Больше их не видели. Люди предполагали, что они останутся, возможно, захотят присоединиться к циркам или поселиться на стадионах. Всё-таки они выросли среди нас.
Но, как всегда, когда дело касалось драконов, никто не угадал. Наше общество вообще регулярно совершало ошибки, раз за разом промахиваясь в своих суждениях.
Мы с Винтом разошлись. На подходе к огромным каменным воротам я остановился. Едва заметная радужная пленка впереди замерцала, а потом и исчезла. Но стоило сделать шаг вперёд, и она возникла снова.
Мими теперь усилила меры безопасности до беспрецедентных. Надеюсь, ничего не случилось с нашей последней встречи.
Как только я оказался в холле, меня неожиданно встретил Тим. Мужчина спокойно стоял в огромном пустом помещении. Он поприветствовал меня кивком головы и без слов пригласил следовать за ним.
Едва мы вошли в один из многочисленных серых коридоров, он негромко начал:
Я хотел бы, чтобы ты сейчас рассказал мне, что случилось с Толлом. Какую информацию удалось добыть?
На мгновение мне показалось, что ему интересна судьба бывшего грандмэна Высокого цирка, но потом все встало на свои места. Также тихо я ответил:
Значит ли это, что ты сейчас решишь, что мне потом рассказывать твоей жене?
Он снова кивнул. Мы как два вороватых пацана, прячущихся от служб обеспечения правопорядка. С заботой об одном и том же человеке. Потому что мне тоже приходила в голову эта мысль.
Когда Мими вызвала меня, намекнув, что не следует оставлять ее до самых родов, я сразу понял, что она хочет знать все подробности. Потому что они были известны ограниченному кругу лиц.
Что удалось достать из головы Лонгера, знали трое и Пассий. Последний просто потому, что доставал эти самые знания. А так я, Севилья Хортон и Коул Перей являлись ограниченным кругом осведомленных.
Ну так?
Тяжело вздохнул. Что мне ответить? Что крупицы информации, что нам удалось вытащить, вряд ли стоили сломанного разума мужчины? Хотя Пассий сказал, что не стоит ставить на нем крест. Мол, этот человек просто так с собой не расстанется.
Мы знаем, кто стоит за всем этим. Пассию удалось вытащить его изображение, и Перей узнал этого человека, да только никакого эффекта это не дало. Потому что мы все равно не имеем ни малейшего понятия, что ему нужно и где его искать.
Тим даже остановился. Удивленно вскинул брови и взглянул на меня. А мне правда больше нечего было ему добавить. Память Лонгера поддалась, и блок мы сняли.
Увидели того, кто много лет плел интриги прямо у всех под носом, а на последние несколько десятков годочков схоронился в единственном в мире музее наездничестваМузеонисе. К слову, для Пассия это был особый удар, ведь он его смотритель и всегда считал, что единолично постиг тайны подземного мира Солитдара.
Но ведь если есть человек, то теперь можно его отыскать. Прижать и через свои каналы выйти на него.
Если бы все было так просто, Тим. Но перед нами не просто злодей или тот, кто манипулирует людьми, перед нами чокнутый гений, едва не добравшийся до твоей жены. Он призрак, тот, про кого мы бы никогда и не вспомнили
Я не знал его, но Перей был обескуражен. Откровенно говоря, я не доверял Верховному правящему. Нет, он точно на нашей стороне, но я не уверен, что в его голове информация будет в безопасности.
Но, если бы не он, мы бы долго ещё искали этого мужчину по базам данных. Кто бы мог подумать, что истина окажется такой
Ну и, что замолчали? Или мне тут бесконечно вас ждать? Интересно же, мальчики.
Голос Мими раздался сверху, и я ошарашено уставился на потолок, а Тим со злостью выдавил:
Хоуп!
Глава 12. Венус
В рейтинге самых невозможных женщин мира семи полисов Минерва Сицил уверенно занимала первое место. Когда мне казалось, что она наконец-то смирилась со своим положением, стала осмотрительнее и спокойнее
Именно тогда Мими сваливалась на голову на земляном мстителе. Беременная! Причём не с маленьким животиком, а с огромным пузом, не вмещающимся в ее темную объёмную кофту.
Интересно, какого это: жить с такой женщиной? Покосился на бледного как смерть Тима, который медленно начинал краснеть. Кажется, его хваленая выдержка трещала по швам. Немудрено.
