Ты снилась мне2
Пролог
Каталина, быстро передвигаясь по комнате, собирала вещи и укладывала их в стоящую на столе сумку. Она не старалась делать это аккуратно, ситуация не располагала к этому. Через открытое окно башни в комнату доносились звон мечей, крики, ругательства, стоны. Последний оплот королевства Ветар пал. Еще немного и воины варвара Латена, покорившие земли всех соседей Ветара, ворвутся в башню. Латену нужна она, дочь последнего короля, Эвальда Второго, воина и мудреца. Отец погиб сегодня в бою, а ей было некогда даже оплакать смерть единственного родного и любимого человека.
Уходи, доченька. Уходи, как можешь только ты, солнышко мое. Я горевал о смерти твоей матери, но теперь думаю, что это хорошо, что ее нет сейчас здесь. Она не увидит последних дней нашей страны. Прощай, милая, я люблю тебя.
Он поцеловал ее и бросился из комнаты, чтобы остановить хотя бы на короткое время нападавших, дать ей возможность уйти. Каталина Вьянка была от рождения наделена многими дарами Богов, но самым редким из них был одинумение ходить по Граням миров, передвигаясь из одного мира в другой. Ей нельзя попадать в руки к врагу, лучше было просто умереть. Но она была совсем юной и хотела жить. Смертьэто так, выход на самый крайний случай.
Звуки битвы слышались совсем рядом, на лестнице. Каталина закрыла сумку, огляделась, взяла в руку небольшой шарик и пальцами раздавила его, решительно шагнув в открывшееся голубое окно. Когда воины Латена ворвались в комнату, она была пуста, лишь свежий запах весенних цветов едва уловимо таял в воздухе и обрывки магической сети, накинутой магами Латена на башню, сиротливо свисали с окон.
Глава 1
Феликс Джентор, герцог Фернский, сидел за столом небольшой, аккуратной харчевни. Он был голоден и зол. Три месяца душевной боли и попыток добиться справедливости изнурили его, казалось, у него уже не хватало сил выдерживать каждодневную пытку горькими мыслями. Воспоминания о собственных потерях жгли его, не давая отдыха ни днем, ни ночью. Три месяца назад вся большая и дружная семья Дженторов выехала из дворца в летний дом, подальше от шумного города, поближе к природе. Отец, мать, двое братьев с женами и детьми и пятнадцатилетняя Наина, самая младшая в семье, радостно устраивались в загородном доме, предвкушая приятный летний отдых. Сам Феликс, разбирая свои вещи, обнаружил, что оставил в замке необходимые ему для работы записи. Он тотчас же собрался и уехал обратно, за ним увязался пятилетний сын старшего брата Микас. Мальчику нравилось движение, разнообразие, поездки. Они добрались до замка уже поздно ночью, поэтому Феликс решил обратно выехать на следующий день. Вдвоем с Микасом они переночевали в замке, а утром, сразу после завтрака, отправились в обратный путь. Увы, на месте летнего дома их ожидали остатки пожарища, еще дымившегося и страшного. Погибли все родные люди Феликса и Микаса. От дружной, веселой, радостной и счастливой семьи остались лишь они, испуганный пятилетний мальчик и двадцатичетырехлетний молодой мужчина, убитый горем.
Расследование, проведенное Феликсом, показало, что поджогдело рук их соседа, герцога Равийского, давно желающего присоединить плодородные земли Ферна к своим, болотистым и песчаным. И вот уже три месяца Феликс добивается у короля высочайшего повеления об официальном расследовании обстоятельств гибели семьи герцогов Фернских, но получает лишь отписки и отговорки, в которых утверждается о простом несчастном случае. Сейчас Феликс в очередной раз возвращался из столицы ни с чем, лишь один из старых знакомых шепнул ему, что Рэй Равийский женат на троюродной племяннице короля, поэтому о правосудии нужно просто забыть. Он не знал, что ему теперь делать. Невозможно было все забыть и просто жить дальше, не думая о гибели родных, о безнаказанности виновников злодеяния. Даже если бы он мог так поступить, то это не решило бы проблемыего и Микаса не оставят в покое, живыми они не нужны были родственникам короля.
Девушка-служанка принесла ему заказанную еду, аккуратно расставила на столе тарелки, кружку, кувшин, положила столовые приборы и салфетку. Она тихо спросила его:
Вам что-то еще принести, господин?
Нет. коротко ответил Феликс. Но мне нужна будет комната, перед ужином помыться и затем, собственно, ужин.
