Эми? папа ошарашено посмотрел на меня. В глазах читался самый натуральный шок. Ну да, выглядела я не очень. По совету мамы сделала небольшой бум. Дом не слабо тряхнуло, на кухне послышался звон разбившейся посуды, а я была с ног до головы заляпана зелёной жижей.
Вы должны немедленно извиниться перед моим фамильяром! я смотрела на герцога с вызовом. На красивой, аристократической морде, лице, простите, промелькнула брезгливость. Его светлость даже поморщилась.
Это тот мохнатый коврик, что не вовремя переходил дорогу?
Кто-о-о? Коврик? Вы назвали фамильяра ковриком? Видит богиня, вы пожалеете о своих словах!
За окном грянул гром, папа тихо застонал и опустил голову, герцог смотрел на меня, как на пустое место, а блондин с любопытством смотрел то на меня, то на герцога. Сжав кулаки, я пулей выскочила из кабинета, представляя, как герцог корчится в муках от моего яда. За спиной послышался мелодичный смех:
Занятная невеста, Джей. Скучно тебе точно не будет.
А следом папин вздох и тихое:
Ох, ваша светлость, что же вы наделали.
Я не стала ждать ответа и поспешила в лабораторию. Статус и родство герцога теперь не имело никакого значения. Молитесь, Джеймс Остин, ибо ведьма вышла на тропу войны. А враги у ведьм редко остаются в добром здравии.
В кабинете было бы тихо, если бы не смех Томаса Малори. Этот несносный тип, гроза девичьих сердец, а по-простому бабник обыкновенный, бессовестно ржал, стирая выступившие слёзы.
Том, заткнись, прошипел Джеймс и обратился к будущему родственнику. Я сделал что-то противозаконное? Хотя это не имеет смысла, ваша дочь ведёт себя отвратительно.
Она ведьма, ваша светлость. Неужели вы ничего не знаете? Ваша матушка
Моя матушкаледи! И она никогда бы не опустилась до такого поведения, перебил Джеймс графа.
Я прошу прощения за Эмили. И обязательно поговорю с ней, граф Форест поднялся со своего места и продолжил. Слуги проводят вас в выделенные покои. Отдохните с дороги, на ужин вас пригласят.
Джеймс мерил шагами покои, ожидая ответ от дяди. Герцог описал события дня и поинтересовался, нельзя ли выбрать другую невесту. Более спокойную и адекватную. Ответ пришел через полчаса. Герцог сорвал печать и со стоном сел на кровать. Дядя приказал явиться порталом во дворец НЕМЕДЛЕННО! Джеймс, предупредив графа, открыл портал и шагнул в богатый, просторный кабинет.
Король Старии, Албрит |||, откинувшись в кресле, громко смеялся, растирая по щекам выступившие слёзы. Но как только мужчина увидел племянника, сразу же принял строгий вид и кивнул на кресло. Джеймс занял место и хмуро посмотрел на дядю.
Итак, мой любимый и единственный племянник, ты не только облажался, но и выставил себя идиотом. С чем я тебя и поздравляю! торжественно произнёс король.
Что такого непоправимого я совершил, ваше величество? не сдержав бешенство, поинтересовался упомянутый племянник.
Джей, что ты знаешь о ведьмах? проникновенно поинтересовался Албрит.
Невероятно вредные и несносные создания, превращающие в балаган всё, что находится рядом, выплюнул герцог.
Я месяц назад указал тебе на Эмилию Фрост. Месяц, Джеймс! И за это время ты не удосужился узнать, с кем тебе придётся столкнуться. Ну что же, в таком случае наказание пойдёт только на пользу.
О каком наказании идёт речь? нахмурившись, спросил Джей.
Которое проследует от ведьмы, дурак ты несчастный! рявкнул правитель. Прикрыв глаза, король глубоко вздохнул, успокаиваясь.
От этой сопливой невежды? Она всего лишь мелкая ведьма, а не магистр магии, усмехнулся герцог.
Король стиснул зубы и усилием воли подавил желание выпороть мальчишку.
Она не просто сопливая невежда, она сильная ведьма. Даже сейчас, в столь юном возрасте, Эмилия развила свою силу до вполне приличного уровня. Пройдёт лет пять и она переплюнет бабку. А характером ведьма полностью копирует родственницу, прошипел король, вспоминая старую ведьму. Даже оглянулся, чтоб убедиться, не стоит ли упомянутая дама за его спиной.
