Посидели мы с ним на кухне, больше приткнуться было негде.
Няни наши заболели,продолжал выпевать я, при этом тянул на себя остов волчонка.Грипп! Ну, я побежал! А то тут у нася отключился и вздохнул.
Роль отца была трудной, непосильной она была, но я терпел, потому что любил. Теперь любовь стала больше, в нашу команду влезла урчащая, неуправляемая, хитрая и озорная Вика, настолько неутомимая, что казалась временами ребенком с моторчиком внутри. Когда ей исполнилось девять месяцев, она перемещалась по квартирке с завидной скоростью, дед, увидев однажды, как она пронеслась на четвереньках наискось по всем нашим метрам, назвал внучку «Викёныш-терминатор», и правда в его словах была.
Сейчас Викёныш вцепилась в волчонка и руками, и зубами, когда она прихватила серую тряпочку ногами, я оставил глупые попытки извлечь игрушку из её лапок. Она порычала тихонько от удовольствия и откусила еще одну часть игрушки, уже пустую голову. Во рту у Викёныша были нитки, но глаза сияли. Я аккуратно вытащил и нитки, и ткань, поцеловал, не удержался в ямочку на щеке.
Всё, кроха!я схватил её на ладонь, прикрыл второй и покрутил по комнате.Я совсем не такой беспомощный, как ты считаешь! Купал-то тебя я!
Вспомнил отчаянно струсившую, побледневшую Аську, с прикушенной нижней губой: «Тём она такая маленькаяЯ боюсь её купа-а-ать, Тё-о-о-ом! У неё руки и ноги крошечные-э-э-э»
И вот мама перепугалась, потому что ты была очень маленькая, хотя такая же зубастая, как сейчас, а я тебя, крошенька, ра-а-аз! И в ванночку! А ты меня кусать! Помнишь?я покрутил дочь еще.
Она поурчала, как котенок, а не волчонок и просияла, потянувшись за мою спину.
Конечно, это Аська стояла уже в дверях, подбираться неслышно, возникать из воздуха, у неё получалось сейчас еще лучше, чем в самом начале нашей жизни вместе.
Увидела маму, прощай, папа,плюхнул я Викёныша в руки Аськи.
Что ты она тебя обожает,улыбнулась Аська.
Грызть, кусать, естьпокивал я и замялся,тут такое дело Викёныш разорвала волчонка. Че делать-то будем? Без него она не уснет теперь.
Я купила похожего, того застирала совсем, сейчас я тебе принесу волчка, Вика,Ася сунула дочь мне и скользнула в коридор.
Оттуда в гостиную уже шла мачеха Аси. У нас с ней не сложилось сразу, если тестю я понравился, то эта красотка косилась на меня и поджимала губы, было видно, что инквизитор, сирота, маг её в качестве зятя не устраивал.
Ничего, женат-то я на Асе, а не на её мачехе.
Замучили жену, сударь мой,пропела асина мачеха красивым голосом, забирая у меня Викёныша.
Дочь тут же вцепилась зубами ей в ухо.
Умница,хихикнула асина мачеха,вырастешь, научу драться, будешь парней-волков лупить и кусать. А они будут выть от восторга!
Вика, бери,Ася вытащила из пакета белого волчонка, но Викёныш бросила его на пол и распустила губы-лепестки, собираясь расплакаться.
Характер всё-таки мамин.
Мне на работу надо,вставил я между выпеванием асиной мачехи, щебетанием Аси и урчанием успокоившейся Вики, деловито пытающейся оторвать у новенького волчонка лапу.
Бабье царство
Сегодня суббота. Зачем куда-то идти?брови мачехи взлетели на лоб.
У меня ненормированный рабочий день. Труп там! И мне надо осмотреть место преступления,пробухтел я, чувствуя, что сам себе противен.
А мы хотели выпить чаю,Ася смотрела то на мачеху, то на меня.Платья тебе показать. Представь, мне подошло одно, а в другом магазинедругое. И Лара уговорила купить оба! Они такие красивые, Тём!
Аська скользнула ко мне, обняла, поцеловала в щеку.
Какие они у меня! Красивые, теплые Родненькие мои девчонки!
А вот я у них глянул в экран ноута. Зарядку бы не забыть купить. Ну, ничего такой, высокий, крепкий, симпатичный.
Обнял Аську, прихватил Викёныша, протянутую мне Ларой, всё время я имя асиной мачехи забываю, сейчас почему-то вспомнил, и оказался в двойном кольце рук, ручонок, сияющих глаз и розовых губ-лепестков.
