Постарайся привезти ее целой, у меня есть предчувствие, точнее сказать я не мог, так и не поймав ту мысль, что мелькнула у меня в мыслях после ее побега.
После ухода герцога и по совместительству главы Тайной канцелярии я сел за свой стол и увидел письмо от Алиры. Открыл его и не сдержал чувств:
Ферн! Я уже не раз говорил, что не намерен быть с ней. Нужно будет пообщаться с Райзером, иначе она мне не даст жить, уронил я голову на стол поверх скрещенных рук, а запах крови наемницы будто въелся мне под кожу и продолжал меня дразнить.
Глава 6.
Ари
Проснулась от легкого покачивания. Я потянулась всем телом и поняла, что мы прибыли в первую деревню. Большинство попутчиков уже выбралось из повозки, так что я тоже поспешила выйти, естественные потребности давали о себе знать, да и размяться бы не помешало.
Чем ближе к столице, тем чаще встречаются деревеньки и города, так что к концу нашей поездки расстояние между нормальными пунктами отдыха будет только увеличиваться. Поэтому пока не буду трогать припасы, а зайду в трактир, куда уже спешат остальные. Хоть и проехали всего пять часов, но голод давал о себе знать.
Так что разминаем затекшие от долгого сидения ноги и приводим себя в порядок. Пока делала простые упражнения, оглядела деревню, название которой я честно говоря не помню, да и нужно ли мне это?
Обычная деревня, как и в любом другом королевстве. Главная улица, где расположен трактир, дом старосты и почтовое отделение, но чем дальше, тем реже можно их встретить. На главной улице всегда стоят дома побогаче, но и на окраине не сказала бы, что захолустье, все же столица меньше, чем в дне пути, и это оказывает свое влияние на местных жителей. Мужчины одеты в добротные штаны и рубахи, у дампестрые платья из качественного сукна с вышивкой разного фасона, а детивсе чистые в красивой одежке.
Закончила с осмотром и упражнениями и решила уже заходить в трактир, а то негоже стоять и рассматривать местных жителей, хоть и они с интересом смотрят в ответ. Но только первые пару мгновений, после чего отводят взгляд и дальше делают свои дела. Женщины идут в огород или к реке, что текла неподалеку, как я определила по звуку, доносившемуся с востока, а мужчины дальше занимаются либо колкой дров, либо продолжают свои разговоры.
Да и женщины от них не отстают, тут и там слышится щебет молодых девушек, что пошли к реке и обсуждали до это понравившихся существ из дилижанса. Я прекрасно понимаю, что в деревняхэто абсолютно нормально, ведь они живут в своем маленьком мирке и проезжающие через их деревню людисобытие, которое будут обсуждать, как минимум день.
И чем ближе к границе, тем дольше будут смаковать подробности тех, кто побывал в их мире. Но я не удостоюсь такой чести, ведь что может быть примечательного в такой, как я. Я не обижаюсь, уже привыкла с самого детства к такой реакции, хотя какое-то время мечтала об обратном. Но сейчас даже рада такому.
Зайдя в трактир, где уже сидели мои спутники по поездке, подошла к стойке, за которой, видимо, находился хозяин и спросила его.
Доброго вам дня, я бы хотела освежиться, не подскажите направление? Да и пообедать не помешает, вежливо поинтересовалась я об интересующих вопросах.
И вам доброго, госпожа. Вам нужно пройти мимо лестницы и повернуть направо в дальний конец коридора, уборные у нас находятся там. А пообедатьэто всегда пожалуйста. Как присядете, так к вам и подойдут, и вы сможете заказать что-нибудь на выбор, ответил басом все-таки хозяин трактира, и если бы я была впечатлительной, то вздрогнула бы, а так спокойно прослушав ответ на вопрос, поблагодарила и направилась в указанном направлении.
Закончив со своими делами, вышла и вернулась в главный зал. Заняв свободный столик, принялась ждать подавальщицу. Пока ждала, осмотрела зал, в котором стоял десяток столов, некоторые из которых, были заняты моими спутниками, что сидели парами или группами, одиночек, как я, не было. Но я и не собиралась с кем-то сближаться, все-таки я с людьми не особо лажу в силу своего прошлого.
