И все-таки странное у тебя желание
Считай это моим капризом, прихотью.
Лея собиралась и дальше возражать, но раздумала. И, правдапочему бы не поиграть? Ведь ей предстоит венчание с нелюбимым, даже отвратительным ей мужем. Так пусть хотя бы в этой игре рядом с ней будет стоять тот, кто ей приятен. Поймав себя на этой мысли, она удивиласьс чего бы незнакомый мужчина ей понравился за такое короткое время? Может и в самом деле виноваты оставшиеся незримые тени пылких чувств многих влюбленных, когда то стоящих здесь перед богиней?
Лея посмотрела на мужчину, онона видела это в его глазахнетерпеливо ждал ответа.
Хорошо! решилась она. Я согласна на игру.
Ты ж моявыдохнул он облегченно, обнимая ее за талию и притягивая к себе.
Но это только игра, сказала она строго, упирая указательный пальчик в его грудь.
Конечно, не сомневайся, ведь жениться по-настоящему у меня нет желания.
Ага, конечно, а недавно желание было, сказала она, убирая его руки со своей талии и отступая на шаг.
Было да прошло, усмехнулся он невесело.
Прошло, так прошло, не стала спорить она. А что теперь делать нам? Ведь жреца нет, как в таком случае проводится венчание?
А жрец или жрица нам не нужны, оживился мужчина, мы же не по-настоящему женимся. Мы просто встанем с тобой перед статуей и произнесем брачные клятвы.
Что ж, давай, встанем, вздохнула она, только вот я не знаю какие слова произносить.
А ты повторяй за мной, ответил Лауренс, беря Лею за руки.
Хорошо, согласилась она.
Лея, согласна ли ты выйти замуж за меня? торжественно произнес мужчина, стоя напротив девушки и держа ее ладони в своих ладонях.
Ну-у-у, как будто бы, да, с сомнение в голосе ответила она.
Несмотря на то, что Лауренс убеждалэто все игра, Лее все-таки не нравилось происходившее.
Богиня наша великая и милосердная, прими клятвы горячей любви, повернув голову в сторону статуи, сказал Лауренс Вер, наши обеты о взаимной верности и заботе друг о друге до конца века нашего.
Девушка изумленно смотрела на мужчинукакие верность и любовь?
Ты что творишь? прошипела Лея. Это же ложь!
Помни, это все игра, подмигнул он девушке, скосив глаза на нее, затем продолжил, обращаясь к статуе: Ты читаешь в наших душах и сердцах и видишь наши помыслы и чаянья. Скрепи наш союз и дай нам свое благословение.
Девушке хотелось вырвать свои руки из крепкого захвата, прекратить всё это отвратительное представление. Пусть это просто игра, но нельзя так лгать пред ликом богини, даже если она забыта и вполне возможно уже не имеет силы в этом мире. Но на девушку напало странное оцепенение, она слушала слова мужчины, а ее возмущение и желание все прекратить билось где-то глубоко в сознании, но тело не хотело слушаться, впрочем, спустя мгновение, она поняла, что и голос ей не подчиняется.
Повтори, попросил Лауренс Вер.
Скрепи наш союз и дай нам свое благословение, послушно сказала Лея, тут же ужаснувшись этому. Ведь она хотела произнести другие слова!
Мужчина развернулся к девушке, обнял ее за талию и, притянув к себе, нежно проговорил:
Жена моя
Не имея возможности пошевелиться и сказать слова по своей воле, Лея с ужасом смотрела на Лауренса, понимаячто-то пошло не так.
Дальше все произошло, как во сне, когда ты вроде как активный участник и в то же время марионетка чужой воли.
Мужчина наклонятся к ней и целует. Где-то на краю сознания Лея понимаетэто в игру не должно входить. Но как же сладки его губы, как опьяняет его дыхание, которым он щедро делится с ней. И она поднимает руки, обнимает мужчину за шею, он притискивает ее к своему горячему телу. У Леи кружится голова, странная нега скручивает низ живота, поцелуев уже мало. И руки мужчины как будто в ответ на ее невысказанные желания жадно гладят, исследуют тело девушки. И она в каком-то горячечном бреду с трудом осознает, что лежит обнаженная на низкой скамье у ног статуи богини, а мужчина нависает над ней. Но проблеск осознания смывается умопомрачительными поцелуями мужчины, его безумными ласками. И мимолетная боль от потери девичества не отрезвляет, а только вызывает досаду, потому что на краткий миг отвлекает от удушающей странной жажды, которую только чужие губы и руки могут утолить. И Лея опять неумело, но страстно отвечает на поцелуи и отдается, двигаясь навстречу в старом как мир ритме страсти. Взрыв невыносимого наслаждения накрывает и растекается удовольствием по телу до самых кончиков пальцев рук и ног. И Лея уплывает в беспамятство.
