Анна! услышала она свое имя где-то на затворках сознания, а потом наступила темнота.
Глава 10Цветочек
«Что произошло? Где я?» была первая мысль, пришедшая в голову только что проснувшейся девушки. Оглядевшись, она узнала комнату императора. Приподнявшись, Анна вскрикнула, потому что опёрлась на кисти рук, которые пронзила боль.
Сев на кровать и вытянув их перед собой, она пришла в ужас. Под ограничителями было одно мясо, ни одного живого клочка кожи. Из-под них расходились красные полосы, напоминая Анне разбито стекло.
Поднявшись, девушка направилась ко входу в гостиную. Взявшись за ручку двери и ещё раз поморщившись, Анна услышала за ней голоса.
Я хочу её увидеть! кричала Ламия.
Теодор сказал, что Анне нужен отдых и покой, спокойно возразил ей император.
Ничего плохого не случится, если я просто посижу рядом, продолжала настаивать на своем девушка.
Нет! Я всё сказал, отрезал Эндарион.
Приоткрыв дверь, Анна увидела следующее: император стоял к ней спиной, а подруга гневно сверлила его взглядом, пытаясь пробиться в комнату. Гордон смотрел, не вмешиваясь, на неудачные попытки своей сестры, он-то первым и заметил подглядывающую девушку.
Леди Анна! воскликнул лучший друг императора.
Эндарион тут же развернулся и, подтолкнув девушку назад, зашёл в спальню, закрывая за собой дверь. Ламия онемела от подобной наглости, а потом, придя в себя, начала стучаться. Через пару секунд появился и Теодор с чемоданчиком.
Право слово, Ваше Императорское Величество, лечение девушки было бы намного эффективнее в стенах целительского крыла, начал брюзжать старичок, положив чемоданчик на стол. Он открыл его и стал копаться в содержимом. Эндарион пропустил слова целителя мимо ушей.
Как ты себя чувствуешь? обеспокоено спросил император.
Руки болят, и голова кружится, шёпотом сказала девушка. Что произошло? Последнее, что помнюТод выводил нас из центра.
Ты потеряла сознание, дорогая моя. А что до рук, то это твоя магия постаралась. Разбушевалась из-за того, что заперта, вместо Эндариона ответил целитель. Анна на него даже не взглянула, продолжая всматриваться в глаза императора. Она видела в них боль и не понимала, почему он её чувствует.
Я видела шар света. Откуда он там взялся?
От этого и пошли твои трещины на руках, продолжая копаться в чемоданчике, ответил Теодор.
Ты недавно спрашивала меня, могут ли обе силы быть в одном маге. Вот он, ответ, Анна, вздыхая, сказал император.
Вы теперь ищете этого мага, да? аккуратно спросила девушка. Она боялась, что Эндарион обо всем догадается.
Да.
Что вы с ним сделаете? обеспокоено спросила девушка.
Я уже говорил тебе, что не могу разглашать эту тайну беспричинно кому бы то ни было. Если ты что-то знаешь, сразу скажи мне, спокойно проговорил Эндарион на ушко Анне.
Я ничего не знаю, безэмоционально ответила она.
Уверен, что это не так, уже громче сказал правитель.
Теодор, отыскав что-то в чемоданчике, подошел к девушке и стал аккуратно намазывать найденную субстанцию на поражённые участки кожи. Под ограничители он просто залил мазь, а потом забинтовал руки Анны по локоть.
Завтра обязательно зайди ко мне, нужно будет перебинтовать. И ещё: не мочи бинты! дал наставления целитель, после чего удалился.
Я хочу показать тебе кое-что, сказал Эндарион после ухода Теодора.
Что? спросила Анна.
Это сюрприз. У тебя пятнадцать минут, чтобы собраться. Позову служанок помочь тебе.
Я справлюсь сама! возразила девушка. Император на это лишь поджал губы.
В назначенное время она была готова. Анна надела сиреневое платье с длинными рукавами и подолом. По его краям была сделана потрясающая вышивка с различными узорами.
А потом Эндарион повел её куда-то, как ей показалось, в глубь замка. Они шли не слишком далеко, но весь путь император сильно нервничал, что не могла не заметить девушка.
В замке есть ещё один сад, наконец, произнес он.
Правда? удивилась она.
