Таволга посмотрела в сторону Метели.
Госпожа, что с ним?
Не знаю, Он первый кто стал человеком, а не позёмкой.
Его память, она восстановится? с надеждой в голосе спросила девушка.
Не знаю, опять повторила Метель.
Она отошла в сторону в сторону ледяного фонтана и провела пальцем по хрупкому узору на нёмВысвободны, можете идти.
Вы нас отпускаете?
Да. Убирайтесь прочь! резко сказала Метель, развернулась и ушла, шурша юбками.
Но как мы спустимся? крикнула ей в след Таволга, Замок же на вершине горы!
Метель ничего не ответила. Буран покачал головой.
Помогу вам в последний раз, сказал он, снова превращаясь в ворчливого старика, Сейчас позову своего коня, Северного ветра, он вас вниз спустить. Только держитесь крепче!
Буран, спасибо большое, обняла его Таволга, не знаю, чем вас отблагодарить?!
Ничего не надо! Для себя я это делал. Однажды отказал одному парню, который пришёл за своей любимой, а потом никак не мог себя простить. Тогда я думал, что госпожа справедливая, отпустит её. Но Буран замолчал и вздохнул, вышло всё очень грустно. Поэтому, я очень не хотел, чтобы такое повторилось вновь.
Всё равно, спасибо!
Старичок улыбнулся, Таволге, потом сложил два пальца и громко свистнул.
Всё вокруг закружилась! Снежинки плясали в воздухе, уплотняясь, и превращаясь в фигуру большого, белого коня с серебряной гривой.
Познакомьтесь, это мой Северный Ветер. сказал Буран, когда перед ним из потоков снега и ветра вышел белый красавец.
Какой чудесный! Таволга не могла перестать удивляться происходящему! Она провела рукой по гладкой шее коня. В ответ тот громко фыркнул и переступил с ноги на ногу.
Садитесь скорее. сказал Буран, надевая на Северного Ветра шелковую уздечку.
Девушка первая взобралась на крутую спину коня.
Арон, садись!
Парень смотрел на неё не понимая. В его голове совершенно не было ничего. Он её не помнил, но что-то из глубины тянуло его к ней.
Арон, я потом тебе всё расскажу, только давай сначала спустимся вниз, нас там ждёт Змиулан.
Вместо слов Арон кивнул, подошёл к коню и ловко сел верхом, сзади Таволги.
Держитесь за гриву, Северный Ветер не создан для езды. Он резкий, своевольный, но меня он слушается.
Парень придвинулся близко к девушке, она упёрлась спиной ему в грудь, стало намного теплее, тогда он приобнял её за талию.
До свидания, Буран, спасибо вам за всё.
Буран что-то хотел сказать, но конь резко сорвался с места, поднимая за собой белые клубы снега.
Глава 13
Северный ветер грациозно бежал по воздуху, развивая гривой. Во все стороны летели хлопья снега.
Девушка наклонилась ближе к шее коня, Арон придерживал её с двух сторон.
Ей было страшно смотреть вниз, заснеженная земля казалось такой далёкой. Они пролетали стремительно скалы, Таволгу трясло от холода она зажмурилась и прижалась спиной к Арону.
Можешь открывать глаза. тихо прошептал Арон девушке на ухоМы у подножье горы.
Так быстро. удивилась она, оглядываясь по сторонам, разжимая онемевшие пальцы, которыми крепко до сих пор держалась за гриву Северного ветра.
Тебе помочь слезть?
Да, пожалуйста.
Арон подал Таволге руку, и она спрыгнула на землю. Девушка подошла к коню, нежно потрепала его по гриве, он фыркнул, ткнулась тёплой мордой ей в руку, а потом отступил назад, встал на дыбы и взмыл в небо, подняв за собой хлопья снега.
- Ты обещала мне рассказать. Парень подошел к Таволге, встал напротив загораживая дорогу.
Я расскажу, но для начала нам надо найти Змиулана.
Кто он?
Наш друг, который помогает нам найти колдуна.
Зачем?Арон смотрел на неё вопросительно подняв бровь.
Арон, девушка сделала глубокий вздох, подошла к парню, взяла за руку и посмотрела пристально в глазахочешь верь, хочешь не верь, но ты был раньше моим псом, колдун превратил тебя в человека, нас преследовал Розыск опасных магов, для что бы спокойно жить, нам надо поймать этого колдуна.
Я бал псом? Ты точно мне говоришь правду?
Я не вру.
Хорошо, тогда где ты последний раз видела этого своего Змиулана?
Таволга не обратила внимание на колкости, она очень устала, еле стояла на ногах. За эти несколько дней лицо девушки осунулось, щеки впали, скулы стали острее, а синие глаза теперь казались ещё больше и бездонней. Ветер трепал её чёрную косу, украшая выбившиеся пряди снежинками.
Я не помню это место. Сейчас здесь слишком много снега.
Арон прошёл несколько шагов вперед вглядываясь куда-то вдаль.
