Если тебе дорога Илэриас, ты должен меня впустить, прохрипел провидцу инкуб, вновь схлестнувшись с ним взглядом.
Они замерли, стоя друг напротив друга: в глазах их скакали бесы, а мускулы теперь напоминали высеченные из камня гравюрытакими плотными и напряженными они были. Остальные тоже затаились в оборонительной стойке.
Абигор ясно осознавал, что так и нужно сделать для свершения пророчества. Только вот был один нюанс Если он не даст инкубу войти внутрь, второе родившееся дитя никогда не признает в Асмодее отца и будет считать им его, Абигора. От этой мысли ему мгновенно становилось не по себе. С другой стороны, он не понимал, каким образом Асмодей ощутил, что Илэриас была готова родить. «Неужели все дело в пророчестве? А если тайна отцовства раскроется, что тогда?» Сердце провидца рвалось на куски
Асмодей увидел в его взгляде, вдруг ставшем совсем привычным, проблеск надежды. Ливень стал медленно стихать. Тучи расступилисьи луна вновь осветила поместье. Инкуб первым отбросил в сторону меч. Тогда Абигор молча сделал то же с топором-гильотиной.
Ох, я сейчас растрогаюсь до слез, не упуская возможности для очередной колкости, воодушевленно воскликнул Уфир, и плечи его снова затряслись в едва удерживаемой истерике.
***
Тише-тише, Таро, Асмодей взял на руки своего сына, умело запеленатого Уфиром-двойником в кусок чистой белой ткани, и с любовью заглянул в глаза.
Почему, Таро? сдвинув брови, поинтересовалась Илэриас как можно спокойнее.
Означает «великий сын», либо же «красивое дитя истории». Ты по-другому хотела его назвать?
Их взгляды встретились. Не выдержав такого напора, герцогиня отвернулась первой:
Пускай будет Таро. Мне все равно, поджала она губы, и Асмодей мог увидеть непрошенную слезу, вдруг скатившуюся по ее щеке, потом еще одну и еще
Уфир, латавший ухо Абигору, с интересом наблюдал за происходящим, а потом неожиданно для всех изрек:
Я буду опекуном Таро.
Что? Что ты сказал? требовательно дернул его за рукав Абигор.
Глухня, рассмеялся тот.
Ты там долго копаться будешь? окликнул Абигор двойника, и тот тут же поднес ему малыша.
Глянь, какой красавец. Глаза мамины, большие и синие, изрекла его проекция.
Провидец с осторожностью принял из рук другого себя сына и бросил сам себе:
Достаточно. Исчезни. Двойник с тихим хлопком испарилсяи демон, склонившись над чудом в своих руках, принялся нелепо ему агукать. Может, назовем тебя Хиро для созвучности с именем брата?
В-вы вы издеваетесь? скрестив на груди руки, заплетающимся языком произнесла герцогиня. Зачем имена такие р-р-р-ычащие?!
Они вдруг подумали, что это красиво звучит, моя дражайшая Герцогиня, великодушно улыбнулся ей пришедший в себя Себастиан, голос которого никто не ожидал услышать.
Тогда я сделаюсь опекуном для Хиро, привлекая к себе внимание, Агалиарепт приблизился вдруг к Абигору и, склонившись над малышом, затараторил: Хочу-хочу-хочу породниться с Хиро, засюсюкал он и улыбнулся одними глазами.
В спальне герцогини раздался дружественный тяжелый вздох, означавший, что Созерцание прошло как полагается. О том, что Таро не сын Асмодея, догадывался даже Агалиртолько помалкивал, будто так и надо.
Передав Уфиру новорожденного зеленоглазого красавца Таро, Асмодей приблизился к постели Илэриас, демоница демонстративно поджимала губы и отворачивалась.
Все же ты должна со мной обручиться, Илэриас, раздался рядом его тихий хриплый голос. Вздрогнув, она обернулась. Это нужно для соблюдения формальностей, сказал инкуб и, поймав на себе взгляд Абигора, тяжело вздохнул. Все же ты выбрала его. Не меня. Но я впредь не буду возражать против ваших отношений.
Как и Лэр, тот напряженно замер, переводя взгляд с нее на инкуба и осознавая в глубине души, чему бытьтого не миновать. Пророчество сбывается.
