Заботливая домовушка откуда-то притащила мне халат и теплые носки. Постель перестелила чистым, пахнущим лавандой и травами, хлопковым бельем. И отвар с ромашкой приготовила.
Большое спасибо, Дона! поблагодарила ее, уже засыпая, какое счастье, что вы с Нисом есть у меня.
Проснулась с первыми лучами солнца, заглянувшего в бойницы робкими лучиками. Привычка такая, во сколько бы ни легла вечером, а поднималась на рассвете.
Умылась прохладной водичкой, разодрала спутавшиеся за ночь волосы и скрутила их в узел на затылке. Небольшое зеркало показало уставшую девушку с темными кругами под глазами, засосами по всему телу и синими отметинами на шее. На плече отчетливо виднелся отпечаток мужской ладони. Царапина на губе еще не зажила, хотя припухлость уже спала. Внутри что-то надломилось, наивная и доверчивая девочка исчезла вместе со слезами и разбитыми мечтами о счастье. Но не зря меня назвали Надеждой, в душе крепла уверенность, что я справлюсь с любыми трудностями и найду свое место в новом мире.
Интересно, родственники дракона одобряют такие отношения между супругами? поначалу возникла мысль выставить «проделки» Феррона на обозрение. А потом отмела ее, как несостоятельную. Глупо искать союзников среди тех существ, с молчаливого одобрения которых подобное творится в каждой семье, куда дракон привел одаренную жену.
Открытое противостояние с Ферроном тоже нежелательно, как и мольбы о пощаде, и бесполезные попытки доказать, что прежняя Эрмина умерла. Драконыхищники по натуре, как те же волки или тигры. Сопротивление их только распаляет, ненависть порождает еще большую ненависть, из которой следует бурное выяснение отношений и потеря контроля. Это замкнутый круг, из которого не вырваться. Я заявила ему, что изменилась, а сама всадила кинжал в спину! Так поступила бы прежняя Эрмина, но не я! Яне убийца, что бы он там не думал! А потому, начнем с малогосовместного завтрака и обсуждения планов.
Дона, найдется ли в гардеробе Эр то есть, в моем гардеробе приличное платье? Имею в виду, без голой спины и декольте?
На заправленной кровати одно за другим появились пять нарядов. М-да, и ни одного закрытого. Каждое обязательно подчеркивало достоинства фигуры и пробуждало нескромные мысли.
Да, Эрмина нарочно же провоцировала и сводила дракона с ума! И не похоже, чтобы вчерашнее безумство произошло впервые. Выходит, прежней хозяйке тела это нравилось? Пробуждать желание, доводить Феррона до исступления, а после заниматься с ним сексом? Ведь другого финала в такой ситуации представить сложно.
Боже мой, во что я вляпалась!
Придирчиво осмотрела каждое платье. Если у одного оборвать кружево, то в другом можно им прикрыть спину. Еще и на верх хватит, чтобы скрыть глубокий вырез. Многослойные юбки и обилие кружев позволяли все пять платьев привести в нормальный вид.
Дона, найдется ли у тебя иголка с ниткой? спросила у неразговорчивой помощницы. Или корзинка с рукоделием? помню, у мамы была такая. Там всегда столько интересных мелочей водилось, вроде красивых пуговиц, ярких лоскутков и разноцветных ниток. Мои куклы постоянно щеголяли в обновках собственного производства, а в старенькую швейную машинку я могла заправить нитку с закрытыми глазами и знала в ней каждый винтик.
Домовушка так удивилась, что у нее невидимость пропала. Я бы предпочла, чтобы она постоянно находилась в поле зрения, но появлялись они с Нисом только по моей просьбе и ненадолго. Женщина бросилась к платьям и проверила каждое на наличие прорех, а когда не нашла, вопросительно уставилась на меня. Зачем это мне понадобились нитки?
Видишь ли, с недавних пор я изменилась и считаю, что одежда должна быть скромнее. Хочу отпороть кружево отсюда, показала на платье, изобилующее ажурными широкими лентами, и наставить сюда и сюда.
Жестами Дона показала, что сама с удовольствием перешьет и сделает, как мне хочется. Но по лицу ее было понятно, искренне не понимает, зачем мне это нужно. Я молча отодвинула в сторону край халата и показала багрово-синие отметины. Помощница понятливо кивнула и исчезла из поля зрения, вернулась уже через минуту и протянула маленький горшочек, наполненный густой мазью. Она показала, что нужно зачерпнуть немного и нанести на раны, одобрительно улыбнулась и закивала, предлагая сделать это как можно быстрее.
