"Вот гадство! -подумала девушка- Или, это не сон? Но, такого быть не может! Или может?"
И отправилась, куда глаза глядят, в надежде вернутся домой. Глаза и привели ее в этот, то ли сад то ли лес, и неудивительно- он окружал дворец, в котором она проснулась, со всех сторон.
То, что эти хоромы были дворцом, Алена догадалась- очень уж они были великолепны.
Побродив в траве неизвестно сколько времени, устав и намокнув от росы, она увидела беседку со столом, зашла в нее, и села на скамейку. Надо было отдохнуть, высохнуть и подумать, что делать дальше. Выхода, или, хотя бы какой- то дороги или тропинки, она так и нашла. В задумчивости, Алена дотронулась до шеи и ахнула:
-Бусы мамины потерялись!
Она попыталась поискать пропажу, но в такой траве это было нереально, и Алена заплакала, из-за потери бус, абсурдности и безнадежности происходящего, и по маме. И тут у беседки появился Владан.
-Что такое? Почему плачешь? спросил он девушку- Ах, да! Я забыл, тебя покормить!
На столе появились блюда с разными кушаньями.
-Ешь, что хочешь! И, тебе нужна одежда. Найдешь в своей комнате.
"Не сон!" тоскливо подумала Алена и спросила:
-Господин Владан, можно мне домой?
Влад начал злиться:
-Я же сказалзабудь! Зачем так рвешься обратно? Кто тебя там ждет? Твой отец сам, принес тебя в жертву!
-Я не знаю, почему он так сделал. Значит, на то были причины!
-Причинытрусость, и не желание потерять деньги! Он пожертвовал тобой, чтобы не лишится своих богатств.
-Пусть так! Но, мама и сестра ничего не знают, я уверена, и беспокоятся.
-Сестра? Возможно, и переживает. Она лишилась, в твоем лице, одной из служанок.
-Не правда! Вы не знаете, какие у нас отношения!
-Знаю!"Подай-принеси, сходи туда, сделай то"! Вот какие!
-Неправда! -повторила Алена и добавила -А еще, у меня есть парень. Мы любим, друг друга! Знаю, он ищет меня. Найдет -похитителям не поздоровится!
-А если не найдет? -усмехнулся Владан.
-Тогда я умру! Умру без него! -продолжала кричать девушка.
-Умрешь? Какие, громкие слова! тон Влада, напротив, был насмешливо-спокойным. Он схватил Алену за руку.
***
-Вспомни-ка, Анютка, не было ли чего странного в Купалу, на следующий день, или в следующую ночь? допрашивала служанку Агния.
-Не припомню! Вроде, ничего такого, отвечала Анюта, смотря на Агнию большими, честными глазами.
Агния открыла шкатулку с драгоценностями, и начала перебирать украшения, поглядывая на служанку. Анюта смотрела в шкатулку, вытянув шею.
-Нравятся? Если вспомнишь, что было странного, в эти дни, что-нибудь подарю. И, не вздумай врать! -сказала Агния.
-Ой, я вспомнила! -сразу же ответила служанка -Тогда Волхов приходил, дед такой, бородатый, с палкой. Он часто, к Андрею Ивановичу, приходит.
-Волхов, говоришь?
Агния достала, из шкатулки серьги, положила обратно, потом цепочку с кулоном. Агнию душила жаба. Анюта же, затаив дыхание, жадным взглядом, следила за ее рукой. Агния, вздохнув, достала из шкатулки бусы, и отдала служанке.
-Спасибо! -скрывая разочарование, сказала Анюта.
-Иди, примеряй! махнула ей Агния.
-Ага! ответила Анюта и убежала.
-Где же ты, Аленка? Жива ли? вздохнула Агния.
***
Влад и Алена, которую он держал за руку, стояли на вершине горы, над пропастью, у самого края. Вокруг них, и под ними, облака, густые и белые. Между облаками виднеются, очень далеко внизу, лес, поля и река, кажущаяся ручейком.
-Я тебя отпускаю! -сказал Влад и столкнул Алену с края обрыва.
Глава четвертая
Алена, не упала, а оказалась в парке, том же, откуда Влад ее забрал, что бы скинуть вниз. Она стояла, держась за плечи Владана, прижавшись лицом к груди, а он обнимал ее за спину.
-Я тебя поймал! Не хочу, пока отпускать! -произнес Влад. Алена, подняв голову, посмотрела ему в лицо, и толкнула руками в грудь. Он не разжал объятий.
Марина стоя за деревьями, смотрела на них.
Наконец, Алена освободилась.
-Как так, можно? -прошептала она -Обращаться с человеком, как с игрушкой!
-Я бог! Мне все можно! Ты понимаешь? Перед тобой- бог! -произнес Владан.
