Анастасия ЭрнКапкан для истинной. Айдест 2
Глава 1
Сон. Жуткий. Чудовищно жуткий сон не желал заканчиваться. Софи снилось, что ей дали новый ранг и поручили важное задание. Снилось, как она сопровождает делегацию альвов. Тех сказочных красавцев, о которых слагали легенды. Работа мечты! Угу!
Снилось знакомство с очаровательным магом. Жаркие взоры, намеки и поцелуй Сладкие речи. Глупо, как же глупо она расслабилась. Доверилась. А этот коварный остроухий подлец опоил! Опоил и привязал к себе брачным ритуалом! Снилось, как в страхе бежала. Сбежала в еще худший кошмар. Послушала начальника и поехала на границу. Променяла теплое местечко на сражения. Ну, не дура ли?
Но будто мало! На первом же задании попала в засаду, жуткая битва и холодная сталь у горла. Но самое ужасное, что альв, некромант, и тут ее нашел. Нашел и спас! А она пообещала ему дать шанс. Вот ну и приснится же такое! Будто бы она позволила себя так провести.
Софи зажмурилась и откинула одеяло, которым закуталась с головой. Чужой потолок. И вот онабрачная татуировка, светится на руке. Не сон. Лишь прошлое. Она со стоном закрыла лицо ладонями.
Голова трещала, и девушке казалось, что она всего-то минут пять назад уснула. Вставать с постели не находилось ни сил, ни желания. Хотелось послать все в бездну и уйти в спячку, как медведь. Чтобы прошло побольше времени, и альв от нее отстал. Забыл. Да-да, забыл и про нее, и про обещания, и про пары. Человек и альв не могут быть вместе и точка. Все это ошибка!
Однако вместо того, чтобы подремать еще хоть пару часов, Софи резко подскочила, будто ужаленная.
Собрание! Такши меня раздери! воскликнула девушка и уже почти добежала до двери.
Внезапно ногам стало холодно и слишком свободно. Она опустила взгляд. Пошевелила пальчиками в вязаных чулочках. Зябко переступила с ноги на ногу. Испуганно заозиралась. Сделала шаг назад и прижала руки к груди.
А как? Как я здесь оказалась?! воскликнула она и села на кровать.
Да че ты орешь? проворчал кто-то и грубо спихнул ее с ложа. Я только со смены пришел. Дай поспать!
Софи покраснела. Вот же она тупица! Человека потревожила.
Софи нашла свои сапоги. Обулась. Заправила постель и вышла из комнаты. Задумчиво почесала бровь. Она точно помнила, что пошла медитировать на крышу и, похоже, там задремала. Кто-то ее нашел и принес в комнату. Даже сапоги снял. Интересно, кто такой заботливый?
Но все это меркло в сравнении с тем, что Ридхард всех просил явиться на собрание. Сейчас ей точно выговор сделает.
Она тяжело вздохнула и пошла с повинной к начальству. Снизу доносились легкий шум и приятный запах еды. В животе призывно заурчало, так что Софи невольно прибавила шаг.
Народу внизу оказалось немного. В углу у очага сидел Ридхард и пил горячий взвар. От напитка даже дымок поднимался. Как говорится, помяни такши, и они тут как тут. Софи даже запнулась, едва позорно не сбежав. Но голод не тетка, и есть хотелось больше.
О, а вот и наша спящая красавица! прокомментировал ее явление Ридхард.
Он иронично вскинул брови и усмехнулся. Софи опустила голову, как провинившийся ребенок. Давно ей уже не было так стыдно.
Прощу прощения! Я я просто сильно вымоталась Последние дни работы оказались напряженными, попыталась оправдаться она. Вот только голос звучал хрипло, тоненько и тихо.
Да ладно, чего уж там! махнул рукой Ридхард. Давай, садись за стол и завтракай. А то сейчас твой «жених» явится и скажет, что тебя голодом морят.
Софи покраснела. Она молча взяла плошку, подошла к котелку и положила себе слегка подгоревшую кашу. М-да, это тебе не Драконий коготь. Здесь в роли кухарки дежурный.
Она села рядом с Ридхардом. Мужчина, слегка посмеиваясь, смотрел на нее.
Вчера было собрание? сразу спросила Софи, нарушая слишком гнетущую тишину.
Да, после обеда уезжаем, сообщил он и шумно прихлебнул взвар.
Все? уточнила Софи.
Остается твой отряд, а ты уезжаешь вместе с остроухим.
Софи чуть не подавилась, поэтому со стуком опустила ложку. А Ридхард будто и не заметил этого.
Как уезжаем? выдохнула она.