Хорошо! отказываться не стала, тем более помощь предлагалась от чистого сердца. И уже одно это мирило меня со всеми невзгодами, потому что в лице Доны и Ниса я обрела преданных друзей и верных помощников.
Первым делом нанесла мазь под глаза и на открытые участки шеи, смазала ранку на губе. Под воздействием чудодейственной мази я менялась прямо на глазах. Кожа засияла, синева медленно сходила на нет, а трещинка на губе затягивалась.
Дона, ты настоящее чудо! воскликнула, преисполнившись благодарности и восторга. А домовушка уже протягивала мне первое платье, что успела исправить за короткое время. Не удержалась и расцеловала смутившуюся женщину в обе щеки. Нис, накрой, пожалуйста, завтрак на двоих. И как вас отблагодарить за службу?
На это Дона помотала головой, мол ничего не надо, и украдкой смахнула слезу.
Будь добр, Нис, принеси, пожалуйста, лист бумаги и чем у вас принято писать? Хочу пригласить Феррона.
Домовой уже протягивал мне лист и перо с чернильницей, но, услышав последнюю фразу, нахмурился, покачал головой.
Так надо, Нис. Он ведь муж Эр мой муж, и пора ему показать, что я действительно изменилась. Не только на словах, но и на деле.
Через двадцать минут я сидела в торце длинного стола, заставленного всевозможными вкусностями и терпеливо ожидала появления дракона. Закрадывались сомнения, что хозяин замка еще спит, или улетел куда-нибудь. Могло быть такое, что просто не захотел принять моего приглашения. Но я надеяласьглупо, но все же! что он прилетит. Хотя бы из любопытства. И, может, он захочет извиниться за вчерашнее это так, из области несбыточных желаний, наверное. Но вот и он
Со стороны балкона раздалось хлопанье крыльев, затем что-то тяжелое бухнулось на камни и вскоре раздались тяжелые шаги. Феррон возник в дверном проеме и удивленно замер.
Доброе утро, Феррон, сдержанно улыбнулась, а по спине пробежал предательский холодок. Дерзкий взгляд окинул мою фигурку, мазнул по накрытому столу и тщательно заправленной постели. Позавтракаешь со мной?
Новая уловка, Эр-рмина? зло прорычал он. Решила поиграть в семью?
Пока мужчина не появился, я не притрагивалась к еде, хотя аппетитные запахи так и будоражили обоняние. Нис напек воздушных блинчиков и выставил три вида варенья, густую сметану и карамель. Каждый блинчик он смазал маслицем и посыпал сахарной пудрой, я уже от одного вида слюнки глотала. А еще был замечательный омлет, творожная запеканка, свежайшая выпечка и дымящийся ароматный чай с травами.
Я решила, что нам надо лучше узнать друг друга, взяла со стола салфетку и расстелила ее на коленях. Если ты не голоден или не настроен общаться, задерживать не собираюсь. Это ты свободен приходить и уходить, когда вздумается.
Ты сама
Стоп! резко осадила воинственный пыл, за столом никаких ссор и выяснения отношений! После, если захочешь, поговорим, а сейчас я намерена отведать прекрасных блинчиков, что приготовил Нис.
Феррон хотел было сказать что-то резкое, даже рот раскрыл, но потом вдруг передумал и быстрым шагом подошел к столу. Плюхнулся на стул и слитным движением постелил на колени салфетку. На моих губах дрогнула легкая усмешка. Победа или нет, рано еще судить, но, даже дико сопротивляясь и постоянно ожидая подвоха от Эрмины, дракона физически тянуло к обществу собственной жены.
Кушали мы молча, бросая друг на друга настороженные взгляды. Феррон каждое блюдо обнюхивал так, будто я везде яду напихала. Я же мысленно посмеивалась и нарочито брала добавку с той же тарелки, что и муженек. Пусть видит, я ем то же самое и ничуть этого не опасаюсь.
Спасибо, поблагодарила Феррона, когда мы оба наелись и только взглядами еще поедали те вкусности, что наготовил Нис. Впрочем, их не так мало осталось, аппетит у мужа просто звериный. Ну да, драконий, точнее не скажешь.
За что? удивился он.
Я пожала плечами, пусть сам решит, за что и почему.
