Мне кажется, они даже похожи. Мальчик и леди Лусия,добавила Маргот.Хотя его было сложно разглядеть, пока он внизу бесновался. А сейчас лица толком не видно.
Я закатила глаза. Вот вечно она ляпнет!
Мне надо всё это обдумать,объявил дракон.А пока слезь с подоконника.
Еще чего!возмутился Бран.
Да пересядь ты в другое место! Окно открыть хочу!
Ладно,проворчал мальчишка и выполнил просьбу.
Муженек, как и говорил, распахнул створки и Я вскрикнула. Ибо он сделал нечто совершенно безумное. Прыгнул вниз. Но уже через секунду солнце заслонила огромная тень. Красный драконище улетал прочь.
* * *
На ужин мне опять принесли овощи. Мирна. Поставила тарелку и графин с соком, мол, ешьте, не брезгуйте. И тут же удалилась. С довольным видом. А мне подумалось вдруг, что она рада ситуации. В смысле, что мне не удалось забеременеть. Неужели, сама хочет-таки замуж за дракона? Чтоб согревать постель на законных основаниях и наследника родить. Ну а что? Быть матерью драконьего отпрыска в их краях, видно, очень почетно.
Ненавижу,процедила я, глядя на содержимое тарелки.
Ну, правда!
Меня тошнило от овощей. Я даже смотреть на них не могла, не то что есть.
Можешь дверь открыть?
Что?не поняла я, обнаружив в комнате Брана.
Он стоял в ней почти целиком. Только рука почему-то застряла в стене. В смысле, в закрытой двери.
Открывай уже,недовольно бросил мальчика.Тарелка сквозь преграды не проходит.
Тарелка?переспросила я.
И тут же вскочила, догадавшись, что выкинул личный призрак. И угадала. Едва открыла дверь, он вошел внутрь, держа тарелку с мясом и картофелем, посыпанным петрушкой.
Бран, ты чудо!вскричала я. Выхватила тарелку и принялась есть из нее прямо руками. Да, не шибко по-королевски. Но вдруг отнимут. Надо успеть всё умять. Да-да, картофельтоже овощ. Но это вам не вареная морковь или капуста!
Охранники, действительно, попытались помешать мне поглощать запрещенную еду. Но Бран встал между мной и ними. Пошевели пальцами и выдал громкое «бу-у-у». Бравые парни отшатнулись и приняли правильное решениене вмешиваться.
Думаешь, ведьма говорит дело?спросил Бран, когда я доела, и мы вместе устроились на моей кроватисели напротив друг друга, скрестив ноги.Ну, в смысле, какой шанс, что яПринц?
Шанс точно есть,изрекла я, немного подумав.Во-первых, ты появился во Дворце, где королевский ребёнок умер. Во-вторых, ты не помнишь ничего, а он, как сказала Маргот, совсем не жил и воспоминаний не имел. Его же убили в ночь рождения. Клавдий с армией ворвался в замок, когда у Королевы Юджинии как раз начались роды. Мерзавец дождался, пока ребёнок появится на свет, а потом убил обоих. Сначала сына, потом мать. В-третьихя потерла нижнюю губу,у тебя благородная внешность!
Ха-ха,Бран посмотрел исподлобья и взлохматил и без того не шибко аккуратную шевелюру.Впрочем, какая разница? Принц или не Принц. Это ж ничего не меняет. Я мертв. Претендовать на престол не могу. И Клавдию отомстить тоже. Мы тут, а не во Дворце. Да и нет у меня возможности что-то сделать. Я не живой.
А как же уронить на голову что потяжелее?поддела я. Но по-доброму, ибо мне понравилась угроза, прозвучавшая из уст мальчишки в адрес дракона.
Может, я только тут так умею. А там ничего не выйдет. Раньше же я до вещей дотрагиваться не мог. А в прослойке получается.
Жаль, что Клавдий останется безнаказанным,нахмурилась я.Неважно, тытот Принц или нет, этот негодяй совершил ужасное преступление. Он должен гнить в тюрьме или быть казнен на площади. А что в итоге? Клавдий живет себе припеваючи.
Зато без четок,напомнил Бран.Кстати, ты о них не забыла? Не пробовала использовать?
Пробовала,призналась я.Но, кажется, в прослойке это всего лишь четки. Зря выпросила их у Королевы Александры. Хотя нет, не зря. Ты прав: Клавдий остался без четок. Хотя это недостаточное наказание за убийство ребёнка и его матери.
