Прореха затянулась.
Я устал, мне надо было немного чужой магии,протянул, перетекая из стоячего положения в кресло видящий.От него не убыло, глянь, Эль, какой он румяный, какой счастливый.
В его голосе сквозила неприкрытая зависть.
Женись, может, тоже повезет,загородил меня, кое-как приходящего в себя, мой начальник.
Издеваешьсь, Эль? Повезет? Мне? Это невозможно по определению. И что тут у вас? Хотя я просмотрел его воспоминания,Йостерс пожал плечом.Просто, скучно, провинциально.
Давно ли ты столичный житель, Родник,нехорошо улыбнулся Эль Канте.
Ладно, ладно, беру свои слова обратно,неохотно буркнул видящий маг,просто все эти отношения отец-сын, дочь-отец скучны, как дешевая мелодрама для домохозяек.
Это тебе скучно, а Командору и его сыну совсем не до скуки сейчас,холодно ответил Эль Канте,и хотя Командор заверил этого урода-некроманта, что никто не узнает подробности дела о пропавших потерянных душах, Миринг так и не вернул мальчишку домой.
О пропавших,лицо видящего стало чуточку заинтересованным,один наш маг исчез в вашем городишке. Меня так быстро и отправили сюда, чтобы я разобрался с этой пропажей сам.
Кто из ваших, Родник?Эль Канте всматривался в лицо мага.
Это не важно,качнул тот головой, капризно поджимая губы.Мое время стоит недешево, может быть, поедем на место?
С моим водителем,кивнул Эль Канте.
Я пристроился как раз рядом с шофером начальства, а Эль Канте и видящий маг уселись на заднее сидение роскошного автомобиля. Да, Эль понимал толк в машинах. Плавно изогнутые линии, сияющее стекло фар, блеск начищенных окон, знаки ИнКа на дверцах. Красиво. А как быстро и плавно автомобиль выехал с парковки! Он летел по блестящему асфальту. До дома, где жила убитая танцовщица было всего три остановки. Мы добрались туда за семь с половиной минут.
Я с болью попробовал на вкус страшное и простое слово «жила». Когда-нибудь так скажут и про нас. Хотелось бы, чтобы это когда-нибудь наступило как можно позднее.
Приехали,буркнул водитель.
Я вышел первым, вторым выбрался Эль Канте, видящий перетек на мостовую после нас обоих.
Философия, не твой конек, маг,усмехнулся видящий,твои мысли куцые и глупые, как и ты сам
Я ударил его в лицо. Видящий не ожидал, вытер кровь с разбитой губы и презрительно отвернулся:
Кулаками решаешь все проблемы, мальчишка?
Я покраснел от стыда, ударил коллегу, помощь которого нужна нам, но руки изготовились для второго удара.
Нет, не надо, Громов!поймал меня за руку Эль Канте.Ему работать, не трогай его.
Потеря магии ослабила контроль,пробормотал я почти извинения.
Вот именно, слабенький мальчик, не подходи близко к взрослым,прошипел с ненавистью видящий, скользя по траве с лепестками белого отцветающего шиповника к дому танцовщицы.
Мне, наверное, показалось, но ни одна травинка не шелохнулась под его ногами. Он не родник! А змей!
Мы поднялись к нужной квартире, там видящий замер на миг.
А потом я увидел, почему этого мага называют «Родник». Я видел человека, прикрывшего глаза, и алый источник на уровне его колен, только не вода изливалась из него, бурля и пузырясь, а расплавленный металл. Алые отблески и белые всполохи легли разноцветными полосами на побледневшее лицо мага. Он шел с трудом, родник рос с каждым шагом. Когда вышли на улицу, белые и синие искры окутали видящего мага, а родник стал выше него самого.
Видящий маг остановился у припаркованных автомобилей, скрипуче рассмеялся и заговорил старческим голосом:
Так ты выходишь из игры, магичка? Я прибавлю денег. Работай со мной, не пожалеешь.
Нет, это последний заказ,отвечал видящий глубоким красивым голосом танцовщицы.Я ухожу. Слишком много зла, мой дар начал скудеть.
Меня не касаются причины, замани и приворожи вот этого мага, а потом, когда я позвоню тебе, сплавь его прочь,проскрипел старик.
Мне показалось, что я уже слышал этот голос. Кто говорил так же? Этого вспомнить я не мог.
Родник рухнул на асфальтовую дорожку, его глаза закатились, родник потух. Вокруг видящего мага порхали пепел и сажа.
