Что могу сказать? Мама права, старший из отпрысков Милантэ, Грег, устало осел на диване, а после и вовсе лег. Что я вообще тут делаю?
Накрыв лицо предплечьем руки, он огорченно выдохнул, притворяясь, будто все это его настолько утомило, что готов уснуть прямо здесь, на этом обитом замшей сером диване. Фыркнув, мужчина принял сидячее положение, обернулся на сестру, которая не удостоила его игру ни единым звуком, наплевав на него. Заметив в отражении зеркала недовольное лицо, девушка закатила глаза и сказала, отвечая на недавно заданный вопрос:
Охраняешь меня вместо Дена. Он попал в аварию и временно лежит в больнице. Она ойкнула на последнем слове, из-за того, что ее волосы запутались в сережках-кольцах.
А я-то тут причем? наигранно возмутился Грег, но, увидев затруднительное положение сестры, вздохнул, как бы говоря: «Тымалое дитя», и подошел к Кайли. Неумеха, проговорил он едва слышно и распутал волосы, аккуратно отведя их за спину, и так же плавно отпустил. Дай расческу, потребовал мужчина и с решимостью знатока занялся черными локонами.
На вопросительный взгляд сестры, мужчина снова тяжело вздохнул. И так вздыхал он все время, что ему доводилось общаться с Кайли. Но это не мешало им созваниваться почти каждый день и разговаривать ни о чем часами.
Ладно, наша мать не всегда права. Я взял отпускные и хотел отдохнуть дома, но и тут мне нашлась работа. Он многозначительно уставился на довольную и сияющую улыбку сестры и вновь принял угрюмо-серьезное выражение старшего брата. Я служу в другой стране. Если конкретнее, то на другом континенте! В Нью Йорке последний раз был на Рождество. Прошло почти полгода, и вот я вырвался. Но довольно быстро снова попался. Зачем загружать меня, если я приехал провести время с семьей, а не играть роль охранника? К слову, ты и сама можешь себя защитить! обвиняюще произнес он, прикрыв глаза.
Кайли благодарно кивнула, когда Грег неряшливо, но осторожно, бросил расческу на стол и снова направился к дивану. Сняв с себя жакет и вторую сережку из белого золота и весело хмыкнув, она ушла за ширму переодеться. Стянув остатки костюма и скинув туфли, девушка надела черные завышенные джинсы, темно-бордовую футболку, кожаные ботильоны на толстом каблуке и высокой платформе, после чего вернулась к брату. Тот окинул ее безразличным взглядом и вновь прикрыл глаза, удобно устроившись на диване с закинутыми за голову мускулистыми руками.
Придирчиво себя осмотрев, Милантэ кивнула своим мыслям и потянулась за черной косухой, но, после негромкого звука, вытащила смартфон из небольшого рюкзачка из бордовой замши. Мельком пролистав уведомления, она открыла приложение с иконкой в форме шестиконечной звезды в кругу. На экране сразу возникло лицо красивого мужчины. Острые скулы, полные губы, темно-красные волосы. Но не все его внешность поймут. Белки его глаз были черными, а радужка отливала кровью. Заостренный «кошачий» зрачок завершал чудесную картину. Хотя нет, завершали ее черные рога, которые, как корона, венчали голову.
Я уж думал не дождусь, детка, пробасил высший темный демон, чей облик принял в этот раз бог Астарот, и лукаво подмигнул своей воспитаннице. Как настрой? Убийственный?
Другого не бывает, довольно сузив глаза и коварно улыбнувшись, кивнула Кайли.
Миг и на столике подле зеркала появилась маленькая фотография. Грег, обернувшийся на Кайли, тут же принял сидячее положение, выжидающе уставившись на сестру, которая, подарив ему мимолетную улыбку, потянулась к снимку. Девушка начала рассматривать свою будущую жертву, но вдруг резко напряглась и недоуменно уставилась на Астарота.
Это что, все? Имя, слепок ауры, хоть что-нибудь? Она вглядывалась в довольного своим превосходством бога и натянуто улыбалась, предполагая, что тот шутит. Опять.
Почти все. Есть только примерное местоположение, как приговор произнес владыка Мортома, пожав плечами. Поэтому дело твое. Об этой прекрасной леди не известно практически ничего. Ты должна ее найти и убить. Довольный собой мужчина, сидевший в офисном кресле, оттолкнувшись, начал медленно крутиться вокруг своей оси, закинув руки за голову и довольнощурясь. Остановившись лицом к девушке, он подытожил, что такие дела Милантэ в скором времени предстоит выполнять все чаще и чаще.
