Милан лёг на кровать, намереваясь поспать, и шмыгнул носом, подавляя слёзы. Он решил, что настоящему мужчине слёзы не к лицу. А он считал себя мужчиной.
Опять реветь будешь? внезапно раздался рядом смутно знакомый голос.
Милан встрепенулся. Никакого шороха, а тем более звука открываемых дверей он не слышал.
Не бойся. Я не причиню тебе зла, Милан готов был поклясться, что гость улыбается.
Он узнал его. Это был тот парень, что пел ему колыбельную. Облегчённо выдохнув, Милан решительно заявил:
Здравствуйте. Я не буду плакать, я же мужчина.
Разумеется, мужчина, радостно согласился незнакомец. Ты что же, думаешь, омегаэто женщина? Мужчина, причём самый настоящий. Только особенный, не такой, как все. Раньше омег боготворили, интонации стали мечтательными. О них слагали стихи, им посвящали песни Да, было время.
Эрио рассказал мне, что преподают у них на уроках истории. Я бы этого Гора сам за яйца повесил, а ты? спросил Милан, радуясь, что можно с кем-то обсудить услышанное от мага.
Я Нусобеседник замялся, но быстро взял себя в руки. Это уже неважно. То, что преподают в школах, наполовину соткано из лжи, голос ощутимо похолодел, словно говорить об этом гостю не хотелось.
Ты-то откуда знаешь, где правда, а где ложь? усомнился Милан. И вообще, почему ты появляешься так бесшумно?
Я знаю всё. Хожу где хочу и как хочу. Тебя вот проведал, не собирался, но
А ты можешь меня назад на Землю переправить? Или помочь сбежать и спрятаться где-то? с надеждой спросил Милан, поудобнее устраиваясь в постели.
Нет. Даже если бы имел такую возможность, не стал бы этого делать, насмешливо произнёс незнакомец.
Почему? несмотря на ожидаемый отказ, разочарование было сильным.
Потому что глупее омеги я ещё не видал, голос звучал укоризненно, но чувствовалось, что над ним, Миланом, насмехаются. Если я тебя где-то вне замка укрою, что ты будешь делать? Как станешь добывать себе еду? Участь невишного без помощи родныхэто в первую очередь голодная смерть на обочине дороги, Милан подавленно молчал: возразить было нечего. Я и не собирался тебе помогать, продолжал незнакомец и внезапно признался: У меня свои планы на тебя и Эрио. Только бы этот глупец не подвёл. Присмотрись к нему получше. На самом деле он ничего так.
Издеваешься? обиделся Милан.
И не думал даже. В таком деле, как любовь, нужно смотреть не глазами, а душой и сердцем.
Вот сам и смотри на него душой. Я не собираюсь в него влюбляться и спать с ним не буду, нервно буркнул Милан, чувствуя, как покрывается румянцем.
Я не могу. Он для меня маленький, хохотнул незнакомец. А тебе он как раз по возрасту. Ладно, пойду я. Подумай над моими словами. К тому же ты должен выполнить предназначение, непонятно проговорил собеседник и предложил: Будет скучнозови.
Скажи своё имя? Как звать-то? спросил Милан, только ему, конечно, никто не ответил: незнакомец как появился в один миг, так и пропал столь же внезапно.
Вдруг по телу пробежали холодные мурашки: парень наконец-то сообразил, что загадочный гость, который навестил его уже дважды, может быть призраком замка. Это бы объяснило внезапные резкие появления и исчезновения, ведь есть же тут магия, почему бы не быть и привидениям?.. От этого стало жутко. Правда, успокаивало, что вредить ему, кажется, призрак пока не собирался.
«Но ведь призраки не разговаривают? Или разговаривают? Надо завтра спросить у Эрио», подумал Милан, зачем-то накрываясь одеялом с головой.
Он понял, что действительно сглупил. Теперь он всецело зависит от Эрио и не может от него уйти: тот его кормит, ухаживает Нужно отдать Эрио должное, в последнее время обращается он с ним не так уж и плохо. Милан прикрыл веки, пытаясь уснуть, и вспомнил, как спокойно было лежать, слушая негромкий голос мага и вдыхая притягательный аромат его кожи, чувствуя тепло объятий. Его внезапно посетила мысль, что было бы здорово, если бы Эрио остался ночеватьвсе было бы не так страшно и одиноко. Однако он отмёл эту мысль, поморщившись, тогда пришлось бы спать в одной постели с мужчиной.
