Вернее, конечно не ложное, а слегка приукрашенное.
Подступающие слёзы высохли и я упрямо вскинула голову.
Марэ от своей мечты просто так не отказываются.
Не знаю, кто из Марэ это сказал, но я была с ней полностью согласна.
Я хочу как мама! Выйти замуж по любви и на венчании одеть Родовой Комплект!
А без Константа, это невозможно!
Значит нужно очень сильно постараться.
Вышла на балкон, желая скрыть факт бегства от окружающих.
Я не сбегала! Мне просто стало душно!
На улице было темно и прохладно.
Через несколько минут, я решила, что уже "надышалась", но тут, мне на плечи опустился тёплый жакет.
Вы простынете. сказал спокойно Император.
А это был именно он. Я всегда узнаю его голос.
Как он оказался здесь? Сейчас ведь должна идти, официальная часть Бала! Присутствие Императора обязательно!
Хотя, возможно я простояла на балконе дольше, чем мне показалось.
Именно поэтому, жакет кажется мне таким горячим.
Спасибо! искренне поблагодарила я. Он меня сейчас, не только от холода спас, но и от отчаяния.
Мне показалось, или вы хотели поговорить со мной? спросил Император. В вашем взгляде было столько надежды, Кристианна.
Моё имя, прозвучало особенно тепло. Неужели он меня не забыл? Хотя это нереально.
Возможно, я понравилась ему как девушка?
Повернулась к Императору.
На фоне окон Бального Зала, виден был лишь силуэт.
Император Констант.
Возможно, я поторопился с выводами.
В тот короткий миг, в зале, на меня смотрела Кити.
Создалось впечатление, что время повернулось вспять.
Но я был зол. И взгляд Кристианна остекленел, прежде чем она опустила голову.
Я сам убил последние воспоминания о любопытной девочке, что шла со мной по дорожкам сада.
Стало противно.
Едва поднявшись из реверанса, Кристианна сбежала.
Что она хотела от меня? Ведь не зря же, так близко подобралась к трону?
Неужели хотела попросить моей протекции, по вопросу "старого" и "страшного"?
Нужно для начала узнать, кто "Он". Возможно я и посодействую
Скомкано открыв Бал, я вышел в ближайшую дверь на балкон.
Кристианна стояла поникшая, но не сломленная.
Моего приближения она даже не заметила. И даже слегка вздрогнула, когда я накинул ей на плечи вычурную хламиду, обшитую бриллиантами и золотом.
Потом постепенно расслабилась, ощутив тепло.
На мне было ещё несколько слоёв ткани, так-что ночную прохладу, я ощущал лишь кожей лица.
Вы простынете. хоть я и говорил спокойно, но внутри всё содрагалось от чувства вины.
Спасибо. сказала она. Вроде не плачет. Хотя кто разберёт, в такой темноте?
Решил подтолкнуть её к откровенному разговору.
Мне показалось, или вы хотели поговорить со мной? В вашем взгляде было столько надежды, Кристианна.
Глава 5 Сомнения
Захотелось, прямо сейчас, признаться ему в любви и пасть ниц в ожидании приговора. Но Но
Страшно как-то. Да и не показала я ещё своих положительных качеств.
Вы меня наверное не помните? уточнила я.
Помню. Мы гуляли в парке.
У меня перехватило дыхание.
Он помнит. Всё помнит.
В голове билась мысль: "Признайся. Признайся."
В горле стоял ком. И я не могла вымолвить ни слова.
Император шагнул ко мне, но тут ближайшие двери открылись и на балкон вылетела Бешенная Фурия.
Она грозно сопела и сверлила взглядом, нашу внешне идиллическую парочку.
Наводить шум, было совершенно не в интересах маменьки, потому она обогнула Императора, подошла ко мне, молча сняла с моих плеч жакет, передала его молчаливому Константу, взяла меня за руку и сделав почтительный книксен потянула меня в Зал.
Я ошарашенно двинулась за ней. Глаза смущённо опустила. Глупо как-то получилось.
Затянув меня в Зал, маменька сдала меня в плен, престарелым принцам.
Сама немного постояла, для приличия и удалилась. Я была оглушена произошедшим и долго не могла разобрать, что пытается мне втолковать принц Антоний.
Вы потанцуете со мной? наконец пробился, как через вату, голос принца.
