За то, что я сделала для Абраксаса, мне светило пятнадцать лет в нижних ярусах Азкабана. Вот такая забота о гражданах со стороны Министерства Магии. С подачи Светлейшего, наказание за темную магию собирались ужесточить. Фактически поставив Древние семьи на грань гибели. Ведь родовая магия была очень далека от того, что Министерство понимает и разрешает. Старые договоры между магами и волшебными народами подлежали расторжению, вместо них принимались идиотские декреты Министерства, что ухудшали отношения и заставляли другие расы уходить в тень. Это могло привести к полномасштабной войне. Под каждым документом стояла размашистая подпись Альбуса Дамблдора.
Директор даже пытался пересмотреть условия мира с гоблинами, заключенного после последней войны. Он хотел ограничить их влияние на рынок и лишить права заниматься банковским делом. Похоже, Альбус мнил себя бессмертным или неуязвимым, раз решился злить этих милых существ. Его, пока безуспешные, попытки уничтожить их монополию вызывали тихое бешенство гоблинов. К чему это могло привести, неизвестно. Новая война гоблинов и магов точно уничтожит Древние Рода. Может, этого он и добивался? Но от расправы над «Великим Светлым» хранителей золота удерживало только одно - древний договор с Годриком Гриффиндором. После победы в войне Гриффиндор заставил расу гоблинов поклясться в том, что Хогвартс и его обитатели неприкосновенны. Они не могли нарушить клятву перед Магией. Школа стояла выше войн и противостояний. Любой мог попросить убежища и защиты. Не одно столетие Хогвартс был оплотом магии и волшебников, местом, где знания передавались из поколение в поколение. Поэтому Альбус Дамблдор так упорно держится за свой пост. Кроме власти над умами юных магов, его привлекает один из мощнейших источников магии в Британии. Хогвартс построен на месте силы друидов. Возможность черпать силу и быть фактически безнаказанным Разве Дамблдор способен отказаться от такого?
Я не понимала его исступленной ненависти к древним семьям. В конце концов, эти маги заслужили свою силу, власть, богатствоно расплатились своей кровью. Ничто не дается просто так, а возможность основать новый Род очень редка. Нужна сила, ум, твердость духа, железная воля, и уверенность в собственных силах. Только с благословения Магии искатель получит камень Рода. Таких случаев очень мало. Уничтожить, стереть все, чем маги жили тысячелетиями - вот к чему он стремится! Вот только, что будет потом? Когда нас не останется
Тысячи прочтенных книг не гарантируют мудрость. Альбус настолько уверился в своем величии и гениальности, что забыл, что он тоже человек, как и все мы. А значит, может ошибаться. Нам не дано знать всего, ведь и мудрейшие ошибаются. Только плоды их ошибок пожинать нам. Решив, что знает все лучше всех, он стал изменять мир по собственным представлениям о Добре и Зле, о Свете и Тьме. Но для каждого человека мерило этих ценностей свое. Мы разные, и видим мир по-разному. Нельзя судить по себе
Воздух был влажным, небо заволокли темные тучи - будет дождь. Я сидела в нашем саду, пила горячий чай, кутаясь от холодного ветра в плед. В доме было непривычно тихо. Не слышно было веселого смеха Северуса, шагов Анны. Он стал пустым без детей. По древнему дому гуляла тишина и тоска. Я очень соскучилась, но для детей будет лучше остаться в Италии. По крайней мере они в большей безопасности за границей, чем здесь. Отец был на вилле и установил защиту. Теперь туда невозможно попасть, если в тебе не течет кровь Принцев или Блэков. Северус хотел вернуться домой, и долго не мог отпустить дедушку. Октавиус предпочел бы, чтобы я тоже уехала, но для меня это невозможно. Сидеть в безопасности, пока родные и любимые рискуют собой? Ни за что! И, кроме того, я единственный маг Крови в нашей компании. Если кого-то заразят, то только я смогу помочь. Абраксас после скандала со мной тоже отправил сына из страны к родственникам во Францию, а уже оттуда Вальбурга забрала его к остальным. Так будет лучше. Рисковать единственным Наследником сейчас большая глупость.
- Эйлин, почему ты сидишь здесь одна? - Октавиус устало присел в плетеное кресло.
- Мне нужно было подумать. Тинки, принеси лорду Октавиусу кофе, как он любит.
- И не забудь пирожные, - папа, после упоминания кофе, немного оживился и перестал напоминать заезженного коня.
- Как дела в Министерстве? - от моего вопроса он скривился и отчетливо выругался.
