Ты оставила меня на неделю, и мне приглось слушать всякую чушь от Ирмаса и заниматься постройкой никому не нужной новой конюшни и всего лишь «Я скучала?!» возмутился Гладин.
Мать приподняла изящную чёрную бровь.
И что?
Сын перестал возмущаться, только махнул рукой и отвернулся к окну.
Через неделю здесь должна появиться девушка, повернувшись к сыну спиной и отходя к трону, особенным тоном сообщила мать, особенная девушка.
И? Гладин заинтересовался. Нечасто этот замок посещали гости.
И ты её будешь искать эту неделю.
Зачем? удивился принцЕсли она и так здесь появится.
Я хочу, чтобы ты нашёл её, сама она сюда не придет. Мне нужно чтобы ты присмотрелся к ней, какая она, как живёт, чем дышит, Я искала её всё это время, но не смогла найти, а сейчас у меня есть дела. Осталось лишь одно место, где она может быть, но мне туда вход закрыт. Туда ты и отправишься.
Кто она?
Геката немного помолчала, внимательно глядя на сына, как будто решая, можно ли ему доверять.
Это Проклятое дитя.
Что?! Проклятое дитя?! Зачем она тебе?
Геката постучала острым ногтем по подлокотнику трона и села поглубже. Сын усмехнулся про себя, заметив, что мать тоже соскальзывает с неудобного сиденья.
Я должна найти её, чтобы на определённое время она попала под мою власть. Ей предстоит обучение магии в замке.
Ну нет! вскричал ГладинТо ты мне присылаешь каких-то знатных девиц, то принцесс, чтобы я женился. Теперь эту девку, Проклятое дитя. Я тебе уже сто раз говорил, что жениться я пока не собираюсь!
Она не для тебяраздраженно сказала мать, и гнев Гладина сразу куда-то испарился.
Я тебя не понимаю, уже спокойнее сказал он. Я не хочу искать её и приводить в замок. Он повернулся к дверям, пытаясь сбежать от разговора. Двери тронного зала захлопнулись, и Гладину пришлось развернуться к матери. Я ведь могу и открыть, прорычал принц
Знаю, но ты должен отправиться в Королевство Равнин, что на границе с Королевством Леса и привести девушку сюда.
Гладин спустился вниз, прошёл через внутренний двор и оказался на тренировочном поле. Здесь шел учебный бой. Воины сражались, как обычно, используя различное оружие. Немаги и фейцы пыхтели и потели под тяжелыми доспехами и мечами с копьями. Так как применение магии в бою строго запрещалось, то приходилось сражаться обычным способом, для того чтобы повысить выносливость и боевые способности. Те, кто не участвовал, столпившсь, следили за учебным боем между двумя воинами. Принц строго относился к обучению своих людей, часть из которых была без магического дара.
Детство Гладина прошло с Хезелом, пока к ним не примкнул баггейн Бааван. Баггейн появился у них недавно. В природе эти оборотни были очень злыми и агрессивными, могли вырастать до огромных размеров и принимать какое угодно обличье. Но Бааван был полукровкасмесь оборотня и Гианы, духа леса. Отец баггейна, которому не нужен был сын, никогда его не видел, но с матерью Бааван часто встречался. Обычно баггейнов отличали от людей лошадиные копыта, но у Баавана только слегка заострялись кверху уши. Друг детства Гладина Хезел-полумаг имел дар берсерка и состоял при принце уже примерно лет сто. Он побеждал без магии, которая у него была слабой, в основном с помощью своего двуручного меча, который одним своим видом распугивал врагов. Когда Хезел начинал раскручивать его, создавая воронку, которая затягивала, а потом с силой обрушивала врага на землю, разбивая кости и нанося серьезные увечья, врагу приходилось несладко.
Отец Хезела, небогатый фермер-феец тоже когда-то был соблазнен Гианой, получалось, что они с Бааваном по матери были братьями. Феец повстречался с их матерью пару месяцев, на удивление остался жив. Затем вернулся в деревню, а через год нашёл на пороге возмущённо кричащего младенца. Хезел был крупным ребенком, громко кричал во всю силу своих легких. К тому времени его отец женился, но мачеха не выгнала берсерка, начала кормить и приняла в семью, так как сама недавно родила девочку. Хезел ненамного был старше своей сестры, но размерами отличался уже с пеленок. Они росли вдвоём, пока отец не отвёл его в замок на обучение, где в первый же день Хезел подрался с Гладином. Так и началась их дружба.
