«Пушкин» расхохотался. Чоу отказывается взимать плату! Уж не настал ли тот день, когда взлетят маникины!
Что за аяны? поинтересовался я у духа.
Они так измеряют время в Паутине. пояснил тот. Время колеблется в зависимости от места, поэтому и единицы измерения у них достаточно растяжимые.
Вопросы дани решают финансисты кланов, никак не кураторы агентов. Мне нет дела до твоих проблем со свадьбой, но я бы предпочел, чтобы эта конкретная Земля как можно дольше оставалась нетронутой и сохраняла свою девственную культуру.
Блокируешь мое предложение. Рофф сжал зубы.
Именно.
Ты должен понимать, что Байлаг примут мою сторону? Ты мелкая сошка, Чоу, как и твой клан. Но Байлаг есть что терять, они берегут лицо.
Если бы я не был способен предвидеть столь очевидный исход, я бы не сидел с вами за одним столом. Но на этот случай у меня есть встречное предложение. Возможно, госпожа Ма-ай заинтересуется тем, что не так давно крепость Келлошуа перешла во владения семьи Му. Если память мне не изменяет, клан Байлаг много юг пытался выкупить этот парящий в небытие кусок камня у прежних владельцев. Как большой друг семейства, я мог бы поспособствовать в заключении сделки. Думаю, Лорд Му не настолько упрям и предложит разумную цену.
В глазах женщины вспыхнул огонь. Заманчиво. Но этого недостаточно, чтобы я могла возразить господину Блекхуфу. Боюсь, я буду вынуждена отказаться.
Конечно, конечно. улыбнулся Тосин. Я не смею просить вас о чем-то настолько значительном. Но у меня есть одна задумка, что позволит нам разрешить этот спор с честью.
Что ты предлагаешь, Чоу? спросила женщина.
В первую очередь, предлагаю сделать перерыв. Уже нет сил перебирать одно да потому. Во вторую очередь, мы же не зря собрали здесь землян. Разве не будет справедливо дать им возможность поучаствовать в решении сего вопроса?
Им нечего нам предложить. холодно сказал Рофф. Эти люди обязаны «Стигме» своей силой, а их соплеменники жизнью. Я убежден, что агентам нет места на переговорах, но не могу пойти против традиций.
Мы ведь так или иначе собирались испытать их? заметил Тосин. Почему бы не совместить приятное с полезным? Пусть земляне порезвятся, покажут нам на что они способны. Заодно мы решим наш вопрос сбора дани в честном состязании. Если им хватит сил победить, они заслуживают отсрочку. Надеюсь, наблюдатели не против?
Я знала, что рано или поздно господа захотят проверить наши способности. сказала Оксана. Моя команда полностью готова. За других говорить не могу.
Я пошлю обе. кивнул Андрей. Ким, готовьтесь. Тимур, подойдешь сейчас ко мне. Надо поговорить.
В принципе у нас с собой все было для дела.
Тебе везет. прошептал дух. Хочешь подлизаться к Чоу, покажи себя с наилучшей стороны. Твое счастье, что он очень впечатлительный.
Погоди, что насчет сбора дани? Что этот кучерявый хочет у нас забрать?
Кто знает? Что в голову взбредет, то и выпросят. Если тебя это так волнует, старайся победить. голос почему-то не считал вопрос дани важным. Сто процентов, что бы они не взяли, память сотрут всем. Даже помнить не будешь, что оно вообще когда-то было.
90День сборов (4)
По руинам города разлетелись странные глазастые штуки, вроде как живые дроны, передававшие сигнал на несколько висевших в воздухе панелей. Наблюдатели в игре не участвовали, а всех агентов отвели к небольшой смотровой площадке около въезда в город.
Лысый судья с перевернутым лицом, одетый в простую робу «Стигмы», был назначен ведущим мероприятия. Гнусавым голосом он пояснял правила грядущей игры, в которой на кону стоял целая дань. А я думал просто посидим, послушаем да домой.
Во время Испытания действуют особые алгоритмыкак только игрок получит смертельное увечье, он будет мгновенно перенесен к месту сбора и исцелен божественной водой. Поэтому, можете не сдерживаться в выборе средств. Всего участвует двенадцать агентов. Вы будете разделены на три команды по четыре человека. Первая команда ЗащитниковАнастасия, Виктория, Максим и Ермак. Вы будете ждать в конечной точке маршрута и защищать ворота от той команды, что доберется до финиша вместе с объектом.