В Драконьем когте тоже, знаешь ли, много дел, с наслаждением попивая горячий напиток, протянул мужчина, словно не улавливал волнений девушки. А здесь и дежурного отряда с усилением хватит. Да и Красавчик справится. Погрустит немного, конечно, тут Ридхард усмехнулся и добавил. Хотя, может, и рад будет, он выразительно посмотрел на Софи.
Девушка поджала губы. Да что же такое! Чудит Айдест, а стыдно ей!
За спиной кто-то кашлянул, привлекая внимание. Софи обернулась.
Айдест стоял с огромным букетом полевых цветов наперевес.
Доброе утро, Софи, улыбнулся альв и протянул подарок девушке.
Софи выронила ложку. Ридхард, кажется, смеялся в кулак и неумело пытался замаскировать его под кашель. Выходило плохо. От этого Софи покраснела еще гуще.
Айдест сиял. Всем же девушкам нравятся цветы? Ведь так? А он встал раньше всех и все окрестности излазил, собирая букет. Колдовал, отдавая те крупицы светлой магии, что у него есть, чтобы заставить плодоносить старый куст малины, и исколол все пальцы, стараясь аккуратно сорвать колючие веточки.
Альв протягивал своей паре добытый честным трудом симпатичный букет и надеялся как минимум на улыбку, а может, и на поцелуй. Но все снова пошло не так, как он хотел.
Отвратное, а с твоим появлением оно и вовсе стало катастрофическим, протянула Софи, еле-еле сдерживаясь, чтобы не закричать.
Едва девушка представила, как некромант бродил под стенами, собирая цветочки у всех на виду, как тащился с ними по территории башни, перед глазами вставала красная пелена. Она спрятала лицо в ладонях.
Это тебе, тихо сообщил Айдест и положил рядом с Софи свой подарок.
Будто после этого она сразу бросится ему на шею! Как же. Ее таким жалким букетом не проймешь. Ничего, она потерпит, проигнорирует его, и альв отстанет. А если нет, может, снова сбежать?
Вот не умеешь ты ухаживать за девушками, ехидно протянул Ридхард. И прямо под носом у Айдеста оторвал ягодку малины. Закинул ее в рот, прожевал, мечтательно прикрыв глаза.
Руки убрал! возмутился альв.
А что добру пропадать? Зазноба твоя, кажись, к нему и вовсе не притронется.
Ридхард быстро сорвал еще несколько ягод, закинул их в рот и продолжил жевать, нагло смотря на Айдеста.
Архонт прищурился. Кажется, этот человек бросал ему вызов и старался всячески усложнить ему жизнь. Вызов? Война? Что ж, он тоже больше не будет сдерживаться.
Он щелкнул пальцами, и букет в тот же миг охватило зеленое пламя. Магия высасывала из него жизнь. Цветы скукожились и превратились в истлевшую кучку мусора. Айдест резко развернулся и, чеканя шаг, покинул зал.
Софи смотрела на все это широко раскрытыми глазами. А потом дрожащими пальчиками прикоснулась к всё еще целым красным ягодкам. Они, несмотря на колдовство, сохранились и манили прикоснуться к себе. Глаза отчего-то защипало, а в носу засвербило.
Что сырость разводишь, бери да ешь, упрекнул ее Ридхард. Для тебя ведь старался. И чем ты его зацепила? Выглядишь отвратно.
После этого начальник поднялся, отщипнул еще одну ягодку и вышел.
А вас это вообще не касается! сердито буркнула она.
Подняла ложку, обтерла об мятый плащ и со злости запихнула в рот полную. Однако тут же пожалела. Вязкая, раскисшая, пересоленная каша едва не застряла в горле. Софи пулей соскочила с лавки, налила себе полную кружку взвара, запила эту гадость чуть горьковатым терпким напитком и сморщилась. О Светлоокая, за что?!
Отринув гордость, Софи собрала уцелевшие ягодки в горсть и съела их. Дабы хоть как-то перебить неприятный вкус.
Сладкая, сочная малина лишь подстегнула проснувшийся аппетит и слишком быстро закончилась. Софи с сожалением посмотрела на зеленые веточки. Может, зря она альва оттолкнула, авось он еще бы чего вкусного наколдовал?
Она быстро выпила взвар, выкинула кашу и остатки букета, а потом пошла к бочке с водой.
М-да! Ридхард ей еще комплимент сделал.
Из отражения на Софи смотрело страшилище: всклоченные волосы, мятая одежда, черные синяки под глазами, припухшие веки, а довершали это все пятна крови на одежде и лице. Да на фоне девушки даже умертвия Айдеста выглядели лучше. Софи быстро умылась и привела себя в порядок. Насколько это возможно.