Тем временем Асмодей опустился перед постелью Илэриас на одно колено и взял ее руку в свою:
Вижу, что больше не могу претендовать на твое сердце. Надеюсь, когда-нибудь ты простишь мне боль, которую я тебе причинил. Их взгляды снова встретились. Я тебя отпускаю, Илэриас, добавил он уже совсем тихо. И тогда она впервые увидела настоящие слезы в его глазах. Я очень рад. Ты подарила мне прекрасного наследника.
«Прости. Прости меня, умоляюще раздалось в ее голове. Я был так глуп»
Узнавший о рожденных в его поместье Таро и Хиро, Дар примчался в тот же час. Он подарил герцогине огромный букет черных роз и, узнав тайну отцовств, несколько опешил. Но этот маленький семейный секрет вампир поклялся унести с собой в могилу.
Дождавшись, когда герцогине полегчает, все демоны вернулись в Вертерон.
Сразу по приезде для мальчиков выделили отдельную от родительских комнату. На первое время, пока малыши не встанут на ноги, к ним заселили опытных нянек. Прием к Таро и Хиро заранее расписали на месяц. К тому же вплоть малышам нужно будет поминутно соблюдать особый режим, который организовал для них Асмодей, следуя всем педагогическим предписаниям своего друга Агалира. Не обошлось и без технического оснащения охранной системы Абигора.
На следующий день опекуны двойняшек занялись организацией грандиозной свадьбы. «Уж я прослежу за тем, чтобы Илэриас почувствовала себя как в сказке. Она этого заслуживает. И пусть Абигор подавится своей ревностью. Этот день будет моим», подумал тогда инкуб.
Стоя у алтаря, он уже был не в силах отвести от нее взгляда. Она казалось необыкновенно милой, и ему хотелось скорее прижать ее к себе, чтобы поцеловать. «Таронаш прелестный дьяволенок. В будущем станет весьма сладеньким инкубом для своих жертв, и никто не сможет перед ним устоять», одна эта мысль согревала ему сердце, и оттого свадебное настроение было превосходным.
Глава 2. Трудности переходного возраста
Они отдыхали, после очередной утомительной тренировки лёжа в спортзале на матах. Хиро задумчиво подбрасывал фаербол, жонглируя пассами на расстоянии, Таро молча наблюдал за ним и наконец не выдержал:
О чём ты думаешь?
В очередной раз поймав горящий мяч, Хиро мечтательно посмотрел в потолок и произнёс:
Так хочется влюбиться
Что? переспросил Таро, не веря своим ушам.
Хиро снова подкинул мяч и спросил:
Как ты думаешь, что это за чувство?
Большой зал, словно по мановению волшебной палочки окунулся во тьму, так что даже стали видны звёзды, усеявшие потолок. Таро помолчал некоторое время, наблюдая за пульсацией фаербола, затем притянул его к себе, поймал, прокрутил на одном пальце и медленно проговорил:
Себастиан говорит, что это Это, как эйфория То, от чего сердце то замирает, то стучит быстрее, то медленнее Вот так: «Тук тук тук тук-тук-тук-тук тук тук» Потускневший было шар вновь разгорелся, мигая в такт произносимому, словно Таро поделился с ним силой.
Хиро на мгновение замер, увлеченно наблюдая за его пульсацией, а затем, прищурившись, взглянул на брата и сказал со странной интонацией:
А ещё говорят, что любовьэто зло, ощущение ложных чувств, которое толкает на глупые поступки.
От услышанного в глазах второго бесёнка вспыхнули нефритовые всполохи недоумения. Хиро смотрел, не в силах отвести взгляд, и неожиданно для себя подумал, почему они появляются у Таро, только когда тот удивляется? А удивляется-то он чему-то крайне редко Тут же ему вспомнилось, что глаза у Асмодея тоже временами вспыхивали, но не только от удивления, к тому же, от природы карие, они порой затягивали в свой омут всё вокруг, подобно чёрной дыре. Хиро многое замечал, но не решался делиться своими наблюдениями ни с мамой, ни с Абигором, ни с вечно занятым Асмодеем. Дьяволенок не сторонился инкуба, но от его внимания не ускользало, что тот относился к нему несколько безразлично, а при встрече ограничивался небрежным полунаклоном головы и быстро развеивался по своим делам. Глядя на брата, который каждый раз резко менялся в лице после подобных уходов Асмодея, Хиро понял, что точно так же инкуб относился и к Таро. Он очень гордился своей внимательностью (одним из качеств, что передались ему от Абигора), которая позволяла ему читать братаи не только его, как раскрытую книгу.
Желая сгладить возникшую было неловкость, Таро решил сменить тему:
У тебя ещё не проявлялись способности Абигора? Всё же здорово было бы видеть будущее или читать чьи-то мысли.
