Он заставил меня пообещать ему танец на завтрашнем балу, солгала я.
Это точно?
Меня удивило недоверие со стороны женщины, но я подтвердила:
Ну да, а что такое? У вас непринято обещать кому-то танец?
Нет, принято. Но она хотела что-то сказать, но передумала. Что ж, завтра рано вставать, поэтому советую раньше лечь спать. Милисса решила сменить неоднозначную тему.
Готовясь ко сну, я все надеялась, что с минуту на минуту появится Дракон. Но он так и не появился, что заставило мое сердце тоскливо сжаться. Неужели он так обиделся на меня? А вдруг с ним что-то случилось? Так жестоко заставлять меня переживать о нем! Ну вот кто так делает?
Я отогнала от себя пугающие мысли о том, что я больше его не увижу. В крайнем случае, если он не появится дня через три, я позову его формулой, а когда он придет, то получит у меня подзатыльник. Потому что друзья так не бросают и не обижаются по таким глупым причинам.
Я залезла под одеяло и стала убаюкивать свои мысли, уговаривая себя заснуть. Завтра будет сложный день. Но в итоге я не заснула и начала прокручивать в голове события двух последних дней, за которые успело многое произойти.
Но, главное, было принято решение. Только вот облегчения я не чувствовала, была лишь какая-то опустошенность, а, может, и даже обреченность. Но, думаю, это должно будет пройти в скором времени. Это все нервы.
Тем более, завтра состоится бал, хоть какое-то разнообразие. Ну а послезавтрасвадьба, правда, мысли о ней радости тоже особой не вызвали.
Плохое предчувствие болезненным грузом обосновалось где-то в груди, но я списала это ощущение на обычное волнение.
Все складывалось хорошо, я поступала правильно. Правда ведь?
18
Итак, как же складывалась моя жизнь?
Через два дня у меня назначена свадьба с магом, который насильно удерживал меня в чужом мире и знатно потрепал мне нервы, но обещал исправиться в будущем. Это плюс.
Магия во мне окрепла, и я поняла, что именно этой внутренней силы мне всегда не хватало, сейчас же я будто бы обрела давно утерянную частичку себя. Это тоже плюс.
Сегодня состоится бал, где меня представят сливкам общества этого королевства или, может, не королевства, я не совсем разобралась еще в государственном устройстве этого мира. Наверное, мне стоило внимательнее слушать Милиссу. Короче говоря, сегодня я вполне могу облажаться и опозориться. Это минус.
Я поссорилась с Драконом, и, кажется, серьезно. Это минус. Еще Гран, скорее всего, затаил на меня обиду, тоже хорошего мало.
Но, в целом, всё складывалось не так плохо.
Я бодро встала с кровати, умылась. Потом пришла Милисса, но, к моему удивлению, на этот раз она была не одна, её сопровождала стайка из четырех молоденьких девушек. Они начали суетиться вокруг меня, укладывая волосы и облачая меня в платье, частенько они бросали на меня любопытные взгляды.
А почему так рано? спросила я. Сейчас же еще утро.
Вам надо быть заранее готовой. ответила Милисса, придирчиво разглядывая меня, потом обратилась к девушкам. Попробуйте промочить её волосы в растворе ягод амиарка. А то совсем тусклые.
Аммиака? уточнила я.
Нет, амиарка, покачала головой Милисса. Вы не волнуйтесь, мы ваши волосы не испортим.
Я покосилась на девушку, которая принялась втирать мне в голову неприятно пахнущую смесь. Ну что ж, если выпадут волосы, я буду определенно самой эффектной на этом балу. Моя лысина будет светить ярче люстры.
Можно было, конечно, начать меня мучить после завтрака, я посетовала на свою участь.
О, вы сегодня, увы, без завтрака, снисходительно улыбнулась Милисса, а две девушки за моей спиной хихикнули. Вы должны быть худыми и бледными, это сделает вас еще краше.
Ага, а голодный обморок, вообще, сделает из меня звезду, обескураженно пробормотала я. Нет, вы серьезно? У вас тут магический мир, вы спокойно можете, наверное, намагичить и бледность, и худобу, и прочее, обязательно меня голодом пытать? Что у вас тут за нравы такие непонятные? Вы мне ещё корсет затяните, я без воздуха не только бледная буду, но еще и посинею.
