Я как хорошая фаворитка не могла подвести правителя и поэтому со скрипом, но собралась, а вот сил вести глупую болтовню ни о чем не было совсем.
Гончие взяли след и лошади перешли в галоп.
Мне казалось что я уверенно сижу в седле пока не почувствовала как руки обессилено отпускают вожжи и я падаю с седла. Удар и темнота.
Лия девочка
Сделайте сколько ждать она вся горит
Если это не поможетне жить....
Я слышала обрывки фраз обеспокоенного Алекса сквозь какую-то вату. Хотела ответить ему, что все хорошо, но горло, не слушалось, а сознание уплывало.
Голова раскалывается и очень хочется пить, попыталась открыть глаза, получилось не с первого раза, веки были налиты свинцом и ни в какую не желали подниматься.
Справившись с третьего раза с этой непосильной задачей, огляделась. Знакомая обстановка но не могу вспомнить точно где я. Пить хотелось неимоверно, горло пересохло, попыталась позвать кого-нибудь но выдала только хрип.
Лия, очнулась? услышала взволнованный голос короля.
Повернула голову, Алекс, по всей видимости, сидел, справа в кресле, поэтому я его и не заметила сразу.
Вид его был довольно потрепанный. Нет, король был аккуратно одет и гладко выбрит, но тёмные круги под глазами и уставшие глаза наводили на мысль, что он не спал несколько суток.
Алекс подлетел ко мне и внимательно всмотрелся в лицо. Затем протянул руку и аккуратно провел по щеке. Так нежно будто боялся, что я разобьюсь на кусочки от неосторожного движения.
Попить, прохрипела и попыталась улыбнуться. Обеспокоенный взгляд стал ещё более обеспокоенным. Видимо улыбка не удалась.
Да конечно, сейчас, подожди немного, позову лекаря.
Алекс быстро вышел из покоев. Чтобы буквально через минуту вернуться обратно со знакомым старичком, королевским лекарем.
Лекарь быстро поздоровавшись протянул мне кружку с непонятного вида зеленым напитком.
Воды, заупрямилась я.
Кантеса Жерар, этот напиток утолит жажду и придаст бодрости. Выпейте его. Пожалуйста, как маленького ребёнка стал уговаривать лекарь.
Ладно, бодрость мне не повредит. На вкус настойка оказалась не такой противной как на вид. Горьковато, но терпимо.
После того как я осушила кружку старичок быстро ощупал лоб, посмотрел в глаза, прослушал дыхание и попрощавшись вышел за дверь вместе с королем.
Я даже ничего спросить не успела. Что за дела.
Когда Алекс вернулся, я была готова закидать его вопросами, но судя по всему в напитке было снотворное, потому что я почувствовала, как снова уплываю в сон.
«Ух, я ему устрою» с этой мыслью я заснула, почувствовав лёгкий поцелуй в макушку и тихое «Спи, любимая» хотя последнее наверняка послышалось.
15.2
Второе пробуждение было не таким тяжёлым. И глаза смогла открыть с первого раза.
Первым делом посмотрела на кресло. Оно пустовало, Алекса в комнате не было. Ещё раз, внимательно оглядевшись, поняла, что все ещё нахожусь в замке короля, из которого отправилась на охоту.
Справа на прикроватном комоде стоял колокольчик. Позвонив в него, откинулась на подушки, слабость была ещё сильной.
На звук тут же прибежала Вайна, которая, увидев меня, заохала и развернувшись выбежала.
Ничего не могу понять, что же все сбегают сразу.
Через минуту в спальню вошёл Алекс с лекарем, а из-за спины выглядывала Вайна.
По крайне мере стало понятно, за кем она так резво ускакала, а то я уже обидеться хотела.
Как себя чувствуешь? спросил Алекс, подходя к кровати.
Неплохо, ответила, даже голос не хрипел, только слабость еще есть.
Это нормальное состояние после красной смерти, взял слово лекарь.
Вот значит, что со мной было. Красная смерть. Болезнь известная тем, что человеку резко становится плохо, начинается лихорадка и заболевший умирает в течении трех дней. Красная смерть так называется, потому что перед смертью из глаз и рта идёт кровь. Она не передаётся от человека к человеку и почему ей заболевают, остаётся загадкой.
