С этими словами подошла ещё ближе, быстро обняв его. Муж же на это никак не отреагировал, все ещё пребывая в своей непонятной мне обиде.
Твоя жена будет очень скучать по тебе, отстранилась от безучастного мужчины. Может, я и не помню ничего из своей жизни, но зато запомню последний день. И это лучшее воспоминание, которое ты мог подарить мне. Спасибо!
Смотря, как тает глыба от моих слов, начинала понимать, что сказала истинную правду. Потому что каким-то образом этот непонятный закомплексованный человек стал мне по-настоящему небезразличен за какие-то жалкие несколько часов, проведённых вместе. И дело было даже не в сексе. А в том, что необходимость скреплять наш союз превратилась во что-то удивительное и сроднившее нас, связывая крепкими узами. И нет. Это была не любовь, но зарождающаяся влюблённость, которая вполне могла бы без труда перерасти во что-то большее.
Вздохнув, муж подхватил меня за талию и, приподняв, поцеловал под дружное «ах» его людей, явно не ожидающих такого представления.
Оторвавшись от меня через несколько минут, поставил на ноги полностью дезориентированную меня.
Есть что-то в твоих поцелуях, Шарлотта, улыбнулся Кел, возвращая себе тепло в голос и во взгляд.
Повернувшись в сторону обомлевшей толпы, отчаянно покраснела, вспоминая, что поцелуи тут не в чести, а я кажется, пару раз даже застонала в руках мужа. Сразу захотелось задать пару вопросов своему мишке, но было слишком много свидетелей.
Но благо те быстро сообразили, что леди неловко и отвели взгляды, старательно делая вид, что ничего не произошло.
Пройдя следом за супругом к его лошади, с тоской смотрела как, усевшись, он улыбнулся мне и отдал приказ своим людям. После чего они тронулись в свете предрассветных лучей, с каждой минутой удаляясь всё дальше.
На душе стало невероятно тоскливо. Особенно от предчувствия, что увидимся мы не скоро. Но долго размышлять не дали, так как ко мне подошла здешняя ключница.
Леди! строго сказала она. Вам лучше уйти в свою комнату. Это неприличное поведение для особы вашего положения. Непокрытая голова в присутствии такого количества незнакомых мужчин? Открытое проявление чувств? Это недопустимо!
Не выспавшаяся, расстроенная, ничего не помнящая она выбрала не лучший момент, чтобы читать мне нотацию. Если Кел думает, что это у Селены склочный характер, то он просто не видел меня не в духе.
Глава 13
Каково эточувствовать себя слугой правительницы Кайкоса?
Стирать её венценосное исподнее будет больше, чем привилегией.
Хелен, повернулась к женщине с плотно сжатыми губами, с улыбкой, которая, наверное, больше напоминала оскал голодной волчицы. Как мило, что вы ко мне подошли. Я как раз думала о вас!
Да, миледи? Вы что-то хотели? если она и растерялась от моего напора, то никак этого не показала. За что честь ей и хвала, но не с той связалась.
Конечно, хотела! важно кинула ключнице. Пойдемте, вы проводите меня до покоев моего возлюбленного супруга, а заодно уладим несколько вопросов.
Конечно, леди Шарлотта, она степенно кивнула.
И мы пошли в сторону замка. Этой просьбой я преследовала сразу две цели. Первая заключалась в том, чтобы найти путь назад, так как карту захватить элементарно забыла, а вторая, надо было сразу указать этой женщине её место. Если мне семнадцать, это не значит, что об меня можно вытирать ноги и указывать, что делать. И наплевать на прошлую Шарлотту. Может никогда не вспомню ничего из прежней жизни, а судя по характеристике данной мужем, описывающей какую-то размазню, вообще не уверена, что и хочу это делать.
Так какие у вас будут распоряжения? хоть она и пыталась выказывать положенное уважение, но в голосе явственно слышалась насмешка.
Чтобы сегодня в двенадцать все слуги выстроились в холле замка. Я хочу пообщаться с ними, начала самозабвенно придумывать, чтобы такого поручить. После, следующие два дня я буду отдыхать от свадебной церемонии. Проследите, чтобы мне приносили еду в комнату и не беспокоили по пустякам. И ещё хочу ознакомиться с учётными книгами. А также устройте мне встречу с Аланом Фици наедине.