Хорошо. ответила служанка и ушла. Она шла к стойке, где стоял хозяин харчевни, а Феликс все думал о том, что в последние несколько минут он видел что-то странное, но мысль ускользала от него и он принялся за еду. Мясо с картофелем и овощами было приготовлено неплохо, пирог с рыбой и луком пах ароматно и заманчиво, травяной чай, сдобренный медом тоже пришелся кстати. Феликс ел и думал о своем. Допивая чай, поднял взгляд на присутствующих в обеденном зале и удивленно поднял брови. Девушка-служанка, та, что приносила еду для него, оказалась совсем непроста. Ее тонкая фигурка была окутана Заклинанием Незначительности, поэтому девице не приходилось отбиваться от слишком наглых едоков, которые беззастенчиво шлепали двух других подавальщиц ладонями по ягодицам, пощипывали их и пытались усадить к себе на колени.
Феликс заинтересованно понаблюдал за девушкой, спокойно работающей в зале, понял, что кроме него никто не может разглядеть ее истинную внешность и подошел к хозяину харчевни. Он рассчитался за обед, за комнату, ванну и ужин и попросил хозяина, плотного серьезного мужчину средних лет:
Прислуживать мне поставьте вон ту девицу, она спокойная и неглупая, меня устроит вполне.
И закрепил свою просьбу золотым флоринтом сверх всей оплаты. Девушка провела его в комнату, где ловко постелила свежее постельное белье, затем принесла и поставила на столик кувшин с прохладной водой, кружку и подсвечник с тремя свечами. До ужина герцог прогулялся по лесу возле харчевни, зашел в лавочку, расположенную неподалеку, где купил небольшую фигурку котенка в подарок Микасу. Котенок был искусно вырезан из какого-то дерева со светлой, плотной древесиной, его глазки были раскрашены зеленым, усики и носикчерным лаком. Перед ужином слуги принесли ему в комнату большую деревянную бадью, наносили в нее горячей воды. Пришла служанка с большой мягкой простыней, мочалкой и душистым мылом. Она отвернулась, пока Феликс раздевался и лишь когда он с плеском погрузился в воду, подошла к бадье. Спокойно намылила ему волосы и стала мягко массировать голову, затем сполоснула теплой водой. Жесткой мочалкой потерла ему плечи, руки и тело до пояса.
Он чувствовал, как расслабляются его мышцы, как напряжение последних дней оставляет его и ему становится легче, будто тяжкий груз таял в горячей воде, сползая с его кожи. Потом девушка ушла и он домывался сам, ополаскиваясь теплой водой, которую она оставила в большом кувшине рядом с бадьей. Вылез из воды, закутался в простыню и увидел, что его грязного белья нет. Усмехнулся, достал из сумки свежую одежду. Едва успел одеться, как пришли слуги, унесли бадью, предварительно бросив в нее Иссушающий камень. Чуть позднее зашла служанка, насухо вытерла пол и вышла. Она делала все молча, не задавая лишних вопросов, будто ей заранее было ясно, какие будут ответы. Через несколько минут на столике стоял горячий ужин, бутылка вина и чай.
Спал Феликс крепко, как не удавалось выспаться ему уже давно. Его не мучили кошмарные сновидения, он не стоял во сне перед дымящимися руинами летнего дома и не мучился изнуряющей рвотой от запаха едкого дыма и сгоревшей человеческой плоти.
Утром, сразу после завтрака, он вышел во двор харчевни и тут же увидел девушку, прислуживавшую ему. Она шла через двор с корзиной в руках, видимо, несла что-то из сарая. Наперерез ей большими шагами кинулся высокий, плотный мужчина, одетый богато и немного вычурно в синий с вышивкой камзол и черные брюки с шитьем по бокам. Молодой повеса широко расставил руки и развязно заговорил:
Ну что ты от меня шарахаешься, дорогуша! Не бойся, красавица, я тебя не обижу, щедро отсыплю монет! Может быть, еще не раз к тебе наведаюсь, тебе понравится!
Девушка испуганно отскочила от мужчины и кинулась к дверям харчевни, юркнув за спину Феликса. Ее преследователь столкнулся с преградой в виде стоявшего на крыльце герцога, пожелал было его обойти, но тот ухватил наглеца за отвороты камзола, толкнул изо всех сил и разжал пальцы. Преследователь мешком свалился с крыльца на землю, неуклюже барахтался, пытаясь встать, кое-как поднялся и, потрясая кулаками, завопил:
Да тыда я! Я барон Венцель, я хозяин этой земли, девка все равно будет моя, я так хочу! А ты и он снова погрозил кулаком герцогу, развернулся и подался со двора. Феликс зашел в харчевню вслед за девушкой. Она остановилась и благодарно взглянула на него.
