Предисловие.
Сезон летних гроз кончился. Неортания, умытая и посвежевшая, с благодарностью провожала последние летние дни, а они выдались особенно жаркими. После свежести дождя люди изнемогали от колючего солнца, поэтому не упускали возможности забиться в тенек, посетовать на погоду и подремать в прохладе.
Отделение третьего отряда городской полиции сморил послеобеденный сон. Дежурный у входа старательно делал вид полной боевой готовности, а вот его коллеги в глубине огромного зала на весь отряд без зазрения совести дремали, лишь изредка шевелясь, чтобы поменять позу на неудобном казенном стуле. По комнате витал слабый ветерок, навеянный почти израсходованным артефактом. Был слышан размеренный ход часов, и писк чем-то потревоженной мухи. Но если отвлечься от сонной гармонии, можно было различить странный карябающий звук, совершенно не вписывающийся в картину.
За спиной дежурного виднелись толстые решетки камеры временного задержания. У дальней стены на холодном пыльном полу сидела молодая девушка и, вытащив язык, сосредоточенно чертила металлическим стилусом на каменной кладке. Она с упорством вдавливала кончик импровизированного карандаша в стену, пока вырисовывающаяся линия не удовлетворяла ее эстетического вкуса. Добавив очередной «мазок» к своей картине, девушка глянула сквозь решетки на часы. Время! Жаль, не получилось доделать рисунок, вздохнула она, но ничего. В следующий раз успею!
Подойдя к решетке, девушка оглядела зал. Сонное царство, цокнула она языком. И даже дежурный спит!
Крэш Пс!шепотом позвала она.Одриан! Да чтоб тебя упыри Крэшшшдежурный вздрогнул.
Микаэлла?растеряно произнес он, по потом перевел взгляд на часы.Ох, пора.мужчина тихо отворил дверь камеры, выдал виновнице конфискованные вещи и попросил расписаться в рапорте.
Спасибо.улыбнулась Микаэлла.До скорого.и тихо, чтобы никого не будить, вышла за дверь.
Увидимсяпонеслось вслед сквозь зевание.
Микаэлла с удовольствием потянулась, принимая на лицо лучи вечернего солнца, и бодрой походкой направилась к святая святых криминального мира Бурпетак бару «Перепутье», потому что там ее ждал, хотя, вероятнее всего нет, но это совершенно неважно, самый прекрасный, изощренный, неуловимый вор. Говорят, что он один из самых лучших учеников Большого Эди, и что переплюнул самого Френки и Алиру на этом поприще! Тэри Невесомый. Так его прозвали за способность не оставлять даже примятого следа после себя, словно мужчина ничего не весил. А кроме ловких рук, он еще был обладателем прекрасных синих глаз и такой улыбки
Девушка мечтательно вздохнула. Тэри
Мявкдолетело до ушей мечтательницы. Развернувшись на каблуках, Мика увидела большого белого кота с рыжими ляпушками на толстых боках и глазу. Улыбка тут же стала шире!
Мотя!!!воскликнула девушка и бросилась к коту. Мотя, узнав в несущемся на него теле Микаэллу, сначала подумал бежать. Он даже подобрался для стартового прыжка, но бросил это бессмысленное дело. Беги не беги, а итог будет один. ЭтотАх ты ж пушистая морда!
Девушка прижала кота к груди, совершенно игнорируя его немалый вес, и зарылась лицом в мягкую шерсть. Мотя же недовольно устремил взгляд в пустоту, философски рассуждая о плюсах этой встречи. До дома его донесут.
Фабия, хозяйка «Перепутья» и Моти встретила парочку с распростертыми объятьями. Девушка забрала у приятельницы своего кота и пригласила присесть у барной стойки. Микаэлла с сожалением рассталась с Мотей, чему тот был безмерно рад.
Слышала, вы с Тэри снова на дело вместе идете?ставя перед Микой кружку с яблочным сидром, строго спросила Фабия. Микаэлла хотела соврать, но по-кошачьи проницательные глаза приятельницы не дали и шанса.
И откуда ты все знаешь?тяжело вздохнула девушка и устремила взгляд вглубь зала. Тэри сидел со знакомыми наемниками. Но вдруг заметил Микаэллу и подмигнул ей, обворожительно улыбаясь. Девушка расплылась в ответной улыбке, и чтобы парень не видел ее смущения, снова повернулась к Фабии.Ой
Ты просто невероятно глупаяпроцедила хозяйка «Перепутья» и зло отбросила на спину огненно-рыжие волосы.Неужели ты не понимаешь, что он использует твои способности?