Мне хотелось-бы сначала выпить чего-нибудь освежающего. рассеянно попросила я. Принц Антоний, был самым молодым и самым адекватным из седеющих принцев. С ним можно пройти круг вальса, без ущерба для психики.
Подозвав взмахом руки официанта, принц выбрал из выбраных напитков лимонад и протянул мне.
Я приняла напиток с благодарностью и выпив его немного поспешно, поставила бокал на услужливо подставленный поднос.
Я готова. протянула я руку Принцу.
И мы влились в поток вальсирующих пар.
Так как мы вошли в поток посреди танца, вернуться к престарелым принцам мы не успели. Зато неподалёку обнаружились Венимор и его сестра Симона.
Я посчитала, что Антоний вполне подойдёт нашей компании и пригласила его, постоять с нами.
Но принц, сегодня явно был "в ударе", и пригласил Симону на следующий тур вальса.
Венимор многозначительно поиграл бровками, но я не поняла намёка и он ничего не сказал.
Видя моё пришибленное состояние, Венимор болтал на какую-ту отвлечённую тему, не требующую моего участия в разговоре. Я усиленно делала вид, что заинтересованно слушаю.
Потом взгляд мой наткнулся на принцесс, небольшой, но шумно щебечущей компанией собравшихся не так уж далеко от нас.
И почему я раньше об этом не подумала?
Венимор, а ты почему не танцуешь? спросила я. Столько прелестных принцесс стоят без дела. Скучают.
Венимор смутился(!) и я воспылала. Друга моего можно чем-то смутить!?
Заметив мой проснувшийся интерес, Венимор напрягся. Но лавину уже не остановить. И он это знает, потому стойчески вытерпит мои подколки.
Я уже настроилась на интереснейшую беседу с Венимором, но меня отвлекли.
Рядом промелькнула чёрная шевелюра. Потом ещё раз. И ещё.
Создавалось впечатление, что коршун кружит над добычей и по спирали летит к жертве.
Надеюсь, жертване я. Ведь рядом мелькал, племянник Императора.
Его странное поведение несколько удивило меня. И не только меня.
Венимор тоже следил за передвижениями наследника Императора.
Глава 6 Туран
Прости меня мамочка, я сейчас буду нарываться!
На чтоне знаю, но чувствуюбудет интересно.
Туран совершенно точно, собирался закончить свой "Круг Почёта" за моей спиной.
Я сманеврировала под крылышко Венимора, и теперь стояла лицом к приближающемуся Турану.
Тому уже некуда было деваться и он подошёл к нашей "зубоскальной парочке".
Все знакомые с нашим "дуэтом", зналисочетание Кристианна-Венимор опасно. Неприятно и мозговыносяще.
Мысленно стукнула себя по лбу. Это ЕГО племянник! Нужно вести себя пристойно и достойно. Мне нужно "баллы" зарабатывать. Производить хорошее впечатление, показать свои сильные стороны и не вляпаться в скандал.
Ткнула Венимора в бок и состроила свирепую рожицу, прикрывшись на пару секунд веером.
Венимор сразу напрягся. Соблюдать нейтральную общественную позициюдля нас сложно. Особенно если собеседник, уже показал свою глупость.
Но мы всегда играли в тандеме, и сегодня, для разнообразия, будем изображать воспитанных людей.
Туран с интересом разглядывал нашу парочку.
Я рад, снова видеть вас. Туран мягко взял мою ладонь, привычно протянутую для поцелуя.
Вообще, члены королевской семьи, целовать ручки принцессам не обязаны, но Туран это сделал.
Глядя в мои глаза, он подкрепил свои слова действием.
Представила, что это Констант и меня охватило эротическое томление. Ничего с собой поделать не могу. Они так похожи!
Прикрывая неловкость, активно начала обмахиваться веером.
На лице Турана, появилось удивлённое и слегка самодовольное выражение. Он явно не рассчитывал на такую бурную реакцию.
Конечно-конечно! Я так волнуюсь, что стало тяжело дышать. Такой МУЖЧИНА!
С трудом удержалась от колкости.
Посмотрела на Венимора, тот только удивлённо наблюдал за моей необычной реакцией.
Я тоже рада видеть вас, снова. сделала неглубокий книксен, приличествующий при приветствии членов Императорского Рода.
Туран смотрел на меня ожидающе.
