Умная девочка, Дамир криво улыбнулся самым уголком губ, сама до всего додумалась. В таком случае давай не будем пока нервировать твою сестру. Я предлагаю тебе прямо сейчас записать ей небольшое сообщение. Как тебе такая идея, Кира? Ты же не хочешь проблем для своей сестры и того милого мальчика его ведь кажется зовут Данилом?
Сжала зубы до хруста.
Нет, проблем для Данилы я не хотела. Черт, я вообще не хотела ни для кого создавать проблемы! Ни для Данилы, ни для Тани. Особенно для Тани допустить проблем для сестры я просто не могла, не имела права. Только неужели этот гад действительно способен навредить моей сестре!?
Я посмотрела на мужчину и вдруг с какой-то ужасающей ясностью поняла: может. Ещё как может! Он вообще всё в этом мире может.
Ненавистный, невозможный, отвратительный и тираничный гад!
Так вот, продолжил тем временем он, раз простое сообщение твою сестру не удовлетворит, скажем ей, что ты уехала в небольшое путешествие за город, на неопределенный срок. Можешь даже сказать, что путевку тебе вручила в качестве благодарности София. Допустим, это будет маленькая турбаза с милыми деревянными домиками в самом сердце леса. А своего питомца ты тоже решила взять с собой. Пусть зверушка побегает на природе. Так что? Мы договорились, Кира?
Я застыла, судорожно прикидывая в голове варианты.
Что, если отказаться?
Пусть он сам напишет Тане что угодно, пусть она заподозрит неладное, приедет ко мне домой, начнет звонить, а после всё же забьёт тревогу и напишет заявление об исчезновении.
Пусть это случится через день, через два, или даже чуть позже, не важно. Главное, Таня поймет, что со мной случилось что-то плохое
Ведь я же сама рассказывала ей о Дамире. О его странном поведении, о подарках, о своём к нему отношении. Она ведь не глупая, сможет догадаться, что её младшая сестра вляпалась в плохую историю.
Я закусила губу.
А что, если нет? Что, если угрозы Дамира окажутся вполне реальными, и он действительно сможет навредить моим родным? Даже тому же Даниле. Ведь парень вообще оказался во всей этой истории случайно.
Ну же, Кира, мужчина всё так же продолжал гипнотизировать меня своим взглядом, будь послушной девочкой и скажи своей сестре, что у тебя всё в порядке.
Сглотнула ставшую вдруг вязкой слюну и кивнула, выражая своё согласие. Дамир криво улыбнулся, словно мой ответ был для него очевиден, а затем поднес ко мне телефон, с зажатой на нем кнопочкой записи голосового сообщения.
Если бы Дамир набрал номер Тани и позвонил ей, я бы могла крикнуть в трубку о том, что меня похитили. Возможно, даже успела бы назвать имя похитителя. Но так, этот гад действительно всё контролирует.
Черт, он с самого начала контролировал всю ситуацию, лишь наблюдая за моими жалкими попытками отыскать выход и путь к спасению.
Мне захотелось схватить себя руками за голову и заорать. Но вместо этого я лишь глубоко вздохнула, стараясь, чтобы собственный голос прозвучал как можно более спокойно и уверенно, и начала диктовать.
Танюшик, солнце, привет. Тут такое дело, у меня внезапно наметилась небольшая поездка за город, на турбазу в лесу. Ну, знаешь, деревянные домики, природа, вдохновение, все дела. Прости, что не смогла предупредить сразу. Спонтанно всё вышло. Поэтому я на недельку пропаду, ты не волнуйся, со мной всё в порядке. Ах да, Персика я тоже взяла с собой, чтобы тебя лишний раз не напрягать.
Я замолчала, закусывая губу и наблюдая, как улетает в чат сообщение, лишая меня тем самым любой возможности на скорое спасение.
Долго ответа от сестры ждать не пришлось. Дамир нажал на пришедшее в чате голосовое уже через пару минут, давая мне возможность прослушать ответ.
Ну ты даешь, Кирюх, голос сестры в динамике звучал несколько обиженно, могла бы хоть заранее сказать, так нет же, вечно в своём репертуаре, тихушничаешь. Ладно, отдыхай тогда, вдохновляйся. Но я буду ждать фотоотчет! И подробный рассказ обо всём, как вернешься. Ну всё, систр, хорошего тебе отдыха. И смотри осторожнее там. Береги Персика, сестра хихикнула, Целую, люблю, буду скучать.