Ты говорил, сегодня будет праздник? Нужна какая-то помощь? Что от меня требуется? Приготовить что-нибудь соответствующее приему?
Что ты задумала, Эрмина? Учти, там будет моя семья, и, если ты хотя бы намеком или взглядом их оскорбишь, я скину тебя в пропасть. Поймаю у самого дна и скину еще раз, а потом посажу на цепь.
Ты, правда, это сделаешь? печально поинтересовалась у супруга. Жестоко. Но мне будет достаточно одного раза и можешь не ловить. Когда мне надлежит быть готовой?
Сейчас и полетим, фыркнул, игнорируя первый вопрос, и указал на балкон.
Я молча поднялась с места и направилась к выходу. На самом деле, чего тянуть? Платье для праздника Дона принесет мне и в другую башню, насколько я поняла, нечисть свободно перемещалась по территории замка.
Дракон шел следом и практически дышал в затылок. Будь на мне прежнее платье, сейчас бы он пялился на голую спину, а так, плотное кружево надежно закрывало от похотливых взглядов.
На балконе Феррон, стоя у самого края, обхватил меня руками и прижал к себе. Я сразу же зажмурилась, потому что предательский страх парализовал тело и превратил в тугую пружину. Только когда стальной захват сменился на простые объятия, раскрыла глаза и столкнулась с внимательным серым взглядом.
Страшно? торжествующе ухмыльнулся Феррон.
Очень, призналась ему, кусая губы, чтобы сдержать предательские слезы, если я снова упаду, мое сердце остановится раньше, чем разобьюсь о скалы.
Тогда не зли меня, и ничего такого не случится! снова не поверил. Это его право, но я предупредила.
В замке есть библиотека? спросила, чтобы самой отвлечься от дурных мыслей, да и драконатоже отвлечь не помешает. А то вон как втягивает мой запах, словно кот, одержимый валерьянкой.
Зачем тебе?
Отпусти! стукнула кулачком по груди. В руках мужчины жарко и уютно, но меня пугали бешеное сердцебиение и густеющая сталь в глазах.
Ты же знаешь, ни за что и никогда! криво усмехнулся Феррон, но руки разжал, а вот ладони с талии не убрал. Пальцы спустились на ягодицы, крепко их стиснули, прижимая к себе. Через одежду почувствовала каменную твердость в его паху, затаила дыхание и широко распахнула глаза.
Он же не сделает это снова? Прямо здесь и сейчас на краю пропасти?
Не надо, пискнула, потому что голос куда-то пропал, как и решимость и решение вести себя правильно и достойно. Если он сейчас это сделает, я просто не смогуты же хочешь, чтобы вела себя хорошо? Но если ты опять возьмешь меня против воли, я я не смогу притворяться.
Феррон расхохотался так сильно и искренне, что стало жутко обидно. Это чувство бессилия, когда не верят ни одному твоему слову, выводило из себя. Скоро сама себе перестану верить и стану такой, какой дракон привык видеть жену: лживой, эгоистичной истеричкой. На самом деле, меня так и распирало накричать, затопать ногами, расцарапать лицо этому насмешнику и заткнуть его губы поцелуем. Нет, последнее точнонет. Это не мое желание! Я терпеть этого чешуйчатого зверя не могу! Псих, помешанный на сексе! Скотина прожорливая!
Библиотека на верхнем этаже, отсмеявшись, дракон расщедрился на объяснения. Там наложены чары сохранения, и не рекомендую ничего жечь, можешь не стараться. А диван я заменил на новый, зови, если хочешь повторить наш первый раз. Длинные пальцы сомкнулись на моем подбородке, и Феррон впился долгим жадным поцелуем, чтобы потом резко оторваться, прыгнуть в пропасть, а через мгновение взмыть огромным стальным драконом, аккуратно подхватив меня с балкона лапами.
Глава 8
Меня все еще мутило после перелета и хорошо, что Феррон доставил прямо в покои, причем, в мои личные, как обозначил дракон. Пока приходила в себя, смогла внимательно разглядеть убранство. Помещение напоминало царскую палату из исторических фильмов. Таких огромных и шикарных кроватей я никогда не видела. Когда села на нее, почувствовала себя настоящей принцессой. Белоснежный балдахин и красные портьеры на окнах. Белье с золотой оторочкой и массивная темная мебель с резными витиеватыми элементами. Трюмо с зеркалом и целым набором непонятных флаконов разнообразной цветовой гаммы.
