Натали РокВласть Дракона
Пролог
Я бросил листок на каменный выступ и, склонившись к смущённой девочке, улыбнулся:
Только представь, Нэсса, какое волшебство способна творить любовь
Вам не поможет ни любовь, ни поцелуй самой прекрасной девы, не задумываясь, бросила она.
Не поможет в чём? усмехнулся я.
Стать человеком, выразительно подняла она брови.
У тебя в горле не горчит от переизбытка яда? прищурил я глаза, заключая её в кольцо своих рук, заставляя девочку дышать чаще.
Кажется, вы путаете яд с честным мнением.
Честное мнение? начинал я злиться из-за её упрямства. Или всё же не желание из-за надуманных предрассудков признать, что тебя тянет ко мне?
Вовсе меня к вам не тянет! Вы сами мне прохода не даёте!
Вот как? Тогда почему твоё сердце так быстро стучит, почему щеки горят от смущения, а глаза блестят желанием?
Врёшь. У меня отличное зрение, Нэсса.
Да! Как и высокое самомнение! Вы же сам Дракон!
И вновь не осторожные выводы о моём характере, угрожающе произнёс я.
Учусь у лучших, прошипела она в ответ.
Довольно!
Я обхватил ладонями скулы вредной девчонки и близко наклонился к её лицу, наслаждаясь смесью желания, страха и ярости в её невероятных глазах.
Давай, Нэсса, соври, что тебе противна только одна мысль о моем поцелуе. Сорви о том, что у тебя не дрожат ноги и не трепещет сердце, когда я так близко.
О, не принимайте на свой счёт! Это магия, не больше! Как только я останусь одна, я снова буду ненавидеть вас всем сердцем.
Проверим? хищно улыбнулся я, а затем завладел так давно манящими меня губами.
Она втянула в себя мой воздух, цепляясь пальцами за мои плечи и податливо раскрыла губы. Такая неискушённая, нежная, сладкая И моя. Та единственная, от которой я готов сойти с ума. Та, которую хочется любить с той же силой, что и задушить Невозможная! Невыносимая! Но моя Только моя
Ещё секунда, и я не смогу остановится, и тогда она меня возненавидит по-
настоящему.
Прорычав ей в губы, я разорвал поцелуй и выпустил её лицо из своих рук. Необходимо уйти. Остыть. Вернуть себе себя. А она Она должна понять, что всё уже давно решено. Мы созданы друг для друга, и ей придётся меня полюбить.
Глава 1
Я скинула сорочку вслед за платьем и с легкого разбега окунулась в тёплую воду чистого озера, ныряя с головой. Гуща воды сомкнулась сверху, оплела обнажённую кожу со всех сторон, играя на ней мелкими пузырями воздуха; приятно остудила босые ступни, которые немного устали от долгого перехода и освежила голову, макушку которой успело нагреть горячее солнце.
Летомоё самое любимое время года.
Озеро Нэмоё самое любимое место во всей Дхэлле, пусть я и не была нигде дальше близлежащего города и фермы на краю деревни, в доме которой живу. В любом случае, сменить своё мнение мне вряд ли уже удастся.
Название озеру я дала сама. В честь себя. Не потому, что я тщеславна или самолюбива. Всё намного прощемною найдено, мною и названо. Очень справедливо, на мой взгляд.
Нэсса! окликнула меня Глива, когда я вынырнула из воды. Дочка свинопаса являлась одной из немногих, с кем я, не боясь, проводила своё время. Ты уверена, что здесь для тебя безопасно?
Совершенно, Глива! Иди ко мневода восхитительная!
Мы уже несколько дней маялись от безделия в тени подлеска, близ наших домов, что я, наконец, решила показать ей своё озеро. К тому же, после моих красочных рассказов, она давно хотела на нём побывать.
Только здесь, на озере Нэ, я могла быть самой собой, не опасаясь, что кто-то лишний увидит мою необычную внешность. Озеро так далеко от нашей деревниполдня пешего хода, впрочем, так же далеко, как от любого другого поселения или дорогчто забрести сюда может лишь очень упорный, заплутавший путник. Но даже ему не придёт в голову сунуться вглубь непроходимой чащи леса. Намного проще отыскать товарную колею и идти вдоль неё, в надежде выйти к какому-нибудь поселению, где озлобленный житель рявкнет название деревни, куда путник пришёл. А дальше, сориентироваться и держать путь туда, куда изначально направлялся.
Ох, буду надеяться, что путник больше не заплутает.
Слышишь, путник, я верю, что ты найдёшь свою дорогу и достигнешь цели.