Сообщение оборвалось. Я втянула носом воздух, чувствуя, как к горлу подкатывает предательский комок.
Ну вот и отлично, мужчина удовлетворенно кивнул, отключая мой телефон и убирая его в карман своих брюк.
Я закусила губу. Теперь придётся разбираться со всем происходящим самостоятельно.
Хотя я ведь всю жизнь только этим и занималась. Это я всю жизнь была у нас в семье человеком, который мог с непробиваемым выражением лица решать любые проблемы. Это я всегда была человеком, который успокаивал, утешал, давал советы. Так уж повелось, именно я изначально играла роль старшей сестры, всецело взяв на себя ответственность за моральное и психологическое состояние Тани.
А это значит, что сейчас я поступила правильно. По крайней мере мне хотелось так думать. Хотелось верить, что я смогу выпутаться из всего случившегося, смогу как-то договориться с похитившим меня мужчиной, поставить условия, заключить сделку я ещё не знала, как именно буду это делать, но была уверена, что справлюсь. Должна буду справиться. Я всегда со всем справлялась. Ведь у меня просто никогда не было варианта сдаться и проявить слабость.
И всё же как меня вообще угораздило так влипнуть? За какие такие заслуги, или, правильнее будет сказать грехи, вселенная подкинула мне такой «подарок»?
Ведь я всегда думала, что маньяки существуют лишь на страницах новостных сводок и в выпусках спецрепортажей, да ещё в очередных сериях детективных сериалов. И что если кого-то и похищают, то с целью в дальнейшем требовать выкуп у богатых родственников. Но что брать с меня?
Я зарабатываю ровно столько, чтобы хватало сводить концы с концами, оплачивая аренду квартиры и коммунальную плату, а часть суммы выделяя на продукты и прочие расходы.
Сестра тоже живёт без присущего большинству столичного пафоса. Припадает в школе у младших классов иностранные языки, подрабатывает частным репетиторством на дому. У неё даже нет машины. Так же, как и я, Таня предпочитает передвигаться на общественном транспорте и метро.
Что же касается наследства, оставшегося от родителей, то мы распродали его в первый же год после той катастрофы. Чтобы оплатить похороны и все сопутствующие расходы.
А дом на берегу моря сдавали в аренду, денег с которой как раз хватало для съема двух небольших квартирок на окраинах столицы.
Из-за своего расположения у первой береговой линии просторный одноэтажный дом с плоской крышей из белого камня, в окружении стройных ливанских кипарисов и секвой, пользовался невероятной популярностью, особенно в летнее время года, когда в мой родной город начинали прибывать волны туристов и отдыхающих.
Я вздохнула. Воспоминания вновь разбередили старые раны, заставили болезненно сжаться сердце. Не об этом сейчас нужно думать.
Анализировать причины и их следствия буду потом, когда выберусь и если останусь жива. А пока
Где мой кот? хмуро поинтересовалась я, сверля мужчину испытующим взглядом.
Ты так о нём переживаешь? вскинул брови тот.
Представьте себе! грубо огрызнулась я, а мужчина вдруг рывком оторвался от своего кресла и приблизился, приседая и оказываясь вровень с моим лицом.
Кажется, я уже говорил, чтобы ты обращалась ко мне на «ты», обманчиво мягко произнес он.
Знаете, что! в конец разозлилась я, а не пошли бы вы ты! Куда-нибудь далеко и очень-очень надолго. Раз уж собрались делать какую-то гадость, так хоть не треплите мне нервы. Решили убитьпожалуйста. Только не требуйте у меня при этом фамильярности. Мы с вами не знакомые, и даже не друзья.
О, Кира, мужчина усмехнулся, мягко касаясь пальцами моей щеки, но потом сразу же отстранился, и вернулся в свое кресло, ты даже не представляешь, НАСКОЛЬКО мы с тобой ближе, чем эти самые друзья или обычные знакомые. Ты теперь в моей полной власти, девочка. И скоро будешь в моём мире. Там не действуют привычные тебе законы. Там имеет вес лишь моё слово и моя воля. И поверь, убивать я тебя не намерен. Могу даже честное слово дать. У меня в планах совсе-е-ем другое. Поэтому расслабься и дай мне возможность наконец-то подумать. Мы уже совсем скоро будем на месте.
