Я все еще не понимала, какая выгода Густаву от этого брака, о чем я и решила спросить его.
Понимаешь, как только Влас женится, у него будет право встать во главе нашего клана. Он, конечно, и так выполняет за меня большую часть обязанностей, но после женитьбы у него будет на это полное право. А так же я отдам ему свой бизнес в Германии. Я уже слишком стар для этого и хочу элементарного покоя и внуков.
Хитро, буркнула я. Только с внуками вы поторопились.
То есть я выхожу замуж за будущего предводителя птичьего клана? Чудесно, я же всю жизнь об этом мечтала.
Через пару часов после завтрака, я уничтожала боксерскую грушу в спортивном зале. В голове крутилась единственная мысльсегодня я выхожу замуж и чем больше я думала об этом, тем острее воспринимала это и начинала бояться. Будь отец жив, он бы получил неплохой скандал. Я чувствовала себя загнанной в тупик. Хотелось смириться со всем и будь, что будет, но упрямство во мне играло по своим правилам.
Все оставшееся время прошло как в тумане. Я очнулась только тогда, когда уже надела платье для обряда. И только в этот момент я заметила на юбке платья разрезы по бокам. Кажется, кто-то сильно желает, чтобы мы приступили к зачатию внуков и племянников сразу после завершения свадебного обряда.
На лицо я нанесла совсем немного косметики, чтобы просто не выглядеть смертельно бледной. Волосы я оставила распущенными, а на шею надела отцовский кулон, чтобы хоть как-то успокоиться и почувствовать призрачную поддержку.
Я стояла перед зеркалом и рассматривала свое отражение. Глаза блестели, но не от радости, а от застывших слез. Открывающее грудь платье сверкало тысячами огней и больше подходило для показа мод в Милане, чем для призрачного острова, но это все-таки свадьба, я должна быть красивой.
Времени оставалось не так много, и я решила, наконец, спускаться вниз.
В гостиной толпились незнакомые мне люди, среди которых я узнала только Густава, Жанну и Настасью. Пока я спускалась, насчитала около двух десятков человек. Все они, молча, смотрели на меня, пока я шла вниз по лестнице. Возможно, они надеялись, что я споткнусь и полечу вниз, но я не доставлю им такого удовольствия. Хватит позориться. К тому же, я понятия не имела, что это за гуси
Когда я, наконец, спустилась, Густав, стоя рядом, подал мне руку и подвел к остальным.
И это недоразумение станет женой Власа? услышала я шепот на немецком языке и повернула голову в его направлении.
Милая моя, захлопни свой рот, так же на немецком ответила ей Настасья, мило улыбаясь мне.
Я улыбнулась ей в ответ и кивнула в знак благодарности, за то, что заступилась за меня. Все-таки, женская дружбаэто мощь.
Эль! из толпы вышел высокий, широкоплечий блондин, в черной рубашке и таких же брюках. Незнакомец имел волосы цвета снега, а его глаза были необычно зелеными, с вытянутыми кошачьими зрачками. И кого-то этот красавчик мне сильно напоминал
Осман?
Парень улыбнулся.
Все потом малышка, сейчас нет времени на объяснения, он забрал меня у Густава и отвел немного в сторону. Слушай меня внимательно. Сейчас я открою для тебя переход. Ты войдешь в него и окажешься на острове. Там тебя встретит Влас, Осман достал из кармана красный браслет и надел мне на правую руку. В случае чего позови меня. Поняла? Я услышу и заберу вас.
Поняла, растерянно пролепетала я, рассматривая своего бывшего кота.
Отлично, он улыбнулся мне, и я увидела внушительные кошачьи клыки.
Всего один вопрос, я покосилась на Хранителя. Почему ты не сказал, что умеешь перекидываться в человека?
Блондин пожал плечами.
Котом, по правде говоря, мне удобнее. Я много лет не оборачивался в человека, дабы не рисковать быть раскрытым. А рассказать все времени не было, на тебя и так достаточно навалилось, парень вздохнул. Тебе уже пора, Осман отошел от меня и вытянул вперед руку.
Кажется, в этот момент затрещало по швам пространство, потому что в центре зала появилась сияющая воронка.
Не бойся, Осман снова улыбнулся. Все так, как должно быть.
Я нервно кивнула ему и заворожено вошла в переход.
