Через некоторое время они уже были в таверне с покосившейся вывеской «Золотая рыбка». Рыбки в таверне давно уже не водилось, ни золотой, ни самой обычной. Разве что тухлая. Воняло ей под стать. Впрочем, народу хватало. Видимо, здесь подавали неплохую выпивку по приемлемой цене, а все остальное мужское население этого захолустья мало волновало.
Айзек же поморщился при виде грязных столов, дырявых занавесок, летающих мух и подавальщиц, больше похожих на шлюх. Его разведчик подошел к столику в углу, за которым сидели несколько молодых парней со скучающим выражением лица.
Рьер Шуромский? протянул разведчик. Дождавшись утвердительного кивка, он отошел чуть в сторонку, пропуская своего господина.
Айзек Тар-О-Бьен опустился на лавку и любезно протянул:
Господа, вы все еще желаете отомстить одной весьма неприятной особе по имени София Чретов?
Глаза Шуромского яростно блеснули, и Айзек уже не сомневался, что нашел нужного человека. От него буквально за версту несло гнилью. Такие как он непременно бы оправдали все надежды Темного бога и отлично подходили для исполнения плана Айзека.
***
Софи проснулась с улыбкой на губах. Все тело приятно ломило, а со спины ее нежно обнимали сильные руки. В комнату сквозь шторы пробивались лучи и солнечными зайчиками скакали по стенам.
Ее ждали прекрасный день, новая работа. Вчерашние страхи развеялись, и на их место пришло предвкушение. Сегодня она пройдет тайными тропами, наверняка сумеет как следует рассмотреть весь горный перевал. Возможно, у них будет стычка со зверолюдами, но девушке даже не терпелось размяться. Отомстить за недавнее нападение на Брик-Бойле.
Ей хотелось петь, танцевать и обнять весь мир. А еще хотелось подольше полежать в объятиях остроухого. Она прикрыла глаза, мечтая об их будущем.
В это время шаловливые мужские пальцы поползли вверх и накрыли мягкий холмик. А жаркое дыхание опалило кожу за ушком.
Доброе утро, радость моя, прошептал альв и прошелся языком по ушку, а затем, чуть прикусив зубами мочку, поцеловал.
Согласна, замечательное утро.
У кого-то прекрасное настроение? вскинул бровь Айдест, и его рука поползла ниже района талии.
Да. Несмотря на то что вы совсем не проявили своих талантов, рьер. Вы обещали меня съесть вместе с бельем, но я все еще тут. И вы даже ни разу меня не укусили! игривым голосом протянула Софи и развернулась к Айдесту.
О, неужели? Это срочно надо исправить! усмехнулся альв и потянулся к губам своей ассамель.
Софи тут же накрыла его рот ладошкой.
О, нет! Вы будете наказаны и сладкое получите только перед сном. Сейчас на это совсем нет времени, игриво произнесла Софи.
И прежде чем альв успел опомниться, чмокнула его в нос и выскочила из постели. Затем начала поспешно одеваться, собирая разбросанные вещи.
В Драконьем когте уже вовсю бурлила жизнь. И хоть Софи и не проспала, но в крепость уже успели явиться гости: подкрепление из столицы и Ворска. И перед глазами Софи предстал Шуромский собственной персоной и еще пара человек из его свиты.
Брови девушки непроизвольно взлетели вверх. Вот это сюрприз. Каким ветром сюда занесло этого прожигателя жизни?!
Она тряхнула головой и попыталась проскочить незамеченной в свою комнату. Не вышло.
О, Софи! Дорогая?! бесцеремонно окликнул кошмар ее жизни, который она предпочла бы забыть.
О, рьер Шуромский, а я вас и не заметила, процедила Софи. Ее губы исказились в подобии улыбки, больше похожей на оскал. Она поискала глазами сестричек, надеясь с их помощью быстрее сбежать.
Рад видеть тебя! искренне улыбаясь, произнес он. Видимо, пытался обаять. Но на Софи это не подействовало даже во время знакомства, что уж говорить сейчас. Она знала все темные стороны его души, а этого не могли исправить ни один взгляд, ни миллион улыбок.
Боюсь огорчить, но это не взаимно. Рада бы поболтать, да некогда. Дела, знаете ли! Софи попыталась ретироваться.