***
По обычному городскому двору, окруженному пятиэтажками, щла женщина, лет сорока, довольно симпатичная, но потерянно-печальная, несла пластиковый пакет, на вид тяжелый. К ней подошел Богдан.
-Здравствуйте, Ольга! Давайте, помогу! -сказал он.
-Здравствуйте! ответила Ольга и остановилась.
Богдан забрал у нее пакет, и они пошли рядом.
-У моего сыночка, сегодня День рождения! произнесла Ольга- Наготовила всего, что он любит, сейчас стол накрою, и буду ждать. Может быть, именно сегодня, он и вернется. Захочет вкусненького, и вернется!
-Обязательно вернется! Не сегодня, так завтра, или, в любой другой день!
Вас ведь тоже, Богданом зовут, как и моего сына?
-Ага! Богданом.
-У меня борщ наварен. Он очень любил! Пойдемте, покушаете!
-С удовольствием! Я тоже борщ люблю!
-Вы его знали, моего мальчика?
-Конечно! Я раньше, тоже в этом доме жил!
Они зашли в подъезд.
***
Богдан ел борщ, сидя за обеденным столом, на обычной "хрущовской" кухне, небогатой, чистенькой и уютной. Ел жадно, с удовольствием, но при этом, поглядывал на Ольгу, сидящую рядом.
-Четыре года уже прошло, -рассказывала она, не замечая его взглядов -Тоже, был день рождения Богдана. Двенадцать лет исполнялось. И, пропал, именно в этот день. Он такой непоседа, во всякие истории попадал. А я наказывала! Вот, и донаказывалась! Из-за меня, из дома ушел!
Богдан отложил ложку и погладил Ольгу по руке.
-Ты не виновата! Ты хорошая, самая лучшая! -сказал он, обнял женщину и попытался поцеловать в щеку. Ольга замерла, отстранилась и быстро встала.
-Я кое-что, купить забыла. Пойду в магазин! произнесла она, не глядя на парня.
Ольга ушла в прихожую, открыла входную дверь, и стояла возле нее, пока Богдан, с виновато опущенной головой, и тоской в глазах, не вышел.
***
Когда Марина появилась в покоях Борича, он сидел на кровати с мечом в руках.
-Привет, Бог Войны! Я ищу сестру, думала, вы вместе.
-Милену? Не видел сегодня!
Марина села рядом с Боричим.
-Чем занят?
-Меч у меня, новый. Смотри, какой!
Марина, не глядя, взяла меч, отложила в сторону, при этом смотрела, улыбаясь, в глаза Боричу.
-Тебе, что-то нужно? -спросил он.
-Да. Кое-что! -ответила Марина, приближая свои губы к его губам. Поцелуй вот-вот состоится, но, Марина отодвинулась.
-Я хочу проучить Влада!
-А что он сделал?
-Плюет на всех! Он звезда, а мы так, мелочь. Тебе не кажется?
Марина легла на кровать, подперла голову рукой, и смотрела на Борича.
-Он тебя обижает? спросил бог Войны.
-Он всех обижает, и не замечает, этого! Тебя, считает ребенком, меняпросто подружкой! ответила богиня Холода.
-Ну, не! Ты ошибаешься! не согласился Борич.
-Не ошибаюсь! Мне лучше знать. Ты для него дитя, хоть он и старше тебя, всего на два года. А во мне он не видит ни любимую, ни невесту, ни, тем более, жену. Ты поможешь мне?
***
Алена сидела в беседке за столом, заставленным едой, и плакала, всхлипывая. Перед ее глазами мелькали обрывки воспоминанийстремительно приближается земля, река и лес увеличиваются в размерах, вокруг девушки свищет ветер, закидывая ей на голову полы накидки, она судорожно взмахивает руками, будто пытаясь удержатся за воздух, потом земля переворачивается, и так же, молниеносно, приближаются белоснежные, пышные, безмятежно-красивые, облака
Воспоминания прервала, внезапно появившаяся, большая птица. Нет не птица, а девушка. Хотя нет, птица Девушка-птица, с человеческим лицом, тело покрыто перьями, вместо ног птичьи лапы. Алена смотрела на нее, вытаращив глаза.
-Привет! Можно, зайти? -спросила птица приятным женским голосом.
-Здравствуйте! Проходите! вежливо ответила Алена, чувствуя как, видимо от изумления, высохли слезы в глазах.
Птица проковыляла в беседку, села, положив на стол крылья, заканчивающиеся человеческими ладонями и, облизываясь, смотрела то на еду на столе, то на Алену.
-Угощайтесь! Алена показала на стол.
-Спасибо! Тебя как зовут? Меня Ясыня!
-Алена! -ответила Алена и осторожно спросила- А вы человек, или птица?
-Я богиня! Предвещаю радостные события. Вот, бог Владан скоро жениться, я буду, об этом, всем вещать. И петь у них на свадьбе.
