Но Агнесса сочла слова девушки наглостью и залепила ей звонкую пощёчину. Щеку Анны опалил жар, на коже остался красный отпечаток.
Тёмная магия внутри девушки взбунтовалась, но, помня, что случилась в прошлый раз, она изо всех сил стала сдерживать звенящую ярость внутри.
Агнесса! проревел император, и сила Анны тут же успокоилась, услышав его голос.
В то же время, почувствовав боль Анны, Иэн заметался по своему загону. Он всеми фибрами души знал, что ей нужна помощь. Вот только магическое поле не пропускало его.
Тогда Квистер увеличился в размерах, пластины на голове стали больше и острее, на вершине крыльев появились когти. Он стал крушить соседнюю стенку. У него получилось достаточно быстро разбить ее, но на шум прибежал Флориан. Он попытался задержать взбесившееся животное, но всё было тщетно.
Иэн подлетел к Анне именно в тот момент, когда появился император. Квистер собирался напасть на Агнессу, но девушка его окрикнула, и он, сменив направление, подлетел к ней.
Иэн обвил стройное тело девушки, растопырив крылья в разные стороны. Глядя на бывшую любовницу императора, он рычал. Фиолетовые глаза стали бледного цвета, зрачок сузился.
Анна успокаивающе начала его гладить, и квистер стал успокаиваться, но взгляд его не изменился, крылья всё ещё оставались растопырены.
Агнесса же все это время маленькими шажками отходила назад. Она была напугана.
В неловкой наступивший тишине появился Флориан, который бежал за животным.
Простите, Ваше Императорское Величество, не уследили, повинился он.
Вон, скомандовал император Агнессе, которая с радостью выполнила приказ.
Некоторое время все молчали. Квистер по-прежнему оставался в своей позе, с осторожностью глядя на магов. Эндарион сделал шаг по направлению к девушке, но Иэн предупреждающе зарычал, заставив мужчину задумчиво остановиться.
Прикажи ему подпустить меня, сказал император, на что получил отрицательное мотание головой.
Не буду, добавила Анна, поглаживая чешуйчатое тело Иэна.
Я ничего ему не сделаюсквозь зубы процедил император, делая ещё один шаг вперёд. На этот раз квистер подпустил Эндариона, хоть в его глазах и читалось смятение.
Агнесса будет наказана, Анна, уведомил её император.
Хорошо, через несколько секунд сказала она, ожидая продолжения речи императора.
И что теперь не так? с раздражением спросил Эндарион.
Ничего, шёпотом ответила девушка, поражаясь его недогадливости. Ведь он даже не извинился перед ней. Как же его тогда простить?
Император, похоже, квистер выбрал себе хозяйку, вклинился в их разговор Флориан, за что Анна была ему очень благодарна.
Да, похоже, что так, не отрывая взгляда от девушки, сказал император.
Вы сами расскажете леди Анне обо всем, или это сделать мне? замявшись, спросил Флориан.
Я сам. Ты свободен, ответил Эндарион. Юноша поспешил удалиться.
Идём на полигон, дождавшись, когда уйдет Флориан, сказал император.
Весьма затруднительно это сделать, произнесла Анна, указывая на Иэна, до сих пор обвивающего тело девушки.
Но, после её слов, квистер аккуратно сполз. Когда они отправились на полигон, он не отползал от Анны ни на шаг. На середине пути ему не понравилось, что император идёт слишком близко к девушке, поэтому зверь прополз между ними. Для большего эффекта ещё и левое крыло раскрыл, заставляя Эндариона максимально отойти от Анны.
Что ты знаешь о квистере, Анна? спросил император, когда они стояли на середине полигона.
Ничего, кроме того, что они опасны, призналась девушка.
Это так. Но опасны они для всех, кроме хозяев. Чешуя, что ты так недавно нежно поглаживала, ядовита. В клыках находится яд. А те пластины над головой могут тело любого мага превратить в месиво, произнес Эндарион. Девушка была очень удивлена.
Они сразу хозяина выбирают? спросила Анна.
Не с первого взгляда, если ты про это. Сначала присматриваются к магу, а уже потом выбирают его, если считают достойным.
Достойным? И как они определяют это?
Спроси у него сама.
