Даже не сомневаюсь, улыбнулась девушка.
Мне нужно содержать большую семью. Все слишком быстро плодятся. Слишком! Их так много, а я один, развел руками Орли. Зарабатываю как могу. Помоги мне подняться по ступеням. Стар я уже, ноги не те.
Он закряхтел и тяжело оперся на плечо Регины, хотя она была уверена, что никакая опора старику не нужна и все этосплошное притворство.
Дик скучал и искренне обрадовался, увидев их с пакетами и коробками.
Старик Орли впихнул тебе весь свой магазин? громко спросил он, скаля зубы.
Поезжайте отсюда, поезжайте, махнул рукой крысолов. А ты, везучая Регина, помни, что я тебе говорил! Помни! А когда встанешь за троном, не забудь старика Орли, отжалей уж от щедрот своих корочку хлебушка старику.
Да ты всех нас переживешь! Дик заржал и первым вышел из магазина.
После полутьмы подвала день показался Регине особенно светлым. Она разместила покупки в боковых сумках и села позади оборотня.
Кто он такой, этот Орли? прокричала она в ухо Дику, когда спортивный мотоцикл рванул с места.
Вожак крысолюдов, самой многочисленной общины города, проорал в ответ Дик. Очень сильный оборотень. Крысы везде бегают, все знают. Говорят, он умеет предвидеть будущее. Ты не смотри, что он выглядит как старик, он силен и хитер. Классный дед!
И он сказал приходить, когда она будет работать в газете? Так это значит, что ее примут в издательство? Настроение стремительно ползло вверх. Ничего, она еще поборется!
Ничего не бойся, не волнуйся, веди себя сдержанно. Вайсс приколола на лацкан пиджака брошку в виде бабочки и одобрительно улыбнулась Регине. У тебя все получится. А вечером мы отметим твое назначение, в стае все хотят посмотреть на консорта Мэтью.
Давай быстрее, а то я не успею на работу, проворчал Дик и тут же, обняв Вайсс за талию, поцеловал ее в губы. Звонил мастер, ни к кому не обращаясь, сообщил он. Передавал тебе пожелания успешного собеседования.
Врешь. Регина подошла к двери. Сейчас день.
После того как он поставил на тебе свою метку, он стал меньше спать. Просто не появляется на солнце. Все говорят, что ты делаешь его неуязвимым.
Регина нащупала в кармане пиджака визитки. Одна из них принадлежала Казаку, и на ней был записан телефон истребителей. Может быть, уже пришло время позвонить?
Дик, ты знаешь место дневного сна мастера города?
Ты что! Они вышли во двор, где их ждало такси. Никто не знает, кроме телохранителей. Ты такие вопросы лучше не задавай вслух. Дик поднял голову вверх. Сидит гад.
Кто?
Ворон. Эта сволочь и привела к моему дому Видальдаса.
Слушай, а где тот ошейник, что мне дал Деймон?
Спрошу у Мэтью. Они сели в такси. Я заеду к Казакуузнаю, может, готовы твои документы. А ты одна не шляйся, особенно после заката. Ани сегодня появится в городе
Вот гадость! Регина отвернулась к окну. Они проезжали мимо маленьких аккуратных домиков, на лужайках играли дети, бегали собаки, сидели под зонтиками чинные старики. Идиллия. Такси выехало на центральную улицу, в деловую часть города, и спустя несколько минут остановилось у двери серого высотного здания с узкими длинными окнами. Одна из вывесок над входом принадлежала газете, в которую шла Регина. «Вестник Столицы».
Удачи, котенок. Дик махнул рукой, и машина отъехала, оставив Регину на тротуаре.
Она одернула пиджак и решительно направилась к парадному входу. Охранник смерил внимательным взглядом, вручил жетон с номером и показал, где лифт. Офис «Вестника» находился на последнем, пятом, этаже. Пока поднималась, Регина несколько раз повторила приготовленную речь и все равно, оказавшись перед дверью кабинета главного редактора, растерялась. «Валентин Коско». Ну же, не робей, скомандовала она себе и решительно постучала. А руки все равно чуть дрожат. Зараза!
Добрый день, можно?
А, Регина! Заходи, я ждал тебя.
Главный редактор самой скандальной газеты страны стоял у стеклянной стены и смотрел на большой зал, поделенный перегородками на отдельные кабинеты. В руках у него была газета, Регина даже от двери учуяла специфический запах свежей типографской краски, и сразу же мучительно горько задрожало в желудке.
