Шшш, горячее дыхание коснулось кожи.
Тело моментально задеревенело и потеряло чувствительность. Повязка ослабела и соскользнула. Я сощурилась и оглядела тёмное пространство. Свечи, расставленные по кругу мерцали и потрескивали. Змеиные глаза приблизились к моему лицу. Блестящее лезвие рассекло полумрак и вонзилось в грудь. Тело взорвалось острой болью. Я ощутила, как силы вытекают, оставляя внутри пустоту.
Я сделала судорожный вдох. Лёгкие моментально обожгло потоком солёной воды. Я распахнула веки, выпрыгнула из остывшей ванной и упала на четвереньки, отплёвываясь. Пара рубиновых капель упали на голубой кафель. Я провела тыльной стороной кисти над верхней губой и поднесла к лицу. Из носа сочилась кровь. Я поднялась на трясущихся ногах, сдернула с крючка большое махровое полотенце и накинула на мокрые плечи. Тело содрогалось то ли от холода, то ли от страха. Шея горела огнём. Мозг отказывался функционировать, поражённый сменой реальности. Я схватила лежащий на стиральной машинке мобильный и, не отдавая себе отчёт, открыла список контактов. Длинные гудки прервал голос на том конце.
Можешь приехать? сипло спросила я.
Что уже соскучилась? глумливо спросил Дэн. Захватить чего-нибудь к чаю?
Я стиснула зубы, жалея, что ему позвонила.
Просто приезжай. Или не приезжай.
Я сбросила вызов, выдернула пробку, и зелёный водоворот с шумом устремился в водосток. Я облачилась в домашние спортивные штаны и синюю клетчатую рубашку. Намотав полотенце на голову, я прошла на кухню и включила все четыре конфорки, чтобы согреться. Казалось, холод проник под кожу, вызывая волнообразную дрожь. Я открыла холодильник и чертыхнулась. Алкоголь закончился, а идти в ближайший магазин желания не было. Голоса набирали силу, ухудшая без того беспокойное состояние. Я поставила чайник, достала пакетик зелёного чая с мятой и бросила в чашку.
Я сидела на стуле, поджав под себя ноги, цедила остывший чай и бесцельно листала ленту соцсетей. Экран моргнул. По кухне пронеслась мелодия входящего вызова.
Код домофона и номер квартиры, ровно проговорил Дэн.
Надо же, я думала не приедет. Тёмное альтер эго тут же смекнуло, что его можно послать за водкой. Я назвала код, этаж и номер квартиры. Выскочив в прихожую, я окинула себя в зеркало. Ну и видок. Я стянула полотенце, открыла дверь ванной и швырнула его на стиралку. Глядя на своё отражение, я распределила пальцами влажные волосы, потёрла костяшкой большого пальца бледные губы. Получилась только хуже. Припухлость век от попавшей соли ещё не спала. Резкий дверной звонок, отвлёк от самосозерцания. Я щелкнула замком и пустила Дэна в квартиру, испытав лёгкий стыд за старую мебель, поблёкшие обои, имитирующие кирпичную кладку и одинокую энергосберегающую лампочку вместо люстры. Дэн оценивающе взглянул на мой растрёпанный вид.
Выглядишь неважно. Что случилось?
Я чуть не утонула в собственной ванной, когда увидела очередное убийство.
Я махнула рукой в направлении кухни. Дэн пробежал взглядом по тесной прихожей и прошёл не раздеваясь. Я недовольно поморщилась, наступила шлёпанцем на лежавшую на пороге тряпку и принялась вытирать мокрые следы. Я толкнула тряпку обратно к порогу и поплелась на кухню. Дэн сидел на стуле и вертел в руках чашку с недопитым чаем.
Выпить не предлагаю, ибо нечего.
Он усмехнулся, достал из внутреннего кармана фляжку и протянул мне. Я достала две чистые рюмки и разлила алкоголь. Я нашла в холодильнике мандарин и начала чистить. Сок брызнул в глаз, когда я подняла взгляд на наблюдавшего за мной Дэном.
Вот, чёрт.
Я подошла к раковине и принялась промывать щипавшую слизистую, порадовавшись, что не использовала косметику. Я села напротив Дэна, взяла свою рюмку, выпила и отправила в рот несколько долек мандарина.
Тебе нужнее, он толкнул вторую в мою сторону. Так подробности будут?
Я опрокинула его порцию и закусила оставшимся мандарином.