Хезел обладал даром берсерка, но магия его была слабой по сравнению с магией Гладина, который кроме того, что имел дар Мастера Теней, был еще и чистым магом. Хезел был способен разжечь костёр, запустить небольшой ветер, но более крупные вещи ему были недоступны. В то время как Гладин мог вызвать смерч и молнии, заставить кого-то повиноваться одним движением руки. Да много всяких мелочей, которыми не владели его друзья. Например, очистить от грязи свою одежду. Гладин всегда ходил в чистом, аккуратно очищая плащ и сапоги. Друзья же его, прежде чем зайти в замок, чистили себя щётками, смахивая с подола плаща и сапог комки грязи.
Сейчас два друга Гладина затеяли бой, победителем которого мог стать и тот, и другой. Хезел пытался закрутить Баавана, а тот превращался во что угодно, вплоть до маленького муравья и оба только пыхтели на потеху окружающим.
Вы мне нужны, подзывая друзей и этим останавливая их веселый бой, сказал Гладин и направился от поля в сторону небольшой рощицы, где виднелась река.
Берсерк и оборотень в образе молодого симпатичного парня, пихая друг друга и смеясь, последовали за ним. Их место сразу заняли другие, обычные фейцы. Дойдя до реки, Гладин остановился и повернулся к друзьям.
Мне нужно сделать одно дело, могу вас взять с собой.
Я совершенно свободен, весело улыбнулся Бааван.
Ещё бы, проворчал Хезел, это же тебя отправили в наказание на кухню мыть посуду и чистить картошку на неделю.
Ну а что такого? возмутился оборотеньНу прогулялся я с дочкой повара один раз.
Да, но не надо было превращаться у неё на глазах в огромного дракона, плюющего огнём, строго сказал Гладин. Дочка повара до сих пор, кроме визга, ничего сказать не может
Да ладно, она и до этого не особо разговорчивой была, оправдывался Бааван
хорошо, с твоим наказанием разберемся потом, сердито ответил принц, и Бааван виновато опустил голову. Мне надо найти одну девушку
О, девушку! Оборотень снова оживился, Хезел закатил глаза и дал ему легкий подзатыльник. Гладин посмотрел и тоже добавил.
Эх вы! обиженно потирая подвергшееся двойному нападению место на голове, пропищал Бааван.
Не знаю я, что за девушка, но мать сказала найти. Это Проклятое дитя, глядя на друзей, тихо сказал Гладин.
Оборотень зашипел, берсерк положил руку на рукоять меча.
Но, Гладин, ты же знаешь, что Проклятые дети опасные, тем более совершеннолетние.
Знаю, мы должны найти её раньше, чем ей исполнится шестнадцать.
И что, убить?! с ужасом предположил оборотень. За что получил еще пару подзатыльников.
Нет, понаблюдать за ней и привезти сюда, чтобы знать, какая сила в ней и какой дар, терпеливо объяснил Гладин. Отправляемся завтра на рассвете, так как я вас не могу переместить, берите хороших лошадей и следуйте за моим следом.
Гладин, как Мастер Теней, обладал даром перемещаться на большие расстояния, просто обращаясь в черный туман. Друзья кивнули и решили, что им срочно нужно помыться перед дорогой. Все дружно разделись и прыгнули в реку, завопив от ледяной воды. Осень уже подходила к концу, и вода в реке была по-морозному жгучей. Бааван в образе русалки с огромной грудью начал гоняться за Хезелом. Гладин плыл за ними, смеясь и рассекая мощными движениями кристально чистую воду.
Вечером каминном зале было тепло и уютно. Мягким, ровным огнем горели поддерживаемые магией свечи в огромных хрустальных люстрах, которые свисали на толстых золотых цепях с высокого потолка. Свет от них разноцветными бликами играл на шёлковых гобеленах, украшавших стены. На огромном полированном столе сверкал хрусталь с тонкими линиями золотого рисунка на тему охоты. Золотые и серебряные тарелки с приборами были начищены до блеска, отражая грани хрусталя.
На торжественный ужин собралась часть местной знати, разряженная в свои лучшие одежды, с богатой вышивкой золотом и камнями. Хезел с Гладином сидели на мягких диванчиках возле камина и тихо разговаривали, ожидая королеву. Баавана мать Гладина категорически не переносила за его сущность баггейна, и доступ в замок ему был строго запрещён.
