Я отступила вглубь квартиры, пропуская его и, кажется, только сейчас пришла в себя. Тряхнула головой. Задрала повыше подбородок. Мужчина, стоящий сейчас напротив, склонил голову набок, беззастенчиво разглядывая моё лицо, а затем, скользнув взглядом ниже, и фигуру.
Дамир Эдуардович? словно желая убедиться, что никакой ошибки нет, всё же недоверчиво спросила я.
Кира Андреевна? в тон мне ответил мужчина, при этом на лице его не дрогнула ни одна мимическая мышца.
Здравствуйте, совсем уж не к месту и с явным запозданием поздоровалась я. Ну, а что тут поделаешь. От неловкостей никто не застрахован. Я же не знала, что голос и внешний облик могут так так противоречить друг-другу.
Затем кивнула в сторону комнаты.
Проходите. Обувь можете не снимать, если вам так удобно.
Мужчина молча, ни сказав ни слова, шагнул в указанном мною направлении. Я дождалась, пока он пройдет мимо меня в арочный проем, и скользнула следом.
Ну, собственно, вот, я указала рукой на полотно у стены, картина уже упакована и готова к транспортировке. Если хотите посмотреть на нее еще раз, так сказать, в живую, я могу снять пленку
Не нужно, перебил меня мужчина, мне было достаточно фотографии. Картина меня вполне устраивает.
Что жя развела руками и улыбнулась самой вежливой улыбкой, которая только была в моем арсенале, в таком случае, как вы вы заберете её сами?
Не знаю, почему я задала столь странный вопрос. Мой уровень глупости вообще подозрительно возрос за последние несколько минут.
Ну просто не могла я представить вот этого надменного, пугающего своей властной силой мужчину в одежде, купленной явно в дорогих бутиках, с серебряными часами на запястье левой руки ценой в пол состояния, тащащего на себе вниз по подъездной лестнице огромный, упакованный в строительную пленку холст
Мужчина посмотрел на меня как-то странно. Он вообще очень странно смотрел на меня с того самого момента, как, даже не спрашивая разрешения, молча перешагнул порог моей квартиры.
Мои люди приедут через пятнадцать минут, спокойным ровным голосом произнес он, погрузят и заберут полотно. Вам не о чем беспокоиться.
Я удовлетворенно кивнула.
Ну, что ж, в таком случае, давайте, пока мы ждем, я угощу вас чаем.
Я сделала приглашающий жест рукой. Мужчина отказываться не стал, и всё так же молча проследовал за мной на кухню. Я выдвинула из-под стола раскладной деревянный стул, предлагая мужчине садиться, и повернулась к кухонной стойке.
Включила электрический чайник, достала из шкафчика две чашки. Одну, большую и пузатую, цвета спелой облепихи, с кошачьими ушами и хвостом на выпуклом боку, и вторую, чуть поменьше, с лупоглазой мордой керамической совы.
Подумала немного, прикидывая варианты, и поставила перед мужчиной ту, что с кошачьими ушами. Потом заглянула во второй шкафчик, размышляя, что бы такое вкусное предложить гостю.
Простите, но, кажется, к чаю у меня ничего нет, через минуту, обернувшись к мужчине, виновато призналась я, только мандарины и яблоки. Будете яблоки?
Гость бросил на меня совсем уж нечитаемый взгляд и мне даже показалось, что в нём проскользнули искры ярости.
Интересно, на что он мог так разозлиться? Но уже через мгновение это ощущение прошло, а мужчина лишь покачал головой.
Нет, спасибо, простого чая будет достаточно.
Ну, достаточно, так достаточно. Я разлила кипяток по кружкам и поставила на стол огромную коробку с коробочками поменьше, в которых хранилась заварка.
У меня есть ромашка, чабрец, имбирный и мятный, летние ягоды, манго, виноград и слива, с лавандой. Вы какой чай больше любите? Ой, простите, ещё же кофе есть. Совсем забыла про кофе. Но только молоко, увы, закончилось. Возможно, вы предпочитаете эспрессо?
Не беспокойтесь, Кира, я буду чай. Самый обычный черный чай.
Я кивнула, принимая его ответ. Обычный черный, так обычный черный. Насыпала в маленький прозрачный заварник горсть ароматных сушеных листиков, залила кипятком и поставила на стол перед гостем.