***
Эрио вывели на помост на главной площади. Он был абсолютно голый. Толпа, окружавшая помост, смеялась над ним и улюлюкала, кто-то выкрикивал проклятия, иные орали: «Смерть мужеложцу!» крики оглушали. Эрио привязали к столбу, затем палач взял круг и оттянул маленькую гильотинку. Надев круг на его достоинство у самого корня, палач отпустил гильотинку. Эрио закричал, когда отрезанные член с мошонкой упали к его ногам.
А-а-а!.. он с криком открыл глаза, вскакивая. Боги, приснится же такое
Он посмотрел в окно и понял, что рассвет наступил давно. Часы, изготовленные самым искусным мастером, показывали приближение утренней трапезы, так что следовало поторопиться и выйти к завтраку. Ещё вчера он заказал повару много еды, планируя целый день провести в Тёмном замке. Хотелось побыть с Миланом, да и библиотеку искать нужно. Только на завтрак следует всё же явитьсяне стоит упускать родню из виду.
Милорд, срочное донесение! послышался из-за двери встревоженный голос Желана.
Входи, Желан, я уже не сплю, разрешил Эрио, поднимаясь с кровати.
Доброго часа, мой король, старик протиснулся в приоткрытые двери и поклонился.
И тебе доброго часа. Что за новости с самого утра? Эрио, не стесняясь, стал переодеваться.
Десница встал у стены, предварительно взмахнув рукой. Сегодня он был какой-то хмурый, и это настораживало.
Вернулись Яреб и Юко, без предисловий заговорил Желан, они говорят, что цепочка, тянущаяся от зачинщика смуты, привела сюда.
Я до последнего не хотел верить, тяжело вздохнул Эрио, застегивая рубашку. Что ж, пусть ищут во дворце, но осторожно. Не хочу, чтобы они привлекали внимание.
Будут ещё приказания, мой король? осведомился десница.
Да. Дворец остаётся под твоим приглядом, Желан. Я ухожу к Милану до завтрашнего утра. Буду искать библиотеку Нахзарии.
Всенепременно исполню ваш приказ, милорд, поклонился десница.
Тогда иди. Я умоюсь и спущусь в трапезную, он махнул рукой, отпуская помощника.
За столом Эрио сидел с безразличным видом, будто бы и не было разговора с десницей. На самом деле он украдкой рассматривал семью и гадал, кто из них осмелился затеять переворот. Даже мать могла устроить что-то подобное: как ни странно, но внука Рокзана любила больше, чем собственного сына. «Скорее всего, дочерей и внука она любит, а я у неё как кость в горле», с неудовольствием думал Эрио, глядя на мать, но понимал, что не в силах что-либо изменить.
14
Милан стоял у открытого окна, держась ладонями за подоконник, и наслаждался утренним ветерком, когда сзади раздался шорох. Он вздрогнул, но тут же успокоился, уловив знакомый запах лимона.
Доброго часа, Милан. Я принёс тебе подарок, голос Эрио звучал бодро.
Здравствуй, Милан повернулся на голос, жаль, что я не увижу его.
Это так, но ты можешь его услышать. Я заколдовал для тебя одну из книг. Просто скажи ей «читай» и «хватит». Прости, но голос будет мой, сказал Эрио.
Милан улыбнулсятеперь будет не так скучно. А если незнакомец станет иногда приходить, то у него будет еще и компания, пусть даже тот и в самом деле призрак. Очевидно, что у Эрио наверняка было полно важных дел, и даже если бы он и хотел подольше побыть с Миланом, то не мог. Одному в отсутствие какого-либо дела было не просто скучно, а невыносимо тоскливо.
Эрио, а ты знаешь, кто живёт в этом замке? заинтересованно спросил Милан, решившись выяснить что-то о недавнем собеседнике.
Он приходил к тебе? удивленно спросил Эрио, сразу же поняв, к чему вопрос.
Да, не стал скрывать Милан, в первую же ночь. Успокаивая меня, он пел колыбельную. Вчера тоже приходил. Говорит, что я должен присмотреться к тебе сердцем. Кто он, Эрио? Милан осторожно прошёл до стола и сел на стул.
Я и сам не знаю, после недолгого молчания признался Эрио. Есть вероятность, что это призрак замка. Он говорил со мной, но так и не показался, я слышал только голос. Ты боишься?
Милан почувствовал, как волос коснулись чуткие пальцы и погладили его по голове.
Нет. Мне кажется, он хороший Я сегодня думал над этимпризнался он и опустил голову, краснея. У него очень молодой голос, словно он юноша, но когда я заявил, что он может сам в тебя влюбляться, тот сказал, что ты для него маленький. Почему?
