Ни о чем, простосквозь зубы наконец произнес Рафаэль, вновь приглушая голос до зловещего шепота, свои грязные приемчики!
Адель нахмурилась: в чем же Рафаэль обвинял Калибана? Ким тем временем достала телефон и украдкой начала снимать.
Повторяю в последний раз: держись от нее подальше! Рафаэль попытался схватить Лекса за одежду, но тот с силой сбросил его руки.
Ты не имеешь права влиять на ее выбор! произнес Калибан; Адель не видела его лица, но голос и поза были весьма агрессивными.
Нет, но я могу сделать так, что ты больше никогда не появишься в школе, процедил Рафаэль. Он был чуть ниже Лекса, а кулаки его были значительно меньше, должно быть, именно поэтому Клифт везде таскался вместе со своей свитой.
А что ты сделаешь? Лекс усмехнулся. Убьешь меня?
Адель вздрогнула: он ведь это не всерьез, верно? Это же просто школа, не какой-то притон?
Вот еще! Чтобы я запачкал руки твоей грязной кровью! Рафаэль надменно фыркнул. Лекс, поверь, всего один звонок (снова шепот) и тебе уже до конца времен!
Свита Рафаэля расхохоталась, и Ада поразилось тому, каким неприятным был смех этих «моделей».
Рафаэль уже хотел было уйти, как Лекс вдруг произнес что-то. Этот язык не был знаком Адель: какой-то древний, полный шипящих звуков. Всего одно предложение, но какую угрозу и силу оно несло в себе! Рафаэль развернулся молниеноснои ровно в это же мгновение Ким уронила телефон, который соприкоснулся с землей со стуком разбивающегося стекла.
Адель отвлеклась на секунду, но именно в этот момент и произошло что-то страшное. Задний двор школы разрезал короткий свистящий звук, словно кто-то дунул в хрустальную трубочку.
Здесь кто-то есть, произнес один из свиты.
Ада и Ким нырнули за угол школы.
Они заметили нас! прошептала Ёсида.
Ты видела, что Раф сделал? голос Ады дрожал от негодования. Кажется, он ударил Лекса!
Ёсида молчала, забыв даже про свой разбитый айфон. Должно быть, совсем не таким она представляла себе своего «принца».
Идем, Ким потянула Аду за одежду. Это их проблемы, не наши.
Нет, мы должны что-то сделать! прошептала Адель. Вдруг они убьют его!
Она снова высунулась из укрытия, но расстановка сил уже поменялась. Лекс стоял, преклонив колено, а лицо его было искажено от боли. Парни Клифта расступились, но сам Рафаэль не двинулся с места: он стоял спиной к Адель, а руки держал на поясе.
«Может быть, позвать на помощь?» подумала Ада.
Рафаэль неуловимо дернулся, и свист послышался снова. Коротко вскрикнув, Лекс схватился за плечо, и сквозь его пальцы тут же проступила темно-багровая кровь.
«Пора прекратить это! Здесь школа, а не гладиаторская арена», подумала Ада, решительно выходя из своего укрытия.
Что здесь происходит? громко спросила она.
Рафаэль резко развернулся. Его лицо горело от гнева, и от этого изогнутый шрам проступал еще сильнее. Увидев одноклассниц (Ким тоже выглянула), Клифт быстро смягчился.
А, Хортон, Ёсида Почему не на уроке? он даже позволил себе легкую расслабленную ухмылку.
Тот же самый вопрос я могу задать тебе! руки Адель дрожали, но она продолжала говорить громко и четко.
Ада, не вмешивайся! Это не твое дело! крикнул Лекс, поднимаясь с земли. Он все так же прижимал руку к плечу, но кровотечение это не останавливало.
Мы уже уходим, Рафаэль криво усмехнулся и махнул своей свите.
Ну уж нет! Адель преградила ему дорогу. Кем бы ты ни был, ты не имеешь право поступать так с другими студентами!
Парни переглянулись, а кое-кто из них захихикал.
Как поступать, Ада? Рафаэль наигранно пожал плечами. Ничего же не было! А если и былокто поверит тебе, новенькой?
У меня есть свидетель, Ада сдвинула брови. Правда, Ким?
Но Ким молчала, сжимая разбитый телефон в руках.
Хорошая девочка, прокомментировал Раф и кивком головы позвал своих ребят.
Ты чего?! возмутилась Адель, глядя вслед уходящим парням.
Я же сказала, это не наше дело, потупив взгляд произнесла Ким. Мне пора.