С вами ничего не случится, если вы потерпите день без еды. возразила Милисса и предупредительно на меня взглянула, мол, она не потерпит дальнейших пререканий.
У женщины явно было плохое настроение. Она даже за сегодняшнее утро меня ни разу «милой» не назвала, что почти заставило меня занервничать.
Жаль, что в замке не было зеркал, и я не могла оценить свой внешний вид, а ведь так хотелось! Платье было темно-синим, украшенным белыми и серебристыми жемчужинами. Плечи были открыты, а удлиненные рукава ниспадали до самых колен, я просунула ладони в специальные вырезы и помахала рукой, наблюдая, как рукав волной развивается в воздухе.
Не знаю, что втерли в мои волосы, но они стали очень мягкими и шелковистыми, и, кажется, даже засияли, наполнились каким-то внутренним мягким свечением, точно я побывала в какой-то радиоактивной зоне и начала светиться. Хоть бы лысой не остаться. Интересно, есть формула для быстрого роста волос? Эх, Дракон бы точно подсказал
Наконец меня оставили одну и строго наказали, чтобы я даже не смела шевелиться, чтобы не испортить образ. Я чувствовала себя приодетым манекеном, и любое мое движение отдавало скованностью.
Я присела на край кровати, стараясь не помять платье и не знала, куда деть руки, всё норовя коснуться волос или лица, которое чесалось от косметики этого мира. Ближе к вечеру меня начало потряхивать от волнения, более того, до меня уже доносилась музыка и отдаленные голоса. Замок загудел в преддверии вечера.
Через какое-то время в мою комнату без стука вошел Риан. Он выглядел, как король какого-нибудь темного королевства. Черная мантия с золотыми нитями, черные брюки и рубашка, волосы зачесаны назад и смазаны золотистым воском. К груди у него было прикреплено черное перо дракона, с краю посыпанное золотой пудрой.
Он остановился и начал меня откровенно разглядывать. Я поднялась с кровати и горделиво выпрямилась, пытаясь не смущаться от его изучающего взгляда. Риан удовлетворенно кивнул и произнес:
Пора идти.
Я прикрыла глаза и медленно выдохнула. Я успела так разнервничаться, что живот скрутило, а по ногам мурашками пробежала слабость. Я не хотела идти ни на какой бал.
Волнуешься? спросил Риан.
Немного. честно ответила я.
Не стоит. Ты выглядишь прекрасно. Все будет хорошо, он подбадривающе положил ладонь на мое плечо. Просто постарайся меньше разговаривать.
Так, мне еще и разговаривать придется? Я мысленно взвыла, захотела забраться под одеяло и так там и остаться. Но вместо этого я пошла по стылым коридорам, держа Риана под руку.
Лицо должно быть более приветливым, наклонившись ко мне, шепнул Риан, тебя же не на казнь ведут.
Точно не на казнь? фыркнула я. А то, знаешь, предчувствие у меня плохое
Если ты станешь королевой, подобные мероприятия будут каждую неделю, привыкай.
Интересно, а если королева, допустим, интроверт? Это весомый повод, чтобы не ходить на эти балы? Или все равно заставят? Но додумать я эту мысль не успела.
Мы вышли в просторный коридор и направились к огромным дверям, которые приглушали звучащую музыку. Риан открыл двери, и я зажмурилась от ослепляющего света люстр и пестроты гостей.
Даже странно, что Риан не король Тогда откуда у него такой огромный замок с большущими залами и бесчисленными комнатами? Зачем Риану вообще нужна эта власть, если он наверняка и так успешен и богат.
Бальный зал был просто необъятных размеров. Из дверей мы вышли на балкон, поэтому я сумела оценить весь размах празднества с высоты. Едва мы с Рианом появились, как мелодия, что играли музыканты, засевшие в дальнем углу, оборвалась, а я почувствовала на себе сотню взглядов.
Все гости были яркими, от обилия насыщенных красок, многообразия цветов в одежде, иногда безумных и даже кислотных, у меня закружилась голова, когда я стала осматривать зал. Всюду царили роскошь и богатство, воздух искрился возвышенным праздником. И только торчащие в прическах драконьи перья комично выделялись, вызывая ассоциации с дешевым маскарадом.
