Пятеро эльфов в красных мундирах обступили Кея со всех сторон, но стоило нам с Таем выйти из обеденного зала, как они тут же переключили всё внимание на нас.
Самый старший из них неожиданно заинтересовался дверью. Спросив что-то у немого Тая, он подскочил к дверному проёму и с лихорадочно блестящими глазами принялся его изучатьоткрывая и закрывая дверь и проводя рукой по тому месту, где мог бы быть врезан замок.
Надо будет потом спросить Кея, есть ли в этом мире наркоманы. Если да, то этот тип явно один из них.
Тайлерис осторожно передал меня в руки Даниэля и быстро надел красивый мундир, переданный ему Даном. Я в очередной раз восхитилась, какой этот оборотень всё-таки красавчик, попутно отмечая, что Даниэль, сжимая меня в объятиях, потихоньку успокаивается: цвет его лица стал почти нормальным, дыхание выровнялось, сердцебиение тоже.
Закончив свои дверные исследования, неадекватный эльф ринулся ко мне и застыл как вкопанный, буравя взглядом фиолетовых глаз с расширенными зрачками. Точно, наркоман. Вот что, скажите на милость, ему от меня надо? Не зная, как на это реагировать, я совершенно растерялась, обхватила Даниэля за шею и уткнулась носом ему куда-то за ухо.
Пока я млела от приятного запаха моего нового эльфийского мужа, Тайлерис почему-то набросился на наркоманского эльфа и, схватив его сзади за шею, сильно ударил об стену.
Я услышала лишь глухое «шмяк» и дикий хохот Кея, который доносился уже с конца коридора. Судя по звукам, которые издавал кот, он умирал от смеха и жить ему оставалось недолго.
Гвардейцы молниеносно обнажили мечи и направили их на Тая, но испугаться за него я не успела: издав глухой стон, в котором смешались боль, досада и разочарование, их командир извиняющимся тоном что-то сказал оборотню, и тот сразу его отпустил, кинув бешеную молнию во взгляде на рыдающего в истерике кота.
Теперь уже лица гвардейцев стали пунцовыми, и по тому, как они посмотрели на Кея, было ясно, что они хотят добить это животное.
Но в итоге солдаты быстро вложили мечи в ножны, выстроились в ряд, и их командир, морщась от боли, взмахнул рукой. Его перстень с зелёным камнем ярко сверкнул, и в стене напротив нас заискрился сотканный из тумана портал в виде арки.
Даниэль что-то сказал Таю, тот опустил руку в карман и достал оттуда сложенный вчетверо желтовато-серый лист бумаги. Тайлерис коротко кивнул другу, потом подарил мне взгляд, полный обожания, и очень милую улыбку, после чего спокойно скрылся в портале, войдя в сверкающий туман вслед за командиром гвардейцев.
*
Тайлерис
*
Даниэль попросил меня передать письмо его отцу, но в комнате для допросов, куда меня доставили гвардейцы, находились лишь главный дознаватель и император.
Обычно Тинтуриан предпочитал ходить с распущенными волосами, но сейчас его длинные чёрные пряди были забраны в аккуратный хвост на затылке и такая причёска даже придавала ему солидности.
Встретишь случайно на улице такого милого юношу лет восемнадцати на види ни за что не догадаешься, что перед тобой владыка Южной империи из клана золотых драконов.
Вас только за смертью посылать! император гневно сверкнул глазами на моё сопровождение и отпустил гвардейцев кивком головы. Приступайте, дал он отмашку дознавателю, а сам царственно уселся на красивый резной стул с подлокотниками и бордовой бархатной обивкой и приготовился слушать.
Не дожидаясь приглашения, я опустился на приготовленный для меня табурет и положил левую ладонь на стеклянный шар, стоявший рядом на подставке. Этот магический детектор лжи мгновенно вспыхнул, озарившись жёлтым светом. В случае его покраснения сразу становилось ясно, что допрашиваемый лжёт, и обмануть это устройство было невозможно.
Тайлерис Донован, одобрительно посмотрел на меня дознаватель.
Я кивнул.
Разведчик шестого, самого высшего уровня, в отставке. Нынепомощник легарда в Ариньонском гарнизоне, на границе с северной империей. Надеюсь, во время пыток вам были повреждены лишь голосовые связки, а не память.
Я снова кивнул.
Для ответов вам предоставляются бумага и карандаш, объявил дознаватель, выкладывая эти предметы на стол по правую руку от меня.