Я, толком, ничего не почувствовалабудто вошла в темный коридор, а вышла из него уже в темном жутком лесу. Это было очень странно, но, кажется, я скоро ко всему этому привыкну.
Вокруг росли странные искривленные деревья, светила ясная полная луна и среди всего этого кошмара мелькали чьи-то тени.
Я сделала шаг назад и тут же столкнулась с чем-то большим и твердым. Пронзительно взвизгнув, я резко обернулась, готовая драться насмерть, но ничего страшного, кроме моего жениха, там не оказалось. На самом деле, лучше бы это была чупакабра, чем этот самоуверенный индюк!
Ты так всех мертвых распугаешь, усмехнулся Влас, возвышаясь надо мной огромной бугристой горой.
Мужчина был одет в простые черные брюки и белую, расстегнутую на пару пуговиц, рубашку, из которой виднелись темные волосы на груди.
Тяжело сглотнув, я перевела взгляд на лицо Власа. Все также завязанные в пучок волосы и сексуальная щетина никуда не делись. Он как всегда был великолепен, прекрасен и опасен. И вот сейчас я почувствовала сильнее то, что мне все-таки не хватало рядом его присутствия.
Ты напугал меня, тихо проговорила я и поправила волосы, пытаясь скрыть свою неловкость.
Приятно это слышать, мужчина улыбнулся. Ты прекрасно выглядишь, его взгляд скользнул по мне и остановился на декольте. Но я бы не позволил ходить тебе в подобном на людях.
Почему это? не удержалась я.
Потому что ты моя, Влас подошел ко мне вплотную. Не хочу, чтобы на тебя смотрели другие, он подал мне ладонь. Пора идти.
Я без колебаний вложила свою ладонь в его, и мы пошли по тропинке вглубь сумрачного Лаврового леса. Думаю, это было некое предсвадебное испытание. Я то и дело спотыкалась, оступалась и пару раз чуть не упала, пока шла по этой проклятой тропе.
Может, тебя понести? предложил Влас, замечая, как я споткнулась уже в шестой раз.
Не нужно. Все хорошо, ответила я, хотя очень хотела, чтобы он понес меня. Но часть меня, которая выстраивала стену неприкосновенности, протестовала.
Мы прошли по тропинке и вскоре вышли к маленькому каменному столику, с лежащими на нем кинжалами и связанной из веток здешних деревьев скамейке, на которой, я так понимаю, сидел тот самый жрец, о котором говорила подруга.
Духи приветствуют вас, тихо сказал старик и поднялся.
Влас подвел меня вплотную к столику и обнял за талию одной рукой.
Здравствуй, жрец, ответил мужчина.
Я же лишь кивнула.
Что же, не будем терять времени. Начнем обряд.
Вокруг нас горели факелы и вся эта обстановка нагоняла на меня ужас.
Лицо человека, которого назвали жрецом, скрывал капюшон, и я не могла разглядеть его, видела лишь длинную седую бороду и иссушенные худые рук, которые держали в руках деревянную трость.
Добровольно ли ты, дитя, вступаешь в этот брак? спросил он у меня, заставляя вздрогнуть и вынырнуть из своих мыслей.
Я перевела взгляд на Власа.
Мужчина смотрел на меня, ожидая ответа, а я невольно залюбовалась блеском его глаз. Может, не такая уж и плохая идея, выйти за него замуж? Влас, кажется, не плохой человек. Он очень красивый, умный, сильный и вообще мечта любой девушки, но пока я не чувствую к нему того огня, той любви и страсти которую описывают в книгах. У нас совершенно не было времени, чтобы лучше узнать друг друга. Может, Влас и знал меня, потому что наблюдал за во снах столько времени, но я совсем не знала его. Я вижу перед собой привлекательного мужчину, который мне просто нравится внешне. Признаюсь, меня влечет к нему, но не более того. Может, довериться отцу и поступить так, как он хотел? Это разумно
Я вспомнила, что от меня до сих пор ждут ответа и коротко кивнула жрецу.
Кажется, Влас облегченно вздохнул после моего положительного ответа и расслабил руку, которой обнимал меня.
Хорошо, жрец сделал паузу. Клянетесь ли вы, дети, в верности друг другу? его голос пронесся по лесу и, кажется, застрял где-то на вершинах могучих деревьев, опускаясь вниз теплым ветерком.