Выживают после неё немногие счастливчики. И я одна из них.
Взглянула на Алекса, он был уставший, видимо так и не спал.
Сколько я уже здесь? первое, что меня интересовало.
Прошла неделя Лия, ты была без сознания семь дней, ответил на мой вопрос король.
Мне надо вас осмотреть, напомнил о себе лекарь.
Алекс без разговоров отошел в сторону, уступая ему место.
Лекарь провел уже знакомые мне манипуляции и дал выпить очередную настойку, на которую я недовольно покосилась, но после заверений, что снотворного там нет, все-таки проглотила напиток залпом. Гадость.
Жизни кантесы больше ничего не угрожает, болезнь отступила. Теперь необходимо больше отдыхать, восстанавливать силы. Переезжать во дворец можно будет через пару недель, когда кантеса окрепнет. Рекомендации по питанию передам на кухню, отчитался старичок перед Алексом.
Тот лишь кивнул, не сводя с меня взгляда.
Свободны, отдал он приказ лекарю и моей служанке. Те поклонились, и оставили нас вдвоём.
С тобой точно все в порядке? ещё раз спросил Алекс, внимательно глядя мне в глаза, как только мы остались одни.
Да, со мной действительно все в порядке, утвердительно кивнула я, ты вообще спал?
Выглядел он не важно.
Алекс ничего не ответил, продолжая буравить меня взглядом. От такого внимания мне стало не по себе. Слишком пронзительно. Слишком близко.
В какой-то момент я думал, что потеряю тебя. Навсегда, глухо сказал он. Это больно, думать, что ты умрешь.
Я затаила дыхания. В его голосе слышалось пережитое отчаяние.
Я жива, улыбнулась Алексу и, потянувшись к нему обняла.
Он напрягся, его мышцы стали каменным под моими руками. Я лишь обняла сильнее, давая понять, что я здесь, рядом, все хорошо. Спустя несколько минут почувствовала, как Алекс расслабляется и обнимает в ответ.
Мы сидели так достаточно долго, и казалось, в этот момент, никакие силы мира не способны нас оторвать друг от друга.
Лия, я хочу тебе кое-что сказать.
Алекс отодвинулся от меня и посмотрел в глаза.
Однажды я сказал, что люблю и взял свои слова обратно.
Ой, что-то мне не нравиться к чему это идёт.
Сейчас не возьму, продолжил он, не замечая мое оцепенение. Я люблю тебя Лия, когда ты была на грани жизни и смерти, я понял это отчётливо, ты моя женщина во всех смыслах, и ты ей останешься.
Алекс я
Даже не знаю, что хотела сказать, когда король остановил меня жестом
Не говори ничего Лия. Пойми, мне не важно, любишь ли ты меня, или что ты думаешь относительно моего признания. Ты моя. И точка. Просто прими это.
От таких слов я потеряла дар речи.
Мысли путались, чувства подавно. Сердце стучало, как сумасшедшее, а в голове раздай.
Тебе надо отдыхать, я пойду. Поспи маленькая, набирайся сил.
С этими словами Алекс поцеловал меня в висок и вышел за дверь, в которую тут же вбежала Вайна с подносом в руках.
Кантеса, как я рада, что вы очнулись! Я так переживала. Места себе не находила. Красная смерть, это так страшно. Вам срочно надо покушать! защебетала она без остановки, одновременно размешивая ложкой какой то суп. А король! Он от вас ни на шаг не отходил! Даже спал в этой комнате! Прямо в кресле. И контролировал лекарей. Вайна понизила голос и смешно округлила глаза, как будто рассказывала страшную тайну. Скажу честно, Его величество все боялись, нуууу то есть даже больше чем обычно, пока вы впервые не очнулась. Думала, всех казнит, если выну, Вайна совсем стушевалась и даже слегка покраснела, подбирая слова.
Если помру? подсказала я ей, усмехаясь.
Ой, что вы такое говорите?! она аж руками всплеснула от негодования. Не говорите так! Вы живы, слава Единому! И вообще что-то я заговорилась, вам же покушать надо.
Служанка попыталась меня кормить с ложки, что я пресекла на корню. Вот уж нет.