Мысленно прошлась по основным правилам общения с Императорским Родом. Неужели, я что-то упустила? Вроде нет.
А он всё смотрит. Вот что этому придурочному от меня нужно?
Посмотрела на Венимора. Тот только слегка округлил глаза.
Может он ждёт, что я сама начну разговор? А о чём я могу с ним разговаривать? Ведь мы, только сегодня представлены.
Сегодня чудная погода. зашла я издалека.
Несомненно. подтвердил Туран. Вы уже успели побывать на балконе?
Ах вот, что заинтересовало моего собеседника!
Наблюдательный какой!
Я так разволновалась, ведь это мой первый Императорский Бал! закатила глаза, умело изображая предобморочное состояние.
Венимор изобразил испуг и поддержал меня под локоть.
Туран выразил сдержанный скептицизм.
Вы достаточно уверенно держались, до появления Императора.
Оно и было последней каплей. Сам Император! я уже без всякого притворства раболепно сложила руки и возвела сияющий взгляд к потолку.
Главное не краснеть. Не краснеть, я сказала!
Венимор слегка сжал пальцы на моём локте.
Действительно, чего это я размечталась, посреди бала.
Констант, был нехотя отодвинут на второй план.
О чём мы? вынырнула я из грёз.
Погода. Чудная.
Ах, да! Погода чудная, но всё-же долго в одном платье не простоишь. Матушка забрала меня с балкона, холодную, но вернувшую внутреннее равновесие.
Действительно. задумчиво подтвердил Туран.
Получается нас вместе с Императором не видели.
Видели меня и матушку, возвращающихся с балкона.
Вот и я болтать не буду.
Туран обвёл меня задумчивым взглядом. Оценивая меня. Хотя возможно и не меня.
Однозначномоё приданое, а в будущем и вовсе Туан. Я ведь единственная наследница!
Даже Император не откажется от такого приданогоя надеюсь.
С наследованием титула Императора, всё было более чем сомнительно. Констант пережил уже не одно поколение своих "племянников" и у этого, были такие же призрачные надежды, как и у предыдущих. Ведь Император всё так же молод и бодр, как и века назад. Как и его сестра, которая с завидной регулярностью, рожает Императору племянников.
А сам Констант, насколько мне известно, никогда не был женат.
Ходили разные слухи, но больше других мне нравилась романтическая история с трагическим концом.
Ещё в молодости, Императортогда просто принц Констант, полюбил девушку. Они даже собирались пожениться, но девушку (думаю, принцессу), заприметил правящий тогда Императоримя которого не дошло до наших дней.
Император пытался цивилизованно жениться на принцессе, но та категорически отказалась, за что семья её поплатилась Королевством. А девушку просто увели силой к Императору.
Констант, героически ворвался во Дворец Императора, убил злодея, но ворвавшись в Башню, где томилась Принцесса, нашёл её беспробудно спящей.
Ходит слушок, что она до сих пор во Дворце, лежит как живая. Бррр.
Короче, если всё так, то мне придётся бороться с мёртвой женщиной, за любовь Императора. Надеюсь, она не будет слишком громко возмущаться.
Глава 7 Племянничек
Короче, племянничку ничего не светит, ни в плане Тауна, ни в плане Империи.
У него всегда есть вариант, подцепить какую-нибудь особенно страшненькую принцессуиз небольшого королевства. Большее ему не светит.
Периодически короли пытались подсунуть Императору своих дочерей в жёны, но там было глухо.
Будь я вечно молодой, тоже не согласилась на быстро стареющего жениха.
Потому, пять долгих лет, я кропотливо составляла план охмурения Императора. И если сначала это были розовые сопли в стиле: "Вырасту красивая и он мой", то позже пришло осознание призрачности таких надежд и я уже более конкретно подошла к проблеме.
Вечно молодой, одинокий Император и пока ещё юная принцесса. Чем я смогу привлечь его? Что смогу дать?
Наследство, наследника и И.
Должно быть что-то особенное.
То, чего ему не сможет дать другая.
Конечно, на ум приходила Сила Рода Марэ.
А ещё, иногда, собранный ещё в молодости, дядюшкой Комплект Всевластия.
Но так не хотелось, покупать любовь Константа! Это будет ужасно! И если я надену родовые драгоценности на свадьбустану живой марионеткой. А одеть родовые украшениямоя мечта!