Справишься? спросил я у Вики.
Ты чего, опекать меня вздумал? она привычно закатила глаза. Кем ты себя возомнил, Ким? Нашелся герой, мать его
Ничему меня жизнь не учит.
Вместе с ней в летающую яичную скорлупу погрузились полная девушка в очках с толстой оправой, двухметровый здоровяк в белой рубашке и паренек ушами как у сервала и пожарным топором. Ворота находились примерно в десяти километрах отсюда, и чтобы добраться до них нужно было пройти прямиком через город.
Вторая команда ПерехватчиковНиколай, Олег, Рита и Антон. Ваша задача выследить команду с объектом в городе и добраться до места назначения вместо них.
Вот так я остался без соратников, с одними только малознакомыми коллегами.
Учти, играем честно. крикнул я Олегу. Не поддаемся.
Кто будет поддаваться, с того снимут баллы. сказала румяная блондинка с круглым лицом. Она была одета в необычный старинный костюм с корсетом и широкими штанами. На голове красовалась шляпа как у настоящей ведьмы.
Верно, Марина. подтвердил наблюдатель. За каждого побежденного противника и за выполнение поставленной задачи назначаются призовые баллы. Господа кураторы великодушно решили наградить того, кто кхм победит по очкам. Третья команда СопровождающихТимур, Марина, Артур и Саша. Ваша задачазащитить объект, довести его до ворот и там пробиться через охрану. Все ясно?
Простите. вызвался Тимур. Если возможно, я хотел бы поменяться местами с Антоном.
Команды подбирались случайным образом, так что не вижу проблемы. В таком случае, займите свое место в транспорте. Антон, подойдите сюда.
Странного парня я уже знал. У Марины был девятнадцатый уровень. Самым сильным оказался Саша со своим двадцать пятымхотя совсем таковым не выглядел. Сложно было поверить, что этот юноша круче дяди Миши, сворачивавшего шеи доисторическим монстрам.
Как-то это не честно, играть на баллы с таким перекосом в уровнях. подумал я.
Уже должен был понять, что уровни это не все. Важны так же навыки, перки и все остальное. ответил внутренний голос. Ну и удача, без нее никуда. Хотя, с твоей удачей лучше вообще не играть ни во что.
Знакомьтесь. сказал судья, подталкивая вперед лохматого коротышку, ребенка, заросшего белой шерстью и маленькими торчавшими на лбу рожками. Вот ваш объект, что нужно довести до ворот.
Ой, какой милашка! Марина растаяла, но затем увидела тридцатый уровень малыша.
Не волнуйтесь, он совершенно смирный и обучен следовать за игроками. Но даже не думайте его обижать, ведь он был боссом своего подземелья. За себя постоять сможет.
Вы за кого нас держите, товарищ судья? Саша потрепал козленка между ушами. Доставим в лучшем виде, ни один волосок не упадет с его головы. Да, Боська? Можно звать тебя Боська, ты же самый главный как-никак.
Козлик только хлопал ушами и жевал траву.
Я думал, будет что-то более масштабное. точно не ожидал, что придется выгуливать натурального братца Иванушку.
Артур, сопровождение жертвенного животного является традиционным Испытанием. Пожалуйста, не нужно пренебрежительно относиться к нашим обычаям. проворчал судья. Я знал этого человека несколько минут, но уже понялкаждое сказанное слово дается ему с большим трудом. Путь до ворот занимает в среднем два часа. Как только все команды займут свои места прозвучит сигнал. Это значит, вы готовы выдвигаться.
Понятно, но есть еще вопрос. Если в их споре победит тот, у кого больше всех баллов, для чего мы делимся на команды?
Кураторы посчитали, так будет сложнее. Вы должны будете объединяться с новыми людьми и показывать силу, не надеясь на привычных союзников. Надеюсь, это все вопросы.
Судья тут же испарился, не дав мне возможности ничего возразить. Не то, что бы я сильно возражал. Нас не объединили в партию, и я все еще видел показатели Олега и Вики, хотя и не знал, где именно они находятся. Может ли это как-то помочь нам в нашем нелегком деле?
