А что тут еще делать? ответил Артур и укусил Эллен за шею.
Больно же!
Хочешь нежно? Он коснулся губами мочки уха.
По телу Эллен разбежались мурашки.
Другое дело. Она обернулась к нему, чтобы поцеловать.
Страсть Артура вспыхнула в секунду. От алкоголя в крови. В трезвом состоянии он был до скуки сдержан.
Эй, златовласка, уже сняла кого-нибудь?
Эллен оторвалась от поцелуя, услышав сарказм Ральфа.
Отвали от нее, вступилась она, не видишь, ее тошнит от тебя?
Ральф громко рассмеялся.
Леся залпом выпила коктейль и с грохотом поставила бокал на столешницу.
Еще нет, но прямо сейчас пойду и сниму кого-нибудь, лишь бы не сидеть тут и не видеть твою отвратительную рожу, сказала она Ральфу прямо в лицо.
Парень еще больше зашелся смехом.
И мне, что ли, попробовать? Девочки жаждут моего внимания. Он осмотрел толпу и с предвкушением потер ладони. Его пьяные глаза хищно блестели.
Леся и Ральф ушли в разные стороны. Артур заказал себе бокал виски, для Элленкоктейль с мартини. Они наконец поговорили о вчерашнем приступе. Артур извинился, что не взял трубку. Сказал, что забыл телефон в машине.
После они пошли танцевать. У Эллен кружилась голова от поцелуев, но еще большеот выпитого спиртного. Обычно она так не злоупотребляла.
Может, ко мне? как всегда, спросил Артур.
В его черных глазах пылало вожделение. Чертовски красивая улыбка разбивала всякое желание сопротивляться.
«А почему нет?»
Я согласна, шепнула она ему на ухо.
Артур засиял от радости. Он потянул Эллен за руку сквозь толпу.
Взяв одежду и клатч, они заторопились на автостоянку. Артур на ходу целовал Эллен. Шагпоцелуй, два шагапоцелуй. Она чувствовала, как он кипит от возбуждения.
Дойдя до «бентли», он привалил Эллен прямо на капот. Хорошо, что машина стояла на неосвещенном участке, чтобы не привлекать лишний раз внимание своей роскошностью. Эллен надеялась, что за ними никто не наблюдает.
Платье испачкается! Она засмеялась.
Я куплю тебе сотню таких. Ты не представляешь, как я ждал дня, когда ты сама захочешь меня, мышка.
Что? Эллен уперла руки в его грудь.
Я ждал дня, когда ты меня захочешь.
Ты сказал «мышка».
Нет.
Да! Эллен никак не могла оттолкнуть его от себя.
Я сказал «малышка», тебе послышалось. Тымоя малышка. Может, сделаем это прямо здесь?
Он резко приподнял Эллен, и теперь она полностью сидела на капоте. Артур прижимал ее всем телом, стоя между ног.
Здесь холодно! возразила Эллен, хотя внутренний голос кричал: «Убери руки, ядевственница!»
«И чем я только думала, соглашаясь на близость с пьяным парнем?!» Вот о чем говорил дядя: без способностей она всего лишь беззащитная школьница.
Артур! Не надо, я не хочу! настойчивее сказала Эллен.
Но он взял ее за подбородок и закрыл рот грубым поцелуем.
Слышишь? Прекрати!
Она приложила все силы, чтобы спихнуть его с себя, но Артур крепко стоял на ногах. Чтобы свалить его, нужна была сила мощнее.
Вот только она оказалась закрыта.
Зачем ты блокируешь меня?! закричала Эллен, изворачиваясь.
У-у-у, а ты дикая.
Он запустил руку под платье. Эллен испугалась, что Артур возьмет ее силой прямо на грязном капоте «бентли».
Я не хочу! Слышишь?! Отстань!
Она не переставала вырываться. Когда Эллен удалось приподняться, она заметила за спиной Артура тень. Человек в черном стремительно приближался. Его лицо было скрыто капюшоном.
Секунда, и рука незнакомца упала на плечо Артура. Тот обернулся.
Удар.
Артур рухнул на землю. Блокировка мгновенно спала.
Она же сказала, что не хочет, сквозь зубы процедил защитник и сбросил капюшон.
Он посмотрел на Эллен синими глазами, а потом протянул руку. Она взглянула на нее, совершенно растерянная и ошарашенная.
Эллен! К машине бежала Леся.
Незнакомец попятился, не отрывая от Эллен взгляд. Два парня выскочили из тени и потащили его за собой.