Нервы.
Господин Коско вернулся к столу, и раскрыл тонкую бумажную папку.
Я навел о тебе справки. Отличница, победитель конкурса остросюжетной фотографии, дважды участвовала в конкурсах на лучший рассказ и оба раза вошла в пятерку победителей. Очень неплохо. Он поднял на Регину взгляд. Стажировалась в газете «Сенсация». Редактор «Сенсации» отзывается о тебе, как об исполнительном и инициативном человеке. Он чуть заметно улыбнулся. В каком отделе ты бы хотела работать?
В новостях! выпалила Регина, позабыв обо всех заготовленных заранее речах.
Валентин Коско внимательно глянул на нее поверх очков и нажал кнопку на большом черном телефоне.
Агата, зайди, затем повернулся опять к Регине. В отдел новостей пока рано. Я возьму тебя с минимальным окладом на испытательный срок в отдел светской хроники. Интервью, сплетни, вечеринки. Как раз для молодой девушки типа тебя. Ты знаешь мир закулисья, и это тебе поможет. При этих словах Регина вздрогнула. Знал бы господин редактор правду! Но согласно кивнула. Заведует там всем Агата Барски, она тебе все и покажет. Но если возникнут вопросы, обращайся ко мне. И постарайся принести завтра документы для оформления твоего первого контракта.
Регина не смогла сдержать разочарованного вздоха. Отдел светской хроники всегда называли сплетницей, и работали в нем дети богачей и пафосные дамочки. Коско, видно, понял, о чем она думает, потому что усмехнулся и произнес:
Зарекомендуешь себя хорошо, переведу к репортерам новостного. А пока покажи, девочка, на что ты способна.
Я постараюсь вас не разочаровать.
Дверь распахнулась и в кабинет влетела женщина неопределенного возраста в белоснежном костюме и ярко-алой блузке. Она уверенно процокала каблуками к креслу и, не дожидаясь приглашения, плюхнулась в него.
Валентин, у меня нет контрамарки на сегодняшнюю премьеру в «Золотое Дупло», и мне некого туда отправить! Ты же знаешь, я терпеть не могу оперу! Она смерила Регину внимательным взглядом, и та поняла, что оценена, занесена в реестр и на ней уже висит ярлык.
Агата, это твоя новая сотрудница, Регина Торессо. Агата кивнула и улыбнулась. Вот ей и поручи сходить на премьеру и написать об этом заметку.
Женщина просияла.
Ты любишь оперу, Торессо?
Ненавижу, честно ответила Регина. Но раз надо, то схожу.
Она мне нравится. Агата критически осмотрела строгий костюм Регины. -
Вряд ли у тебя есть вечернее платье, достойное премьеры. Но, думаю, этот вопрос мы решим. У нас есть небольшой гардероб.
Регина смущенно улыбнулась.
Простите, госпожа Барски, она постаралась, чтобы голос звучал ровно. Я уверена, что, если сниму пиджак и немного изменю прическу, буду выглядеть вполне достойно.
Не любишь чужие вещи? понимающе усмехнулась Агата. Тогда постарайся обзавестись парой приличных платьев, если хочешь работать в моем отделе. Сама понимаешь, по одежке встречают.
Я понимаю, госпожа Барски.
Придется срочно еще раз посетить старика Орли.
А раз так, то пойдем, я покажу твое рабочее место. Пока, Валентин!
До свидания, господин редактор, вежливо попрощалась Регина и вышла следом за своей начальницей.
В душе орали мартовские коты, летали бабочки и взрывались праздничные салюты. Ее взяли на работу! И пусть пока не туда, куда она мечтала, но теперь у нее есть шанс стать настоящим журналистом. Таким, как Валентин Коско!
Отдел сплетен находился в отсеке возле самого окна, и хотя перегородки не доставали до потолка, звуки из других отделов сюда не доносились. Магический полог тишинывесьма удобная штука. Четыре стола, четыре стула и шкаф, забитый бумагами, статуэтками, альбомами. Прямо на стеклянной стене висели вымпелы, грамоты, фотографии.
Занимай любой стол. В офисе у нас тесно только по утрам и поздно вечером, когда надо сдавать статьи. Сейчас все разбежались по делам, только редакторы работают.
Регина села за стол у окна, погладила столешницу кончиками пальцев, все еще не веря, что ее приняли на работу. Собственное рабочее место, стол, стул, вид из окна. Здорово. Губы сами расплывались в довольной улыбке.
