Посмотрев на довольно улыбающегося Алекса, я покраснела, и он ответил за меня.
Милая, мы точно не знаем, когда приедет сестра Бель, но, думаю, это произойдет скоро.
Девочка поджала пухленькие губки и кивнула головой. Видно, что ее распирает от вопросов, но она не решается их задать.
Алекс! послышался голос мадам Дорвис. Сынок, с Днем рождения!
Мадам Дорвис обняла сына. Выглядела она, ну очень счастливой. Окинув нас заинтересованным взглядом, она спросила:
Как вы отдохнули? Нам ждать в скором времени внука?
Я поперхнулась и покраснела еще сильнее.
Мама, строго произнес Алекс, прекрати.
Женщина, как и ее дочь минуту назад, поджала губы и произнесла:
Ладно, прости, идите, готовьтесь к вечеру, прием уже скоро.
Мы послушно отправились наверх. Я зашла в свою комнату, где увидела на манекене приготовленное платье. Бордовое, силуэтом «рыбка», закрытое декольте и рукав по локоть, а сзади открытая спина. Элегантно и красиво. У манекена в тон к платью стояли туфли. М-да, то что мадам Дорвис тщательно подготовилась ко дню рождения сына, это точно. Я подошла к столику, взяла с него коробочку с подарком и отправилась в комнату к Алексу. Постучала в дверь и после разрешения, поспешила войти.
Бель? удивился маг. Что-то случилось?
Нет, улыбнулась я, я же еще тебя не поздравила.
Я подошла ближе и протянула подарок мужчине.
Вот, с днем рождения. Может подарок и маленький, но думаю, он ценен.
Алекс улыбнулся и хотел что-то сказать, но в комнату вошла мадам Дорвис.
Я не вовремя? Простите, но у меня к тебе, Алекс, есть разговор. О, что это? увидев подарок в руках мужчины, поинтересовалась она. Твой подарок, Бель? И что именно в коробочке?
Женщина с любопытством посмотрела на меня.
Мама, нахмурился вновь Алекс.
Я не знаю, ответила я спокойно. На меня удивленно уставились две пары глаз. Эм, просто его дала мне эльфийка.
Эльфийка? поинтересовалась мадам Дорвис.
Я провела рукой по волосам.
Как зовут богиню судьбы? спросила я.
Этот вопрос давно меня интересовал.
Оо, Ирнальдэла, а что? произнесла мадам Дорвис.
Ну вот, я, когда пошла подарок Алексу выбирать перед приездом сюда, вновь ее встретила. Она и передала на его день рождения подарок.
От самой богини! восторженно провозгласила женщина.
Бель, сказал Алекс, почему ты сразу не сказала, что встречалась с богиней? И это во второй раз!
Ну, ведь подарок на день рождения нужно было вовремя подарить. Наверное, мне стоило что-нибудь еще купить, так как это подарок от богини, прости.
Бель, мягко обнял меня Алекс, не глупи.
Сынок, посмотри, что это.
Я уткнулась любимому в плечо и поддержала Алиану:
Разверни, тебе же тоже интересно.
Мне вот, очень любопытно, что в коробочке. Все с ожиданием уставились на то, как Алекс разворачивает подарок. И вот он ее открыл.
Хм, произнесла я, жаль, бабочек нет
В коробочке оказался перстень. В комнате повисло долгое молчание. Я даже занервничала, пытаясь понять, понравился подарок или нет. И вообще, что этот перстень в себе несет? Он не выглядит обычноотлитый из серебра со странными иероглифами по всей окружности. Не могу понять, эти иероглифы для красоты, или они имеют смысл? Но самое удивительное в украшенииэто темный камень с заостренным концом.
Эм, произнесла я, в то время как Алекс пристально изучал перстень.
Мадам Дорвис тоже притихла. По их взглядам я поняла, что они сканируют украшение магическим зрением. Жаль, сейчас я даже этого сделать не могу. Алекс приподнял бровь и довольно улыбнулся. Передав перстень маме, он посмотрел на растерявшуюся меня, после чего резко поднял и, обнимая, сказал:
Молодец, малышка, ты даже не представляешь, как помогла, меня нежно поцеловали в щеку.
Сынок, так это все-таки он? Ты убедился?
Он, давай я его активирую.
Мадам Дорвис протянула перстень Алексу. А я все, как дура, стояла и не могла понять, что происходит. Алекс надел украшение на правую руку, и иероглифы, засветившись, забегали по кольцу.