***
Эрио и сам хотел бы знать. Почему? «На сколько же этот кто-то старше, если он, которому уже исполнилось тридцать зим, «маленький»?» задумался Эрио.
Я не знаю, мой мальчик, искренне ответил он, ставя перед парнем еду. Ты ешь, а я пойду по делам. Позже мы сможем погулять.
Эрио вложил в руку парня ложку и направился в тронный зал. Войдя, он удовлетворенно оглядел разрушенную им скульптуру Гора. От статуи осталась только часть ног, но осколков мрамора больше не было. Эрио удивился, что в отсутствие слуг кто-то всё же прибрался.
Вот только не надо снова рушить замок, фыркнул невидимка, словно откликаясь на его мысли. Мне самому не нравятся предки Гора Гаврана, но это лучше, чем куски мрамора, валяющиеся на полу. Не люблю беспорядок.
Опять ты?! возмущённо спросил Эрио.
То же самое я могу спросить у тебя, снова фыркнул собеседник. Кажется, Эрио его раздражал. И это было взаимно.
Внезапное появление невидимки больше не удивляло, но увидеть столь наглого собеседника все-таки хотелось. Эрио ухмыльнулся и, взмахнув руками, выставил ладони вперёд. В центре образовались синие лучи, осветили комнату и исчезли. На полу проявились небольшие следы, ведущие к трону, но больше Эрио ничего не увидел, зато услышал звонкий смех, колокольчиком разнёсшийся по тронному залу.
Заклинание обнаружения, ловко, потешался невидимка. Не знал, что ты им владеешь. Только это бесполезно: я покажусь только тогда, когда сам захочу, самодовольство раздражало еще сильнее, но Эрио сдержался и только спросил:
Кто ты, великий маг или призрак замка?
Всё вместе. Ты не обращай на меня внимание, делай то, зачем пришёл, милостиво разрешил голос.
Эрио вздохнул, пытаясь успокоиться. С другой стороны, глупо злиться на зловредного духа, подпитывая его. Было бы интересно увидеть говорившего, узнать, кто он. Спросить, почему этот маг не ушёл на перерождение. Вероятно, такому развитию событий должна быть веская причина?.. Вопросов хотелось задать много, но он понимал, что незнакомец все равно не скажет, поэтому решил не затевать бесполезные беседы и делать вид, что не замечает, как невидимка за ним следит.
Эрио потёр ладони друг о друга и сцепил пальцы в замок. Приоткрыв щель между ладонями, он зашептал:
Проснитесь. Пробудитесь. Миру явитесь. Залезайте в каждые щели, заползайте в мельчайшие трещины. Ищите библиотеку Нахзарии.
Он наклонился, опуская руки к полу, и раскрыл ладони. С пальцев спрыгивали маленькие золотистые паучки и быстро расползались по помещению.
Эрио довольно следил, как созданные заклинанием насекомые бегут по чёрному граниту пола и заползают на стены. Вдруг золотое свечение прекратилось, паучки исчезли, а Эрио почувствовал слабое дуновение ветерка вокруг себя.
Я думал, в тебе всего лишь капля силы, с непонятной интонацией произнес голос невидимки. Не так часто этот замок посещали маги-скрытники даже в самые его лучшие времена. Только книги Нахзарии ты всё равно не получишь, можешь не стараться. Выставь руки вперёд, приказал он.
Эрио и сам не понял, как подчинился и подставил ладони. На них тут же посыпались золотые паучки, и они не шевелились. Эрио стряхнул бесполезных теперь фантомов на пол, и те сразу же исчезли.
Ты знаешь, где книги. Отдай их! потребовал Эрио.
Что ты можешь предложить мне взамен? насмешливо спросил собеседник и, не дожидаясь ответа, отрезал: Тебе нечего мне дать.
Я отправлю тебя на перерождение, зло пообещал Эрио, направляясь к трону.
Не сможешь, я ещё не выполнил свою миссию, фыркнул призрак. Так что шёл бы ты отсюда И не смей садиться на трон! закричал он, на что Эрио, глумливо усмехаясь, сделал ровно наоборот и демонстративно уселся на возвышении.
Не тебе, проклятый призрак, сметь указывать королю! Покажи, где книги, и тогда я не буду мучить тебя, быстро и безболезненно отправлю за Грань, предложил Эрио.
Раздался звук, словно кто-то подавился, и Эрио удовлетворенно усмехнулсяпризраку не понравилось его предложение.