Я взял карандаш и замер в ожидании следующего вопроса, молясь, чтобы он не был связан с женой.
Но, к счастью, всё, что интересовало императораэто сведения о том, как его брат-близнец влил магию Ключа в своё тело. Я не понимал, зачем меня спрашивают об этом, ведь то, что я знал, я и так изложил в последнем докладе. И в тот раз к моим данным отнеслись, мягко говоря, скептически, сочтя их бредом в результате посттравматического шока. Что же изменилось с тех пор? Что случилось, что мне наконец-то поверили?
Живые существа не могут принять в себя магию Ключа: она смертельна, резонно отметил император, буравя меня взглядом. И как мой братец смог такое провернуть?
«Он умер», написал я на листе.
Глава 15. Неожиданности
Даэрон из рода огненных драконов
*
Я определённо попал в ад. Или меня прокляли. Однозначно.
Должно же быть хоть какое-то логическое объяснение тому, что меня так упорно преследуют неудачи?!
Попался на глаза императору, когда зажал в уголке его фаворитку, оказался в непроходимой глуши с разными ущербными личностями, а теперь вот напугал вейсанту до полуобморока и нервного тика.
Находясь в таком окружении, я, наверное, и сам тупею. Ну почему я не сообразил, что ей нравятся сирые и убогие? Надо было прикинуться невинным больным зайчиком, упасть ниц и сверлить умоляющими глазками до тех пор, пока она не протянет мне ладонь.
А я, как идиот, решил впечатление на неё произвести. Произвёл. А теперь вот мечусь по комнате как ошпаренный, поливая глиняные стены огнём и лупя хвостом во все стороны, успешно превращая мебель в щепки.
Словно в подтверждение мыслей о моём проклятии, на кончик хвоста внезапно рухнула оконная рама, а в голову прилетела настенная полка.
Я аж взвыл от неожиданности и боли, да так громко, что чуть сам не оглох.
Сначала я пришёл к выводу, что не переживу такого позора: ведь вейсанта наверняка слышала мой вопль.
А потом сел на пол и подумал: может, оно и к лучшему? Пусть она решит, что это я по ней так убиваюсь, практически реву от горя. Ведь я теперь тоже вписываюсь в категорию сирых и ушибленных. А вдруг пожалеет, мужем сделает? Должно же моё невезение когда-нибудь закончиться?
Приняв человеческий облик, я порылся в чудом уцелевшем шкафу, облачился в одежду поприличнее и пошёл на разведку. Информацияэто наше всё.
В коридоре было пусто, но из самого дальнего конца исходили неясные сдавленные звуки, словно кто-то задыхался.
Подойдя поближе, я увидел распластанного на полу рыжего кота, который вяло подрагивал лапками и тихо похрюкивал.
Бедный, кто ж тебя так? удивился я, пожалев животное.
Оставь меня, ящерка, я умираю! вяло отмахнулась от меня эта меховушка. Ого, да тут у нас настоящий лингвар!
Ты отравился? озадаченно предположил я, глядя, как он, покачиваясь, безуспешно пытается подняться.
Травма у меня Производственная Я животик надорвал от смеха, выдавил из себя кот и снова захрюкал.
Дурдом, тяжело вздохнул я. Слушай, ты не знаешь, где сейчас вейсанта? спросил я этого рыжего чудика.
Знаю, уверенно кивнул кот. Занимается с Даниэлем жарким сексом!
Да ладно, презрительно фыркнул я. Эльф и жаркий сексэто всё равно, что горячий лёд. Такого не бывает! Они же все заторможенные!
Ты-то откуда знаешь? навострил ушки лингвар.
Мне не раз эльфийки рассказывали, небрежно повёл я плечом. И вообще, самые лучшие любовникиэто драконы. Это все знают.
Не верю, сморщил нос рыжий вредина. Даниэль очень даже горячий пацанчик, отчаянный такой. Наверняка вейсанта сейчас тает в его руках. А давай мы это проверим, а? Заглянем в его комнату? Слабо? подначил меня этот тип.
Ну, не знаюзамешкался я. С одной стороны, мне было жутко интересно посмотреть, чем они там занимаются, а с другойя и так на сегодня достаточно накосячил.