Быстрее, пригони машину, Громов,прошипел Эль Канте, вытаскивая из-за пояса видящего мага блестящую тонкую флягу.
Когда я подъехал к ним, Родник уже стоял на ногах, но нетвердо. Его качало в облаке аромата слегка поджаренных орехов, пропитанных спиртом, запах соединивший горечь и сладость, показался мне странным. Взгляд мага был насмешливым, а улыбка кривой. Меня толкнула волна его ненависти. Теперь он уже не завидовал, а ненавидел.
Счастливчиков не люблю, ониобъявил он, его язык при этом заплетался так, что конец фразы превратился в невнятное шипение.
Давай, Родник, нам еще бы надо к Командору съездить. Но ты готов, похоже,вздохнул Эль Канте,вискиего напиток силы. С одной стороны повезло, с другой, если видящего напоить, то придется вызывать команду магов, чтобы привести его в чувство.
Ты считаешь, что я п-п-пьян?обиделся Родник, качаясь и цепляясь за моего начальника, но, так и не подойдя к автомобилю.Я трезвый!маг топнул ногой и упал мне на руки.А счастливчикпрошипел он и закрыл глаза.
Мы погрузили видящего мага как неживой предмет на мягкое сидение машины. Но когда сели сами, маг приоткрыл глаза и приказал совершенно трезвым голосом:
К Командору, надо разобраться со всем этим.
И тут же заснул.
Он сможет еще раз войти в транс?уточнил я.
Родник может всё,вздохнул Эль Канте, прикрывая тихонько всхрапнувшего парня пледом.
В дом Командора видящий маг вошел сам, правда, качнулся на крыльце, но отшатнувшись от моих рук, схватился за ручку двери.
Родник?выдохнул Командор, выглянувший из распахнувшихся дверей.
И тебе здравствовать подольше,пьяно хихикнул видящий маг.Куда идти, чтобы разобраться?
Зайдите сначала в дом. Славкамой сын, Йорик даже сделал магический тест на крови. Но всё слишком сложно, он как-то в этом замешан, Миринг еще вернулся,Командор, придерживая за плечо качающегося видящего, ввел его в дом.
Видящий плюхнулся на стул на кухне и жалобно попросил:
Дайте мне выпить,его голос звучал жалобно тонко,моя фляжка пуста.
Сейчас,Командор принес пару стеклянных округлых бокалов и налил в один до половины жидкости, коричнево-золотого цвета, пахнущей орехами и глазированной в какао сладкой грушей.Давай выпьем, Гри!Командор плеснул и себе немного на самое донышко.За то, чтобы убить эту гадину и выжить!
Ту гадину, которая выпила столько распечатанных магов?уточнил видящий маг и свалился на пол.
Кажется, эти десять капель были лишними,бросил я.
На меня обернулись все, включая Йорика, скорчившего гримаску «молодой, ничего не понимает», старик-маг тоже подобрался к нам. Они покачали наскоро головами, удивляясь моей неосведомленности и бестактности, и опять стали смотреть на видящего мага. А из скорчившегося на полу видящего появился родник алого расплавленного металла. Стало очень жарко.
Видящий маг встал, будто во сне, и медленно побрел прочь из дома Командора, огненный родник перемещался вместе с ним. Мы побежали за магом. Казалось, видящий едва переставлял ноги, но двигался он при этом со скоростью автомобиля в черте города.
Остановился он там, где мы приняли бой с черными рыцарями. Сел в траву, щедро усыпанную белыми лепестками шиповника, задумался. Металл шипел и пузырился, но стал бледным, едва заметным на солнце. Белые отблески падали на видящего мага. Едва различимые искры роились вокруг него. Глаза его были полуприкрыты, когда он заговорил, почти все вздрогнули, кроме спокойного Командора, такого же отрешенного, как видящий.
Ты отвлечешь его от меня, твоя ненависть закроет истинную картину от этого пытливого столичного мага.
Что ему ответили, Родник не сказал.
Этот голос был незнакомым. Определить женский он или мужской я не смог.
Я бы не советовал устраивать такую масштабную операцию под боком у ИнКа,ответил всё-таки второй собеседник.
Вот его я узнал. Он тянул слова, как некромант-закадычный враг Командора.
Какая разница, если есть цель,равнодушно проговорил первый.Мы наполним магией все наши пустоты.
Не боишься, что рванет от переизбытка?