Недостаточное,кивнул Бран и принялся мечтать:Если бы я, правда, был Принцем и не умер младенцем, то каким бы стал? Ведь сейчас я был бы взрослым. Наверное, еще не занял бы престол, но уже готовился сменить Короля Уильяма.
Я не очень-то представляю тебя Королем,я сделала большие глаза.С твоим-то характером!
А что? Вот из тебя бы Принцесса точно не вышла. С твоей любовью лазать по крышам. А я я
В общем, мы неплохо провели вечер, рассуждая о возможном королевском происхождении Брана и его несостоявшемся будущем в роли наследника престола. А потом Потом дверь распахнулась, и появился дракон. Спасибо, что распахнулось не окно. С другой стороны, выпрыгнуть из него человеком и обернуться в зверюгу несложно, а вот наоборот, пожалуй, задачка не шибко выполнимая.
Ты тут,констатировал он, заметив Брана.
Мальчишка встал с кровати и хотел удалиться. Однако муженек хмуро покосился на меня и решил ретироваться сам. Похоже, известие, что я связана с призраком, отбило у него желание проводить со мной ночи.
Но прежде чем закрыть за собой дверь, дракон произнес:
Через пару дней повторим попытку. Слетаем в Рябиновый рай. На речку. Этот,он указал пальцем на Брана,полетит с нами.
Меня тоже с головой окунешь?поинтересовался мальчишка, обидевшись на слово «этот».Иль разрешишь в сторонке постоять?
Он всегда такой ершистый?спросил меня дракон.
Откуда мне знать? Раньше он же только со мной мог общаться. А я поводов огрызаться не давала,я покачала головой.И ты еще хочешь ребёнка. С сыном столь же пренебрежительно будешь обращаться? Иль драконье дите, априори, бог и повелитель?
Супруг ничего не ответил. Закрыл дверь. Хорошо хоть не хлопнул.
* * *
Но прежде, чем мы снова отправились в Рябиновый рай, не обошлось без приключений в прослойке. Благодаря Брану и моему врожденному любопытству.
А вот интересно, что будет, если мы войдем в северную часть замка вдвоем?протянула я за завтраком.
Муженек куда-то улетел с утра пораньше, и трапезничать мне пришлось в спальне. Мирна, разумеется, принесла овощи и клюквенный сок. Но Бран снова меня выручил. Приволок тарелку с омлетом и кофейник. Еще и сахарницу подмышкой зажал.
Тебя потянуло на эксперименты?спросил мальчишка.
Он сидел напротив меня за столом и смотрел, как я жадно поглощаю омлет. Сам он в еде не нуждался и не понимал, почему нам она так необходима. Считал это ужасным неудобством.
Нупротянула я, прожевав очередной сочный кусочек, и сделала глоток крепкого ароматного кофе.Не то что бы эксперимент. Просто любопытно, что будет. Ты исчезал на много часов, а видела некую хм изнанку. Другие цвета и никакого замка. Вот и любопытно, чье влияние перевесит: твоё или моё.
А если на месяц провалимся?Бран приподнял брови.Тебе же и так недолго осталось. Хочешь кучу времени потерять?
Спасибо, что напомнил,проворчала я и уткнулась в тарелку.
Ладно-ладно,сдался мальчишка.Давай попробуем. Мне самому страсть как любопытно. Только надо сторожевых псов твоих спровадить. Они ж за нами пойдут.
Есть идеи?спросила я, не сомневаясь, что они у Брана имеются.
Мальчишка весело прищурился.
Готова разыграть спектакль?
А как же,я подмигнула.Только сначала нужно избавиться от следов преступления. В смысле, от дополнительной посуды и овощей,я переложила несостоявшийся завтрак в тарелку из-под омлета и протянула ее Брану.Унеси. Охранники пока готовы помалкивать о нарушении, но Мирна обязательно нас сдаст. А потом возвращайся и рассказывай, что ты задумал.
* * *
Избавиться от охранников труда не составило. Хотя я и понимала, что потом мне достанется. От мужа. От кого ж еще? Может, и под замок посадит. Но вылазка в северную часть замка того стоила. Да, меня слегка пугало наше с Браном совместное «предприятие», но любопытство было в разы сильнее страха.
Ой, что-то мне нехорошо,пробормотала я во время прогулки по замку. Аккурат возле коридора, за которым зачиналась запретная зона.Совсем нехорошо,я мастерски закатила глаза и сползла по стеночке.