Терпеть наглую физиономию мага она не желала. И первым делом она намеревалась просветить Ридхарда по поводу его пополнения не самыми благонадежными кандидатами.
Однако благородный порыв души был буквально задушен на корню. Ридхард явился сам. Злой и весьма не расположенный к беседе.
Где тебя такши носят? обратился он к Софи. Прищурился. Отметил ее слегка помятый вид. Закатил глаза и, тяжело вздохнув, велел:
Приводи себя в порядок и в разведку. Скоро вылазка.
Софи хотела что-то еще сказать, но уже более злой рык заставил передумать:
Бегом!
Софи вздрогнула и поспешила удалиться. Кажется, мужчина явно не в духе. Ночка, очевидно, прошла ужасно. А может, просто завидует?! Софи еще раз припомнила волшебные поцелуи и улыбнулась. Она бы точно завидовала. Однако слова, услышанные краем уха, заставили ее напрячься и замереть.
Шуромский? спросил Ридхард, глядя на ее бывшего сослуживца.
Чего застыл, ты тоже идешь на вылазку. Не поторопишьсяполучишь два дежурства вне очереди. Ты сюда не на курорт отдыхать приехал, мальчик.
Софи нахмурилась. Работать с этим уродом ей не хотелось. Такой не постесняется подставить или ударить в спину, чего доброго.
Она тяжело вздохнула. Но сегодня ей придется потерпеть, так как с Ридхардом разговора не выйдет. Уж больно он злой. Еще и сама попадет под горячую руку.
Сестричек в комнате она так и не застала, а вот на выходе столкнулась с Айдестом.
Ты чего такая хмурая, сладкая? игриво проворковал Айдест.
Софи поджала губы и посмотрела в сторону новоприбывших, где уже в новой форме стоял Шуромский. Альву ничего не стоило проследить за ее взглядом.
Это же вроде твой бывший коллега? Кажется, припоминаю его. Не очень приятный тип.
Софи утвердительно качнула головой, вспоминая, насколько он гадкий.
Я одного не пойму, что он здесь делает? Его родители проплатили дитятку теплое местечко в Ворске. Зачем он сюда приперся?!
При этом девушка еле удержалась от того, чтобы выместить свое недовольство на стене.
Ну, наверное, твоему начальнику надоели его выходки, попытался успокоить пару Айдест. А вообще, если будет беспокоить, ты только скажи. Я его быстро в нежить переквалифицирую. Сразу станет как шелковый!
Софи улыбнулась и кивнула. Приятно, когда за тебя есть кому заступиться. Она незаметно коснулась его руки и погладила, а затем побежала на построение.
Глава 10
Пятеро неприметно одетых мужчин уже стояли по стойке смирно в ожидании начальства. Шуромский держался вроде и рядом, но все же чуть в стороне. Будто меж ними кошка пробежала. Софи пришлось встать возле бывшего коллеги.
Теперь все были в сборе, и оставалось дождаться указаний капитана. Впрочем, построились не только разведчики, но и все новоприбывшие. Остальные воины крепости уже занимались своими повседневными обязанностями.
На удивление, речь толкать вышел не Ридхарад, а сам капитан Темнозаров.
Шрамы на его лице почти зарубцевались, да и сам он выглядел очень внушительно. И внушительно ужасал.
Добро пожаловать, желторотики! гаркнул он. Так, что у Софи чуть уши не заложило. Буду краток. Дела у нас плохи. Многие из вас могут не дожить до пенсии, а если доживутостанутся калеками. Но наша задача состоит в том, чтобы удерживать северо-восточные рубежи от вторжения зверолюдов. Чтобы наши близкие могли спать спокойно. И наш долготдать жизни ради этой цели, если потребуется. Что бы вам ни говорили, но здесь идет война.
Именно война. И не обольщайтесь: если сегодня нам дали отдохнуть, то, скорее всего, враг готовит нам сюрприз. И он вам вряд ли понравится. Поэтому не тратьте времени даром. Разведотряд в составе: Туров, Осипов, Крипский, Лушкин, Русаков, Шуромский, Чретовв полевой выход. Ваша задачавыяснить местоположение врага, если есть возможностьвзять в плен либо уничтожить. Дальнейшие инструкции у командираТурова. Также вас будет сопровождать специалист высокого уровня. Вы должны оказывать ему помощь в поиске наиболее подходящих «материалов».
