И возможно, заставит меня.
А может и заставлять не придется.
Нравится мне или не нравитсяневажно. Важно другое. На что я пойду ради Бориса? Вадима? Валентина? Надюшки? Насти и ее детей? Константина и Глеба? Танюшки и Алексея? И еще дюжины других вампиров и оборотней.
Я ведь знаю ответ.
Но пока не хочу признаваться даже самой себе.
Не хочу.
И не буду!
Вместо неудобных признаний досталось, как обычно, Мечиславу.
И вообще, ты по делуили так, повыступать пришел?
Мечислав сверкнул на меня глазами.
Ты уже переоделась? Подкрасилась? Уложила волосы?
Я скорчила ему рожу. Вообще-то платье у меня было с собой. А приехала я, естественно, в джинсах. Нашли идиоткуна улицу осенью в легком платье.
Вот выйдешьи переоденусь.
Вообще-то это мой кабинет.
Вообще-то мог бы и уступить его девушке. Ладно. Я переоденусь у Бориса. Все равно он уехал. А Шарль побудет здесь до нашего отъезда.
А если я против?
А ты против?
Мечислав закатил глаза.
Юля, достаточно! Сделай одолжение, хотя бы сегодня будь серьезна!
Куда уж еще серьезнее! Мне еще этих уродов с Настей знакомить, зло фыркнула я.
М-да. Они получили вчера неплохую трепку. Не думаю, что они будут связываться с тобой сегодня. Но на всякий случай я еще подбавлю.
Вот и подбавляй. Ты. А я не буду серьезной. И не заставишь! я все быстрее впадала в шутливое настроение.
Мечислав тряхнул головой. И вдруг подмигнул мне.
Тогдабудь НЕсерьезной! На всю катушку! Помиратьтак с музыкой!
Я пока туда не собираюсь.
А никто не собирается. Но тызагонишь.
Тебя загонишь
Гад. Все настроение обломал. Ладно.
Тогда я пошла к Борису. Шарль, ты мне поможешь бюстгальтер застегнуть?
Девочка, не нарывайся, мягко предупредил Мечислав. Если ты когда-нибудь и решишь носить нижнее бельеединственным, кто его увидит, буду я.
Зеленые глаза опасно сверкнули. Но я все равно не удержалась.
А если мне ветром юбку поднимет?
Значит, будешь носить узкие юбки. Еще вопросы есть?
Вопросов не было.
Нету. Тогда Шарль остается здесь. Или сам подбери ему безопасную комнату.
Хорошо. Можешь не волноваться за свое сокровище.
Сокровище, плюс чудовище задумчиво протянула я. Где я это уже слышала?
Ты переодеваться идешь?! ледяным тоном поинтересовался Мечислав.
Вспомнила! Еще сказка была такая«Красавица и чудовище».
Юля!
Я вздохнулаи отправилась переодеваться.
Пусть мальчики пообщаются накоротке.
* * *
После ухода Юли Шарль поудобнее устроился на диванеи вызывающе поглядел на Мечислава.
Ну?!
Вампир прошелся по комнате, ничего не отвечая, уселся за столи улыбнулся.
Хочешь выпить?
Ты забыл? Я не пью кровь.
А коньяк?
А вампиры пьют коньяк?
Вприглядку. Так что?
Ничего. Я я хотел тебя попросить.
Мечислав оценивающе взглянул на полудракона.
О чем? Не отдавать тебя?
Лиловые глаза сверкнули яростью.
Нет. Ты не понял. Я знаю, что это от тебя не зависит. Но я успел узнать и ее. Я прошу о другом. Сделай так, чтобы она не пострадала. Если что
Вот даже как? Ты, часом не влюбился?
Зеленые глаза смотрели пристально и внимательно. Мечислав прекрасно понималситуация не просто сложная. Это фактически мыльный пузырь с навозом. Одно неосторожное движение, даже дуновениеи он лопнет, обдав всех весьма неаппетитным содержимым. И оттолкнуть его практически невозможно. Только подготовиться. Именно поэтому он прощупывал сейчас Шарля. Один на один. Пытаясь понятьдо какой степени надежен этот это существо?
Назвать даже полудракона человеком у Мечислава язык не поворачивался.
Нет, просто ответил Шарль. Я, кстати, тебя помню.
Я тебя тоже.
Они на миг замолчали. Они встречались раза два. Давно. И оба разачерез Совет Вампиров.
Молодой тогда (и трехсот лет не было малышу) Мечислав получал сначала статус ронина, а потом и Креатора, доказывая свои мастерство и силу.
