И мы услышали:
Нет, ну если вы настаиваете на официальном указе короля, лениво начал некромант, допустил выразительную паузу, давая нам возможность обдумать сказанное, и жёстко закончил: Тогда готовьтесь лишиться должности, Альгерри.
Да на каком основании?! Капитан яростно сжал кулаки с такой силой, что побелели костяшки пальцев.
Лорд Редман промолчал. Молчание это было крайне выразительным и ужасно интригующим. Не выдержав, я осторожно повернула голову и вскинула на него взгляд.
Некромант невозмутимо стоял у закрытой двери, вскинув бровь и насмешливо глядя на полицейского. Но стоило ему заметить моё внимание, как Анаэль тут же повернул собственную голову, взглянул на меня, заговорщически подмигнул и вновь воззрился на капитана.
И тому не осталось ничего иного, кроме как сцепить зубы, сузить глаза и удалиться. Проходя мимо лорда Редмана, капитан Альгерри, к моему невероятному облегчению, даже не попытался задеть мага плечом или ещё каким-либо способом продемонстрировать своё превосходство.
Он просто ушёл, не сказав ни слова и не закрыв за собой дверь.
Лорд Редман в свою очередь, тонко улыбаясь, плавно повернулся всем телом и взглянул на мозгокопателей. И им хватило всего одного предупреждающего взгляда, чтобы забрать мешочек с артефактами и так же молча нас покинуть. Дверь за ними закрылась сама по себе.
И остались мы с Анаэлем вдвоём
Признаться, этот на меня посмотрел и даже не попытался скрыть широкой улыбки, я был уверен, что на вас напали, не пытаясь спастись.
Я непонимающе моргнула. Лорд, не видя осознания на моём лице, улыбнулся шире, хотя это казалось невозможным, и с намёком добавил:
Удивительно осознавать, что вы не набрасываетесь на людей с требованием изнасиловать вас в лесу.
Я вспыхнула в тот же миг!
Да катитесь вы в Бездну! Пожелала от души, резко поднимаясь на ноги и обходя кресло так, чтобы оно стало преградой между мной и этим наглым магом.
Что вы, Редман едва сдерживал смех, и оставить бедных жителей Мауборна вам на растерзание?
Я открыла рот, резко втянула в грудь воздух и и вот зря я так сделала, потому что перед глазами тут же всё расплылось и в висках болезненно застучало, сигнализируя мне о серьёзной потере магии.
«Процедура безболезненная», о, да, это оказалось правдой, а о последствиях меня просто решили не предупреждать. Как и о том, что для этой самой процедуры будет использована моя собственная магия.
Кейтлин, Анаэль вмиг растерял всю весёлость и позвал меня серьёзно, почти встревоженно.
И, оказавшись рядом, прикоснулся к моему лицу.
Ради всего святого, не трогайте меня, простонала я, делая шаг назад и прижимая ладони к глазам, пытаясь унять боль, которая, и я была в этом уверена, пройдёт уже через несколько минут, а то я не сдержусь и снова потребую от вас чего-нибудь непристойного.
Некоторое время в кабинете было очень тихо, а потом послышался смеющийся голос некроманта:
Ну, теперь я просто обязан вас потрогать.
Извращенец, просто не сдержалась.
Я? Маг казался искренне удивлённым. Позвольте напомнить, это не я вторые сутки угрожаю вам изнасилованием.
И руки от лица я отняла, поморгала, возвращая чёткость окружающего мира, вскинула голову и негодующе на Анаэля посмотрела.
Я, голос дрожал, я вам не угрожала.
Нет, охотно согласился он, здесь больше подойдёт слово «уговаривала».
Вы, мне решительно слов не хватало, вы знаете, что?
Что? Редман улыбался бессовестно.
А идите вы, не смогла придумать ничего более обидного.
И некромант всё же рассмеялся. Это был негромкий, искренний и приятный смех. И не знаю, как так вышло, но я невольно замерла, прислушиваясь несколько секунд.
Ровно до того мгновения, как поняла, что Анаэль не сводит с меня проницательного взгляда. Словно увидел что-то такое, чего я и сама не осознавала, и это увиденное ему очень нравилось.
Смешно? Я сощурилась.
Знаете, он уже не смеялся, и улыбка из широкой и довольной стала какой-то задумчивой, почти мечтательной, на юге, в пустынях Аэней, есть одно растение. Я видел его несколько раз больше пяти лет назад, но только сейчас, глядя на вас, о нём вспомнил.
Мужчина замолчал, погрузившись в свои воспоминания, и некоторое время в практически пустом кабинете было тихо, а потом я спросила:
Я напоминаю вам растение? Прозвучало, к несчастью, с ощутимой обидой.
И лорд Редман, конечно же, не мог её не услышать. Но вместо того, чтобы опровергнуть моё предположение и заверить, что я на растение не похожа ни в коем случае, он улыбнулся и сменил тему.
Меня огорчает факт случившегося на вас нападения.
Да что вы говорите! Воскликнула со злым ехидством.
Лично меня не только огорчал, но и ужасно злил весь сегодняшний день и практически все события, что успели произойти. Начиная от визита лордов в наш дом, продолжая покушением и заканчивая нашей с Редманом встречей в полицейском участке.
А самое противное, что какая-то часть меня обречённо шептала: день только-только к полудню подошёл то ли ещё будет!