Ты похожа на рыжего довольного котенка, Торессо, чуть улыбнулась Агата. Рассказывай, какой у тебя опыт, где раньше работала, кого из знаменитостей знаешь?
Регина честно рассказала, а вот на знаменитостях запнулась.
Госпожа Барски, а кого вы относите к знаменитостям? спросила она.
Политиков мы не трогаем, если только заметишь их в сомнительной компаниишепни ребятам из новостного. Только не просто так шепчи, а с пользой для отдела. Понимаешь, о чем я? Регина кивнула. А такартисты, бизнесмены, знаменитые спортсмены, представители высших домов нелюдей, все, о ком с таким упоением читают домохозяйки. Валентин сказал, что ты выступала в «Лихорадке», а значит, знакома с ее владельцем?
Это прозвучало как вопрос, и Регина болезненно скривилась, но кивнула. Только не заставляйте ее встречаться с этим монстром! Пожалуйста!
Отлично! Давно пытаюсь к нему подобраться, чтобы взять эксклюзивное интервью. Познакомишь? Регина с облегчением кивнула. Кого еще ты знаешь лично?
Я не так давно в городе, чтобы знать многих, осторожно начала Регина. Знакома с вожаком оборотней-волков.
Мэтью Харрисон? Держись от него как можно дальше, Торессо. Мутные ребята эти оборотни. Живут по своим звериным законам, довольно жестким надо сказать. Весь криминал контролируют оборотни, чтоб ты знала.
В кабинет вбежал щуплый лысый мужчина в потертой кожаной куртке и с фотоаппаратом через плечо. Ростом он был ниже Регины, что не помешало ему заполнить собой весь кабинет.
Привет, паненки! с легким акцентом воскликнул он. Пани Барски, у меня тут шикарные снимки принца фэйри в компании обалденной блондинки. Он причмокнул и плюхнулся на стул напротив Регины. Така паненка, что глаз не отвести.
Видальдас с новой девушкой? сделала стойку Агата. А ну-ка, покажи!
Они склонились над фотоаппаратом, а Регина про себя возликовала, может теперь сидхе оставит ее в покое?
Вот у кого бы я взяла интервью, с азартом воскликнула Агата. Но сколько раз не обращалась к секретарю принцапостоянно получаю ответ, что его властность жутко занят. Януш, неси снимки редактору, пустим первой новостью.
Регина слушала разговор и думаласказать или нет, что она знакома с Видальдасом? Нет, пожалуй, она промолчит. Если им с сидхе придется пересечься, то тогда и решит, стоит ли хвастать таким опасным и непредсказуемым знакомством. А пока, хватит и Лоренцо. Чтоб его демоны сожрали!
Не спи, Торессо! толкнула ее в плечо Агата. Познакомься, говорю, это Януш Ковальски, наш фотограф. Он пойдет с тобой сегодня в «Золотое дупло».
Добро пожаловать в мир блеска и мишуры, улыбнулся маленький фотограф и, осенив себя кругом, пожал протянутую Региной руку.
Приверженец Единого, поняла она. Ее догадку подтвердил крест в круге, свисающий на длинной цепочке с шеи Януша. Именно такой символ оставил шрам на груди Мэтью. От воспоминаний об оборотне стало как-то теплее, хотя слова Агаты занозой застряли в мозгу. Но пока Регине выбирать не приходилось.
У тебя машина есть, пани Торессо? спросил Януш, вытаскивая из фотоаппарата магические пластины. Регина отрицательно качнула головой. Тогда на моей поедем. Заскочу за тобой за час до мероприятия. И он выбежал из кабинета, на ходу крича кому-то через стену, что через минуту притащит сногсшибательные снимки.
Вот! Агата плюхнула на стол два огромных альбома. Здесь собраны портреты и характеристики всех более-менее знаменитых личностей за последний год. А здесь, она показала на верхнюю полку шкафа, верстка последних номеров. Изучай!