Я растерялась, чувствуя себя экспонатом на выставке, который обсуждают шепотом с псевдовежливыми улыбками на лице. Риан выдернул меня из оцепенения, громко проинося:
Госпожа Леся. Потерянная наследница драконьего рода Нилунгов и моя будущая жена.
Его голос возрос многкратно, усиленный магией, и разнесся по всему залу.
В данной ситуации можно было меня все-таки представить Александрой А то как-то несолидно, пробормотала я, подожди, а что за род?
Поклонись, процедил Риан.
Что? А Ой! Я присела в реверансе и застенчиво улыбнулась гостям, правда, вряд ли кому-нибудь удалось разглядеть мою улыбку.
Музыка вновь заиграла, и все будто бы потеряли ко мне интерес, вернувшись к своим беседам и танцам. Я даже ощутила укол разочарования. То есть посмотрели они на меня и всё? На этом всё закончилось?
Пойдем в зал. Риан потянул меня к белокаменной лестнице.
- Ты не ответил про род, напомнила я.
Что именно ты хочешь узнать? Я назвал наименование твоего рода.
Ты просто раньше не рассказывал про мой род, не говорил про моих родителей.
А ты не спрашивала, заметил он.
Я уязвленно замолчала. Действительно, я никогда не интересовалась ни своей семьей, ни своим родом. Наверное, я просто не хотела ничего узнавать или как-то ассоциировать себя с людьми, которые оставили меня в другом мире.
Мы спустились в зал, краем глаза я заметила, что люди на меня смотрят с любопытством, но едва я бросала на них ответные взгляды, как они сразу отворачивались, не желая показывать своего интереса. Оказавшись в толпе людей, я поняла, что чувствую себя совершенно чужой на этом празднике жизни. Искусственная возвышенность и чрезмерная пестрота тяготили.
Риан отвел меня к стене, чтобы нас случайно не задели кружащиеся в танце пары. К нам подошел слуга с подносом, на котором стояли бокалы с пенящейся в них жидкостью. Я вежливо отказалась, а Риан, пригубив напиток, ехидно на меня взглянул.
Не хочешь рисковать?
Нет, а то снова начну вешаться тебе на шею. Мне оно не надо.
Ну, как знаешь. хмыкнул Риан, а потом произнес. Кстати, у меня для тебя подарок. Подойдет твоему платью. Он достал из внутреннего кармана камзола небольшую тонкую шкатулку.
Что это?
Риан открыл шкатулку, и я увидела белое драконье перо, оно было совсем маленьким, размером с голубиное. Прикрепленное к булавке, оно лежало на черном шелке и выглядело тусклым. Риан осторожно взял перо и, шагнув ко мне, прикрепил его к платью выше сердца, булавка больно задела кожу.
Это перо дракона? опешила я.
От этого пера исходила странная энергия и смешивалась с моей магией, и моя магия была этому не рада, она зашипела рассерженным котом и недовольно заворочалась внутри.
Да, это перо детеныша дракона, кивнул Риан. Я решил, что не стоит дарить тебе перо взрослого, чтобы не усилить твою и так мощную магию.
Пожожди То есть я прошу тебя повлиять на истребление драконов, я медленно перевела дыхание и возмущенно взглянула на Риана, а ты даришь мне перо дракона? Ты серьезно!?
Риан закатил глаза и с раздражением произнес:
Этого детеныша давно убили, Леся, это просто украшение, признак достатка.
Риан явно ожидал другой моей реакции. Я же почти закипала от злости.
Мне не нужны такие подарки. воскликнула я, и в нашу сторону многие обернулись, привлеченные моим громким голосом, поэтому я тише добавила, забери его.
Нет, сухо отказался Риан и демонстративно захлопнул шкатулку. Моя невеста будет идеальна. А идеальные невесты носят драконьи украшения.
Я покосилась на дам, которые подошли к нам совсем близко и прислушивались к нашему разговору. Если я сейчас буду спорить и возмущаться, то это ни к чему хорошему не приведет, напротив, привлечет ненужное внимание. Поэтому я выдавила из себя улыбку и ласковым голосом, так, чтобы услышали эти дамы, произнесла:
Ах, любимый, это просто прекрасный подарок. Спасибо большое.
Я рад, что смог порадовать тебя, ответил Риан, мне не терпится разделить с тобой следующий танец.
С преогромным удовольствием.