Двойные двери в зал открылись, и вошла Геката. На ней было платье из тонкого красного шёлка. Красная королеватакой она предстала перед гостями: колье, серьги и даже золотые гребни в волосах сверкали красными бликами рубинов, да и сами волосы, рыжие от природы, тоже бликовали кроваво-красным отливом. Гладин подал руку матери и подвел к её месту за столом. Сам принц сел напротив, в другом конце стола, рядом с Хезелом по правую руку. Слуги фейцы начали разносить блюда.
Первыми подали креветок в белом вине, затем жареную морскую форель и устриц, каплунов в лимонно-имбирном соусе, жареных до румяной корочки голубей, маленькие луковички, обжаренные в кисло-сладком винном соусе и варёную морковку. Кувшины с красным и белым вином наполнялось сами с собой. Были большие вазы, где блестели оранжевые бока сладких апельсинов, бархатные черные виноградины, марципаны, присыпанные сахарной пудрой. Хезел наелся и откинулся на спинку стула, заявив, что сейчас лопнет от переедания.
Неспешный разговор тек над столом. Гладин сидел, о чём-то крепко задумавшись, глядя на танец маленьких вишенок, которых он сам и наколдовал. Вишенки двигались, кружась друг за другом и разъезжаясь в разные стороны.
В чём дело, Гладин? тихо спросил Хезел, наклонившись к другуЧто тебя тревожит?
Вишенки прекратили свой танец и попрыгали обратно в вазу. Гладин отпил вина и задумчиво взглянул на Хезела.
Да её задание. Я не понимаю, зачем нам искать это Проклятое дитя, да еще и наблюдать за ним. Раньше проклятых детей убивали ещё младенцами, так как их магия была чрезвычайно сильна и необузданна. Слишком опасно ввязываться во все это, зная, что они не управляют своими силами. Я могу понять, когда дите только родилось, а тут появляется Проклятое дитя, практически достигшее своего Открытия, и мать велит притащить его сюда. Зачем?
Но, Гладин, Открытие Проклятых детей не всегда происходило.
Да, но это потому, что они не доживали до этого, поморщился ГладинИскать, потом скрывать ее ото всехзачем? Про нее и так узнают, как только она пройдет Открытие.
Ну, если твоя мать хочет найти её раньше срока, скорее всего, она хочет взять её себе в подчинение.
Возможно, если у неё это получится. Этим мы привлечем внимание ненужных магов. Поэтому я не хочу, чтобы здесь появилось это чудовище, и начались раздоры с остальными магами, громко произнес Гладин, забыв про остальных. Все гости замолчали, посмотрев в их сторону. Принц сделал вид, что ничего особенного не произошло, и схватился за вилку. Шум разговора возобновился.
Кто ж его знает, зачем ей это, прошептал в ответ Хезел и тоже начал что-то жевать.
Глава 5. Открытие
Дениза сделала новый выпад, пытаясь достать Грейсли мечом, но тот предусмотрел ее уловку и уклонился в сторону. Девушка снова отскочила, теперь уже уходя от его удара. Они упражнялись во дворе, где было посуше. Почти растаял небольшой пятачок земли около дома и немного просох, хотя ноги всё равно скользили по мокрой земле. В руке Дениза держала большое боевое копьё, за поясом маленький топорик и кинжал, украшенный драгоценными камнями, за спиной ещё два меча наперекрёст. Лёгкие кожаные доспехи и кожаный обруч на голове, удерживающий выбившиеся из заплетенной косы волосы делали ее необычайно воинственной и в то же время, как ни странно, женственной.
Грейсли заставлял Денизу сражаться при полном обмундировании, так как на бой она выйдет не в лёгкой рубашке с деревянным мечом. Что это будет за бой он, конечно, не сказал, но она привыклаеще в трёхлетнем возрасте он дал ей первый боевой кинжал. Каждый день в любую погоду они по три, а то и четыре часа упражнялись во дворе, а иногда уходили на холм. Так как это тоже входило в планы обучения Грейсли, снег, дождь, ночь, деньбыло неважно.
Иногда в эту игру звали Мастиса, и он скакал рядом, похожий на большого пони, пытаясь легко цапнуть Денизу со всех сторон. Грейсли объяснял это тем, что она должна предусматривать и отбивать атаки врага или нескольких врагов, защищая себя со всех сторон.
