Я удовлетворенно вздохнула и закрыла дверь. Хорошо, что она открывается изнутри. Это толстый наглый зверь не сможет зайти.
Тяжелый день закончен. Можно отдохнуть. Завтра прямо с утра займусь самым важным. Поставлю замок на дверь своей комнаты.
Глава 6. Ночное болото
Шаловливый солнечный лучик легко пробежался по моему лицу, я сонно прикрыла глаза рукой. Но он не унимался, и принялся дальше щекотать мои щеки. Я открыла глаза. Настроение было прекрасным. Я потянулась, вскочила на ноги и подошла к зеркалу.
Доброе утро, Эверил Те Зара, поприветствовала я свое улыбающееся отражение.
Жизнь восхитительна! Начался второй день моего испытательного срока. Год пройдет очень быстро, и уже скоро я буду обучаться у сильнейшей ведьмы в мире!
Первым делом подошла к окну. Вчера до него не дошли руки. Хорошее окно. Полностью открывалось, только слишком грязное. Решила заняться им после завтрака.
Рьяна улыбнулась мне при встрече, она явно тоже была в благодушном настроении. Завтрак прошел за непринужденной беседой. Василий где-то гулял и не портил своей вечно недовольной физиономией мне приподнятый настрой.
Я уже налила в ведро воды, оказывается, во дворе был колодец. Уже принесла его в комнату и даже потянулась за тряпкой.
Раздался громкий стук в дверь. Я прислушалась. За весь вчерашний день у травницы не было ни одного посетителя.
Громкие мужские голоса, раздраженный знахарки. Не удержалась от любопытства и выглянула за дверь. Меня тут же заметили.
Скройся, Рилл, в своей комнате! неожиданно грубо приказала Рьяна.
Ага, точно.
Что ты, любимая тетушка, я же и приехала за тем, чтобы помогать тебе, елейный голосом проговорила я и подошла ближе.
Двое мужчин стояли с надвинутыми на лбы капюшонами, на поясе одного из них висел меч. Стражники. Городские. В отличие от стражей, которые стояли на въезде в город, эти не носили броню.
Третий мужчина лежал на полу без сознания. Я даже сразу не поняла, что с ним. Пока не заметила глубокие порезы на темной ткани на груди. Кровь уже натекла на пол.
Чего ко мне его притащили?
Не к кому больше, Рьяна.
К Фину несите его! благодушное настроение знахарки испарилось без следа.
Фин не в состоянии, голос второго мужчины показался мне смутно знакомым, я посмотрела на него, но глубокий капюшон скрывал лицо, Помоги, травница. Больше некому.
Казалось, он просил, но интонация голоса больше походила на приказ.
Рьяна шумно вздохнула и сдалась:
Несите его туда, она махнула рукой в сторону комнаты.
Мужчины бережно подхватили раненого и отнесли на кушетку.
Как у тебя здесь по-другому, пробормотал один из них.
Конечно, по-другому, зря я вчера весь день на уборку что-ли потратила.
Что встали? Раздеть его помогите.
И вот перед нами обнаженный до пояса мужчина. На груди и животе пять глубоких полос, оставленные явно ножом. Кровь не запекалась. Глубокие раны. Но не настолько, чтобы внутренности были задеты.
Помощница твоя сознание не потеряет?
Не потеряет, ворчливо ответила Рьяна и покосилась на меня.
Я же внимательно оглядывала ранения мужчины.
И не покраснела даже, добавил второй.
Чего ей краснеть? Чай не малахольная. А то, что голый тут дружок ваш валяется, так она травница. Нам можно.
До меня дошло. Как я могла упустить такое! Девушкам, конечно, нельзя находиться рядом с обнаженным мужчинам. Такое недопустимо ни для кого, кроме распутных девок и замужних дам.
Но в школе быстро выветривают такие понятия. Моя мама бы сознание потеряла от ужаса, если бы знала, как тщательно мы изучаем мужскую и женскую анатомию, мельчайшие детали. Любая уважающая себя ведьма должна знать строение организма человека.
Хорошо, что травницам позволительны некоторые вольности.
Хватит болтать! рявкнула на мужчин Рьяна, А ты, обратилась ко мне женщина, Давай нитку с иголкой!