Я тебя умоляю. Мои способности здесь используют все, кому не лень. И с Тэри мы уже вместе работали.
Эти «все, кому не лень», хотя бы платят тебе по достоинству и в беде выручают. А с ним что? Сколько раз ты полицию на себя отвлекала? А руку кто ломал? Да он тебе даже не полностью с последнего раза выплатил!
Фабия, тыпессимистка.заключила Микаэлла, пропуская все слова мимо ушей.
Яреалистка. Когда-нибудь он кинет тебя в такой жжбан!
Выберусь.усмехнулась девушка. Тэри просто не может так поступить. Ведь он Мика снова посмотрела на, как ей казалось, идеального мужчину и улыбнулась.
Часть 1. Глава 1.
Дом лорда Монтикор расположился чуть поодаль от таких же домов богачей, как и он сам, но выгодно выделялся на общем фоне своими размерами, заросшим садом и невероятно унылой и в тоже время жуткой атмосферой. Любопытных зевак дом привлекал своими тайнами и небылицами, что витают по всему городу. Обычные люди обходили его стороной. Но особо знающих особняк привлекал своим содержимым, ведь лорд Монтикор не только богатей, но и один из самых сильных магов-практиков Неортании. А у таких в домах кладезь всего интересного и дорогущего. Чего еще желать двум искателям приключений и наживы? Просто нужно зайти, взять и уйти. Чем мы и собираемся заняться сегодня ночью.
Я и Тэри сидели на чердаке старого постоялого двора в квартале от нашей цели, и наблюдали за ней через магический кристалл-лупу. Я в предвкушении улыбнулась. Сердце, как это обычно бывает перед очередной вылазкой, трепетало.
Уверена, что сможешь открыть ворота? Магическая защита очень сильная.приобнял меня Тэри. Я, как всегда, жутко засмущалась, но улыбнулась.
Уверена. Если мои наблюдения и догадки верны, то мы зайдем со свистом.Тэри усмехнулся и положил свою голову мне на плечо. Мое сознание тут же отключилось. Проклятый Бог! Совершенно не могу сосредоточиться на деле! Сердце, тише!
Мика, наш лорд покинул свою золотую чашу, давай собираться.выдернул меня из каши моих мыслей парень. Я тут же подскочила к лупе, чтобы хоть как-то настроить себя на вылазку. Как только лорд скрылся за поворотом на главную улицу, мы отправились к воротам, уповая на ночь, везение и неработающие фонари. Мало ли что нас ждет в этой темной обители.
Когда мы оказались возле заветных ворот, я мысленно присвистнула. Решетчатые, с длинными острыми шпилями, увитые диким плющомони возвышались на фоне темного неба и внушали необъяснимый трепет. Стало даже немного жутковато, но горячая рука Тэри на моей спине ободрила. Я тут же вытащила несколько отмычек из внутреннего кармашка в «рабочих» сапогах и принялась за свою непосредственную работу взломщика. Что-что, а это я умела лучше всего.
За несколько недель моих наблюдений за лордом, я поняла лишь две вещи. Во-первых, мужчина очень скрытный и нелюдимый. К нему почти никто не ходит, и он всегда усиливает магическую защиту на своей земле, когда покидает ее и обязательно сам закрывает ворота на ключ. И во-вторых, магическая защита здесь действительно мощная. Никакое магическое воздействие не пройдет. Но именно это и давало мне маленькую надежду на то, что я смогу! Видимо, лорд пользовался услугами не совсем добросовестного заклинателя.
Мне понадобилось всего пару секунд, чтобы определить нужный угол наклона и вуаля! Замок поддался и впустил нас в темную обитель сада. Тихо притворив за собой ворота, мы дружно уставились на уже полностью дикий парк. Здесь даже подъездная дорога травой поросла! По спине пробежали мурашки, и чего лорд не ухаживает за всем этим, он ведь богат, на садовника точно денег хватит! А ведь это место некогда было живописным. Вот виднеется кусок белого мрамора статуи, чуть дальше нечто похожее на фонтан. Вдоль дороги цветут кусты роз. Но при этом, вокруг витает такая страшная атмосфера одиночества и мрака. И кажется, будто в каждой тени что-то есть, и это что-то за тобой наблюдает.
Мне вдруг захотелось убраться отсюда подальше, но Тэри не дал даже дернуться. Схватил меня за руку и потащил через кусты к дверям. Мы успели разузнать, что прислуги в доме Монтикор совсем немного, поэтому неудивительно, что в такое позднее время в доме не горит ни одно окно. Когда мы приблизились к ступеням, я снова содрогнулась. Дом сейчас совершенно не выглядел живым. Он был похож на огромного спящего паука с пустыми глазницами окон. Как-то это все слишком жутко.