А Шарль уже тогда был игрушкой Альфонсо да Силва.
И оба помнили эти встречи. А еще Мечислав помнил, как Альфонсо любезно предложил ему «немножко поразвлечься с этим ублюдком». И свой равнодушный отказ. «На свете хватает и законнорожденных». И лиловые глаза, на миг полыхнувшие яростью.
Тогда Шарль был еще не сломлен. Сейчас же
Насколько можно на него рассчитывать?
Первым молчание нарушил Шарль.
Я хочу, чтобы она осталась цела и невредима. Ты можешь это обеспечить?
Я сам этого хочу. Но удержать ее не получается.
Я знаю, ты предпочел бы, чтобы она отвернулась и промолчала.
Да. Но она так не сможет.
А что сможешь ты?
Не знаю.
Зеленый взгляд скрестился с лиловым. И словно звякнули столкнувшиеся где-то вдали шпаги.
Ты можешь вернуть меня обратно.
Могу. Ине могу. Она мне до смерти не простит.
Я пытался поговорить с ней. Если чтопусть не винит себя. Ладно?
Мечислав вздохнул. Потом вышел из-за стола, достал из бара коньяк, бокали поставил на стол перед Шарлем.
Я распоряжусь, чтобы тебе принесли что-нибудь мясное. Я знаю, вы любите.
Любим. И еще. Ты так погубишь ее.
Зеленые глаза бешено сверкнули.
Кактак?
Она совсем ничего не знает о своей силе. И не может пользоваться. Ты это специально?
Нет. Это она не хочет меня даже слушать.
А кого-нибудь другого? попал в десятку своим вопросом Шарль. Мечислав тряхнул головой.
Пока ты с нейможешь сам учить ее. На здоровье.
Наша магия и ееони разные.
И в чем же состоит эта разница?
Ты еще не понял, какой природы её сила?
Она замечательный манипулятор аурами. Предполагаю, что она станет неплохим лекарем.
Шарль криво улыбнулся.
Если бы. Ее силаэто сила жизни. Как твоя магиямагия смерти, так еемагия жизни. Пока Юля еще только в начале пути, но она будет расти и развиваться. Тебе объяснить, что это означает?
О, черт!
Мечислав рухнул обратно в кресло и обхватил голову руками. Такого он себе представить не мог. Или мог, но не хотел?
Наверное, и то, и другое.
Юлямаг жизни. Ее силасила самой жизни.
Это объясняло всё. Мысли-кирпичики укладывались в стройную конструкцию. Ее сила, ее поступки, ее возможности Но последствия!
Сила вампиров ближе к некромантии. Сложно найти что-то более противоположное магии жизни. Фактически, он и Юляантагонисты. И ее сила растет. Быстрее, чем его сила. Покабыстрее.
И кто тогда будет главным в их связке?
И что это будет за связка?
Маг жизнифамильар вампираили наоборот, вампирслуга у мага жизни?
А ведь Юля
Да. Лет через сто, если она проживет столько, ей ваш Совет будет на один зуб, криво улыбнулся Шарль. И тытоже.
Заткнись, прошипел Мечислав. И если я узнаю, что ты хоть слово кому-нибудь сказал
Юля уже знает. И все будет знать.
Я не о Юле.
Фиалковый взгляд спокойно встретил зеленый. Что прочел Шарль в глазах вампира? Что понял Мечислав? Но спустя пять минут в комнате раздалось тихое:
Я никому и ничего не скажу. Слово дракона. Но Юля будет знать все о своих возможностях.
Пусть так. А я сделаю все, чтобы не отдавать тебя. Слово чести.
Я не из-за этого.
Знаю. Я пошел к делегации. Скажу, чтобы тебя накормили. А лучше Я пришлю к тебе вампиршу. ЗовутИрида. Посидишь у нее. И можешь не бояться, ты ей глубоко безразличен. Просто она приглядит, чтобы тебя ненароком не обидели. Юля зайдет за тобой, когда освободится. Или я сам. Остальных можешь хоть послать, хоть прибить. Вопросы?
Нету.
Мечислав хлопнул дверью, выходя в коридор.
Мысли были простыми и ясными.
Первое.
Совет ни в коем случае не должен узнать о Юлиных способностях. Чтец аури все тут!
Второе.
Вбить в ее упрямую головку, что молчание в данном случаежизнь. И наплевав на все возраженияактивно учить ее. Или лучшепоручить это Шарлю. Да, магия драконов чужда человеческой, но она хотя бы не полный антагонист магии жизни.
Третье.
Чтобы связка ВампирФамильар сохранилась в своем первоначальном виде, Юля должна сама, добровольно, оставаться с ним. Вывод прост.