Далее Темнозаров кивком головы отпустил разведчиков и уже продолжил общаться с новоприбывшими солдатами. Небольшой отряд Софи двигался к основной башне, и уже почти в дверях произошла заминка.
Цыпочка, где специалист высокого уровня? обратился к девушке командир Туров.
Глаза Софи непроизвольно расширились, и она недоуменно уставилась на человека, чье лицо было почти полностью скрыто капюшоном, и она едва ли могла разглядеть контур его губ.
Э-э-э? Кто?
Удивительно, что вы не знаете, где находится рьер Тар-О-Бьен.
Софи буквально почувствовала, как все внутри нее сжалось. Ей стоило огромного труда никак не отреагировать на этот завуалированный намек. А еще большего удержаться от «дружеского» пинка Шуромского, плечи которого подрагивали от еле сдерживаемого смеха.
Софи медленно считала про себя, понимая, что не продержится долго, еще пару минут такого давления, и будет скандал.
Она не знала, что ответить, дабы не нагрубить, и от этого бессилия на глаза наворачивались слезы. Она захлопала ресницами, пытаясь удержать их.
Пауза затягивалась, но в этот момент дверь скрипнула и появился Айдест.
Простите за задержку. Некоторые учебные пособия не хотели подчиняться новому хозяину, с кровожадной улыбкой произнес Айдест, а затем довольно плотоядно посмотрел на командира.
Мужчина сглотнул, отчетливо осознавая, что сглупил. С кем не бывает. Не ожидал, что слова так быстро дойдут до адресата.
И уж совсем не хотел испытывать терпение темного. Одного взгляда и намека оказалось достаточно, чтобы он прикусил свой язык. Все же трёхсотлетний опыт запугивания сказывался.
Айдест снисходительно приподнял брови. Командир прочистил горло и отдал приказ.
За мной! Софи без труда уловила легкое дрожание. Очевидно, участь учебных экспонатов его сильно напугала.
Впрочем, кому понравится даже после смерти работать на благо государства. Мало того, без выходных и премиальных. Фактически в рабстве.
Между тем отряд поднялся через башню на стену и проследовал по ней до самого конца, до северного бастиона. Дежурившие там солдаты и маг оглядели всех с головы до ног. Затем потребовали разрешение, и лишь после этого проводили в башню к неприметной дверце, скрытой в стене. Незнающий человек ни за что бы не отличил ее. Обычные кирпичи.
Софи, видевшая ее уже пару раз, просто запомнила ее местоположение. Вдруг ей и самой придется пользоваться тайным ходом.
Маг коснулся нескольких плит-кирпичиков, и стена отъехала в сторону. Из темного проема повеяло застоявшимся тяжелым сырым воздухом.
Софи расправила плечи, улыбнулась и шагнула внутрь, чувствуя, как по телу мягкими волнами растекается радость, азарт от предстоящего приключения с легкой ноткой страха.
Она пустила искру, поджигая масло в системе освещения коридора, и смело пошла вперед. Все чувства вмиг обострились.
Софи привычным жестом сканировала путьискала врагов. И когда ее спины коснулась ладонь, даже не вздрогнула. Телу стало жарко, и татуировка приятно запульсировала. Будто передавала чувства асвиэля. И вроде это касание было мимолётным, но заметно порадовало девушку.
Сам же Айдест еле сдерживался. Внутри него будто сжалась пружина. Все чувства кричали об опасности, но как альв ни старался, не мог ее найти. И восторгов своей пары не разделял. Ему не нравилось всеот самой затеи вылазки до людей, отобранных на эту миссию. Тревожило даже то, как они дышали.
Хотел бы он вместо всего этого остаться со своей ассамель в постели и продолжить прерванное занятие. Эх, мечты-мечты
И все же он не мог нарушить обещание, данное паре. Софи нравилась ее работа. А если Айдест хотел жить с ней долго и счастливо, ему необходимо научиться уважать ее желания. И он очень старался, хотя хотелось послать все в бездну и свалить на горячие источники. Устроить медовый месяц, а лучше год.
Примечания
1
Здесь имеется в виду маховая сажень. Маховая сажень примерно равна 1, 7 метра. Сажень равна 2,16 метра.