Я же в любом случае обязана это сделать, терпеливо, словно ребенку, объяснила Полина.
Черт с вами, решился Темный, подпишите вот это и можете ехать.
Что это?
Расписка в том, что вы не имеете к нам претензий.
Мой список претензий к вам не уместился бы на этом листочке
Короче, простая формальность. Хотите ехатьгоните автограф.
Полина что-то еще проворчала, но судя по тому, что разговор закончился, подписала отказ от претензий к Дневному Дозору.
Дверь захлопнулась. Вскоре поезд, покачиваясь и стуча колесами, покатился дальше.
Вот и все, выдохнула Полина, по-моему, прошло неплохо.
Нелли спрыгнула к ней сверху и крепко прижала к себе.
Тебя же всю трясет. Как после драки!
Там, пробормотала Полина, у меня в сумке фляжка коньяку.
Ага, сейчас мне тоже не помешает. Ты правда знаешь этого Ракитского?
Нет, конечно тише, тише, не разбуди Лину.
Полина сделала хороший глоток и закашлялась.
А ты непроста, Нелюшка
Бывшая дозорная скромно опустила ресницы.
Множественные убийства? продолжала Полина. Нарушение Великого Договора? Ты? Или твои деточки?
Думаешь, я хотела для себя такой судьбы? Жребий прихотлив.
Поезд уносился вперед, взрывая ночь грохотом и лязгом, наверстывая потерянное в Малой Вишере время.
Я не понимаю, подал с верхней полки голос Огонек, зачем это все?
Что зачем? переспросила Нелли.
Отчего они так преследуют нас. Зачем папа поставил бомбу и взорвал столько народу. Почему вы все время убиваете, убиваете?
Женщины переглянулись.
Понимаешь, Свет и Тьма не могут всегда быть в согласии и мире друг с другом, сказала Полина. Мы слишком разные, у нас разные цели, разные взгляды.
Но ведь Великий Договор для того и заключался, чтобы был мир.
Мир, тихо, но твердо проговорила Нелли, наступит только тогда, когда победит либо Свет, либо Тьма.
Значит, все плохие должны убить всех хорошихили наоборот?
Не обязательно. Да это и невозможно. Если мы перебьем всех Темныхбудут рождаться новые.
Как же тогда можно победить?
Одна из сторон установит свои правила, свой закон. А другая будет ей подчиняться.
За это вы воюете? хмыкнул Огонек. За это столько народу полегло?
Нелли промолчала.
Умный парнишка, в тебя пошел, шепотом сообщила ей на ухо Полина, давай еще по пять капель и попробуем поспать.
* * *
Глубокой ночью Огонек соскользнул со своей полки и тихонько открыл замок на двери купе. Нелли подняла голову, бросила взгляд на часы3:48 утра. Дождь иссяк, и за окном сквозь ветхое облачное одеяло подмигивали звезды.
Ты куда?
Туда, где сыро и плохо пахнет
Подожди. Я с тобой.
Ну, мам! Это смешно.
Вот и посмеемся вместе, Нелли сунула револьвер за пояс, идем.
Свет в коридоре давно погасили. Из-за дверей соседнего купе доносился густой богатырский храп, заглушавший даже стук колес. По белым занавескам с силуэтом чайки и надписью: «Санкт-ПетербургАдлер» чиркали стрелы электрического светасостав проносился мимо станции.
Видишь, никого нет, буркнул мальчик.
Нелли проводила его до туалета. Табло горело зеленым: свободно.
Пока Огонек делал свои дела, она ждала у окна. Пусть сын ворчит, вырастетпоймет. Подросток мечтает о свободе, как грезит о полете птенец, у которого еще не окрепли крылья. А вместе с силой крыльев приходит понимание, что свободаэто не полет. Свободаэто покой.
Сходясь и разбегаясь, летели над серебряным от лунного света лесом поющие провода. В дальнем конце вагона тлел над бойлером алый глаз индикатора.
Что ж, в унитазе никто не прятался, сказал мальчик, выйдя из кабинки.
Не представляешь, как я рада это слышать.
Он коротко, по-взрослому, обнял ее:
Идем спать. Ты выглядишь так, будто весь день разгружала вагоны.
По сравнению с этим разгружать вагоныотдых.
Как мы завтра найдем отца?