Эх, Боська. Саша сел на камень. Давайте что ли, выработаем стратегию, раз у нас есть время. Кто что умеет? ЯПризыватель по специализации, печать Камня, вся атма уходит в питомца. Если начнут бить меня, быстро сдуюсь, так что кто-то должен будет стать танком.
Это можно. я призвал оружие. Печать Адепта и Древних, еще есть волшебный плащ. Могу отвлекать на себя, принимать урон и быстро размахивать молотком.
Ого. Редкая штука! удивился Саша. Впервые сталкиваюсь, правда слышал, что в где-то в округе у одного деда такая была.
Дед отошел от дел, и передал мне все свое барахло. Михаил Юрьевич все еще был неимоверно крут в сравнении с обычным смертным его возраста, но после извлечения печати начал терять уровни с утроенной скоростью, и уже был на девятнадцатом. Скоро мы сравнимся в силе. Раньше такого и представить было нельзя.
Повезло так повезло, прикрытие мы нашли. Что у тебя? спросил он блондинку Марину.
Я магичка с уклоном телекинез и замедление. Снижаю скорость, поднимаю силой мысли небольшие предметы. Легковушку еще подниму и кину, грузовик уже нет.
Интересное у нее представление о небольших предметах.
Хорошо, может быть полезно. сказал я, желая сместить Александра с позиции негласного организатора. Остался только спутник Тимура. Вроде как у него печать Разума и способности к телепатии и предвидению. Тоха, ты что умеешь?
Он долго молчал, при этом глядя в землю, а потом тихо пробормотал. Я читаю мысли. У тебя в голове пусто.
Ну спасибо.
Узнай, на что способны их соратники, пустологовый. прошептал внутренний голос. И я подскажу тебе, как лучше организовать эту бесполезную команду отщепенцев.
Я думаю, мы не сможем пробраться сквозь город так, чтобы не наткнуться на конкурентов. Сначала надо решить, что делать с ними. сказал Саша.
Это будет сложно. волшебника-блондинка почесала затылок. У них есть Коля. Он наш стрелок, а эти руины для него идеальная среда. Мы даже не сможем подобраться.
Черт, жаль Вика в другой команде! Она бы точно смогла что-то противопоставить какому-то там Коле.
Стрелокэто печально. Но ничего смертельного, а вот насчет их бойца я уже не так уверен. задумался призыватель. Слышал, что этот Тимур довольно крут.
Он вас победит. монотонно сказал Антон.
Ты вообще на чьей стороне, братюнь? Саша как-то приуныл. В той команде еще Рита из моей группы. Она не самый сильный игрок, но эта ее способность с щупальцами-стрелками может доставить проблемы. Обычно именно она меня и защищает. Что насчет твоего товарища, Артур?
Один палит через половину поля битвы, другой настолько хорош, что про него ходят слухи. Про меня говорят только в контексте моих странностей. Третья прикрывает бойца двадцать пятого уровня. И вместе с ними мой дорогой ходячий водонагреватель. Неприятно признавать, но Олег казался самым слабым звеном той команды.
91День сборов (5)
Он элементалист, использует кипящую воду. Игрока с низкой выносливостью может выбить сразу, но, по сути, он не очень быстрый и не самый крепкий. я подошел к висевшей в воздухе дрожащей голограмме карты. Если честно, повторял слова духа, но раз уж внутренний голос часть меня, значит, это все придумал я. Смотрите сюда. Команда конкурентов начинает вот здесь, на северном берегу реки. Оттуда они могут двигаться только на юг, ведь не знают каким путем пойдем мы. Я уверен, что они разделятся.
С чего решил? спросил призыватель.
У них удачное распределение труда. Тимур и Коля в теории дополняют друг друга. Один держит врагов на расстоянии, второй убирает их. Рита и Олег этим двоим не очень-то и нужны. Плюс, нужно покрыть достаточно большую территорию. Вон с того небоскреба будет все хорошо видно, но на северо-востоке в таком случае получается слепая зона. Если они не дураки, ударная сила будет ждать там.
Возможно, они поменяются, но кто-то из рукопашников точно пойдет туда.
Красиво поешь. Марина криво улыбнулась. Что делать-то будем с нашей потрясающей комбинацией?
С кем, по-вашему, должен пойти козлик? я задал наводящий вопрос. Дух хотел мне кое-что продемонстрировать.
