Давайте я покажу вам, каково этополучать истинное удовольствие от танцев.
Возразить я не успела тоже. Мирогаст прижал меня к себе, обхватив за все мои «прекрасные» телеса. И внезапно начал двигаться под доносившиеся снизу звуки музыки. Это больше всего походило на медляк, хотя мелодия, весьма бравурная, ему почти не соответствовала.
Ну вот, я же говорила, вздохнула я, аккуратно положив руки на плечи Андора.
Что вы говорили, Клара? с интересом спросил Мирогаст.
Что ничего хорошего в этих танцах нет.
Конечно, будь я хотя бы вполовину худее, наверное, не потела бы так сильно. Или это происходило от волнения? Впервые оказалась в настолько сильных и умелых руках. И кстати, почему этот прекрасный мужик искал себе невесту подобным образом? Да у него от дам отбоя быть не должно!
Вот как? Чем же вам они не нравятся? поинтересовался Мирогаст, при этом на лице его было всё то же выражение крайнего удовлетворения происходящим.
А что в них хорошего? задала я ответный вопрос, но ответить на него Андор не успел.
Кларелия! Великий Оливер! Что здесь происходит?
Вот именно! Что здесь происходит и кто, чёрт бы всё побрал, этот Оливер?
Я повернула голову в сторону матушки и сестёр, что застыли в нескольких метрах от нас с Мирогастом. Вот же принесла их нелёгкая А я ведь почти начала получать удовольствие от этого странного танца
Мы с вашей дочерью танцевали, как ни в чём не бывало, пожал плечами Ястреб, отстраняясь от меня.
Здесь? В одиночестве? Без моего присмотра? сыпала в ответ вопросами мама.
Да. Вас что-то беспокоит, Флорелия? приподнял брови Мирогаст.
Разумеется! не унималась мать. Вы объявили отбор невест, а в итоге в итоге
А в итоге выбрал вашу дочь Клару, сверкнув белоснежной улыбкой, ошарашил и маман, и меня Ястреб. Завтра же прибуду к вам со свидетелями, чтобы заключить предварительный союз.
Он повернулся ко мне и, заложив руки за спину кивнул. Затем то же самое сделал в сторону мамы и замерших в удивлении сестёр.
До встречи, сказал Ястреб, после чего удалился, чеканя каждый шаг и оставляя нас позади себя участниками немой сцены, в которой каждый был ошарашен настолько, что не смог бы двинуться с места даже при очень большом желании.
В карете первую половину пути мы ехали молча. Поначалу я ещё пыталась изыскать способ всё же остаться в особняке, где уже было объявлено, что Мирогаст сделал свой выбор, но очень скоро смирилась с необходимостью уехать. Моё желание провести здесь как можно больше времени было продиктовано страхом никогда больше не вернуться в то место, в которое я перенеслась из своего мира, следовательно, потерять возможность когда-нибудь вообще оказаться дома.
Однако, косые взгляды, пересуды и даже парочка шлёпнувшихся в обморок девиц от известий о том, что Андор женится на мне, сыграли свою роль. Разумным всё же было уехать и пока дать себе шанс на краткую передышку.
Я так и не понял, Флорелия Господин Андор женится на нашей Кларе? наконец нарушил тишину папенька, порядком перебравший и присоединившийся к нам в тот момент, когда мы садились в карету.
В моей жизни отца у меня не имелосьон ушёл от нас с мамой, когда мне было три года. С родительницей, надо сказать, отношения тоже были весьма прохладными, так что я даже начала получать удовольствие от того, что сейчас была окружена каким-никаким, но всё же семейством.
Конечно, не будь я настолько ошарашена происходящим, мне, скорее всего, даже бы понравилось данное приключение. Карета везла нас по весьма живописным улочкам. Город, в котором я оказалась, был чудо как хорош. Чистые подъездные дороги вели к роскошным особнякам, утопающим в цветущих садах. Встречались и дома победнее, но даже они могли с лёгкостью конкурировать с коттеджами богатых жителей Питера.
Заборы, окружавшие особняки, были весьма условныминет, конечно, выглядели они монументально, но почти во всех домах ворота были настежь распахнуты. Видимо, о преступности в этом мире и слыхом не слыхивали.
Наверное, это какая-то ошибка, папа, подала голос Аурелия.
Похоже, выбор Андора она сочла буквально личным оскорблением.
Почему ты так считаешь? вскинула я брови. Мужчина не может пожелать назвать меня своей женой?
