Кассандра КлэрМорин ДжонсонИспытание огнем
Саймон начал задумываться об огне. Огонь не любил его. Огни двигались вокруг него.
Это было похоже на паранойю.
Снаружи деревья были голыми, а трава- пожухлой. Внутри, даже плесень отступила, оставив между камнями в стенах подвала место зиме. Сумеречные охотники не доверяли центральному отоплению. В Академии были камины, всегда расположенные слишком далеко друг от друга, и никогда достаточно близко к кому-либо. Неважно, где Саймон сидел, они были на другом конце комнаты, потрескивая вдалеке. Элита обычно заходила в комнату первая и занимала места рядом с камином. Но даже тогда, когда они не делали этогодаже когда все приходили в комнату одновременноСаймон оказывался в самом отдаленном от камина месте. Когда тебе холодно, потрескивание камина начинает звучать как нежный, дразнящий смех. Саймон пытался выкинуть эту мысль из головы, потому что было очевидно- огонь не смеялся над ним.
Потому что это и была паранойя.
В столовой было несколько каминов, но Джордж и Саймон перестали пытаться занять места рядом с ними. Саймону и так было достаточно забот. Он смотрел на свою тарелку. Он сказал себе перестать это делать. Перестать думать о еде. Просто ее есть. Но он ничего не мог с этим поделать. Каждую ночь это разрывало его на части. Сегодня это было что-то жаренное, но каким-то образом там оказался хлеб. И перец. И что-то красное.
Это была пицца. Кто-то пожарил пиццу.
Нет, сказал он вслух.
Что?
Его сосед по комнате, Джордж Лавлейс, уже почти уплел свой ужин. Саймон только помотал головой. Такие вещи не тревожили Джорджа. Дома, в Бруклине, если бы Саймон услышал, что ктото пожарил пиццу на раскаленном масле, то он бы не был расстроен. Он бы предположил, что это какойнибудь хипстерский ресторан решил переделать пиццу, потому что хипстерские рестораны в Бруклине так и делают. Саймон бы посмеялся и, может быть, это в какой-то мере стало бы популярно, а затем появились бы фургончики, которые бы продавали такую пиццу, и тогда бы он ел ее. Ибо так устроена пицца и Бруклин. Лучшая догадка в данной ситуации? Может быть кто-то уронил пиццу, или кто-то испортил ее и единственным верным решением было положить ее на сковородку и поджарить.
По правде говоря, проблема была даже не в пицце. Проблема была в том, что пицца напомнила ему о доме. Любой житель Нью-Йорка, столкнувшись с плохой пиццей, на пару мгновений мысленно вернется домой. Саймон был рожден и выращен ньюйоркцем, как и ребята из элиты были рождены и выращены Сумеречными Охотниками. Это было частью негогудение и пульсация города. Город был похож на Академию. Он знал, что нужно следить за крысами, стоя в вагоне метро или стоя рядом с границами публичных парков. Он тренировался инстинктивно уворачиваться, чтобы избежать порции брызгов снежной слякоти из-под колес такси. Ему даже не нужно было смотреть под ноги, чтобы переступать через лужи оставленные собаками.
Конечно, не все было так плохо. Он скучал по ночным прогулкам через Бруклинский мост и виду с него на постепенно исчезающий «мусор»город зажигался, готовясь к ночи; Гранд, рукотворные горы, река, вздымающаяся под тобой. Он скучал по тому чувству, когда ты окружен огромным количеством людей, которые делают потрясающие вещи. Он скучал по постоянному чувству, что все эточасть великолепного шоу. И он скучал по его семье и друзьям. Сейчас был сезон праздников, и он скорее всего был бы дома. Его мама достала бы уже глиняную менору, которую он сделал из набора «сделай сам», когда он был ребенком . Она была яркая, украшенная толстыми мазками голубой, белой и серебряной краски. Ему и его сестре было бы поручено делать картофельные блины. Они бы все сидели на диване и обменивались подарками. И все бы, кто был ему не безразличен, были бы всего в паре шагов, в крайнем случае, на расстоянии станции метро.
У тебя опять этот взгляд,сказал Джордж.
Прости,сказал Саймон.
Ты не должен извиняться. Это нормально быть грустным. Сейчас каникулы, а мы здесь.