Ясыня взяла ложку, и стала есть ею пирожные.
-Почему ты плакала? спросила она.
-Можете рассказать, что это за место? попросила Алена, не отвечая на вопрос.
-Это Царство Богов, но мы его называем Облачным, потому что, находится оно на облаках- объяснила Ясыня.
-И как отсюда уйти?
-Если не умеешь летать, то никак. Ты хочешь уйти? Тебе у нас, не нравиться?
-Я хочу домой! -ответила Алена.
-Ну, что поделать! Тебя Владану подарили, теперь, ты его собственность. А само царство, нравиться?
"И это чудо богиня. Лучше ее не злить. Мало ли, что"-подумала Алена и произнесла:
-Очень нравится! Роса тумансырость Романтика!
-Это не туман, это облака! А Бог Владан нравиться? Бог Владан самый сильный в Царстве! Но, об этом нельзя говорить, если услышатнакажут!
-Он бог чего?
-Владан- бог подземного Царства Мертвых. Отводит души умерших из вашего мира в подземный, в Навь. Но, Владан добрый, ты его не бойся! Главное, его не злить, и слушаться!
-Бог Смерти-тихо повторила Алена.
-Ты видела змея? -спросила Ясыня, поедая пирожные.
-Кого? -побледнев, переспросила девушка.
-Здесь, в этом дворце, есть дракон! -прошептала Ясыня. Алена, открыв рот, вытаращилась на птицу.
Появился Влад, прервав такую информативную беседу и наорал на Ясыню:
-Ты зачем, тут? Пошла, прочь!
"Добрый?"-мелькнула у Алены мысль.
-Глупая птица, говорит, всякую чушь! -продолжал ругаться Владан. Ясыня забрала блюдо с пирожными, и исчезла.
-Как ты? Успокоилась? -спросил Влад Алену.
Она не ответила.
-Вы, люди, любите разбрасываться словами. Умру! Знаешь ли ты, что такое смерть? Видела ли ты, ее?
Вот тут Алена хотела возразить, но опять промолчала- конечно, она знала о смерти меньше, чем сама смерть
-Я придумал для тебя применение! -сказала смерть -Будешь меня развлекать, разговаривать, когда мне скучно. А я буду о тебе заботится. Нравится идея? Отвечай, когда к тебе обращается господин! А то дракону скормлю!
-Прошу прощения, господин! пробормотала Алена.
-Усвоила? То-то же! Отвечай на вопрос!
-Да, господин, нравится! покорно ответила Алена.
***
Марина и Борич, пьяненькие, сидели, с ногами, на кровати, пили вино прямо из бутылки, прикладываясь к ней, по очереди. Марина пьет из бутылки, отдает Боричу.
-Влад кажется, таким крутым! И ты его, таким, считаешь! -богиня ткнула Борича пальцем в грудьА на деле, одни понты!
Борич пьет, отдает бутылку Марине.
-Ты видел, как он перед своими жрецами, появляется? В пламени, глаза горят красным, на голове рога! -продолжила Марина, показывая руками рога на голове. Она пьет, отдает Боричу бутылку.
-Орет на них, называет ничтожными рабами. А сам ржет! Веселится он, так, -продолжала она жаловаться.
Борич пьет, отдает Марине.
-Девку эту, Алену, сейчас, в своем парке, тискал! А она- вылитая Кострома! Ну, та, с Купалой которая. Ненавижу!
Марина пьет, роняет голову Боричу на плечо, и плачет. Борич гладит ее, по голове, смотрит он, при этом, на ее грудь.
***
Алена, осторожно, ходила по покоям Влада, разглядывая все вокруг.
"Только бы дракону не попасться! Надеюсь, он его держит не во дворце, а где-нибудь, в сарае" думала она.
На стенах покоев, цвета нефритового лайма, картины в светлых интерьерах, светлые, сияющие, как огоньки, разбавляющие мрачную атмосферу- современный письменный стол, и такие же, современные, удобные кресла и диван, все в томных тонах. А вот огромная кровать с медными набалдашниками, отливавшими тусклым золотом, явно старинная. Кровать Алену насторожила. Она осмотрелась, заметила на письменном столе нож для разрезания бумаг, спрятала в карман, и продолжила осмотр.
На стене, между картинами, огромная плазма.
Книжные шкафы, с лакированными вишневыми полками, все заставлены книгами, старинными, в кожаных переплетах, многие названия на их корешках девушка не смогла прочитать- она не знала таких языков; и современные, в ярких глянцев обложках.
Как всегда неожиданно, в покоях появился Влад. Алене, сразу же, показалось, что нож ее кармане предательски выпирает.
-Чего тебе? -довольно нелюбезно, спросил Владан.
