-У этого парня меч был! Не простой парень, колдун, не иначе! -высказался Борич, протягивая Владу баночку -Вот, заживляющая мазь!
-И зачем, я пошел с вами? -проворчал Ден.
-Зачем в драку полез, если не хотел? -парировал блондин.
-Я что, стоять буду, когда вас бьют? Доволен, Борич? Бог Войны, блин! -продолжил нудеть Ден.
-Борич хотел на девушек впечатление произвести! -вступился за младшего Влад -Хотя, мог сразу сжечь, не заморачиваясь.
В покоях, в сопровождении нескольких служанок-рабынь, появилась рассержанная Лада, белорозовая, как зефир, одетая в тунику, с диадемой-короной на голове.
Парни поздоровались, почти хором:
Здравствуй, матушка!
Влад опустил рукав.
-Влад, ты ранен? -спросила Лада, не отвечая на приветствие.
-Не сильно! Уже, заживает! -ответил Влад, отводя глаза.
-Зачем вы напали на богатыря Святогора? начала допрос матушка.
-Напали? Он первый начал, не трогали мы его! -возмутился Борич.
-Так это, Святогор был? Богатырь, которому тысяча лет? -уточнил Ден.
-Да, он! -ответила Лада- Обладает магией, меч у него не простой, бога может ранить. И даже, убить! А если бы, он убил, кого-то из вас? Предназначение Святогора -защищать людей. Вот он, и защищал. Вы в поселке что делали? Ходили подраться?
-Я к жрецу своему ходил. У меня, к нему, дело было! -ответил Влад, смотря в окно.
Ден -сама милотатоже нашел оправдание:
-Матушка, а я в Яви был по своим делам, как Бог Любви.
Но усилия парней тщетны, Лада гневалась:
-Вывеликие боги, не дети! Пора бы, взяться за ум! Боги не дерутся с людьми на кулаках! Боги, вообще, не дерутся с людьми! Полпоселка сожгли! Не наигрались?
Братья молчали, опустив головы.
-А ты, Данко? От тебя не ожидала! Они молодежь, но ты-то! Тысячелетний бог! -продолжила Лада.
Ден смотрел в пол.
-Как вас наказать, пусть отец решает! Жду вас, у себя! произнесла Лада и повернулась к Владу -Поправляйся!
После этих слов Лада, вместе со служанками, покинула покои.
-Я Святогору отомщу! Найду, и убью! гневно воскликнул Борич.
-Конечно, отомстим, при первой возможности! поддержал его Влад, и Борич сердито и грозно нахмурился. Ден и Влад переглянулись, посмеиваясь над ним .
***
Алена медленно брела по тропинке, вьющейся по берегу реки, среди высокой травы. В ее голове возникла идея:
"Не пойду к пивной! Побуду тут, и вернусь. Агнии скажу, что ходила, что все сгорело, и ни щепочки не осталось!"
Услышав шумное фырканье, девушка испуганно вздрогнула и остановилась. Из травы вышла лошадь.
-Фу-у, это конь, -с облегчением вздохнула Алена-Лошадка, ты чья?
Девушка пошла к лошади и наткнулась на блондина, лежащего в траве, с закрытыми глазами, с кровью на лице, копотью и прожженными дырами на одежде.
-Ой! Кто это? Раненый, похоже! -воскликнула Алена. Блондин открыл глаза и посмотрел на девушку.
-Держитесь! Я позвоню в «Скорую»!-сказала она.
-Не надо никуда, звонить! Помоги, футболку снять! -попросил раненый , приподнялся, морщась от боли, и сел. Алена, поколебавшись, сняла с него обгорелую футболку, и увидела, что он весь в ожогах. Блондин, обессиленно, упал на спину.
-По любому, без помощи не обойтись! Мазь, от ожогов, нужна. И на голове рана, надо перевязать, -рассудила девушка.
-У меня все есть. Видишь коня? К его седлу сумка привязана, принеси! -сказал раненый- Не боишься лошадей? -добавил он.
-Я их обожаю! -ответила Алена.
Она подошла к коню, погладила его, отвязала сумку, и вернувшись к раненому, достала из нее содержимоетюбики с мазями, бинты, бутылку с водой. Усевшись рядом с блондином, девушка занялась его ранами.
-Как тебя зовут, спасательница? -поинтересовался раненый.
-Алена. А тебя? Это, твой конь? -ответила Алена.
-Богдан. Мой.
-Говорят, дракон над поселком летал. Врут, конечно! продолжала Алена болтать, обрабатывая раны- Ты тоже, от дракона пострадал? Это от него ожоги? Правда, что он огромный, как туча, и с тремя головами?
-Не очень он большой, как лошадь, размером. И голова одна, это люди напридумывали, -ответил Богдан. Алена замерла:
-Так, он и вправду был?
