Сама она принялась за третий батончик. Живот забурчал, и я не отказала себе в удовольствии подкрепится. Но шлепок по пальцам остановил меня.
Тебе нельзя есть шоколад, пить кофе и употреблять семечки за сутки до выступления. Голос садится, разочаровала Ая, забирая мой ранний завтрак.
Сжав губы, порылась в рюкзаке. У меня ничего не было из разрешенного. Отложив ненужную вещь, жалобно смотрела на второкурсницу.
Я есть хочу!
Почему ты плачешь? спокойно спросила оборотница, наблюдая, как я обиженно сверлю ее взглядом.
Я устала, и голодная а ты злаясовсем по-детски ответила ей.
На лице азиатки отразились удивление, смятение и оттенок подавленности. Ее радужки покраснели, а неко-ушки вновь радовали своим присутствием. Замешкавшись, она скрылась за дверью, оставив меня в одиночестве. Если не ее сумка, подумала бы, что сбежала. Может, зря я?
Вернулась она через десять минут с пакетом. Протянув мне покупку, она смущенно сказала:
Поешь, здесь дынная булочка с молоком. Столовая не работает, взяла из автомата, денег не надо.
Обескураженно забрав подарок, достала запакованную сдобу и пакетированный молочный коктейль. Жадно поглощая еду, успокоилась окончательно. Ая не отвлекала, молча натирала до блеска рояль.
А почему мы одни? В академии много студентов, а репетируем только мы? поинтересовалась, продолжая завтракать.
Моя «наставница» откусила от своего батончика. Прожевав, ответила:
Это преподавательская аудитория
Закашлялась, пролив на пол молоко. Как преподавательская? Обычная же аудитория? Где сказано? Ая дала мне возможность привести дыхание в норму, простукивая меж лопаток.
Как преподавательская? Что мы тут делаем? Откуда у тебя ключ?
Дубликат.
Краткостьсестра таланта. Ая хуже партизана, информацию клещами доставать надо.
Нас накажут?
Не пойманне вор. Так мой брат говорит, пристыженно ответила оборотница.
Какой брат хороший, а вещам каким мудрым учит. Луноликая, отводи всех любопытных от наших дверей. Дай закончить репетицию.
****
Да, мамочка, жду вас у академии. Не переживай, все отлично! отключила связь, потянулась.
Всю ночь и утро играла. Пальцы отваливались, спину ломила, а зевки перестали подавляться час назад. Ая лежала на парте, задумчиво слушала музыку в аирподсах. От постоянных командований, поправлений, наставлений оборотница осипла.
Неужели второкурсники знают столько о музыке и игре? присев на лавочку, положила голову на парту рядом с лицом Аи.
Та блеснула карими глазами и устало улыбнулась.
Второкурсники вряд ли я просто уже пятый раз на втором курсе.
В моей голове заскрипели шестеренки. Ая очень умная, с роялем общается как с другом, умеет настраивать, пишет на ходу нотыто бишь она не отстающая. А если отстающая, то какие гении тут учатся? А можно на второй год оставаться пять раз?
Ая, а сколько у тебя образований?
Четыре высших и вот пятое, заключительное, ответила она без хвастовства. Скорее уведомила о факте.
Сколько? Это сколько учится надо? Ей же на вид не больше двадцати. Или это азиатские корни так коварно скрывают возраст?
Кто ты по своим профессиям?
Ну,протянула девушка, вокалистка, инструменталист S класса, концертмейстер S класса, композитор. Ну и, надеюсь, дирижер, закончила перечислять моя подруга-вундеркинд. А как еще ее называть после такого внушительного списка?
А сколько ты уже учишься?
Вокалисты учатся четыре года, инструменталисты и концертмейстеры моего уровня по шесть лет, композиторы пять лет и год на дирижера, сгибая пальцы, оборотница считала. В сумме я в стенах академии нахожусь двадцать два года.
Двадцать два года твою налево. Двадцать два года! Я младше! Меня мама не родила, а Ая уже здесь была Луноликая, как это!?
Бледнея от полученной информации, спросила:
А тебе сколько лет?
Шестьдесят семь.
Окинув взглядом девушку еще раз, подметила угловатость фигуры, полное отсутствие нужных женщине форм. Подросток, как и я.
Видимо, азиатская кровь делает тебя внешне такой юной, деликатно прокомментировала.
По лицу девушки мелькнула тень. Поднявшись, она стала собираться.
Нам пора уходить, родителей подождешь в холле.