Это не слишком прилично, миледи, Хелен опешила. Наедине
Ну, пусть там будет присутствовать и моя камеристка, с усердием пыталась вспомнить, как же ту зовут, но никак не могла этого сделать. Чёрт, надо было записать. Нина, что ли? Нинель?
Есть ли у вас пожелания к кухне? спросила ключница уже почти у нужной нам двери.
Нет, покачала головой, не имея не малейшего понятия что люблю, а что нет, зато почувствовала зверский голод при упоминании о еде. Лучше знаете что? Хочу познакомиться с любимыми блюдами милорда.
Как скажете, хозяйка, поклонилась она. Надо сказать, что насмешки в её глазах не слишком-то и убавилось. Но ничего! Мы посмотрим кто кого.
И ещё я что-то не видела Бертрана Риверо среди провожающих. Где он был?
Господин несколько не в состоянии провожать хозяина.
Надо полагать, это означает в стельку пьян или спит, хмыкнула про себя. Интересно, он тоже волхв?
Я вас услышала. Пусть завтрак мне принесут в самом скором времени, Хелен. Вы свободны.
С этими словами зашла в комнату и выдохнула. Как-то нелегко мне дался этот разговор.
Первым делом посмотрела книги, которые мне дал Кел в своём кабинете ночью. Оказалось, что это были практические заклинания по боевой магии и свод местных законов. Какая прелесть!
Тут же открыла законы и углубилась в них, предвкушая что-то поистине интересное. Но начало существенно разочаровало. Какие-то сплошные заповеди, как жить. Не воруй, просто так не убивай, мужу не изменяй, ближних своих слишком не обижай. Всё в таком духе. Даже прописаны наказания за ослушание. К примеру, за убийство без веской причины полагалась смерть через три способа на выбор. А за измену мужу женщину на площади заставляли стоять у столба три дня без воды и питья под табличкой с описанием её проступка. Кстати, об измене мужей не было ни слова. Полагаю, что это к табу не относилось. Точно варвары. Я бы мужика кастрировала и его яйца повесила на этом самом столбе с припиской о том, как ему повезло, что остался жив.
Всё это невольно напомнило, что у меня самой есть муж и как-то не помню, чтобы он клялся мне в верности. Мы вообще провели друг с другом слишком мало времени, чтобы привязаться до такой степени. За такими тоскливыми мыслями меня застала служанка, принёсшая поднос с очень ранним завтраком. Приказав ей возвращаться за посудой в одиннадцать, чтобы заодно и меня разбудить, быстро умяла принесённую еду. Затем, несмотря на желание почитать ещё, легла и вырубилась, едва коснувшись подушки.
Пробудила меня ото сна всё та же служанка. Была без понятия, как её зовут, но так как прошлая я могла это знать, спросить прямо не могла. Ко мне также заглянула камеристка, которую узнала только из-за того, как нагло она вошла, начиная выбирать мне наряд, но я освободила её от обязанностей на пару дней, пока не уедут родители. Не хватало ещё дать лишние подозрения в своём беспамятстве.
Самостоятельно одевшись, двадцать минут изучала свой маршрут, старательно его запоминая. Не сверяться же с картой каждые пять минут. Это бы выглядело нелепо. Хотя могли бы и выделить девушку для сопровождения. Откуда я вообще знаю, может Шарлотта тут провела все эти полгода после захвата Лаоса или только пару дней? То, что Кел с ней, то есть со мной, познакомился всего пару дней назад, ничего не значит. Может он в отъезде был. Вот про что надо было спрашивать! Эх. Ну не горевать же о своей глупости. Тем более что всё это мелочи и узнаю по ходу дела.
Спустившись в холл, и в самом деле лицезрела выстроившихся в шеренгу слуг. Почему-то первая мысль, глядя на подавляющее большинство среди них особей женского пола, была о том, с кем из них мой муж спал. Н-да. На лицо клинический случай неравнодушия к собственному супругу. Но факт остаётся фактом, захотелось поставить в ряд всех более или менее симпатичных из них и приказать закидывать камнями. Глубоко вдохнув и выдохнув, взяла себя руки, и попыталась перестать накручивать себя. Не слишком-то и помогло, учитывая, что на меня вся эта толпа смотрела как на несмышлёныша, вылезшего из утробы матери только вчера. Хм.