-Я не видел. Читал про драконов. Пожар, не от дракона, начался.
-А от чего пожар?
-От молнии. Гроза же была!
-Вот как? Я грозы не заметила Ладно! Теперь, перевязать надо!
-Спасибо, я дальше сам справлюсь!
-Нет уж! Я все сделаю. Если не хочешь в больницу!
После перевязки, к удивлению девушки, раненый почувствовал себя намного лучше. Уходить ни он, ни она не хотели, поэтому уселись на пригорок, под старую липу, одиноко растущую у края поля, рядом с тропинкой.
-Тебе, похоже, уже приходилось, с ранами и ожогами дело иметь! -заметил Богдан.
-Я учусь в медицинском! похвасталась девушка.
-А живешь где? продолжил расспрашивать парень.
-Здесь, в поселке.
-Ого! Тут, не простые люди живут.
-Я дочка Князевых, слышал про таких?
-Это тот Князев, у которого клуб, который в секте Посвященных?
-Да, какая секта? Богатые с жиру бесятся. Собираются на капище, и богам своим молятся.
-Понятно! -усмехнулся Богдан, а Алена продолжила:
-Хобби у них, такое. У нас в семье, про древних богов больше знают, чем друг про друга.
-А ты веришь, что они есть, боги эти? -спросил парень -Ваши, поселковые, верят. Они, почти все, Посвященные.
Девушка рассмеялась:
-Я? Не ты, что! Ни богов, ни чертей, ни домовых не бывает! И драконов -тоже! и опасливо, взглянула на небо, продолжила- У отца не только клубмагазины, много всего. И сестра у меня есть, Агния, ей тоже двадцать, как и мне.
-Как так? Двойняшки? -удивился Богдан.
-Я не родная им. Родители погибли, Князевы меня и забрали, -ответила Алена. Парень посмотрел на нее сочувственно.
-Меня любят, как свою. А с Агнией мы больше, чем сестры! -призналась Алена.
-Это хорошо, когда любят! сказал Богдан. Девушка спохватилась:
Заболталась! Агнеша с ума сойдет, подумает, меня дракон съел! Пойду домой!
-Спасибо, Аленка! Мне уже, лучше, с твоей помощью -улыбнулся Богдан.
-Я и завтра могу, перевязку сделать, если хочешь, -предложила Алена.
-Давай, завтра вечером, здесь встретимся! обрадовался парень.
-Хорошо. Я приду!
-Буду ждать!
На том и расстались.
***
Покои Лады разительно отличались от покоев ее сыновей. Они предпочитали жить в ногу со временем, в покоях же их матери даже не прошлый век, а век девятнадцатый. Это святилище любви, но святилище такое, каким его вообразили бы, в те времена. Просторная светлая комната, на стенах картины, цветы и вьющиеся растения, под ними примостились низкие диванчики с изогнутыми ножками и крошечные ажурные столики, заставленные всякой красивой, дорогой дребеденью и вазами с цветами. В покоях витал сладковато-ванильный запах, только подчеркивая сходство хозяйки с зефиром.
Лада, и Ден с Владом, сидели за низким, неудобным столиком, в изогнутых, страшно неудобных креслах и пили чай из чашек, которые просто держать боязно, не то что пить из них, настолько тонок их фарфор. Чуть в стороне от столика стояли рабыни-служанки.
Лада неодобрительно рассматривала одежду Дена.
-Мама, сейчас это модно, -заметив ее взгляд, сказал Ден.
-Какой кошмар! -осуждающе произнесла матушка, трогая рукой "лохмотья" Деновой одежды.
Какое-то время все молча пили чай. Затем, Лада отставила чашку, серьезно и строго посмотрела на сыновей- она делала вид, что еще сердится.
-Ваш отец, царь Радогор, решил, что наказать вас я могу, по своему усмотрению. А я думаю, не наказывать! -произнесла она.
-Спасибо, мама! мило улыбнулся Ден.
-Спасибо, государыня матушка! -вторит ему Влад.
-Но, вам нужно повзрослеть и остепенится! -продолжила царица.
Как скажешь! -покорно ответил Влад.
-Влад, хватит ерничать! -нахмурилась Лада.
-Я не шучу! Мы постараемся, больше порядок не нарушать, и людей не обижать! вполне серьезно сказал он.
-Согласен! подтвердил Ден.
-Я думаю, вам женится пора, в самое ближайшее время. Вот, и остепенитесь!
Лада прячет улыбку, отпивая чайэти ее слова произвели эффект, которого она и ожидалабратья застыли, как громом пораженные.
-На ком? -изумленно спросил Ден.
-На комвам виднее. В царстве много незамужних богинь. Кого выберите, на той, и женитесь. Если она согласна, конечно.