Ко мне все-таки подошла хорошенькая девушка, как и большинство вампиров, имевшая темные волосы, чей оттенок варьировался от темно-русых до черных. Конкретно у этой были каштановые волосы и карие глаза, и детские, немного округлые черты лица.
Она поздоровалась со мной и предложила на обед выбрать то, что у них есть в наличии. Что я и сделала, выбрав легкий суп-пюре из картошки, жаркое из свинины, пару пирогов с вишней и отвар из травяного сбора, что рос в этих землях. Получив заказ, она отошла от моего столика, а я принялась размышлять, найдут ли меня власти или в этот раз все пройдет без происшествий.
И стоило только подумать об этом, как дверь отворилась и в помещение вошла пара гвардейцев. Их было видно издалека в их синей форме. Они подошли к стойке и о чем-то спросили хозяина, на что он покачал головой в ответ. Один из них в это время повернулся лицом к залу и начал осматривать отдыхающих, а я внутренне напряглась.
Ведь как еще объяснить, что в форме королевского гвардейца, был герцог Кайлен.
«Я так и знала, что просто выбраться из королевства мне не дадут, но я и не подумала, что за мной пошлют именно его.»с внутренним стоном подумала я, но внешне осталась спокойна.
Герцог Кайлен Ассораприближенный Его Королевского Величества Найтаниэля ли Фауста, правителя Королевства Фауст. Того, с кем я умудрилась столкнуться в сокровищнице при краже артефакта. То, как оперативно они сработали, заставило почувствовать восхищение, но даже так, все их попытки найти воровку бесполезны. Вот и сейчас, когда молодой герцог скользнул по мне взглядом, не найдя искомого, прошептал своему подчиненному, что им пора идти в другое место. А ко мне уже шла подавальщица с моей едой. Поблагодарив ее, еще раз бросила взгляд на герцога и встретилась с ним взглядом.
«Вот же попала Ну и мироздание с ним, пусть подходит, все равно не узнает во мне черноволосую красотку с красными глазами.»спокойнее уже подумала я.
Пока размышляла об этом, Начальник Тайной канцелярии уже преодолел половину зала и обратился ко мне с вопросом. Я отложила ложку, которой ела суп и посмотрела в его сторону.
Добрый день, госпожа, приятного вам аппетита. Не могли бы вы ответить мне на пару вопросов? и улыбнулся мне обворожительной улыбкой.
Добрый, если это недолго, то с радостью отвечу на ваши вопросы. Мы скоро отправляемся, а я бы не хотела уехать голодной, и тоже улыбнулась ему в ответ сладкой улыбкой.
«Ух-х, он оказывается улыбаться умеет. В первую нашу встречу он был, как ледяной истукан.»озвучила я известное прозвище герцога в мыслях, продолжая внешне держать милую улыбочку.
Глава 7.
Восемью месяцами ранее
Ари
Когда я только впервые попала в столицу Фауста, то остановилась в гостинице на окраине. Моей целью было стать служанкой во дворце, но сначала мне нужно было разведать обстановку.
Чтобы устроиться во дворец в качестве обслуги необходима история, которая не повлечет за собой вопросов. Последнии три года я путешествую по всему континенту, поэтому нужно было придумать причину, по которой мне хотелось бы устроиться во дворец.
Туда, всегда найдется много желающих, зарплата выше средней по городу и стране в целом, да и условия комфортные, единственный минус, который может бытьэто заносчивые аристократы, но и тут, как повезет. Все будет зависеть от того, куда тебя направят и от должности, которую ты занимаешь. Мне для свободного перемещения подходит только роль горничной, а для этого все-таки нужно подготовиться.
Проще всего было найти человека, что уже работает во дворце, чтобы он уже порекомендовал тебя на свободное место в штате сотрудников. Чем мне и предстоит заняться. Но сперва нужно осмотреть столицу Аэтер и зарекомендовать себя, как проверенного человека среди обычных существ.
Прогуливаясь по улицам столицы, я наслаждалась обстановкой свободы и легкости, как будто у меня был долгожданный отдых. Хотя наверное так и было, когда в последнее время мне было так легко на душе? Будто все проблемы и дела отошли в сторону. Позволив этому чувству завладеть собой, я принялась смотреть на окружающих людей, хотя все-таки, правильней сказать вампиров.