Когда Агата ушла, Регина сняла пиджак, аккуратно повесила его на спинку стула. Прекрасное чувство одиночества, заполненного интересными делами! Как давно ей не удавалось побыть одной! Просто посидеть с книгой, погулять по парку, сходить на пляж. Она посмотрела в окно и вдруг остро почувствовала желание увидеть океан. Она никогда не видела океан. Надо обязательно попросить Дика свозить на пляж, помочить ноги
С первой же фотографии на нее смотрел Лоренцо. Он стоял у красного спортивного автомобиля, весь из себя невозможно элегантный и уверенный, и обнимал за талию Ани Рет. Вамп ослепительно улыбалась в камеру. Датировано началом этого года. Следующим шло фото мэра и неизвестных Регине политиков, потом знаменитый спортсмен, которого она знала, артисты Она тщательно запоминала лица, имена, должности. Представители правящих семей фэйри среди людей На нее смотрело надменное лицо Видальдаса. Регина всмотрелась в ненавистное лицо. Если бы она была магом, точно бумага бы загорелась. От воспоминаний заныл живот и накатила тошнота, и она быстро перевернул страницу. Еще через несколько листов увидела знакомые лица и улыбнулась. На фото были изображены четверо. Подпись гласила, что это верховный совет общин оборотней. Слева направо: Мэтью Харрисон, Орли Питер, Асита и Деймон Гарм
Регина впилась взглядом в лицо Деймона. Так вот ты какой, таинственный покровитель, вожак одной из крупнейших стай. Пес. Бывший возлюбленный сестры Видальдаса и заноза для Лоренцо. Темные с медным отливом волосы собраны в низкий хвост, выразительные глаза цвета антрацита, правильные черты лица. Выглядит лет на двадцать пять. Строгий черный костюм, поверхдлинное распахнутое пальто. Не слащавый красавец, но даже на фотографии от него веяло властной силой и спокойной уверенностью, как от Мэтью веяло опасностью и смертью. Что же тебе от меня надо, вожак псов? Очень хотелось думать, что ничего, но слова Орли не выходили из головы.
Регина вздохнула и перевернула страницу.
ГЛАВА 10
К тому моменту как появился Януш, Регина успела прочесть все, что было о клубе «Золотое дупло» и набросать черновик заметки о посещении премьеры сезона. Осталось только добавить имена да пару слов о самом мероприятии. В принципе, ничего страшного в первом задании не было, Регине уже приходилось писать короткие заметки к репортажам, и если бы не дурное предчувствие, то она бы даже радовалась посещению оперы.
Януш появился без опоздания, все в той же потертой куртке и запыленных ботинках.
Готова? Тогда, поехали, пани Торессо. Он протянул Регине бейдж с надписью «Пресса», который она прикрепила к лацкану пиджака, и они покинули стены редакции.
Волнуешься, пани? Януш поставил машину на стоянку, и они пошли к центральному входу. Хорошо приехали, встанем как раз у входа, всех и сфотографируем. Быстренько закончим и свалим домой. Не люблю я эти сборища.
Регина согласно кивнула, оглядываясь по сторонам. На ступенях, в стороне от центрального входа толпились репортеры других газет. Януш тут же исчез и появился спустя несколько минут со списком приглашенных гостей.
Нам интересны только верхние пятеро, остальные для неудачников, шепнул он и, помахав рукой кому-то из репортеров, убежал.
Регина вздохнула про себя и развернула список. Она прекрасно понимала, что ее сюда отправили в качестве боевого крещения, Януш и один прекрасно бы справился. Итак, кто тут у нас в первой пятерке? Ну конечно! Мэр с супругой, канцлер с дочерью и внуком, господин Лоренцо, госпожа Дева без Имени. Какое счастье, что нет господина Видальдаса!
Через полчаса начали съезжаться гости, и Регина перестала скучать. Черные фраки, длинные вечерние платья, блеск драгоценностей, вспышки камер, фальшивые улыбки, знакомые по фотографиям лица. Мэр с удовольствием рассказал о новой программе поддержки молодых дарований, канцлер мило улыбнулся и пообещал ответить на вопросы после концерта. Потому что сейчас ему нужно показать внуку гримерные. К высокомерной и нечеловечески красивой сидхеДеве без Имениона подходить не стала, потому что Деву сопровождал брат, принц Темного Дола. И он сам подошел к Регине.
Какая встреча, девочка. Видальдас окинул Регину собственническим взглядом. Зверек решила поиграть в репортера?
На них смотрели, щелкали камеры, Януш двигал бровями, явно на что-то намекая, а Регина чувствовала, как сжимаются пальцы на тонких листах блокнота. Но нельзя затевать скандал в первый рабочий день. Нельзя, если хочешь показать свой профессионализм. А значит, придется сдерживаться, улыбаться и махать.