Резкая смена настроения насторожила. Наверное, я что-то не то сказала. Собрав свои вещи, мы покинули аудиторию. В холле Ая помахала мне и направилась к выходу. Преградив ей путь, не касаясь, спросила:
Ты придешь на мое выступление? Может, подождем моих родителей, позавтракаем и вместе пойдем в зал?
Она должна там быть. Она мне помогла, вложила в мою голову столько полезного, я не прощу себе, если ее не будет.
Обойдя меня по дуге, Ая покачала головой.
Меня ждут, на концерте буду, сегодня брат тоже выступает, спасибо за приглашение позавтракать, но я не хочу.
Покинув стены академии, она ни разу не обернулась. Я стояла у статуй элементов, сверлив ее спину, пока она не скрылась за поворотом на парковку. Подняв глаза на Сандрин, шепнула:
Она твоя рука помощи?
В воздухе запахло грозой, а на душе стало спокойнее.
В кабинете ректора
Я расслабленно сидел в кресле, пил свежий кофе и задумчиво водил мышкой по столу. Начавшиеся утро принесло много сюрпризов.
Сегодня финальный день прослушивания, а список будущих студентов уже сформирован. Но осталось одиннадцать претендентов на места. Комиссия поступила опрометчиво, одобряя всех более-менее талантливых личностей. В результате придется импровизированно проводить второй экзамен для будущих студентов факультета Сандрин. Лишняя головная боль
Три коротких стука уведомили о прибытии гостя.
Можно, крикнул в закрытую дверь, отпивая из чашки.
Двери резко отворились, впуская моего старого приятеля. Названого брата. В белых кедах, черных слаксах, оголявших щиколотки, классической рубашке в мелкую синюю полоску на выпуск с закатанными рукавами. На запястье неизменные часы и несколько браслетов из тонкой кожи с изумрудами. Слишком просто для наследника дома Волуар.
Осмотревшись, Крис прикрыл за собой двери, приблизился к моему столу. Сняв солнцезащитные очки (вот зачем они утром?), подал руку для приветственного рукопожатия.
Какие люди и без охраны, счастливо воскликнул, обходя стол и, игнорируя руку, обнял Криса, я тебя с зимы не видел, а ты мне руку?
Смеясь, он похлопал меня по спине и разместился на диване у окна. Включая кофемашину, приготовил чашки для новой порции кофеина. В последнюю нашу встречу друг выглядел неважно, а сейчас цвел и пах.
Как ты? Вижу, дела отлично?
Крис привычным движением провел пальцами по волосам, встряхивая их. Этот жест он использовал, чтобы оттянуть время.
Дела всегда хорошо, а на днях провел последнюю избранницу к ее родителям и позорно сбежал из страны, ответил он, забирая кофе из моих рук.
Точно ежегодный парад невест для Кристиана Волуара. Он их терпеть не мог. Сотня девушек за три месяца. Его отец устраивал ежедневные смотрины, надеясь найти ту самую. Однако и этот год вхолостую. Вновь разочарование отца и спокойный выдох сына. Крис не хотел, чтобы последняя воля матери была исполнена. На публике носил бесцветные линзы, остерегаясь «парной лихорадки».
Я говорил Жерару, что свою избранницу ты встретишь так же спонтанно, как и все Волуары.
Друг скривился. Больная мозоль.
Рано, не готов я прощаться с холостяцкой жизнью. Очень удобно быть в свободных отношениях без морок и скандалов.
Конечно, он лукавил. Это молодняк кичился новым веянием, а старшее поколение, которым мы и являлись, продолжали выслеживать пару. Я искал. Ходил, не пряча свои черные глаза, ловя взгляды всех студенток. Параллельно выбирал гнездо для наших общих птенцов. Мечтатель, не иначе.
Оглянувшись на звук грома, мы наблюдали за тучами, плывшими в сторону академии.
Хороший знак, задумчиво произнес Крис, отпивая кофе.
Он прав. Двуликие чтили стихии, всегда искали знаки в природных явлениях. Ветер и гром в день отбораблагоприятный знак. Значит, сегодня мы точно увидим Видящих Плетение.
Знаешь, я как раз планировал сегодня проводить второй экзамен. Много желающих на факультет Сандрин. Конкуренция бешеная.
Кристиан заинтересовано смотрел в переданные мной списки абитуриентов.
После второго экзамена у тебя еще места свободные появятся. Слушай, всех прошедших второй экзамен зачисляй сразу на бюджет. Не хочу терять ценных кадров из-за нехватки средств на обучение. Все остальные, махнул ладонью, пусть оплачивают свое будущее.