Я собрала вас всех, чтобы представиться официально, начала говорить, прищурившись в их сторону, отныне я, Шарлотта Риверо, являюсь вашей госпожой и мои приказы, если, конечно, они не противоречат воле моего мужа, должны соблюдаться неукоснительно.
После этого вступления у одной из молоденьких девушек раздался смешок. Подойдя к ней, холодно потребовала:
Представься!
Молли, миледи, она присела передо мной, без особого, впрочем, почтения.
Итак, Молли, что такого смешного ты услышала в моих словах?
Ничего, госпожа! служанка отрицательно помотала головой.
Ты проявила неуважение к своей леди. За это ты сегодня весь день будешь мыть этот холл, и никто не посмеет тебе помогать. А завтра утром я лично приду сюда и если найду хоть одно грязное или пыльное пятно, простоишь целые сутки на площади под столбом с надписью о том, что ты нерадивая служанка, а после уйдёшь отсюда без жалования и рекомендаций. Ты поняла меня?
Да, миледи, побледнела она.
Стоит заметить, что не одна она, так как побледнели все.
Замок, продолжила свою речь, начав ходить вдоль шеренги из слуг, находится в непотребном состоянии. И следующий месяц в отсутствии вашего господина ваша задача привести его в надлежащий вид. Я лично буду проверять качество проделанной вами работы, и отныне, если меня что-то будет не устраивать, вы будете наказаны в соответствии со сводами законов Кайкоса. Всем это ясно?
Шеренга нестройно кивнула, смотря на меня с зарождающимся на их лицах страхом. Уже лучше.
Все поручения вы будете получать через Хелен. А сейчас вы свободны!
И они начали разбегаться как тараканы при виде отравы. И буквально через пару минут в холле осталась только та самая Молли и Хелен, которая с осторожностью подошла ко мне, словно боясь, что кинусь на неё и покусаю.
Молли, иди за тряпкой и начинай убираться, снова обратила свой взор на провинившуюся девушку. Без обид, детка, просто ты попала под необходимые меры устрашения.
Хелен, проводите меня в библиотеку, заодно обсудим нововведения в замке.
С этими словами пошла наверх, вспоминая карту, слыша, как ключница последовала за мной. А тут будет весело!
Глава 14
Что даёт женщине власть?
Власть самой выбирать свою дорогу в жизни? Но для этого нужны знания!
Следующие два дня я старательно пряталась от своей семьи, выходя только на инспектирование работы слуг и на одну встречу с Аланом Фици, который мне совершенно не понравился. Хамоватый шовинист просто приказал мне не совать свой нос во взрослые мужские дела. Решив, что обязательно ему как-нибудь об этом припомню, пока зарыла обиду поглубже. Ни к чему раздувать конфликты. Тем более что его я вообще к разговору с Хелен приплела между делом для красного словца.
Слуг старалась больше не терроризировать. Хотя одного парня-конюха всё же наказала и выгнала. Но этот поганец и в самом деле провинился, не выполнив свою работу. Так что спасибо ему большое, мне даже не пришлось придумывать повод, чтобы доказать, что не шутила, когда устрашала народ.
Вообще, эти дни прошли весьма и весьма продуктивно. Потому что я изучила от корки до корки и местные законы и заклинания, хотя тренироваться пока опасалась. Всё-таки находилась в помещении. Вот уедут родители с сестрой, которую, как оказалось, звали Мартина, тогда и выберусь в безопасное для этого место. Но пока приходилось терпеть и останавливать себя. Пускай руки и чесались попробовать себя в деле. Кто бы знал насколько.
Произошло ещё одно знаменательное событие, которое стоит отметить как необычайно важное. В первый же вечер я, устав от чтения, сделала перерыв, распотрошив свой сундук сверху донизу, и умудрилась найти дневник Шарлотты Санчес, поразивший меня до глубины души.
Она оказалась довольно инфантильной особой, начавшей вести свой розово гламурный дневничок год назад, когда её захлестнули чувства к некому Жерому, который, по-моему, был ещё большим придурком. Радовало, что у них дальше пары поцелуев и чтения стихов под полуденным солнцем не дошло. В последний раз они вообще виделись, когда её родовой замок захватили тёмные, и эта крыса сбежала первой, бросив своих правителей с семьёй на произвол судьбы. Но это не мешало Шарлотте продолжать его идеализировать.
Никак не могла сопоставить себя с ней. Слишком уж эта Санчес меня бесила. Про себя я и стала звать её по фамилии, дистанцируясь от прошлого всё дальше и дальше.