Ну, чего встали?!прикрикнул на охранников Бран.Помощь зовите!
Э-э-эначал один из бравых парней.
Коли я побегу, всех только напугаю!продолжил кричать на них мальчишка, нервируя еще сильнее.Решат, что я опять того Спятил!
Ладно, ты тут стой,распорядился охранник постарше, обращаясь к напарнику.А я за хм леди Маргот.
Топот оповестил меня, что очередная часть плана сработала без сучка, без задоринки, и охранник умчался звать ту, от которой толку было совсем немного. Следом раздался громкий звон и глухой удар от встречи тела с полом.
Ты случаем не перестарался?спросила я Брана, отрыв глаза.
Дышит,заверил тот, проверив распластавшегося на полу охранника.Идем скорее, Тереза. Сейчас сюда толпа сбежится.
А откуда поднос?уточнила я, когда мы быстрым шагом преодолевали коридор.
Заранее припрятал. Чем-то же этого здоровяка бить надо было.
У самой границы запретной части замка мы остановились. Одновременно. Не сговариваясь.
Можем повернуть назад,предложила я.
Боишься?поддел Бран.
Нет.
Значит, не поворачиваем. Зря что ли я поднос в оружие превращал? На счет «три». Раз, два
Разумеется, мы прыгнули на «два». Всегда так делали. В детстве. В моем детстве.
Я ждала чего угодно. Тьмы, в которую проваливался Бран. Или мир со странными красками, что явился мне в прошлый раз. Но точно не того, что мы увидели. Новый коридор. Тот самый, в который мы сиганули. Самый обычный.
И?я закрутилась на месте, заподозрив, что мы ошиблись с направлением.
Ничего не понимаю,Бран озадаченно почесал лоб.Замок утратил свою особенность?
Или это сделала чешуйчатая ящерица. После прошлого моего посещения того странного места. Не захотел, чтобы я вновь туда попала.
И что теперь? Вернемся назад?
Можно прогуляться дальше,предложила я.Посмотреть, что там.
Давай,согласился Бран с шальной улыбкой.Мы можем О! А вот и армия.
К нам неслась целая толпа. И охранниктот, что бегал за помощью, и Маргот с супругом, и Мирна с подружками-служанками, и даже Ида.
Все остановились, как вкопанные, и уставились на нас, открыв рты.
Как вы это сделали?благоговейно прошептала Маргот.
Мы с Браном переглянулись.
Что сделали?не поняла я.
Вернитесь оттуда! Немедленно!распорядился охранник. Ему явно не пришлось по душе, что их с напарников обманули, причем, второго еще и покалечили.
Ага, сейчас. Разбежались,Бран состроил рожицу.
Обретя способность общаться с окружающими, он пользовался ею направо и налево. Но делал это весьма своеобразно.
Поведение мальчишки стало для охранника последней каплей. Он заскрежетал зубами и шагнул к нам. Точнее, попытался это сделать. Ибо произошло нечто странное. Мне показалось, пол под ногами заходил ходуном. А в следующий миг охранника отбросило назад. Он пролетел метров пять и с грохотом приземлился на спину.
Ух ты!выдал Бран восторженно. И тут же добавил:Это не мы.
Охранник, кажется, лишился чувств, но едва ли кто-то обратил на это внимание.
Все взирали на нас. И молчали. Одна Ида до конца не понимала, почему все так взволнованы, но догадывалась, что произошло нечто из ряда вон. Я и сама начинала кое-что соображать. До сего момента никто из обитателей замка не попадал в обычный коридор северной части. Вероятно, с ними случалось то же, что и со мной в первую попытку. Они оказывались в искаженном пространстве у озера.
Что у вас происходит?раздался в отдалении голос дракона, и я невольно поежилась.Почему оба охранника без сознания?
У жены своей спросите,припечатала Мирна с чувством.
Мол, берегись, чужеземка. Будет тебе сейчас веселье.
Они все расступились, пропуская дракона вперед. А тот Тот попятился, стоило увидеть нас с Браном там, где нам находиться не полагалось. Но эта нежданная слабость продлилась считанные секунды. Муженек опомнился и вопросительно посмотрел на старика Фарадея.
Ну? И как ты это объяснишь?
Тот крякнул и развел руками.
Загадка,изрек многозначительно. Еще и палец указательный поднял.