Вот что было потрясающее в Джорджеон всегда все понимал и никогда не судил. В Академии Сумеречных Охотников было много недостатков, но Джордж восполнял большую часть из них. У Саймона и раньше были хорошие друзья. Но Джордж был ему как брат. Они жили в одной комнате. Они разделяли невзгоды и маленькие триумфы друг друга, и их ужасную еду. В состязательной атмосфере Академии Джордж всегда поддерживал его. И никогда не наслаждался тем, что делал что-то лучше Саймона (и, будучи сложенным как один из младших Греческих богов, Джордж часто преуспевал в физической подготовке). Саймон снова чувствовал дух его поддержки. Просто то, что Джордж знал, о чем Саймон думалпросто иметь друга здесьбыло всем.
Что она здесь делает?спросил Джордж, кивая головой на кого-то позади Саймона.
Декан Пенхаллоу появилась в самом дальнем конце комнаты (рядом со смеющимся камином). Обычно она не приходила на ужин в столовую. Она даже близко не подходила.
Пожалуйста, прошу внимания,сказала она.У нас есть чудесная новость, которой мы бы хотели поделиться со всеми студентами Академии. Джули Бэвейл. Беатрис Мендоза. Пожалуйста, подойдите ко мне.
Джули и Беатрис одновременно встали и посмотрели друг на друга с улыбкой. Саймон уже видел такую улыбку, такие синхронные движения. Так всегда и всюду вели себя Джейс и Алек. Пара пересекла комнату. Стулья скрипели, когда люди освобождали проход и вокруг стоял ропот. Огонь смеялся и смеялся и рукоплескал и смеялся. Когда они достигли противоположного конца комнаты, Декан приобняла их обеих и представила их перед всеми.
Я с удовольствием сообщаю, что Джули и Беатриз решили стать парабатаями.
Внезапный взрыв аплодисментов. Несколько людей поднялось со своих мест, большая часть из элитного потока, загудели и начали выкрикивать их имена. Это продолжалось несколько мгновений, а затем декан подняла руку.
Как вы все знаете, церемония парабатай это очень серьезное обязательство, связь, которую может разорвать только смерть. Я знаю, эта новость заставит многих из вас задуматься, найдете ли вы своего парабатая. Не у всех Сумеречных Охотников есть парабатаи, и не все хотят себе такового. На самом деле, у многих из вас его не будет. И это важно помнить. Если вы чувствуете, что как Джули и Беатрис, вы нашли своего парабатая, или если вы хотите поговорить с кемнибудь о какой-либо части церемонии, вы можете обратиться к любому из нас. Мы все здесь для того, чтобы помочь вам сделать самое важное решение.И снова, поздравления Джули и Беатрис. В их честь сегодня будет торт.
Пока она говорила, скрывающееся зло, или попросту повара Академии, внесли огромный, неоднородный торт.
Сейчас вы можете продолжить есть и, пожалуйста, попробуйте торт.
Как это случилось? - спросил Джордж.Те двое? Парабатаи?
Саймон помотал головой. Семьи Сумеречных охотников переплетались между собой, как вьющаяся лоза. Было намного легче найти себе пожизненного напарника, когда ты начинаешь искать, чуть ли не с рождения. Многие в Академии не знали друг друга. У Джули и Беатрис, в элитном потоке, связь была сильнее, но Саймон никогда не задумывался, что они могут быть так близки.
Что ж, это было шоком,сказал Джордж низким голосом.Ты в порядке?
Саймона как будто ударили по голове. Он подумывал попросить Клери стать его парабатем. Но парабатаи- это люди, как Джейс и Алек, тренирующиеся вместе как Сумеречные охотники с самого детства. Конечно, Саймон и Клери знали друг друга достаточно долго, но не а-ля кидая-кинжалы-и-убивая-демонов (за исключением видео игр, которые, к сожалению, не считались). Саймон начал переносить идею иметь парабатая в воображаемый список вещей, которых у него, скорее всего никогда не будет. Он тренировался все время. И не виделся с ней. Онбыл очень хорош в придумывании отговорок.
Он струсил. Он видел свой приближающийся день рождения, как огромные часы с таймером. Каждый день он говорил себе, что уже слишком поздно. Клэри пришла за день до его Дня Рождения и принесла ему «Сборник Песочного Человека» («Sandman Omnibus»)в качестве подарка. К тому времени он сказал себе, что отсчет окончен. Сирена в его голове замолкла. Ему исполнилось девятнадцать.