Утром позвоню ему с телефона Полины. Звонок, конечно, отследят, но мы будем уже в Москве, и он успеет
Алая искра индикатора (индикатора?) быстро поплыла навстречу им по коридору. Нелли схватила сына за плечо, оттолкнула назад.
На пути к купе темнел высокий силуэт. Алый огонек мерцал на его макушкеон вдруг стал ярче, запульсировал горячо, как жерло гиперболоида.
Это за нами. За нами!!
Нелли словно окунули в ледяной колодец. Мрачная груда надвигалась, закрывая свет. И странное делоСумрак был спокоен.
Они не поверили Полине. А ты думалапочему они так легко ушли?
Светлая волшебница нанесла удар первойогненный бич рванулся из ее ладони, оплел незнакомца. Она видела, как пламя мгновенно охватило его и сразу схлынуло, не причинив вреда. В молчании, не дрогнув, не издав ни звука, он двигался к Нелли. В голубой вспышке луны мелькнуло пугающе безжизненное плоское лицобез признаков глаз, рта и носа.
Что ты такое?
Только сейчас Нелли поняла: у чудовища не было ауры!
Она ударила «прессом», но незнакомец лишь слегка покачнулсяи вдруг рванулся вперед.
Глава 3
Москва, Нескучный сад
20 сентября 2015, 01:45
Тело вампира покоилось на прелом листвяном ковре. Окоченевшее под действием заклятия, что остановило уже начавшийся распад, оно походило на изогнутую корягу, забытую дворниками на обочине. Пасть с острыми клыками застыла в последнем крике, как у злобных фантастических тварей с рисунков Гигера. Руки в синюшных веревках скрученных мышц зажимали рваную рану на горле.
Над вампиром стояли патрульные Ночного Дозора: две молодые женщины, прикрывшие платочками носы от резкого запаха серы. Лучи фонарей рассекли темноту, как два белых меча. В их сиянии сверкала морось.
Метросексуал, с брезгливым интересом отметила старшая, высокая и статная, с тугой медовой косой на плече. Смотри, Марина, коготки с маникюром.
Регистрационная метка на месте. Опять охотник на вампиров?
Ох уж эти добровольные помощники Ты видела убийцу? Надо было «фризить» егоа не этого.
Только тень мелькнула среди деревьев. Простия сделала, что успела.
Ты умница. Если бы он рассыпался в праху нас точно было бы меньше шансов понять, что тут произошло.
Маринарусоволосая, тонкая, как девочка-подросток, вытянула узкую ладонь над изувеченным телом, прикрыла ресницами глаза, словно прислушивалась к чему-то.
Скоро здесь будут Темные, напомнила напарница, успеешь?
Валя, тише, пожалуйста! Мне нужно сосредоточиться.
Валентина отступила в сторону. Накручивая на мизинец золотистый локон, она смотрела, как работает подруга. Марина распростерла руки над телом упыря и шептала заклятиедолгое, как поэма. Она походила на юную лесную богиню из славянских легенд, ожившую березку, шепчущую над могилой демона. Сквозь темный частокол деревьев просвечивала украшенная нефтяной пленкой зыбь Москвы-реки. Ночных птиц не было слышнопопрятались в глубине парка.
Валентина насторожилась. Неясный силуэт бесшумно спускался по пологому склону к месту убийства. Девушка заступила ему дорогу:
Прекрасное время для прогулки по парку, не правда ли?
Мужчина не удивился, напротивподался навстречу:
Валентина!
Матвей? Откуда ты?
Дежурный в штабе сказал, где тебя искать.
Обликом Светлый маг скорее напоминал Темногоскуластое лицо в обрамлении черных волос, хищная осанка, расчетливые охотничьи движения: казалось, он был готов в любой момент выхватить нож и пустить его в ход. Высокий воротник кожаной куртки был задран вверх, скрывая нижнюю часть лица. Матвей весь словно горел внутренним огнем; прикоснувшись к его руке, Валентина ощутила волну жара. Кошачьи зеленые глаза, мерцая в темноте, смотрели куда-то сквозь собеседника.
Валя, Валя, ты должна знать, где Скиф, сказал он сипло, словно огонь уже подступил к его горлу и приходилось сдерживаться, чтоб не опалить собеседницу.
Я должна? Она невольно сделала шаг назад. Скиф где-то на краю света, как обычно. Он мне не подотчетен.
Тогда нужен Гесер.
Валентина посмотрела с изумлением:
Скажешь, в чем дело?