А ты меня на ручки возьми! предложил этот коварный искуситель. Если они тебя заметят, ты им меня протянешь: мол, я к вам по делукота вашего принёс. Бедное животное умирало на холодном каменном полу, но я о нём позаботился. Представляешь, каким героем ты будешь выглядеть в глазах девушки! И вообще, брутальный мужик с пушистым котиком на рукахэто так мило, что никакая дамочка не устоит!
Ты думаешь? меня продолжали одолевать сомнения. А Тайлерис? Он же меня с лестницы спустит! вспомнил я нашу последнюю с ним потасовку. Силён, зараза. Годы службы в разведке даром не проходят.
Так его нет в замке! пояснил кот. Его на допрос вызвали, к императору.
Зачем? изумился я.
Не знаю. Придётрасскажет, отозвался лингвар.
Он же немой! хмыкнул я, поднимая упитанную мохнатую тушку с пола.
*
Император Тинтуриан
*
«Он умер», прочитал я написанное бывшим разведчиком, и задумчиво передал лист обратно дознавателю.
В глубине души я знал, что это правда, просто не хотел этого признавать. Десять лет назад, гуляя по саду, я неожиданно начал задыхаться, и мне показалось, что душа наполнилась леденящей пустотой. Рухнув на траву, я содрогнулся в мучительной судороге, дико напугав придворных, но довольно быстро пришёл в себя.
Взволнованный Райниэль согнал ко мне всех придворных лекарей и магов, а сразу вслед за этим подключил охранниковпроверить каждого во дворце на причастность к попытке отравления императора.
Меня перенесли в личные покои и три дня тряслись, как над редкой бабочкой на бомбе. Всё это время я чувствовал себя так, словно по мне проехалась колесница с прицепом, и единственной мыслью о причинах подобного безобразия была догадка о том, что всё это как-то связано с моим братом.
Пришлось срочно отправлять в Северную империю лучшего разведчика, но он вернулся немым и, как мне показалось, свихнувшимся от пережитых пыток.
Я не поверил его докладу, что Димитриан влил магию Ключа в своё тело. И не хотел даже думать, что ради этого он переходил за Грань. Как бы яростно мы с ним ни дрались, онединственное, что осталось от моей семьи, и я никогда не хотел его смерти.
А сейчас, глядя на спокойного, уверенного в себе оборотня, я окончательно смирился с тем, что всё это правда. Невероятная, фантастическая, неприятная, но правда. Теперь Димитрианэто Ключ. Как и моя загадочная носительница артефакта И мой единственный шанс не потерять трон и взять под контроль големов из Северной империиэто найти её быстрее брата.
Как назло, все заклинания поиска, произносимые самыми могущественными магами империи, растворялись как утренний туман, не успевая активироваться. Мой Ключик явно не хотел быть обнаруженным.
Интересно, кто те смертники, что посмели присвоить себе мою вещь? Она с Земли, и наверняка является вейсантой. Могу поспорить на что угодно, что те двое мужиков уловили её запах и быстро подсуетились с женитьбой, стараясь не упустить свой шанс на потомство. А сейчас у них, видимо, первая брачная ночь: ведь метку необходимо закрепить.
При одной мысли об этом внутри полыхнул мучительный огонь ревности, и я едва удержался от спонтанной трансформации.
Не понимаю, что со мной происходит, но мне это совершенно не нравится!
*
Тайлерис
*
Стоило императору увидеть моё пояснение «Он умер», как Тинтуриан притих и ушёл в свои чертоги разума.
Минут через пятнадцать я начал волноватьсяа вернётся ли он оттуда, и даже обменялся обеспокоенным взглядом с дознавателем.
Но неподвижно застывший молодой монарх неожиданно тяжело задышал, мгновенно придя в состояние дикой ярости, и явно едва удержался от превращения в дракона.
Интересно, что это с ним? До такой степени потерять над собой контрольда подобного с ним отродясь не бывало!
Было видно, что он с огромным трудом взял себя в руки, и спустя пару минут вполне осмысленно посмотрел на меня.
Тайлерис Донован, с этого момента я возвращаю тебя на службу в разведывательное управление, восстанавливаю твой статус и все привилегии. И у меня есть для тебя задание. Немой или нет, но ты лучший разведчик империи. И ты должен найти мой артефакт Ключа! огорошил меня Тинтуриан.
Он что, хочет отправить меня в Закрытый мирна поиски Вархола и его магического трофея? Я даже рот раскрыл от изумления.