Он пытался избавиться от этой мысли. Но сейчас, смотря на этих двух только что оглашенных парабатаев, он дал себе воображаемый пинок.
Это не для каждого, Сай,сказал Джордж.Давай. Доедай и мы пойдем обратно в комнату, и ты сможешь рассказать мне больше о «Светлячке».
По вечерам Саймон расширял культурный кругозор Джорджа, рассказывая ему сюжет каждой серии «Светлячка», один за другим. Это стало приятной рутиной, но и у этого был обратный отсчет. Остался всего лишь один эпизод. До того, как они смогли бы сделать это, Декан пошла по направлению к их столу и остановилась.
Саймон Льюис, не могли бы вы пойти со мной?
Ребята с другого стола оглянулись. Джордж смотрел вниз и ковырялся в его жареной пицце.
Конечно?сказал Саймон.У меня проблемы?
Нет,сказала она, ее голос ничего не выражал.Никаких проблем.
Саймон отодвинул свой стул и встал.
Увидимся в комнате, да?сказал Джордж.Я принесу тебе немного торта.
Конечно,сказал Саймон.
Куча людей смотрели на то, как он уходил, потому что это то, что происходит, когда Декан уводит тебя с середины ужина. Большая часть элиты, впрочем, толпилась вокруг Джули и Беатрис. Был смех и визг и все говорили очень громко. Саймон обошел их, чтобы подойти к Декану.
Сюда,сказала она.
Саймон попытался остановиться у огня хотя бы на секунду, но Декан уже двигалась по направлению к двери, которой преподаватели пользовались, чтобы заходить и выходить из столовой. Они не всегда ели вместе со студентами. Очевидно, гдето в Академии было какоето другое место, какаянибудь другая столовая. Катарина Лосс была единственной, кто приходила регулярно, и у Саймона было впечатление, что она делала так лишь оттого, что отважилась бы скорее есть ужасную студенческую еду, чем сидеть в окружении Сумеречных охотников в уединенной комнате.
Саймон еще никогда не был в том коридоре, которым его вела вниз декан. Он был освещен более тускло, чем коридоры, которыми пользовались студенты. Там на каменных стенах были гобелены, которые были потерты, так же как и все остальные в Академии, но выглядели они более ценными. Цвета были ярче, и золотые нити блестели, как золото. Вдоль стен висело оружие. Оружие студентов было в оружейной комнате, и у того было что-то вроде защитной системы, чтобы оно оставалось на стенах. Если тебе нужен был меч, тебе было нужно расстегнуть несколько ремешков, чтобы снять его. Эти же были размешены на простых подставках, что упрощало задачу выхватить оружие в нужный момент.
Шум столовой все приглушался и приглушался с первыми шагами, а затем и вовсе стих. Коридор представлял собой ряд закрытых дверных проходов, и тишина наполнила его.
Куда мы идем?спросил Саймон.
В приемную,сказала Декан.
Пока они шли, Саймон смотрел в окна. Здесь окна были, как лоскутные одеяла,- из маленьких стеклышек, скрепленных между собой свинцовыми трубочками. Каждый бриллиант из стекла был старым и кривым, а в целом создавалось впечатление дешевого калейдоскопа, который показывал лишь темноту и слегка падающий снег. Это был тот тип снега, следов которого не оставалось на земле. Это могла быть просто пыль и жухлая трава. Он решил, что к такому типу снега подойдет технический термин «раздражающий».
Они дошли до места, где коридор поворачивал. Декан открыла первую дверь за углом и открыла взгляду Саймона маленькую, но роскошную комнату с мебелью, которая ни чуть не была сломана или потерта. У каждого стула были ножки одинаковой длины, а диванчики были длинными и выглядели удобно, без видимых осевших частей или торчащей наружу набивки. Все было обито пышным виноградно-фиолетовым вельветом. На низком столике из вишни стоял замысловатый серебряный чайный сервиз с чашками, украшенными китайским орнаментом. Вокруг стола на стульях превосходного качества и на диванах сидели Магнус Бейн, Джем Карстаирс, Катарина Лосс, и Клери, с ее яркими волосами, которые контрастировали на фоне ее светло голубого свитера. Магнус и Катарина сидели вместе поодаль (рядом с каминомконечно, как и в других комнатах, в самом дальнем углу). Клери подняла взгляд на Саймона, и пусть она улыбнулась ему, как только его увидела, выражение ее лица предполагало, что она здесь тоже недавно и ей так похорошему и не объяснили повод ее присутствия на этой маленькой вечеринке.
