Четвертый этаж, четыре комнаты друг напротив друга, тихо указал я Стейси на компьютере номера, в которых нужно было разместить эту шумную компашку. Пусть себе буянят. Там они никому не помешают. Эти номера располагались над конференц залом, так что ни днем, ни ночью своими оргиями оборотни никому не помешают.
Разобравшись с ними, отправил в номера с консьержем. С оборотнем может справиться только оборотень. Но мой консьерж опытный сотрудник. Поэтому за постояльцев я не волновался.
Но вот от Франки просто так не отделаться. И я это знал. Тот несчастный случай связал нас крепко, но отношения между нами едва ли можно было назвать даже приятельскими.
Что ж. Придется терпеть ее в своем отеле. Ничего, когда-нибудь ей придется выехать.
Оборотни ушли. К ресепшн подошла группа людей. И среди них она!
И снова я ощущал волнение, тревогу, но не желание обольстить.
Когда девушка протянула свой паспорт Стейси для внесения данных в систему, я заглянул через плечо сотрудницы, выискивая место проживания. Так и есть, она с юга. Неужели они решили нарушить Договор и прислать заклинателя?
Но девушка не походила на коварную интриганку. Она нервничала, и вибрации ее голоса приятно щекотали уши моего зверя.
Надо будет разузнать о ней побольше. Только осторожно.
Глава 4
Франка швырнула одежду Алексанынешнего своего любовникаему в лицо.
Убирайся прочь! рыкнула она, выталкивая его за дверь. Он ее больше не удовлетворял. Оборотница просто выставила парня, почти в том же виде, в каком он был в ее постели. Какая разница, кто его там увидит голого? Ей плевать! Он лишь один из волков стаи. Ее стаи.
А всему виной присутствие альфы. Альфы, у которого даже нет стаи.
Франка тяжело дыша, подошла к окну. Начала кусать губы.
После несчастного случая, который произошел с ее любовником и альфой стаи три года назад, она стала возглавлять волков, которые ранее подчинялись Альфреду. Но сколько бы она не меняла любовников, никто не мог ей угодить. Вся сила стаи теперь подпитывала ее, и это становилось невыносимо. Мужчина-альфа смог бы выдержать, а ей приходилось сливать эту силу в постели, изнуряя и себя, и своего партнера.
Ее животные инстинкты обострились во сто крат. Ей нужен был альфа. И она видела для себя такого в лице Макса. Но, каким бы ужом она перед ним не извивалась, тот совершенно на нее не смотрел. А ведь из них могла бы получиться отличная пара. Оба оборотня, оба сильные. Что с того, что он без стаи. Ее стая станет для него родной. Да и волчат она родит ему отличных.
Хотя Макс и не был волком, но тут всегда было преимущество с материнской стороны. И, скорее всего, помет будет состоять из волчат.
Поэтому за будущее стаи Франка не переживала. Она хотела заполучить Макса. Но еще большеего бизнес! Пятизвездочный отель в горнолыжном курорте приносил не малые деньги. А недавно она узнала, что Макс расширяет свой бизнес. Даже видела брошюры с фотографиями нового коттеджного поселка в лесу в близи горнолыжной трассы.
Конечно, в деньгах Франка не нуждалась, ее стая отдавала долю своего заработка ей. Но денег много не бывает.
Макс. Макс.
Они знали друг друга уже давно. У него была обаятельная невеста-оборотница. Но случай Именно тогда же погиб и Альфред.
Горы коварное место.
Но, несмотря на произошедшую в этих местах трагедию, уходить отсюда ни Франка, ни Макс не собирались. И это безмерно радовало оборотницу. Скоро полнолуние. А у Макса не было любовниц очень давно. И как он только справляется? Оборотень не устоит, когда Франка будет рядом. А уж она-то позаботится о том, чтобы с ним рядом не было ни одной женщины-оборотня.
Но кое-что свербело на периферии сознания. Что-то она почувствовала там, в фойе отеля, когда ее стая заселялась. Макс шел к ней и словно споткнулся. Она тоже почувствовала зов, но по запаху знала, что самок-оборотней тут поблизости просто нет. Успокаиваться, однако, она не собиралась. Все еще раз тщательно проверит.
***
Грейс
В горах быстро темнеет. И ночь опустилась над отелем, окрашивая всю округу в желтый свет, падающий от уличных фонарей и из окон.