И, выдав всё это, он как ни в чём не бывало, отвернулся к иллюминатору.
Я закусила губу и скривилась. Даже гадать не хотелось, что он имел в виду, говоря про какой-то там свой мир и свои законы.
Сумасшедший, что с него взять.
Я снова вздохнула.
И как вообще так вышло, что очередной художественный заказ в череде многих похожих свел меня с поистине безумным мужчиной?
Ведь начиналось всё так обыденно
Глава 1
*Кира*
С Софией Корсаровой мы познакомились совершенно случайно.
В тот день я по своему обыкновению сидела в одной из любимых городских кофеен в самом сердце столицы, неспешно потягивала через трубочку уже остывший апельсиновый раф и рисовала на страничках маленького карманного альбома случайных посетителей заведения.
Это был мой излюбленный и практиковавшийся уже не один год способов поиска вдохновений. Небольшой альбом или маленький блокнот, а также пару остро заточенных карандашей я таскала с собой практически везде и всегда. И так же почти всегда рисовала. На скамейке в парке, в метро по дороге до дома, в очереди на кассе супермаркета, если я видела что-то, что меня цепляло, я просто выхватывала из кармана альбомчик и делала быстрые, торопливые зарисовки.
Сейчас же я скользила взглядом по людям, заходящим в кофейню, и переносила их силуэты на бумагу. Рисунки были легкими, и скорее схематичными, больше напоминая незаконченные наброски. Скетчи в формате «здесь и сейчас».
Вот парень, сидящий за соседним столиком, что-то сосредоточенно читает, внимательно вглядываясь в экран своего ноутбука. Перед ним наполовину пустая чашка с капучино и разломанный пополам сэндвич в картонном контейнере. Я улыбаюсь и легкими линиями передаю его позу, наклон головы, насупленные брови и увлеченный взгляд. Схематичными штрихами добавляю очертания ноутбука.
Снова оглядываюсь. Вот молодая женщина сидит, скрестив ноги и подперев кулаком подбородок. Перед ней раскрытая книга. Читает. Этой мой любимый тип. Я всегда люблю рисовать людей с книгами. Росчерк, линия, нажим грифеля и силуэт женской фигуры легко перемещается на очередной альбомный листок.
Вот молодой мужчина в офисном костюме, стоящий у витрины и нетерпеливо постукивающий каблуком об пол. Работник из соседнего офиса, забежавший в обеденный перерыв за своим привычным двойным эспрессо. Его я рисую быстрыми, отрывистыми линиями, чтобы всего лишь парой штрихов передать динамику рисунка.
Переворачиваю страницу. Делаю глоток кофе, а потом смотрю сквозь немного пыльные окна на залитый ярким весенним солнцем проспект, по которому без остановки текут потоки легковых автомобилей, дорогих иномарок, длинных и вытянутых темносиних автобусов и желтых машин такси.
Мелодично звякает маленький серебряный колокольчик, висящий над входной дверью, извещая о новом посетителе. Я отвлекаюсь от созерцания городского пейзажа и перевожу своё внимание на очередного гостя, оказавшегося молодой, элегантно одетой девушкой.
Она была красива. Нет, не так. Она была потрясающе, невероятно красива. Таких людей мне всегда хотелось рисовать особенно долго, уделяя внимание каждой линии и каждой незначительной детали.
У неё были удивительные глаза, настоящее сосредоточия цвета. Топкие малахитовые омуты, опушенные длинными темными ресницами и переливчато мерцающие в рассеянном, неясном свете висящей под потолком кофейни люстры. И я вдруг впервые в жизни пожалела, что у меня с собой лишь привычный грифельный карандаш и совершенно нет под рукою красок.
Девушка была очень молодой, возможно, всего лишь на пару лет старше меня.
Но меня больше поразило другое. Выражение её лицаспокойное, сосредоточенное, внимательное. Подобные лица редкость, особенно в столице, в городе, где у каждого находится целая куча дел, где у людей хронически не хватает времени, где все бегут и спешат разобраться с собственными проблемами. Незнакомка же была поразительно спокойна. Она неспешно подошла к стойке, сделала заказ, дождалась, пока бариста выдаст ей высокий картонный стакан с фирменным логотипом кофейни, и устроилась за соседним от меня низким столиком.
Я покусала кончик карандаша, а потом рука сама непроизвольно заскользила по бумаге.