Идем, не сейчас, сказал высокий парень в пальто бархатистым голосом.
Что случилось? подлетела Леся. Я вышла покурить и услышала твои крики.
Она помогла подняться Артуру, которого пошатывало от увесистого удара.
Эллен посмотрела туда, где растворилась троица неизвестных. Может, ей все показалось? Ее таинственный гость с крыши так быстро появился и исчез будто видение, придуманное опьяненным сознанием.
Вас заблокировали? Напали? допытывалась Леся.
Эллен наконец пришла в себя. Она спрыгнула с капота, одернула платье, поправила полушубок, бросила убийственный взгляд на Артура, который застыл, упершись руками в крышу машины.
Напали, хмыкнула Эллен, собственный парень чуть не изнасиловал!
Что?! Артур повернул голову. Что ты несешь? Сама же хотела.
Больной?! Я не собиралась делать это в такой холод на грязном капоте. А теперь вообще не собираюсь, понял?!
Эллен захотелось повторить подвиг синеглазого героя: вмазать Артуру по физиономии.
Да пошла ты! Он схватил ее за шею.
Эллен со злостью толкнула его, одновременно выпустив немного энергии.
Артура откинуло на несколько метров, но он устоял.
Ты пьян и ведешь себя, как последний урод. Хочешь, чтобы я рассказала об этом дяде?
Как и ожидалось, он будто протрезвел.
Ладно, прости меня, что-то меня правда занесло.
Он подошел к Эллен, хотел обнять, но она отпрянула.
Нет, уж точно не сегодня. Я договорюсь о такси, тебе лучше поехать домой.
Хорошо, малышка, как скажешь.
У Эллен в голове отчетливо звенело слово «мышка».
***
Убедившись, что Артур сел в такси, девушки вернулись в клуб и направились прямиком к бару.
Вот, пей, Леся подвинула бокал с чистым мартини.
Может, не надо? воспротивилась Эллен. Спиртного в ней было больше обычного.
Надо! Я представляю, что ты сейчас чувствуешь, это надо запить, не иначе.
Эллен снова уловила ее грусть.
Лесь, ласково обратилась она, что у тебя было? Ну с Ральфом он тебя
Леся посмотрела на нее желтыми глазами, под цвет золотистого парика. Набрала больше воздуха и, наконец, доверилась Эллен.
Не меняОна вздохнула, облокотилась на стойку и продолжила: Мою сестру.
Эллен развернулась к Лесе, повторила ее позу. Подруга никогда не говорила, что у нее есть сестра. Впрочем, она и о родителях говорить не любила.
Злата влюбилась в него как дурочка, ей тогда стукнуло шестнадцать, и она сразу попала в личный состав Виктора Романовича. Ну, из-за родителей. Они тоже там были. Мне тогда было четырнадцать. Ральф Златке мозги конкретно запудрил. Весь такой хороший, нежный, заботливый, внимательный, щедрый, с презрением выговаривала Леся. Притворяться он умеет. А сестра с ума по нему сходила. Верила каждому слову. Когда родители уехали в командировку, Злата пригласила Ральфа домой. Он приперся пьяный и не один.
Леся прервала рассказ, допила мартини и попросила у бармена еще. От волнения Эллен тоже опустошила бокал.
Я успела удрать. Закрылась в ванной, но слышала, как она орала. Сначала это был Ральф, а потом, пока этот урод ломился ко мне, его дружки. Я хотела помочь ей чувствованием, но меня блокировали. Все, что я смоглазакрыть свой разум, чтобы меня не заставили выйти. Хорошо, соседи услышали крики. Ральф как-то сказал, что не затыкает рот своим игрушкам, потому что так веселее. В общем, они позвонили в полицию.
И? Почему это сошло ему с рук?
Леся хмыкнула и со злостью спросила:
А ты не замечала, как много сенсеров творит, что хочет? Я сама ничем не лучше.
Но ты не делаешь людям больно! возразила Эллен. А он
А он был служащим по обмену. Виктор Романович не хотел международного скандала. Родители не хотели портить репутацию семьи. Папа сказал: нечего было задом вертеть перед взрослыми парнями. Вот так-то. И это нужно хорошенечко запить.
Леся подняла бокал, и Эллен поддержала подругу.
Не будем больше об этом. Дзынь, Леся улыбнулась. Ты как? Успокоилась?
Немного, но злюсь еще. Теперь ему моя невинность точно не достанется.
Леся расхохоталась.
Я же говорю, сделай это с кем-нибудь другим.
Не-а.