Ты
Она фыркнула и шепнула что-то на ушко побратиму мужа. Парадоксально, но ее собственный дракон вот уже несколько месяцев отказывалась летать с ней.
Я же говорил, что эти звери удивительные создания!
Только не закатывай истерику. Это полагается мне, потому что мой собственный муж решил испытать себя в роли обманщика. Да ещё и прикрываясь при этом образом драконьей наседки. Мы не первый год живем вместе, так что я щёлкаю такие задачки, как жареные каштаны!
Земляной мститель осторожно и бережно спустил ее грузную фигуру вниз, и она далеко не изящно слезла под нашими хмурыми взглядами. Тим не стал продолжать.
Думаю, несчастный прекрасно понимал, что иногда с этой женщиной смысла спорить нет. Да и какой толк сотрясать воздух, когда любимая на земле в безопасности?
Ну так кто этот больной и гениальный психопат? Пошли в кабинет, расскажешь. А то ещё ректоршу нашу встретим. Она в последнее время тоже нервная стала.
Пожав плечами, я последовал за ней, не забыв бросить сочувственный взгляд на Тима. Ему памятник надо поставить за то, что он ее терпит.
Спустя пару минут мы зашли в какой-то незнакомый мне кабинет, Мими взмахнула рукой, и все вокруг потонуло в чёрной пелене. Завеса Дара, а судя по мерцающей радужной пленке
Что с нашим хрустальным другом?
Я осторожно покосился на девушку, но та лишь уверенно махнула рукой. Не знаю, как там в ее голове все устроено, но она всем своим видом показывала, что ситуация под контролем.
Не уверен, ведь с тех пор, как Анимеяпервый обнаруженный нами хрустальный драконрешил разделить с Мими ее разум, мы многое упустили.
Например, то, что он тайно общался с двумя собратьями, передавая тем сведения посредством какой-то только им доступной связи. Хотя девушка и утверждала, что взяла это под контроль.
С того самого дня, как мамашка Эвы объявилась, я его не выпускала. Заперла, оглушив и ослепив. Не могу больше доверять лгущей ящерице. Противно.
Не мог с ней не согласиться, но уверенности в том, что она действительно контролирует это на все сто, тоже не имел. Все, что связано с драконами, для нас преимущественно покрыто тайной.
Знать все об этой связи, о самих хрустальных драконах едва ли возможно! Но заявлять это Мими бесполезно. Да и, откровенно говоря, я понятия не имел, чем может быть опасна информация, которую собирался озвучить.
Вот в стане людей да, знать имя главного злодея не стоило, а драконы мыслят иными категориями, у них собственные планы на существование.
Ну так, я жду. Говори уже.
Тим не сводил с жены многообещающего взгляда, но все же отвлёкся на секунду. Потому что тоже хотел узнать ответ. Я набрал в грудь побольше воздуха.
Потому что сложно будет объяснить им, что к чему. Хотя, возможно, Тим и знает, о ком речь идёт.
Давным-давно в Солитдаре работал мужчина. Он занимал должность секретаря правящих.
Брови Тима взметнулись вверх. Лицо выражало полнейшее изумление. Вот Перей так же отреагировал. Не дожидаясь ремарок Бекойна, продолжил:
Не знаю, в чем секрет его жизни, но, судя по последним данным, ему глубоко за двести.
Да разве такое возможно? Столько не живут
Мими едва не задохнулась от возмущения, но в ее глазах сквозило беспокойство. Она неосознанно нашла руку мужа и вцепилась в неё.
Мы не знаем. Более того, мы даже имени его не нашли. Ни в одном из архивов ничего не сохранилось. Секретарь. Сотый в поколении. Все. Все, кто мог что-либо знать, умерли в тот день, когда случился теракт.
Кстати, в воспоминаниях Лонгера нашлись указания секретаря на этот счёт. Как я и предполагал, вина мужчины была сильно преувеличена. Да, он совершил массовое убийство, но по сути
По сути, он спас этим гораздо большее число жизней. Тот момент, когда нормы морали и этики трещат по швам, а ты смотришь на это, не зная, что делать.
Я помню его. Но так сложилось, что в тот день не все люди умерли. У меня есть один знакомый Если он жив, конечно.
Тим тихонько проговаривал варианты, а я заинтересовался. Но в разговор встряла Мими, поясняя:
Я совсем запуталась. Венус, объясни по-человечески! Что к чему?
Глава 13. Венус
Она точно с нами не поехала?