Ден так и сидел, в ступоре, а Влад улыбнулся:
-Как скажешь, матушка! Я готов, хоть завтра!
Ден дернул его за рукав.
-Вот и ладно! улыбнулась царица и продолжила- Сегодня Купала. Вы не забыли? и не дожидаясь ответа, продолжила- Соблюдайте ритуал. Костер, венки, купание
Она вздохнула.
-Раньше, везде в этот день костры жгли. Вернее, в эту ночь. А теперь Не чтят люди ушедших богов, не помнят.
И, сделав строгое лицо, сказала серьезным тоном:
-Можете идти! Видеть вас не хочу!
Братья встали, слегка поклонились, и удалились. Лада обратилась к служанкам:
-Хорошо я придумала? Обзаведутся семьями, не до баловства будет.
Cлужанки дружно, утвердительно, кивнули.
-Красивые у меня, сыновья! Какая девушка, им откажет? продолжила Лада.
Cлужанки, опять кивнули.
***
Когда Алена подошла к старой липе, Богдан ее уже ждал. Он обрадовался девушке, и доложил, что ему много лучше и ожоги почти прошли. Алена, конечно, ему не поверила -никакие ранения, даже легкие царапины, так быстро не проходят. А у парня такие ожоги
-Вчера чуть не умер, сегодня уже здоров? Так не бывает! В больницу не ходил? строго спросила она.
-Нет, дома отлеживался.
-Дома, некому перевязать?
-Я один живу.
-И жены нет?
Богдан, почему-то, смутился:
-Какая жена у меня, может быть? Я и дома, почти не бываю.
Алена обрадовалась этому обстоятельству.
-А чем ты, занимаешься? улыбаясь, спросила она.
-Я, как богатырь в сказках, по миру езжу, за порядком слежу -важно ответил Богдан.
-Вроде, полицейского? -уточнила девушка.
-Типа, того.
-Давай, ожоги проверим! предложила Алена, и Богдан снял футболку.
-И правда, почти зажили. Так быстро! Как это, может быть? В первый раз, такое вижу! -изумилась она.
-Мазь хорошая! -ответил парень.
-Ну, и ладно! Но ты, все равно, еще слаб! Так что, по миру не езди, сиди пока дома! -улыбаясь, сказала девушка и продолжила -Все, мне пора! Сегодня Купала, мы с Агнией на костер пойдем. Хочешь, с нами?
-Приходи сюда, после костра! Придешь? -спросил Богдан с надеждой.
-Постараюсь! -пообещала Алена.
***
Под ночным звездным небом, на поляне, у самой кромки леса, горел костер. Вокруг него, на бревнах, сидели девушки и парни, занятые кто чемпели, пили, целовались
Алена с Агнией тоже здесь, Алена веселилась, со всеми, Агния же сидела, задумавшись.
-Ты чего? -спросила Алена подругу.
Агния вздохнула:
-Грустно, как-то!
-Всем весело, а тебе грустно! удивилась Алена -Почему? Ты же любишь всякие тусы. Что-то случилось?
Агния сама не знала, почему грустит, но ее не покидало предчувствиечто-то должно произойти, что-то, нехорошее. Но, подруге она этого не сказала.
-Ален, а ты знаешь, почему Купала, на самом деле, печальный праздник? -помолчав, спросила Агния.
-Не знаю, расскажи! -попросила Алена, что бы не расстраивать подругу еще больше- слушать древние истории ей не хотелось. Агния уселась поудобнее и начала:
-Слушай! Жили брат и сестра, брата звали Купала, а сестру -Кострома. Ну они маленькие, еще были, дети. И Купала потерялся. Пропал. Кострома, сестра его, выросла, стала красавицей. И понравилась она богу подземного царства, Богу Смерти. Но отказала ему. Этот бог, если верить легендам, бабник еще тот, хоть и старый.
-Старый? -переспросила Алена.
-Да. Дед с бородой. А туда же, к девкам клеиться! Боги все старые, и все, с бородами, -продолжила Агния.
***
Под этим же звездным небом, но, среди облаков, тоже горел костер, возле которого сидели Марина и ее сестра Милена. Сестры совершенно не похожи- Марина красивая, холеная, черноволосая и белокожая, ее красота кажется холодной и опасной, а движения напоминают грациозное скольжение змеи. Миленаполная противоположность, милая, улыбчивая восемнадцатилетняя блондинка. Девушки плели венки, из самых обычных цветов-ромашек и васильков. Между сестрами сидел Борич, шевеля палкой в костре.
Все пребывали в задумчивости. О чем думала Марина- неизвестно, а мысли Милены и Борича написаны на их лицах. Милена нежно поглядывала на Борича, он же игнорировал ее взгляды, и украдкой, любовался Мариной.