Несколько мгновений Ада тупо смотрела вслед уходящей тоненькой фигурке в массивных Мартинсах. Вскоре на заднем дворе остались только Ада и Лекс.
Что он сделал с тобой? Адель несмело шагнула к Калибану, но тот вскинул руку, останавливая ее.
Не надо! Мне не нужна твоя жалость, с его пальцев капала кровь, а рубашка на плече была порвана, точнее, разрезана чем-то очень острым.
Тебе надо к врачу и к директору! Нужно рассказать, о том, что произошло, Адель тяжело дышала; ей казалось абсолютно неправильным то, что один ученик считает себя выше другого.
Это же Ливенворт. Всем плевать, Ада, Лекс посмотрел на девушку в упор. Он тоже дышал тяжело, а темные волосы взмокли и прилипли ко лбу.
Мненет, Адель сдвинула брови, выдерживая его обжигающий взгляд.
Калибан потряс головой и мрачно усмехнулся.
Чем он тебя порезал? Ножом? продолжала Ада. Она пыталась найти второй порез на теле Лекса, но его не было.
Конечно нет, Лекс смахнул волосы со лба. Это же школа. Здесь не ходят с ножами.
Ага, рассказывай. А от когоначала было Ада, но вдруг поняла, что догадывается, каким будет ответ. От кого Рафаэль велел тебе держаться подальше?
Ты точно хочешь знать ответ? Лекс смотрел на Аду так долго, что ей стало не по себе.
«Это всего лишь твой одноклассник, что с тобой такое?» сказала она самой себе, и все же от взгляда Лекстера по телу Ады побежали мурашки.
Хочу, наконец сказала она.
От тебя, произнес Лекс.
Глава 3Ультиматум
Ада вернулась домой в ужасном настроении. Ким бросила ее, Рафаэль со своей компанией напал на Лекса, чтобы проучить егои, кажется, все это было из-за нее, Ады! Да уж, прекрасное начало учебного года, лучше даже представить себе сложно!
Не раздеваясь, Адель залезла на кровать и укрылась одеялом. Как же ей хотелось вернуться в старый добрый Бруклин! Вытерев слезы, Ада взяла телефон и открыла контакт Анны-Марии.
«Здесь так паршиво! написала она, и тут же отправила вдогонку: Мне не хватает тебя!»
Несколько минут телефон молчал.
«Кто это?» пришел наконец странный ответ. Родригез что, решила так не вовремя пошутить?
«Я, башка тараканья. Ада».
«Это розыгрыш?» Адель с недоумением уставилась на полученное сообщение. Еще раз проверила контактнет, это точно была ее подруга детства, Анна-Мария.
«Перестань так шутить, мне очень плохо сейчас!!!» написала Адель, чувствуя, как горло сдавливает изнутри противный липкий комок.
Ответ пришел через минуту:
«Пожалуйста, не пишите мне больше!»
Ада отбросила телефон, словно он превратился в огромного слизняка. Да что же это такое? Как лучшая подруга могла забыть ее за несколько дней?
Немного подумав, Адель поняла, в чем дело. И как она сразу об этом не догадалась? Лучший способ сжечь мосты, соединяющие тебя с кем-либопритвориться, что ты никогда не знал этого человека.
Сбросив одеяло, Адель выбежала во двор. Последние солнечные блики скользили по верхушкам гор. Пройдет совсем немного времени, прежде чем маленький городок погрузится во мрак, и тогда, вместе с наступлением ночи, вернется то, чего Адель так боялась: ужасающий крик, вопль отчаяния. Наверняка этого несчастного тоже бросилиего друзья или стая.
Этот городок засасывал Адель в свою жуткую безысходную пучину.
Усевшись на качели, подвешенные между двух высоких сосен, Ада принялась ворошить пыль носками своих кед. Перед ее глазами снова возникла сцена за школой: пылающее гневом лицо Рафаэля, жуткий свист и густая кровь на пальцах Лекса.
Где-то совсем недалеко, в трех милях от ее дома, по трассе пронеслась машина. Что если прямо сейчас выйти на шоссе, проголосовать довезут ли ее до Бруклина? Или изнасилуют, убьют и скинут в ближайшую канаву?
Нью-Йорк был слишком далеко, а ее прежней жизни, судя по ответу Анны-Марии, и вовсе никогда не было. Теперь ее место здесь, среди всех этих лесов и баек о Горных Бесах.
Адель почувствовала на себе чей-то взгляд и резко обернулась. Никого. Только кусты и камни бэкъярда, уже скованные сумеречными тенями. Но ощущение, что за ней наблюдал чей-то внимательный, пристальный взгляд оставалось еще долгохолодком на сердце и, как это ни странно, ощущением защищенности.