Не дожидаясь Гливы, я вновь нырнула с головой в воду, а через пару минут вынырнув и глотнув свежего, с привкусом прелой на солнце листвы и травы, воздуха, рассмеялась своим мыслям и поплыла к Камню.
Что тебя рассмешило? услышала я всплеск воды позади себя.
Не что, а кто, рассмеялась я, рассекая руками гущу воды. Путник.
Что? взвизгнула она. Ты кого-то видишь?
Нет, успокойся, улыбалась я, глядя, как она взволновано крутит головой, стоя по пояс в воде и прикрываясь руками. Он всего лишь плод моего воображения.
Вот встретил бы ты меня, путник, я бы не стала на тебя кричать. Я добрая, если сравнивать меня с соседями. Впрочем, как и с любым жителем Дхэллы, за исключением немногих. Я бы с радостью указала тебе направление и, возможно, если бы позволили мама и отец, дала бы тебе в дорогу козьего молока и булочек, тесто которого замешанного на нём же. О, уверяю, вкуснее этих булочек ты не ел ничего на свете! У мамы особенный рецепт. Даже соседи приходят к нам в дом, чтобы что-нибудь на них обменять.
Ох, путник, путник, но не дано тебе отведать невероятных булочек и уж тем более встретить меня. Не моя вина. Это всё Природа-мать.
Я забралась на Камень, по пояс выбираясь из воды и взяла в свои руки два камешка поменьше, сразу приступая к "стирке" правой стороны волос. Она у меня от рождения пепельно-белая, но уголь, истолчённый в воде делает её чёрной, почти похожей на иссиня-чёрную левую сторону. После угля отличия можно увидеть, если только специально приглядываться.
Но сегодня, здесь, я могу быть собой.
Казалось бы, почему тогда и не встретить путника, если волосы при помощи угля не выдают моей сущности? Как бы печально для тебя, путник, это не звучало, но её выдают мои глаза. И хватит настаивать! Нам не дано встретиться, смирись!
Я улыбнулась своему кристальному отражению на водной глади и подмигнула глазом с белого цвета роговицей, всматриваясь в блеск чёрного.
Именномои глаза разделены по цветам точно так же, как волосы.
Белый и чёрный. Чёрный и белый. Мои природные цвета.
Но, если волосы имеют цвета абсолютные, то роговицам глаз повезло больше. Их разбавляют золотистые вкрапленияцвет моей магиии моя собственная жизнерадостность.
Ну как тебе здесь? улыбнулась я подруге, наблюдая за тем, как она довольно морщится, плавая туда-сюда не далеко от берега.
Чудесно, Нэсса. Спасибо, что взяла меня с собой!
Повезло, что не смотря на скрытый образ жизни я вполне себе неунывающий человек. Может, и встретимся однажды, путник, даже может статься так, что ты и не подумаешь сжигать меня на костре, а то и хужедоложить о моём существовании Дракону.
Закончив с волосами, я поднялась на Камне во весь рост и с восторженным криком вновь сиганула в воду, вызывая весёлый смех подруги.
Люблю воду. Это самое цельное вещество на всём белом свете. Она могущественна, когда разбивается тяжёлой волной о скалы у замка Дракона. Она быстра, когда спускается вниз по реке с холма. Она спокойна, когда блестит на солнце в застое озера. И она целебна, когда путник устал от жары.
Вот мы и снова вернулись к тебе, путник Похоже, ты стал пленником моих сегодняшних мыслей.
Так о чём это я? Вода. Её не нужно исцелять, она сама по себе лекарство.
Мы с Гливой провели на озере Нэ ещё какое-то время, наслаждаясь лучами горячего солнца, резвясь и купаясь. Но яркий, огромный шар на небе стал опасно клониться к западу, а это значило, что пора возвращаться домой.
Как следует обсохнув, мы начали собираться: я одела сорочку, льняное платье серого цвета и опоясалась шерстяной верёвкой с узорами маленьких солнцподарок мамы на мой восемнадцатый день рождения. Глива предпочитала белый цвет в одежде.
Прошли мы три четверти пути по дороге к дому, когда меня позвала Она. Моя магия. Зов был такой тихий и слабый, что я наверняка бы не услышала, не прислушивайся специально. Лесмоя стихия. Онсама природа. А я создана, чтобы исцелять природу. Ну, таково моё собственное объяснение дару, с которым я была рождена. Всё, что обладает жизнью, но по тем или иным причинам, сломано, расколото, разделено и не цельно, я могу восстановить.