Наконец, к компании присоединился и Влад, которого ждали.
-О, брат пришел! -обрадовался Борич. Влад сел между Боричем и Мариной, Борич, с неохотой, отодвинулся от девушки, и почти прислонился к Милене, отчего она впала в блаженство.
-Брат, что сказала мама? Какое наказание нам придумали? спросил он.
-Еще, не придумали, -ответил Влад и продолжил- Милена!
-Что? -улыбается Милена.
-Выйдешь за меня замуж, Богиня Лета? -спросил Влад.
Борич засмеялся, Марина не реагирует, Милена озадачена.
-Я серьезно! Милена, чего молчишь, выйдешь? -продолжил Влад.
-Нет! улыбаясь, ответила Милена.
-Это почему же? -удивился Влад- А за Дена, например?
-И Ден женится хочет? рассмеялся Борич.
-Я выйду, только за Борича! воскликнула Милена. Всем, кроме нее самой, от этого заявления стало неловко.
***
На поляне у леса слышны крики, визг, смех, парочки разбрелись по укромным местам, только Алена и Агния остались у костра.
-Ну вот, -продолжила Агния -Кострома этому деду, естественно, отказала, и он решил отомстить. Он еще и мстительный! Злой дед, в общем! Кострома кинула венок в воду, чтобы узнать, кто ее суженый, а бог смерти подстроил так, что поймал ее венок Купала. И поженились Купала и Кострома, а потом узнали, что брат и сестра. Купала бросился в костер, и сгорел, Кострома, утопилась. Ну, и как веселится в этот праздник?
-Ужасы, какие-то! -прокомментировала Алена.
-Я это, в отцовских книгах читала, -объяснила Агния- Такие жестокие, эти боги! Убивают и людей, и друг- друга, власть делят, золото и женщин.
-Хм-хмыкнула Алена -Совсем, как люди.
-Нет, они не люди, они боги! -серьезно проговорила Агния -Злые и жестокие. Отец верит, что они есть, живут где-то, за облаками, в своем царстве.
Девушки дружно посмотрели на звездное небо.
-А ты веришь? спросила Алена.
-Ну, чертовщина всякая, точно существует, -ответила Агния, подумав- домовые, колдуны, ведьмы. Вот Волховколдун. Жертвы богам приносит, ритуалы всякие проводит. И, еще. Мы разбогатели, когда папа стал Посвященным. Может совпадение. А может, и нет. Но, встретить такого страшного бога, не хотелось бы.
Алена поежилась:
-Это точно!
Костер догорал, молодежь или разбрелась по лесу, или все разошлись по домам, даже голосов уже не слышно. Девушкам стало жутковато.
-Ален, может, домой пойдем? спросила Агния.
-Пошли! Только, я к Богдану сбегаю. Он ждет! ответила Алена.
-Сначала, меня проводи! скомандовала Агния.
***
Милена водрузила венок на голову Борича.
-Спасибо! -поблагодарил он, и продолжил -Маринка, надевай уже венок Владу, и пойдем на речку!
Марина протянула руку , Влад наклонил голову, но она кинула венок Боричу на колени.
-Я тоже, Боричу, подарю! Выбирай, чей венок, оденешь! -произнесла богиня.
Милена огорчилась. Борич улыбнулся. Влад невозмутим.
-Я оба надену! -сказал Борич, и пристроил венок Марины на голову, поверх Милениного.
-Я царь венков! Бежим купаться! -крикнул он и убежал, а за ним и Милена.
Влад лег на спину, и, положив руки под голову, и смотрел на звездное небо. Марина присела рядом.
-Как тебя, наказали? -спросила она.
-Говорю же, никак! -ответил Влад.
Он посмотрел на Марину и убрал прядь волос, выбившуюся из ее прически и упавшую ей на щеку.
-А ты за меня замуж пойдешь, Зимушка? -тихо спросил он. Марина отвела его руку:
-Ты на моей сестре, Миленке, хочешь жениться. Или тебе все равно, на ком?
Влад обнял девушку за плечи, уронил на траву, и наклонился над ней.
-Я шутил! Ты почему венок Боричу подарила, а?
-А надо было, тебе?
-Надо было, мне! Я ведь могу, и разозлится!
Небольшая, белая змейка уползла от руки Влада в траву, а он продолжил смотреть на звезды.
Марина опять появилась рядом. .
-Грустишь, как всегда, в ночь, на Купалу? -спросила она.
-С чего, мне, грустить? Не говори, ерунды! -нахмурился Влад.
Вернулись Борич с Миленой.
-Пойдемте в Явь, в клуб, или в караоке! -предложил Борич.
-Мало, вчерашнего тебе? -ответил ему Влад.
-Брат, ну пошли! Драться не будем, попоем! -упрашивал Борич.