Кивнул нашему главному спонсору. Крис забирал в свой продюсерский центр лучших из лучших. Денег они ему приносили меньше, чем добыча ископаемых, однако душой он отдыхал в творческом коллективе. А спокойный Волуар равно спокойствие мира.
Ох, громко выдохнул друг, вчитываясь в список, в этом году поступает еще один из вырезанного клана?
Клан Хон, известный в мировом сообществе как Кровавый клан, был вырезан фанатиками в шестидесятых годах прошлого века. Остались лишь шестеро представителей из самых дальних ветвей. Трое из шести прожили не один год в стенах академии, а сегодня придет четвертый. У меня большая ставка на этого парня.
Да, будешь сегодня на прослушивании?
Крис разочарованно покачал головой.
Дела, но я буду ждать от тебя флешку с выступлениями наших бюджетников.
Конечно, легко согласился я.
Значит, Вельф, Крис прочитал имя абитуриента из списка. Надеюсь, ты такой же талантливый, как и твоя сестра.
7 глава
С сомнением рассматривала свой образ для выступления: короткое черное платье с пышной юбкой и оголенными руками. Волосы, старательно уложенные голливудской волной, блестели серебром. На ногах каблуки. Шрамы, выставленные напоказ, портили общую кукольную картинку. Со вздохов накинула сверху черный пиджак отца. Выглядело несуразно, но мне спокойнее. В восемнадцать лет я еще выглядела угловато, но не как анорексичка, которой являлась после пробуждения.
Ты очаровательна, восторгалась мама, смахивая невидимые пылинки с волос, и зачем пиджак надела?
Холодно, соврала. О моих заморочках маме знать незачем. Я не хочу отвлекаться на мысли о шрамах во время выступления. Полная концентрация на музыке.
Сейчас мы стояли в туалете первого этажа, завершали макияж для экзамена. Папа сидел в зале на начавшемся концерте. Первые претенденты уже выступали для комиссии и зрителей. Сегодня в зале находился ректорЛивей (как назло фамилию забыла), и его присутствие добавляло мандража моим расшатанным нервам.
Смс от папы мы получили, поднимаясь по ступенькам:
«Аня выступает через одного участника, поторопитесь».
Прочитав несколько раз сообщение, села на пол посреди коридора. От страха ноги онемели, перестав держать. Поверхностно, со свистом часто задышала, растирая сдавливающую боль в груди. Лица, пространство растворились в кислоте страха. Она прожигала мое самообладание, разрушала способность здраво оценивать ситуацию.
А если у меня не получится? Там ректор, его слово решающее. С багажом опыта и знаний он сразу же отсеет меня. Я никогда не встречусь с Кристианом.
Аня.
Голос мамы заглушала бившаяся в ушах кровь. Всматриваясь в пол академии, я игнорировала все происходящее. Царапая паркет полированными ноготками, дрожала, словно покинутый всеми котенок в дождливый день.
Неожиданно горячие ладони приподняли меня и сильно встряхнули. Покачнувшись, оперлась о подоконник. Шлепок по щеке отрезвил. Несильный, но кисельные мозги вмиг собрал.
Подруга, рано паниковать! От такой милашки я жду исключительного звучания! Какие пальцы! Роулан, ты только посмотри! Мои руки, неожиданно взятые в плен, тщательно осматривались двумя парами глаз. Обладатель «бессмертия третьего левела» натирал мои костяшки, восхищенно шепча: Они созданы для рояля. Какие гибкие, как кнутики с острыми шипами, поразившее мое сердце.
ЧТО?! Что он несет! Какие кнутики? Чье сердце? Этого охламона?
Выдернув пальцы из захвата, отступила от неожиданных «воздыхателей». Они выглядели забавно. Один в костюме-тройке с аккуратно зализанными крашеными волосами, кольцом-печаткой на мизинце и Ролексом, а второйв мешковатых штанах цвета хаки, белой порванной футболке, в ушах серьги-гвоздики. Однако нечто неуловимо общее было в их образах. Прищурилась, всматриваясь в их лица, сглотнула. Холодок ужаса прошел меж лопаток. Их взгляды. Наполненные чистым безумием глаза светились неоновым алым цветом.
Хлопнувшая дверь, быстрые шаги, шлепок по паркету, вскрик:
Вельф! Роулан! Я упала!