Стой, Гли, замерла я на месте. Я слышу зов.
О-о Я, наконец, увижу, как ты это делаешь? Пожалуйста-пожалуйста!
Хорошо, улыбнулась я. Только помолчи.
Глива, бесшумно хлопая в ладоши, запрыгала на месте, а я заглянула в себя, пытаясь нащупать тонкую ниточку зова о помощи, чтобы пройти по её следу. Несколько шагов на север, и передо мной предстало огромное дерево, ширина ствола которого выходила примерно в два широко-плечных, взрослых мужчины. Но нет, помощь нужна не дереву, оно как раз пышет здоровьем, своей аурой затмевая тоненький голосок ауры поменьше. Намного меньше. Я пригляделасьничего, кроме высокой травы. Но пострадавший здесь, я чувствую. Тогда я обратилась к внутреннему взору, и вот же! Золотисто-коричневые, блестящие, тонюсенькие, не больше волоска, нити. Тянуться ко мне, зовут. Я опустилась коленями на мягкую траву и руками раздвинула особенно густой пучок, обнаружив за ним крохотного воробья. Он взмахнул одним крылом в попытке отскочить, но, почувствовав мою магию, мгновенно успокоился. Сломанное крыло. Несчастный малыш. Я протянула ладонь, а второй рукой аккуратно помогла ему устроиться в ней удобней. Зафиксировала пальцы левой руки в миллиметре от сломанного крыла и позволила магии литься из моих ладоней золотистым свечением.
И вот я уже лечу высоко в небе, ветер бьёт меня в грудь, взрыхляет перья, обволакивает меня со всех сторон. А я рассекаю воздух, мчусь к высокому дереву, потому что чувствую голод. Опасность! Солнце загородила мощная фигура. Я чувствую кончики острых когтей, рассекающих оперение, когда я подаюсь резко вниз. И я падаю. Кручусь в воздухе, всё ниже, и ниже к земле. Опасность миновала, но на пути другая. Я путаюсь в ветках, бью крыльями и до боли ударяю одно из них. Падаю на землю. Пытаюсь взлететь. Но нет, мне больше не летать.
Конечно, ты будешь летать, малыш, шепнула я воробью, как только действие магии закончилось.
Я поднялась с колен и увидела восторженное лицо подруги, стоявшей недалеко от нас, улыбнулась ей и отошла от дерева на несколько шагов, убрав одну руку:
Давай, малыш, лети!
Воробей, сначала мелко захлопал крыльями, а после, встрепенувшись всей тушкой, взлетел. Сделал круг над моей головой, вызывая у меня и Гливы радостный смех и помчался вдаль и ввысь.
Я бы тоже хотела уметь летать Рассекать воздух, чувствовать ветер в волосах и парить близко к солнцу
Люблю свой дар уже за то, что он позволяет мне взмывать вверх хотя бы так.
Твой дар самое настоящее чудо, обняла меня за плечи со спины Глива. Не понимаю, почему тебя должны бояться. Как и не понимаю, почему ты и твоя семья боитесь, что о нём узнает Правитель.
Моя магия, моя внешность, в общем, сама яисключение из правил нашего мира. В Дхэлле не рождаются девочки с магией, с ней рождаются исключительно мальчики, и строго раз в десять лет.
Я в последнюю очередь хочу, чтобы меня забрали в замок Дракона, Глива, немного раздражённо проговорила я, потому что меня злило, что так поступают с магами-мальчиками. Лишить ребёнка родительской любвичто может быть хуже? Конечно же, среди людей я не найду тех, кто бы осмелился вслух согласиться со мной. Мы, дхеллцы, народ преданный, и против Правителя даже не пикнем. Плюс ко всему, меня просто на просто могут убить.
Яисключение из правил. А такие исключения либо уничтожают, дабы оно не противоречило тысячелетнему устройству нашего мира, либо изучают, не заботясь о душевном и физическом здоровье подопытного. Для меня не приемлем любой из вариантов, как и для моих родителей. Потому они меня и прячут ото всех.
Да, о Драконе ходят ужасные слухи. Я и сама люблю их приукрашивать, хихикнула подруга. Но ведь твоя магия несёт в себе добро! Вдруг, тебя бы тоже взяли на службу к Верховному Магу? Представь, сколько бы нового ты узнала о магии
О, я бы с удовольствием познакомилась с Верховным Магом. Узнала бы у него что-нибудь о магии в принципе, и о своём даре, в частности, да и, вообще, почему я случилась. Что я? Ошибка Природы-матери или её подарок своим детям?