Я оглянулась в поисках тазика с водой, где можно помыть руки. Но его нигде не было.
Что?
Руки помыть.
Тьфу на тебя, чистоплюйка, пока ты руки будешь мыть, он кровью истечет.
Я пожала плечами. Ей виднее. Я еще ни разу не зашивала живого человека, но в школе нам говорили, что при ранах необходима полная чистота. Но, может, у знахарки другие познания. Возможно и методы другие.
Протянула ей нитку с иголкой.
Что тянешь? Шей!
Я?
Сама вызвалась помогать, ехидно ответила старуха.
Нет проблем. Я подошла к раненому, вонзила в кожу иглу. Мужчина конвульсивно дернулся. Я быстро вытащила иглу, беспомощно оглянулась на Рьяну.
Двое других мужчин молча переводили взгляд со старухи на меня. Раненый продолжал кровоточить.
Рьяна вздохнула, достала из кармана пузырек, открыла, вылила из него жидкость на тряпочку и прижала ее к носу раненого. Тот затих. Женщина выразительно посмотрела на меня.
Зашила я быстро и аккуратно. Оказывается, зашивать человека не сложнее, чем мастерить холщовые мешочки.
Рьяна вздохнула, посмотрела на меня и как гаркнет:
Убирайте вашего доходягу! И в следующей раз пусть не лезет под ножи! Который раз уже, уже тише проворчала бабка и вышла из комнаты.
Хотела последовать за Рьяной, но один из мужчин мягко взял меня под локоть.
Какая ты способная ученица, даже руки не тряслись, приятным голосом проговорил мужчина и скинул капюшон.
Я смотрела прямо в черные глаза. Глаза, которые уже однажды показались мне бездонным черным болотом.
Сердце глухо стукнуло в груди.
Теперь моя рука дрогнула.
Здравствуй, сиротка, широко улыбнулся мой «провожатый».
Ты меня с кем-то перепутал, страж, я пыталась вырвать свою руку.
Да неужели? он, не переставая улыбаться, взял меня крепче.
Сердце в груди уже отбивало набатом. Как он мог меня узнать? Он же был пьян. Что интересно он запомнил? Неужели и поцелуй тоже. Я почувствовала, как к моему лицу прилила кровь.
Да! выкрикнула ему в лицо. Ладошка вспотела и мужчина не мог этого не чувствовать. Мне вдруг стало страшно, что он сейчас при свидетелях расскажет о том, что я пошла с ним в гостиницу.
Ворг! окликнул его второй стражник и мужчина наконец отпустил меня.
Я выбежала за дверь, быстрыми шагами зашла в свою комнату и закрыла дверь. Жаль, что не успела озаботиться замком! А если он решит последовать за мной?!
Сердце билось быстро и гулко и все никак не хотело успокаиваться.
Да что с тобой, Эверил?! Да пусть попробует!
Кто ему поверит?
Все поверят, и после этой мысли голова стала ясной, как будто на меня вылили ушат ледяной воды. Поверят все ему, а не мне. Кто я по легенде? Сирота! Без защитников. А если я прослыву гулящей девкой, мне будет в разы тяжелее. Репутация все же много значит. Одно дело притворяться безродной ученицей травницы, совсем другое прослыть гулящей.
Я принялась ходить взад-вперед по маленькой комнате и не сразу заметила желтых насмешливых глаз. Наглый кот откинул аккуратно застеленное покрывало и уселся пушистым задом прямо на подушку. На меня он смотрел невозмутимо и даже не дернулся, когда я села рядом с ним.
Откуда столько наглости, кот? мне стоило немалых усилий не скинуть тотчас бессовестного нахала, Не боишься, что я заколдую тебя? Будешь памятником стоять у меня в углу.
Попробуешь это сделать, протянул кот, бесстрашно смотря мне в глаза, И Рьяна сама из тебя памятник сделает.
В его словах был здравый смысл. Судя по тому, как она обычно сюсюкается с этим пушистым мерзавцем, она и правда его очень любит.
Мое внимание вновь переключилось на трехцветную шкурку животного. Я сосредоточенно рассматривала красивые полоски и мысленно представляла на какие зелья можно пустить собранную мной шерсть.