Влас взял мои ладони в свои, которые оказались очень горячими, а потом, заглядывая мне в глаза, начал говорить:
До самой смерти и после нее, я клянусь тебе в своей верности.
Я затаила дыхание. Он так серьезно произнес эти слова, что по моей спине пробежали мурашки. Кажется, сейчас моя очередь.
И я клянусь тебе в своей вечной верности
Мы смотрели друг на друга, и я видела в глазах избранника свое отражение. Все это было очень волнительно для меня. Я не ожидала, что обряд заставит меня посмотреть на Власа другими глазами, ведь сейчас я действительно видела перед собой мужчину, с которым проведу остаток своей жизни, пусть и не совсем по собственному желанию.
Наше минутное молчание разрушил жрец, произнеся:
Клятвы даны. Теперь, испейте крови друг друга.
Наверное, мои зрачки резко расширились от услышанного, потому что Влас слегка улыбнулся.
На нормальных свадьбах, значит, человек в официальном костюме и с юридическим образованием просит поцеловать невесту после обмена кольцами, а этот просит испить крови после обмена клятвами верности. Чудесно! У меня просто нет слов!..
Влас протянул руку и взял кинжал.
Ты мне доверяешь? тихо спросил он.
Подумав пару секунд, я кивнула.
Мужчина поднял мою левую руку и аккуратно провел лезвием поперек запястья. Я почувствовала легкую боль, но не подала вида, что мне неприятно.
Влас положил нож на место, поднес мое запястье к своим губам и осторожно слизнул выступившую кровь. В этом жесте было что-то эротическое, от чего я вздрогнула всем телом, но хотелось, чтобы он сделал так еще раз. Но вместо этого, Влас аккуратно отпустил мою руку, достал из кармана брюк пластырь и наклеил на мое запястье. Мне стало приятно от мысли, что он взял его специально для меня.
Сейчас же, я должна была сделать тоже самое, но немного растерялась. Влас заметил мое замешательство и сам сделал себе порез другим ножом. Он протянул мне руку и замер в ожидании.
Я медленно коснулась ладонью его пальцев и накрыла порез губами. Прижавшись плотнее к запястью, я сделала глоток, потом еще один и еще
Из горла Власа вырвался хриплый стон, который заставил меня резко отстраниться. Никогда бы не подумала, что вкус крови может так понравиться.
Я испуганно оглянулась по сторонам, но мы уже были одни, жрец бесследно пропал.
Влас, не открываясь, разглядывал меня и его глаза светились огнем. В этот момент я почувствовала легкое жжение на левой руке. В свете луны было видно, как на коже ползет темная дымка.
Что со мной происходит? прошептала я, поднимая руку.
Проявляется парная татуировка, ответил Влас, зачем-то расстегивая свою рубашку.
Татуировка ползла по руке, подобно змее, от запястья до локтя, напоминая пленение из каких-то рун и символов. Я перевела взгляд на Власа и кажется, открыла рот от удивления. Его татуировка тоже начиналась от левого запястья и продолжалась до самого плеча, слегка захватывая грудь. Она была похожа на мою, но отличалась некоторыми рисунками. Я протянула ладонь и коснулась кончиками пальцев символа на его груди. Влас дрогнул, но не отступил.
Что означают эти знаки? тихо спросила, продолжая водить по ним пальцами.
Никто точно не знает, хрипло ответил Влас, наблюдая за мной. Это древний утерянный язык.
Я убрала ладонь от мужского тела и отошла на пару шагов назад.
Что, черт подери, я себе позволяю? Зачем я его сейчас опять трогала?
Я заметила, что Влас стал тяжело дышать, будто изо всех сил сдерживал себя, чтобы не наброситься на меня.
Ну конечно, я только что подразнила дикого зверя и оставила ни с чем.
Но я хотела снова коснуться его, хотела отдаться безумию прямо здесь и наплевать на все предрассудки, хотела обнять его и забыться. Но другая часть меня сопротивлялась этим порывам, и пыталась привести меня в трезвые чувства.
Прости, тихо проговорила, опуская глаза.
Влас шагнул ко мне, а я попятилась и если бы не каменный столик, который остановил мое движение, так бы и не остановилась. Мужчина перекрыл мне пусть отступления руками, опираясь на мое препятствие и, склонился надо мной.
Я уставилась на него глазами перепуганной лани. В висках стучало, и внизу живота снова появился жар.