Нет, я всегда голодна, всегда нуждаюсь в магии, мой девиз «Чем больше, тем лучше». Тем более схема проста, как медная монета,хихикнул довольно первый, судя по его «голодна», оказавшийся женщиной.
Видящий маг потерял сознание. Командор разжал его зубы и влил ему в рот несколько капель спиртного. Запахло орехами и сладостью груши. Видящий маг сел, но встать не мог. К нам подошли трое инквизиторов, присланных Эль Канте.
Придется его нести в дом,холодно сказал Командор и хотел подхватить видящего на руки, но тот увернулся и упал.
Я отнесу,выдохнул я.
Нет, только не он! Уберите его от меня!прохрипел видящий маг, отползая от меня, словно я был его врагом.
Эль Канте кивнул парням, один из них высокий, крепкий Семён Райн, насколько я помню, взял видящего на руки и потащил к дому.
Разговор записан?уточнил Командор.
Конечно, а еще по законам Империи, он может быть уликой обвинения,пожал плечами Эль Канте,только я не узнал первого, того, кто выкачивал распечатанных магов. Точнее сказать, выкачивала.
А я узнал,криво ухмыльнулся Командор, глядя себе под ноги.
И?Эль Канте подобрался, как готовый кинуться на добычу волк.
Не скажу здесь,пожал плечом Командор.Только тебе наедине, Эль. И разберись с Мирингом, Славка всё еще у него.
Если отправить к некроманту группу захвата?раздумывал Эль Канте вслух, не отставая от Командора, превратившись в его тень.
Мне кажется, или ты меня охраняешь, Эль?встал посредине дорожки Командор.
С ума сошел?буркнул Эль Канте, но подошел еще ближе, прикрывая и загораживая Командора своим телом от всех нас.Я пришлю еще парочку инквизиторов, оставлю тебе Громова, сегодня вечером попробуем забрать твоего сына. И видящий, он поспит у тебя в доме, у меня в квартире никого нет, а в гостинице он всех перепугает.
Ладно,буркнул Командор, стараясь максимально оторваться от Эль Канте.Может, мне поучаствовать в вызволении моего Славки?
Нет, ты ценный свидетель,буркнул Эль Канте.
Они первыми вбежали в дом, за ними скользнул только Йорик, старик-маг запыхался и бубнил в перерывах между тяжкими вздохами о том, как бестактны молодые, скачущие конями.
Эй, инквизитор, беги-ка сюда,позвал меня выскочивший из дома Йорик, он нес видящего мага,велели всё-таки в машину его грузить, помоги-ка, старлей.
Я успел спросить, почему начальник не распорядился сам, и стало совершенно темно.
ГЛАВА 17 Старые роли и новые маски
Твою ж королевскую рать!шипели надо мной, брызгая на меня чем-то пахнущим орехами и спиртом.
Спросить хотел,я попытался сесть, но не смог, резануло в висках и в руках, заболела шея.
Молчи лучше, у меня руки свободные, я тебя придушу сейчас,пробурчало передо мной.
Зеленые глаза видящего мага были на уровне моего лба. Мы были связаны шея к шее каким-то старинным заклинанием. А я висел без сил, приставленный к стене, а видящий чуть возвышался надо мной.
Так я спрошу всё-таки,продолжил я по-светски,что за гадость ты пьешь, и теперь мне в лицо брызгаешь?
Это не гадость, деревенщина,видящий бесновался, и на него было очень забавно смотреть.Это отличный старый виски.
Ах, точно, Эль Канте говорил что-то про виски,буркнул я, приходя в себя, но, всё еще не владея собственным, растекшимся киселем телом.
Ты этовидящий слегка смутился,не злись, я немного магии из тебя отпил. Зато, когда я восстановлюсь, я вытащу нас обоих из этой дыры.
И как ты это сделаешь?равнодушно спросил я.
Не твоего ума дело, счастливчик,буркнул видящий, глотая жидкость, пахнущую орехами, из своей тонкой фляги.
Она же была пустая,удивился я.
Кто сказал?пожал плечом видящий.
Ты,буркнул я, пытаясь сообразить, где мы?
Что нас ждет? Как выбраться? Кто нас украл, наконец, если мы были только с Йориком? Выходит, отличный инквизитор перешел на сторону врагов и взял нас двоих в заложники? И кому верить?