Отец сказал, что я это почувствую, когда придет время.
Вот и Агалиарепт нас еще не учит такому. Хотя должен.
Должен Но ты же знаешь, что он скажет.
Таро молча кивнул.
На мгновение повисла тишина, каждый задумался о чём-то своем. Мяч перестал полыхать синим и был отложен в сторону.
А ведь за окном уже темно.
Ой, да. Быстро так. Скоро Дар фон Кейзерлинг должен приехать.
У нас что, снова званый ужин? в удивлении изогнул бровь Хиро.
Хм, а ему когда-то требовалось особое приглашение? Он каждый вечер заявляется в одно и то же время.
Ну да. Ты заметил, что этот вампир глаз не сводит с нашей мамы? наморщил нос Хиро.
Она же красавица, улыбнулся брат. Отец говорил как-то, что она из Земных, и что однажды он украл ее душу говорил, потерял голову.
Асмодею, конечно, можно верить, начал было Хиро, но вдруг осёкся.
Тебя что-то смущает? спросил Таро, видя, что брат погрузился в размышления.
Какое-то время Хиро молчал, сверля взглядом пол под ногами. Но стоило ему поднять глаза, как Таро перестал улыбаться.
Да. Еще как смущает! вдруг взорвался дьяволенок, поднялся, взял фаербол в руки и снова принялся яростно кидать его в стену, да с такой силой, что в ней образовалась дыра. Думаешь, я не знаю, почему мать с твоим отцом при всех изображают образцовую пару? От очередного паса мяч застрял в дыре, а рядом отвалился кусочек штукатурки. И тебя самого-то не смущает та тайна, о которой знают только наши опекуны и вампир?
Перестань, фыркнул Таро, скрестив руки на груди. Все у нас нормально. Ты слишком много думаешь об этом, поэтому тебе что-то там кажется. Все нас любят одинаково, и неважно, что у меня отец Асмодей, а у тебяАбигор.
Хиро с досадой отмахнулся. Таро заметил, как на лице его заходили желваки.
Внезапно двери распахнулись.
Здравствуйте, юные демоны, с еле уловимой усмешкой в голосе поздоровался Дар фон Кейзерлинг, входя в спортзал.
О, вы уже здесь? Таро склонил голову в знак приветствия.
Здравствуйте, сквозь зубы поздоровался Хиро и отвернулся при мысли, что и этот вечер не обойдется без провокаций вампира, каждый раз усердно испытывавшего терпение Абигора.
Следом неожиданно появилась и сама Лэр и, не поздоровавшись с гостем, порывисто обняла их с братом, поцеловав каждого в лоб:
Вы сегодня что-то долго, мои милые. Пора заканчивать.
А меня обнять не хочешь? всё так же иронично осведомился Дар.
Я хотела сказать, что все приготовления к ужину закончены. Пока Бенджамин и Себастиан сервируют стол, у вас есть время привести себя в порядок, вновь обратилась Лэр к бесятам, по-прежнему не обращая внимания на вампира.
Надеюсь, сегодня будет не так, как в прошлый раз, потирая шею, съязвил Таро.
Таро! Глаза Лэр укоризненно полыхнули синим пламенем. Сегодня ими руководил Себастиан, и они наверняка постарались на славу.
Сын недоверчиво хмыкнул:
Ну да Вечно у них то пересолено, то переперчено, то недожарено так, что ткнёшь вилкойи чуть ли не кровь хлещет.
Стоявший рядом Дар фон Кейзерлинг рассмеялся и потрепал его по волосам:
В тот раз ты по ошибке потянулся к еде, предназначавшейся мне. Себастиан знает, что нужно для такого, как я.
«Хищник», с неприязнью подумал Таро и, поймав взгляд вампира, вспомнил, как Себастиан однажды сказал, что господин фон Кейзерлинг любит, когда ему подают мясо в луже крови с добавлением вина из лучшей коллекции Асмодея. При воспоминании о вкусе этого блюда, к которому бесёнок потянулся в тот вечер, по ошибке приняв поданное за сироп в десерте, его снова передёрнуло.
Ну все, мальчики, быстро в душ, напомнила Лэр, чуть заметно наморщив носик.
Таро понимающе кивнул и вместе с вампиром направился к выходу. Лэр улыбнулась, глядя вслед уходящим, и только хотела последовать за ними, как почувствовала, что Хиро осторожно тронул её за локоть:
Мам
Она внимательно посмотрела на сына: слишком уж непривычно робко звучал его голос.