Девочки мои,поцеловал обеих, потом ещё и ещё, а потом выпустил из виду дочь и прижал к себе только Аську.
Тут же почувствовал острые зубы на шее.
Ой!подпрыгнул, не забывая пощекотать шею Вики.
Она разжала челюсти и невинно улыбнулась.
Не забывай, папаша, про ребенка!рассмеялась Лара.
Оказывается, я не выношу тещ! Кто бы мог подумать? Вслух я благоразумно ничего не брякнул, кроме:
Ну, вы тут располагайтесь, я туда и сразу назад.
Что с ним, Лара, делать, он всё равно в телефоне зависнет!махнув рукой, наябедничала Ася.Иди уже, любимый муж! Платье хоть вечером зайди поглядеть.
Заверив, что я, безусловно, посмотрю на оба платья, подумав, хорошо бы увидеть жену, наконец, без ничего, я рванул, как ужаленный из дома, прихватывая на ходу, ключи, телефон, кошелек, документы.
ГЛАВА 10 Мертвый маг
В тихом скверике на окраине города, вот и надпись на одном из домов: «улица Садовая», меня не ждало ничего хорошего. Если не считать чем-то замечательным пару нудных инквизиторов и молчаливый труп мага, выпитого досуха. Кажется, Эль Канте говорил про потерянную душу, сейчас определить, был ли маг потерянной душой, было невозможно. Печати на его магии не было, потому что магия была выжата.
Я рассматривал труп худого парня лет двадцати, с седыми волосами до плеч с серыми широко распахнутыми глазами, и пытался понять, почему именно этого мальчишку выпили белым летним днем в черте города? Никаких идей не появлялось, как я ни пытался понять, что здесь произошло.
Может, надеялись, что его никто не хватится? Документов у него не было. Тип магии определить не получалось. Скорее всего, он никому не был нужен. Его никто не хватился бы.
Мне стало остро жаль незнакомого мага.
«Это не мое дело, не моя жизнь, не моя боль»,суеверно повторял я, закрывая ладонью глаза мертвого мальчишки-мага.
Инквизиторы и не подумали сделать этого.
Маги-медики увезли труп, молния на пластиковом мешке навсегда отгородила мага от мира живых. С ним было всё кончено.
Мальчик совсем,в голосе рядового инквизитора явственно прозвучало сожаление.Ему бы жить и жить.
Значит, судьба его такая, быть убитым в нашем провинциальном городишке,ответил Йорикглавный в паре патрульных инквизиторов.
Второй не ответил.
Йорику стало заметно неловко, он поморщился, повздыхал и потер блестящую круглую лысину.
Теперь еще в ночной клуб надо брести, ждать до позднего вечера придется,сказал он, вздохнув.
Зачем?мне хотелось уйти домой побыстрее.
Я быстро написал на стандартном бланке: полная потеря магиипричина смерти. И теперь мне надо было идти. Неизвестно, чего успеет наговорить Лара моей Аське без меня.
Убитого мага видели в последний раз входящим в клуб «Золотая роза», это было вчера вечером,Йорик опять погладил свою лысину, блеснул темными глазами.Я немного поспрашивал по своим каналам.
Зачем он пошел туда?насмешливо прищурился в его сторону рядовой.В смысле, что мальчик искал? Развлечений? Или смерти?
Теперь ясно, что нашел он смерть,выдохнул Йорик, качнув головой, будто что-то запрещая рядовому магу.
Рядовой мне не нравился, я видел его несколько раз в офисе, а сейчас ясно ощущал его магическую силу и насмешливую неприязнь ко мне. Слышал, что кличка у новенького «Командор». Красив был Командор, точно сошел с картины художника из легендарной Эпохи Возрождения. Большеглазый, кудрявый, с тонким носом аристократа и пухлыми губами. Хотя в его темно-русых кудрях было несколько седых прядей, было заметно, что он в самом расцвете магической силы. Высокий, широкоплечий, мускулистый и при этом аристократически красивый. Лет ему, конечно, для рядового бойца-инквизитора много. Старше он меня раза в два. И неспроста он патрулировал улицы провинциального городка. Видимо, была у Командора своя история, надо будет порыться в документах, поискать, кто он такой.
Ты иди, старлей, раз торопишься, мы ж понимаем, сегодня суббота, тебе на свидание к девчонке пора, а мы справимся и без тебя,в словах Командора явственно звучали насмешка и вызов.