Алекс, произнесла удивленная мадам Дорвис, если это, в самом деле, утерянный артефакт Скутум Каесим, то ты сможешь
Да, мама, это он. И артефакт принял меня, улыбнулся Алекс.
Чего? Что еще за стутум кусим или что? Богиня подарила Алексу важный утерянный артефакт? Хм, почему я не спросила у эльфийки про мамин амулет? Возможно, она знает, что это за артефакт?
Алекс, позвала я, что это такое?
Любимая, это очень нужная вещь для сражения с нашим врагом. Скутум Каесимдревний артефакт, его создали еще до союза миров, и задолго до появления первых стражей. Этот артефакт способен разбить любой щит, хитрая улыбка на лице мага, и я замерла.
Если если то, что он говорит, правда, тогда щиты Стенка ничто перед этим артефактом? Тогда у нас есть шанс на победу и и
Да, милая, теперь мы на равных позициях с нашим врагом, и, поверь, я так просто не дам сбежать Стенку во второй раз, в глазах Алекса загорелся огонь, и решимость победить врага возросла. Хотя, скорее это не решимость, а уверенность в победе. Наверняка Алекса мучил вопрос о щитах Стенка. А перстень помог ему найти ответы.
Я рада, улыбнулась я, что подарок так пригодится тебе, и даже не тебе, а всем нам.
Когда ты успела приобрести подарок? спросил Алекс, я покраснела.
Тогда, когда ты обвинил меня, что я с Крэтом на свидание сбежала, обиженно произнесла я. Я его встретила по дороге и подумала, что с ним будет безопасней, к тому же, Крэт тоже в город шел.
Алекс виновато улыбнулся.
Прости.
Так, дети, произнесла мадам Дорвис, я очень рада, что вы все выяснили, но скоро прием. И вы должны быть готовы. Бель, милая, к тебе пришел целитель и наверняка уже ждет тебя в твоих покоях. А ты, сын, я пришла вообще-то поговорить с тобой.
Я поджала губы, взглянула на уже хмурого Алекса, который смотрел на маму и, повернувшись, пошла к себе. Поморщилась, ну вот не нравится мне этот целитель, хоть ты тресни. Я до последнего надеялась, что целителя не окажется в моих покоях, но он там был. Увидев меня, притворно улыбнулся и стал спрашивать про мое самочувствие, а затем плавно перевел тему на отношения.
Знаете, такая мисс, как вы, достойна настоящего мужчины. Алекс Дорвис, конечно, выбор весьма хороший, но он такой ненадежный. Ведь в его сердце пылает еще первая любовь, и, скорее всего, он захочет к ней вернуться.
Я напряглась, что за бред несет эта белобрысая крыса? Я решила не поддерживать тему разговора, поэтому так и сказала:
Думаю, вы перешли грань от профессиональной темы до личной, если вы все проверили, то можете быть свободны. У меня итак много дел.
В глазах эльфа промелькнул гнев, но он уверенно его сдержал и лишь улыбнулся.
Вам еще нужно выпить лекарство, мисс Мерли.
Мне положили на тумбочку пузырек, я внутренне поморщилась. Фу, не хочу пить его, меня потом только мутит. Целитель внимательно на меня посмотрел, ожидая, чтобы я взяла пузырек и выпила. Дабы очистить свое пространство от его присутствия, я залпом проглотила жидкость. Меня похвалили и попрощались.
После пришли служанки, и стали собирать меня на прием, который начинался уже через час. На голове закрепили нежную диадему из серебра и гранатовых камней. Ухоженные локоны спадали на плечи, платье четко повторяло контуры изгибов тела, как будто его шили на мне. Образ дополнили кружевные перчатки и туфли на высоком каблуке. У мадам Дорвис явно есть вкус. Мне понравилось, как я выгляжуочень статно и красиво. И вроде в сборах ничего такого, но пока ванная, потом массажи, маски, макияж и прочее. Время пролетело очень быстро, в мою дверь постучали.
Войдите, сказала я, и в комнату зашел Алекс.
Он красивый, и очень. Мое сердце даже замерло, когда я увидела его в камзоле под цвет моего платья, с шальной улыбкой на губах, и его синие, как небо, глаза.
Ты очень красива, прошептал маг, подойдя ко мне, даже не хочется показывать всем.
Я стеснительно улыбнулась.
Спасибо, ты тоже очень красивый.
Нам пора, улыбнулись мне.
Я поспешила надеть обручальное кольцо, подаренное Алексом, и ухватилась за его локоть. Увидев, что я надела кольцо, маг одобрительно хмыкнул и повел меня на торжество.