Кайли вновь перевела взгляд на фотокарточку. Глубокие синие глаза, пепельные волосы и надменная улыбка девушки, или даже скорее женщины, на снимке заставляли почувствовать неописуемую эйфорию от погони и выслеживания будущей жертвы. Фиолетовое платье облегало расплывающуюся из-за неудачного кадра фигуру, которая стояла возле котла и варила какое-то зелье. Первое, что пришло в голову Кайли, это то, что перед ней ведьма, ведь все атрибуты, присущие им, были на женщине-девушке. Вот только у Астарота ничего не бывает так просто, поэтому вглядевшись посильнее, наемница увидела хвост, торчащий из-под юбки, и опознала демонессу.
Ты возьмешься за нее? Дождавшись утвердительного ответа, бог смерти продолжил: По словам нанимателя, она сейчас на острове Олоруа. Пытается подружиться с природой и сбежать от надоедливых и любвеобильных. Пока Кайли предавалась своим размышлениям, Астарот, доставший неизвестно откуда тоненькие палочки, выстраивал Эйфелеву башню.
Олоруа? недоуменно почти крикнула Кайли, но понизив голос чуть ли не до шепота продолжила: Ты издеваешься? Ты хочешь, чтобы я отправилась на живой остров, где даже кусты могут съесть здоровенного амбала и не подавиться, молчу уже про деревья, и убила его жительницу, которая каким-то магическим образом там выжила!? И к тому же продолжает жить, а не сбегает, крича во все горло?
Весело кивнув, Астарот произнес:
Ты бессмертна. Что с тобой может случиться? при этих словах он чуть откинул руку, в которой держал три палочки. Строительный материал отлетел в дальний угол кабинета, вызвав недовольный взгляд бывшего владельца и его неодобрительное фырканье. Все. Время на ее убийство не ограничено. Правила помнишь: не убьешь еедолжна будешь избавиться от заказчика. Решив, что на этом разговор исчерпан, мужчина вернулся к своей модели, которая уже успела вымахать в несколько раз, причем незаметно для его собеседницы.
Девушка в ответ лишь кивнула и закрыла приложение, которое наколдовала для связи с главой наемников, чтобы облегчить работу хоть немного. Поймав на себе осуждающий взгляд Грега, она отмахнулась от него и начала создавать портал, который перенесет ее на остров. Было уже довольно поздно. Шел девятый час, но она должна успеть избавиться от незнакомки сегодня.
Почему не рассказываешь родителям, чем занимаешься по ночам? отвлек ее от продумывания способов убийства голос брата.
Я занимаюсь этим не только по ночам. Она отвернулась, пытаясь не встречаться с осуждающим взглядом Грега. Да и к тому же я не хочу, чтобы они волновались, буркнула Кай и, вновь овладев голосом, повернулась к старшему брату. Так что не смей что-то им рассказывать. Это для их же блага. И вообще, как ты это себе представляешь? Подойти к ним и бросить в лицо шикарную новость? «Мама, папа, я наемница бога смерти»? Я прямо вижу их счастливые лица!
Мужчина лишь грустно улыбнулся и поднялся со своего места. Он подошел ближе к сестре и скептически скрестил руки на груди. Девушка сосредоточенно делала легкие пасы руками, и перед ней начали возникать магические темные всполохи, которые плавно скручивались в единое целое.
Кай, ты действительно думаешь, что они ничего не заподозрили? Да ты раньше свечу нормально зажечь не могла! Тратила минут десять на это, а теперь спокойно открываешь порталы в другие миры! Грег все сильнее злился, и его грудь то гневно вздымалась, то опускалась в такт биения сердца Кайли.
Не смей. На меня. Орать, с холодным спокойствием и монотонностью в голосе произнесла девушка, взглянув на мужчину задрав голову. В такие моменты даже Грега трясло от тона сестрички, а его стаж службы в горячих точках уже семь лет. Он видел вещи и пострашнее какой-то девушки, но показная холодность служила неким предупреждением. Дальше наступал настоящий кошмар. Я занимаюсь тем, что считаю для себя приемлемым. Отвернувшись от грустного и разочарованного взгляда, продолжила: Я выбрала свой путь и хочу оставить все так, как есть. Мне нравится то, чем я занимаюсь, и все это дает мне то, чего у меня никогда не было.
Это опасноначал Грег, но стушевался под безразличным и слегка расстроенным взором сестры.
