Хм. Так это тот парень, который прислал мне первую печать. А потом и телефон? догадался я.
Не совсем. Это было распоряжение нашего командира. Я всего лишь глава научного отдела. Я вот по какому поводу звоню. продолжал он. Нам стало известно, что Михаил скончался, находясь в мире смертных, как это ни прискорбно. Соболезную.
Да что уж теперь ответил я. Ничего не поделаешь. Пришло его время. Давай все же перейдем к делу. Откуда вы его знаете? Зачем помогали мне? Почему именно сейчас?
Много вопросов, Артур. пробормотал он. Не на все можно ответить по такому каналу связи. Собственно, по этой причине я и позвонил. Михаил был большим другом нашей организации. Поэтому нам хотелось бы устроить небольшую церемонию, чтобы почтить его память. Само собой, мы не могли не пригласить его прямого наследника. И заодно побеседовать, раз уж так случилось, что прямой наследник это ты.
Нда. Интересно совпало. Таинственная судьба!
Я приду. Диктуй адрес. сказал я, непроизвольно громко зевнув. Помянуть дядю Мишу святое дело, но раз уж выпал шанс поговорить с теми, кто зачем-то мне помогает, упускать его нельзя. Раз уж ни Дурака, ни Дьявола со мной больше нет.
Мой собеседник замялся.
Церемония пройдет через два дня, в штабе нашей организации. Ты сможешь использовать данный прибор, для открытия портала.
И тут меня посетила мрачная догадка.
А ваша, так называемая, организация Она ведь совсем не на Земле, так ведь?
Посвященный Артур Ким (???) Уровень 20
Пик развития/Предел: не определен.
Архетип: боец.
Специализация: защита, комбинированные атаки.
Сила:16/Выносливость:25/Скорость:14/Энергия:5/Воля:10
Пунктов Улучшения: 0
Печати: Адепт (4), Древних (3).
Здравомыслие: 50
Тотем: Ярко пылающий тотем (5).
Вирд: 1
Пунктов Вирда: 12
Перки:
Burning Sun, Bright Moon (3)
Howling Stars (2)
Adaptive Vibes (2)
Madness Vest (2)
Навыки:
Владение молотом (15)
Владение щитом (10)
Контроль атмы (28)
Трансфигурация атмы (10)
Обращение с артефактами (10)
Способности:
[TIES THAT BIND 1]
Карт открыто: 10/22
Карт пробуждено: 1
[EIGHT HUNDRED FALLING STARS 3]
[EYES OF THE FIRSTBORN 2]
[???]
Получено достижение: Опытный боец
Двадцатый уровеньважный шаг, но игроку еще многому предстоит научиться. Постоянный бонус + 2 ко всем характеристикам.
Достигнута третья ступень очищения.
R158Собрание
Система давала мне множество прекрасных возможностей. Естественно, больше всего радовали волшебные скидки. Никакой продавец не мог сопротивляться этой силе. Даже электронные платежные системы снимали с моего счета меньше, чем было нужно на самом деле. Как и рекомендовал мой внутренний голос, я не сильно задумывался о том, как это отражается на чеках и финансовых расчётах.
На одной только еде, я сэкономил кучу денег. Уже даже подумывал взять кредит, раз уж бонус практически нейтрализует проценты.
Жаль, что Вика в очередной раз решила взбеситься и публично бросила меня через колено. После увиденного, она решила сделать перерыв, и я ее не виню. Та ситуация всех нас сильно потрясла. Для протокола, я пытался наладить неформальное общение, но был безапелляционно послан нафиг. Так что не надо говорить, что я сидел, сложа руки.
А вот что не радовало, так это сама Паутина. Не спорю, может там и есть великолепные, райские миры, где живут радостные люди. Только вот почему-то в такие места порталы не открываются.
В девяноста девяти процентов случаев разрывы ведут в жуткие, вонючие, мрачные и опасные дыры, вроде элементального плана котят. Там живут котято-элементали, само собой. За время работы я четко осозналу меня зверская аллергия на все эти таинственные земли. Да, когда ты переходишь черту и оказывается в Амаравати, все кажется более ясным, чистым. Более настоящим? Словно ты наконец-то вылез из душного подвала. Именно из-за этого чувства, у меня возникают внутренние противоречия.