***
Часом ранее
Птица смотрела на него с укором. Поворачиваясь то правым, то левым глазом, но чаще всего именно правым. Левый глаз покрывала едва заметная белесая пеленаэто говорило о том, что совсем скоро старый ворон потеряет зрение.
Хочешь сказать, что я идиот? Лекстер покосился на молчаливого слушателя. Не отвечай, я и так знаю.
Он задержал дыхание и провел горячей влажной тряпкой по своему плечу. Мучительная боль тотчас разлилась от места пореза по всему телу. Такая рана заживать будет долго, об этом Лекс знал не понаслышке.
Все это бесполезно, Грегор, Лекс выдохнул и обмакнул тряпку в ведро с водой, которая тут же окрасилась красным. Я не смогу бесконечно отталкивать ее. А это значит, что я обречен.
Птица ничего не ответила. Да и что отвечать, когда тут все и так ясно?
Мы ведь можем просто дружить, как ты считаешь? Лекс представил Адель, как если бы она сидела рядом, возле камина. В очередной раз провел тряпкой по краям ранына этот раз ощущения боли притупилось.
Ворон каркнул и, описав круг под потолком, уселся на прикрытый старыми шторами предмет в центре гостиной.
Ну да, конечно, стиснув зубы, Лекстер покосился на ненавистные очертания этой вещи. Я размечтался, верно?
Ворон посмотрел на него с сочувствием и спрятал голову под крыло. Поднявшись с пола, Лекс подошел к зеркалу: тело, хоть и было проворным и крепким, снова подвело его. Рассмотрев почти затянувшийся порез, Лекс недовольно покачал головой: сегодня он снова уступил оружию Рафаэля в скорости. Лекс убрал отросшие темные пряди с лица (и когда он стригся в последний раз?), поднял с пола безвозвратно испорченную клетчатую рубашку.
В этот момент большие настенные часы пробили восемь.
«Она, должно быть, дома сейчас», подумал Калибан, и сердце его быстро забилось. Порывшись во внутренностях старой сушилки, Лекс выудил черную водолазку, надел. Ткань плотно облегала его мышцы и почти скрывала шрамы на запястьях. Незнающий человек легко мог спутать их со следами от наручников или ожогами, именно поэтому директор Нортон вызвал его к себе вчера утром. Признайся, говорит, кто сделал это с тобой. Кажется, Адель тоже заметила их.
Мрачно проведя пальцами по смуглой коже, Лекс покосился на ворона.
Как думаешь, они когда-нибудь исчезнут?
Ворон легонько постучал лапками по своему чудовищному насесту.
Так я и думал, вздохнул Лекстер.
Снова взглянул на часы: восемь ноль одна. Перспектива торчать в четырех стенах до самой ночи не сильно привлекала его. А что, если?..
Грегор! окликнул он старую птицу. Я буду поздно!
Схватив рюкзак, Лекс выбежал за порог и быстро исчез в сгущающихся сумерках.
Он без труда нашел дом Адельдвухэтажный «старик» на самой окраине. Свет на втором этаже не горелстранно, неужели Ады нет дома? Притаившись в кустах, Лекс принялся вслушиваться в окружающие звуки. Он отлично умел маскироваться, исчезать, замирать, словно статуя (спасибо «счастливому» детству), так что ни одна живая душа не заметила бы его присутствие.
Чуть прикрыв глаза, Лекс расслышал едва различимый стук подошв по земле. Это была Адель.
Пройдя чуть вперед, так, чтобы не потревожить ни один листок остролиста, Калибан принялся вглядываться в просветы между ветвями. Адель сидела на качелях и меланхолично ковыряла песок носком своей обуви. Ее ярко-рыжие волосы растрепано лежали на плечах, а голова была опущена вниз.
«О чем она думает сейчас? гадал Лекс, неотрывно глядя на девушку. Вспоминает ли произошедшее сегодня утром?»
Лекстер знал, что в школе его недолюбливают. Он был не против этого, наоборот, он и сам много лет выстраивал прочную стену между собой и всеми остальными. Лишь один раз Лекс попытался подружиться, но ошибся с выбором. Тот случай в очередной раз убедил Калибана в том, что ему лучше быть одному. По крайней мере, он думал так до встречи с Адель.