Саймон,сказал Джем.Рад видеть тебя. Пожалуйста, присаживайся.
Саймон всего пару раз встречался с Джемом, который, очевидно, был столь же стар, как и его жена, Тесса Грей. Они оба выглядели отлично для своих 150-ти лет. Тесса даже была довольно горяча. (Может Джем тоже? Как Саймон однажды понял, он, скорее всего, не самый лучший оценщик мужской привлекательности). Очень ли странно считать привлекательными людей, которые в два раза старше твоих бабушки и дедушки?
Я покину вас,сказала Декан, и опять в ее голосе чегото недоставало. Как будто она только что сказала: «Я просто оставлю вам эту мертвую змею». Она закрыла дверь.
А мы тут чай собираемся пить,сказал Магнус. Он отмерял полными чайными ложками листовой чай и высыпал его в ситечко маленького заварочного чайника.По ложке на чашку. И еще одну для чайника.
Он отодвинул коробку с чаем и взял один из больших серебряных чайников и налил кипяток через ситечко в заварочный чайник. Катарина наблюдала за ним со странным восхищением.
Джем, в белом свитере и темных джинсах, выглядел довольно просто. В его черных волосах был одна единственная, выразительная серебряная прядь, которая выделялась на фоне его смуглой кожи.
Как тебе тренировки?спросил он, подаваясь вперед.
У меня уже не так много синяков,сказал Саймон, пожимая плечами.
Отлично,сказал Джем.Значит, ты крепко стоишь на ногах и отражаешь большую часть ударов.
Правда?сказал Саймон.А я то думал, это просто потому, что внутри я уже умер.
Магнус внезапно опустил крышку обратно на маленькую коробку с чаем, создав при этом громкий лязгающий звук.
Прошу извинить, что прервал ваш ужин,сказал Джем. Его привычка официально говорить, была единственным, что выдавало его возраст.
Не стоит извинений,проборматал Саймон.
Я понял, что еда в Академиине самая сильная ее сторона.
Сомневаюсь, что такая вообще есть,ответил Саймон.
Лицо Джема озарилось улыбкой.
У нас тут есть кексы и булочки. Я думаю эти лучше, чем те, к которым ты привык.
Он указал на китайскую тарелку полную маленьких кексов и булочек, которые выглядели довольно съедобно. Саймон не колебался. Он схватил ближайшую булочку и запихнул ее в рот. Она была немного суховата, но лучше, чем что-либо, съеденное им за последнее время. Он знал, что крошки падали из его рта на черную футболку, но он понял, что ему наплевать.
Ладано, Магнус,сказала Клери.Ты сказал, что объяснишь мне, зачем я здесь, когда Саймон придет. Не то, чтобы я не была рада тебя видеть, но ты заставляешь меня нервничать.
Саймон закивал и дожевал, чтобы показать, что он согласен и поддерживает Клери на все 100 процентов, как лучшие друзья и должны делать. По крайней мере, он надеялся, что все поняли, что он именно это имел в виду.
Магнус сел прямо. Когда очень высокий маг с кошачьими глазами завладевает всеобщим вниманием, настроение в комнате меняется. Воздух вдруг наполнялся потаенной и странной энергией. Катарина упала на спинку дивана, скрывшись за тенью Магнуса. Это было не в стиле Катариныбыть такой тихой. Катарина была голосом разума в голубокожей оболочке, и немного бунтаркой в священных залах Академии.
Меня попросили передать вам обоим послание,сказал Магнус, прокручивая одно из множества колец, украшающих его длинные пальцы.Эмма Карстаирс и Джулиан Блэкторн станут парабатаями. Церемония предусматривает двух свидетелей, и они попросили вас стать этими свидетелями.
Клери приподняла бровь и посмотрела на Саймона.
Конечно,сказала она,Эмма милая. Определенно. Я в деле.
Саймон уже ел половину второй булочки. Он отдернул руку.
Определенно,сказал он.Я тоже. Но разве не могли они просто послать нам письмо?
Магнус замер на секунду, посмотрел на Катарину, а затем повернулся к Саймону и подмигнул ему.
Зачем посылать письмо, если можно послать кого-то поистине великолепного?
Это было очень в стиле Магнуса, но это прозвучало очень сухо. Что-то в Магнусе казалось пустым, полым. Может, его голос.