-Книги смотрю, -пролепетала Алена- Хочу почитать. У вас столько книг! -продолжила она- Вы, наверное, очень умный!
-Наверное, -сменил гнев на милость Влад -Иди сюда!
"Все же лесть- великое оружие!" подумала Алена.
Влад взял с полки новую книгу, с драконом на обложке, протянул Алене.
-«Влад Владанов. Легенды Облачного Царства»-прочитала Алена. Она еле сдержала смех, но продолжила льстить:
-Оригинальный псевдоним! Вы еще и писатель? О чем пишите?
-Если хочешь, можешь говори мне ты, и называть Владом! совсем подобрел Бог Смерти -Пишу романы, фентези. Хочешь почитать?
-"Ну, нет уж, не желаю называть тебя Владом! И читать твои отстойные книжки не хочется!"-подумала Алена, а вслух сказала:
-Очень хочу!
-Прочитай, и скажи свое мнение. Для меня это важно!
-Хорошо, господин! Пойду читать!
Схватив книгу, Алена убежала в свою комнату.
***
Марина спала, сидя, положив голову Боричу на грудь.
-Он, перед жрецами, так появляется? -рассмеялся бог, потом нахмурился.
-У него жрецы есть, и поклонники! продолжил он- А у меня, нету! Никто меня не чтит, Великого Бога! Почему его любят, а меня нет? Я ведь, миры, от темных сил, спасаю! Никто, не ценит!
Борич пьет из бутылки.
-Знаешь, Марина, как много, всякой нечисти! И все, такие сильные! Я и ранен, бываю.
Борич посмотрел на Марину.
-Ты думаешь, я тупой? В драки лезу, в качалку хожу, спортом занимаюсь! Мне силу, девать некуда? И правда, некуда! Так и распирает, даже тело болит. Но, все равно, Влад сильнее. Вот, гадство!
Борич пил, Марина спала.
***
Алена стояла пред Владаном, с книгой в руках.
-Как тебе, мой роман? Только честно! Я не рассержусь, слово даю!
Алена заметила, что Влад волнуется, ждет, с нетерпением, ее оценку, и ее мнение для него важно.
-Очень интересно, господин! Захватывающе! -ответила она.
-Это, по сути, история нашего царства. Каждое слово правда! Но для людейфентези.
Влад смотрел на девушку с улыбкой. Бог доволен.
-Хорошо, что мы с тобой подружились! -произнес он- Ладно, мне пора к матушке. Не скучай, скоро вернусь! -сказал он, и исчез.
-Подружились! -сказала ему вслед Алена- Как волк с ягненком! Мне бы только, сбежать отсюда! А роман твой, полный отстой, дурачина!
Алена кинула книгу на пол, затем подняла и поставила на полку.
***
Агния, в кофте с надвинутым на голову капюшоном, что бы никто ее не узнал, подошла к двухэтажному кирпичному зданию бывшей школы,(других домов рядом не было), открыла едва заметную, скрытую вьющимися растениями, дверь, и вошла внутрь.
В помещении темно, кое-где на стенах горели фонари, скудно освещая небольшое пространство. Агния, испуганно ежась и вздрагивая, шла вперед.
-Господин Волхов, вы тут? У меня, к вам, важное дело! крикнула она.
Перед девушкой, из темноты, появился Волхов, одетый в белый балахон, с посохом в руке. Агния попятилась.
-Что за дело? недовольно спросил Волхов.
-Хочу научится колдовству! ответила девушка.
-Зачем?
-Что бы быть как ты, предсказывать будущее, знать волю богов. И, что бы все боялись!
Волхов расхохотался. Агния достала из-под кофты шкатулку и открыла ее. В тусклом свете фонарей блеснули драгоценности.
-Отдам все, если возьмешься меня учить!
Волхов ударил посохом об пол, вспыхнуло множество фонарей, освещая зал, с нарисованным на полу кругом, с рисунками и символами. На стене такая же картина, как у Князева, только больше размером, перед ней кресло, похожее на трон. У другой стены старые сундуки. А в остальном -обычный зал для собраний, со столами и стульями. Агния огляделась, что- то, или кого-то, высматривая. Волхов указал посохом на один из столов, девушка поставила на него шкатулку.
-Завтра приходи, на закате! Не сможешьничего не верну! произнес Волхов и концом посоха закрыл шкатулку.
***
В мрачных покоях Влада сидели он сам, Ден и Борич.
-Опять во дворец переться, саван этот, то бишь тунику, напяливать -мрачно пошутил Влад- Как все достало! Ритуалы, громоздкие и сложные, традиции тысячелетние! Болото, какое -то!
-Мама против перемен, как, впрочем, и все древние, произнес Ден- она говорит, все, что у нас осталось- это традиции и устои. Не будет этого- мы и сами забудем, что боги.