И вдруг поняла, что он по-прежнему на меня смотрит. Пристально, внимательно, сканирую взглядом от макушки до самых кончиков пальцев.
И я вдруг на секунду подумала, что, возможно, нужно было одеться как-то иначе. Выбрать юбку, или сарафан. Сейчас же я стояла перед ним, облаченная в узкие черные джинсы и белую майку-борцовку, с наброшенной поверх тонкой домашней рубашкой бледно-голубого цвета.
А потом тряхнула головой. Я что, только что едва не смутилась перед незнакомым мне мужчиной? Бред какой. Пусть смотрит, сколько ему вздумается, мне-то какая разница.
Уже сама собиралась сесть за стол, у противоположного его края, как внезапно, моё внимание привлёк непонятный, странный звук, доносившийся из угла кухни. Я удивленно обернулась и замерла, недоверчиво рассматривая своего собственного кота.
Персик натурально и вполне себе угрожающе шипел, оскаливая маленькие передние клыки и напоминая сейчас скорее раздутый пушистый шарик, ощерившийся когтями и зубами, нежели моего всегда такого добродушного и ласкового кота.
Кис-кис, малыш, ты чего?
Обычно мой кот никогда себя так не вёл. Незнакомых людей в квартире он опасался, и чаще всего прятался где-нибудь под кроватью или за шкафом, предпочитая не показываться вовсе. Тех же, кто бывал у меня довольно часто, знакомых или друзей, Персик принимал вполне дружелюбно. Терся о ноги, мурлыкал и с удовольствием подставлял голову для поглаживания.
Но вот чтобы так
Эй, вновь позвала я, присаживаясь напротив своего питомца и виновато оглядываясь на Дамира, простите, не знаю, что это с ним. Обычно на чужих он так не реагирует, просто прячется.
Кот же, тем временем, словно не замечая меня, смотрел остекленевшим и каким-то совсем уж диким взглядом на сидящего за столом мужчину.
Зрачки его при этом вытянулись в тончайшую ниточку, хвост мелко подрагивал, а когти впивались в ламинат на полу. Так и казалосьещё миг, и мой озверевший питомец бросится на внезапного гостя, чтобы исполосовать тому всё лицо, ну или выцарапать глаза.
Кажется, я определенно чем-то не устроил вашего кота, задумчиво протянул мужчина.
Не знаю, что с ним такое, обычно ай! Вот же зараза, я едва сдержалась, чтобы не выругаться, когда при попытки оторвать его от пола, Персик едва не вцепился мне в руку.
В итоге, спустя пару минут бесполезной борьбы с собственным котом я вытащила из шкафчика под мойкой средство для чистки стекол и без зазрения совести тыкнула пульверизатором прямо в нос упрямого и несносного питомца. Тот мгновенно подпрыгнул, испуганно фыркнул, сорвался с места и унесся из кухни, забыв о своём недавнем приступе кошачьего бешенства.
Ну вот как-то так, я смущенно пожала плечами, возвращаясь за стол.
Дальше чай пили молча. Я рассматривала своего внезапного гостя и никак не могла отделаться от ощущения какой-то неправильности происходящего. Что-то было не так в этом надменном и уверенном в себе мужчине. Возможно, сам факт, что он не побрезговал пройти на мою маленькую, хоть и очень чистую, и уютную, кухню?
Ведь он вообще словно был из другого мира. Из параллельной реальности. Живой персонаж фильма, шагнувший с плоского и яркого экрана в нашу серую повседневность. От него совершенно необъяснимо тянуло какой-то запредельной силой. Словно всё в этом мире ему доступно и подвластно.
А еще этот странный аромат неизвестного мне парфюма почему, сидя сейчас на своей собственной кухне, я начинала ощущать запах леса, слышать шелест ветра в высоких густых кронах, чувствовать горечь опавшей листвы, влажность мха и древесной коры?
Схожие чувства я испытывала, когда особенно пристально разглядывала свою собственную картину.
Да, определенно, лучшего хозяина для этого произведения было не найти. Я словно рисовала её именно с него и для него.
Неужели в жизни бывают подобные совпадения?
И глаза. Эти странные, притягивающие глаза незнакомца. В них хотелось раствориться, потеряться в этом сосредоточии цвета, дойти до самого дна, чтобы там, на дне этого болотного омута рассмотреть душу?
Ки-р-р-ра, не голос даже, шепот. Предупреждающий, предостерегающий, тревожный.