Ну и зря. Знаешь, как у меня было первый раз?
Эллен вопросительно подняла брови.
Так, как захотела я.
То есть? Это как?
Я просто выбрала парня по вкусу, и он сделал это для меня. Красиво, нежно и романтично.
В смысле, с помощью чувствования, что ли?
Леся кивнула.
И поверь, это была лучшая ночь в моей жизни. Сейчас я просто развлекаюсь, я контролирую только мысли парней, не их действия.
Эллен рассмеялась. До такого додуматься могла только Леся.
Смотри, девушка кивнула ей за спину. Вон тот красавчик пялится на тебя, сколько мы тут сидим.
Эллен не спеша обернулась, будто просто поглазеть по сторонам. На нее действительно смотрел парень. Кудрявый блондин, довольно симпатичный, крепкого телосложения.
Чем тебе не кандидатура? Из наших. Вон, цепь от блока видно и тату.
Нет, я не буду это делать.
Да ты посмотри на его клевые губы! Уверена, он офигенно целуется.
Эллен еще раз обернулась. Парень ей улыбнулся.
Боже, Леся, она отвернулась, ты старая развратница, и малолетних туда же.
Это тебя, что ли? залилась смехом девушка. Ты сенсер в фазе, значит, уже взрослый и жаждущий эмоций. Да и чего ты боишься? Главное, чтобы не блокиратор. Остальные тебе не страшны. Если передумаешь, ничего не будет. Давай, Леся протянула руку.
Чего «давай»?
Но было поздно. Подруга потянула ее к незнакомцу. Он заерзал, заметив прямолинейное нападение. С соседнего стула, как по велению волшебной палочки, соскочила девушка. Леся толкнула туда Эллен.
Привет. Увидели, ты скучаешь один. Компания нужна?
Парень будто дара речи лишился. Эллен отметила: губы действительно шикарные. Полные, идеальной симметрии, наливные, как яблочки.
Э-э, да не откажусь, в общем-то. Он хотел уступить Лесе место, но она опустила парня обратно за плечо. Чем угостить вас? Что пьете?
Пока в завязке, ответила Леся. У нас к тебе дело.
Эллен дернула ее за рукав, но что толку? Это же Леся!
Скажи, что бы ты выбрал: любовь или деньги?
Парень на мгновение нахмурил брови, послеулыбнулся.
Любовь.
Не врет, представляешь? сказала Леся Эллен.
Эй, девочки, что за игра? незнакомец сощурился.
Я Леся, кстати. Это Эллен.
Кто ж вас не знает, хмыкнул парень. Я Сэм.
Врешь, сказала Эллен, подключившись к игре.
А-а, поймала. Макс.
Ты не в личном составе? спросила Леся. Что-то я тебя ни разу не видела.
Не в личном.
Странно. Виктор Романович не упускает таких крепеньких.
Леся без стыда пощупала парня за бицепс.
А какая у тебя способность? поинтересовалась Эллен.
Чувствование, он подмигнул. Без блокировки.
Ты все слышал! Леся игриво стукнула его по плечу.
Не все. Начиная с клевых губ. И еще человек десять за стойкой знают, что я должен офигенно целоваться. Мне бы не обломаться теперь, пошутил парень. Правда, я так и не понял, что у вас за дело ко мне.
Эллен покосилась на Лесю, но она проигнорировала ее убийственный взгляд.
Тебе нравится моя подруга? спросила неугомонная Леся.
«Я убью тебя!»
Парень закрутился на стуле, одарил Эллен легкой улыбкой.
Это просто. Да, она мне нравится. Соврал? спросил Макс, глядя прямо в глаза.
Нет. Эллен почувствовала прилив смущения.
Я давно за тобой слежу. Соврал?
Нет.
Может, тогда вы уже выключите способности, девочки? А то я так и чувствую, как меня сканируют после каждого слова.
Подруги переглянулись, улыбнулись.
Так что за дело? поинтересовался Макс.
С-а-а-мое наиприятнейшее, томно протянула Леся, и Эллен чуть не вскочила со стула, чтобы закрыть ей рот. Провести вечер с Эллен и позаботиться о том, чтобы у нее было хорошее настроение. Мне просто нужно уйти, а бросать ее одну я не хочу. Справишься?
Запросто! Если она не против, конечно.
Ты ее не обидишь? с легкой угрозой спросила Леся.
Нет. Я позабочусь о ней.
И это тоже было правдой. Леся подмигнула и со скоростью света сбежала прочь.
Клевая у тебя подруга, сказал Макс.