Я вышла на небольшой балкон нашего с Анжеликой номера. Мороз сразу заставил поежиться. Облачко пара вылетело изо рта, а ледяной воздух защекотал ноздри. Какие необычные ощущения.
«И почему мы никогда не ездили в горы с родителями? думала я. Тут ведь так чудесно. Когда вернусь, обязательно расскажу им правду о том, где была. И, возможно, в следующий раз приедем сюда вместе».
Не выдержав холодного воздуха, забежала в номер и плотно закрыла дверь.
Наблюдать эту красоту можно и через стекло, стоя в теплом номере.
Ну и холод! сказала я Анжелике, потирая плечи.
А ты чего хотела? Тут же горнолыжный курорт. Все включено и снег тоже, хихикнула она.
Уже спускаемся на ужин?
А ты что, в этом пойдешь? недоумевая, спросила она.
А что не так? поинтересовалась я, оглядывая свою одежду. Джинсы, свитерклассика жанра.
Принарядилась бы хоть.
Да для кого? Стив мне и так проходу не дает. Еще наряжусь, решит, что я «созрела», хмыкнула я. Так пойду.
Уперлась и не собиралась надевать ничего другого. Мы в горы приехали, а не на модный показ.
***
Обеденный зал располагался на втором этаже. Наши ребята уже заняли столик на семь человек, чтобы мы сидели все вместе.
Какие планы на завтра? поинтересовалась Мэри, когда мы, набрав себе полные тарелки на шведском столе, принялись за еду.
Пойдем на лыжах кататься, предложил Стив, посмотрев на меня.
Я чуть улыбнулась. Все они знали, что я снега в жизни не видела и всё мне ново. Конечно, я не откажусь от прогулки на лыжах.
Вроде все согласны? спросил Гордон.
За столом началось активное обсуждение, чем еще можно заняться, где напрокат брать лыжи и другой спортивный инвентарь.
В этот момент к нашей шумной компании подошла официантка.
Добрый вечер, поздоровалась она. Сегодня, в честь открытия зимнего сезона, будет фуршет в банкетном зале. Легкие закуски, напитки и живая музыка. Приглашены все постояльцы. Начало в девять часов.
Спасибо, вразнобой поблагодарили мы ее за информацию.
Я же говорил, что будут танцы, улыбнувшись, сказал Стив, глядя на меня.
Глава 5
Банкетный зал был почти таких же размеров, как и обеденный. Убранство было очень богатым, везде позолота, зеркала и куча ламп, которые освещали все это просторное помещение. А сейчас все это великолепие дополняла еще и огромная елка, возвышавшаяся у одной из стен зала. В преддверии нового года все было украшено мишурой, гирляндами, елочными шарами. Они блестели, переливались и создавали праздничное настроение.
С одной стороны был накрыт стол со сладостями и закусками, с другойустановлен помост, на котором расположились музыканты. От всего увиденного поднималось настроение. Все кругом было праздничным, за исключением одногоя так и не надела ничего нарядного. Была все в тех же джинсах и легком свитере.
Анжелика только головой покачала.
Зато Стивенсон не уставал делать комплименты: и волосы у меня чудесно блестят, и румянец такой яркий. А когда началась музыка, сразу же потащил на танцпол.
Ты очень хорошо выглядишь сегодня, начал он с банальности, когда мы стали танцевать среди других пар.
Спасибо, пожала плечами я.
Ты знаешь, я давно за тобой наблюдаю
Стоит ли сказать, что за ним я тоже наблюдаю давно, и то, что я вижу не в его пользу.
Да? только и ответила я.
Что ты скажешь, если я приглашу тебя к себе выпить что-нибудь после банкета?
Я? Я даже не знаю, промямлила я. А сама прекрасно понимала, что за выпивка меня ждала в его номере. Честно говоря, мы с тобой очень мало знакомы
У нас есть отличная возможность познакомиться поближе.
Он прижал меня к себе так крепко, что все мои изгибы просто впечатались в его тело. Я уперлась руками в его грудь, чтобы создать хоть какое-то расстояние между нами.
Что ты ломаешься? Расслабься.
Только сейчас до меня дошлоон выпил. От Стива несло чем-то спиртным.
Мне что-то жарко, сказал я отстранившись. Пойду что-нибудь выпью.
И развернувшись, направилась к столу с напитками. Но стоило мне подойти к официанту, который разливал напитки, как Стив уже оказался позади меня, пристроившись вплотную и по-хозяйски положив руки мне на талию.