Забравшись по ступенькам, мы быстро огляделисьникого и ничего. Тэри тут же опустился на колено и прижал к замочной скважине небольшую трубку, прислушался. Я затаила дыхание и оглядела темный сад, силуэты которого менялись каждый раз, как только я моргала. Неприятное и тяжелое чувство, словно за нами наблюдают, холодило кожу. Впервые мое нутро трепетало от необъяснимой тревоги, а не от азарта.
Ничего не понимаю Вроде тихо, но такое ощущение, словно кто-то дышит прямо в замочную скважинунедоуменно прошептал Тэри. Я вздрогнула и побледнела. О лорде Монтикор ходило столько слухов, но о его доме еще больше. И самый безобидный гласил, что дворецкий здесь демон.
Может, ну его, этого лорда. На этой улице еще полно богачейкак-то жалостливо прошептала я. Где же ты, мое привычное предвкушение маленьких приключений? Почему ты уступило место иррациональному страху?
Да о чем ты? Здесь в два раза больше, чем во всех тех домах вместе взятых.ободряюще улыбнулся Тэри и приложил к замочной скважине кристалл-лупу. А я вздрогнула и резко обернулась. Могу поклясться чем угодно, к моей шее только что прикоснулись холодные пальцы! В панике забегала глазами по саду, по небольшой террасе перед домом и у меня перехватило дыхание. Это могло быть чем угоднокраем одежды, а может крыла или всего на всего густой травой, но это что-то шевелилось и до мурашек меня пугало. Стало холодно.Ты просто перенервничала.отозвался Тэри,На улице тепло.
Я слабо ему улыбнулась и промолчала, что мое дыхание вырывается густым паром. Снова глянула туда, где шевелилось это нечто. Зря, очень зря. Мое воображение играло со мной в злые игры. Из-за дерева выглядывала какая-то темная фигура. Но это, конечно, могла быть и статуя. Ноги обхватил плотный туман, а за спиной почувствовалось чье-то близкое присутствие. Казалось, что все вокруг испытывает меня на смелость. Но я, на самом деле, не такая уж и храбрая. Вдруг фигура у дерева сделала шаг вперед. Крик застрял в горле. Присутствие за спиной стало уже осязаемым и
Готово! В доме чисто.отозвался Тэри и все схлынуло, словно морская волна с прибрежных камней. Я пошатнулась и глубоко вздохнула. Может зря мы, все-таки, сюда залезлиТеперь твоя очередь.
Холодными пальцами я взялась за отмычки и уже через пару секунд мы стояли у открытой двери. Тэри вытащил из кармана два артефакта, что помогали видеть в темноте. Активировав их, мы вошли, тихо прикрыв дверь. Дом внутри выглядел не в пример лучше, чем снаружи. Роскошно и уютно. Дорогие картины, мебель на заказ, знаменитый назарский паркет. Здесь буквально все дышало богатством, но при этом не было ничего лишнего. Никаких пышных форм, ярких цветов и вызывающего блеска. Такая уютная элегантность с ноткой легкой строгости. Бесподобно! Даже необъяснимый страх отступил.
Я бы с большим удовольствием пожила в таком доме
Ты только погляди!оторвал меня Тэри от созерцания,Это же стоит целое состояние! На черном рынке было объявление про такое зеркало!светился энтузиазмом парень. Я лишь усмехнулась, продолжая разглядывать убранство гостинойтрогать вещиэто не мое, главная роль переходит к Тэри. А убранство Слюнки текут!
Ковер здесь выглядел таким мягким Стало немного стыдно, что мы не разулись. Но вот моего слуха коснулся тихий звук маленьких лапок. У лорда есть кошка! С предвкушением я обернулась на звук.
У всех есть свои слабости. Моя жеживотные. Любые, всех мастей! И поэтому проигнорировать факт присутствия кошки в радиусе нескольких метров от меня я не могла. Котенок оказался за креслом. Маленький рыжий комочек оказался с кожистыми крыльями и тонким хвостом с кончиком в виде стрелы. Мантикора! Какое же милое создание
Иди сюда, хорошаяприсела я перед котенком, вытягивая руку. Я разливалась соловьем о всех прелестях данного вида нежити в надежде, что мантикора все же позволит себя погладить. Котенок для приличия немного пошипел, но сдался. Осмотр показал, что это девочка.
Ты прелесть такая!заюлила я, прижимая к себе котенка, а она в свою очередь громко мурлыкала,Тэри, хочу себе мантикору!улыбнулась я, но тут же осеклась.Ты зачем так много набрал?! У нас же есть правила!