Очнулась она от того, что замерзла. Поняв, что лежит на каменном ложе, с трудом села. Оглянувшись кругом, поняла, что осталась одна, мужчины нет в храме. Может, он вышел ненадолго и скоро вернется? Лея внезапно осознала, что обнажена. Вспомнив все и вспыхнув от стыда, девушка торопливо кинулась к разбросанной неопрятными кучками одежде. Морщась от неприятных ощущений во всем теле, истерзанном чужими губами и руками, оделась, переплела косу, пальцами расчесав волосы, и заметила, что браслет остался на запястье. Захотела его снять, но застежка никак не поддавалась, решив, что снимет потом, прекратила попытки.
Непроглядная тьма в дверях храма пропустила Лею. Выйдя в беседку, или, как назвал мужчина, привратную, она и там не нашла незнакомца. Он исчез, после того, как соблазнил ее? И что теперь? Они женаты по-настоящему? Или все осталось только игрой? Где теперь ей искать того, кто похитил ее девичество? А стоил ли это делать, раз он сбежал? Он обманул ее! И почему она добровольно отдалась ему? Впрочем, добровольноэто вряд ли. Вспоминая сейчас все случившееся как в тумане, она предположила, что была под каким-то воздействием, кто-то принуждал ее, чтобы она якобы «добровольно» отдалась незнакомцу. Ее отравили? Но она ничего не пила и не ела за последние несколько часов, а в храме тем более. Одурманили каким-то другим способом? Может в храме воскуривались какие-то фимиамы? Но никакого запаха она не ощущала. Так что же произошло на самом деле? Что мужчина сделал с ней? В какой дурманящий сознание туман окунул ее?
И что теперь ей делать?
Открыв дверь, Лея вышла наружу и увидела, что уже поздний вечер, солнце скоро зайдет. Пожалуй, ей стоит поторопиться домой. Но все же надо снять браслет, с таким украшением появляться дома не стоит. Будет слишком много вопросов, на которые у нее нет ответа. К удивлению девушки застежка на этот раз поддалась легко. Первым порывов былозакинуть снятый браслет подальше в кусты. Но передумав, Лея засунула браслет карман платья. На запястье остались вмятые следы выгравированного рисунка браслета, но девушка надеялась, что со временем они пропадут. Стараясь не расплакаться, Лея направилась к тропинке, что привела ее сюда.
Глава 2
Лея, устроившись в своей маленькой гостиной, пыталась читать, но вместо этого прислушивалась к тому, что происходит в коридоре, не раздадутся ли тихие шаги. Но там стояла тишина, ее сестра Илара опять тайком убежала на свидание. Свои покои она закрыла на внутреннюю задвижку, чтобы ни у кого не было сомнений, что она у себя, и ушла через комнаты сестры.
Строчки расползались перед глазами и Лея, глядя в книгу, все равно уже ничего не понимала из прочитанного, поэтому захлопнув книгу, отложила ее в сторону.
Когда-то они с Иларой радовались, что их покои соединялись через дверь в спальнях, и они могли свободно попасть друг к другу, и для этого им не надо было выходить в коридор. Но десять дней назад, когда Лея вернулась, Илара потребовала, чтобы поставили с ее стороны щеколду. Лея не обиделась и с пониманием отнеслась к этомусестра подросла, превратилась в красивую девушку и, скорее всего, желала защититься от бесцеремонного вторжения. Но ведь достаточно было попросить Лею не входить без стука, и та никогда бы не нарушила новое правило. Но Илара решила по-другому.
Но, несмотря на это, Илара по-прежнему доверяла сестре, но как подозревала Лея, все же не все рассказывала. Впрочем, у Леи тоже были свои секреты и такие, что сестре об этом знать не следует. Но то, что Илара закрутила запретный роман с сыном управляющего поместьем, с сестрой поделилась. Но, как предполагала Лея, она это сделала из своих корыстных соображенийчтобы сестра помогала бегать на свидание, покрывала шалости. Но, пожалуй, шалостью это трудно назвать. И как так случилось, что Илара смогла уговорить ее? Почему она поддалась на уговоры? Ведь получается, если с Иларой случится что-то непоправимое, Лея будет виновата в этом. И вот теперь она сидела и с тревогой ждала возвращение сестры со свидания.