Грейсли сделал выпад, практически достав до её незащищённого горла, но Дениза уклонилась. Воин хмыкнул и, как будто танцуя, снова заскользил вокруг девушки. Та устала, пот стекал по шее и лбу, рука с копьём слегка подрагивала, ноги еле держали её и легко скользили по мокрой глине. Грейсли снова сделал обманное круговое движение, пытаясь достать её бок, и в это время Денизу за ногу прихватили острые зубы. Она, гневно вскрикнув, обернулась к новому врагу, и, воспользовавшись этим, Грейсли выбил из ее рук копье. Девушка рассерженно погрозила кулаком Мастису, обещая ему все потом припомнить. Грейсли рассмеялся, наклоняясь, чтобы поднять упавшее копьё, а вампал отскочил в сторону и Дениза могла бы поклясться, что его кряхтениеэто был волчий смех.
Вы меня перехитрили! воскликнула она.
Ты должна прикрывать свой зад, проворчал Грейсли, подавая ей копьё, и, взяв свое оружие, зашагал к дому.
Девушка гневно оглянулась на Мастиса и тоже пошла в дом отмывать пот и грязь.
Позже Дениза с вампалом уже шли по направлению к холмам и лесу. Девушка хотела навестить Анзуда. Вампал носился по дороге, гоняя птичек. Дениза, пройдя границу, сбросила куртку. Здесь, на территории Анзуда, всегда была весна. Зеленели деревья, радовали красотой цветы и светило солнце. Тепло, даже немного жарко.
Рядом с тропинкой показалась небольшая полянка, где Дениза любила собирать травы и цветы. Острое, натренированное зрение выхватило из кустов силуэт человека. Дениза попятилась и резко отпрыгнула за ближайшее дерево. Никогда здесь не было других людей, кроме неё. Магия окружала это место защитой. Человек или другое существо просто шли мимо, даже не понимая, что обходят логово Анзуда стороной. На полянке, выйдя из листвы деревьев, среди цветов и трав стоял человек. Высокий мужчина в черном плаще и капюшоне. Подняв руки, показывая, что он без оружия, мужчина заговорил мягким глубоким голосом
Я не причиню тебе зла, выходи, чувственный голос проник в разум Денизы, и мужчина поднял руки, сбросив капюшон.
Он был прекрасен, если можно так сказать о мужской красоте. Твердый подбородок с небольшой ямочкой и глаза цвета грозового неба. Темно-каштановые волосы до плеч, высокий, статный. Весь его облик был проникнут благородством. Дениза вышла из-за дерева, пытаясь нащупать на бедре меч, но она оставила его перед границей. Гладин, а это был он, молча разгадывал девушку. Он и не ожидал, что Проклятое Дитя, юная девушка, настороженно рассматривавшая его, окажется такой ослепительной красавицей. Девушка стояла, сложив руки на груди и облокотившись на ствол дерева, за которым до этого пряталась.
Проклятые Дети обычно имели какой-нибудь изъян, будь то родимое пятно на лице, слегка искривленный рот или слишком широко посаженные глаза. Здесь же, как бы Гладин ни вглядывался, видно было только совершенство линий высоких бровей, стройное, с изящными изгибами тело под тонкой, цвета зелёной травы туникой и чёрными тёплыми бриджами, обтягивающими соблазнительные ножки. Причём тело хорошо натренированное, с узкой талией и высокой грудью. Но цвет ее волос, серебро с лунным отсветом, особенно поразил Гладина и заставил его сердце забиться быстрее, что привело его в изумление такого с ним никогда не бывало. Темно-голубые глаза осторожно следили за его движениями и притягивали своей бездонной глубиной.
Я Гладин, маг из Королевства Гор, поклонившись, приветливо, представился принц.
Как ты смог проникнуть сюда? В это место никто не может попасть.
У меня особое разрешение, улыбнувшись, ответил Гладин.
Он разглядывал её и чувствовал исходящую от неё силу незнакомой ему магии. Гладин не мог распознать эту силу и сущность, что зарождалась в ней. Она ещё не вошла в полную силу, не пройдя Открытие, но исходящий от неё свет уже не был маленьким огоньком, а действовал на него ощутимо большой силой, и это немного пугало Гладина. Проклятые дети не могли самостоятельно научиться управлять своей силой. Но эта девушка явно была особеннойее зарождающаяся сила уже сияла вовсю.
Ты должна пойти со мной, приближаясь к ней, проговорил Гладин