Угу, сумасшедшая только.
Эллен чувствовала себя ужасно неловко.
Хочешь выпить? Потанцевать? Поговорить? Как будем поднимать тебе настроение? с деловитым видом спросил Макс, покручиваясь на стуле.
Выпивать Эллен больше не хотелавокруг кружились не только огни, но и весь зал ходуном ходил. О чем говорить, не знала, поэтому выбрала танцы. Когда она встала, ее нехило шатнуло. Макс поддержал ее за талию.
Может, тебя домой отвезти?
Нет, я в нормадке, то есть все нормально, я в порядке.
«Что я несу?!»
Если что, я держу. Макс крепче обнял ее. Эллен вдохнула приятный запах.
А ты мне нравишься. Может, я даже пересплю с тобой.
Что? Макс рассмеялся.
Ой, я это что, вслух сказала?
Язык разговаривал сам по себе, ноги не хотели идти ровно. Если бы не крепкие руки Макса, Эллен бы рухнула с высоты каблуков, еще не дойдя до танцпола.
Она не раз наблюдала за парнями, которые трутся вокруг Леси. Похотливые самцы. Они приходят в клуб, чтобы подцепить девчонку на ночь. Леся намеренно выбирала хищников и превращала их в жертвы. Мстила. Теперь Эллен наконец узнала, за что. От Макса она не ощутила еле сдерживаемого желания забраться ей под юбку. Он пылал искренним интересом и дружелюбием, и это невероятно заводило Эллен. Может, не перевелись еще романтики на земле, и ей несказанно повезло?
Макс улыбался, а Эллен то и дело бросала взгляд на его манящие губы. Ей захотелось проверить предположение Леси. Она придвинулась к нему ближе, но когда потянулась к губам, Макс отстранился.
Воу, воу, стой.
Это было неожиданно, и даже обидно.
Не хочешь меня целовать? спросила Эллен и включила чувствование, чтобы сразу расставить все точки над «и».
Э-э, не хочу получить по фэйсу от твоего парня, ответил Макс. Не соврал.
Его здесь нет, он не увидит.
Как знать
Эллен разозлилась. Выходит, провести с ней вечер Макс согласился из боязни отказать племяннице Виктора Романовича? Испугался, что ему не простят?
Ясно, отвали тогда. Она сбросила его руки с талии.
Эллен поплелась прочь, но парень схватил ее за руку. Она обернулась, еле сдержала желание зашвырнуть его через весь зал прямо в бар.
Эй, я хочу тебя целовать. И не хочу, чтобы ты уходила. Соврал?
Эллен расплылась в улыбке, почувствовав правду. Макс притянул ее к себе. Его полные губы коснулись ее губ. Сначала несмело, потом все увереннее и чувственнее.
Он целовался еще лучше, чем «офигенно».
Эллен не поняла, как они оказались на улице. Кажется, сама предложила поехать к ней. Или нет. В голове все перемешалось. Макс целовал ее у стены, пока они ждали такси: обычное, чтобы лишний раз не светиться перед дядиными подчиненными. Парню и так не поздоровитсяАртур из-под земли его достанет, но сейчас Эллен это не волновало. Она сгорала от желания близости.
«Пусть это будет лучшая ночь в моей жизни».
Вскоре у тротуара притормозила машина, и оттуда выскочило несколько человек. Встав плечом к плечу, они стеной двинулись к ним. Макс, вместо того, чтобы прикрыть ее спиной, спокойно отступил в сторону. Испугавшись, Эллен хотела защититься сама, но наткнулась на блокировку.
Парни обступили ее. Она не могла ни закричать, ни шевельнуться, все расплылось перед глазами. С нее сорвали куртку, дернули платье с плеча. В кожу вонзилась игла, и голова закружилась больше прежнего.
А потом наступила темнота.
Глава 3
Сначала Эллен почувствовала тяжесть в голове, затем ноющую боль в руках. Она хотела сменить позу, но не смогла расцепить руки за спиной.
«Связаны».
Эллен открыла глаза.
Незнакомое место, незнакомые люди.
Она сидела на стуле в центре комнаты-студии. Перед ней на корточках застыл таинственный гость с крыши, он женахал в клубе, он жегерой с автостоянки. Его хмурый взгляд бродил по ее лицу, будто что-то выискивая.
Помнишь меня? тихо спросил синеглазый.
Эллен не ответила, осмотрела присутствующих внимательнее, чтобы оценить степень опасности и выбрать тактику для защиты. Так учил инструктор по самообороне.