После белоснежной вспышки я нервно оглянулся по сторонам. В лицо пахнуло удушающей жарой, а глаза тут же словно высохли от мутного марева.
Но не один я всматривался в окружающую обстановку. Тим тоже головой крутил и рассматривал пустынную улицу. В Солитдаре сейчас было раннее утро, и ни единой души поблизости не наблюдалось.
Она обещала мне вроде. Думаю, в этот раз слово своё сдержать должна. Обычно, когда она так конкретно говорит о чём-то, то ведет себя прилично. Только вот сейчас прокручиваю в голове, где она могла бы заюлить.
И мы снова с подозрением оглядели улицу. Но никаких беременных девушек с белыми волосами поблизости не наблюдалось. Надеюсь, она действительно осталась в академии под присмотром драконов.
Пожалуй, они единственные, кому я хоть немного верил в замке.
Мы с тобой как два параноика сейчас выглядим, Венус. Не поехала она с нами. У Мими не самые приятные воспоминания связаны с Солитдаром, не говоря уже про жару. Она бы тут и получаса не выдержала. Эта чокнутая сейчас в замке иногда окна открывает. Проветривает
Брр, после его слов зябко передернул плечами. Ничего себе Мими даёт. На мгновение даже забыл, где мы находимся.
В любом случае она рассказала нам достаточно. Я так и не смог прояснить момент с терактом. В воспоминаниях Лонгера секретарь сам организовывал его, а Мими рассказывала, что в общении с ней он упоминал его как момент, изменивший все и далеко не в лучшую сторону.
Да, некоторое количество лет назад Минерва Сицил встретилась с нашим злодеем. Он думал, что она и есть тот самый алый наездник, и страстно желал убить девушку. У него почти получилось.
Ее спасла бывшая грандвидера обсервации для сирот Солитдара. Там вообще долгая и запутанная история. Иногда до сих пор не верится, что она была реальностью.
Но вот я стою на улице южного полиса, а вокруг дома песочного цвета. В голове миллион вопросов, и Тим утверждает, что знает человека, который может на них ответить.
Тим, мне кажется, он играл, когда сетовал на теракт. Лонгер никогда не должен был выдать эту информацию. Сомневаюсь, что он юлил в тот момент. Но тогда ещё один вопрос остаётся открытым: какого он сам полез в цирк? Сомневаюсь, что хотел умереть.
Мужчина с золотистыми глазами пожал плечами и пошёл дальше. В руке его была голограмма с отмеченными точками. Заметно, что он много лет прожил здесь.
По крайней мере, пока мы шли, Тим ни разу не сбился с пути и не заблудился. Он предупредил, что человек, которого мы ищем, мог быть давным-давно мёртв, но мы оба надеялись на обратное.
Для меня этот момент тоже непонятен. Ведь он пострадал, реально получил увечья. Какими бы качественными ни были его схемы, он явно что-то напутал тогда. Хотел бы я знать что!
Мы замолчали, погружаясь каждый в свои мысли. Душная атмосфера вообще не способствовала мозговому штурму. А ещё со мной до отправки в южный полис связывался Перей.
И хоть я предупреждал его, что ближе к родам его старшей дочери уеду следить за ней, он все равно весьма удивился и потребовал, чтобы детали информации из головы Лонгера держались в секрете.
Сам-то, небось, жене тут же разболтал. Она у него хоть и умнейшая и практичнейшая женщина, но все равно подверженная эмоциям. Встреча с Эванесенс Лайвлиее пропавшей матерьюэто лишний раз доказала.
Перей требовал от меня вернуться и отправиться в Солитдар. Найти хоть какую-то информацию. В сопровождении вери Хортон, конечно же. Спасибо, не надо!
Севилья Хортонпоследний человек, с которым бы я хотел работать вместе на благо нашего мира. Согласен на это, только если прижмёт без вариантов. А так к дракону подобное сотрудничество!
Но вышло как вышло, и сейчас я все равно шёл по безлюдным улицам какого-то симпатичного райончика. Я не впервые здесь, но в прошлые разы посещал либо район Центра, либо Увеселений и Сточных канав.
Сегодняшняя прогулка нравилась мне гораздо больше.
Мы с Тимом спокойно вышли на просторный проспект, по обеим сторонам которого располагались невысокие веселенькие домики. Похожие, как близнецы, с песочными стенами и песочными крышами, они ютились на крошечных клочках земли.