Церемония будет проходить завтра в Городе Молчания,сказал Джем.Мы уже организовали вам разрешение на присутствие там.
Завтра?сказала Клэри.И вы спросили нас только сейчас?
Магнус элегантно пожал плечами, как бы показывая, что иногда такие вещи просто случаются.
Что нам нужно делать?спросил Саймон.Это трудно?
Совсем нет,сказал Джем.Задача свидетелей довольно символичная, как и на свадьбе. Вам ничего не придется говорить. Вам просто нужно стоять с ними. Эмма выбрала Клэри
Это я могу понять,сказал Саймон.Но Джулиан бы не выбрал меня. Мы едва знаем друг друга. Почему не Джейс?
Потому что Джулиан тоже не особо с ним близок,сказал Джем,и Эмма предположила, что ты и Клэри, как лучшие друзья, были бы символичными свидетелями для них. Джулиан согласился.
Саймон кивнул, как будто он все понял, хотя, по правде говоря, он не был уверен, что понял. Он помнил, как недавно говорил с Джулианом на свадьбе у Хелен и Алины. Он помнил, что подумал о том, какой груз лежит на этих хрупких плечах, и сколько ему приходиться держать в себе, прятать глубоко внутри. Наверное, просто больше не осталось никого, кто был бы дорог Джулиану и того, кого мог бы стать его свидетелем. Никого, как бы он не искал? Если так, то это ужасно грустно.
В любом случае,сказал Магнус,вы должны стоять с ними, пока они проходят Огненное Испытание.
Проходят что?спросил Саймон.
Это настоящее название церемонии,сказал Джем,два парабатая стоят внутри огненных кругов.
Чай готов,вдруг сказал Магнус.Никогда не давайте ему завариваться больше пяти минут. Время пить.
Он налил две чашки из маленького чайника.
Здесь только две чашки,сказала Клэри.А как же вы?
Чайник маленький. Я заварю еще один. А эти две для вас. Пейте.
Две чашки были поданы. Клэри пожала плечами и отхлебнула немного. Саймон последовал ее примеру. Это был, справедливости ради, исключительный чай. Может быть, именно поэтому англичане так сходят по нему с ума. Вкус был такой чистый и выразительный. Чай согревал Саймона по мере того, как спускался вниз по его телу. В комнате больше не было холодно.
Очень вкусный,сказал Саймон.Я не самый большой любитель чая, но этот мне нравится. Я имею в виду, нам здесь дают чай, но один раз мне попалась чашка, в которой была кость, и эта была одна из лучших чашек чая, которую я здесь пил.
Клэри засмеялась.
Так, во что мы должны быть одеты?сказала она.Я имею в виду, как свидетели.
Для церемонии официальное одеяние. Для последующего ужина, обычная одежда. Что-нибудь красивое.
Как на свадьбу,наконецто сказала Катарина.Это очень похоже на свадьбу, но
без романтики и цветов.
Это был Джем.
Магнус пристально их разглядывал, его кошачьи глаза блестели в темноте. В комнате и впрямь стало темнее. Саймон посмотрел на Клэри взглядом, который должен был значить: Это странно. Она ответила ему очень понятным взглядом, который говорил: Очень странно.
Саймон допил свой чай в несколько больших глотков и поставил чашку на стол.
Забавно,сказал он.За ужином было еще одно заявление о парабатаях. Двое студентов из элитного потока.
Это не редкость для этого времени года,сказал Джем.Год подходит к завершению, люди задумываются, они принимают решения.
В комнате резко стало теплее. Огонь стал гореть сильнее? Он подобрался ближе? Он определенно потрескивал громче, но теперь это не звучало как смех, это звучало как бьющееся стекло. Огонь говорил с ними.
Саймон поймал себя на этой мысли. Огонь говорил? Что с ним было не так? Он осмотрелся кругом, все было мутно и он услышал Клэри, издавшую странный, удивленный звук, как если бы она увидела то, чего не ожидала увидеть.
Я думаю, пора начать,сказал Джем.Магнус?
Саймон мог слышать, как Магнус вздохнул, когда он встал. Магнус был очень высокий. Саймон это всегда знал. Сейчас же он выглядел, как будто мог удариться о потолок. Он открыл дверь, которую Саймон поначалу не заметил в комнате.
Заходите,сказал Магнус,Вам нужно кое-что там увидеть.