Девушке шампанского, сказал он.
Нет, возмутилась я, стараясь отстраниться. Я сок хочу.
Но отстраниться не получилось, он лишь крепче прижал меня к себе одной рукой.
Ты бы мог так не делать, сказал я, глядя на него повернув голову.
Не делать что? словно ничего не понимая, спросил он.
Свободной рукой он подхватил бокал на высокой ножке.
Я дернулась от него именно в тот момент, когда он поднес бокал мне, и все содержимое полилось мне на грудь, заливая свитер.
Официант завозился, протягивая мне салфетку.
Оу, я помогу, потянулся ко мне Стив.
Убери руки, зашипела я на него.
У вас все хорошо? вдруг услышала я позади себя приятный мужской голос. Стив напрягся. Я обернулась и увидела хозяина гостиницы.
«Оборотень!» пронеслось в голове.
Округлив глаза, испуганно смотрела на него.
Да, да, пролепетала я, отмирая. А в голове крутилась мысль, что передо мной не просто мужчина. Он возвышался почти на голову надо мной, а широкие плечи закрывали практически полностью обзор на зал.
Светлая кожа, точеные черты лица, голубые, как льдинки, глаза, которые смотрели только на меня.
Позвольте, я повожу вас в дамскую комнату, мягко сказал он мне.
О, не стоит, хотела запротестовать я.
Мне не сложно. Пройдемте, сказал он, сделав жест рукой, пропуская меня вперед.
Сглотнув, я на негнущихся ногах двинулась в сторону, которую он указал. Лучше бы я со Стивом ругалась, чем оказалась с оборотнем один на один. Как же выкрутиться из этой ситуации.
«Главное не показывать своего страха. Держаться уверенно».
Где-то слышала или читала, что оборотни чувствуют эмоции людей. Самые сильные эмоции. И если это страх, то их зверь пускается в игру под названием «загони добычу».
«Задиристые, наглые, озлобленные. Интересно, а что у него за зверь», подумалось мне, когда краем глаза оглядывала его. Но тут же отругала себя. «Какая разница, что за зверь? Главное побыстрее обсушиться и вернуться в зал. И не оставаться с ним один на один».
***
Вся эта сцена не укрылась от глаз Франки. Она весь вечер старалась поговорить с Максом, но тот находил благовидные причины не остаться с ней один на один. И вдруг, что она видит? Макс подходит к какой-то девушке-человеку. Более того, он вмешивается в конфликт и почему-то уходит с ней.
И снова этот зов!
Неужели он исходит от этой человеческой самки?
Франка стала вглядываться в черты ее лица: темные волосы, крупные карие глаза.
«Южанка!» осенила ее догадка. «Явное нарушение Договора».
Франке это только на руку. Нужно прощупать эту самочку. Нельзя допустить, чтобы рядом с Максом ошивалась ОНА.
Глава 6
Я шла в сопровождении хозяина отеля и не знала, куда деть глаза. Шарахаться от него было не прилично, а заставлять себя идти спокойно рядомпросто невыносимо. Пялиться не хотела, но глаза сами искали его фигуру, то в отражении зеркала, то в темном стекле окон. Темный костюм плотно прилегал к крепкому торсу. Походка свободная, но он явно подстраивался под мои шаги.
Мне было очень некомфортно. И не понятно, зачем это он вызвался сопровождать меня до уборной?
Мог бы просто указать дорогу. Или попросить проводить меня кого-нибудь из персонала.
Неловкое молчание затягивалось.
Наши шаги гулко отдавались в пустом коридоре. Все постояльцы отеля были на вечеринке. Большинство обслуживающего персонала тоже были там. Мы отошли на столько, что музыка доносилась еле слышно.
Нравится здесь? вдруг задал вопрос он. Видимо, это гнетущее молчание надоело не только мне.
Да, очень красиво.
Бывали раньше в горах?
Нет, честно ответила я. Всегда очень хотела, но никогда не приезжали в горы. Можно сказать, я первый раз снег вижу, улыбнулась я сама такой мысли.
А у нас снег почти круглый год.
Я не выдержала и все же посмотрела на него.
«Он что, подшучивает надо мной?»
Столкнулась со взглядом голубых глаз. Они создавали такой контраст с темными волосами. Небесного цвета глаза притягивали. Невольно засмотрелась. Но он вдруг нахмурился и резко отвернулся.
Не понимая в чем дело, я тоже отвернулась.