Надоел ты мне со своими загадками!разъярился дракон.Ничего не знаешь, ни черта не понимаешь. А еще советы раздаешь направо и налево!
Дык это не мои загадки, а прослойки,принялся защищаться старик.А советы мои еще никому плохого не сделали. В тех случаях, когда их слушают внимательно и выполняют всё, как сказано, не добавляя ничего от себя. И кстати, я вам как раз таки не советовал замок тут магией возводить. Не предназначено это место для замков. И для жизни в целом. Но вы ж как всегда, господин Родерик, всё по-своему делаете.
Уж не знаю, как дракон удержался от звериного рыка. Иль еще чего похуже. Видно, старый предсказатель был ему дорог.
И где мы бы жили?поинтересовался он сквозь зубы.В лесу? Иль у озера лагерь раскинули? Шатры б поставили?
Шатры были бы тоже не лучшим вариантом. Я говорил, что
Тсс,Маргот схватила супруга за рукав. Мол, хватит провоцировать господина.
Фарадей сообразил, что та права. И добавил:
Ну чего уж теперь. Замок есть. Правда, и проблемы есть.
Угу,кивнул дракон и указал пальцем на нас с притихшим Браном.И это одна из них. Вот я тебя и спрашиваю: как сие возможно?
Может, ваша жена особенная?предположил предсказатель.
А дракон вспылил:
Особенная! Ага! Принцесса избалованная! Свалилась мне на голову!
До сего момента я молчала. Только слушала внимательно. Ибо разговор был крайне интересным. Особенно меня заинтересовало, что Фарадей не советовал тут обживаться, а муж мой не послушался. Ну и конечно изумил тот факт, что дракон возвел магией целый замок. Да уж, силен. Всемогущ, я бы сказала. Тут не поспоришь.
Однако именно это я и собиралась сделать. Поспорить. По иному поводу, правда.
Я свалилась на голову?спросила, складывая руки на груди.Я? Да ты сам Королю ультиматум предъявлял! Грозился столицу спалить, коли дочь за тебя не отдаст!
Да кто ж знал, что ты такая такая
Д-а-а Кажется, я допекла супруга настолько, что он даже эпитеты подходящие подобрать затруднялся.
Иили дело в них обоих,вовремя сделал еще одно предположение Фарадей.Она живая, он мертвый. Они связаны. Вот и влияют на зону провала таким странным образом.
Дракон, готовившийся вспылить после моих слов, вмиг остыл и призадумался.
Может, ты и прав,изрек он после паузы, во время которой все едва смели дышать, дабы не мешать мыслительному процессу господина.Лусия однажды нарушала границу зоны. И попала туда же, где оказывался я. Но сейчас всё иначе. Быть может, дело в мальчишке. В прошлый раз он был с тобой, Лусия?
У меня вообще-то имя есть,напомнил Бран, у которого вмиг развязался язык.
Нет, не было,ответила я.
А он хм Бран раньше посещал северную часть?
Да,призналась я нехотя. В конце концов, мы все в одной лодке. В смысле, в одном замке, в котором происходят странности. И для всех будет лучше, если они происходить перестанут.Бран здесь бывал. Но никуда не попадал. Оказывался в кромешной тьме на несколько секунд. Он сразу возвращался обратно, однако выяснялось, что проходило гораздо больше времени. Целые сутки.
Дракон с Фарадеем переглянулись. Приключения моего личного призрака их сильно удивили.
Как я и сказал: мальчик мертв,проговорил старик.
И это не единственная странная зона,поведал Бран.Я и в другие проваливался. Уже шесть насчитал. В разных частях замка. На вас они, похоже, не действуют. А меня засасывают. И я снова теряю много часов.
Эти двое снова обменялись взглядами. На этот раз шокированными. Шесть зон? О, да! Для них это была новость. Сногсшибательная.
Ладно, выходите оттуда,велел нам дракон.
Мы с Браном не шелохнулись.
Дракон всплеснул руками.
Выходите. Последствий не будет. Обещаю. На этот раз прощу, ибо вы снабдили нас крайне ценными сведениями. Но выкинете подобное снова, пеняйте на себя. А ты,он повернулся к Фарадею,доставай свои предсказательные приборы и напрягай голову. Что хочешь делай, хоть с бубном пляши, как твоя жена. Но мне нужны треклятые ответы!
Глава 8. Вторая попытка
безумная Моргот хотите, чтобы я торчала в Рябиновом раю целый день.