Ну хоть свирепый убийца за мной больше не гоняется, и то хлеб. Но все же, как система, вертевшая все привычные для нас законы на еловой ветке, может казаться более реальной? Еще двадцать минут назад я ехал в автобусе, полном сопливых студентов, а теперь, допустим, стою на утесе. Прямо над целым морем лавы, в котором купаются носатые татуированные русалки. Мои органы восприятия отказываются фиксировать подобную дичь.
Хочется залезть обратно в подвал, и как можно дольше оттуда не выходить. Но, к моему большому сожалению, нам предстояло посетить памятное мероприятие в Стране не выученных уроков. И я не мог не разделить такую радость с товарищами по оружию.
Или что, мне одному страдать?
Кстати, о системных бонусах. Где-то там, у меня, кажется, была плюшка, автоматически создающая хорошее первое впечатление. Благодаря ей, мне практически перестали хамить малознакомые люди.
Так вот, либо она не работает на других носителей ролевого синдрома, либо Настя сама по себе непробиваемая.
С тех пор как она пришла, девушка сидела у окна на кухне с такой физиономией, будто сожрала полмешка лимонов.
Будешь чай, кофе? Есть печенье, сыр. Не «Российский», ты не подумай, я открыл дверцу здорового кухонного шкафа, купленного дядей Мишей еще в странах Варшавского договора. С моей запасливостью, шкаф быстро превратился в маленький филиал супермаркета, где можно спокойно пережить начало какого-нибудь не очень страшного апокалипсиса.
От страшного в этом доме не спастись, ибо так и не наладили канализацию.
Вы что, оптом закупаетесь? удивилась моя новая напарница. Хотя «удивилась»слишком громкое слово для такой реакции. Его стоит поделить на десять.
Что-то вроде того. Очень часто я ленюсь ходить по магазинам. Да и кулинар из меня так себе, я совершаю периодические набеги на холодильник сестры.
Сюда я ее не могу пригласить. Слишком уж очевидно несоответствие внутреннее убранство квартиры ее внешнему облику. У Алисы возникнут лишние вопросы. Незачем ей знать, что я стал владельцем мистического сарая.
Артур Ильдарович тихо сказала она, но договорить я не дал.
Э, нет. Давай на ты. Меня по имени-отчеству зовут только всякие рептилоиды. А еще, мне всего двадцать восемь, так что не надо лишний раз напоминать о старости.
Настя слегка улыбнулась. Извините. В общем, извини. Это привычка. Сложно просто так сразу пойти на контакт с незнакомым человеком.
И такое бывает. Я могу ее понять, сам довольно недоверчивый. Хотя, довольно легко сближаюсь с людьми. Как-то раз, я переспал с девушкой через сутки, после того как она угрожала меня пристрелить. Хотя, не думаю, что стоит об этом рассказывать сейчас. Есть гораздо более подходящие темы для сближающего разговора.
Я сел напротив ее. Настя вздрогнула. Такое чувство, будто она относится ко мне с опаской.
Расслабься. Все же в порядке. Как-нибудь сработаемся. А то трясешься, словно я шизофреник какой.
У меня много талантов. Один из нихпотрясающая способность выбирать нужные слова в самый подходящий момент. Девушка вся побелела и отвернулась.
Я знаю, вы ты, наверное, хороший человек, пробормотала она. Я доверяю Денису Владимировичу. Просто, в общем
Ее снова прервали. Раздался стук в дверь.
Развивай мысль пока, сказал я. Пойду, открою, это пришел третий участник нашего коллектива.
ждаадеыетью. и беечо сый. какой-то непонятный, прерывистый шепот прозвучал прямо у меня над ухом. Я обернулся.
Ты что-то сказала?
Настя сидела белая, как лист бумаги, таращила на меня свои огромные глаза. Н-нет.
Ну ладно, показалось, наверное. Мне чего только не кажется, особенно после того, как я принял печать Древних.
На пороге стоял некто, очень похожий на Леона-профессионала. Или на Лепса. Олег напялил длинное, черное пальто, шапку и кругленькие маленькие очки. Я его не виню, май у нас довольно холодный месяц.
По какому поводу смена имиджа?
Ну, так, смутился Олег. Поминки же. Надо как-то соблюдать дух мероприятия.
Впрочем, я бы не удивился, если бы увидел его в таком прикиде в любой другой день. В последнее время, мы вообще редко собирались. Чаще всего, я охотился в одиночку.