Олоруа находится в восточном округе Фиджи. А Фиджи, представь себе, на Земле! Она заговорила чуть насмешливо, чтобы хоть немного снять напряжение их разговора и смягчить свои поступки перед лицом дорогого ей человека. Совсем в школе географию не учил? весело поддела его Кайли.
Это ничего не меняет! Просто расскажи им, попросил мужчина и отступил.
Закончив сотворение портала, Милантэ встала в такую же позу, как и мужчина напротив нее. Высказав банальное: «А ни то что?», она взмахнула руками и погрузилась в черный дым. Когда тот рассеялся, на месте обычной девушки стояла наемница Астарота. Черный костюм, высокие сапоги на внушительном каблуке и волосы, убранные в конский хвост. С такой прической отлично видно метку смерти. Под левым ухом располагалось маленькое клеймо той же формы, что и иконка приложения для связи с темным богом. Шестиконечная звезда в кругу, пересекаемая кинжалом посланника смерти. Сейчас сигнум чуть сверкал, всем своим видом заявляя: «Берегись! У нас с хозяйкой убийственное настроение!».
Прости, Грег, но мне нужно идти. Бросив мужчине ключи от мотоцикла, девушка подмигнула помрачневшему брату и попросила: Доставь его домой.
Одной ногой уже погрузившись в портал, Кайли обернулась и тихо произнесла:
Эй, не злись на меня, ладно? Я Возможно, я все расскажу маме и папе после этого задания.
Она знала, что врет и это понимал Грег, но самообман необходим каждому в самую трудную минуту. Он поджал губы и, как бы в знак приличия, спросил:
Обещаешь?
Да, наивное слово, но, если бы она ответила, даже неправду, он бы ей поверил и, возможно, позволил себя обмануть. Ради душевного спокойствия.
Ты такой ребенок! засмеялась Кай и расстроенно посмотрела на брата. Ей не хотелось врать, а он не хотел выслушивать очередную ложь, но оба понимали, что сделают абсолютно наоборот. Она солжет, а он, несмотря ни на что, поверит ей. Обещаю.
Девушка исчезла в черной дымке, оставив молодого мужчину наедине с самим собой и терзаниями, которые он испытывал, но совсем недолго.
Глава 2
Остров встретил наемницу полной тишиной и блеклым блеском луны, пробивающимся сквозь ветви странных деревьев. Голова девушки раскалывалась из-за магической отдачи от блокирующего заклятия, которое ей пришлось подавить, отдав половину своего резерва. Потрудилась местная демонесса на славу, пытаясь защитить себя и то, что она делала. Ну и, конечно же, скрыться от посторонних глаз. Навалившись на ствол ближайшего дерева, Кайли краем сознания почувствовала отголоски энергии панического ужаса и страха. Ощущения были настолько знакомы, что на миг ей почудилось будто это она одним своим присутствием повергает все в жуткую шутку со смертельным исходом. Хмыкнув, она выпрямилась и отняла руку от толстого тела живого дерева. Липкая кровь стекала по ладони наемницы, вязкими сгустками падая на землю, а черные щупальца не хотели отпускать свою жертву. Поморщившись от отвращения, девушка стряхнула липкую сиреневую желчь, разъедающую кожу, со своей руки, и взглянула на свою ладонь, которая медленно начала регенерировать и уничтожать инородную слизь, мешающую ее восстановлению. Отвернувшись от подобия настоящего растения, о котором она мгновенно забыла, Кай решила осмотреться и даже не обратила внимания, как рука зажила, не оставив и следа от прежних ран. В почти мертвой тишине раздался громкий пронзительный женский крик:
Ну и что вы здесь устроили?! злой и немного хриплый женский голос резал слух.