Хотя дневник в некоторых вопросах и правда был невероятно полезен, так как иногда, помимо сочинений на тему, почему Жером самый-самый, там была и очень практичная информация. И не только о самой Санчес, но и об укладе жизни леди и боевого мага. Это, кстати, натолкнуло меня на ещё одну мысль, и именно из-за неё я раздобыла обычный любовный роман, пробравшись ночью в библиотеку. Он лучше описывал жизнь людей, укладывая в моей голове заведённые порядки, с которыми оказалась просто вопиюще незнакома.
А ещё Санчес весьма посредственно подходила к вопросам обучения. Надо отдать должное её родителям, которые изо всех сил старались обучить свою дочь магии, не оставляя никакого выбора. Но эта девчонка упорно противостояла воле родственников, прогуливая и совсем не тренируясь. За это ещё больше перестала её уважать. Иметь такой редкий дар и настолько пренебрегать им? Это казалось полной дуростью. Но всё же какие-то базовые навыки у неё были и на том спасибо. Хотя я удивилась, когда поняла, что для боевой магии требуется нехилая физическая подготовка и тут как не пыталась, но девчонка отлынивала не всегда. Считалось, что заниматься физическими упражнениями для леди нонсенс, но единственное исключение составляли именно боевые маги. Поэтому фигурой я была весьма довольна, но всё равно, надо бы разработать специальный курс упражнений, потому что это было жизненно необходимо для изучения боёвки, как коротко её окрестила.
На учётные книги особо времени не было, поэтому отложила их в сторону до отъезда родителей.
А вот законами занялась в первую очередь. Изучив всё досконально, буквально впитывая каждую деталь и нюанс. На сладкое оставила раздел о брачной жизни и правах и обязанностях. И не зря. Чтиво и вправду оказалось крайне занимательным. Как и подозревала, в леди ценились покорность, послушание, скромность и, видимо, как априори полное отсутствие мозгов. Даже не ценились, а вменялись в обязанность. Покорные овцы под простынями женской добродетели. Именно! Простыня женской добродетели, вот точное название фигурирующего предмета постельного белья в этом самом своде законов Кайкоса. Ухохатывалась я знатно, читая эти главы. Кстати, леди было даже запрещено разговаривать в присутствии супруга, без его особого распоряжения. Если Кел подсунул мне эту книгу в надежде, что стану изображать из себя это, то его ждёт разочарование.
Но самое вкусное, чем я занималась? Это была боевая магия. Если бы муж не запустил в меня тогда стул, то, наверное, не поверила в существование чего-то подобного. Но впитывая заклинание за заклинанием, с нетерпением ждала практики. Всё это настолько завораживало! Огненная рука, Облако смерти, Волна смерти, Ледяные клинки, Копье теней, Тюльпан, Перчатка чар было множество. Например, то, чем я уничтожила стул, было самым простейшим, и называлось просто Шар и заключалось в выбросе энергии в противника. Ну, или в моём случае в мебель.
Неудивительно, что к третьему дню я исходила от нетерпения, так как именно сегодня, вот-вот, должны были уехать Санчесы. В этот день с утра ко мне зашла Селена, тихо постучав.
Матушка, поприветствовала её, вскочив с кровати и кивнув в знак приветствия.
Шарлотта, проговорила она. Ты неплохо выглядишь для болеющей, как нас все уверяли.
Мне сегодня уже получше. Даже хотела проводить вас сегодня, нагло соврала.
Понятно, сказала Селена, ненадолго замолчав. Ты не в обиде на нас с отцом? Мы поступили так, как лучше для тебя и твоей сестры.
Я чуть не поморщилась при упоминании Мартины. Эта зараза оказалась на редкость приставучей. Стоило мне покинуть комнату, как она оказывалась тут как тут, задавая миллион вопросов о какой-то ерунде. Не девочка, а ходячая катастрофа.
Я всё понимаю, матушка, кивнула. И очень благодарна вам за то, что устроили мою судьбу.
На самом деле прежняя Шарлотта не выдержала бы и уколола мать, по максималистски виня своих родителей во всех ужасах мира. Даже в том, что они не защитили Лаос. Но мне хотелось сделать им прощальный подарок в виде хорошей, смирившейся со своей долей дочери. Всё-таки они внесли в моё образование немало усилий и заслужили хоть какую-то награду.