Издеваешься, да? обиженно спросила девушка.
Нет. Ты можешь мысленно общаться с ним, если, конечно, квистер этого захочет.
Его Иэн зовут.
И давно ты так его называешь? спросил император.
С первого дня отработок. Имя, которое ему дал Флориан, совершенно не подходит, сказала Анна.
Обычно имя хозяин выбирает уже после того, как квистер выберет его.
То есть, если бы я зашла к нему, то со мной ничего бы не случилось?
Я не знаю. Лучше спроси у него, посоветовал Эндарион.
Как это сделать?
Подойди к нему. Расслабься и делай всё как всегда.
Как всегдаэто когда тебя нет рядом, решилась на небольшую дерзость девушка.
Хорошо. Тогда пообщаешься с ним позже, вздохнув, сказал император. Квистеры могут становиться татуировкой на теле хозяина. На их мысленную связь это никак не влияет. Зато он всегда рядом и сможет защитить тебя.
До него, кроме меня, никто не может дотронуться?
Может, если ты разрешишь. Только учти, что разрешение может быть разовое и постоянное.
Хорошо.
Так же вы с ним можете разучить разные пасы и условные знаки. Квистеры охотно поддаются лёгкой дрессировке. Это всё, что о них известно. Позже у вас будет время поговорить, а сейчас пора на ужин. Его накроют у нас в комнате. Квистер тоже может присоединиться, неохотно произнёс император.
Почему ты не называешь его по имени? заметив, спросила Анна.
Потому что на это имеет право только хозяин.
А что будет, если всё же назовёшь?
Я не умру, но буду мучиться каким-нибудь отравлением, переломом и так далее.
***
После ужина Эндарион оставил Анну и Иэна в комнате одних.
Что ж, я чувствую себя немного глупо, после некоторого молчания сказала девушка, садясь напротив квистера.
«Ты можешь общаться со мной мысленно», прозвучал в голове голос с небольшим шипением.
«Ого», подумала она.
«Ты хотела спросить меня о чём-то», невзначай напомнил Иэн.
«Да! Эндарион сказал, что ты посчитал меня достойной. Почему?» спросила Анна.
«Ты необыкновенная! Не только из-за двух сил. Твой внутренний мир, словно солнечный день в поле лилиан».
«Я же не только светлая, но и тёмная. Какой ещё солнечный день?» усмехнувшись, подумала девушка.
«Самый настоящий! Сила не влияет на внутренний мир мага, на его поступки и решения», ответил Иэн.
«А давно ты меня выбрал?» осмелилась спросить девушка.
«С первого взгляда, Лилиана».
«Прошу, не называй меня так», взмолилась она.
«Анна не подходит тебе, я буду звать тебя Лилиана», вернул ей её же фразу Иэн.
Анна рассмеялась. Ей нечего было возразить.
«Как ты станешь татуировкой?» успокоившись, спросила она.
«Ты хочешь, чтобы я сделал это прямо сейчас?» уточнил квистер.
«Да, хочу попробовать», ответила девушка.
Иэн осторожно подполз к ней и положил мордочку на открытый участок руки, с которой ещё только три дня назад сняли бинты. Квистер стал уменьшаться в размере, плавно перетекая на кожу. В местах, где появлялась татуировка, по коже проносился неприятный зуд.
«Со временем это пройдёт», сказал Иэн.
«Ты можешь передвигаться по моей коже?» спросила Анна.
«Конечно. Не на одном же месте мне сидеть. Иногда интересно посмотреть, что происходит вокруг», ответил квистер.
«То есть, когда мы с Эндарионом будем заниматься сексом, ты будешь подглядывать?» ужаснулась девушка.
«Обещаю только подслушивать. Для твоего спокойствия я буду закрывать глазки», посмеялся над ней Иэн.
***
Тем временем, пока Анна общалась с квистером, император присутствовал на допросе тех самых магов, что напали на них около оперы. Маски с них сняли, пробили по базе, но они оказались из разных районов Империи Малум. Что думать на этот счёт, было непонятно.
Их спрашивали о заказчике, о том, что им пообещали взамен. К магам применяли даже различные пытки, но они упорно молчали.