Я не позволю своей жене заниматься ведомством. Её делоследить за детьми и устраивать балы, уверенно сказал герцог.
Не перебивай меня. Может в твоей голове хоть что-то отложится, помимо способов убийства лича.
Диана, богиня природы, с начала времён была покровительницей ведьм. Давала им силу, благословляла их браки и поощряла в начинаниях. По легенде, хотя это скорее исторический факт, чем легенда, Диана влюбилась в Карата, бога стихий. Покровитель магов ответил взаимностью, за что получил бонус, в виде огромного количества энергии. Богиня щедро делилась силой, ни в чём не отказывая любимому. Однажды, Карат попросил Диану наделить свойством подпитывать магов всех ведьмочек, чтоб маги стали сильнее и защищали своих возлюбленных. Кто из магов первым почувствовал прилив силнеизвестно, но слух, что ведьмы способны восстанавливать резерв, разлетелся по миру. Молодые маги соблазняли наивных ведьм, влюбляли в себя и использовали. Диана, занятая Каратом, не сразу почувствовала неладное. Пока не свершилась беда. Один из магов решил проверить, именно влюблённость ли даёт сила, или же абсолютно любая эмоция. Выбрав в роли жертвы едва достигшую совершеннолетия ведьму, он закрыл её в башне, периодически навещая. Девушка чахла на глазах взаперти и дико боялась мага. После каждого посещения, она подолгу молилась своей богине, но так и не дозвалась. Вскоре, взбешённый неудачами, маг решил сполна отыграться на пленнице. Уходя, маг посмотрел на изувеченную девушку и пообещал вернуться, забыв пояс с кинжалом на кресле. Доведённая до отчаянья ведьма решила убить себя и избавиться наконец от страданий. Вонзив кинжал в сердце, она последний раз вознесла молитву Диане. Крик умирающей ведьмы донёсся до богини, и она пришла в бешенство. В мире начались катаклизмы. Цунами, ураганы, непрекращающиеся дожди, молнии. Страдали только маги и люди, а вокруг ведьм был охранный купол. Целую неделю не мог Карат успокоить любимую. Найдя и уничтожив виновника проблем, Карат принёс его голову богине и поклялся жестоко карать магов, которые причинят вред ведьмам. Диана приняла клятву, но внесла условие. Ведьма может отомстить обидчику, а покровитель магов не посмеет вмешаться. А также богиня сделала два подарка своим любимицам. Первым стал фамильярпродолжение ведьм, их душа. Созданиеспособное найти ведьму хоть на краю света и спасти, если ей грозит смертельная опасность. Вторым подарком стало подтверждение мести. Богиня проследит, чтоб маг понёс справедливое наказание. А если ведьмочка своими силами не справляется и просит богиню помочь, то Диана мстит сама. Как ты понимаешь, это не чесотка от зелий. Маги опомнились не сразу, а когда смертельные случаи достигли сотни. Король пошел к верховной ведьме и уговорил заключить договор. С тех пор маг и ведьма разбирались между собой сами, без возможности попросить помощи у родственников, друзей или власти. Маги не причиняют вреда ведьмам, а ведьмы не уничтожают магов за одно лишь слово и не просят помощи у богини.
Бред какой-то, нахмурился Джеймс, дослушав историю.
Звучит, может и бредово, но тебе необходимо извиниться перед девушкой и её фамильяром. И сделай всё, чтоб она влюбилась, Джей. Абсолютно всё.
Мне и моего резерва хватает вполне. Или я опять чего-то не знаю?
В Кирских землях завелась семья гбузов. Уже четыре группы сгинуло. Влюби ведьму, Джей, я не хочу рисковать тобой. И побыстрее, Сам знаешь, как эти твари плодятся, вздохнул король и махнул рукой, выпроваживая племянника.
И ещё, Албрит окликнул герцога, когда тот уже был готов шагнуть в портал. Узнай о Аманде Тремор. Информация есть в библиотеке. Это поможет понять, КОГО ты собрался посадить на поводок. Свободен.
Джеймс вышел в покоях, выделенных графом, и раздражённо выругался. Миленькая, рыженькая девушка с зелёными, как листва, глазами, оказалась невоспитанной хамкой с отвратительным вкусом и отсутствием манер. И вот на ЭТОМ он должен жениться? Маму удар хватит, когда он познакомит родителей с невестой.