Я моргнула, и странное оцепенение пропало. А потом тишину разорвала трель дверного звонка.
Обещанные Дамиром Эдуардовичем рабочие приехали грузить мою картину. Пропустив покупателя вперёд, я прошла следом. Открыла дверь, впуская двух рослых, крепких мужчин, с появлением которых моя квартирка и вовсе стала напоминать домик хоббита, который вдруг заполнила толпа великанов.
Я вновь протиснулась в гостиную и рабочий кабинет по совместительству, поправила упаковочную бумагу, в которую был завернут холст, затянула нити шпагата, проверила, чтобы на всех углах были специальные картонные уголки, во избежание повреждений, и отошла в сторону, позволяя рабочим унести из моей квартиры работу пяти с лишним лет.
Проводила их немного грустным взглядом, и вновь обернулась к Дамиру.
Что ж, поздравляю с приобретением. Очень рада, что моё творчество пришлось вам по душе. Как мы и договаривались, можете оставить оплату наличными, если вам так будет удобнее, я выдала набор стандартных фраз при общении с заказчиком и замолчала, ожидая ответа.
Мужчина кивнул, вытаскивая из кармана брюк продолговатый конверт из бумаги цвета кофе с молоком, но прежде, чем протянуть его мне, проговорил:
Раз кофе вы меня сегодня так и не напоили, тогда, может, согласитесь выпить его со мной в кофейне?
Признаться, я даже замешкалась. Предложение было внезапным и неожиданным. Слишком неожиданным и слишком внезапным. Я вообще никак не могла рассчитывать на подобное. Покачала головой.
Извините, но вынуждена ответить отказом.
Почему же, мужчина вскинул бровь, у вас есть молодой человек?
Я думаю, нам не стоит переходить на личные темы, Дамир Эдуардович.
В таком случае, почему же нет, Кира?
Я растерянно моргнула. Как-то прежде мне ещё ни разу не доводилось попадать в подобную ситуацию. И вот что на это ответить? Как объяснить своё банальное нежелание переводить наши отношения в отличное от делового русло?
Кира?
Вот ведь настойчивый.
Я, замялась на несколько секунд, обычно у меня нет привычки теснее знакомиться со своими заказчиками. Только деловые отношения, и всё такое. Вы меня понимаете? я махнула рукой и выжидающе уставилась на мужчину.
Нет, Кира, вы не поняли. Это будет всего лишь небольшой ответный жест удовлетворённого заказчика по отношению к его исполнителю. Позвольте мне таким образом ещё раз отблагодарить вас за чудесную работу.
Я дико извиняюсь, но, к сожалению, нет. Прошу прощения, мне правда очень неловко. Но не получитсявновь замялась, и посмотрела на мужчину, ожидая его ответа.
Но тот лишь склонил голову набок, при этом не выражая никаких эмоций.
И только зрачки в его глазах странно подрагивали, словно вторя ритму дыхания. А потом он вдруг единым слитным движением шагнул ко мне, дотронулся до волос, пропустил сквозь пальцы прядь.
Резко втянул воздух, словно дышать ему вдруг стало неимоверно сложно.
Я оцепенела, совершенно сбитая с толку. Кажется, мой мозг даже не успел переварить эту информацию.
А когда до моего сознания дошел смысл его действий, я отшатнулась, инстинктивно делая большой шаг назад и заходя за стоящее около рабочего стола кресло. Словно то было в состоянии меня от чего-то защитить
Отказываешься? медленно и вкрадчиво поинтересовался он, при этом не переставая прожигать меня взглядом своих невозможных глаз.
Да! ко мне вдруг вернулась вся моя решительность, щедро подкрепленная внезапной злостью, я не собираюсь пить с вами кофе. И вообще, не нужно больше делать такое то, что вы только что сделали.
А что я сделал, Кира? по лицу мужчины скользнула какая-то странная, едва уловимая эмоция, различить которую я была не в состоянии. Нет, он что, издевается?
Вы нарушили границы моего личного пространства, упрямо произнесла я, считаю это неприемлемым и недопустимым по отношению к себе. И, еще раз вынуждена извиниться, но у меня много работы, я многозначительно посмотрела на дверь за его спиной, недвусмысленно намекая, что пора уходить.