Глава четвёртая, Тайнынаходительная
А вы всегда такая саркастичная? Лорд Редман окинул меня придирчивым взглядом с головы до ног, выгнув бровь дугой.
Что вы, только по большим праздникам, чувствуя себя не очень комфортно, я разгладила ладонями юбку платья и нервно оглянулась на дверь. Разговор со мной окончен? Я могу уже идти?
И куда же вы пойдёте?
Что за привычка отвечать вопросом на вопрос?
Обернувшись, посмотрела на Редмана и серьёзно сказала:
Забьюсь в угол и буду плакать несколько часов. Меня пытались убить, если вы не заметили.
Анаэль хмыкнул, вот только всё веселье окончательно исчезло из его глаз.
Поверьте, заметил, почти гневно заверил маг, подходя ближе, практически вплотную ко мне, я отвезу вас домой, если вы не против.
Против, тут же сообщила ему.
Я даже не сомневался, искренне сказал некромант, серьёзно кивнув, но, к вашей печали, в данный момент меня мало интересует ваше мнение.
Не знаю, на какую реакцию он рассчитывал, но я решительно сделала шаг назад, увеличивая расстояние между нами, вздёрнула подбородок и уверенно произнесла:
Меня ваше не то что в данный момент, оно меня вообще не интересует, и
И хватит на этом, перебил маг, вновь подошёл, за плечо меня осторожно развернул и мягко, но настойчиво к двери подтолкнул.
На мою попытку затормозить ногами об пол Редман не отреагировал никак, продолжив настойчиво толкать меня вперёд.
Я открыла рот, намереваясь высказать ему всё, что о нём сейчас думала, но Анаэль оказался быстрее:
В принципе, можете продолжать возмущаться.
И рот я закрыла. Случайно зубы клацнули, но никого это не смутило.
Мы приблизились к двери та перед нами сама радушно распахнулась. Анаэль, не замедляя шага, вытолкал меня из кабинета, повернул налево и невозмутимо пошёл вперёд. Я, удерживаемая им за плечи, была вынуждена идти тоже!
Слушайте! Просто психанула и попыталась руки чужие с себя скинуть.
Слушаю, нагло заверили меня и от ладоней на плечах избавиться не позволили.
Но сказать что-либо ещё я просто не смогла.
Прямо перед нами распахнулась дверь, из неё выпрыгнул взволнованный паренёк в чуть помятой форме полицейского. Русые волосы его были взъерошены, лицо бледное, а глаза лихо горели.
Лорд Редман! Позвал он срывающимся голосом, мигом заметив некроманта за моей спиной. Там там такое! Лорд Редман, вы обязаны посмотреть!
Этот самый лорд Редман вроде как смущённо кашлянул, зачем-то за плечи, которые продолжал в ладонях удерживать, притянул меня ближе и прижал спиной к своей груди появилось ощущение, что меня сейчас пытались использовать в качестве щита. Очень странное такое чувство, мне не понравилось совершенно.
Леди Авель, тем не менее, обратился Анаэль ко мне, вы позволите оставить вас на несколько минут?
Хотелось закричать «Да!», но я сдержалась. Вместо этого сдержанно кивнула, выражая согласие, и замерла в ожидании хоть чего-нибудь.
Дождалась того, что Редман, поколебавшись, мягко меня к себе лицо повернул, в это самое лицо заглянул, чуть прищурившись, и неодобрительно губы поджал. Вот не знаю, чего он такого на моём лице увидел, но оно ему как-то вот совсем не понравилось.
Настолько, что некромант недовольно решил:
Вы знаете пойдёмте-ка лучше со мной.
Молодой полицейский, присутствующий при нашем разговоре, счёл своим долгом понизить голос до дрожащего шепота и сказать:
Это очень опасно, лорд Редман.
Маг, не сводя немигающего взгляда с моих глаз, деловито уточнил:
Речь об артефакте мага, напавшего на леди Авель?
Эта самая леди Авель, участвующая в молчаливой дуэли взглядами с Анаэлем, невольно замерла в ожидании ответа.
Полицейский замялся на несколько секунд, а после совсем тихо подтвердил:
О нём.
Я иду с вами! Решила я, даже не раздумывая.
Лорд Редман честно попытался сдержать улыбку, но уголки его губ предательски подрагивали и в глазах сверкали смешинки.
Но это не помешало ему абсолютно серьёзно и немного даже прохладно напомнить:
Это опасно, леди Авель.
Но вы же идёте, рассудила здраво.
Правая бровь мага приподнялась и у меня с нотками высокомерия уточнили:
Доверяете мне?
Я улыбнулась. Лорд Редман, демонстрируя потрясающую сообразительность, по одной моей улыбке осознал, что его предположение оказалось неверным.
Однако же я не отказала себе в удовольствии сказать вслух:
Раз вы не дрожите от ужаса, лорд Редман, то, очевидно, опасность преувеличена, заявила бордо и развернулась, готовая идти на исследование артефакта.
За спиной моей повисла тишина оглушительная. А я стояла, с подчёркнутым ожиданием смотрела на бледного полицейского и с трудом сдерживала ухмылку.
Парень в свою очередь переводил потрясённый взгляд с меня на Редмана и обратно, и чем дольше он это делал, тем заметнее его кожа приобретала серый оттенок.