Клэри поднялась и пошла к двери. Катарина поймала его взгляд, когда он проходил мимо. В этой комнате было много недомолвок. Она немного не одобряла то, что происходит. Как и Магнус.
Что бы это ни было по ту сторону двери, там было совершенно темно, и Клэри засомневалась на секунду.
Все нормально,сказал Магнус.Там просто немного прохладно. Простите.
Клэри шагнула вперед, и Саймон последовал за ней. Они были в сумрачном и определенно холодном месте. Он обернулся, но двери уже не было видно. Остались только он и Клэри. Волосы Клэри светились ярко-красным в темноте.
Мы на улице,сказала Клэри.
Ну конечно. Саймон моргнул. Его мысли были немного растянуты и медленны. Конечно они были на улице.
Они могли бы сказать, что мы собираемся выйти наружу,сказал Саймон, дрожа.Тут никто не доверяет верхней одежде.
Обернись,сказала Клери.
Саймон обернулся. Дверь, через которую они прошлина самом деле все здание, из которого они только что вышлиисчезло. Они просто стояли на улице, окруженные всего парой деревьев. Небо над ними было как серо-фиолетовый пергамент, который на горизонте как будто бы был поддернут слабой дымкой света, источника которого просто не было видно. Вокруг было сплетение выложенных брусчаткой дорожек, между которыми, словно узор в горошек, стояли окруженные оградками деревья и вазоны, в которых в лучшую погоду были цветы, а сейчас они стояли как напоминание о настоящем времени года.
Это место было знакомым, но, не смотря на это, оно было тем, где Саймон никогда не бывал.
Мы в Центральном Парке,сказала Клэри.Я думаю
Что? Мы
Но как только он это сказал, все стало ясно. Низкие железные ограды, которые разделяли дорожки из брусчатки. Но там не было ни лавочек, ни мусорных баков, ни людей. И в какую сторону не посмотри, нигде не было видно ни одной верхушки небоскреба.
Ладносказал Саймон,это странно. Магнус что, облажался? Такое может случиться? Вы только что пришли из НьюЙорка. Может он открыл тот же самый портал?
Может быть?сказала Клэри.
Саймон глубко вдохнул в себя ньюйоркский воздух. Он был горьковатохолодный и жег нос изнутри, пробуждая.
Они поймут это через секунду,сказала Клэри, трясясь от холода.Магнус не ошибается.
Тогда, может быть, это не ошибка. Может нам просто предоставили бесплатную поездку в Нью-Йорк. Или мне. Я буду думать, что мы можем идти куда захотим, пока они не придут и не заберут нас. У них, знаешь ли, свои способы. Так давай воспользуемся этим!
Это неожиданное и совершенно сумбурное путешествие домой полностью вернуло Саймона к жизни.
Пицца,сказал он.О, Боже. Сегодня вечером они поджарили пиццу. Это было хуже всего. Может кофе. Может, есть время, чтобы добраться до «Запретной Планеты»? Я только
Он похлопал по карманам. Деньги. У него не было денег.
У тебя?спросил он.
Клери помотала головой.
У меня в сумке. Она осталась там.
Не важно. Главное быть дома. И внезапность этого, делало это еще прекрасней. Теперь он присмотрелся внимательнее, Саймон мог отчетливо видеть очертания небоскребов вдоль южной части парка. Они выглядели как кубики, с которыми он играл, когда был ребенкомпросто набор прямоугольников разных размеров, стоящих друг за другом. На некоторых было слабое свечение от знаков над ними, но он не мог прочитать надписи. Он, тем не менее, мог различать цвета знаков с необычайной ясностью. Один знак был цвета розовой розы в цвету. Следующий был цвета электричества. Это были не просто резкие цвета. Он мог унюхать все это в воздухе. Металлический привкус золота. Море фанка ИстРивер за кварталы отсюда. Даже у выступающих скоплений породы, которые добрались до поверхности и создали много маленьких гор в Центральном Парке, был запах. Не было мусора, а значит и запаха еды или транспорта. Это был первозданный НьюЙорк. Это был остров, сам по себе.
Я чувствую себя немного странно,сказал Саймон.Может мне стоило доесть ужин. И сейчас, когда я сказал это, я понял, что со мной явно что-то не так.
Тебе нужно есть,сказала Клэри, слегка ударяя его.Ты превращаешься в большого мускулистого мужчину.