Страха уже почти не испытывала. Если не обращать внимания на рост и телосложениеобычный человек. Говорит спокойно, даже дружелюбно. Не высокомерен.
Здорово, наверное, жить в таком месте, предположила я.
Да, бросил он коротко. Уборная тут, указал рукой.
Спасибо. Но, правда, не стоило меня провожать.
Мне было не сложно.
Я кивнула.
Зайдя в туалет, вздохнула с облегчением. Наконец избавилась от компании оборотня. Хотя поначалу испытывала страх, но когда мы стали говорить, это чувство прошло. Не такой уж он и заносчивый. Может, среди оборотней тоже есть хорошие.
Первым делом схватилась за бумажные полотенца и стала промокать свитер. Увы, пока мы дошли до уборной, материал насквозь пропитался влагой, и просушить его тут я не смогла бы при всем желании.
Промокнув пятно на скорую руку, решила вернуться в номер. Все равно не очень-то и хотелось на эту вечеринку открытия сезона. Не для этого я сюда приехала. Вспомнилось, что Стив все еще будет там. И я укрепилась в решении пойти в номер и выспаться.
«А завтра, когда выйдем снова на свежий воздух, наиграюсь вдоволь со снегом».
Почувствовала себя малым ребенком, который дорвался до любимой игрушки. Невольно улыбнулась своему отражению.
Ладно, решено, иду в номер. Хорошо, что ключ-карты нам выдали две, и одна из них сейчас находилась в кармане моих джинсов.
Вновь попытавшись промокнуть влагу со свитера бумажными полотенцами. Оставила эту идею. У меня даже нижняя майка намокла, а это уже очень плохо. Так недолго и заболеть.
Но, когда я вышла из уборной, меня ждал сюрпризхозяин отеля никуда не ушел, а преспокойно ждал меня. Он стоял спиной к двери уборной, всматриваясь в сумрак панорамного окна. Услышав звук открывающейся двери, обернулся.
Вы ждали меня? удивилась я.
Да, коротко ответил он. Подумал, вы можете не найти дорогу обратно в банкетный зал.
Вообще-то, я решила не возвращаться. Свитер насквозь промок. Я пойду к себе в номер.
И сделала шаг в сторону лестницы.
В таком случае, я вас провожу до номера.
О, что вы, это лишнее.
Мне не сложно, вновь сказал он, и развернувшись, направился к лестнице, совершенно игнорируя мои протесты.
Мне ничего не оставалось, как следовать за ним. Я все еще испытывала неловкость в его присутствии. Но страшным он мне точно не казался. Шла рядом и только дивилась, что это родители так меня запугивали, заставляя остерегаться оборотней. В наше время они вполне вписались в общество людей. Вот даже хозяин отеляоборотень.
Я забыл представиться, сказал он. Я Макс.
Очень приятно, ответила я дежурную фразу. Грейс.
Грейс, произнес он. Красивое имя.
Спасибо.
Так, значит, вы впервые в горах. Почему же раньше не приезжали?
Говорить, что родители не пускали, как-то неловко. А рассказывать оборотню, что им запугивали девочку с малых лет, и подавно не стоило.
Да как-то все к морю ездили. А тут сотрудники предложили такую вылазку сделать в горы.
А тот мужчина, он тоже сотрудник?
Да, коротко ответила я. Говорить, что это за человек незнакомому мужчине не было смысла.
Только сотрудник, или просто я видел, как он себя вел с вами.
Я бы не хотела об этом говорить, поджала губы. Он только сотрудник.
Грубить хозяину отеля было бы не целесообразно. Но и выворачивать душу перед ним я не собиралась. Вконец осмелев, решила сменить тему и сама задать вопрос:
А вы давно тут работаете?
С самого основания. Я практически сам построил это здание. А сейчас еще строится коттеджный комплекс. Но, к сожалению, к этому сезону полностью его сдать не успели.
«Позёр», подумалось мне. Но посмотрев на него, поняла, что вовсе он не бахвалится, а просто констатирует факт. Может быть, даже рекламирует. Вдруг мне так понравится, что я решу приехать. Так, буду знать, что у него еще и коттеджи есть.
Мы подошли к двери в мой номер.
Спасибо, что проводили.
Пожалуйста.
Сказав это, он просто развернулся и ушел.
«Странно. Пытался ли он подкатить ко мне или просто из вежливости проводил? задумалась я. 0 Оборотень и из вежливости?»