Эндарион дал разрешение на более жестокие меры, но стоило только начать, как у них начались какие-то судороги. А потом они замерли, и из их ртов потекли струйки крови.
Находившиеся при допросе, грязно выругались. Только император не проронил ни слова, лишь очень сильно сжал кулаки и челюсть.
Вернувшись в комнату, Эндарион увидел уже мирно спящую Анну.
Глава 15Темный артефакт
В последующие дни Анна избегала императора, прячась в библиотеке или читая книги по артефакторике в заброшенной беседке. Все они были весьма занимательными, и девушка хотела создать что-нибудь с помощью тёмной магии, но у нее не было материала. Использовать простой камень она не собиралась.
Так ничего и не придумав, Анна слонялась по замку, исследуя его. Девушка случайно услышала один разговор, из которого следовало, что скоро состоится экскурсия по тёмным артефактам для будущих адептов Академии Тьмы, после которой будет небольшой мастер-класс. Это означало, что материалы можно будет взять совершенно бесплатно.
Эта новость очень обрадовала Анну. Ей хотелось попасть туда. Девушку вполне могли принять за поступающую. Вот только не одной же ей идти
Ламия, пойдём со мной на экскурсию по темным артефактам? встретив подругу, начала просить Анна.
Нет. Я уже сто раз слышала про все эти артефакты, отрезала та.
Что тебе стоит еще раз послушать и составить мне компанию?
Составить компанию Эндарион не разрешил тебе идти на экскурсию? проницательно спросила Ламия.
Я и не спрашивала, пробубнила девушка.
Зачем тебе туда, если ты всё в книгах можешь прочитать?
Потому что после экскурсии будет мастер-класс. Бесплатный материал
А попросить у императора ты, конечно же, не можешь, произнесла Ламия.
Не могу, согласилась Анна.
Во всяком случае, профессора меня знают, и войти не дадут. Так что, если хочешь сойти за поступающую, лучше идти одной.
После обеда девушка отправилась в сад и, сделав большой крюк, вышла к дорожке, ведущей от ворот к главному входу замка. Посмотрев на реакцию магов, решившихся поступать в Академию Тьмы, Анна старалась подражать им, чтобы её невозмутимый вид никого не смутил. Девушка крутила головой и делала восторженное выражение лица.
У главных ворот уже собралась значительная толпа. Все шептались, обсуждая предстоящую экскурсию.
Привет! поздоровался с ней, возможно, будущий адепт. На артефакторику поступать будешь?
Даробко ответила она.
В следующую секунду двери раскрылись. К толпе юных магов вышел мужчина в возрасте.
Здравствуйте! Якуратор адептов, поступивших на артефакторику, профессор Доунер, представился мужчина и после недолгой паузы продолжил: Сейчас состоится экскурсия по тёмным артефактам, хранящимся в замке. Потом пройдёт мастер-класс, после которого вы поймёте, то ли направление выбрали.
Мужчина развернулся и направился вглубь замка, адепты последовали за ним. По дороге Анна задумалась о том, что направление-то она выбрала верное, но кто же ей позволит на нём учиться. В Академии Света всё было намного проще. Ей вдруг на пару секунд стало немного жаль, что она так сорвалась за несколько дней до получения диплома артефактора.
Но когда профессор Доунер привел их к первому артефакту, все мысли вылетели из головы Анны.
«Если бы ты тогда не сорвалась, то никогда бы не узнала столько интересного о тёмных артефактах, об их структуре и способах создания», услышала она мысль Иэна, с которой непременно согласилась.
«Интересно, а что получится, если атрефакт создать с помощью двух сил?» вдруг пришла ей в голову мысль.
«Уверен, нечто интересное», выдал Иэн, предвкушая дальнейшие события.
После его фразы девушка чуть улыбнулась, а потом полностью сконцентрировала своё внимание на профессоре. Он рассказывал и показывал артефакты, про которые Анна уже всё знала.
Когда он закончил и вывел будущих адептов из помещения, девушка решила, что сейчас начнётся мастер-класс, но профессор всех удивил, остановившись у двустворчатых дверей.
Сейчас я расскажу вам о необычном артефакте, а потом и покажу, начал мужчина в возрасте. Артефакт, находящийся за этой дверью, весьма необычен своей структурой и заложенными в него свойствами. Это «Акабана». Кому-нибудь что-то известно о нём? с надеждой в голосе спросил профессор Доунер.