Убийца скрывает лицо под капюшоном, так что лица я не разглядела. Но почувствовала запах воска и ароматических палочек. Шёпот, что-то на латыни, но я не уверена.
Не особо ценная информация, но я передам Алу.
В этот раз было иначе. С каждым разом реалистичность происходящего зашкаливает. Раньше просто наблюдала, а теперь включаются все органы чувств.
Я зажмурилась и потёрла виски, ожидая, когда алкоголь подействует.
Ты можешь их блокировать.
Кого? недоумённо спросила я.
Голоса. Это проще, чем кажется. Встань, я покажу.
Я послушно встала. Он взял меня за плечи, развернул к себе спиной, взял мои руки, прижал к солнечному сплетению, накрыв своими.
Закрой глаза. Глубоко вдохни и медленно выдыхай.
Я сделала то, что он просит.
Представь, что ты стоишь в центе круга. Визуализируй говорящих
Я живо представила, как бесплотные духи обступают со всех сторон и тянут костлявые руки.
Помести их за периметр. Теперь медленно огораживайся, словно опускаешь ставни.
Я вообразила, как тонированные стёкла поднимаются, изолируя меня от призраков.
Я открыла глаза. Голоса не исчезли, но заметно притихли. Дэн отпустил мои руки, и я повернулась к нему лицом.
Помогло?
Да, спасибо, натянуто улыбнулась я.
Что-то изменилось в его взгляде. Он убрал руки в карманы, развернулся и направился в прихожую. Я запаниковала. Не хочу, чтобы он уходил. Он обернулся и снисходительно посмотрел на меня.
Если, хочешь, чтобы остался, просто скажи.
Я зажмурилась, чтобы собраться с мыслями и почувствовала крепкие объятия. Хочу поблагодарить, но слова застревают в горле.
Всегда пожалуйста, ответил Дэн на моё невысказанное «спасибо».
Меня вдруг осенило. Я отстранилась и шокировано уставилась на него.
Ты слышишь мои мысли?!
Время от времени, когда ты сама мне их посылаешь.
Вот чёрт! я закусила губы, даже боюсь представить, что он успел услышать.
Детка, да не загоняйся ты так.
Смотрю в насмешливое лицо и не знаю, что ответить. Я хватаю его за воротник и впиваюсь в губы, не вполне соображая, что делаю. Он притягивает к себе, врезаясь пальцами в мои бёдра. Не больно, но достаточно сильно, чтобы оставить синяки. С моих губ срывается сдавленный вздох. Воображение живо рисует неровные лиловые пятна на бледной коже. Похороненные в недрах воспоминания проступают на поверхности кривыми, уродливыми образами. Я стараюсь прогнать их и сосредоточиться на мягких губах, на горячем языке, ласкающем нёбо. Я аккуратно скользнула в его мысли, и в мозгу что-то треснуло. Мир будто поплыл.
Глаза привыкли к полутёмному помещению, и я узнала этот бар, хоть ни разу здесь не была. Кира стоит напротив с микрофоном в рухах и улыбается. Мы на сцене, подсказывает сознание.
Поцелуй, выкрикивает парень за столиком.
Порадуем публику? срывается с моих губ хриплый шепот Дэна.
Кира отвечает, но я не могу разобрать слов, в висках стучит пульс, я беру её лицо в ладони и касаюсь губ. Сердце ускоряется и замирает, когда вдыхаю её запах. Приятное тепло разливается в груди.
Я оцепенела, словно под наркозом и заставила себя открыть глаза. Мы стояли на моей кухне, не разжимая объятий, но лицо Дэна приобрело настороженное выражение.
Что-то не так? обеспокоенно спросил он.
Ничего, просто извини я
Я неуклюже высвободилась из кольца его рук и поспешила в ванну. Я захлопнула дверь и дрожащими пальцами щёлкнула задвижку. Включив воду, я села на край ванны. Тело потряхивало, будто находилось под напряжением. Что это сейчас было? Я что залезла в его воспоминания? Выходит, мои подозрения оправдались, у них с Кирой действительно были отношения. Не нужно обладать даром ясновидения, чтобы понять, Дэн до сих пор её любит. А Алекс в курсе? Я мысленно себя обругала. Меня их взаимоотношения не касаются. Я ощутила внезапный прилив злости, понимая, что у меня никогда не будет нормальных отношений. Я сжала кулак и с силой врезала по кафельной стене. Боль током пронзила мышцы.
Детка, ты в порядке? донеслось из-за двери.