По мере моего приближения к центру города, наряды окружающих меня существ становились богаче, как и дома, что стояли вдоль улицы. Довольно интересно их осматривать. В Аэтер в сравнении с другими королевствами на материке свой неповторимый стиль.
Впервые размышляя о севере, я представляла себе мрачные темные города с большими домами без украшений и маленькими окнами. Реальность же превзошла все ожидания: большие окна с причудливыми рамами, приятный оттенок отделки стен у домов, много зелени, высаженной у крылец и за заборами домов, много статуй и фонтанов. Чувствуется, что правитель заботится о своих подданных, а подданные заботятся о своем королевстве.
Смотря на парочки или тройки, идущие по улице, почувствовала тоску по своему любимому. Быстрее отогнав мысли о нем, ведь понимаю, что не время и не место думать о подобном. Слишком важно то, чем мы занимаемся сейчас. Но я рада видеть, что у других есть то же счастье, что и у меня. Поэтому взяв себя в руки, я решила пойти отобедать в ресторацию на главной площади, из нескольких выбрала, что с виду была попроще остальных, и зашла в нее.
Меня встретил официант в красивой ливрее. Поздоровавшись со мной, уточнил заказан ли у меня столик, и получив ответ, что нет, уточнил сколько персон будет со мной. Хорошо, что я одела сегодня нарядное платье, было бы неловко заходить в обычных своих балахонах, предназначенных для неприметности. Ответив ему, что буду обедать одна, официант отвел меня к столику на двоих у окна.
Предложив мне напитки на выбор, подал меню и оставил меня, чтобы я могла выбрать себе заказ. Бегло посмотрев предложенное, остановилась на салате из свежей зелени и телятине. Подумала и добавила себе десерт, нужно же себя побаловать в такой прекрасный день. Заказав себе все, что хотела, принялась ждать и попутно составлять план действий на ближайшее время.
Я повернула голову к окну и думала о первых пунктах моего списка дел на ближайшее время, которые мне нужно совершить.
«Итак, в первую очередь нужно придумать легенду о себе. Имя, которое можно проверить, у меня есть, осталось придумать причину, по которой я хочу работать в замке.»загибала я пальцы у себя в голове, составляя план.
Часто у простолюдинов нет фамилии. И за фамилию берут место, в котором они родились. Я родилась и выросла в деревне Присло, которая находится в центральной части Нейтральных земель. Название нашей деревни, что стоит на возвышенности, произошло от его местоположения рядом с горной рекой.
Окружающие люди знают меня, как Лию Прислоталантливую травницу. Так, что могло сподвигнуть такую, как я, сначала путешествовать три года, а потом устроиться работать в качестве прислуги?
Ведь проще открыть свою лавку, подобную той, что я имела от своей матери в деревне в отдалении от столицы Нейтрального Королевства. Правдоподобнее будет сказать, что сначала я хотела увидеть мир, а как только начали заканчиваться деньги, решила найти высокооплачиваемую работу, чтобы поднакопить денег и открыть лавку в Аэтер. Если спросят, почему не пошла работать в лавку травников, скажу, что там меня будут загружать работой и мало платить.
Покивала на свои мысли, звучит правдоподобно, не нужно другим знать причины моего путешествия и нахождения в Королевстве Фауст.
Закончила думать как раз тогда, когда принести мой салат. Официант вежливо пожелал мне приятного аппетита и удалился.
«Ох, как вкусно,»попробовав первый кусочек салата, восхитилась я, «хм, мне кажется или это форма дворецкого из главного замка? Ее сразу легко заметить по гербу на плече.»подумала я, когда в ресторацию зашел солидный мужчина в возрасте, «Как интересно складывается судьба, возможно получится повернуть его нахождение тут в свою пользу.»
Мужчина тем временем подошел к стойке, у которой стоял официант, и что-то ему сказал. Официант на это кивнул и поспешил в дверь, которая, видимо, вела на кухню. Пока наблюдала за вампиром, успела съесть салат и уже потягивала свой отвар, дожидаясь следующего блюда.