Она вышла на улицу и размяла плечи. Недалеко от входа, прислонившись к стене, пожевывая травинку и жмурясь от яркого солнца, стоял Ридхард.
О, гляжу, ты оценила стряпню Буяна, иронично заметил заместитель командира. У него вчера был такой виноватый вид, что я просто не смог ему отказать.
Софи кивнула. Она и сама чувствовала себя так же. Вроде бы сделала все что могла, но этого оказалось недостаточно. Весь их отряд прокололся. Если бы не Ридхард, если бы не Айдест, гнить им в земле.
Девушка поморщилась. Под ложечкой засосало. Архонт много для них сделал, а она так грубо с ним обошлась. «Хотя он сам виноват!» воскликнул внутренний голос. Нечего было дарить при всех свой веник. У них тут война, а он с цветами
И все же вышло некрасиво.
Софи решила отложить эти мысли и задумалась, что сделать в первуюочередь, когда раздались звон мечей и утробное рычание. Она подняла взор и застыла.
Айдест сражался с несколькими умертвиями. То ли тренировался, то ли сбрасывал пар, но выглядело эффектно. Развитые мускулы бугрились и выразительно перекатывались под кожей, притягивая взгляд. Софи нравилось, как ловко альв орудует двумя мечами, как перетекает из одной стойки в другую, как технично блокирует удары и уворачивается.
Однако интересовали девушку гораздо больше его спина, покрытая мелкими, едва заметными шрамами, татуировка и мышцы, его сильные руки, узкая дорожка волос, хорошо проступающие кубики на животе. Она жадно разглядывала его обнаженный торс, будто в жизни не видела мужского тела. И до дрожи в кончиках пальцев хотела повторить его абрис.
В любой другой момент Ридхрад или остальные солдаты заметили бы яркий румянец, затуманенные блестящие глаза и участившееся дыхание, но не сегодня. Слишком их заинтересовало происходящее.
Вот не нравятся мне остроухие, но ради такого опыта готов на все, решительно произнес Ридхард и пошел к Айдесту. Эй, остроухий, дай и другим потешиться!
Мужчины, собравшиеся вокруг, одобрительно закричали. Айдест сделал еще пару выпадов, снес головы умертвиям, быстро обтер лезвия и убрал их в ножны. Затем щелкнул пальцами, восстанавливая тела, и произнес:
Раунд засчитается, только если снесешь головы!
Солдаты взревели. Ридхард улыбнулся как мальчишка.
Отлично! Всегда хотел попробовать что-то новенькое!
Софи продолжала стоять, абсолютно неприлично приоткрыв рот и наблюдая за альвом. Пришла в себя она уже, когда мужчина остановился прямо напротив нее.
Радость моя, как букет дарить, так неприлично, а как поедать меня глазами, так можно? мягко произнес он и поддел ее подбородок двумя пальцами.
Софи оторопела. А потом со злостью оттолкнула его руку.
А нечего тут показушничать!
Она развернулась и опрометью кинулась прочь, сгорая со стыда. Буквально кожей ощущая взгляд альва.
Едва девушка скрылась из виду, тут же прислонилась к холодной каменной стене лицом и застонала. Ох, Светлоокая, за что?! Почему все так сложно?
Софи понимала, что должна дать шанс Айдесту, должна быть благодарной за спасение, но все эти «должна» почему-то выводили ее из себя. И тот факт, что наглый некромант ей нравился, чего уж врать-то самой себе, все усложнял! У-у-у, так нравился, что аж бесит! И главное, совладать с самой собой и вовсе не получалось!
Вчера она списала свою реакцию на стресс, полчаса назад на плохое настроение, а сейчас оправдания не находились Ну, не дура ли?! А главное, простить-то его все равно не получается!
Софи зарычала и пальцами взъерошила волосы. Потом со злости пнула камень и пошла на поиски Эраста. Вот как тут отношения наладить, когда саму себя понять не можешь?!
Парень нашелся на стене, где вчера девушку захватили в плен. Он стоял и угрюмо смотрел вдаль.
Светлого дня! поздоровалась Софи.
Парень вздрогнул и сделал полшага назад.
И те-те-бе! Ты только это, ближе не подходи, чуть заикаясь, произнес он.
Софи нахмурилась, сжала кулаки и бросила взгляд во двор.
Что, его испугался, да?
Ну, знаешь, жить-то хочется! замялся Красавчик. Пойми меня правильно. Ты девушка красивая, но умирать ради
Да все я поняла! перебила его Софи. Можешь не оправдываться. Только юбки задирать и можешь.