Милая, сейчас нас объявят, и мы с тобой будем открывать бал. Знаешь, как это происходит?
Мы танцуем первый танец? с ужасом спросила я.
Верно, милая, не пугайся, все будет хорошо.
Но ведь мы даже не репетировали, почему ты раньше не сказал? с обидой посмотрела я на своего спутника.
Вот, поэтому и не сказал, ты бы три раза передумала и в итоге сбежала.
При подходе к дверям герольд громко произнес.
Его высочество принц Алекс Дорвис и его обворожительная невеста Анабель Мерли.
Любимая, улыбайся, прошептал Алекс и поспешил войти в зал, ведя меня за собой.
Как тут улыбаться? Кто приказал объявлять меня обворожительной?
Это был зал, где стоит пианино. Слава Богу, гостей оказалось не так много, как на балу в замке, но и не так мало, как я надеялась. Я увидела эльфов, драконов, семью Алекса и своих, что несказанно меня обрадовало.
Все уставились на нас, когда Алекс провел меня в центр зала и положил руку мне на талию. Эм это что, сейчас танцевать? А как же, ну не знаю, подарки всякие, поздравления и все такое. Я сглотнула.
Родная, ты слишком переживаешь. Ты же прекрасно танцуешь.
Тут объявили танец виновника торжества и его спутницы. Заиграла мелодия, и каково же мое было удивление, когда я услышала родную композицию «Мой ласковый и нежный зверь», я всегда так любила этот вальс из фильма. Мысли о песне увели меня от переживаний перед публикой, на губах расцвела искренняя улыбка. Шаг, и я следую за движениями моего партнера, поворот, и меня ведут по кругу, а я таю. Улыбаюсь и ощущаю настоящий восторг. Ведь всегда хотела станцевать вальс под эту песню. Музыка ускорилась, и я поняла, что легко справляюсь с неизвестными плетениями танца, а все потому, что Алекс и вправду прекрасно танцует. Алекс закружил меня и, легко подловив, подкинул. Чувство, что так все и должно быть, наполнило меня. Сейчас, кроме Алекса, его нежных, но таких уверенных прикосновений, синих глаз и шальной улыбки, нет ничего. Меня прогибают назад и музыка утихает.
Протрезвили меня аплодисменты. Мой спутник бережно поднял меня в вертикальное положение и повел к родителям. Вскоре начались танцы, где уже танцевали гости.
Дети мои, проговорила мадам Дорвис со слезами на глазах, это было так восхитительно!
Но, откуда у вас эта музыка? не могла не спросить я.
Я попросил Ирду, ответил Алекс.
Что? Так Ирда тут? Кстати, а где Света? Куда вообще пропали мои подруги? К нам подошла женщина престарелого возраста, и я узнала эти синие глаза, точно такого же оттенка, как у Алекса.
Бабушка, обнял маг женщину в синем платье и с седыми волосами. Надо же, так редко встречаю тут людей, которые выглядят старыми.
Как же я могла не приехать на день рождения моего первого внука?! Познакомишь меня со своей невестой? Даже мне ничего не сказал, узнаю о таком событии, когда и весь остальной люд.
Бабушка, познакомься, Алекс обнял меня за талию, это Анабель Мерли.
Синие глаза цепко и оценивающе стали меня разглядывать, будто в самую душу заглядывали. Я внутренне съежилась и невольно отступила на шаг назад.
Приятно познакомиться, мягко ответила я, попытавшись изобразить приветливую улыбку.
Надо же, саму внучку Мерли ухватил, произнесла бабушка. Красивая, и сердце доброе. Мне нравится. А каков магический дар
Я покраснела.
Правда, девочка совсем. Смотри мне, внук, обидишь, со мной дело будешь иметь.
Бабушка, да я никогдадоговорить Алексу не дали, его бабушка еще не закончила.
Да, не о том я, внук, наоборот, невинность ее свяжет вас еще сильнее, я о другом. Смотри, чтобы змеи не покусали сердце твоей невесты. Я одобряю твой выбор и благословляю вас.
Мне как-то неловко стало от того, что они говорят обо мне так, будто тут меня нет, но я тактично промолчала.
Кажется, Алекс облегченно выдохнул. Но я не поняла, это что вообще было? Старушка мне подмигнула и поспешила уйти.
Эм, я посмотрел на мага, как все это понимать?
Любимая, тебе и не нужно это понимать, это все было мне сказано. Поверь, если благословила моя бабушка, то никто уже нас не разлучит.