Даже обидно стало за Кларелию. Собственная сестраи так о ней отзывалась! Кстати, а где сама Клара сейчас? Неужто попала в мой мир? Господи! Только не в моё тело, пожалуйста!
Клара, ты точно переутомилась, поджала губы Аура и отвернулась к окну. Это же господин Андор!
Я не стала продолжать этот бессмысленный спор. Во-первых, потому что не разбиралась ни в чём. Ни в мироустройстве, ни в порядках, которые здесь царили. Во-вторых, начинать быть Кларой с испорченных отношений с сестрой мне не хотелось.
Ну вот Я снова думаю о том, что теперь яКларелия, а не среднестатистическая Ольга из среднестатистического окружения. Там таких Андоров днём с огнём не сыщешь.
Девочки, отправляйтесь спать, устало сказала нам мама, стоило только добраться до весьма изысканного и обставленного со вкусом особняка.
Я бесконечно вертела головой, как любопытная Варвара, рассматривая убранство, которое настоящей Кларе, видимо, было знакомо с пелёнок.
Дождёмся завтрашнего дня. Может быть, что-то да прояснится.
Куда идтия не знала. Однако, поспешившая мне на помощь девушка-служанка сама по себе помогла решить это недоразумение.
Как только мы оказались в комнате Кларелии, девушка схватила меня за руки и зашептала:
Клара! Я так и знала! Так и знала, что это будешь ты! Ох, как же я рада!
Едва приготовившаяся вести себя с прислугой как-нибудь степенно и величаво, я ошарашенно посмотрела в ответ.
Мне сообщил Максимиллиан! А емуприслуга из особняка Андоров! Святой Оливер! Ты станешь женой Ястреба!
Она подбежала к постели и, быстро скинув с себя обувь, забралась на ту и вдруг принялась скакать.
М-да, или я чего-то не знала о слугах, или Кларелия завела себе подружку среди, скажем так, более низкого сословия.
Сёстры и матушка в этом совсем не уверены, посетовала я, не зная, как именно себя вести с той, чьего имени я не знала.
Зато уверена я! Мы переедем в его особняк! А ещё, ты же помнишь, почти полгода Ястреб живёт в королевском дворце! Конечно, оставаться там нам не дадут, но теперь ты станешь приближенной к королю! О, Клара! Я и мечтать не смела о том, что стану прислугой для такой особы!
Она ловко спрыгнула на пол и подлетела ко мне маленьким рыжеволосым ураганом. Схватила за руки, уставилась снизу-вверх с мольбой в голубых глазах:
Помнишь, ты мне сказала в детстве? Катрина, мы всегда будем вместе! Ты же возьмёшь меня с собой, когда станешь женой Ястреба?
Итак, она звалась Катрина. По-нашему Катя. Удобно будет запомнить. Что там пообещала Кларелия этой маленькой служанке, я не знала, но в общем и целом, мне девушка нравилась. Так что я со спокойной душой кивнула и сказала:
Конечно, возьму, Кати, ответила ей и, притворно зевнув, посетовала: А вообще я очень сильно устала. Поможешь мне приготовиться ко сну?
Спасибо дамским романам, прочитанным мною в больших количествахя теперь примерно понимала, какими именно фразами можно отвечать на реплики людей из другого мира и времени.
Да! Прости, я совсем не подумала о том, что эти известия тебя утомили! прижала руку ко рту Катрина, после чего, наскоро обувшись, принялась перестилать порядком расхристанную постель.
Я же и впрямь ощутила усталость. Тело Клары было совсем не предназначено для долгих физических усилий. Однако, к этой самой усталости примешивалось ещё и удовлетворениеоказывается, у меня имелась та, кто был целиком и полностью на моей стороне. И от кого я могла узнать если не всё, то очень и очень многое.
Спала я в эту ночь откровенно плохо. То чудилось, что кто-то смотрит на меня из темноты спальни, то я просто садилась на постели с безумно колотящимся сердцем от страха, что никогда не вернусь обратно. И от понимания, что мой план заснуть и проснуться уже в своём мире не срабатывает.
А утром меня ждал сюрприз. Едва часы показали девять, в дверь сначала раздался осторожный стук, а когда я крикнула «войдите!», в комнату буквально вплыла процессия из трёх слуг, которую возглавляла Катя. Она несла самый маленький поднос, на котором стояли пузатая бутылка и бокал. Следом за Катриной вышагивали двое мужчин, одетых в чёрные с белым фраки, и несли они просто горы еды.