Я посмотрел на него в упор. Синие глаза Командора блеснули сталью. Хуже того, они вдруг стали похожи на дула двустволки, вскинутой в мою сторону.
Придется быстрее разбираться, что за человек этот Командор? Дело запутанное, вероятно, несколько недель будем копать. И мне придется контактировать с ними.
Это дело на моем контроле,пробурчал я, испытывая крайнюю неприязнь к новому инквизитору и стараясь скрыть её.
Брось, старлей, мы же тоже были такими, как ты. Работали день и ночь, но на свидания бегали. Я шиповника однажды нарвал, все пальцы в кровь исколол, ноКомандор замолчал, теперь его глаза стали серебристыми, прозрачными, как летнее небо на рассвете, казалось, он внимательно смотрел в прошлое,Лиза была счастлива, аромат белого шиповника ни с одним цветочным запахом сравнить нельзя. Это сам июнь, само благодатное сияющее лето так пахнет.
Э да, онпоэт Это плохо для инквизитора.
Йорик покосился на Командора, потом взглянул на усыпанный белыми цветами куст шиповник напротив желтой лавочки.
Отнесу жене пару веточек,буркнул я и поймал удивленный взгляд Командора.
Тогда за работу, старлей,усмехнулся Командор,жена, не возлюбленная, к ней спешить не стоит, наверное?он подмигнул Йорику.
Я оторвал три веточки шиповника осторожно, сумел не пораниться и засунул их во внутренний карман куртки.
Идти в ночной клуб не хотелось.
До вечера еще пара часов, пойдем в бар, где собираются потерянные души, может быть, что-то получится нащупать. ТолькоЙорик качнул головой в сторону наших форменных курток,инквизиторов там не любят, надо форму снять.
Да,буркнул Командор, запихивая снятую куртку в небольшой рюкзак с глазастым черным котом.
Теперь на инквизиторе была черная майка с короткими рукавами.
Угу,я стянул куртку и завернул её так, чтобы не было видно знаков отличия.
Моя рубашка в черно-белую клетку выглядело мирно и по-домашнему.
Нет, куртку куда-то надо спрятать,покачал головой Йорик, он был в серой неприметной ветровке на белую майку,раскроется в самый неподходящий момент, наделает шуму.
Вообще-то меня могут узнать,глядя на свои кроссовки, сообщил Командор,и без формы.
Скажешь, обознались,пожал плечами Йорик.
Командор только усмехнулся, взял мою куртку и засунул в свой рюкзак.
Я брел за ними, вспоминая дело Йорика, проверенного хорошего бойца ИнКа, его, конечно, тоже узнают, если не маги, то обслуга бара точно. Кстати, Йориккличка. Настоящей фамилии инквизитора я не знал. Наверное, и он сам не отозвался бы на настоящее имя. Он был для всех Йориком, тощий, лысый, с темными красивыми глазами, но неподходящим к ним вздернутым носом, тонкими губами, он был талантливым магом, недаром к нему присоединили новенького для выучки.
Зайдем сейчас в самое темное место, недаром назвали его «Венком демонов», там в любого пальцем ткни и попадешь в потерянную душу,говорил Йорик.
Как они выживают здесь, в провинции?с любопытством спросил Командор.
Приколдовывают, не без этого, воруют чужую магию, но редкие маги принимают людские правила игры, они ведь всё равно остаются магами, Командор,тихо отвечал Йорик.
Мне послышалось в его словах осуждение, но не к магам, а к тем, кто наказал их так жестоко.
До самой окраины, там находился подозрительный бар, мы добрались на маршрутке. Линию движения магов по городу начали ремонтировать еще в мае. За эти дни я сполна насладился ездой на общественном транспорте. Это было ужасно. Но линию продолжали чинить уже второй месяц. В провинции всё делали медленно.
Мои спутники молчали, сосредоточенно размышляя над чем-то. Угадывать о чем думают эти два инквизитора, я не стал и пытаться, судя по потемневшим лицам, о чем-то плохом.
«Венок демонов» был полон магов, которые не могли колдовать, их называли потерянными душами и юристы, и обыватели магического мира.
Когда мы вступили в эту мрачную забегаловку, мне показалось, что мы попали в самый настоящий ад.