Дамир нахмурился, кажется, я всё же различила тень бешенства в его взгляде, но начать нервничать не успела, поскольку мужчина вновь стал собранным и отстраненным. Положил на мой стол конверт, который всё это время держал в руках, развернулся, и направился к выходу.
Я опасливо выдвинулась из-за стула и, держась от мужчины на максимально возможном в условиях маленькой квартирки расстоянии, проследовала за ним в прихожую. Подходить ближе не стала. Кто знает, вдруг ему снова придет в голову меня трогать.
И что это вообще такое тогда было!?
Дождалась, пока мужчина сам распахнет входную дверь, переступив порог и выйдя на лестничную клетку, и лишь тогда подошла ближе.
До свидания, Кира, сухо бросил мне на прощание мужчина, уже спускаясь по лестнице от двери моей квартиры.
Всего доброго, вслед ему так же лаконично произнесла я и закрыла дверь.
Постояла несколько минут, словно давая сознанию время на осмысления произошедших событий последнего часа. Но осмыслить всё до конца не получалось. Слишком много всего.
Почему я ему отказала?
Ведь мой ответ был выдан автоматически, так, словно сознание само намекало мнене стоит тебе больше с ним встречаться, милая, не стоит. А уж когда он дотронулся до моих волос и так жадно втянул воздух в этот момент я окончательно убедилась в разумности своего решения.
В конце концов, я совершенно его не знаю. Да и узнавать, если честно, не хочу.
Всё ещё пребывая в задумчивости, я вернулась в комнату. Пересчитала хрустящие купюры в конверте, спрятала деньги в специальную коробочку, где всегда хранила наличку и тем не менее, почему он пригласил совершенно незнакомую девушку на кофе?
Неужели я могла ему чем-то понравиться? Или, как он и сказал, это был всего лишь знак банальной вежливости? Тогда зачем было так на меня смотреть и так странно реагировать на мой отказ?
Он ведь словно не ожидал подобного. Был уверен, что я соглашусь.
Почему?
Настолько верит в свою неотразимость? А еще, почему я никак не могу отделаться от какого-то странного, маетного чувства при воспоминании обо всём произошедшем? Чувства, словно я что-то забыла, или куда-то очень сильно опаздываю.
Тряхнула головой. Ерунда какая-то. Нужно просто выбросить из головы все эти странности и продолжать заниматься своими делами.
Хватит думать об этом мужчине.
В конце концов, в мире существует достаточно людей со всевозможными странностями в поведении. Возможно, мой сегодняшний покупатель как раз относится к числу таковых.
Сделав подобные выводы, я кивнула собственным мыслям, выбрасывая из головы и образ темноволосого мужчины, и его оливковые глаза, и дурманящий свежестью запах, а потом решительно направилась в комнату, искать своего внезапно озверевшего во время визита гостя кота.
Глава 3
*Дамир*
Сидел, смотрел на неё, дышал. Ждал, когда откликнется.
Её кухня была маленькой и тесной, а моё собственное желание по отношению к ней горело внутри слишком ярко, пробуждая древние инстинкты.
Я смотрел на её тело, на обтянутые черной тканью ягодицы, когда она поднялась на носочки, чтобы достать с верхней полки пару чайных чашек и чувствовал, как дышать мне становится всё труднее. Представлял, как прямо сейчас встану из-за этого чертового стала, подойду к девчонке, рывком впечатаю её тело в свое, проведу губами по нежной коже у основания шеи, трону языком
Я следил за ней, даже не пытаясь сдерживать силу зверя. Ожидал увидеть её интерес, уловить изменения в поведении, поймать на себе кокетливый, заигрывающий взгляд. Почувствовать ответное женское желания, привычное и закономерно правильное по отношению к таким, как я.
Но вместо этого яблоки!? Чай с ромашкой? Чабрец?
Какого демона!?
Эта девчонка впивалась в меня своими невозможно серыми глазами так, словно хотела прожечь насквозь, вытащить из нутра душу, а потом как ни в чем не бывала отворачивалась, принимаясь болтать о чём-то несущественном. И, кажется, вообще забывала временами, что находится не одна. Говорила, потом замолкала, смотрела с настойчивым любопытством, а после взгляд её вдруг становился каким-то задумчивым и туманным, начиная рассеянно блуждать по кухне.
Создавалось ощущение, что девчонка проваливалась в какую-то глубокую кроличью нору, разом попадая в свой собственный, недоступный простым смертным мир.