Прозвучало как-то двусмысленно, но я ничего не ответила. После была куча поздравлений, которые мне пришлось принимать вместе с Алексом. Увидев рыжую макушку подруги, я тихо отошла от спутника, пока тот разговаривал с каким-то чиновником.
Светка, подошла я к девушке.
Ооо! Подруга, ваш танец был как из сказки. Мне понравилось.
Мои брови приподнялись в удивлении, когда я разглядела ее платье: прозрачный лиф, под которым видно нижнее белье, к низу ткань темнеет и к полу уже спадает красивыми фиолетовыми волнами.
Почему ты так странно вырядилась? прошептала я, наклоняясь к светиному уху.
Это тактика боя, подруга. Кстати, ты знаешь, что тебя разыскивают эльфы? подмигнула Светка.
И не только они, еще и драконы объявили охоту. Ты должна помочь мне сохранить анонимность.
Хм, ухмыльнулась хитро рыжая лиса, а почему бы не потянуть кота за усы? Не станцевать ли тебе сейчас еще раз?
Шутишь? прошипело я зло. Меня точно выловят и, поверь, будут мучить долго и с пристрастием.
Девочки, произнесла Ирда, которая подошла сзади и положила руки нам на плечи.
Ирда! накинулись мы со Светой, будто не видели ее полжизни.
Она выглядела очень счастливой. И это так меня порадовало! В глазах, как никогда, видна легкость и уверенность.
Ну, как тебе новая жизнь? спросила Светка, блеснув глазами.
Пока справляюсь, подмигнула в ответ Ирда. А вы как поживаете? Бель, красиво танцевали. Хорошо, что я согласилась включить твой любимый вальс.
А она тут что делает? удивленно произнесла Света, смотря мне за спину.
Повернувшись, я увидела Пери с отцом, которые поздравляли Алекса. Хороший вопрос. Я уже собралась пойти к своему магу, но меня остановил голос Ирды.
Света, ты разве знаешь Пери?
Точно, я не показывала Свете ее, откуда она ее знает?
Пери? переспросила рыжая. Это она со своим отцом была у меня дома.
Что? в шоке уставилась я на подругу и после перевела взгляд на блондинку.
Да, подтвердила Света. Это точно они. Мне они еще тогда не понравились, так как ее отец грубо обращался к моему папе. Меня они не видели, потому что я тогда только со школы пришла и заметила гостей в открытую дверь отцовского кабинета.
Меня как молнией ударило, и Ирду, видимо, тоже. Почему-то в голове всплыла сцена, когда я пошла искать работу в торговом центре. Там, я столкнулась
Не может быть, прошептала я, не может быть
Вот почему она при столкновении в академии показалась мне знакомой.
Бель, мы разберемся, уверила меня Ирда.
Я хотела пойти к Алексу, но вдруг почувствовала, будто меня всю забронировали.
Мне нужно прогуляться, ответила я, хотя совершенно не это хотела сказать.
Ноги повели меня совсем в иную сторону. Мое тело, оно не слушалось меня
Жуткий страх сковал меня, я пыталась снова и снова хоть как-то проявить, что хозяйка тела я, но ничто в моем теле не было подвластно мне, даже собственный голос. Как такое возможно? Я шла через зал, все мне улыбались, мои губы тоже изгибались в улыбке. Но неужели никто не видит моего взглядаполного ужаса и мольбы о помощи?
Племяшка, подошел ко мне дядя, куда направляешься?
Мне нужно прогуляться, произнесла я дежурную фразу.
«Посмотри внимательно в мои глаза, ну же, Амин, помоги мне!» заклинала я мысленно дядю.
Прогуляться? Что-то случилось? Ты выглядишь взволнованной.
Да, да случилось! Ну же посмотри, какая неестественная улыбка на моих губах. Помоги же мне! На глазах навернулись слезы, и одна скатилась по щеке.
Мне просто нужно прогуляться, ответило мое тело, и я обошла дядю.
Вышла в коридор. Но меня повели не на улицу, как я думала, а в другую часть поместья.
«Ну же, Бель, не сдавайся, возьми себя в руки».
Мои попытки сопротивления лишь причинили телу боль, я ясно чувствовала борьбу за власть. Что же делать?
«Алекс помоги»
Открыла дверь, спустилась по лестнице и снова открыла дверь. Шум бала отдалялся, а я стремилась в неизвестность. Вернее, мое тело стремилось, лично я, с удовольствием вернулась бы обратно.