Да, милый, что-то случилось?
Пылая гневом, Лэр-Рэзамэль ворвалась в кабинет к своему супругу. Глаза демоницы искрили от плохо скрываемой злобы и раздражения.
Ваше Томное Превосходительствоначала она, усевшись на его стол, заваленный, как обычно, бумагами.
Ох, и ты туда же, приложив ладонь ко лбу, устало вздохнул он. Что стряслось на этот раз?
Хироедва начала она, как ее нетерпеливо перебили:
Вот же неугомонный
Хиро говорит, будто Таро чувствует себя ущербным нежеланным ребенком, представляешь?!
Глупости, не отрывая взгляда от очередного документа, буркнул Асмодей.
Почему это глупости? Ты не думаешь, что Таро видит, как мы притворяемся? наконец-то решилась озвучить свою догадку герцогиня.
Как Асмодей ни пытался делать вид, что занят, всё же при этих словах ему пришлось поднять глаза. Он долго молчал, вглядываясь в лицо Лэр и вспоминая, как ради нее он некогда забыл свою гордыню, затем заговорил:
И Таро вправе так думать. Отчасти это твоя вина. Несмотря на то, что я на коленях молил тебя о прощении за все свои проступки, и ты знала, что я был готов начать с тобой все сначала, ты все же выбрала Абигора. Может, тебе стоит уравнять наши шансы? К примеру, расстаться с ним и разобраться в первую очередь в себе Так ли уж он тебе нужен, м-м?
Лэр схватилась за голову, про себя подумав: «А что будет дальше?» но всё же произнесла:
Ты хочешь, чтобы я порвала с ним магические узы?
Именно. Во всяком случае, мальчики уже взрослые и все прекрасно поймут.
Вот еще! По телу Лэр, выдавая её злость, прошли языки пламени.
Кстати, я до сих пор не могу понять, как это у тебя получилось забеременеть от нас двоих сразу. Это нонсенс какой-то среди демонов.
Расскажи им о пророчестве. Сделай с этим что-нибудь, объясни, я не знаю, ты же инкпродолжала Лэр, не обращая внимания на речь своего господина, но вовремя осеклась, вспомнив странности, замеченные ею за Таронапример, манию при каждом удобном случае протирать невесть откуда взявшейся салфеткой подлокотник кресла или же подставку для вазы в гостевой зоне.
Асмодей не знал этого, как и того, что незадолго до игры в фаербол пятнадцать лет назад ею овладел и дворецкий Себастиан.
Как предсказало пророчество, Таро не является его сыном; даже несмотря на привязку самого инкуба к демонскому дитю в момент Созерцания.
То предание гласило, что Асмодея свергнет с престола лженаследник, которого явила Тьме порабощенная демоном земная наложница Илэриас, назвавшая своего сына именем Таро.
Таро должен лишить прародителя инкубов и суккубов главной особенности: все те души, которые тот беспощадно загубил и которые на протяжении вечности поддерживали его демонскую силу, должны будут высвободиться из заточения в его теле, чтобы, наконец, обрести покой.
В этом случае Асмодея настигнет страшная кара за всех замученных женщин, и он должен будет стать обычным смертным, обретя человеческую сущность.
Лэр прекрасно помнила тот день, когда впервые увидела Асмодея: концерт, толпа фанатов, ждущих ее выхода, первая химия чувств, возникшая где-то в подсознании Непрошеным гостем, всплыло воспоминание, как они заключили меж собой договор: тогда глаза инкуба заволокла живая непроглядная тьма, которой она устрашилась. После этого Лэр жила как в тумане, порой чувствуя себя чем-то вроде марионетки, испытывающей чужие чувства, эмоции, желания Поначалу она готова была поверить в то, что это самообман, но такое чувство охватывало её, хоть и редко, и на краткий миг, но с пугающей периодичностью и неотвратимостью. Она смутно помнила, кто такой Серпент, с трудом вычленяла из сонма знакомых лиц Абигора и лишь много позже из его слов узнала о том, что ему пришлось добиваться ее во второй раз.
Следом вспомнился пик славы их музыкальной группы «Asmodenium», лучшие моменты, проведенные на сцене, и то совместное интервью, когда их прямо на улице застали папарацци. Не удержавшись, Лэр хихикнула и снова привлекла внимание инкуба:
Ты чему смеёшься?
Знаешь, я бы не прочь повторить срыв какого-нибудь музыкального фестиваля, как мы сделали в канун свадьбы.