Ему надо сделать все, чтобы Юля полюбила его так же, как Даниэля. А лучшееще сильнее.
Как этого добиться?
Он подумает об этом, когда уедет Альфонсо.
Одно точнони один мужчина кроме него самого к Юле не прикоснется даже пальцем.
Вампир и сам не знал, чего было больше в этом решении? Ревности? Расчета? Чувства собственника?
Одно было точно.
Юля принадлежит ему.
Несогласные пусть заранее оплачивают свои похороны.
* * *
Я натянула платьеэтакий чулок с разрезами и вырезамии погляделась в зеркало. Дасмотрится просто восхитительно.
Танюшка навезла Насте кучу нарядови заодно одела меня для этого вечера. В жутко модное белое платье с длинным подолом и оголенным плечом. Серебристые узоры на белой ткани придавали мне воздушный и даже немного инфернальный вид. (Ладно. Если и не придавали, то помечтать об этом все равно можно!) К платью полагались также белая сумочка и туфли на такой длинной и острой шпильке, что я могла больше не беспокоиться об оружии. Один удари туфлю даже патологоанатом не извлечет. Еще к платью полагались нитки бус и браслетов с какими-то прозрачными камнями. Хрусталь, наверное. Ну не алмазы же, в самом деле? И пара колец с такой величины камнями, что будь они алмазамиаккурат на погашение внешнего долга страны хватило бы! Ну ладно, это я немного преувеличиваю, но пару «лимонов» в евро мне бы точно за них дали.
Тем более все это было огранено и оправлено в платину. Скромно, просто
А с черно-белым нарядом Мечислава будет сочетаться просто превосходно.
Ладно. Пора. Как там у поэта? Пора, мой друг, пора! покоя сердце просит
Но все равно ведь не допросится! Надо жить! Тем более что дальше поэт оказался вовсе даже пессимистом. А ведь он не был знаком с вампирами!
Но я-то оптимистка. А значитне дождетесь!
Надо бы еще заглянуть к Насте.
Подруга окопалась в одной из комнат на этом же этаже. И с дивана сходить не собиралась. Однозначно.
Ты какморально готовишься?
Аморально.
Я присела рядом взяла оборотниху за руку.
Не нервничай. Я буду рядом. Никто тебя и пальцем тронуть не посмеет. Обещаю.
Настя вздохнула.
Все равно на душе неспокойно. Не доверяю я им.
А кто доверяет?
Полчаса ушли на успокоение Настиной мятущейся души. Потом я плюнула, вызвала ей в компанию Константинапусть папаша свою супругу и успокаиваети отправилась вниз. В зал.
Там уже было людно и вампирно. То есть вампирно и оборотно. И те, и другие расхаживали по клубу. На сцене распевала какую-то гадость Дося Блистающая. Альфонсо поглядывал на нее с явно мужским интересом. Мечислав потягивал из бокала что-то красное и загадочно улыбался. Хорош, гад
* * *
Я голоден!
Первая жертва оказсссаласссь омерзсссительно ссслабой!
Втораячуть сссильнее, но недоссстаточно!
Но кто-то же уничтожил мою ловушку! Мне надо найти этого ведуна! И уничтожить его раньше, чем он доберетссся до меня!
Уничтожить, разсссмазсссать, выпить досссуха
Но я пока еще ссслишком ссслаб. Сссначала надо восссссстановить сссвои сссилы. Есссли этот человек сссмог разсссорвать ловушку так, что мне ссстало больно, зсссначит, он сссилен. Очень сссилен. А я оссслаб! Есссли мы вссстретимсссяна чьей ссстороне будет победа?
Не зссснаю. Но торопитьссся не ссстоит. Сссначала надо выпить еще несссколько человек, набрать еще сссилы
Раньше мне хватило бы троих человек, чтобы восссссстановитьссся.
Но я долго ждал.
А люди ссстали ссслишком ссслабы.
В этом есссть и минусссмне пришлосссь бы долго ждать и принесссти намного больше человечессских жертв. Это ссслишком долго. И мой носсситель может попассстьссся.
Но к сссчассстью, мой ссслужитель наткнулссся на гнезсссдо вампиров и оборотней. Вампирысссильные. Ясссильнее и намного. Раньше я мог приказсссать любому вампиру принесссти сссебя в жертву мне. Сссейчассс же
Сссейчассс его сссилу отдассст мне мой носсситель. Я прикажу вампиру, он придети мой носсситель сссовершит ритуал. Тогда я ссстану сссильным. А есссли нет
Есссть и еще один вариант. Я могу отдать накопленную сссилу. И попробую воплотитьссся. Я хочу жить! Обладать сссвободой дейссствий и передвижений! Питатьссся! Влассствовать! Нассслаждатьссся ссстрахом и сссмертью!