Чуть ли не силой отобрав столовый прибор, хотя какая у меня сила сейчас, поела самостоятельно, осилив где-то половину тарелки. После чего глаза стали слипаться.
Вайна быстро все убрав и пожелав приятных снов, тихонько вышла за дверь, оставив меня одну.
Мысли вяло скакали.
Алекс переживал. Может быть действительно любит. А я? Я люблю? Почему мне так страшно? И опять эти его властные замашки! Что значит, это его «мне не важно любишь ли ты меня, или что ты думаешь»? Правитель недоделанный! Самой бы знать, что я думаю
За этими беспокойными размышлениями не заметила, как провалилась сон.
15.3
Следующие две недели прошли под девизом: лежи, ешь, спи.
Алекс пару раз уезжал во дворец, он и так почти неделю безвылазно провел здесь, а дела государственные требовали внимания. И все же каждый раз возвращался, свободное время, проводя со мной.
Где-то, через неделю, мне разрешили выходить на прогулки, и мы с королем гуляли по саду и много разговаривали или молчали. Нам было комфортно вдвоём. Алекс больше не поднимал тему любви, я тоже молчала. Всё было им сказано. А мне надо или принять его слова или бороться. Бороться желания не было.
Когда Алекс находился в отъезде его сменял Арт, он смотрел на меня своим тяжёлым взглядом и ворчал что приходиться пропускать тренировки, но я видела что он тоже переживал за меня и это было приятно.
Эти две недели передышки дали мне возможность выдохнуть и взглянуть на нашу с королем ситуацию под другим углом. Не как на пару правителя и воровки, а как на мужчину и женщину которые нравятся друг другу.
Я не забыла о том, что мы не можем быть вместе, просто предпочла не думать об этом. Наивно? Возможно. Но хотелось просто побыть счастливой.
Однако, как известно счастье вещь мимолетная.
И моё душевное спокойствие пошатнулось, когда в один из вечеров приехал Феликс, чтобы обсудить с Алексом подготовку к предстоящему Балу невест.
И как я могла забыть о нем?
Бал невест был ежегодным событием, по сути, являющимся смотринами девиц для короля. Вся аристократия Рулада мечтала пропихнуть своих незамужних дочерей на это мероприятие. Правители дружеских стран также старались представить своих дочерей или на крайний случай родственниц на балу.
Все надеялись, что самый влиятельный холостой король в мире обратит внимание именно на их дочь, воспитанницу или родственницу.
Этот бал проходил уже третий год подряд, однако Алекс так и не сделал свой выбор.
Не торопился, ведь брак у королей это больше чем союз двух людей.
И вот все достаточно знатные невесты континента готовятся предстать перед взором моего мужчины в надежде, что в этом году он выберет себе жену.
Сердце защемило. Так глупо. Я же любовница. Я сама на это согласилась.
Алекс, видя моё состояние, позвал вечером пройтись по саду.
Мы шли молча, между нами висело напряжение и идти становилось все трудней.
Демон, почему же мне так плохо от того что я собираюсь сейчас сделать.
Нам надо расстаться, резко выдохнула я.
Алекс остановился так неожиданно, что я чуть не налетел на него. Он повернул голову и посмотрел на меня. Его взгляд. Злой, холодный.
Нет, его ответ, твёрдый, нерушимый.
Алекс как ты не понимаешь, у нас нет будущего! почти заорала я. Нервы сдавали.
В глазах защипало. Нет, я пообещала себе, что не буду плакать.
Лия, что ты себе выдумала? почти спокойно произнес он, но злые нотки скрыть не удалось. Это из-за бала?
Нет, махнула головой, просто этот бал он напомнил мне кто я и кто ты.
Ты это и так знала, он сжал челюсти и крепко схватил за плечи, не давая отодвинуться, я уже сказал, тебя не отпущу.
Так, мне надо спокойно попытаться ему объяснить. Он поймёт. Должен понять.