По телу моментально прошлась волна отвращения. Еще вчера он заливался соловьем, а при виде соперника наложил в штаны.
Красавчик отвернулся и слегка сгорбился. Слова девушки его задели.
Знаешь же, я Айдесту Тар-О-Бьену не соперник. Он меня прихлопнет как муху и не заметит. Прости.
Софи ничего не сказала. Просто посмотрела в сторону леса, который умиротворяющее шелестел и манил в свои объятия.
Защиту на тебя перекидывать? Мы после обеда уезжаем, тихо сообщила она.
Между ней и Красавчиком будто выросла огромная стена, и той легкости и понимания как не бывало. Стало так грустно, что сердце защемило. Прошлого не вернешь, сказанное не отменишь.
Нет, камень подпитаю и все, так решили на совете.
Хорошо, глухо отозвалась Софи. Пусть Светлоокая охраняет тебя!
Она обернулась, похлопала парня по плечу и пошла собираться в дорогу.
Глава 2
Всю дорогу Софи ехала в хвосте отряда. Жаловаться не на что, так как ненавистный альв ехал впереди. Он неожиданно весело и бодро разговаривал с Ридхардом. Иногда эти двое даже смеялись. Еще в сторожевой башне девушка заметила, что они на фоне неожиданного боя как-то сдружились. Да даже воины на Айдеста стали смотреть по-другому. С уважением, что ли. До этого они все больше боялись. Некромант, однако.
Тем не менее, почему-то ехать в хвосте оказалось тоскливо. Пусть рядом с ней и ехал мужчина, который не прочь почесать языком. Но разговор у них не клеился. Софи постоянно отвлекалась, рассматривая темную макушку и острые уши, когда раздавался задорный смех Ридхарда. А то и вовсе скрипела зубами почище плетущихся позади умертвий.
Вроде радоваться следовало, Айдест отстал от Софи, как она того и желала. Только во рту отчего-то разливался едкий привкус горечи.
И если до этого девушку глодали непонятные чувства, то в Драконьем когте стало еще хуже. Айдест ушел и до следующего дня вообще не попадался на глаза Софи. Поначалу она даже радовалась, но едва наступила ночь, архонт явился ей во всей красе. Приснился.
Он не целовал ее и даже не обнимал. Они просто сидели на лугу рядом с озером в тишине. Любовались звездами, отражающимся в воде месяцем. Айдест лишь напоследок погладил ее ладошку и робко сжал пальчики. Однако все утро ее преследовал его образ с легкой улыбкой на лице. И вопреки всем обидам ей хотелось его увидеть, хотелось, чтобы он так же мягко сжал ее руку.
А хуже всего стало к обеду. Альв объявился и снова тренировался с умертвиями, попутно что-то объясняя Ридхарду, а затем наиболее смелым воинам.
Софи завороженно следила за его действиями и понимала, что тоже хочет оказаться среди его учеников и сражаться со зверолюдами. Обидно, что он, несмотря на все свои заверения и признания, не позвал ее. Да что там, даже не взглянул в ее сторону.
Она топнула ногой и пошла к целителям. Там ей всегда работа найдется.
Но и в госпитале сестрички обсуждали альва. Торчали у окна, томно вздыхая.
Да хватит уже! Он же некромант. Отмеченный Темным! воскликнула Софи.
Ой, да ну и ладно. Зато смотри, какой видный. Говорят, Тар-О-Бьен с капитаном Драконьего когтя заключил договор на поставку еще пяти зомби и десяти артефактов для их поддержания. Маг, а еще красавчик. И, кажется, вовсе не надутый сноб, как в сплетнях. С таким, как за каменной стеной, особенно здесь, заявила одна из них.
Софи прикусила щеку от досады. Лонгина и Илария совсем не заметили душевных метаний подруги. А вот более опытная и мудрая Тина подхватила девушку под локоток и утащила в свой кабинет.
Рассказывай давай, что тебя гложет? с ходу начала она.
При этом женщина разместила на столе две чашки, шоколадку и поставила греться чайник.
Да нипопыталась отмахнуться Софи.
Девочка, я тебе в матери гожусь. И за свою жизнь повидала всякого. И уж если и говорить по душам, то только со мной. Или думаешь, я не вижу, как ты сама глазками стреляешь на альва да руки заламываешь?
Софи опустила голову. Открыться Тинесерьезный шаг. Ей не хотелось, чтобы кто-то лез в душу.
Да ты не бойся, никто кроме меня узнает. Хочешь, даже клятву магическую дам? тут же спросила женщина.