Ты заметила?
Это трудно не заметить, Супермен. Ты как будто сошел с фотографии для рекламы каких-нибудь спортивных тренажеров для дома.
Саймон покраснел и отвел взгляд. И опять ничего не было видно. Вокруг просто было темно и много деревьев. И у холода была ярко выраженная горечь.
Как ты думаешь, где мы?сказала Клэри.Я думаю, мы гдето на полпути?
Саймон знал, что было вполне реально гулять по Центральному Парку какоето время и не иметь представления, где ты. Пути ветра. Деревья создавали навес. Ландшафт опускался и поднимался горками и уклонами.
Сюда,сказал он, показывая на низкий узор из теней.Это вход кудато. Пойдем туда и посмотрим.
Клэри потерла руки друг о друга и съежилась от холода. Саймон мечтал даже больше, чтобы у него было пальто, чтобы предложить его ей, чем, чтобы у него было пальто, чтобы предложить его себе. Тем не менее, мерзнуть в НьюЙорке было приятнее, чем мерзнуть в Академии. Хотя, ему пришлось признать, что климат в Идрисе был более умеренный. Погода же НьюЙорке доходила до крайностей. Это был тот тип холода, от которого ты получишь обморожение, если простоишь на улице слишком долго. Им, пожалуй, нужно выяснить, где они находятся, и выбраться из этого парка, попасть в помещениелюбое помещение. Магазин, кофейня, в любое место, которые они смогут найти.
Они пошли по направлению к проходу, который оказался замысловатой системой каменных бордюров. Из них был составлен целый узор. В итоге они привели их к столь же замысловатой лестнице, которая привела их к широкой терассе с массивным фонтаном. За фонтаном было озеро, покрытое льдом.
Бетесда Терасса,(«Bethesda Terrace») сказал Саймон, кивая,Вот мы где. Это на Семедесятых, да?
Семьдесят-Вторая,сказала Клэри.Я рисовала ее раньше.
Терасса была просто огромной, декоративная зона внутри парка и совсем не то место, где хочешь оказаться холодной ночьюно им некуда было деваться. Если они пойдут туда, они хотя бы будут знать, где они,- а это лучше, чем бродить между деревьев и петляющих дорожек. Они вместе спустились по лестнице. Странно, но фонтан работал ночью. Его часто выключали зимой, особенно когда были заморозки. Но вода свободно лилась, и бассейн фонтана не был покрыт льдом. Подсветка была включена, и весь свет был направлен на статую ангела, которая стояла посередине фонтана на вершине двух многослойных ярусов и на четырех маленьких херувимах.
Может Магнус перепутал,сказала она.
Клери подошла прямо к невысокому краю фонтана, села и обняла себя руками. Саймон смотрел на фонтан. Забавно, подумал он, как они не заметили ни каких огней пару минут назад, когда они только появились здесь. Может они только включились. Ангел Фонтана Бетесда был одним из самых известных статуй во всем Центральной Паркераспростертые крылья, вода льется из ее протянутых рук.
Он повернул голову обратно, чтобы сказать Клэри посмотреть на статую, но Клэри не было. Он обернулся вокруг себя. Ее нигде не было видно.
Клэри?позвал он.
На терассе не было места, что спрятаться, и он смотрел в другую сторону всего пару мгновений. Он обошел вокруг половину основания фонтана, выкрикивая ее имя несколько раз. Он снова поднял взгляд на статую. Та же статуя, доброжелательно смотрящая вниз, вода льется из ее рук.
Только статуя стояла к нему лицом. И он перешел на другую ее сторону. Он должен был смотреть ей прямо в спину. Он сделал еще пару шагов. Хотя он и не видел, чтоб чтото двигалось, с каждым шагом статуя все равно смотрела прямо ему в лицо, ее каменное выражение лица было нежным и чистым и ангельским.
Чтото щелкнуло у Саймона в голове.
Я почти уверен, что это не по-настоящему,сказал он,Почти уверен.
Доказательства этого сейчас казались до глупости очевидными. География парка была немного не та. Он всего мгновение назад рассматривал яркое, светящееся небо, которое сейчас было полно бесцветно-белыми облаками размером с весь штат. Они ползли по небосводу так, как если бы наблюдать за его действиями было неловко, но обязательно по правилам моды. Он был уверен, что мог чувствовать запах Атлантического Океана, скал и камней.