- Никак! Эти бараны не пошевелятся даже в случае потопа. Три часа споров, а решения нет! Визенгамот стал бесполезен. Дамблдор только загадочно улыбается и разводит демагогию. Но действовать не собирается. Выразил нам сочувствие в связи с тяжелой болезнью нашего друга Лорда Малфоя. Полчаса распинался, какая это невосполнимая потеря для магического общества. Мы ничего не можем сделать. Скоро начнется учебный год, и дети будут в смертельной опасности. Старый маразматик в школе полный хозяин. Кроме того, Альбусу почти удалось добиться новых законов против темной магии. И знаешь, чем он аргументировал свое мнение? Тем, что драконья оспа происки темных магов и сторонников Лорда Воландеморта. Нейтралы, как всегда, не вмешивались, но нам с остатками старой гвардии удалось остановить этот идиотизм.
- Я слышала, что у лорда Флинта болен единственный сын и невестка?
- Да. Лили Флинт умерла два часа назад, сын еще борется за жизнь. Эдгар раздавлен, но сдаваться не собирается. Он голосовал против Альбуса, хотя прекрасно понимает, что подписал себе смертный приговор, - Октавиус грустно покачал головой. - Флинты много потеряли за последний век. В войне против Гриндевальда погибли старший и младший братья Эдгара. Они не оставили детей. Он стал Лордом. Его жена Элизабет умерла родами. Многочисленный и сильный клан боевых магов уходит в прошлое. Теперь умирает его наследник, а Эдгар старше меня на десять лет. Один он долго не протянет. Шесть веков славы уйдут вместе с ним.
В словах отца была настоящая скорбь и сожаление.
- Отец, насколько я помню, Флинты нам родня?
- Да. Жена Эдгара носила когда-то фамилию Принц. Элизабет была моей младшей сестрой. Они поженились по большой любви. Она едва закончила Хогвартс, и на одном из приемов отец познакомил их с Эдгаром. Он намного старше ее, но влюбился, как мальчишка. Я до сих пор помню, как он попросил ее руки. Какой был скандал, когда Бет сбежала с ним, - отец говорил тихо, но радостно, и счастливо улыбался вспоминая сестру.
- А почему сбежала? - мне было интересно. - Ведь Флинт отличная партия?
- Твой дедушка тоже так думал, - Октавиус усмехнулся. - Но моя мама, твоя бабушка, и слышать не хотела о таком браке. Отец получил семейную порчу в лоб - бараньи рога ему очень шли. Это я тебе по секрету скажу. Мама была очень сильной женщиной со взрывным темпераментом. Катарина Борджиа - Принц, она даже взяла двойную фамилию. Я тогда трусливо прятался в библиотеке. Но зная матушку, лучше ей под горячую руку не попадаться. Проклянет так, что все вместе взятые колдомедики Святого Мунго не расколдуют, - он засмеялся. - Пока матушка громила поместье и гоняла отца, Бет собрала вещи и ушла к любимому.
- И что было дальше? - я не часто видела такую нежную улыбку на лице отца. Разве что, когда он с внуком.
- А ничего. Мама конечно позлилась, но простила. Бет она любила больше всех. Только предупредила новоявленного зятя, что если ее дочь хоть раз заплачет из-за него, то она его отравит лучшим ядом по семейному рецепту. Эдгар молодец - суметь не вздрогнуть, когда тебе такое говорит бывшая Борджиа, может мало кто. Храбрец!
- Папа, ты можешь с ним связаться? Я попытаюсь помочь. Все-таки Ричард Флинт нам не чужой, - договорить я не успела, защита поместья показала нам незваных гостей, что пытаются прорваться внутрь. Используя запрещенные чары и темные артефакты. - Какого хрена?
- Эйлин, не волнуйся, защита не сломана. Просто я пустил столь настойчивых господ. Посмотрим, зачем они пришли. - Октавиус жутковато улыбнулся. - Мордред.
- Господин, подлые воры прошли первую линию защиты и сейчас находятся над подземным вольером для химер, - домовик низко поклонился. - Приказы?
- Усыпить, обыскать, все вещи представляющие опасность, забрать и бросить в карцер.
- Мордред сделает, но Хозяин, химеры давно не кормлены? - эльф просительно смотрел на отца.
- Зверушек можно будет покормить потом, - спокойно ответил Октавиус. - Ты споришь с хозяином?
- Плохой Мордред! Плохой Мордред! Мордред накажет себя! - эльф бился головой о землю.