Миги оборотней ветром сдуло в сторону лежавшей на полу Аи. Оба не хуже наседок, вертелись вокруг девушки. Неформал усадил оборотницу на подоконник, а ценитель классической внешности, достав из кармана пластыри, заботливо заклеивал царапины на ее ладонях.
Мама наконец добралась до меня, взволнованно осматривала щеку.
Хорошо, покраснения нет. Что они тебе говорили? мама глазами указала на трио.
Точно. Она же их не понимает. Мы все тут общаемся на французском. А они с папой с трудом говорят на английском. Объяснить все маме мне не дали. Неко-ушки Аи дернулись, и девушка, соскочив с подоконника, резво подбежала ко мне.
Твой выход через одну минуту. За кулисы не успеешь, войдешь на сцену через зал. Предыдущие участники так измывались над роялем, в глазах азиатки блеснули наигранные слезы, тебе придется его настроить. Ливей сегодня в хорошем расположении духа Главное, не волнуйся, когда тебя отправят на второй экзамен. Всех отправили
Тараторила она много, сбивчивовидно, на эмоциях. Из приоткрытой двери зала мы услышали:
Следующий участник
Твой выход! Покажи, что значит играть душой. Заставь их рыдать! неформал сцепил кулаки в знак поддержки.
Я, поцеловав маму, побрела в полумрак. Зал встретил множеством зрителей, тишиной, в которой отчетливо слышались мои шаги. Спускаясь по ступенькам к сцене, смотрела на белого друга, стоявшего на сцене.
Сконцентрируйся на рояле. Он следующие пять минут твой помощник, друг, брат, любовник. Ради Кристиана, ради воспоминаний, ради будущего!
Поднявшись на сцену, повернулась ко всем. Шестеро экзаменаторов смотрели по-разному: безразлично, цепко, заинтересованно, по-доброму, последний смотрел в бланк. Он же сказал:
Приступайте, не отрывая взгляд от бланка, ручкой указал на инструмент.
Походкой робота подошла к роялю, ставя на пюпитр телефон, включила приложение для проверки частот звучания клавиш. Проигрывая каждую клавишу, смотрела на экран. В спину сверлило не меньше двух сотен пар глаз. В первой и второй октавах ноты были расстроены. Кошмар! Основная часть моей песни лежит на этих клавишах. Подкрутив струны, тяжело села на табурет.
Готовы? спросил все тот же голос. Кивнув ему, положила пальцы на клавиши.
Заиграв, прикрыла глаза, окунаясь в мир своих фантазий. Весенний ветерок наполнил легкие свежим влажным воздухом. Вокруг витал аромат трав, а вдалеке отчетливо слышалось щебетание птиц. Открыв глаза, осмотрелась. Я стояла на вершине фьорда, держа за руку маленького Кристиана. Мальчик восхищался видами скандинавских гор, а я с любовью смотрела в родное лицо. Мир был ничем для меня рядом с ним. Онмоя маленькая вселенная. Наклонившись к сыну, запела:
Оставив прошлое за гранью,
По клавишам скользит моя рука
С тобою рядом мне спокойно,
Странно
И весь наш мир теперь кажется зыбким сном.
Переведя дыхание, отпустила мальчишку. Тот побежал по тропинке навстречу моим родителям. Все вместе они махали, подзывая ближе. Приподнимая платье, босыми ногами ступала по следам сына. Ветер трепал мои распущенные волосы, обнажая плечи.
Позабыв о боли, иду я рядом с тобой.
Сожаленияв прошлом, мечта ведет за горизонт.
Кротость и силу смешает судьбы водоворот.
И встреча наша сродни пьянящим грезам.
Приближаясь к родным, увидела еще двоих, идущих к нам. Жерар шел, неся на руках девочку. Малышку Кенну. Мою малышку Кенну
Я, забрав её из рук мужа, сжала дочку что есть сил, целуя румяные щеки. Обнимая стоявшего рядом сына, смотрела в ясное лицо Жерара. Золотые глаза пары смотрели неотрывно в мою зелень. В их глубинах я видела тоску и немое обещание.
Протянув руку, мужчина соединил наши пальцы, наполняя мою игру дикими ударами по клавишам. Сильнее, быстрее! Слушайте, знайте, как мне больно! Мы вместе кричали музыку нашего отчаянья.
С последними аккордами образы растворились, а острая боль в сердце утихла. Обрывки воспоминаний возвращались в ларцы памяти, даря светлую грусть. Открыв глаза, смотрела в яркий свет прожектора, с трудом переводя дыхание.