Спасибо вам, даже не знаю, что делать. Придется уезжать отсюда, барон не даст мне покоя.
Он видит через ваше заклинание, также, как и я. подтвердил Феликс. Поэтому у меня есть предложение. Только сначала скажите честно, с работой по дому справитесь?
Я не боюсь работы и все умею делать. Стирать, штопать, готовить. скромно ответила девушка.
Этого не придется делать, мне нужна экономка, прежняя уехала к своей дочери. Так сможете?
Да, смогу.
Как ваше имя?
Лина, меня зовут Лина Вьянки.
Собирайтесь, Лина. Через полчаса уезжаем.
Через полчаса Феликс рассчитался с хозяином харчевни за завтрак и лошадку, которую купил у него для девушки. Лина получила расчет и собрала свои немногие вещи. Они выехали со двора харчевни, провожаемые удивленными взглядами хозяина и прислуги и вскоре харчевня скрылась за первым же поворотом. На следующий день они прибыли в замок герцога. Его новая экономка сняла с себя заклятие и теперь каждый мог видеть юную девушку, стройную и изящную, со строгим и милым лицом, золотисто-русыми локонами и большими серыми глазами.
В замке к Феликсу сразу же бросился Микас, скучавший без него. Он с любопытством посмотрел на Лину, держа за руку единственного родного ему человека. Девушка улыбнулась мальчику, а Феликс представил ее:
Это Лина, она будет работать в замке экономкой, вместо госпожи Лауры. Надеюсь, вы подружитесь.
Как ни странно, но Микас действительно признал Лину, потянулся к ней и уже через три дня герцог мог видеть, как мальчуган ходит за ней хвостиком, а она отвечает терпеливо и ласково на все его вопросы, читает ему перед сном книгу и гуляет рядом с ним по дорожкам сада.
За работу девушка принялась в день приезда. После того, как герцог представил ее остальным слугам, она тут же, в его присутствии спросила, у кого находятся ключи от всех кладовых и забрала связки ключей у кастелянши, поварихи, конюха и дворецкого. Дворецкий Винсент Краус одобрительно хмыкнул, все остальные не выразили удовольствия от перемены власти в замке. А новая экономка между тем прошлась по все кладовым, переписала запасы продуктов, постельного белья, полотенец, мыла и овса и сена для лошадей. Затем она уточнила меню на следующий день, рассчитала расход продуктов и выдала их на кухню. Кастелянше отпустила мыло, чистое постельное белье, полотенца, конюхуовес и сено для лошадей. Феликс намеревался пойти спать, а Лина все еще что-то считала и записывала, сидя над книгой учета.
Когда утром Феликс с Микасом вышли в столовую, чтобы позавтракать, экономка стояла рядом с накрытым столом с удивленным видом.
Вам что-то не нравится? спросил у нее Феликс.
Пока еще не знаю, но сейчас уточню. сухо ответила девушка и вышла из столовой.
Каша с маслом, бутерброды с копченой свиной вырезкой и ветчиной, яблоки, чай. Завтрак был неплох и герцог с племянником смели все со своих тарелок. Феликс пожелал поговорить с Линой о закупке продуктов и выделить ей на эти цели деньги. Однако же, подойдя к кухне, был вынужден остановиться и выслушать разборки экономки с кухаркой и ее помощницами.
Я выдала вчера вечером для сегодняшнего завтрака по одному дину копченой вырезки, сыра и ветчины, кувшин молока а также изюм, муку, яйца и масло для булочек и баночку клубничного варенья. И что же я вижу на столе у герцога и его племянника? Немного бутербродов с ветчиной и нарезкой, кашу с маслом, чай, три яблока из герцогского сада. Где остальные продукты?
Раздался стук брошенного с размаха половника и злой голос кухарки ответил ей:
Кроме герцога и мальчишки в замке еще двенадцать человек прислуги, они тоже хотят есть.