ВЕДЬМА! вывел меня из задумчивости кот.
Да?
Ты опять на меня уставилась!!!
Пошел вон, кошара! и я попыталась скинуть его с подушки, но нахал был слишком тяжел и еще упирался.
Пришлось схватить его двумя руками. Я потрясла его немного и понесла к двери, ногой распахнула ее и передо мной стояла удивленная Рьяна.
А вот и молодец, что котика гладишь. Котыони такие. Хорошие, женщина одобрительно кивнула.
Я похлопала Василия по голове, тот в ответ пытался куснуть меня. Но не тут-то было! Реакция у меня отменная, я успела отдернуть руку.
Пошли, разговор есть.
Не успела я сесть на стул, женщина проговорила:
О тебе Ворг спрашивал, сказала и замолчала, видимо, реакции моей ждала.
Мне нет до него дела, пожала я плечами, Замуж я не собираюсь.
Рьяна весело рассмеялась.
Замуж? бабка еще раз хохотнула, Ворг на тебе никогда бы и не женился. Он высокого рода! женщина подняла указательный палец вверх, На таких, как ты, не женятся такие как он. Никто из высокородных не будет разбавлять свою кровь.
Вдруг стало невыносимо жарко, я почувствовала, как горят мои щеки. Мне пришлось заставить себя молчать. Не женится на таких как я? Да, если бы он только знал какого я рода! Да это он не подходит мне! Чтобы кровь не разбавлять
Да ты опечалена что-ли? неверно истолковала мою реакцию Рьяна, Ты смотри, будь аккуратна! Или Трисса специально тебя подослала, чтобы под него подложить?
Что?! я была настолько шокирована предположением Рьяны, что вскочила на ноги.
Да тише ты, тише, женщина с интересом смотрела на меня, Хорошо, что у тебя такая реакция. Терпеть не могу гулящих девок.
Я тоже.
А разве у вас в работных домахначала бабка, но не договорила.
Я молча ждала продолжения.
В-общем, Рьяна хлопнула ладонью по столу, Я тебя предупредила, интересовался он тобой. А он просто так ничего не делает.
Да кто он такой, что ты меня так предупреждаешь? меня на самом деле сильно мучал этот вопрос, Кто он такой, что ты предположила, что Трисса меня к нему прислала?
А ты разве не поняла? Рьяна внимательно смотрела мне в глаза, я отрицательно покачала головой, Представитель короля он. Самый главный в городе.
И тут до меня дошло! Как же я не заметила этого раньше? Все мужчины в городе, которых мне довелось увидеть, носили длинные волосы, а у этого Ворга были коротко стриженные. И оружия при нем я не видела.
Он же серый!
Я упустила такую возможность. Мысленно застонала. Он же был в моих руках! Я могла забрать у него цепь с синим камнем. По слухам это мощный амулет. Вот почему не сразу сработало мое заклинание. Зато сработало!
И тут я задумалась всерьез.
Глава 7. Вампир вампиру рознь
Третий день моего пребывания в городе не задался с самого утра.
Ласкового шаловливого лучика не наблюдалось, зато были раздражающее чавканье и пушистый хвост на моем лице.
С минуту прислушивалась к странным звукам, затем в нос просочился запах чего-то мясного.
Я резко села в постели. Обернулась. И не поверила своим глазам. На всякий случай, закрыла их и решила, что у меня галлюцинация. Бывает, знаете ли, особенно у неопытных ведьмочек. Траву там неправильно приготовишь, отвар не до конца приготовленный попробуешь
Но дело то в том, что у меня даже в пору неопытности такого никогда не было.
На моей подушке, развалившись в наглой позе и противно почавкивая, возлежал Василий. С сочного куска мяса, который кот с урчанием ел, уже натек жир на чистейшую, буквально вчера поменянную наволочку.
Я онемела. В голове сразу стали прокручиваться варианты зелий, приготовленных на основе его редкой шкурки. Зачем обходиться лишь шерстью, когда этот наглый экземпляр кошачьих вообще не видит границ?
Подошла к своей сумке, быстро начала искать мое самое убийственное зелье. Одна капля и наглый бессовестный обжора заснет навеки.