Сразу поняв, откуда доносился дикий визг, Кайли медленно шагнула вперед, бросив сканирующее заклинание на проверку обитателей этого места. В их числе было много кого, и все явнонечистокровные изгои, судя по тому, что намешено у них в крови. Слабый запах стихийной ведьмы, мать которой развлекалась с демоном, пара тройка полудраконов, не раскрывших свой дар, оборотни, вампиры, сирена и еще кучка каких-то существ. Наемница накрыла себя скрывающим запах куполом и тихо направилась к шуму и явным разборкам с жителями данной обители. Впереди раздалось какое-то шуршание, а после через кусты, сломя голову, припустил парень, остановившись лишь на миг и удивленно вглядываясь в незнакомый силуэт. Он куда-то бежал или точнее сбегал, тут уж, как посмотреть. Втянув носом воздух, дракон или оборотень неуверенно помотал головой и еще пристальнее вгляделся в молодую девушку в кожаном костюме. Несколько неодобрительно окинул наряд наемницы взглядом, полным презрительной насмешки, адресованным более молодому поколению, которое не знает самых азов работы. Обернувшись назад, где уже все затихало, незнакомец пробормотал: «Ты меня не видела» и скрылся в зарослях, пытаясь запутать след. Мечтательно посмотрев в его направлении, Кайли грустно вздохнула, когда телефон оповестил о бессмысленном и явно порицающем входящем сообщении Великого и Ужасного:
Астарот: Потом будешь заниматься препарированием всякого сброда, неизвестно откуда вылезшего. Иди и ищи нашу жертву! А я найду тебе другого более достойного кандидата для изучения строения безродных.
Вздохнув, Милантэ с блаженной улыбкой убрала смартфон в карман своей куртки и вновь пошла дальше, намереваясь завершить то, зачем она сюда, собственно, и явилась. Близко посаженные деревья вдруг начали расступаться, становясь все меньше и все реже. А пространство, наоборот, становилось все более открытым, пока девушка не вышла на большой песчаный пляж. Заметив свою цель, она укрылась в редких зарослях и оттуда наблюдала, как довольно высокий, но очень тонкий силуэт красивой девушки отдает тихие распоряжение оставшимся здесь нелюдям. Кто-то из присутствующих назвал демоницу Эбигейл Овера, когда пытался что-то спросить или отчитаться перед своим нанимателем. Ясно было только одновсе эти существа помогают ей с одной единственной цельюугодить своей госпоже. Они кланялись и уходили в белые порталы, которые держала хозяйка острова. Это было видно по тому, как светились ее голубые глаза. Как только последний из подчиненных, как считала наемница, покинул лагуну, Кайли призвала фотографию, что дал ей Астарот, и, внимательно вглядевшись, сопоставила два и два. Это ее цель.
Эбигейл устало вздохнула и затушила все огненные всполохи, освещающие берег. От нее разило гневом и яростью, которые заставляли все живое замирать от страха и мчаться со всех ног, как можно дальше отсюда. Обняв себя руками, демоница решила прогуляться по берегу, но призванный Милантэ из темного дыма страж подземелья в виде семиметрового змееподобного каменного существа обвил свою жертву стальными объятьями и угрожающе навис над ней. Рот демонессы был зажат между кольцами тонкого чешуйчатого тела адской твари.
Астарот: Что за детский сад, крошка? Похоже, ты все-таки плохо меня слушала на изучении основ быстрого убийства.
Незамедлительно пришло сообщение от бога смерти, и, судя по обращению, он вновь развлекался за счет своей наемницы.
Милантэ торжественно улыбнулась и, покинув свое укрытие, ленивой походкой, рассматривая мелочи окружающего ее пейзажа, направилась к неподвижно ожидающей ее Овере. Глаза демонессы недовольно сузились, и в них появилось узнавание той, что, не торопясь, приближалась к ней. Лицо девушки застыло в паре сантиметров от лица чистокровной, которая нахмурилась, ожидая чего-то, и при этом не испытывая страха, который так хотела увидеть Кайли в бездонных голубых глазах.
Я разочарована, выдохнула расстроено брюнетка и уже с простодушной улыбкой добавила: Доброй ночи, Эбигейл, надеюсь, ты отдохнешь на том свете. Поверь, там просто чудесно!
Призвав из магической татуировки-хранилища тонкий длинный кинжал, отливающий серебром, наемница резко повернула голову к демонессе, глаза которой расширились, что очень удивило наемницу. Усмешка исказила красивые губы брюнетки, почувствовавшей присутствие кого-то постороннего. Девушка поднесла лезвие к самому лицу Эбигейл и прикрыла глаза, ощущая темный магический дар. И ее ожидание оправдалось. В черноволосую полетела зеленая огненная стрела, которая мощным взрывом рассеялась, не достигнув цели. А вот вторая, которая была выпущена без магической поддержки сразу после первой была остановлена в паре миллиметров от лица Кайли и разлетелась в щепки под насмешливым взглядом брюнетки. Медленно повернувшись в сторону незваного гостя и явного противника, Кай повеселела. Отступив под прожигающим ее персону взглядом от жертвы этой ночи, Кайли звонко рассмеялась и прикрыла рот ладонью.