Да, я сейчас, процедила я сквозь зубы, зажимая между колен ушибленную кисть.
Я вернулась на кухню, забралась с ногами на табурет и закурила, стараясь ни о чём не думать.
Ты что-то увидела? У тебя было такое лицо
Просто воспоминание.
Поговорить не хочешь?
Нет. Уверена, ты тоже не захочешь.
Ладно. Идём спать.
Он забрал окурок, потушил его в пепельнице и протянул мне руку.
Просто спать.
Я вложила ладонь и позволила увести себя в комнату.
Глава 5
Дэн
Ройсс сопела, уткнувшись в моё плечо. Её волосы щекотали лицо, и я почувствовал едва уловимый запах ёлки и мандаринов. Тусклый дневной свет проникал через щёлку розовых занавесок. Я аккуратно отодвинулся в сторону, приподнялся и окинул взглядом прямоугольную невзрачную комнату с убогой обстановкой типичной для советских времён. Ещё раз взглянул на спящую Ройсс. Я, конечно, знал, что у неё чердак протекает, но чтобы в таких масштабах. Главное, сама меня позвала, сама предложила остаться. Приглашение я прочёл в её мыслях, но сути это не меняет. Что она вчера увидела остаётся только гадать, но уверен, видение не из приятных. То, что мы опять спали в одежде уже о многом говорит. Стопудово неудачный опыт.
Я поднялся с постели и направился в ванну. И здесь этот хвойный запах. Я ополоснул лицо ледяной водой и воспользовался ополаскивателем для рта. Я посмотрел в зеркало, пятернёй прошёлся по волосам и вернулся в комнату. Ройсс сидела на постели и щёлкала пультом телевизора. Обратив на меня внимание, она вяло улыбнулась.
Ты в норме? А то вчера была немного не в себе.
Дэн, я постоянно не в себе, это и есть моя норма.
Бывает и хуже.
Я присел рядом и ободряюще потрепал за шею. Ройсс дёрнулась и вскрикнула.
Болит? Дай посмотрю.
Она откинула волосы открывая тату в области основания шеи.
Татуировка воспалилась. Давно делала?
Татуировка? Вообще не помню. Не смотри так. После смерти матери я так часто нахожусь в угаре, что порой себя не помню.
Я взял телефон, сделал фото и протянул ей. Она вскочила, как перепуганная канарейка.
Ты хоть знаешь, что она означает?
Понятия не имею.
Очень плохо. Я противник тату, но раз ты бьёшь на себе рисунки, потрудись узнать их смысл.
И что означает моя?
Это магическая печать, но довольно странная. Раньше я такой не встречал, слишком много всего намешано. Девятиконечная звезда Инглии имеет значение Первозданного светадревний и мощный оберег: три треугольника соединённые вместе символизируют три мира: мир богов, мир людей и мир духов. Круг, в который она заключенаэто петля уроборос: змея, кусающая свой хвост. Уроборос символ цикличности и перерождения, а вообще у неё много значений. В центре звезды знак тёмного жнеца. А еще рандомные римские цифры, в каждом углу, которые могут символизировать всё что угодно.
Ты так разбираешься в этом вопросе, тебе в пору курсы открывать. Так с какой целью мне её поставили?
Откуда же я знаю? Как давно ты её сделала?
Я правда не помню.
А как давно начались твои видения?
Около четырёх месяцев назад. Думаешь связано?
Не исключаю. Пойду чайник поставлю.
Я пошёл на кухни. Зажёг конфорку, налил с воды в древний эмалированный чайник и поставил на огонь. Наличие магической печати на шее Ройсс крайне осложняет дело. Её ставят для защиты или для подчинения, для активации силы или для её блокировки. Зуб даю появление Вельвера имеет к этому отношение. Вот бы найти говнюка и хорошенько тряхнуть. Но что я могу без своей силы?
У тебя вода кипит, Ройсс прошла на кухню и выключила газ.
Я про него забыл, привык к электрическому.
Кофе есть?
Посмотри на полке.
Я достал из шкафчика жестяную банку, снял крышкой, зачерпнул ложкой тёмный порошок и высыпал в кружку. Чёрные гранулы звонко упали на белое фарфоровое донышко.
Это что, четверговая соль? спросил я, пересыпая её обратно.
Сохранилась ещё от бабки. Давно собиралась выкинуть, она забрала банку и плотно закрыла крышку.
Сильная вещь. Оставь пригодится, я перехватил руку, забрал банку и поставил обратно на полку.
Это же просто миф.