Я с открытым ртом смотрела на этих двоих. По-моему, эльф-маньяк - это слишком.
- Эльфы благородного рода Принц все сделают. Никто не смеет нападать на хозяина и хозяйку! Мы покажем подлецам, как тайком пробираться в дом великого и благородного рода Принц! - домовик бесшумно исчез.
- И что это было?
- Мой личный эльф. Мордред часть приданого моей матери и он вырастил меня. А то, что он немного кровожаден - это нормально! - папа был безмятежен, как океан, и мое шокированное лицо доставило ему массу положительных эмоций.
- Какие химеры?
- Эксперименты предков живут под поместьем. Очень полезные зверушки. Отличная охрана, в них генетически заложено подчинение Принцам по крови. Преданны и довольно разумны. Если хочешь узнать больше, милости прошу в семейный Архив.
- Я еще чего-то не знаю? - да уж, правильно говорят, у каждой семьи свои скелеты в шкафах, у Принцев похоже целое кладбище.
- Дочь, ты думала, наш дом охраняют только чары? Предки дураками никогда не были, поэтому позаботились о дополнительной страховке. Идиоты на этом свете не задерживаются, можешь мне поверить. Наш дом, несмотря на нарочитую уязвимость, будет очень непросто взять штурмом. Тут маленькая армия костьми ляжет, но в менор не войдет! У Блэков так же. Как у всех древних семей. Разве, что у Малфоев упор сделан на чары, но они прибыли на острова вместе с Ублюдком.
- Просто прелесть. Папа, кто будет допрашивать гостей?
- Думаю, Магнус с удовольствием составит мне компанию. Леди ни к чему заниматься этим, - закончил он строго. Я лишь пожала плечами, молча соглашаясь с ним. Особого желания заниматься пытками у меня не было.
- Но если вам понадобится моя помощь, то я всегда к вашим услугам, - я насмешливо улыбнулась отцу. - Я напишу лорду Флинту и соберу все необходимое для ритуала. Если он, конечно, согласится?
- Эдгар будет благодарен тебе. Эйлин, будь осторожна! Ты, бесспорно, сильна, но магия Крови опасна даже для мастера, - отец привычно поцеловал меня в лоб.
- Я знаю, что делаю, - мой гневный взгляд пропал напрасно, отец, беззаботно насвистывая веселый мотив, отправился к входу в темницу.
- Мужчины...
***
Эдгар Флинт, несмотря на свои годы, был еще очень красивым мужчиной. Кажется, я понимаю тетю Черные волосы тронуты нитями серебра, тонкая сетка морщин на благородном лице, уверенные и тихие движения профессионального воина, огромный опыт и затаенная боль в карих глазах. Красивый глубокий голос и безупречные манеры рыцаря. Несмотря на те испытания, что выпали на его долю, и боль от потери семьи, он держался с достоинством. Такое спокойствие и готовность держаться до конца заслуживают уважения.
- Ты похожа на отца, но глаза у тебя бабушкины. Я рад видеть племянницу Элизабет в Флинт-меноре. Добро пожаловать, девочка, - немного мрачноватая гостиная с огромным камином, тяжелой мебелью и темными обоями. Стены украшали картины и образцы оружия разных веков и народов.
- Благодарю, лорд Флинт, - я присела перед сидящим в большом кресле мужчиной в низком реверансе. - Я пришла помочь.
- Твое желание похвально, но уже поздно. Скоро Ричард ляжет рядом с предками в фамильном склепе, - он силой сжал подлокотники.
- Лорд Флинт, вы не чужой для моей семьи, я могу помочь! Прошу поверить мне, - я старалась говорить максимально убедительно, вкладывая в свои слова весь жар сердца. - Я спасла лорда Малфоя и сделаю все, чтобы удержать Ричарда.
- Я почти не знаю тебя, но ты внучка Катарины и Сайласа, значит знаешь, что такое честь. Хорошо, ты можешь попробовать, я не стану мешать. Если это в твоих силах, помоги. Ричард это все, что у меня осталось. Ритуальный зал открыт, я дам тебе доступ, мой сын уже там. Последние два часа жизнь в нем поддерживает только магия Рода.
- Тогда нужно спешить.
- Я очень надеюсь на то, что ты знаешь, что делаешь и осознаешь степень риска. Мне не хотелось бы лишать Октавиуса дочери, а твоего сына матери. Я и так видел слишком много смертей. Из-за меня уже погибла Элизабет. Гибель еще одной девочки из рода Принц в этом поместье просто не перенесу...