Да, его создала моя мать. Она собрала там все самые необычные цветы и растения Империи Малум. Без неё я ни разу не заходил туда.
А что с ней?
Она жива, если ты про это. Но после того, как отец передал правление Империей мне, они уехали к границе. Как он сказал, «пришло время отдыхать». С того момента я и не заходил сюда, сказал Эндарион, распахивая двери.
Ого! воскликнула Анна от восхищения. «Здесь просто потрясающе! Ничего подобного не видела!» подумала она, входя.
В саду была совершенно другая атмосфера. Девушке она казалась сказочной и волшебной. Император не солгал, когда сказал, что здесь собраны все самые необычные растения. Анна почувствовала себя, словно в другом мире.
Некоторые из них опасны. Будь осторожнее, сказал Эндарион, но девушка, кажется, его даже не услышала. Она была поглощена рассматриванием каждой детали.
Анна замечала, как двигаются веточки длинного кустарника, хотя ветра вовсе и не было, чувствовала потрясающий запах, что витал в этом саду. И пусть она не знала названий всех этих растений, они все равно ей очень нравились.
Проходя мимо одного из растений, девушке вдруг так сильно захотелось до него дотронуться, что она не смогла сдержать свой порыв. Но за несколько сантиметров до него император успел перехватить Анну за руку.
Я же предупреждал! сказал он, разворачивая ее к себе лицом. Это же азамарис! Он заполучает жертв своей привлекательностью.
Но Анна находилась в какой-то прострации, совершенно не слушая, что ей говорит Эндарион. Для нее это место было просто лучиком света в тёмной Империи Малум.
В детстве она вместе с родителями ездила в их домик на границе. Там у них есть такой же бесподобный сад, в котором она сидела часами, мечтая о несбыточном, или читая разные книги. От этих воспоминаний сердце болезненно сжалось, а глаза заслезились.
Анна, позвал император, а когда девушка сфокусировала свой взгляд на нем, сказал: я хотел показать тебе один цветок.
Какой? с любопытством спросила она.
Он очень напоминает мне тебя, усмехнувшись, сказал Эндарион.
Меня?.. с сомнением в голосе спросила Анна.
Да. В одну секунду этот цветок нежный, мягкий и податливый, а стоит его чуть обидеть, как он тут же выпускает шипы и меняет цвет лепестков, которые на самом деле пропитаны ядом, на ярко-алый с бордовыми вставками. Догадываешься, о каком цветке речь?
Нетсказала девушка.
В спокойном состоянии он нежно-лазурного окраса с яркими тёмно-синими, почти чернильными, прожилками, продолжал описывать император.
Всё равно не понимаю.
Это «Лилиан», произнес Эндарион, ожидая реакции девушки. И она незамедлительно последовалаАнна вздрогнула.
И почему он напоминает тебе меня? сглотнув, спросила она.
Потому, что ты такая же. Можешь быть мягкой и нежной, пока всё хорошо, но стоит сделать что-то не так, ты сразу закрываешься, выпуская шипы.
Девушка не знала, куда ей деть свой взгляд. Она боялась, что, если посмотреть в глаза императору, то он сразу все поймет. Ведь её полное имя было Лилиана Морр. Но после смерти родителей девушка запретила называть её Лили, именно так к ней раньше обращались домашние. Став Анной, она словно превратилась в другого человека. И так оно и было.
Этот цветок очень редкий, мама с трудом отыскала его. За все это время у него лишь раз отрос росток. В этом саду всего два «Лилиана», продолжал император. Его все так желают заполучить, потому что он приносит счастье.
Девушка завороженно смотрела на Эндариона.
Я хочу подарить тебе один, ты
И куда же я его дену? перебив, резко спросила Анна.
Внимательно посмотрев на девушку, мужчина, не отрывая от нее взгляда, создал небольшой полый внутри шар. Магией сорвав цветок, император поместил его туда.
Здесь он будет цвести всегда. Ты можешь поставить его в комнату или уменьшить и прикрепить к браслету.
К браслету Очень красиво, наверно, с ограничителями будет смотреться, усмехнувшись, ответила девушка.
Что ж, если тебе не нравится мой подарок, пожалуй, я позову садовника, чтобы он посадил его обратно, наигранно грустно сказал император.