Лея поднялась и, пройдя к выходу из покоев, присела на низкую кушетку у двери.
Беспокойство Леи росло, так как сестра все не появлялась. Уже скоро начнет светать, проснутся слуги, и они могут застать Илару крадущейся по дому в такой ранний час. А как не была строга маменька со слугами и не терпела обсуждение господ, разговоры между слугами, все-таки, могут пойти. А там и до ушей отца и матери дойдет. И что будет тогда? Кого из сестер сошлют для исправления в монастырь надолго, а кого поспешно выдадут замуж? Ах, нет, пожалуй, лучше и не думать, что с ними сделает разгневанный отец.
Несколько лет назад он наказал ее. Конечно, Лея была виновата, но то, как поступил с ней отец это слишком жестоко. Но отец считал и до сих пор в этом уверен, что сделал все на благо семьи, и дочь должна быть благодарна ему, как он все так хорошо устроил. А то, что она страдала все годы, он не понимал, или не желал понимать. Лея не хочет что-то подобное для сестры, и необходимо поговорить серьезно с ней, как только она появится, и следует немедленно прекратить потакать в ее безумствах. Теперь Лея очень жалела, что поддалась на уговоры сестры и позволила втянуть себя в эту авантюру. Когда это случилось впервые, Илара уходила на пару часов. А вот уже второй раз она приходит на рассвете и по ее виду было видно, что свидания стали не целомудренными.
Как не прислушивалась Лея, но едва слышный стук застал ее врасплох. Она вздрогнула и, торопливо поднявшись, открыла дверь, в проем которой тут же проскользнула Илара.
Где тебя носило, уже почти утро за окномпрошипела Лея
Ах, Леечка, прошептала Илара, блаженно улыбаясь, тебе следует тоже завести поклонника и бегать к нему на свидание, чтобы понять, какого это
Прекрати! оборвала сестру Лея. Ты понимаешь, что все зашло слишком далеко? И пора это пресечь, пока не стало слишком поздно.
Говори тише, попросила опять шепотом Илара, я пока пробиралась по коридорам нижнего этажа, чуть не столкнулась с кухаркой, оказывается, слуги уже проснулись. Они так рано встают?
Лея протянула руку к сестре и потребовала:
Отдай немедленно.
Что я должна отдать? изумленно распахнула глаза Илара.
Ключ от дверей для прислуги.
Нет, нет, он мне еще понадобится, тихо рассмеялась Илара, отступая в сторону спальни.
Лея, поняв маневр сестры, быстро встала на ее пути, не давая пройти, чтобы та не могла скрыться в своих покоях.
Ты не уйдешь, пока мы не поговорим. Я думала, что это невинное развлечение, но вижу, что все зашло слишком далеко.
Ну, Лея, я так хочу спать, заканючила Илара, поговорить мы можем и позже.
Нет, твердо ответила Лея, я хочу тебе сказать сейчас, что больше не буду покрывать тебя. Через два дня приезжает отец, и я не хочу, чтобы он застал тебя крадущийся ночью со свидания, или чтобы кто-нибудь доложил ему о твоих безумствах. Если ты думаешь, что никто не знает, то ошибаешься. И у стен есть уши и глаза. Ничего не может пройти бесследно, а тем более такое.
Ах, поморщилась Илара, как не вовремя ты вспомнила, что старшая сестра, ведь я уже обещала Лиандру, что приду следующей ночью к нему.
Не придешь, я не позволю.
Да что с тобой такое сегодня?! воскликнула зло Илара.
Не кричи, шепотом попросила Лея.
Тебя не было несколько лет, прошипела Илара, ты жила все эти годы с тетушкой, забыв о нас, а теперь, когда она умерла, вернулась и строишь из себя старшую сестру.
Я жила вдали от семьи не по своей воле, вернее
Ах, да, знаю-знаю, перебила Лею сестра, тетушка была больна, ей требовалась сиделка. Но ты-то причем? Какую роль ты исполняла при ней? Выносила горшки и меняла ей простыни? Нет! Ты этого не делала, для грязной работы есть прислуга. Так зачем же ты жила у тетушки, сестричка? А? Как родители могли отправить дочь, которая только что заневестилась, к старой больной родственнице? Может, расскажешь правду? Только не легенду, что тетушка тебя очень любила и хотела сделать наследницей своего состояния. А для этого ты должна была провести с ней ее последние дни, которые затянулись на годы. Но ведь все не так? Ведь наследства там кот наплакал. У меня есть подозрения на этот счет. Не просветишь меня, сестренка, за что тебя сослали?