Прикрыв глаза, мужчина шумно выдохнул. Ничего, до свадьбы можно и потерпеть. А там он возьмётся за воспитание. Определившись с планами, Джеймс сел на кровать. Очень и очень вовремя, так как раздался взрыв, и дом хорошенько тряхнуло. Вздрогнув, мужчина подумал, что с влюблённостью стоит поторопиться. Иначе никакой выдержки не хватит.
Милая, возьми себя в руки! Не стоит ссориться с будущим мужем, не успев даже познакомиться. Джеймс Остин прекрасный мальчик.
Я смотрела на отца и размышляла, когда мой родитель успел повредить голову. Заметив скепсис на моём лице, папа вздохнул и махнул рукой, пробормотав что-то про невыносимых ведьм. Когда отец ушел, не дождавшись от меня реакции, я занялась приготовлениями. Брезгливый взгляд холодных, голубых глаз не отпускал. Заносчивый индюк, я покажу тебе леди! Но сначала небольшой подарок.
Лаки наблюдал за моими действиями, нервно помахивая хвостом. Когда я принялась за третье зелье, фамильяр пробормотал:
Эми, пожалей мужика, а не увидев реакции, продолжил. Не так уж больно мне было, больше испугался. Собственно, он не на хвост наступил, а всего лишь на шерсть. А я дернулся.
Я не слушала Лаки, прокручивая в голове слова герцога, сказанные ледяным тоном. С-с-сволочь. Рука сама потянулась за семицветом. Лаки мявкнул и ударил меня лапкой.
Ведьма, чтоб тебя! Герцог тебя убьёт, если ты его лысым сделаешь! зашипел фамильяр.
Лаки, ты бы видел, какая морда у него была. И знаешь что? я повернулась к коту. Он тебя шерстяным ковриком назвал!
Страстоцвета добавь немного. Эффект дольше держаться будет, прошипел кот.
Я хихикнула. Не зря фамильяров называют душой ведьмы. Ох, не зря.
Через два часа я сидела в своих покоях и рассматривала пузырьки. Через десять минут ужин, на котором меня должны были представить герцогу и объявить помолвку. Весёлый будет ужин, м-да. Зелёная жидкость вызывала зуд кожи, заставляя чесаться, но не вызывая высыпания или пятен. Чесаться герцог будет несколько часов и снять эффект магией невозможно. Нанесла на ногти. Теперь нужно лишь дотронуться до герцога, чтоб зелье попало на кожу. Следующим в моём списке был яд. Не смертельный, но вызывающий першение в горле. Достаточно одной капли в еду или питьё. Спрятав маленький пузырёк в декольте, поправила платье. Зелье для изменения цвета волос пока оставила. Передам Аиле, а она выльет жидкость в шампунь. Делать герцога лысым я передумала, за свою гриву он меня убьёт. Но вот сменить благородный, черный цвет на голубойможно.
Когда в дверь постучали, я была полностью готова. Зелёное платье, с красивым, глубоким декольте и открытыми плечами, было под цвет глаз. Надев золотую цепочку с крупным рубином, с удовольствием отметила, как камень лёг в ложбинку, приковывая взгляд. Тряхнув рыжей шевелюрой, подмигнула себе в зеркале и вышла из комнаты. Поиграем, ваша светлость
Глава 3
Самое эффективное лечение травамиэто крапивой по жопе.
Из сети.
Ваша светлость, это моя дочь, Эмили Фрост, указал на меня папа, а затем повернулся ко мне. Эмили, познакомься с герцогом Джеймсом Остином, своим будущим мужем.
Рада знакомству, я мило улыбнулась, спуская со ступенек и протягивая руку для поцелуя. Губы герцога касаются кончиков пальцев, а я прячу усмешку в нежной улыбке. Возможно, если бы герцог не смотрел на меня так Одобрительно, с превосходством. Подмечая и уложенные по последней моде, волосы, и лёгкий макияж, умело подчёркивающий достоинства, и дорогое платье, сшитое на заказ известной во всём королевстве портнихой. Возможно, увидь я во взгляде молодого аристократа восхищение, или каплю вины, то поменяла бы руку. Но, увы и ах! Чесаться герцог будет долго.Театр абсурда! Именно так можно охарактеризовать действие, происходившее сейчас в главном холле графского поместья. Папа усиленно делает вид, что не замечает маниакального блеска в моих глазах, мама с акульей улыбкой рассматривает герцога, Остин делает вид, что знать меня не знает и сейчас первый раз в жизни видит. Один блондинчик стоит и пытается не ржать, краем глаза поглядывая на Амину, молоденькую служанку.