Нет! тут же воскликнула девушка и стушевалась под хитрым взглядом Эндариона.
Держи, передавая ей шар с цветком, сказал император.
Спасибо, так тихо сказала Анна, что правитель Империи Малум еле услышал.
Я могу снять их, через несколько минут произнес Эндарион, дав девушке некоторое время насладиться цветком.
Кого? не сразу поняла она.
Ограничители, Анна.
Правда? удивленно спросила та.
Да. Если ты пообещаешь мне кое-что, кладя руки ей на плечи, произнес император.
Что? завороженно спросила девушка.
Пообещай, что не будешь пытаться сбежать, и тогда я сниму их.
Обещаю, клятвенно заверила его Анна, кивая головой.
Хорошо. Завтра утром вместе пойдем к целителю, и, когда он разбинтует руки, я сниму их, с каждым словом Эндарион приближался к девушке.
Подняв шар вверх, он прижал Анну к себе и страстно поцеловал. Она ответила ему, и Эндарион понял, что именно это ему хочется получать всегда.
Ты можешь гулять здесь, но только в сопровождении, напоследок сказал император.
Почему? возмутилась девушка.
Потому, что кто-то не смог узнать азамарис. Это наводит на мысль, что и о других опасных растениях ты не знаешь, ответил Эндарион, заставив девушку покраснеть.
Вернувшись в комнату, Анна поставила шар на полочку трюмо и ещё долго любовалась им, пока в комнату не ворвалась Ламия.
Наконец мы можем поговорить! воскликнула она.
Ламия, как ты? спросила девушка, как только подруга села рядом с ней.
Я как раз нормально. А вот с тобой что? спросила Ламия, указывая на забинтованные руки.
На мне ограничителиначала она.
Что на тебе?! взорвалась подруга.
Ограничители. Теодор сказал, что сила разбушевалась, пытаясь вырваться, а они её сдерживали. Нагревшись, браслеты сожгли мне кожу, пояснила Анна.
Какой ужас! воскликнула Ламия, а потом обозвала императора весьма нелестными эпитетами.
Ты же тоже видела тот шар света? Интересно, откуда он взялся? задумчиво спросила сестра Гордона.
Нет, солгала Анна. Я была в настолько ужасном состоянии, что мне было не до того, что происходит вокруг.
Весь оставшийся день девушка провела с Ламией. Ложась спать, она отметила, что Эндарион после их разговора так и не появился. Только ночью Анна почувствовала, как ее обняли и крепко прижали тёплые мужские руки.
Глава 11Круг Тьмы
С самого утра, как и обещал, Эндарион пошёл с Анной к целителю. Теодор разбинтовал ей руки и стал обрабатывать раны.
Ограничители И как вот под них залезть?.. Что за издевательство, попутно негодовал он.
Теодор, я собираюсь снять их прямо сейчас, вмешался Эндарион.
Чудесно! подпрыгнул от радости старичок.
Но мне предётся забрать её на некоторое время
Это ещё зачем? Ты заберешь, а к ней какая-нибудь зараза прицепится, и всё насмарку! недовольно сказал целитель.
Ты же не хочешь, чтобы целительское крыло пострадало от того, что магия Анны выйдет наружу? Или ты сомневаешься в своих обрабатывающих средствах?
Неохотно Теодор всё же отпустил девушку с императором. Эндарион окутал их тьмой и перенёс на какой-то обрыв.
Ты готова? спросил он Анну, беря девушку за кисти рук.
Да, уверенно ответила она. И в следующую же секунду браслеты щелкнули и оказались в руках императора. Как Эндарион и полагал, тёмная сила вырвалась наружу. Она негодовала из-за заточения, крушила всё вокруг, выпуская накопившуюся ярость.
Девушка никак не могла её усмирить. Тогда мужчина взял её за голову и посмотрел в глаза. Он давил своей силой и авторитетом на магию Анны, и в скором времени та сдалась.
«Почему вырвалась только тёмная сила?» облегчённо выдохнув, подумала девушка.
Анна, как ты? обеспокоенно спросил Эндарион.
Нормально, прислушавшись к себе, ответила девушка.
Ты ведь плохо умеешь управлять своей силой, протянул он. Я мог бы научить тебя.