К сожалению, ничего, кроме того, что ты только озвучила, я рассказать тебе не могу.
Не хочешь, ну и не надо, пожала плечами Илара, только я уверена, что за твоим отлучением от семьи кроется тайна, и предполагаю, что она пахнет не очень хорошо.
Думай что хочешь, устало вздохнула Лея, но на свидание ты больше не пойдешь. Или я все расскажу отцу, когда он приедет. Как думаешь, что будет с тобой? Как скоро ты окажешься замужем за первым подвернувшимся женихом, который будет молчать, что ты досталась ему уже не девственницей? И что сделает отец с твоим любовником? Думаю, тому мало не покажется.
А с чего ты решила, что меня заботит его судьба? Да, я провела с ним очень даже приятно время. Но он мне не ровня, и, кстати, прекрасно это понимает. Моя дорогая сестра, скажу тебе, чтобы ты не беспокоилась о моей нравственностия не потеряла девственность. Если ты еще не знаешь, то могу просветитьможно оставаться невинной по общепринятым представлениям, но в то же время быть такой распутной Ведь получать удовольствие в объятиях мужчины и дарить ему то же самое возможно, оставаясь нетронутой там, где придется доказывать свою чистоту мужу.
Сказав последние слова, Илара хихикая, обошла сестру и отправилась к себе через ее спальню.
Это было твое последнее свидание, сказала Лея в спину сестры.
Как скажешь, бросила Илара, полуобернувшись, мне и самой уже надоел этот управляющий, вернее, его сын.
Лея слышала, как сестра со своей стороны закрыла дверь на задвижку и вяло подумала, что надо бы попросить смазать ее.
Лея сбросила халат и забралась в постель, хотя спать не хотелось. Она вспомнила слова Илары, которая даже не подозревала, как была права. Да, все так и былоее, Лею, несколько лет назад изгнали из семьи, заставили отречься от самого дорого, заверили, что по-другому никак нельзя и что это самый подходящий и разумный для всех выход из создавшийся ситуации. Ее убедили, что за свои прегрешения надо расплачиваться, а они и так делают все возможное, чтобы ее плата оказалась мизерной и чтобы не понесли наказание те, кто ни в чем не виноват, но могут пострадать из-за нее.
И она согласилась, не понимая толком, что теряет слишком много. Но тогда она надеялась, что ей позволят пусть не быть постоянно рядом, но хотя бы иногда Но этого не случилось, ее, как сказала Илара, отлучили от семьи на несколько лет, мотивируя тем, что так будет лучше для всех, но в первую очередь для нее самой.
Ворочаясь на кровати, вспоминая горькое прошлое, Лея всё никак не могла уснуть. Ей бы сейчас поплакать, может, стало бы легче, но, видимо, лимит на слезы закончился.
Ее очень обеспокоила сестра. Когда она превратилась в распутную девку? Когда Лея уезжала, как ей тогда казалось на несколько месяцев, Иларе было пятнадцать. Она была нежной, чувствительной девочкой, боящейся сделать кому-то даже нечаянно больно, или, не дай боги, обидеть ненароком. А теперь сестрауверенная в себе девица, зацикленная на себе, совершенно не думающая о других. Что произошло с ней за эти четыре года?
Поняв, что все равно не уснет, Лея встала и вызвала горничную, чтобы умыться и одеться. Утро уже наступило, и давать повод для подозрений не стоит.
Спустившись в столовую к завтраку, она застала там свою матьконтессу Таилию Бедмод.
Доброе утро, маменька, поприветствовала Лея, усаживаясь за стол.
Как спалось, тебе, Абелия? спросила мать, намазывая масло на свежую булочку.
Лея слегка поморщилась, она не любила свое полное имя, а так же то, как мать его сокращалаБель. Впрочем, и тетушка ее называла Белой, а чаще Белочкой, но почему-то звучащее из ее уст это сокращенное имя Лею не раздражало.
У меня бессонница, маменька, видимо, отвыкла от родного дома. Но надеюсь, что мой сон наладится. А как вам спалось?
Меня, в отличие от тебя ничего не мучает, поэтому у меня хороший сон.
Лея отодвинула от себя тарелку.
Что, аппетит, как и сон, тоже пропал? усмехнулась мать, продолжая завтракать.
Позвольте навестить Бастиана, я видела его всего