Ключ на Миранде, словно прочёл мои мысли император. И ты мне его доставишь! по его тону было ясно, что отказы не принимаются. Советник Райниэль сейчас введёт тебя в курс дела, царственно-грациозно Тинтуриан поднялся со стула и в сопровождении дознавателя вышел за дверь.
Я не успел хорошенько обдумать, чем мне грозит такое внезапное повышение и как я справлюсь с заданием, если все мои мысли поглощены красавицей женой: дверь в допросную снова распахнулась, и внутрь вошёл отец Даниэля.
Чтобы его поприветствовать, я встал и склонил голову в почтительном поклоне.
Традиционно спокойный, внимательный, собранный и невозмутимый, эльф по-отечески меня приобнял и ободряюще похлопал по плечу, как лучшего друга его единственного сына, и я протянул ему письмо от Дана.
Глава 16. Чистое безумие
Кристина
*
Насколько я поняла, помещение, в которое принёс меня Даниэль, было его спальней.
В дальнем углу слева стояла просторная двуспальная кровать, накрытая бежевым покрывалом, на широких окнах золотистыми нитками люрекса отсвечивали персиковые шторы, посреди овального деревянного стола в центре комнаты лежала книга с бархатной закладкой, а вся каменная стена у входа была увешана разного рода мечами, ножами и арбалетами. Причём оружие висело идеально ровно, лезвие к лезвию, стрела к стреле, расположенное с истинно эльфийской дотошностью.
Настоящая мужская берлога холостяка-перфекциониста с ангельским лицом и заострёнными ушками. Как говорится, в каждом домике свои гномики.
Оглядевшись по сторонам повнимательнее, я заметила в стене справа, напротив кровати, две едва различимых серых двери, а потом перевела любопытный взгляд на потолок. На улице был уже поздний вечер или даже ночь, но в этом помещении было довольно светло: большая кованая люстра в виде венка из серебристых роз зажглась мягким медовым светом, едва Даниэль распахнул дверь и внёс меня внутрь.
Изумившись наличию в этом странном мире датчиков движения, я опустила глаза и обнаружила, что пол был выложен белой мраморной плиткой, которая с виду казалась очень гладкой и скользкой, но местами была посыпана речным песком. Может, чтобы не падать?
Чувствую, что во избежание переломов и черепно-мозговых травм придётся раздобыть где-нибудь прорезиненные тапочки.
Я ожидала, что Дан выгрузит моё тельце на кровати или, скорее, в ванной, учитывая, что я несколько минут назад занималась сексом с другим мужчиной, но муж меня удивил.
Пока я проводила мысленную инвентаризацию этого помещения, Даниэль тем временем дошёл до уютного кресла у окна, уселся в него и усадил меня к себе на колени, лицом к лицу.
Его лицо просияло в очень милой ободряющей улыбке, и я поняла, что он решил предоставить мне полную свободу действий в предстоящей консуммации, чтобы не напугать молодую жену, с которой не успел даже толком познакомиться.
Мягко взяв меня за запястье, он поцеловал мою ладошку, опалив кожу бархатной нежностью губ и горячим дыханием, и продолжил меня удивлять, медленно проведя моей рукой по своему лицу, ушам и макушке. Он словно приручал меня, старался сделать так, чтобы я поскорее к нему привыкла, и я приняла эти правила игры.
С наслаждением зарывшись пальцами в его невероятно приятные на ощупь шелковистые волосы, я мягким касанием погладила его за ухом. Даниэль издал тихий судорожный вздох, а его зрачки моментально расширились.
Его приоткрытые губы так и манили к поцелую, и я не удержалась. Прильнув к моему красавчику-эльфу, я накрыла его рот своим, чувствуя, как его умелые пальцы ловко избавляют меня от шнуровки на спине и аккуратно приспускают платье вниз, оголяя грудь для мучительно-сладких ласк.
*
Тайлерис
*
Быстро прочитав послание от сына, Советник императора неожиданно побелел, схватился за сердце и, к моему огромному изумлению, опустился на императорский стул. Если о таком нарушении дворцового этикета узнает Тинтуриан, эльфа казнят на месте, без суда и следствия.
Вот вам и горячие южные парнипотрясённо пробормотал Райниэль, посмотрел на меня диким взглядом и ещё раз пять перечитал это загадочное письмо.
Интересно, что такого написал Даниэль, что его отца чуть инфаркт не накрыл? Если рассказал про женитьбу на вейсанте, то Советник сейчас должен прыгать от радости, а не нервно теребить в трясущихся руках уже изрядно смятый лист бумаги.