Установив подносы на прикроватный столиктак вот почему он такого внушительного размера! мужчины удалились, а Кати осталась со мной.
Доброе утро!
Служанка, принявшаяся открывать бутылку, сияла от счастья.
Твоя маменька сказала, чтобы ты завтракала и собиралась. К полудню приедет господин Андор со свидетелями. Интересно, это будут его тётушки? Хм Вот бы сам король прибыл в наш дом!
Она хихикнула, как бы показывая этим, что пошутила, после чего наполнила бокал до краёв и протянула его мне.
Что это? вырвалось изо рта помимо воли.
Катрина уставилась на меня, яна бокал. Получилась немая сцена.
Шампанское как и всегда, с сомнением проговорила Кати.
Ты предлагаешь пить мне его прямо с утра?
Чёрт, Оля, ты же Клара! Помни об этом, иначе кое-кто рыжеволосый и умный обо всём догадается
Конечно. Ты всегда так делаешь
Понятно. Горы еды, сладкий алкоголь на голодный желудок. И удивляться теперь не приходится, откуда в теле несчастной Кларелии столько лишнего.
С этого утрабольше не буду. Я растянула губы в несмелой улыбке. Теперь яневеста такого важного человека! Мне нужно заняться собой.
Выбравшись из постели, я придирчиво осмотрела содержимое подносов. Здесь было чем поживитьсяв первую очередь Оле, а не Кларе. Взяв тарелку, я положила на неё пару сваренных яиц и яблоко.
С этих пор на завтрак я буду или кашу, или яйца, или омлет. Обязательно овощи. Зелень. И сок. Ну, или воду. Да, много воды.
Устроившись на постели, я принялась уплетать яйца всмятку под удивлённым взором Катрины. Впрочем, через пару мгновений она просто пожала плечами и, взяв с подноса бутерброд с бужениной и чем-то, похожим на майонез, уселась рядом. Шампанским гнушаться Кати не стала, отпив из бокала добрую половину.
Госпожа Оугуст отправилась покупать тебе какие-то драгоценности. Хотя, надо сказать, твоей семье до сих пор не верится, что Мирогаст женится именно на тебе, сообщила Катрина, прожевав первую порцию бутерброда.
На их месте мне бы тоже не верилось, пожала я плечами. Впилась в краснобокое яблоко зубами и посмотрела на Кати. Как думаешь, он склонен ну, выбирать девушек покрупнее?
Катрина посмотрела на меня и в глазах её вновь засквозило сомнение. Называть его подозрением мне не хотелось.
Ты забыла, Клара? уточнила она. Все любовницы Ястреба были хрупкими.
О-ла-ла! Оказывается, Мирогаст был тот ещё ходок! Нет, не то чтобы я рассчитывала на невинность мужа Но почему-то от этих известий настроение испортилось.
Да, точно, кивнула я и, отложив недоеденнное яблоко, скомандовала: Давай уже начнём готовить меня ко встрече с Андором.
Прямо посреди процесса сборов, когда я, с сотой, должно быть, попытки всё же отыскала более-менее приличное платье, в комнату без объявления войны заявилась матушка. Позади неё шествовали Аурелия и Мирелия с такими скорбными лицами, как будто обе пришли сообщить мне, что вместо помолвки меня жду похороны. Причём мои же собственные.
Клара! Ты же не собираешься встречать господина Андора в этом? ужаснулась мама, застывая на месте и взирая на меня с нескрываемым удивлением.
Собираюсь именно в этом! заявила я в ответ. Всё остальное полнит меня так, что со стороны я похожа на воздушный шар!
Полнили, конечно, Кларелию пирожки и торты, что так и остались лежать на подносах, и которые бедняга уминала каждое утро, запивая шампанским. Но и те платья, обнаруженные в необъятных недрах шкафов Клары, тоже ей совсем не льстили. Везде рюшки, оборки, пышные рукава Надо будет заняться тем, чтобы обновить Кларелии гардероб.
Пока матушка обходила дозором комнату, я принялась за причёску. Всё как и вчераникаких пучков, волосы будут обрамлять лицо, выгодно подчёркивать его достоинства и пытаться скрыть недостатки. Аура и Мира смотрели на меня так, что у меня не возникало сомнениядай им ружьё, чтобы меня пристрелить, они передерутся за право первой нажать на курок.
Ты не поела, скорбно покачав головой, озвучила очевидное матушка. Не голодна? Приболела?