Закончила я минут через десять. Наложила пару финальных штрихов и удовлетворенно кивнула, рассматривая полученный результат.
Простите, голос, внезапно раздавшийся над моей головой, заставил вздрогнуть. Я подняла немного удивленный взгляд и столкнулась со взглядом бесконечных малахитовых омутов. Незнакомка стояла около моего столика и мягко, приветливо улыбалась.
Я видела, что вы рисовали, она смущенно запнулась, хотела бы посмотреть.
О, да, конечно конечно! я спохватилась, поднимаясь с низкого маленького пуфа, на котором сидела, скрестив ноги, и протянула девушке свой альбом.
Ой! та в восхищении перевернула несколько страничек и остановилась взглядом на своем собственном портрете, это очень красиво!
Могу отдать вам ваш портрет, я вежливо улыбнулась.
Рисунки своим невольным натурщикам я отдавала довольно часто. Это не было обычным жестом вежливости, и я преследовала, скорее, практические цели. Ведь нередко своих новых клиентов я находила именно так. Людям нравился рисунок, они начинали интересоваться моим творчеством, просили показать больше примеров работ, а потом заказывали портрет или просто картину, а порой выкупали какую-то из тех, что уже были написаны ранее и хранились у меня дома.
Нет-нет, что вы, не нужно, девушка еще больше смутилась, а потом внезапно протянула мне руку для приветствия, София.
Кира, я повторила её жест.
Кира, новая знакомая вернула мне альбом и вновь стала очень серьезной, кажется, мы не случайно встретились. Дело в том, что я уже давно ищу творческого человека для одной задачи. Обсудим? спохватившись, она указала рукой на столик.
Да-да, конечно, я вновь опустилась на низкий пуфик, и скрестила ладони под подбородком, приготовившись слушать, про этом мысленно ликуя. Ну вот, кажется, я вновь нашла себе нового потенциального заказчика.
София опустилась напротив.
Кира, скажите, вы работаете в стиле интерьерной живописи?
Я задумчиво покусала губу. Интерьерная живопись в последнее время стремительно набирала популярность. Многим людям переставали нравиться привычные решения по оформлению стен в своей квартире деревянными панелями, обоями, или простой краской. Они искали креатива и разнообразия, а поэтому в моду начала входить интерьерная живопись. Картины, которые художники рисовали прямо на стенах в домах и квартирах, как бы «расписывая» внутреннее пространство.
Мне в подобном формате работать ещё не приходилось, в чём я и призналась Софии.
Но, думаю, если мы с вами обсудим все детали, я смогу подстроиться под ваши требования, заверила, видя несколько расстроенное выражение на лице своей собеседнице, так же, для ознакомления, могу выслать вам свое портфолио. Там много работ в различных техниках, возможно, вам что-то понравится, и вы сможете определиться со стилем.
В последующие пол часа мы обменивались контактными данными, я отправляла Софии на почту файл со своим художественным портфолио, а затем выслушивала её пожелания относительно идеи для будущей работы.
Спустя ещё пол часа я уже сидела в одиночестве, расправляясь со вторым по счету стаканчиком апельсинового рафа.
София давно ушла, распрощавшись со мной и пообещав непременно перезвонить, я же, просидев в кофейни еще пару добрых часов и поселив на страницах своего альбома с десяток набросков, тоже засобиралась домой. Полностью удовлетворенная, довольная, и с радостной улыбкой на лице.
А уже вечером, как и обещала, мне вновь позвонила София. Я предсказуемо ожидала разговора о предстоящем заказе и деталях моей работы, но девушка внезапно начала совершенно с другого вопроса.
Кира, здравствуйте! раздался мелодичный голос из динамика, стоило мне только принять входящий и обменяться положенными приветствиями, простите, что беспокою вас так поздно. Дело в том, что мой старший брат он тоже в своём роде интересуется искусством. Я показала ему ваши работы и одна из картин заинтересовала его особенно сильно. Полотно с черным волком, скажите, оно всё ещё находится у вас?
С чёрным волком? я на мгновение запнулась, пытаясь понять, о какой картине идёт речь, а, кажется, я вас поняла. Да, эта работа всё ещё находится у меня. Но, видите ли, эту картину я рисовала очень давно, в любительском, так сказать, формате, и никогда прежде не выставляла её на продажу.