Неожиданно девушка повернулась к кустам, за которыми он прятался. Ее лицо было мокрым от слез, а взгляд был полон тревоги и одиночества. На мгновение ему захотелось выйти из своего укрытия и просто побыть рядом. Сказать, что все будет хорошо. Лекс чувствовал, что Адель тоскует по прежней жизни и в этом городе ощущает себя совсем чужой. Но даже несмотря на это, сегодня она нашла в себе силы, чтобы заступиться за него.
Эй? слабо спросила Ада. Вряд ли девушка ожидала ответа, скорее, хотела убедиться, что она здесь действительно одна.
Лекс замер, насколько это вообще было возможно. Нет, он не испугает Аду своим присутствием, ей и так досталось в последнее время. Он просто побудет здесь, до тех пор, пока она не уйдет домой. Пока не зажжется свет на втором этаже старого дома.
***
Утро вновь окутало Адель густым туманом. Но этот день она встречала с улыбкойи на то были причины. Выглянув в окно, Ада разглядела кусты остролиста и старые сосны с качелями. На миг к ней вернулось ощущение, что кто-то сильный наблюдает за ней. Кто-то буквально стоит у нее за спиной, невидимый и неосязаемый, и от этой незримой опоры ей больше не было одиноко.
С наслаждением потянувшись, Адель достала из шкафа спортивную форму: сегодня первым уроком была физкультура.
Маленький спортивный зал школы Альпин Лэйк совсем не походил на просторный бруклинский. Придя самой последней (в раздевалке было не протолкнуться) Адель увидела, что все уже разбились на пары и теперь отрабатывают подачу мяча.
Лекса нигде не было, зато Рафаэль, одетый в форму от известного бренда, красовался в самом центре зала.
Ким стояла в паре с мускулистым парнем, кажется, Троем. Увидев Аду, Ёсида быстро отвела взгляд. «Вот тебе и подруга», подумала Адель; в этот момент Трой неудачно подал мяч, и тот со звоном впечатался в высокий лоб девушки.
Мисс Хортон? учитель Бронт, которого все звали «Бронто» из-за длинной шеи, аккуратно подал Адель мяч.
Да, это я, Ада приняла подачу, хоть та и была неожиданной.
Отрабатывайте пока со стенкой, как видите, все уже разбились по парам, Бронт подмигнул ей и направился к Ким: кажется, Трой не на шутку обидел ее своим броском.
Несколько приуныв, Адель направилась к дальней стене. Один бросок, второй, третийвыкрашенная в бледно-салатовый цвет стена безропотно принимала удары Ады.
«Что ж, подумала она, замахиваясь изо всех сил. Хотя бы нос никому не разобью».
В этот момент мяч исчез из ее рук. Обернувшись в недоумении, она увидела Лекса. В его руках был волейбольный мяч, а на лице сияющая улыбка.
Откуда ты взялся? выпалила Ада первое, что пришло в голову.
Я тут учусь, вообще-то, заметил Лекс. Он был одет, как и все остальные, вот только форма его (шорты, футболка, длинные гольфы и кроссы) были старыми и поношенными. Готова к подаче?
Он отошел на несколько метров и приготовился к броску.
Да, конечно, сказала Адель, ощущая себя совершенно неготовой.
Внезапное появление Лекса отчего-то вызвало в ней сильное волнение и одновременно радость.
Раз, два, три! Калибан подал мяч уверенно и сильно, идеально рассчитав попадание ей точно в руки.
Можешь не стесняться, крикнула Ада, с легкостью отбивая мяч. Я не сломаюсь от нормальной подачи.
Как скажешь, Лекс улыбнулся и подал ей крученый мяч.
В первый день в школе он показался ей совершенно неспортивным: высокий и нескладный, однако сегодняшний Лекс выглядел иначе. Адель то и дело наблюдала за контуром его мышц, за сильными икрами и широкой грудью. Он двигался легко и плавно, словно был рожден для волейбола да нет, для любого спорта вообще.
Задумавшись, Ада совсем не заметила, как в нее влетела высокая и крепкая Британи. Одноклассница толкнула ее так сильно, что Ада потеряла равновесие. Доли секунды отделяли ее от столкновения со скамьей, но именно в этот момент Лекс подхватил ее: аккуратно и мягко.
Ты как? его лицо вдруг оказалось слишком близко, так, что Адель увидела свое отражение в его глазах.
В порядке.
Ада, прости, пожалуйста! Британи стояла рядом, держа в руках пойманный мяч.
Всё нормально, Адель высвободилась из объятий Лекса. Бывает.
Что стряслось? Рафаэль тоже подоспелну точно медом намазано.
Адель заметила, как его взгляд равнодушно скользнул по лицу Лекса, и чуть презрительнопо его обноскам.