Я видел лица, лица, лица. Их было много, и в полутьме грязной ловушки для потерянных душ, притворяющейся обыкновенным окраинным баром, они казались ликами, нарисованными желто-белой пастелью на серой оберточной бумаге. Бесконечное число бледных овалов с повторяющимися, словно у близнецов, стертыми чертами лица: темными пятнами глаз, черными дырами ноздрей и серыми полосками губ
Их руки тряслись. Одежда даже новая выглядела отрепьями. Они почти не разговаривали, только тянули пустые замызганные стаканы в сторону лысоватого бармена, который казался дирижером неслышимого, но давно сыгравшегося оркестра.
Когда они узнали Йорика, все притихли, словно робкие мыши, увидевшие кота.
Я почувствовал себя наследным принцем среди бродяг, еще показалось, что они были по-настоящему потерянными душами в аду, а не магами с наглухо закрытой специальными печатями-заклятиями магией.
Магия! Она родилась до меня, заклинания шли не с губ, а изнутри, из моего сердца, из моей души.
Как они живут? Без магии? Я не представлял.
Я старался не смотреть в потухшие глаза, но один маг сам взглянул мне в лицо. И мы смотрели в глаза друг друга, парень моих лет, в рваной серой явно с чужого плеча куртке, в заштопанных джинсах, без рубашки или майки, бродяга, со светлыми серыми глазами. Соломинки в его растрепанных русых волосах разбалтывали, что он ночевал либо в стогу сена, либо на чужом чердаке в пригороде.
Он отвел глаза, поболтал желтоватую выпивку в грязном стакане.
Но, отставив стакан, так, что пролилось несколько капель на стойку, вскочил и направился к нам.
В его глазах была ненависть и что-то еще, чего я не понимал пока.
Проваливайте, инквизиторы,голос лохматого парня звучал задушевно, но в его серых глазах до момента, когда он подошел к нам, потухших, сейчас пылала ровным пламенем злоба, рвущаяся из-под контроля и что-то еще, чего я так и не определил.
С чего ты взял, что мыинквизиторы?мои кулаки сжались сами собой.
Хотя парень был тоньше меня, но одного роста, он тоже сжал кулаки.
Мы смотрели опять друг другу в глаза. И я понял, он завидовал мне, мне инквизитору, мне тому, кто мог колдовать сколько угодно, хоть сейчас спустить с поводка свою магию.
Врать не буду, тебя, инквизитор, я видел, когда меня в управление приволокли за то, что я посмел работать, как будто, если я потерянная душа, мне не нужно есть. А Йорика и раньше замечал. Кто ж из наших не знает Йорика?он коснулся своего плеча, прошипев сквозь зубы ругательство, и повторил.Уходите отсюда.
Мы не на службе, выпить захотелось,буркнул я,суббота, светлый летний вечер.
Идите в центр, вот там настоящий свет, там люди, оставьте нам нашу окраину, инквизитор,прошептал парень.
И давно ты потерянная душа, маг?не выдержал Командор.
Демон его за язык тянул что ли?
Тебе что за забота?глаза парня потемнели: только что были темно-серые, а стали черными.
Я быстро сообразил, что это не к добру, прихватил оглядывающегося Командора и потащил за собой. Йорик пошел за нами.
Ты! Мальчишка!вырвался Командор, к счастью, за порогом бара.Не забывайся. Ярядовой здесь, но я маг, сильнее тебя и старше. Надо поговорить с ними!
Нас трое. Их полсотни. Убьют, никто и разбираться не будет,Йорик попытался остановить рвавшегося обратно Командора.
Не надо было сюда ходить,сказал я и услышал точно эхо.
Не надо вам здесь появляться, офицер,лохматый парнишка стоял за мной.
Он едва мог говорить, его трясло от ненависти и зависти, а может, просто знобило, июньские ночи были холодными, вряд ли ему было тепло спать, зарывшись в сено, может, простуду на такой ночевке подхватил.
Тебе есть куда пойти?один Йорик среагировал по-человечески на дрожащего, как в лихорадке, парня.
Хотите запереть меня в участке?вспыхнул парень.
Нет,качнул головой я.
Мне надо поговорить с вами,едва слышно сказал потерянная душа.Но не здесь.
Поедем с нами,кивнул я, выходя на дорогу и подзывая такси.
Он заговорил, когда мы выбрались из автомобиля, доехав до центра города:
Есть старик. Появился полгода назад. Он обещает вернуть магию, снять печать. Но ни одного, получившего назад свою магию, мы так и не увидели. Никто из них не вернулся.
Может, они уезжают в столицу?предположил Йорик.
Нет,качнул упрямо головой потерянный маг,я бы знал, мы наводили справки, но никто от него не пришел назад.