И ссскоро, сссовсссем ссскоро, я вырвусссь на сссвободу!
Чуть раньше или чуть позже, так или иначе, но чем ссскорее, тем лучше Я не хочу ждать! Сссвобода! Я хочу быть сссвободным!!!
Хорошо, что мне попалссся этот человек.
Алчносссть, жадносссть, бессспринципносссть, жажда влассстито, что нужно для моего ссслуги.
Когда я ссстану сссвободеня даже оссставлю его в живых. И даже дам крошку сссилы сссо сссвоего ссстола.
Мы тоже умеем быть благодарными на сссвой лад.
Ха-хасссс
А сссейчассс надо присссмотреть сссебе сссильного и вкусссного вампира или оборотня. Но лучше вампира. Их сссила близссска к моей, и поглощать ее будет намного легче.
Хорошего, аппетитного вампира.
Я хочу вырватьссся на сссвободу и воплотитьссся!
* * *
Мечислав развлекал Альфонсо да Силва. И старался показать себя гостеприимным хозяином. После вчерашнего, да и после сегодняшнего Юлиного поведения это было немного сложно, но приходилось делать хорошую мину при плохой игре. Пока оба вампира подыгрывали друг другупроблем не возникало. Наоборот. Они обращались друг с другом, как с корзинами тухлых яицни тряхнуть, ни дернуть, ни вздохнуть, ни так, это уже из Юлиного лексикона.
Вот ведь паршивка! Иногда Мечиславу очень хотелось, чтобы у него был послушный, вежливый, а главноеслепоглухонемой фамильар.
Но может сейчас, напуганная, она станет вести себя получше? Недаром же он сегодня вешал ей лапшу на уши?
Сам Мечислав не особенно верил в провокации. Какие там проверки на вшивость?! Вампиры привыкают подчиняться и прогибаться с момента «рождения». Даже самым извращенным и ненормальным желаниям своего креатора. Спровоцировать их такой мелочью, как убийство Ха!
С точки зрения вампира, то, что произошло вчерабыло вполне логичным. Альфонсо решил показать зубы. Ну, показал бы. Пришиб пару-тройку оборотней и вампиров. И спокойно расспросил бы оставшихся о смерти Рамиреса. Запугав всех до полной неспособности врать.
Оригинальный метод ведения следствия?
Так это с точки зрения разных там демократий. Вот вампиры в этом ничего ужасного не видели. Как и в пытках. А наследникам Робеспьера, конечно, хочется жить безопасно. И без таких методов дознания. А то представьте картинуврывается в дом к олигарху или там министру наряд ОМОНа. Кладет всех мордами в пол, расстреливает парочку холуев, а самому «хозяину жизни» без разговоров выдирает пару ногтей и выбивает десяток зубов. И только после этого интересуется: «А какое вы, гражданин нехороший, имеете отношение к расхищению народного достояния? Или к смерти гражданина NN?»
Шикарный метод допроса. И без всякой сыворотки правды, детектора лжи и прочих глупостей.
А для проверки правоты всегда можно из товарища ремней нарезать. Или на дыбе подвесить.
Среди вампиров почти все получали в свое время и худшие травмы, поэтому относились к таким методам как к неизбежному злу.
А людям такого было не понять. Современным людямточно.
Конечно, Юля сорвалась. Впала в истерику. И малым не покалечила одного из членов Совета.
Но к чести Альфонсоэто он принял спокойно. Вампиры Совета были разными. Злыми, жестокими, полубезумными, равнодушными, но они старались быть справедливыми. Потому что на одном страхе долго не удержишься.
Все правильно. Показал силу, понял, что на его силу нашлась превосходящая, и теперь будет пытаться получить ее в свое распоряжениеили хотя бы сделать ее не враждебной. И еще Шарль
Мечислав откровенно не надеялся, что Юля расстанется со своим новым приобретением. Ее отношение к тем, кого несправедливо обижают, он отлично знал. И сам этим пользовался. Сейчас все обернулось против него. Увы. Но нет в мире совершенства.
Вампир сидел, лениво разглядывал поющую на сцене Досю и потягивал кровь из высокого бокала. Подогреть до 37 градусов, прицепить кусочек лимона, поставить в бокал разноцветный зонтики можно ходить с ним даже среди делегации попов. Ничем не отличается от обычного бокала с коктейлем.