***
- Октавиус, ты просил прийти, что-то случилось? И где Эйлин? - Магнус привычно вышел из камина, сбрасывая мантию на руки услужливому эльфу.
- Час назад была совершена попытка проникнуть в менор. Злоумышленники сейчас в темнице.
Нотт чувствовал, что паршивое в последние время настроение становится просто отвратительным. Проблемы возникали одна за другой. Не было ни одной спокойной минуты. Ему, мягко говоря, все осточертело - особенно постоянная опасность для любимой женщины. Он уже забыл, когда в последний раз им удавалось побыть одним. Ему физически было плохо без нее. В руке привычно вспыхнул пульсар. Октавиус понимающе кивнул. Он тоже порядком озверел.
- И кто эти самоубийцы? - Магнус нежно улыбнулся, поигрывая огнем. От него шла отчетливая жажда крови.
- Сторонники Дамблдора и несколько авроров. Как ты понимаешь, с заданием поместить в обитель темных магов несколько специфических артефактов. Все идейные. Фанатики Света, - это Октавиус просто выплюнул. - Я полазил у них в головах, ничего интересного, но думаю, ты не будешь против развлечения?
- Я всегда за! Только где Эйлин? Она не пострадала?
- Магнус, если бы эти идиоты нарвались на мою дочь, то думаю, нам бы допрашивать было некого. Сам понимаешь, Эйли в последние время немного расстроена. Так что им очень повезло. А Эйлин у Эдгара Флинта. Нет, Магнус. Не стоит. Если ты сейчас отправишься туда и попробуешь остановить ее, то минимум получишь проклятье. И она не простит тебе такого отношения. Эйлин не примет такой заботы.
Магнус склонил голову, признавая правоту Октавиуса. Эйлин не потерпит такого отношения. Слишком ценит свою свободу, и попытка приказывать ей ничем хорошим не закончится!
Примечание к части Хочу сказать спасибо всем за поддержку!!! С вами мне было легче перенести больницу, врачей, болезнь! Спасибо от всего сердца... Глава 24
Вдох, выдох, едва слышное биение сердца. Изможденный мужчина на грубом камне со следами крови и сложным рисунком из кельтских рун. Воздух накалился от магии, что бушевала штормовым морем, разбиваясь о толстые стены из необработанного камня, сотни свечей образовали несколько огненных кругов, в центре самого маленького круга на алтаре лежал в багровом коконе человек. Магия причудливым вихрем окутывала его - поддерживая жизнь, не давая уйти за Грань. Меня рассматривали сотни невидимых глаз, от оценивающих и холодных взглядов было не скрыться. Флинты волновались за последнего из Рода. Поэтому и терпели мое присутствие в месте силы семьи. Я вскинула руки вверх, открывая сознание и показывая, что не замышляю зла. Я просила о помощи для спасения их крови, и была услышана. Ощущение присутствия сущностей пропало. Они оставили зал, и дали мне возможность действовать. На прощание меня коснулось едва ощутимое дыхание мертвых, посеребрив пол рядом со мной. Лорд Флинт хладнокровно наблюдал за происходящим - он ничем не мог помочь ни мне, ни сыну. Поэтому просто ждал. Я, отпустив собственную магию, развеяла кокон, и опустила почти мертвого родственника на алтарь. Теперь нужно спешить, если я хочу спасти ему жизнь - счет идет на минуты. Один из ритуальных ножей сам скользнул мне в руку, стоило только мне подумать о нем. Сложный набор символов на груди, что складывался в стилизованное изображение египетского символа вечности, знак бесконечности на лбу. Ричард едва слышно застонал. Держись, мой хороший, осталось немного, ну потерпи. Я обещаю, сейчас станет легче. Не сдавайся, дыши! Я мысленно молила его немного потерпеть. Нужно завершить приготовления.
Сердце под моими руками почти перестало биться, дыхания уже не было и я отчаянно спешила. Ненужный нож летит на пол, одна рука на сердце, другая на лбу. Сила закручивается внутри бураном, слова песни - заклятья плавно текут, я возвышаю голос, зову магию Рода на помощь. Отдав всю себя исцелению, я заставляю его сердце биться, легкие дышать. Зараза отчаянно сопротивляется, цепляется за него, но от моих рук идет пламя, выжигая болезнь, очищая. Мне кажется, что мир горит и я пылаю вместе с ним. Ричард и я единое целое. Магия течет из одного тела в другое. От потери сил руки наливаются свинцом, голова кружится, звуков нет, и только оглушающий стук двух сердец.