После прошлогоднего случая Олег стал каким-то замкнутым. Старался больше времени проводить с семьей. С эзотерики и конспирологии перешел на книжки по саморазвитию.
Сложно сказать, что из этого лучше.
Значит, все же решил идти? спросил Олег, проходя внутрь. Увидев Настю, он поздоровался, будто знает ее уже лет двадцать и сразу же потерял к девушке всяческий интерес.
Думаю, все же стоит. Не каждый день выпадает такой шанс, ответил я. А ты? Будешь дядь Мишино средство для ванн на чесноке?
Не, фыркнул Олег. К «Стигме» в гости лучше идти с ясной головой.
Еще одно значительное изменение в характере моего напарника. Он почти перестал пить. Так-то правильно, в принципе. Но когда он отказался в первый раз, мы с дядей Мишей решили, что Олежку подменили инопланетяне. Согласись, это вполне оправданное подозрение в свете случившегося с его женой. Кстати, Алёна чувствовала себя нормально, и к счастью, ничего не помнила о тесном соседстве с ушастой шпионкой.
Как выяснилось, сказал я, занимая позицию, с которой можно было смотреть на обоих моих спутников сразу. Мы идем не к «Стигме». Ребята, позвонившие мне, представляют совсем другую контору.
Настя встрепенулась. Что вы ты имеешь в виду?
Насколько я понял, они что-то вроде ЧВК, или типа того, я передал членам партии детали своего разговора с тем человеком.
Понятно. Наемники, значит, вздохнул Олег. Ты им доверяешь?
Я что, по-твоему, совсем тупой? даже как-то обидно. Конечно, нет. Поэтому мы и премся туда втроем.
Я бы взял больше людей, если бы у меня было больше людей. Повезло, что наблюдатель очень вовремя привел Настю. Иначе, пришлось бы тащиться в это и без того сомнительное предприятие с одним только Олегом.
Это может быть ловушка, он продолжал нагнетать.
Не исключено, согласился я. С другой стороны, сам подумай. Это мы. С какой стати кому-то нас ловить? Есть в нас хоть какая-то практическая ценность?
Особо опасных врагов у меня не было. По идее. Я ведь сражался только с беглецами и монстрами, поэтому просто не мог стать чьим-то объектом возмездия. С другой стороны, семья Хан, Королевская армия, Клан Черного Копыта О чем это я? Врагов полно. Не считая контроллеров, но это чисто земные проблемы. В теории, без Дьявола я для них интереса не представляю, ни как потенциальный коллега, ни как объект мести. Уж надеюсь, ибо типа крайне неприятные.
Андрей? Сомневаюсь, что он мог бы такое провернуть. К тому же, когда эти ребята прислали мне печать, мы с ним еще не были в контрах. Если, конечно, он не задумал хитрый план еще в ночь встречи в обезьяннике.
Нет. Вряд ли.
Генма? Им пофиг на все. У них и так полно плюшек от договора. К тому же, если бы вампиры хотели бы от меня избавиться, то просто заявились бы, пока я сплю, и скормили аисту. И никто бы не догадался.
И то верно, сказал Олег. Но какая-то это все равно мутная история. Почему они пошли на контакт только после смерти Михаила Юрича? Говорят, что они были прямо друзьями, но он ни про каких наемников никогда не говорил. Тебе это странным не кажется?
Я представил, как бью Олега прямо в жбан. Со всей силы, раз и в нос. И вот он отлетает к стене, кровь фонтаном, зубы осыпаются на пол
Э, стоп. Что за мысли такие?
Шепот повторился. Еще более неразборчивый, чем в первый раз. Тут же, Настя вскочила и бросилась к выходу.
Ты куда? поинтересовался напарник.
В туалет. Он же снаружи вроде?
А, ну да.
Я, тем временем, хлопал себя по лицу, пытаясь отогнать странные видения.
Артур? Ты чего это?
Внимательно посмотрел на Олега. Больше мне не хотелось его бить. Да нет, мне вообще не хотелось его бить. Что за хрень происходит?
Все нормально. Не выспался просто, я налил себе кофе покрепче. Так, на всякий случай. Нет, ты прав, это все очень странно. Но с системой, в нашу жизнь и так пришло огромное количество странностей. Кажется, пора разъяснить хотя бы некоторые из них.
Ага. Так они тебе все и рассказали, хмыкнул напарник.