В Хаос правила! За одну только вылазку сюда, я смог обеспечить себе лет пять безработной жизни!я скривилась. И что это значит: «я», «себе»? Мы же вместе работаем! Но об этом можно поговорить и позже.
Ладно, упыри с тобой! Но хватит, пора уходить!я оставила мантикору на кресле и развернулась к выходу. В этот момент дом невероятно сильно тряхнуло, я не удержалась на ногах и упала, задевая небольшой круглый столик у стены. Пузатая ваза с цветочной росписью опасно накренилась в бок и полетела на меня. Поймала ее в последний момент. Проклятый Бог! Таки коснулась
Да, идем!согласился Тэри и рванул к двери. Поставив вазу на место, я побежала следом, но тут прямо из воздуха передо мной выросли прутья. А потом слева, справа и в мгновение ока я оказалась заперта в клетке.
ТЭРИ!!!не на шутку испугалась я. Такое в моей практике впервые. Я ухватилась за прутья и подергала их. Сама не знаю, к чему хотела прийти, но совершенно ничего не изменилось. Тэри обернулся ко мне и широко улыбнулся. Сердце вздрогнуло. Почему он улыбается?
Оу Надо же, как удобно получилось! Не хотел с тобой делиться, а тут такой случай,я непонимающе уставилась на него. О чем он?Ну, Микаэлла, не надо так на меня смотреть! Ты хороший взломщик, правда, но слишком уж благородна для своей профессии. Меня такие раздражают. Да и тут столько всего!потряс он награбленным,Очень хочется оставить себе.
Но как жезапнулась я. Его словам совсем не хотелось верить, ведь он не такой! Он всегда был изящен, галантен! Столько вылазок позади, столько чувств родилось «Когда-нибудь он кинет тебя в такой жжбан!»
Да ты не переживай! Если лорд тебя не убьет, то просто отсидишь положенные десять часов в камере и выйдешь!как спокойно он об этом говорит. Но я все еще не могла поверить, что это говорит именно тот Тэри, в которого я
А ты?растерянно прошептала я, чувствуя, как защипали глаза от обиды.
А меня уже здесь не будет.
И больше не оборачиваясь на мои крики, Тэри покинул дом. Я не могла принять случившееся. В ушах зашумело. Меня только что бросил парень, которого я считала идеальным, на которого чуть ли не молилась. И где?! В ловушке в доме очередной цели, которая является сильным магом со шлейфом самых жутких слухов! Лучше и быть не может. А из-за чего? Из-за банальной жадности! На глаза навернулись слезы. Горло словно сжала чья-то сильная ладонь. Нет-нет-нет!
Я начала бросаться на прутья, тянуть их, пинать, делать все, чтобы облегчить тяжелую боль в груди. Когда силы уже иссякли, я последний раз ударила о прутья и опустилась на пол, роняя на мягкий ворс ковра тихие слезы.
Вот ведь ж жбан!
И что я делаю? Сквозь решетки протиснулась мантикора и запрыгнула мне на колени. Я улыбнулась, поглаживая ее пушистую спинку. Все. Не буду плакать! Я обязательно отсюда выйду и найду Тэри. А когда найду, выбью ему все зубы! Тоже мне, идеальный герой-любовник! На нем свет клином не сошелся! Подумаешь, самый красивый парень среди наших. И не важно, что со мной он был очень нежным Что всегда мог рассмешить Проклятый бог! Хлюпнула носом и опустилась на ковер. Свернувшись калачиков, я прижала к себе мантикору, вслушиваясь в ее мерное урчание. Что же со мной будет? Надеюсь, лорд Монтикор не сильно обидится, когда узнает, что его обворовали, и для меня все закончится так же, как и всегда, если вдруг меня ловили. Да и в любом случае, сейчас это может подождать. Побыстрее бы лорд уже вернулся, оставаться в его странном доме одной ужасно неприятно! Кажется, что со всех сторон что-то шевелится, кто-то стонет. По спине то и дело бегают мурашки. И мне действительно было очень страшно. Зажмурилась, крепче прижимая мантикору к себе.
Не знаю, сколько я так пролежала, стараясь не вздрагивать и вообще не замечать странных звуков вокруг, навязчивого желания обернуться, чтобы проверить действительно ли кто-то на меня смотрит, но когда я услышала топот копыт, за окном уже начинало светлеть. Мантикора тут же подскочила и радостно побежала к выходу, а я села, поджав под себя обе ноги, готовая встречать хозяина дома. Когда дверь скрипнула, я услышала ласковое приветствие, а через минуту в гостиную вошел сам лорд Монтикор в руках с котенком.