Но встречаться с Эзрием-Ях, впрочем, как вообще с кем-либо встречаться, опасно в первую очередь для моей жизни. Так считают мама и папа. Так считаю я сама.
Нет, Глива. Если о моём даре станет известно сейчас, спустя столько лет, в первую очередь пострадают мои родители. Да и знакомым лучше помалкивать о том, что видели мою магию в действии, повела я бровью, вызывая испуг на её лице. Так, что забудь об этих мыслях и пошли домой.
Подруга кивнула, а я вернулась к опасным размышлениям, которые иногда меня посещали.
Родители меня оберегают, даже не задумываясь о том, чем это может обернуться для них самих, если о моей магии станет известно Правителю-Дракону.
Зато об этом задумывалась я. Какое наказание придумает "о, великий и ужасный Властелин-Дракон" Раднар Днарх для простого овцевода и его жены, которые любят своё дитя и скрывают его ото всехот него! вот уже восемнадцать лет? Публичная казнь? Отправит к ним наёмников, которые тёмной ночью перережут им глотки? Или он решит задействовать свою магию, спалив их живьём, дотла? Хотя, никто из живших и не видел, как Дракон использует свой огонь, но вдруг он не устоит от соблазна испытать его на моих любимых? Бр-р-р. Даже представлять страшно.
Не знаю, как именно он захочет их наказать, но милосердным точно не будет. Время милосердных Драконов кануло в лету. Всё последующие и нынешний, наверняка, даже не слышали когда-либо слово "милосердие", а если и слышали, по отношению к себе не применяли.
Глава 2
Нэсса! Лови её, лови!
С Гливой мы распрощались ещё в подлеске, а на встречу мне бежала Чернявкаединственная чёрная овца в стаде моего отца, и самая непослушнаяа за ней бежал сам овцевод. Я сорвалась с места, веселясь от вида запыхавшегося отца, грозно размахивающего над своей тёмно-курчавой головой посохом. На этот раз Чернявке удалось добраться аж до самой кромки леса, а тут появилась я и сорвала, наверняка, хорошо спланированный побег. Подхватив, тонкую ветку с травы, я перегородила путь овце и начала направлять её в сторону открытого стойла, громко смеясь в ответ на её недовольное блеянье.
Отец, согнувшись, уперся ладонями в колени, чтобы перевести дыхание, но смотрел на меня, широко улыбаясь. Морщинки у карих глаз отчетливо проступали на загорелой коже от улыбки, взгляд лукаво блестел. Он ужасно любит, когда я смеюсь, постоянно твердит, что звонче и мелодичней смеха в жизни не слышал. Не удивлюсь, если побег организовала не овца, а сам отец, примерно подгадав время моего возвращения.
Нэсса! услышала я укоризненное от дома, когда уже закрыла калитку стойла, загнав туда овцу. Мама, всплеснув руками, смотрела на мою непокрытую голову. Видимо, капюшон сорвался, когда я побежала на встречу проказнице. Я только-только вывела черноту из кожи пальцев
Я виновато улыбнулась, натягивая капюшон на голову и, нагнав отца, направилась с ним к нашему каменному дому. Он приобнял меня одной рукой и, склонившись к уху, тихо произнёс:
Честно говоря, она любит заниматься твоими волосами.
А ты думаешь зачем я их вымываю до блеска? хитро улыбнулась я ему в ответ.
На самом деле, этого требовала моя сущность, но, если бы я действительно видела, что маме не доставляет удовольствия копошиться в моих волосах, то занималась бы "стиркой" намного реже.
Отец передал меня из рук в руки матери и направился заканчивать на сегодня свои дела. Мама коснулась губами моего лба и вздохнула:
Что ж, отец говорил, что некоторым покупателям нравится чёрные вкрапления в шерстяных нитях.
Мы зашли в дом, и я бросила виноватый взгляд на прядильный станок, который для мамы смастерил отец. Он вообще любитель мастерить. А мама большую часть своего времени проводит именно за этим станком. Раз в месяц отец ездит в городпродавать мясо, шерсть и пряжу, а заодно закупать то, что не достать в нашей деревнеа раз в три месяца добирается аж до столицы Днархариус. А до неё три дня пути в телеге с лошадью! И именно завтра настанет тот самый "раз в три месяца". И я тоже ужасно хотела бы поехать, потому что близится праздник Дхеллымира Дракона, и столица на несколько дней станет сосредоточением людей со всего света, вкусных угощений, разнообразной торговли, а самое невероятноеэто шоу магии, устраиваемое Верховным Магом и его помощниками.