С Александром. сказала магичка. Он самый сильный, плюс объект в теории защищают сразу двое.
Антон промолчал.
Я думаю, это логично. согласился призыватель.
Вот и они так решат. Поэтому, маленького паразита я возьму с собой в слепую зону, вместе с Тохой. А вы вдвоем пойдете по южному пути. Можно попробовать обойти зону поражения, но скорее всего, Колю нам не избежатьтак что попытайтесь вынести его, и того, кто будет его сопровождать. Мы схватим тех, кто будет ждать нас на северо-востоке.
По твоей логике, Рита будет именно там. Вот кого точно нельзя к нашему Боське подпускать. Саше идея не нравилась. Насколько трезво он оценивает возможности своей коллеги?
Если получится, никто из перехватчиков с ним даже не встретится. я планировал спрятать козлика где-нибудь в городе. Когда избавимся от перехватчиков, я вернусь за ним. Перегруппируемся и пойдем захватывать ворота. Так себе лазейка, но, если она естьгрех не воспользоваться.
От города веяло каким-то экзистенциальным ужасом. Я нигде не видел тел, а брошенные здания и машины вблизи оказались подозрительно целыми, будто жители исчезли совсем недавно. Но вскоре, стало понятно почемуздесь не росла трава, и во многих местах толстым слоем лежала сухая пыль. Воздух был спертым, и почти не двигался. Разрушать этот огромный могильник было нечемуон мог простоять еще сотни, если не тысячи лет.
Заставляет задуматься, правда? сказал я, пинком отбросив с дороги жестяную банку. Просто хотелось поддержать разговор со спутником, волочившимся позади. Рогатого мальчика мы спрятали в мусорном баке на одном заметном перекрестке недалеко отсюда.
Антон меня игнорировал.
Просто представь, если мы вдруг не сможем однажды справиться с разрывом, и на Земле будет то же самое. Мне иногда дико страшно. В том году, я побывал в таком же мире, только в самый разгар коллапса. Там все смертные превратились в этих гнусных деревянных кукол с мечами вместо рук.
Жаль, что прихвостень Андрея поменялся со своим заторможенным. отметил внутренний голос.
С чего это?
Представь, что он был бы в той команде. Если они связаны через партию, когда у него начнет падать здоровье, пацан точно потеряет концентрацию. Взволнованный телепат в бою нафиг не сдался, и та команда становится на одного человека меньше. Теперь это произойдет с нами. А знаешь, что? Мы ведь могли бы и сами ему навалять, пока он не ждет
Ты уверен, что это хорошая идея? ответил я духу. Как-то оно не по-христиански.
Хах. Ты хочешь победить или нет? Кто хочет, не сомневается. А кто сомневается, будет и дальше куковать с чужим сапогом в заднице. настаивал он. Заметил, что к этим двоим идиотам у твоего наблюдателя нет претензий? Они выполняют его задания в Паутине, и, наверное, хорошо себя ведут да кашу доедают.
Знаешь, цель не всегда оправдывает средства. Да почти никогда. решительно ответил я.
Ну и зря. хмыкнул дух. Впрочем, выбор за тобой.
Последующие события доказали, что в словах духа был некоторый смысл. Мы прошли еще сотню метров до торговой улицы, и тогда
Не обижайся, Артур. вдруг подал голос Антон. Сразу после этого мимо еще более вдруг пролетело копье. Если бы я не повернул голову, чтобы шикнуть на летающую сферу получил бы им прямо в лоб.
Ага, ничего личного.
Небеса призывают Дух, а Земля помогает Душе. Солнце и Луна возрождаются, вырастают горы и долины, а грозы проливаются дождем. Северное Небо, приди и уничтожь зло в этом мире, ради восстановления естественного порядка! быстро пробормотал я, одновременно перегоняя разгорающуюся атму в молот. Повезло, что подсознательно я был готов к драке. Сокрушающий все Молот Четырех Тигров! EightHundredStarsHowlingBarrage!
Чем чаще я применяю эти магические выкрутасы, тем лучше выходит. Если в первые несколько раз руки двигались сами по себе, будто управляемые сущностями печати, теперь все получалось вполне осознанно. Рука с занесенным молотом зрительно разделилась на восемь сверкающих комет.