В моей жене за ней пришли Темные
Так ты женат?
Что в этом странного?
Может, и дети есть?
Есть, выдохнул Матвей, прислонившись пылающим лбом к мокрому стволу тополя, сын двенадцати лет. Вчера мне пришлось оставить семью в Петербурге, а сегодня с ними пропала связь. Я дозвонился в офис нашего Дозора Весь город на ушах, в моей квартире разгром, гора трупов
Так, стоп, оборвала Валентина, мы на месте преступления, сейчас здесь будет Дневной Дозор Вот они, легки на помине.
Со стороны набережной послышался рев мотоциклов, он быстро приближался.
Поговорим в другом месте. Она коснулась горячей ладони Матвея. Марина, как там наш клиент?
Кажется, я поняла, отрешенно проговорила дозорная, да, я вижу. Тут замешана любовь.
Вот удивила, с иронией ответила Валентина, только не называй это любовью. Сделаем так: ты встречай Темныхпусть проверят его дружков и заодно в каких клубах он ошивался. Будь понаглей, не тушуйся. Как освободишься, жду тебя на Соколе.
Над мокрой палой листвой загорелась белая рамка портала, и Валентина шагнула в него, подтолкнув вперед Светлого мага. Через мгновение они стояли в ее кабинете в штабе. Валентина смутно представляла историю Тайного Дозора, а Матвея Гордеева (кодовое имя Кот) встречала несколько раз. Со слов Скифа знала: именно ему она обязана тем, что не стала Темной в ночь на первое мая 1998 года. Кот бывал в ее кабинете больше года назадСкиф проводил небольшую экскурсию по офису для старого соратника. С тех пор в этом зале многое изменилось. Появился стол для совещаний, над ниммерцающее интерактивное табло. Свет белых ламп казался холодным, неуютным, как взгляд владелицы кабинета, и входящий сюда чувствовал себя жуком в работающем «ксероксе» но Валентине нравилось работать при ярком освещении. На столе в скромной рамке стояло ее фото об руку с Гесером под стальной табличкой «Начальник Особого отдела». Оба смотрели в объектив без улыбки, сосредоточенно и деловито, словно на миг ради фотографа прервали разговор о спасении мира.
Валентина извинилась за беспорядок, аккуратно собрала со стола предметы: покрытый арабской вязью свиток в пятнах засохшей крови, пачку истрепанных царских ассигнаций, пожелтевшую от времени литографию с четырехпалой рукой, сложенной в причудливом жесте, великолепный средневековый портрет двух юношей-близнецов в венецианских плащах (один с аурой Темного, другойСветлого), и сложила все это на подоконник.
Садись. Есть хочешь? Она включила интерком. Галочка, принеси кофе и печенье. Меня не будет полчасика по внутреннему. И вот еще что: соедини меня с питерским офисом по закрытому каналу.
Матвей устало смотрел на интерактивное табло. Огонь в его глазах как будто стал остывать, сдержанный холодным спокойствием Валентины. На подсвеченной карте Москвы тлела алая точка в Нескучном саду: сегодня в городе спокойно, всего одно происшествие. Гордеев представил, как сейчас выглядит такое табло в петербургском штабе Дозора, и невесело усмехнулся.
Разговор Валентины с Питером длился минут пять. Повесив трубку, она с веселым прищуром посмотрела на гостя:
Ты продолжаешь меня удивлять. Восемнадцать Темных одним махом.
Я защищал семью.
Хорошая реклама семейных ценностей. Валентина задумчиво щекотала щеку пушистым кончиком косы. Я тебя не осуждаю, но Темные будут мстить до конца твоих дней, готовься.
Среди погибших не было Иного по имени Дориан?
Так мне и рассказали! Зато я знаю, что там погиб Гаш, глава Дневного Дозора Питера. А твою Нелли, между прочим, разыскивают оба питерских Дозора. Ты хоть понимаешь, что я могу немедленно задержать тебядо выяснения всех обстоятельств?
Вошла Галочка с подносом. Пока она расставляла на столе посуду, Кот молчал.
Помнишь ночь, когда ты стала Иной? начал он, когда дверь за секретарем закрылась. Ту майскую ночь в «Лужниках» семнадцать лет назад?
Рука с чашкой кофе замерла у губ Валентины:
Да, конечно.