Значит, мне нужен влюблённый именно в меняКонстант.
Что-то вы загрустили. участливо взглянул на меня Туран.
О, Сатан, я отвлекаюсь.
Как смотреть на этого мужчину и не думать о другом?
Бал скоро закончится и нужно будет возвращаться домой. сказала я вполне откровенно. А про себя подумала:
"А я видела Императора лишь вскользь, а потом его руки" Соберись тряпка!
Одно радует! Через неделю я уже не буду так робеть.
Если вы ТАК робеете, боюсь представить, что ждёт нас через неделю. развеселился Туран.
"Вот через неделю и увидишь." мстительно подумала я и вновь напоролась на внутренний запрет. ОнРодственник Константа. Нужно вести себя прилично.
Я буду более спокойной и собранной. пообещала я ему, и себе. И ЕМУ!
Венимор закашлял в кулак, пытаясь замаскировать неуместный смех.
Смейся-смейся! А я на следующем Балу, буду блистать!
К нам подошла Симона. Где она пропадала последние пол часане понятно, но вот сейчас она стояла рядом с нами, розовощёкая и довольная. Даже счастливая.
Я плавно перетекла от Венимора к его сестре и с интересом посмотрела на её не идеально лежащие кудри.
Ты дралась с кошкой? максимально тихо шепнула я.
Позже. также шепнула подруга.
Это уже интересно. И явно не подлежит обсуждению в Бальной Зале.
Умеет же заинтриговать!
Оставшиеся пол часа, до окончания Бала, я пританцовывала от нетерпения.
Император всё-равно уже не появится, а тайна Симоны становится всё загадочнее.
Глава 8 Наблюдатель
Констант.
Она ушла, а я остался на балконе.
Загадочная ситуация, поведение Фурии Хотя, конечно, ни к чему юной принцессе оставаться наедине с мужчиной. Даже если этоИмператор. Даже если этоя.
Все знают прекрасно, что я женитьбой не заинтересован. Но я всё-таки мужчина. У меня тоже бывают чувственные порывы. Не так часто конечно, как у смертных, но всё же.
Надел камзол, и решил понаблюдать за Кристианной ещё.
Встал у стеклянных дверей.
Она уже танцевала с принцем Антонием. Выглядела вполне нормально.
Оказавшись в компании с принцем Венимором и его сестрой Симоной, совсем расслабилась и уже стреляла глазками, выискивая кого-то.
Не иначе своего "старого и страшного".
Симона с Антонием, ушли танцевать, а Венимор начал что-то увлечённо рассказывать Кристианне.
Та явно его не слушала, но принц похоже от неё этого и не ожидал.
Замечательный тандем. Про них ходят сильно приувеличенные слухи. Не могут эти юные, милые создания, быть такими монстрами, какими их описывает молва.
Я с интересом наблюдал за парочкой.
Во-первых, явно не любовники. Венимор смотрел на Кристианну, как на глупую обезьянку. В ответ, она смотрела на него, как на соучастника многих хулиганских выходок.
Выходки были, это точно известно. Но незначительные. Больше смешные, чем вредительские или оскорбительные.
Моя Кристи, растёт умной девочкой. Тьфу ты, стала умной молодой девушкой.
Эх, пять лет пролетели, как один день.
А вот она заинтересовалась и обратила внимание на принцесс и маячит принцу на них.
После короткого разговора, смотрит туда уже с явным интересом. Ткнула принца локтём. Тот смущённо(!) что-то отвечает.
Явно обсуждают Дела Сердечные, принца Венимора. Интересно.
Но неугомонную парочку, что-то внезапно отвлекло от разговора. Проследив за их взглядами, я увидел вьющегося вокруг Турана.
Интересно, что он там забыл?
А "забыл" он похоже, принцессу Кристианну. Поняв, что его заметили, он перестал крутиться вокруг и подошёл к неугомонной парочке.
Зная его крутой нрав, я побоялся, что дело закончится скандалом, но похоже сегодня всё обойдётся. Кристи сдерживает Венимора, хотя иногда её глаза и блестят шальным огнём.
Пару раз она даже залипала на Туране взглядом, смущённо розовея.
Всё же молодость берёт своё. Надеюсь вскоре она забудет о своей "любви", к неподходящему мужчине.
Тем временем к молодёжи подошла принцесса Симона, почему-то без принца Антония.