Она подошла ко мне и приложила ладонь к моему лбу. Прикрыла глаза и выдала:
Кажется, у Клары жар! Нужно отменять помолвку!
Да!
Нет!
Первое слово выкрикнули хором сёстры. Второевырвалось из моего рта. Ещё не хватало, чтобы у бедолаги-Клары отняли жениха по такому несущественному, даже выдуманному, поводу!
У меня нет никакого жара, заверила я маму. Я просто волнуюсь, что вполне объяснимо. Но уже почти готова.
Бросив взгляд на часы, я убедилась, что времени ещё достаточно, после чего кивнула на дверь.
Последние штрихи, и я приду. А пока можете идти, а то я начинаю переживать ещё сильнее!
Вновь обратив всё своё внимание на отражение в зеркале, краем глаза я увидела, с каким изумлением смотрят на меня и сёстры, и матушка. Впрочем, они вышли прочь, как я и просила.
А через полчаса я входила в большую гостиную, где уже расположилась вся моя семья. Ястреб тоже был здесь. Стоял у окна, заложив руки за спину, пока его тётушки в полном боевом составе сидели и о чём-то беседовали с моими родителями.
Я здесь, сказала то, что первым пришло в голову. И готова к помолвке.
Мирогаст обернулся в мою сторону. Хищный ястребиный взгляд прошёлся по мне от макушки до пят. А на лице Андора появилась мрачно-удовлетворённая улыбка.
До чего же красивый мужик. И, кажется, очень и очень опасный.
Тогда не будем задерживать всех и задерживаться сами, проговорил он, указывая рукой на небольшой диванчик.
На него мы и присели через несколько мгновений, при этом оказались весьма тесно прижатыми друг к другу. Крепкое мускулистое бедро Андора, обтянутое так, что ткань была словно второй кожей, прикасалось к моей ноге. Это было весьма волнующе.
Как я уже сказал вам вчера, мой выбор пал на вашу младшую дочьКларелию, повторил Мирогаст озвученное накануне.
Если бы не на меня, вы бы здесь сейчас не находились, не упустила я возможности отправить шпильку сёстрам.
Мама округлила глаза и принялась на меня шикать. Тётушки разулыбались. Если Ястреб и ставил себе цель досадить им, выбрав Клару, кажется, немного промахнулся. Всему этому «цветочному» взводу престарелых родственниц я определённо нравилась.
Именно так, Кларелия, кивнул Андор, повернувшись ко мне.
Его губы тоже дрогнули, хотя улыбка впоследствии на них так и не появилась.
Мы даём за Кларой хорошее приданое, сбивчиво начала матушка. Отец приосанился. Драгоценности, новый гардероб. Нам хватит нескольких месяцев, чтобы пошить Кларелии платья
Исключено!
Громогласный окрик Ястреба, кажется, заставил блюдца и чашки, расставленные на столике, жалобно звякнуть.
Вам не нужно приданое? поразилась матушка.
Мне не нужно ждать несколько месяцев, ответил Андор. Повернулся ко мне и уточнил: Вы ведь тоже не желаете промедлений, Кларелия?
Я смотрела в светлые глаза Ястреба и, кажется, теряла дар речи. Представляю, что чувствовала бы на моём месте малышка-Клара! Да он бы сожрал её с потрохами и не подавился.
Я не знаю, пожала плечами, намеренно ставя паузу и понуждая всех сосредоточить своё внимание на мне. Не то чтобы я очень торопилась под венец, мне ведь всего двадцать.
Физически чувствовала, как напряжение в гостиной нарастает. Клара, где бы ты там ни была сейчас, в обиду я тебя точно не даю, знай это!
Но, так и быть, наконец выдала я. Устроим свадьбу пораньше, согласилась со словами будущего мужа.
Он вскинул брови, и на губах его расцвела мрачная улыбка, которая так и сквозила предупреждением.
Через неделю я заступаю на полугодовую службу в королевском дворце. До этого момента я хотел бы уже обзавестись женой, буквально процедил Ястреб, глядя на притихших тётушек.
Всё ясноинициаторы скорой свадьбы племянникавот они. Сидят напротив живописной клумбой.
Это очень верное решение, церемонно склонила голову одна из них, по видусамая старшая.
На изборождённом морщинами лице было выражение полнейшего удовлетворения происходящим. А вот матушка, кажется, уверенности тётушки не разделяла.
У нас чтовсего несколько дней?! в ужасе схватилась она за голову. Но я думала, что это будет пышное торжество! Мы просто не успеем всё подготовить! А моя девочка