Как только Анна услышала название, её вялое состояние сразу прошло, меняясь на воодушевление. Она недавно читала о нём, но про «Акабана» было очень мало написано. Никто не осмелился поднять руку, и профессор уже хотел было сказать «Жаль! Очень Жаль!», как девушка рискнула ответить:
«Акабана» мощный артефакт. В какой-то мере он даже немного опасен, ведь любой маг, который приблизится к нему, станет тем, кто он есть на самом деле. Его структура открыта не распространена. О дополнительных свойствах тоже не известно, на одном дыхании ответила Анна.
Всё верно! удивлённо ответил профессор Доунер. Кто хочет рискнуть и подойти к камню? хитро прищурившись и открывая двери, спросил он.
Я, сказала Анна, ведь подойдя к нему, она сможет всё рассмотреть, а в книге не было даже рисунка «Акабана».
Прошу, сделал приглашающий жест профессор. Руками не прикасайтесь.
Кивнув, девушка нерешительно переступила порог. Будущие адепты подлетели ко входу, наблюдая за каждым шагом Анны. Сама же она чувствовала себя странно, никаких изменений не происходило.
Девушка даже развернулась, посмотрев на профессора в недоумении. Но он стоял спиной к юным магам и хитро улыбался. Решив не заострять своё внимание на этой улыбке, она вплотную подошла к «Акабане».
Камень был круглой формы, чернильного цвета. Даже от света на нём не было бликов. Анна восхищенно смотрела на него. Ей захотелось взять его в руки и рассмотреть со всех сторон, узнать его структуру и дополнительные свойства, но она помнила, что к нему нельзя прикасаться, поэтому с усилием сцепила руки в замок за спиной. Так как узнать всего того, что ей хотелось, Анна не могла, то собралась уже отойти от него.
Но в следующее мгновение, моргнув, она увидела перед собой раскинувшееся пространство из различных нитей, начиная от черного цвета и заканчивая белым. Все они тянулись к «Акабане», внутри которого оказался светлый шар.
Анна чуть не задохнулась от собственных эмоций. Ведь увидеть структуру можно только при создании артефакта. Если же мастер никому не показывает своё творение, то узнать её невозможно, если артефактор сам не пожелает отдать рисунок структуры.
Быстро достав из кармана ручку, девушка начала перерисовывать расположение нитей на руку. Она очень боялась, что стоит только моргнуть, и всё это исчезнет.
Нарисовав основу, Анна выдохнула. Ей совсем не хотелось отходить от камня, но нужно было возвращаться. Неохотно девушка развернулась и на негнущихся ногах вышла. Профессор Доунер сразу же закрыл за ней двери.
Юные маги потеряли всякий интерес к камню, ведь на вид ничего необычного не произошло. И только профессор догадывался, что творится с девушкой.
А теперь прошу вас пройти в комнату в конце коридора. Она там одна, произнёс мужчина. Будущие адепты с радостью поспешили туда, оставив Анну и профессора Доунера одних.
Профессор, дополнительные свойства «Акабана» это сила наделять магов каким-либо даром? спросила девушка с сомнением. Она всё ещё думала, что ей это привиделось.
Каким-либо Это ты верно заметила. Но это не всё. Если в маге окажется много отрицательных черт характера, если в нем не будет никаких желаний при виде камня, то «Акабана» может забрать силу мага, оставив его пустышкой, какой «он и есть на самом деле», процитировал её недавние слова профессор Доунер. Какой дар достался тебе?
Я увидела структура камня, призналась Анна. А вам?
Сочетать в артефакте несочетаемое, усмехнулся он, удивляясь проницательности девушки. Правда, выяснилось у меня это не сразу, как у вас.
Они зашли в комнату последними. Девушка заняла свободное место, а профессор отправился за кафедру.
Начнем наш мастер-класс. На каждом месте разложено несколько драгоценных камней. У всех они разные. Так же лежат учебники первой степени. Вы можете пробовать создавать оттуда всё, что пожелаете. Если возникают вопросы, то подходим ко мне и задаем, дал наставления профессор Доунер, и юные маги приступили к своим будущим артефактам.