Мысли крутились в голове, как бы подойти к нему, но за меня решил случай. Все-таки удача сегодня на моей стороне. Мужчина, покачнувшись оперся о стойку, по-видимому, ему стало плохо. Встав из-за стола, поспешила к нему, попутно пыталась достать из сумки сенги, лекарственную траву, что помогала в чрезвычайных ситуациях. Ее я смогла достать, когда находилась на восточных берегах Алатры, долгая история и не хотелось бы ее сейчас вспоминать. Плохо я тогда поступила Вернусь же я к сенги.
Капризная трава, но ее ценность очень и очень велика, поэтому цена за каждый ее грамм может доходить до десяти золотых, что равна стоимости хорошей лошади. Но у меня ее было достаточное количество, запас, который я могла бы использовать для себя в ближайшие сто лет.
Поэтому, не испытывая мук совести, добежала до вампира, который уже стоял на коленях у стойки. Боковым зрением заметила бегущего к нам официанта, и не мешкая уже ни секунды, открыла рот мужчине и легким отработанным движением отправила сенги под язык, уложив вампира к себе на колени. Проверив пульс, попросила сотрудника ресторации о стакане воды для себя и пострадавшего.
Мужчина уже начал приходить в себя и я задала ему вопрос, волновавший меня, как травницу.
Как вы себя чувствуете? пощупала пульс вампира и удостоверилась, что его состояние приходило в норму.
Лучше, прошептал он в ответ.
Прошу, возьмите воды, передала я воду, вам повезло, что я обедала в этой ресторации, еще бы чуть-чуть и вы впали бы в магическую кому, не знаю, кому вы насолили, но проклятие довольно сильное и лучше бы вам поскорее от него избавиться. сообщила ему неутешительные новости, продолжая держать его на своих коленях.
О, богиня, спасибо большое, госпожа, пока он благодарил меня, я помогла ему встать и посадить за ближайший столик, не могли бы вы назвать свое имя? Я бы хотел отблагодарить вас, я в долгу перед вами.
Мое имяЛия Присло, а как зовут вас, лорд? улыбнулась ему и представилась.
О, что вы, такой старик, как я, никакой не лорд. Господин Джерард Бертин к вашим услугам, взял мою руку и приложился к ней невесомым поцелуем по всем дворцовым правилам.
Вы еще молоды, покраснела я на этот жест, всегда приятны такие знаки внимания от таких видных мужчин без всякого подтекста, приятно с вами познакомиться.
Так, ведя легкую беседу с Джерардом, который оказался дворецким, а так же помощником Его Величества Найтаниэля ли Фауста, мы беседовали обо всем. Когда дошли до моей истории, вампир сказал, что посодействует в моей проблеме поиска работы, я искренне его поблагодарила и посоветовала не затягивать в лечении его проклятия, ведь неизвестно, как дальше оно будет протекать.
Я не проклятийнница и не смыслю во всех тонкостях этого направления, лишь могу облегчить симптомы. На этом мы распрощались. Господин Бертин забрал свой заказ, за которым он пришел в ресторацию, а я направилась в гостиницу, чтобы отдохнуть от такого хорошего и суматошного дня одновременно.
Глава 8.
Ари
Проснувшись на следующее утро и завершив утренние дела в своем номере, я спустилась вниз. Гостиница, в которой я остановилась, хоть и находилась на окраине, была вполне комфортной.
Два жилых этажа, расположенных в задней части здания, были соединены лестницей, которая выходила через короткий коридор к двери в общий зал. Спустившись по ней, прошла сквозь дверной проем и попала в зал, где рано утром было еще мало посетителей.
Жизнь на кухне уже шла своим чередом и периодически оттуда доносились великолепные ароматы, подгонявшие мой проснувшийся аппетит. Так что сев за свободный столик, дождалась служанку, похожую на хозяина гостиницы.
«Родственница,»подумала я, и выслушав меню на завтрак, быстро выбрала понравившееся.
Дождавшись своей еды, расправилась с ней в одно мгновение и, решив не задерживаться, поспешила к выходу на улицу. Мне требовалось обновить свой гардероб, изрядно потрепанный после последней поездки, и послушать слухи, что витали по столице.
И так в течении следующей недели я запоминала улицы города, слушала разговоры торговцев и сама в них участвовала. В целом мне приходилось еще во времена моих скитаний слушать рассказы об обстановке в Фаусте, но слышать их внутри столицы совсем другое дело.