Завулон инициировал четырнадцать ребят. Хотел, чтобы вы все обратились ко Тьме, но наш Тайный Дозор вмешался. Семеро стали Светлымив том числе ты, Марина и Артем Локшин. Утром первого мая Нелли бежала, умыкнув артефакт, принадлежавший Дозору. Гесер, мягко говоря, огорчился. Магическую игрушку она отдала своему дяде, чтобы спасти тому жизнь. Мы долго скрывались, не только из-за гнева Гесера. Дориандавний враг Нелли, когда-то он убил ее мать. И вот спустя годы мы наконец-то решились покинуть убежище, двинули в Питер вернее, на скулах его проступили желваки, теперь я думаю, нас выманили в Питер. Я скрывал семью ото всех, не понимаю, как они узнали о ней. Вчера мне пришлось уехать и Темные нанесли удар. Все эти годы они точили нож.
Они еще не добрались до твоей семьи. Значит, шансы велики.
Матвей быстро посмотрел сквозь Валю, и глаза его снова полыхнули.
Они где-то прячутся, бредут сквозь холод и мракНелли и Огонек. Возможно, пытаются бежать из города. Сегодня ночь откровений, слушай же все Давным-давно одна сильная ясновидящая предсказала нам с Нелли ужасную беду. Из-за того, что мы с ней вместе. Ничего определенного, это и страшно. Долгие годы мы жили в тени, боясь каждого встречного Иного. Волнения Сумрака. Странного облака на горизонте.
Это как-то связано с вашим сыном?
Он потенциальный Иной с несформированной судьбой. Понимаешь, что это значит? Лучше бы он родился обычным пацаном.
Валентина задумчиво разглядывала свои идеальные ногти:
Везти его с собой в Питер было большим риском.
Я все время себе это повторяю! Матвей ударил кулаком по столу, и чашки подпрыгнули на блюдцах.
Предположу, начальник Особого отдела осталась невозмутима, Темные знают о мальчике больше, чем ты сам.
Гордеев молча смотрел на нее, сжимая и разжимая кулак. Валентина подумала: «Он похож на метеор, готовый сорваться с места и нестись через ночь, сжигая и уничтожая, только укажи цель». Эта мысль понравилась ей. Она всегда чувствовала безотчетную симпатию к этому неразговорчивому парню и жалела, что он давно отошел от дозорных дел, лишь изредка секретничал со Скифом. Теперь все изменится.
Она сжала его руку и вдруг придвинулась близко, и глаза ее были огромными, пронзительно-голубыми, как мартовский лед.
Мне кажется, Темные выманили в Питер именно его, а не тебя или жену. Это не личная месть, не частная акция. Задействованы большие силы. Кто знал ваш адрес в Питере?
Мой прямой начальник, Лесник.
Светлый маг? Аналитик?
Да.
Ты доверяешь ему?
Я никому не доверяю. Но какой смысл ему сливать меня Темным?
Не тебя твоего мальчика. Где Лесник сейчас?
Дома, полагаю. Я должен был встретиться с его связным в Москва-Сити, но тот не явился. Я посчитал, что без Скифа не обойтись.
Скиф нам пока не помощник. Пей кофе, остывает.
Валя, скажиНочной Дозор поможет мне?
Девушка посмотрела на него с сочувственной улыбкой:
Ты о Договоре-то не забывай. Официально Темные в своем праве. Дневной Дозор просто пришел проверить регистрациюа их бомбой, как рыбу в пруду, глушат. Они уже заявили протести теперь мы обязаны сдать им Нелли в случае поимки.
Солги им. Если Темным нужен Огонек, пусть думают, что в Питере его нет.
Предлагаешь позвонить Завулону и сказать: мальчишку в Петербурге не ищите? Валентина усмехнулась. Старик тысячу лет учился распознавать ложь. Она включила интерком. Галочка, там Марина еще не вернулась? Отправь ее ко мне бегом.
Что ты задумала? спросил Кот.
Увидишь. У тебя есть фотография сына?
Он достал смартфон, показал Валентине несколько фото. Беловолосый мальчик в джинсах и красной футболке сидел на диване, прильнув к улыбающейся молодой женщине. Сам он не улыбался, напротиввыглядел печальным и как будто усталым, словно не спал целую ночь. Он казался очень спокойнымв отличие от матери, которая хоть и улыбалась, но смотрела в объектив с легким недоверием, как бы говоря: точно ли нужно так рисковать, делая снимки, которые неизвестно кто может увидеть?