Я бы хотел вам представить моего хорошего друга и коллегу, Томаса Малори.
Рад познакомиться с очаровательной леди, бархатным голосом проговорил блондинчик, многозначительно улыбаясь. А я А я передумала менять руку. Чтобы герцогу не было одиноко. Томас оказался умнее и, разглядев что-то в глубине моих глаз, не коснулся губами ногтей, поцеловав лишь воздух.
Раз все познакомились, прошу к столу. За ужином обсудим оставшиеся вопросы, папа сделал приглашающий жест рукой в сторону столовой, но его прервал голос с мурчащим акцентом:
Друга невесты тоже не мешало бы представить. Себастьян Фон Арчибальд, фамильяр в пятом поколении.
Лаки грациозно запрыгнул на перила и распушил хвост. А я осознала, что ужин будет веселее, чем мне казалось на первый взгляд. Герцог хмыкнул и почесал руку. Лаки спрыгнул и гордой походкой направился в столовую. Вот кто не обременён мишурой этикета и правил. Мама рассмеялась, наблюдая за фамильяром. Её Линда осталась спать наверху и не могла приструнить молодежь шлепком сильной лапы. Линдаэто фамильяр мамы. Крупная кошка из породы камышовых. Одним своим видом способна обратить в бегство любого, но внешность обманчива. Более интеллигентной дамы, точнее фамильяра, я не встречала. Именно Линда обучала меня этикету, манерам и правилам высшего света. Как так получилось, что у вздорной ведьмы столь женственная помощница? Очень простофамильяры меняются вместе с хозяйкой.
Все действующие лица расселись по местам, каждому выдали сценарий. Я оглядывала сидящих с лёгким пренебрежением, подмечая детали. Мама кидает на меня взгляды, безмолвно спрашивая, отчего же не последовала примеру и не выпила снадобье. Прости, мамочка, я играю по-крупному.
Папа смотрит настороженно. Самый лучший мужчина в моей жизни нервничает, зная единственную дочь, как свои пять пальцев. Не переживай, папочка, королевский племянничек останется в живых.
Томас Малори смотрит изучающе, с лёгкой улыбкой, стараясь разгадать мой план. Не сегодня, Томас. Я не выдам свои намеренья, хоть и знаю, что своему другу ты ничего не скажешь, не лишишь себя веселья.
Герцог почёсывается, едва заметно ёрзает. Он ещё не понял, что что-то не так, видимо, грешит на плохую ткань. Ох, Джеймс, зря ты связался с ведьмой.
Ваша светлость, а расскажите о себе? мама не забыла о роли хозяйки и первой взяла слово. Чем занимаетесь, чем увлекаетесь?
Как вы знаете, я являюсь магом королевской гвардии. Это не только моя работа, но и увлечение. Мой долгзащита королевства от нечести, умертвий и некромантов.
Как интересно! Расскажите что-нибудь из своей практики! У вас должно быть имеется целая коллекция интересных случаев! восторженно ахнула мама, а я мысленно поаплодировала ей. Герцог отвлёкся на маму, и я смогла наконец капнуть в бокал не много яда. К сожалению, мой маневр не остался не замеченным. Папа побагровел и хотел уже заговорить, но герцог начал рассказ.
Год назад во дворец поступила коллективная жалоба от селян. Восстания нежити происходило каждую ночь, из-за чего жители небольшой деревушки очень страдали. Ровно в полночь бил церковный колокол, а следом подвывание умертвий. К счастью, кладбище поднималось не большое. Всего пятьдесят зомби, но и этого количества хватало, чтоб запугать население. И вот приезжаем мы на место всей группой, а это два мага и двадцать боевиков, и начинаем разбираться. И столкнулись с проблемой. Поисковое заклинание привело в тупик, а это значит, что некроманта нет в живых. Но не бывает так, чтоб виновник отошёл к праотцам, а умертвия продолжали оживать. Три дня мы искали причину и, наконец, обнаружили. Некромант всю жизнь проводил исследования и создавал артефакты смерти, каждый раз находя что-то новое. В этот раз он создал артефакт оживления. Маленькая звезда не оживляла мёртвых в прямом смысле, она лишь поднимала зомби. Стараясь улучшить артефакт, некромант погиб, допустив ошибку в расчётах, но даже после смерти создателя, звезда продолжила свою задачу, оживляя каждый день маленькую армию зомби. Артефакт мы деактивировали и передали в музей магии, что находится при дворе.