Кажется, имея общий вход, каждый участок был разделён на два, а домики на них стояли в шахматном порядке. Мило
Район Жизни. Тут, кстати, неподалёку бабушка и дедушка Эвы Овайо жили. Или живут Я уже пару десятков лет никак не интересуюсь ее жизнью.
Такое Тим мог как бы между прочим сказать лишь при мне. Человек с ошибками и не самым приятным прошлым. На него можно было смело показывать пальцем и переговариваться за спиной, обсуждая то, как он подставил бывшую невесту, увёл жену начальства и угробил целое цирковое турне.
Прошлое Оно над каждым из нас висит, и только ты можешь сделать так, что при воспоминаниях сердце не будет стягивать жгутами. Вот у Тима и Мими это получилось. Они живут настоящим.
А я? А я отпустил прошлое своё и своей семьи? И какое место в моей жизни займёт Лира Я не хочу, чтобы она исчезала снова и снова. Хочу посмотреть в ее алые глаза и просто поговорить. Для начала.
Хочу участвовать в жизни сына и сделать все, чтобы защитить его от невзгод. Мы сейчас в Солитдаре для этого. Тим прекрасно понимал, что моя и их жизни сейчас связаны в тугую нить.
Если я спасу свою женщину, то они спасут дочь.
Мы пришли. Вот этот дом. Скрестим пальчики, Венус.
Глава 14. Венус
Тим нажал на простенький, но достаточно современный звонок. Тот веселой трелью отозвался внутри дома.
Сначала нас встретила тишина, а потом и топот маленьких ножек. Дверь приоткрылась, и на пороге возникло веснушчатое заспанное лицо. Девочка с забавными взлохмаченными кудряшками ошарашено смотрела на нас.
Нам нужен Сенека Вередит. Можно его позвать?
Тим присел на корточки и спокойно, твёрдо и весьма деловито задал интересующий нас вопрос. Но ответа на него не последовало. Девочка лишь удивленно приоткрыла рот и выдала:
Вы не папа! Но я жду папу! Зачем вам дедуля?
В этот момент позади неё послышался звонкий топот людей постарше. Веснушчатое лицо тут же исчезло, а на его месте возникла его повзрослевшая копия.
Молодая девушка во все глаза смотрела на нас. Тим едва сдержал усмешку. Кажется, нас тут явно не ждали. Но выглядели весьма настороженно. Более того
За спиной девушки замаячила ещё одна женщина, а сама она напряжённо сказала, закрывая дверь:
Прошу прощения, но время слишком раннее для визитов. Подойдите позднее.
Попытка захлопнуть дверь перед самым нашим носом не увенчалась успехом. Я успел подставить ногу. Было неприятно, но, судя по всему, девушке сделалось во сто крат хуже. Ее глаза округлились, а в зрачках мелькнула паника.
Нам нужен Сенека Вередит. Меня зовут Тим Бекойн, он в курсе, кто я.
Тим смотрел спокойно, но под этой маской угадывалась напряжённость. Он тоже почувствовал не самую здоровую атмосферу. Здесь явно творилось что-то неладное.
Он умер, он тут давно не живет! Прошу простить нас. До свидания!
Тим? Тот самый Тим Бекойн?
Девушку отодвинули, и вперёд выступила очень старая женщина в смешном чепце. Она разглядывала нас, задержавшись на зрачках мужа Мими.
Ну да, нечасто встретишь одарённого с золотыми радужками. Я бы сказал, что этот случай уникальный.
Проходите.
Дверь отворили шире, пригласив нас внутрь. Выглядело это весьма странно, но мы не стали медлить и зашли.
Дом внутри оказался очень милым. Таким живым, каким никогда не было мое жилище. Тёплые тона и повсюду разбросанные игрушки А ещё запах домашней выпечки.
Мама, постой, нам надо поговорить!
Девушка пыталась остановить старушку, но та лишь отмахнулась. Мне показалось, что эта не самая обычная семья свято бережёт свои тайны. Но Если этот Сенека умер, нам здесь делать нечего.
Да только в этот дом меня привел Тим. Ему и решать, что делать дальше. Он пока молчал, не особо интересуясь обстановкой.
Что привело вас в наш дом?
Голос старушки был скрипучим, но очень густым. Должно быть, в молодости она или пела, или вела вечеринки. В Солитдаре каких только профессий не встретишь.
Здесь был самый развитый район Увеселений, который процветал в любые времена. В южном полисе людские утехи всегда стояли на первом месте. Времена менялись, но не это.