Это я понимаю, однако же давайте договоримся, что дорогие деликатесы, такие как мясные и рыбные копчености, твердый сыр, сладости и все, на что я укажу, ставится на стол только господину и его племяннику. Вы, кажется забыли, кто платит за все продукты и жалованье лично вам. Что, сравнялись в своих правах с собственным господином или стали выше него? Молчите? Слушайте дальше. Для остальныхкаша, суп, овощи, выпечка и хлеб в достаточном количестве, чтобы наедались все. Два раза в неделюмясо и молоко, один раз в неделютворог. И рыбаежедневно. У нас же пока хозяева едят лишь то, что остается после слуг. Я не увидела на столе ни молока для ребенка, ни булочек с вареньем, ни сыра. Герцог молодой, здоровый мужчина, мальчик растет, ему нужно хорошо питаться. Еще раз повторится подобноеи я буду считать, что в замке процветает воровство.
Повариха громко фыркнула и ехидно протянула:
Чем же сама будешь питаться, честная наша?
Тем же, что и все. спокойно произнесла Лина.
Она прошла мимо Феликса, обдав его свежим запахом лесных цветов и не заметив его присутствия за высокой посудной горкой. В течение дня он видел ее в конюшне, отчитывающей конюха, виновато склонившего перед ней голову. В коридоре, о чем-то выспрашивающей кастеляншу, щеки которой полыхали багровым румянцем. Винсент Краус довольно улыбался, глядя ей вслед, горничные и служанки настороженно обходили ее стороной. Обед был превосходен. Феликс радовался, видя, как Микас уплетает густой грибной суп со сметаной, с каким удовольствием мальчик расправляется с нежными отбивными, салатом, десертом и молоком.
Да. подумал он. Ребенок растет, ему необходимо хорошее питание. Я просто выпустил из вида эту нашу с ним сторону жизни, пока мучился горестными мыслями и добивался справедливости. Видимо, Боги послали нам с Микасом эту девушку, чтобы мы подумали о себе.
Через неделю Феликс спохватился, что забыл дать экономке денег для покупки всего необходимого для замка. Он пошел к ней, прихватив с собой тяжелый мешочек с монетами. Лина сидела у себя в рабочей комнате и что-то писала в тетради. Феликс кашлянул, привлекая ее внимание, зашел в комнатку и сел напротив девушки. Она внимательно и ласково смотрела на него, ожидая, что он начнет разговор. Ему понравился этот взгляд, в нем не было заигрывания и лести, она сама была проста и естественна.
Я принес вам деньги. он положил мешочек перед ней. Совершенно забыл, а вы молчите, ведь надо закупать продукты и другие нужные для хозяйства вещи.
Экономка молча развязала шнурок на горловине мешочка, высыпала монеты на стол, пересчитала их и занесла сумму в книгу прихода. Ссыпала все обратно в мешочек и спрятала его в ящик стола. Потом подняла на Феликса взгляд и объяснила:
Ваша Светлость, денег пока хватает и никакой срочности в них нет. В кладовых достаточно крупы, муки, масла, картофеля и овощей. Нам нужно закупить только мясо, рыбу, молочные продукты и деликатесы. Да, еще нужны пряности, мед, соль и приправы. Думаю, половины суммы хватит. Если вы разрешите, я займусь покупкой одежды для Микаса. Он вырос из своих вещей, надо обновить его гардероб. Вы не против, если мы завтра отправимся в город?
Конечно, конечно! с жаром воскликнул герцог. Мне никогда не приходилось растить детей, поэтому я благодарен вам за такое участие. Можно, я съезжу с вами?
Они провели в городе несколько часов. Купили для Микаса одежду и обувь, несколько книг. Лина зашла в магазин женской одежды и приобрела себе пару платьев, белье, туфли. Они рассчитались за покупки и попросили доставить их в замок, а сами прогулялись по парку, покатались на карусели, поели мороженое в одной из летних харчевен. В замок вернулись голодные и усталые, Феликс и Микас пообедали и разошлись по своим комнатам отдохнуть, Лина стала разбирать доставленные покупки. Она пригласила няню Микаса и отдала ей купленные для мальчика вещи. Сама разложила в своей комнате новые платья и белье, разглядывая их. Ей очень понравился комплект белья из синего шелка с кружевами и она решила примерить его. Разделась, нарядилась в кружевные трусики и такой же полукорсет. Покрутилась перед зеркалом, одобрила свою покупку, накинула сверху новое платье, сунула ступни в туфли. Все оказалось впору и Лина, давно уже не делавшая такие покупки, осталась довольной. Увлеченная примеркой, она и не заметила, как проходивший по коридору герцог застыл около отворенной двери, какими глазами рассматривал ее, отмечая длинные, стройные ноги, округлые бедра и высокую, красивую грудь.