Достала маленький стеклянный пузырек с рубиновой тягучей жидкостью. Ну все, кошара, берегись разозленной ведьмы!
Заодно и проверю, правду ли говорят, что у котов девять жизней. Потому как с одной из них он точно сейчас расстанется!
Рилл!
Я замерла с занесенной рукой над котом, в которой сжимала ценный пузырек. Медленно обернулась. В проеме двери стояла Рьяна. Тут же мысленно отметила, что она впервые назвала меня по имени, а не «девка». Сразу бросился в глаза ее взбудораженный вид. Даже Василий перестал чавкать и круглыми желтыми глазами смотрел на свою хозяйку.
Женщина была слишком взволнованной, чтобы обратить внимание на мою позу. Зато кот, кажется, догадался. Потому что вдруг резко подскочил и выбежал из комнаты. Кусок обглоданного мяса остался лежать на подушке.
Что случилось? я медленно завела руку с пузырьком за спину.
Еще не случилось, Рьяна прошла и села на кровать. Я с интересом ждала продолжения.
Молчание бабки затягивалось.
Ну? не выдержала я.
Сегодня Патч придет.
Кто это?
Он самый богатый человек в городе. Торговец.
Торговец, мои губы непроизвольно скривились. Низкородный, И что?
У него дочь болеет, женщина подняла на меня взгляд.
Рьяна! Да говори уже толком! Что я из тебя слова вытягиваю? Что из того, что он самый богатый человек в городе? И чем болеет его дочь?
Женщина повздыхала, но все же начала говорить:
Задолжала я ему, Рьяна отвела глаза в сторону, По глупости бабьей. Да не важно. А дочь у него непонятно почему болеет. Уже с месяц лежит и не встает почти. День ото дня ей все хуже, бабка развела руками, Не знаю я, что с ней! Не знаю! Уже что только не пробовала!
А лекари что?
Нет у нас в городе лекарей. Их сюда ничем не заманишь.
А почему? заинтересовалась я. Трисса вроде тоже что-то подобное говорила, Чем этот город хуже остальных?
Неспокойно у нас в Честере, боятсяРьяна подняла на меня глаза, Но речь не об этом. Если дочери его не помочь, боюсь я дома лишусь.
Неожиданно женщина разревелась.
Вот это да! Не ожидала. С виду такая сильная, жесткая. А сейчас плачет как маленькая девочка, у которой игрушку отняли.
Я покосилась на свою сумку. Мелинда дала мне с собой достаточно денег. Думаю, хватит, чтобы рассчитаться с торговцем. Но как я объясню, откуда у сироты такая сумма?
Не переживай, Рьяна. Давай я дочь его посмотрю.
Бабка всхлипнула:
Да, я же говорю, бесполезно.
Так сделаем, я встала перед Рьяной, уперев руки в бока, Когда он придет, скажи, что я самая способная ученица в твоей жизни и что талантливее травниц ты не видела. Короче, сама придумай, как меня расхвалить. Я приду ее посмотреть. Получится вылечить, хорошо. Не получится, так и скажешь. Две знахарки смотрели твою дочь и обе не смогли помочь, значит, никто и не сможет. Может, успокоится.
Рьяна встала, вытерла глаза:
Попробовать можно.
Ну вот, я выдохнула. Терпеть не могу, когда кто-то плачет.
Только про лучшую ученицу он не поверит.
Почему это?
Так у меня учениц никогда не было. Никого, кроме тебя.
Да ну? смогла удивить меня женщина. Насколько я знаю, у всех знахарок есть ученицы. Профессия востребованная.
Терпения мне не хватает учить кого-нибудь.
На этот раз завтрак не удался. Рьяна нервничала, да и мне кусок в горло не лез. Как же выкрутиться? Может его дочь и правда неизлечимо больна. И что тогда, торговец отберет дом у знахарки. И куда тогда я пойду?
Все эти мысли не давали покоя. И когда раздался нетерпеливый стук в дверь, мы обе были на взводе.
Торговец оказался крупным мужчиной. Под стать знахарке. Я медленно перевела взгляд с него на женщину. Да они просто созданы друг для друга. Я мысленно хохотнула, представив, как они бы целовались.