Алекс, какое будущее меня ждёт? Твоей женой я не стану. Даже если бы мы захотели, ты не всемогущий и аристократия будет против такого брака, как и твои советники, этот союз будет нецелесообразным, ты в первую очередь правитель, а брак инструмент позволяющий улучшить положение страны или увеличить авторитет на политической арене. И что мне остаётся? Стать любовницей при жене? Делить тебя с другой женщиной? Я не могу. Как и ты не смог бы делить меня с другим мужчиной. Хорошо. Даже если допустить что я соглашусь на такие отношения, что меня ждёт? Я буду обречена на жизнь без детей, или наоборот, наш дети будут бастардами? Ты готов на это? Ты готов, что у НАШИХ детей будет судьба незаконнорождённых? Не то чтобы я планировала рожать в ближайшее время, но у меня должен быть выбор. Алекс ответь мне. Как нам быть дальше? Лучше расстаться. Сейчас. Дальше будет только больнее.
Он молчал лишь желваки на скулах яростно ходили, показывая, что мои слова достигли цели.
Я не хотела, но по щекам против моей воли текли слезы. Как плохо.
Алекс обнял меня, крепко, не вырваться.
Лия, маленькая, мы что-нибудь решим, верь мне, он лихорадочно гладил меня по волосам, в этом году бал пройдёт, но жену я себе не выберу.
Чувствуя, что меня потряхивает, Алекс продолжил.
Лия, просто верь в меня.
«Я постараюсь Алекс» подумала я. На душе было муторно. Интуиция подсказывала, случится что-то плохое.
Глава 16
16.1
Алекс, нет! Я не согласна!
А я тебя и не спрашиваю. Ставлю перед фактом, спокойно парировал этот невозможный мужчина.
Как он меня злит.
Что значит перед фактом? Так нельзя!
Почему?
Ты не можешь прийти на открытие Бала невест с любовницей!
Лия права, это может спровоцировать международный скандал и быть воспринято аристократией как неуважение, вставил свое слово монт Райер.
Вот! Хоть у кого-то есть здравый смысл! тут же поддакнула я Феликсу.
Алекс недовольно сморщился.
Я король и могу делать что захочу.
Демон! Ну как достучаться до него.
Все, Лия. Я занят.
То есть ты мне намекаешь, чтобы я свалила и не мешала тебе?
Малыш я тебе прямо об этом говорю.
Сейчас я его ударю.
Вдох-выдох, вдох-выдох, фух, вроде отпустило.
Что не помешало мне выйти, громко хлопнув дверью. Хоть так оставлю последнее слово за собой.
Может Феликс сможет его образумить. Хотя если Алекс что-то вбил себе в голову, то переубедить его почти невозможно.
Вернулись мы из замка две недели назад, когда весь двор жужжал как улей. Подготовка к балу шла полным ходом. Я уже свыклась с мыслью, что мне придётся пережить нашествие жадных до тела Алекса девиц и тут он мне заявляет, что я пойду с ним в его свите на открытие Бала.
Мне эта идея категорически не понравилась. Более того, я вообще не планировала идти на Бал.
Вообще мероприятия посвящённые Балу невест будут проходить во дворце целую неделю, это и званые ужены, прогулки со свитой, творческие вечера. Пересидеть все это время в покоях конечно бы не получилось, но присутствовать на самом Балу, где будут представлены невесты, я не хотела. И уж тем более привлекать к себе лишнее внимание, приходя под ручку с королем.
Да я фаворитка, любовница и все это знают. Но интуиция просто кричала, что так демонстративно пренебрегать невестами не стоит.
Бал уже через неделю и гости начинают потихоньку съезжаться в столицу, часть останавливается прямо во дворце. Особенно это касалось иноземных гостей. Пару раз я встречала приехавших в коридорах дворца и на званых обедах. Не сказать, что ко мне относились благожелательно, но и выказывать откровенное пренебрежение не решались.
Что будет, когда замок окончательно заполнят высокородные невесты, даже думать не хочу.
Когда я пришла к покоям меня у дверей уже ждала портниха для обсуждения подобающего наряда на Бал.
Точно ударю Алекса, пусть только на глаза попадётся.
***
Что не говори, а платье у меня было шикарное. Синий шёлк струился по плечам и лифу переходя в пышную юбку. Серебряная вышивка по поясу и рукавам, воланы на груди. Все смотрелось на редкость гармонично и утонченно.