Все мифы на чём-то основаны.
Пока Эмма нарезала бутерброды, я заметил ссадины на костяшках левой руки и не удержался от вопроса.
А это откуда?
Ударилась, она нервно одёрнула рукава кофты и отвела взгляд.
Сделаю вид, что поверил. Интересно, она в самом деле не в адеквате или печать так действует? Мы закончили завтрак Ройсс собрала грязную посуду и поставила в раковину.
Нужно ехать к Алу, гримуар у него.
У вас есть настоящий гримуар?
Детка, у нас много чего имеется.
Мне вообще-то на работу надо.
Работа? А с магической печатью на шее не желаешь разобраться?
Подождёт.
Как знаешь, но вечером я за тобой заеду. Во сколько тебя забрать?
Я заканчиваю в восемь. Дэн, почему ты мне помогаешь?
Мне всё равно заняться нечем, а тут хоть какой-то движ.
Я немного лукавил. Я помогаю Алу, но, если по чесноку, её компания меня забавляет.
Мы вышли на улицу. Небо заволокло, из раздутых облаков пошёл снег. Я посадил Эмму в свою машину и повёз на работу, всё равно вечером забирать.
Если так боишься потерять работу, я могу организовать больничный. Могу даже что-нибудь сломать для достоверности.
Я не боюсь её потерять. Это точно не из-за денег, потому что у рядовых диджеев нет великих зарплат, как думают многие. Я больше в кабаке зарабатывала, когда в институте училась.
Не подозревал, что у официанток хорошие чаевые.
Я не работала официанткой. Я пела, то что заказывали, а пьяный народ бывает крайне щедрый.
Так вот откуда такие глубокие музыкальные познания.
Короче, мне моя работа нравится. Это весело.
Если какой-нибудь чудик дозвонится?
Всякое бывает. Однажды я с коллегой вела утреннею программу, к нам пришла медийная личность. Прямой эфир. Я задаю вопрос из списка, что-то о последнем концерте. Звёздный гость наклоняется к микрофону, открывает рот, но мой соведущий перебивает, поясняя вопрос. Гость обескуражен, думая, что его держат за идиота, он прикрывает глаза и кивает. Ведущий замолкает. «Звезда» снова собирается открыть рот, и снова встревает мой коллега. Гость растягивает губы, будто всю жизнь на лезвии играл вместо губной гармошки, но видно, как скулы ходят ходуном от нарастающей злости. И всё же он выдыхает и спокойно дожидается паузы. Смотрит на моего соведущего, тот смотрит на него. И только гость собирается ответить, как этот придурок опять вставляет реплику типа: «что Вам особенно запомнилось». Гость не выдерживает и тихо выдаёт: «Ёб твою мать». В студии воцаряется гробовая тишина. Я отключаю свой микрофон и сползаю под стол. А мой коллега невозмутимо отвечает: «Исчерпывающий ответ».
Согласен, ситуация комичная.
А ты чем обычно занимаешься?
Всем, что мне нравится.
Исчерпывающий ответ.
Эмма заулыбалась, вызвав у меня ответную улыбку.
Эмма
Я вышла на улицу после трудового дня, достала сигарету и закурила. Спустившись по ступенькам, я остановилась, вспоминая, где поставила машину. Я увидела Дэна и сообразила, что он меня сегодня привёз.
Меня на машине не пропустили, пришлось оставить её за шлагбаумом. Пойдём.
Дэн растянул губы в фирменной улыбке, я кинула бычок в урну и послушно пошла за ним. Я его почти не знаю, может Вел прав, и Дэну действительно не следует доверять. С другой стороны первого я вообще не знаю. Мы остановились возле белого внедорожника. Я потерла виски, пытаясь собраться с мыслями.
Опять голова болит? Я ж показал, как справляться.
У меня не особо получается.
Откровенно говоря, я и не пыталась, но признаться в этом стало стыдно. Я с остервенением потерла о джинсы холодеющие пальцы и сложила на солнечном сплетении. Дэн встал за спиной и накрыл их горячими ладонями.
У тебя руки ледяные. Замерзла?
Дэн провел большим пальцем по тыльной стороне кисти, заставляя волоски на руках подняться. Его дыхание коснулось уха, и по спине прокатилась приятная щекочущая волна.
Немного, выдохнула я.
Позже отогреешься, а сейчас сосредоточься.
Я закрываю глаза. Вдох-выдох. Мы стоим в круге света, и я отгораживаюсь непроницаемым затемнённым стеклом.