Философия, не твоя сильная сторона, старлей,видящий маг пытался, но не мог снять путы с наших шей, видимо, его магия была закрыта этими мерцающими ошейниками.Ты лучше попробуй колдануть. А вдруг у тебя выйдет?
Я попытался сделать простейшее заклинание-разрыв, но руки казались распухшими и чужими.
Ясно,протянул видящий маг,значит, сдохнем здесь. Бесславная гибель.
Я рылся в памяти, вспоминая подходящее заклинание, растирая свободные руки, надо выбрать очень простое, может, получится. Мои руки покрылись волдырями, но заклинания соскальзывали, лопались, как мыльные пузыри, таяли, как снежинки на коже, видящий маг, молча, сопел. Я чувствовал, что он бесится, но радовался, что не высказывается вслух.
Наконец, через час или полтора терпеливых усилий, одно маленькое и простенькое заклинание разбило ошейник.
Твою ж королевскую конницу!прошипел сдавленно видящий маг, потирая шею.А ты что-то можешь, старлей. Не обольщайся, очень мало. И будешь мне должен! Держись за мой ремень сзади,он повернулся ко мне спиной.
Я вцепился в ремень и ослеп от охватившего мага пламени. Это уже был не родник из расплавленного металла, не фонтан, а фейерверк, бьющий в потолок подвала.
Тихо ты, старлей, не царапай мне спину ногтями,прошипел видящий маг, потом он заговорил заклинаниями, отключаясь.
Стены и потолок растворились, как камни или металл, попавшие в печь сталевара. Я увидел спину Командора, прикрывающего его Эль Канте, со мной поравнялся Йорик, направляющийся к сидящему видящему магу, но я перехватил его и заорал:
Держите его! Онпредатель! Это он похитил нас с Родником! Взял в заложники!
Правду говорит, я порвал связи, будет откат, надеюсь только, что все мы выживем,прохрипел заваливающийся на бок видящий маг.
Командор и Эль Канте вмиг скрутили Йорика.
Как ты мог?тихо спросил Эль Канте.Ты у нас уже двадцать лет работаешь.
Двадцать? Тольконенависть затопила глаза Йорика.Не дослужился даже до офицера! Жил от получки до аванса. Тебе этого не понять, профессорская ты морда!
Его надо закрыть от колдовства, он связан с той гадиной, которая пила магов, я видел. Если она колданет, нам мало не покажется,сипел и булькал распластавшийся на траве видящий маг.
Ведем в дом, закрываем стены антимагической сетью. Читай мысли, Всеслав, есть еще предатели?Эль Канте подобрался, постройнел и помолодел даже.
Опасность вдохновляла его на подвиги.
Я посмотрел на них и искренне удивился, они с Командором были одной слаженной командой, будто работали вместе много лет.
Все чисты,подхватывая видящего мага на руки, отвечал Командор.
Рассказывай, отделаешься тюрьмой, слово,Эль Канте протащил Йорика через кухню и запихнул в кресло в гостиной.
Какая мне разница,пожал плечом Йорик.
Заклинание чистых помыслов,просипел, глотающий виски видящий маг.
Вспышка, и Йорик быстро доложил, как удачно женился на красивой девушке, как она упала в обморок через неделю после свадьбы, и стало ясно, что жить ей полгода, как он попробовал первый раз цепочку: распечатанный маг, приворот, видящая. Как ей нужно было всё больше чужой магии.
Йорик, ты урод,тихо сказал Командор,ты этих детей, радостных от обретения магии, потерявших голову от приворота, убивал. Как можно?
Какие они дети. Слава? Ты ошибаешься, онипреступники! Дважды преступники, сначала их запечатали по твоей воле, потом они посмели снять печати,прошипел Йорик.А что твой сынок оказался среди них, так надо было думать, что так и будет. Он жил в детдоме, Слава, с огромным наследственным потенциалом мага он даже не знал о своем предназначении. Кто мог вырасти из такого, кроме преступника?
Я его убью сейчас,деревянно ответил Командор.
Дело твоего сына отправили на доследование,придержал его за руку Эль Канте.Родник оклемается, поможет и с этим разобраться. Сначала подождем откат. А теперь главное. Гадина! Как её имя? Где она живет?
Лара Сван, на окраине,дальше Йорик отчеканил адрес, включая почтовый, магический и электронный индексы.
Как поступим? Разделимся и двумя группами возьмем Миринга и видящую?Эль Канте обдумывал заданный им самим вопрос, так старательно, что по его лицу пробегали тени.