Ну, вдруг хоть что-то полезное выясним. Блин, мне самому эта идея очень не нравится. Но лучше пойти и пожалеть, чем не пойти и пожалеть. Знаешь же, как говорят.
R159Твой новый рассвет
На смартфоне было всего два приложения. Одно из них принимало звонки и сообщения от создателей. При этом никакой функции обратной связи не предусмотрено. Либо это я тупой и не нашел, либо наемники из Амаравати не особо хотели, чтобы я им перезванивал.
Второе приложение активировало тоненький разъем в верхней части аппарата. Полоска загорелась ярким желтым светом. Мне предложили ввести координаты на экране. Опять же, я не смог понять, как скопировать полотно цифр из сообщения в другое окно. Как же тут все неудобно, блин!
Пока я разбирался с инопланетными технологиями (с помощью ручки и листка в клеточку), напарники разбрелись по комнате. Только что, мы были полны решимости, но во время заминки вся решимость незаметно улетучилась.
Настя отступила в другой угол и сидела там, как бедная родственница.
Олег плюхнулся в кресло, достал из кармана мелкую книжонку. На синей обложке виднелась пара усталых глаз, и радостное солнце, выползавшее из-за холма. Золотые буковки гласили: «Твой новый рассвет».
Скорее всего, очередная офигительная история про то, как надо любить себя, ходить в качалочку, а самое главное, слать автору как можно больше денег. Ведь именно щедрость и отказ от материальных благосновной фактор личностного роста. Не знаю, обычно в таких книжках ничего другого и не написано.
Ты еще и деньги тратишь на эту муть, сказал я ему. Тут же поплатился за это, написав неправильную цифру. Нефиг отвлекаться, Ким!
Всего двести рублей, пробубнил Олег. И эта, он помахал книжкой. Точно не муть. Умные вещи пишет. Сейчас его много кто читает и смотрит.
Ты про всех так говоришь. Даже про того, который призывал всем мужикам собраться, и отправиться жить в степь, куда не достает инфернальная женская магия.
Ладно, уел. В свою защиту скажу, что там было вполне адекватное начало, про поиск внутренней гармонии. Это ближе к концу начался дауншифтинг.
И что же мы ищем внутри себя в этот раз?
Стержень осознания собственной ценности, никогда не понимал, как можно говорить такие вещи с абсолютно каменным лицом. Но Олегу удавалось. Просто, когда ты его находишь, маятник перестает раскачиваться. Ты больше не зависишь от окружающих, которые тянут тебя вниз, и можешь заглянуть за стену бытовой обыденности, чтобы увидеть собственный рассвет.
Ой, все, философия настолько железная, что у меня навсегда отпали все аргументы.
Наконец-то я закончил переписывать циферки и вбивать их обратно. Смартфон начал зловеще жужжать. На всякий случай, я вытянул руку. Реальность вокруг аппарата пошла пузырями, вздулась. Прямо в воздухе возникли желто-черные круги. Эти жирные разводы расползались, формируя прямоугольный проем, в который можно было пролезть исключительно боком.
Вроде готово, у меня аж рука затекла. Старые раны онемели. Система заменяла боль тянущим, неприятным, но все же терпимым чувством. На другие, схожие ощущения она не оказывала никакого эффекта. Даже на двадцатом уровне вполне можно было отлежать себе конечности, вплоть до судорог.
Нам точно-точно обязательно туда идти? спросила Настя. Периодически, ее лицо меняло цвет с мертвенно-белого на пунцовый.
Боюсь, что да, ответил я. Была когда-нибудь в Амаравати? Ну, кроме тех двух раз в Потерянном раю.
Она покачала головой. Даже внутрь не заглядывала. Сразу закрывала, и все.
Не переживай, восьмиклассница. Олег оторвался от своего безумно интересного чтива. Если что, мы тебя прикроем.
Вообще-то, я на втором курсе учусь, надулась девушка, не оценив иронию.
А так сразу и не скажешь, пожал плечами Олег.
Будучи лидером партии, я просто обязан был заглянуть своей ученице в характеристики. Настя знать не знала, что подобную информацию можно, а иногда и нужно скрывать. Мне стоит сказать ей об этом. Помню, мы, и сами понятия не имели, пока дядя Миша не просветил.
Как и Олег, Анастасия склонялась к магии. С физической силой и выносливостью у нее были большие проблемы. Эти характеристики остались на смертном уровне. Скорость тоже оставляла желать лучшего.