Скоро ты придёшь просить меня о помощи, король! зло пообещал ему невидимка. И тогда я припомню тебе все твои оскорбления! Нужно быть круглым дураком, чтобы довериться Гавранам! Запомни, невозможно увидеть одно и то же облако в разные дни! Я пожалел тебя, потому что ты! голос осекся. Рех! Больше этого не будет. Убирайся! Появишься в тронном залеи я тебя уничтожу! последние слова эхом разбежались где-то под куполом и стихли.
Милана только не трогай, он ни в чём не виноват! спохватившись, крикнул Эрио и получил в ответ:
Омегасамое драгоценное, что есть в этой жизни, глупец! А теперь утечи отсюда! голос призрака был ледяной и злобный.
И в этот момент Эрио услышал гул, следом поднялся ветер и ураганом понёсся к трону. Он выставил магический щит, но тот снесло как соломинку. Порывом Эрио смело на пол и потащило к дверям. Он пробовал колдовать, но ничего не выходиломагические цепи, что он крепил к стенам, тут же лопались. Наконец его вынесло прочь из зала, с грохотом захлопнулись двери и все стихло. Эрио поднялся на ноги и попытался открыть тяжёлые створки. Двери налились розоватым свечением, а ручки стали быстро раскалятьсяи он вынужден был отдернуть ладони, чтобы не обжечься.
Боги! Да кто он такой?! Разделался со мной, как с пятилетним мальчишкой! зашипел Эрио, в ярости сжимая кулаки.
Он был в крайней степени бешенства. Получалось, он мог делать всё что угодно, но призрак не отдаст своего. «Ещё и пригрозил, что я приду к нему помощи просить. Никогда такого не будет!» решил он, идя по коридорам замка.
Эрио с неудовольствием наблюдал, что все двери, что он видел по пути, загорались розовым, словно предупреждая, что ему не пройти, поэтому он почти побежал к комнате Милана, но, к счастью, двери спальни омеги были нормальными и спокойно пропустили его внутрь. Тот стоял у окна и казался таким хрупким Подбежав к нему, Эрио обнял его сзади и крепко сжал, утыкаясь носом в макушку.
Милан, с тобой всё хорошо? спросил он нервно.
Да, голос парня дрогнул. Почему ты так волнуешься? Я этого не вижу, но хорошо чувствую.
Пойдём гулять, Милан, не ответив, Эрио уткнулся ему в шею.
Он и сам не понял, почему так испугался за омегу, но первая реакциясамая искренняя. Вообще, всё теперь казалось странным: Милан каким-то образом действовал на него, убирая все преграды, воздвигнутые ранее.
«Может, его магия просачивается? Но сквозь ошейник это невозможнотут же отмахнулся он. Внезапно в голову пришла неприятная мысль: А вдруг ему призрак помогает?» Эрио тут же отстранился и взял парня за руку, потянув наружу.
15
Харалугбулат, сталь.
Денницазаря.
Лепотакрасота.
Гусельникпевец, поющий под гусли.
В кузне было жарко. Радмил поправил рыжую прядь, упавшую на лицо, туже затянул широкую ленту, перехватывающую длиные волосы, и ударил по наковальне.
Ой, гори, гори, огонь, разгорайся. Ой, харалуг ты мой родной, раскаляйся. Стукну раз по наковальнелепота. До работы любый я
Собственный сильный голос сливался со стуком молота, а песня помогала держать ритм. Радмил пел и наслаждался своей работой. Ковать изделия из металла его научил отец. В родителе не было ни капли магии, но в Радмиле она проявилась. Он мог напитывать свои изделия силой, заклинать их, что особо ценилось.
Хорошей работы, Радмил, раздался голос от дверей. Он обернулся и увидел Таислава, прислонившегося к косяку.
Счастливого часа, Таислав, улыбнулся Радмил и положил молот на наковальню. Искал меня?
Нет, просто не спалось, Таислав прошёл внутрь кузни. Решил прогуляться и услышал, как ты поёшь. Давно ты тут?
С денницей пришёл. Тоже не спится. Вот решил меч выковать. Нужно больше работ на ярмарку свезти. Продадим, еды на зиму запасём.
Добро, улыбнулся альфа и подошел к столу, чтобы рассмотреть его работы.
Ты превзошёл сам себя, Радмил, потрясённо вымолвил Таислав, протягивая руку к прекраснейшей розе из лазудара. Она словно живая
Не прикасайся! крикнул кузнец, подбегая к другу.
Что такое? вскинул брови Таислав, отдернув руку.
Эта розане обычная: раньше я напитывал их заклинаем, уменьшающим муки при болезни, а эту сделал по твоей просьбе. Сам же говорил, что большую ярмарку всегда посещает королевская семья.