Обратив внимание на ширму, не могла за нее не заглянуть. Ахнула, когда увидела гардероб прежней хозяйки. Королевские наряды, дорогие украшения, различные головные уборы и обувь на любой вкус и фасон.
И чего Эрмине спокойно не жилось? В моем мире такая роскошь доступна только самым богатым людям. Вдруг вспомнила башню и то, что там произошло. Поникла, прижав ладонь к низу живота, но тут же прогнала мрачные мысли. Знала, что надо привести себя в порядок и предстать перед родственниками дракона в лучшем свете, но как-то растерялась. Ощупывала и осматривала одно платье за другим, а определиться никак не могла. Они все красивые!
Дона, тихо позвала домовушку, и она появилась рядом. Мне надо выбрать наряд для праздника, но не знаю, какой лучше. Посоветуешь?
Казалось, что больше ничем ее не удивить, но у меня получилось. На ее лбу залегла морщинка, а глазки расширились. На мгновение она застыла, ошарашенная просьбой, а потом подбежала к черному платью с бархатными вставками и кружевом на корсете. Атласные ленты закрывали часть рук, укладываясь небрежными волнами, а плечи при этом оставались обнаженными. Дона долго затягивала корсет, выбивая из меня остатки воздуха. В этих красивых тисках я чувствовала себя ужасно, но дала себе обещание вытерпеть.
Это того стоило! воскликнула, когда подошла к зеркалу.
В нем отражалась неземная красавица!
Я присела на стул и Дона подставила табурет, чтобы сделать мне прическу и нанести макияж.
Собранные в диковинный цветок волосы с выпущенными у лица волнистыми прядями венчались диадемой, больше напоминающей корону с драгоценными прозрачными камнями в серебряной оправе. Идеально!
Спасибо, милая, обняла я домовушку. Та раскраснелась и испарилась, когда раздался стук в дверь.
Обув мерцающие туфельки на низком каблуке, я подошла к двери, собралась с духом, стараясь держать гордую осанку, и распахнула ее. Увидела стоящего на пороге мужа в черном камзоле с серебристой оторочкой и блестящими пуговицами. То, что он удивился моему так идеально гармонирующему с ним облику, заметила сразу. Все же Дона умница! Похоже, видела, какой наряд выбрал Феррон, и подобрала похожее платье. Цены нет этим домовушкам! Как я раньше жила без них?!
Потрясающе выглядишь, облизнул меня восторженным с ноткой вожделения взглядом.
Благодарю, отозвалась с улыбкой и попыталась отвесить реверанс, наподобие тех, что видела в фильмах, но получилось неуклюже и смешно.
Не стоит так расшаркиваться, рассмеялся Феррон и подставил мне локоть.
Мы шли прогулочным шагом по длинному коридору, стены которого были увешаны канделябрами со свечами. Волшебная игра света отвлекала от волнительных мыслей, но ладони все равно вспотели. Я нервничала перед встречей с драконьей семейкой, потому что не знала, кто они и каким нравом обладают. Может, заклюют меня в первый же момент, засмеют, обидят
Неужели волнуешься? с подозрением спросил Феррон.
Еще чего, ответила трясущимся голосом, чем заслужила еще один смешок.
Двери зала распахнулись в тот же миг, как мы к ним подошли. Я была ослеплена красотой и величием необъятного помещения, с открытым ртом разглядывая фрески с изображениями драконов на стенах. И все разные! Первым в глаза бросился красный с мощным телом и шиповидным хвостом, затем графитовый, невероятно изящный, с ярким желтым пятнышком на брюшке. А потом я узнала стальногосамого грозного по сравнению с другими дракона.
Мы шли по мягкому черному ковру к людям, которые уже сидели за длинным столом, но привстали при нашем появлении.
Трое мужчин и одна женщина. Не густо. Я наивно полагала, что клан Шэд состоит из десятков грозных драконов!
Хочу представить свою жену Эрмину Шэд, начал со знакомства Феррон и все взгляды прикипели ко мне. Стало не по себе, неуютно. Стараясь справиться с волнением, я выдавила улыбку.
Здравствуйте, промямлила тихо.
Мой отецУрлан Шэд, указал он на импозантного черноволосого мужчину чертами лица очень схожего с сыном. Вот в кого Феррон уродился таким красавцем.