Давай попробуемтихо произнесла девушка, обрадовав императора. Он думал, что она откажется.
Император перенес их обратно к Теодору. Эндарион до последнего находился с Анной, пока целитель вновь мазал ей раны и забинтовывал руки.
Круг Тьмы уже собрался. Все ждут только тебя, войдя, сказал Гордон, когда они уже собирались покинуть целительское крыло.
Отлично, идём, ответил император и, поцеловав девушку, скрылся со своим другом.
***
Доброе утро, Ламия! поздоровалась с подругой девушка, входя в комнату.
Анна! радостно встретила та её.
Они некоторое время говорили о всяких мелочах, а потом Анна решилась.
Ламия, ты знаешь, что это за Круг Тьмы такой?
Конечно, непринуждённо ответила девушка.
Расскажешь мне? с надеждой в голосе попросила Анна.
Всё очень скучно, если честно. Собираются маги и обсуждают текущие дела, обстановку в империи.
А кто в него входит?
Империя Малум поделена на районы, у каждого из них есть свой глава. Они входят в Круг Тьмы и являются приближёнными к императору магами, пользуются его полным доверием.
И часто маги собираются? удивлённая данной информацией, спросила девушка. В Академии Света проходят курс изучения тёмных магов, поэтому поверхностно она о них знала. О Круге Тьмы не догадывались даже светлые, Анна подумала, что им ещё многое не известно.
Первого числа каждого месяца. Но в последнее время собрания стали проходить тайно.
Почему?
Что-то происходит, а нам не говорят. Но я как-то подслушала разговор брата и императора. Его Императорское Величество делилось с Гордоном о том, что кто-то из Круга Тьмы строит против него заговор.
Ого! Подозревает своих же приближенных?
Похоже, заговорщики в чём-то прокололись, а император все понял и сделал выводы.
Интересно, как он вычисляет предателя? задумчиво спросила Анна.
Мне неинтересна вся эта политика.
То есть, императора хотят убить, а тебе всё равно?
Убить? С чего ты это взяла?
Я подумала, что заговор это и есть убийство, стушевавшись, ответила Анна.
Не-а. Об этом даже речи не шло, и никто не знает, что именно предпримут предатели, разворачиваясь к ней, сказала Ламия. Ты что-то знаешь, да?
Нет, поджимая губы, ответила Анна.
Знаешь, это видно. Если не хочешь рассказывать мне, так императору хоть скажи.
Нет, продолжала стоять на своем девушка.
Почему?
Он сам разберется.
Это сейчас шутка была? Анна, ты обижена на него, но разве можно осуждать его за то, что он не хочет отпускать девушку, которая ему нравится?
Это ты, наверно, шутишь. Он просто играет мной.
Я думаю, ты заблуждаешься и не хочешь принять правду. Поверь, у него к тебе совсем другие чувства.
Откуда ты знаешь?
Император никогда не интересовался здоровьем своих игрушек, а если они попадали в беду, то никогда не находился рядом, даже ни разу не волновался за них.
Анна молчала долгое время. Ламия была права, она старалась зарыть в себе все положительные чувства и эмоции к Эндариону. Но в последние слова подруги девушка категорически отказывалась верить.
«Просто его игра стала изощреннее», подумала Анна.
***
Круг Тьмы прошёл просто ужасно. Приближенные вели себя естественно и непринуждённо. Император наблюдал за каждым из них, но увидеть предателя в лицах друзей не так-то просто.
Он был зол и раздражён. Предатель делал всё, чтобы подорвать его авторитет, показать народу и Кругу Тьмы, что Эндарион не справляется. Но император предпринимал всё возможное, чтобы решить возникшие проблемы. Его напрягал тот факт, что предатель тоже слышит обсуждаемые идеи и может действовать с их учётом.
«Надо успокоиться и принять взвешенное решение», подумал мужчина, сидящий за столом в своём кабинете.
Эндарион знал только один способ это сделать, и для этого нужен был его нежный цветочек.
Позовите леди Анну, отдал слуге приказ император.
Девушка зашла в кабинет минут через пятнадцать. В нерешительности она встала около края стола.
Подойди к мне, сказал Эндарион, чуть отодвигаясь. Сделав шаг, Анна почувствовала жар внизу живота, она хотела его. Но признавать это было для неё слишком невыносимо.