Мужчина склонился ниже, нежно касаясь губами моей шеи.
Из моего горла вырвался довольный стон и сразу же после него, сильные руки подняли меня и усадили на каменный стол, припадая к моим приоткрытым губам.
Влас целовал жадно, как тогда, в коридоре, но в этот раз ему совершенно ничего не мешало, и он мог сделать со мной все, что хотел.
Я обнимала его за плечи, впиваясь в них ногтями, когда неожиданно, из его спины вырвались крылья, закрывая нас от внешнего мира.
Не говоря ничего, блондин отстранился и уложил меня на стол, без колебаний приподнимая подол моего платья и снимая с меня трусики.
Жар, который сейчас бежал по моим венам грозился вот-вот вырваться наружу, но когда я почувствовала, что Влас медленно пошел в мое тело во всю длину, я буквально позабыла, как нужно дышать. Сжимая и гладя мое тело, блондин двигался толчками, позволяя насладиться моментом нам обоим. Мои глухие стоны раздавались эхом в сумрачном лесу, пока нас обоих не накрыла волна удовольствия.
Мужчина сложил крылья и отстранился от меня, а потом склонился и, убрав с лица мои растрепавшиеся волосы, осторожно поцеловал в губы. Это было всего мгновением, как вдруг блондин резко выпрямился и посмотрел в сторону, снова распахнув могучие крылья.
Я замерла и проследила за его взглядом.
Ты тоже это почувствовал? спросила еле слышно.
Это очень странное ощущение, когда у тебя будто волосы на голове шевелятся, предупреждая о приближающейся опасности. Все клеточки тела кричат и требуют спасаться, но разум не может понять, от чего нужно бежать.
Вендиго.
Кто? я поднялась.
Вендиго, повторил Влас. Люди, которые слишком сильно увлекались черной магией. По сути вендигоисключительный каннибал-охотник. В его рационе присутствует одна лишь человечина. Готовясь к зиме, он даже заготавливает запасы, размещая их в небольшом котле на ветках деревьев. Предпочтительной пищей является сладкий детский жир и мягкая кожа у женщин. Кроме этого он любит полакомиться мясистыми частями мужчин и хрупкими костями престарелых, Влас прижал меня к себе. Мы почему-то слишком поздно их почувствовали. Не успеем уйти, он опустил голову. Не используй браслет, который дал тебе Хранитель. Не подвергай других опасности.
На мгновение, я удивилась тому, что он знал о наличии такого браслета, но все же, кивнула.
Они опасны для нас?
Сама-то, как думаешь? фыркнул Влас.
Похоже да, опасны, раз уж блондин так напрягся.
Что будем делать?
Мужчина молчал.
Влас?
Ты будешь стоять за моей спиной, наконец ответил он. А я постараюсь любыми способами тебя защитить.
Я почувствовала себя неуютно. То есть он будет драться, а я как кисейная барышня буду стоять в сторонке и ждать исхода сражения? Прелестно. Всегда об этом мечтала.
Но почему мы не можем улететь? не сдавалась я.
Даже если улетим, они пойдут по нашему следу.
Может позвать на помощь?
Бесполезно. Никто не рискнет сунуться на верную смерть.
Внезапно, я услышала их. Вендиго тяжело ступали на землю и шумно дышали. По моей коже пробежали мурашки, и я плотнее прижалась к Власу. Вскоре, я смогла увидеть их. Угловатые, высокие, тощие, зубастые, с длинными когтистыми лапами и рогами на черепе они выглядели ужасно. Их было больше десятка, точнее сказать я не могла. Они вышли на поляну и остановились.
Почему они не нападают? мой взгляд упал на длинные конечности чудовищ.
Смею предположитьждут приказа, Влас отстранился и вышел вперед, закрывая меня собой. Ничего не бойся, он посмотрел на вендиго и взмахнул крыльями. Ну что, девочки, потанцуем? угрожающе произнёс мужчина.
В руке Власа мгновенно появился увесистый серебряный меч с черным лезвием и, наверное, в этот момент вендиго кинулись на него. Они нападали кучей, не давая противнику фору, словно гиены, которые тоже работали командой.
Несколько трупов уже валялись на земле с отрубленными головами и конечностями, но было видно, как Власу тяжело одновременно защищать меня и драться с монстрами. Крылья давали ему больше шансов на победу, что не могло не радовать.