Честно, у Риана был особый талант меня раздражать. Я коснулась пера, и мои пальцы укололо холодом. Подумать только, люди этого мира убивали не только взрослых драконов, но и совсем маленьких. Это же так жестоко!
Интересно, а как выглядел мой Дракон, когда был маленьким? Я сразу представила кругленького дракончика с маленькими толстенькими лапками, черным пузиком и умилительными янтарными глазками. Так бы и затискала!
Стало еще противнее от осознания, что ко мне прицепили это перышко. Я перенесла пряди волос со спины на плечи, чтобы они закрыли перо. Мне было неприятно, что эти люди, сверху донизу облепленные частями удивительных и когда-то живых существ, смотрят на меня, видят драконье украшение и думают, что я такая же, как они.
Магия во мне все еще недовольно урчала. Сразу вспомнились слова Дракона. Мы с ним стояли в солнечном кругу, который образовывали лучи, падающие сквозь окно. Дракон учил меня управлять температурой тела, мне нужно было почувствовать холод в теплых солнечных лучах.
Я не могу, проворчала я и посмотрела в его глаза, которые были еще ярче, освещенные солнцем, моя магия просто не хочет, чтобы мне было холодно и некомфортно.
Твоя магия такая светлая и живая, широко улыбнулся Дракон, может, потому что ты никогда не убивала драконов? Твоя магия, как ты сама Ты уверена, что ты человек?
Я улыбнулась.
Тебе нравится бал, ты так улыбаешься. Риан отвлек меня от мыслей.
А? я непонимающе посмотрела на него, а потом, окончательно возвращаясь из воспоминаний, произнесла, да, бал красивый.
Мы с Рианом кружились в простом танце, который позволял расслабиться. Риан вел меня, и я даже особо не задумывалась, куда переставлять ноги. Перед глазами постоянно мелькали лица, воздух был пропитан едкими ароматами, и я чувствовала легкую тошноту и головокружение. Мой живот, наглым образом оставленный без еды, урчал, но его возмущения тонули в музыке.
Послезавтра наша свадьба, потом мы поедем в королевский дворец. Там ты тоже будешь блистать на балах.
Ага, жду с нетерпением
Вроде все складывалось по плану, но я никак не могла отделаться от щемящего чувства внутри, будто я поступаю неправильно.
Музыка стихла, и вместо неё зал наполнился разговорами. К нам с Рианом подошел мужчина средних лет, он был одет в синий костюм, ткань которого украшала разноцветная драконья чешуя. Смотрелось аляписто и безвкусно, но, думаю, многие не разделяли моего мнения.
Господин Риан, он поклонился, а потом посмотрел на меня, Госпожа Леся, очень приятно с вами познакомиться. Вы столь очаровательны. Он поцеловал мою руку.
Господин Марен. Риан кивнул ему. Я рад, что вы посетили мой бал. Думаю, мы вскоре с вами увидимся и во дворце.
Что верно, то верно. улыбнулся мужчина, но улыбка у него вышла кривоватой. Вот! он комично поднял вверх указательный палец. Сейчас объявят новый танец. Думаю, ваша невеста не откажется подарить его мне. Не откажетесь? он повернулся ко мне. Я ради вашего согласия к вам и подошел.
Да, буду рада брякнула я, а потом почувствовала, как рука Риана больно сжала мое предплечье, видимо, я поспешила со своим ответом.
Я не хотел бы расставаться со своей невестой ни на минуту. произнес он, так что, боюсь, вам придется найти себе другую пару.
А я боюсь, что ваша невеста не разделяет ваших планов, потому она уже согласилась со мной потанцевать. он осклабился и хищно вцепился в мою вторую руку, так что я оказалась меж двух огней. Чему я очень рад.
Благо, Риан решил не участвовать в перетягивании каната и отпустил меня, при этом бросив на меня убийственный взгляд. Как будто я сама хотела танцевать с каким-то незнакомцем! Я просто думала, что отказ мой примут за невоспитанность, а теперь я, скорее всего, получу потом от Риана за свою вежливость.
Марен двигался почти так же хорошо, как и Риан. А если бы он еще и молчал при этом, было бы вообще прекрасно.
Ваш жених такой собственник. И думаю, это не единственный его недостаток.
Я так люблю своего жениха, что не вижу его недостатков, чуть подумав, ответила я и попыталась отодвинуться от Марена, ведь тот уж слишком близко ко мне наклонялся.