Плохо дело. Может всё-таки внимательно осмотришься? Вдруг что-то знакомое увидишь.
Я пытаюсь. Но что-то подсказывает мне, Змиулан сам нас найдёт.
Но нельзя же надеяться на чутьё. Сейчас день и тут такой холод, ночью мы совсем замерзнем.
Арон, не переживай, всё будет
Таволга не договорила, упал на снег без сознания.
Таволга! парень подбежал к ней, сел рядом, положил её голову на колениЧто с тобой? Очнись!
Сзади послышались шаги.
Арон? Что с ней?
Парень поднял голову, взгляд его был растерянным. Память никак не хотела возвращаться, его трясло от холода, в дырке на плаще задувал ледяной ветер, рыжие волосы покрылись инеем.
Ты Змиулан?
Арон, ты меня не узнаёшь? удивлённо спросил полозович.
Нет, я потерял память и ничего не помню.
Но что произошло?
Змиулан, я не знаю. рассерженно сказал онДавай сначала её спасем.
Хорошо, голос князя был спокойным и ровнымотнесём Таволгу в заброшенную хижину.
Змиулан нагнулся, хотел взять девушку у Арона, но парень встал со снега, отряхнулся, поднял Таволгу на руки, прижал к себе, укрывая остатками плаща.
Я сам справлюсь, ты просто иди вперёд.
А ты точно ничего не помнишь? подозрительно посмотрел на полозович на него.
Точно не помню. Я даже имени своего не помнил до тех пор, пока Таволга мне не сказала. А что?
Ничего, просто ты так её защищаешь.
Мне кажется, так бы поступил любой на моём месте.
Ну, ну
Снег был глубокий, Арон с Таволгой на руках проваливался по самое колено, идти было тяжело.
Тебе точно не нужна помощь?
Нет, не нужно. Далеко до хижины?
Нет, уже почти пришли.
Солнце садилось за колючие пики гор, поднимался ветер.
Змиулан шёл впереди, прокладывая дорогу. За снежным холмом виднелась труба занесённой по крышу хижины.
- Проклятье! ругался АронУ нас нет времени откапывать дверь! Она тяжело дышит!
Не переживай, для этого есть Ярант
Ярант?
Тепловой камень, его полозы используют для прогрева воды в озёрах зимой.
Змиулан вынул из на поясного мешочка угловатый, мутный, жёлтый камень, что-то прошептал на змеином и положил перед занесённой снегом крышей хижины.
Яркая вспышка. Арон крепко зажмурился, а когда открыл глаза, увидел, что снег перед хижиной растаял.
Входите. Змиулан открыл дверь.
Внутри хижины оказалось теплее чем на улице. Ветер завывал за окнами, заметая всё в округе. Из далека можно было видеть снеговые воронки, появлялись Позёмки. Они разлетались в разные стороны, в поисках новых жертв.
Положи её на кровать.
А ты куда?
За дровами. Ночь сегодня будет длинная, придется топить печь.
Арон сидел рядом с девушкой, дотронулся до аккуратно до лба.
У неё жар. Ей надо помочь.
Сделай снежные компрессы. Возьми ткань, положи туда снег и приложи к её лбу. Я постараюсь вернуться как можно скорее.
Змиулан ушёл, закрыв за собой дверь.
Парень огляделся, увидел на печке свернуто старое одеяло, взял его, укрыл Таволгу, убрал с её лица мокрые пряди. На её щеках горел не здоровый румянец, перчатки на руках мокрые, пальцы, побелевшие от холода. Она спала.
Холоднопростонала девушка.
Таволга? Арон подошёл к ней
Холодно. повторила она слабым голосом.
Да, сейчас, потерпи.
Арон взял напоясной мешок девушки, развязал его, и увидел с краю, аккуратно свёрнутый тонкий, зелёный платок.
То, что надо. пробормотал он, взял его и вышел на крыльцо, набрать снег.
Девушка начала не много согреваться её перестало знобить. Арон аккуратно завернул снег в ткань, положил компресс ей на лоб, она наморщила нос, попыталась отвернуться.
Потерпи. Скоро жар спадёт. он дотронулся до щеки Таволги и перед его глазами пролетели несколько цветных кадровВоспоминания возвращаются, теперь я понял, о чем мне говорил Змиулан.
За окном темнело. И в хижине становилось холоднее.
Где его носит?
Арон пододвинул стул ближе к кровати Таволги. Её руки были по-прежнему холодные. Он взял их в свои, начал греть, растирать, дышать на них.
Наконец-то дверь открылась и вошёл Змиулан с охапкой веток.
Кое-как эти ветки нашёл. Снег метёт. Ничего не видно. Из-за этого даже чуть не заблудился, когда обратно шёл. Как Таволга?
Не знаю. Вроде лучше. Я сделал ей компресс, как ты и сказал.
Хорошо. Тогда я печку начну топить, а ты держи снеговой компресс. Потом я сварю отвар, надо будет им поить её всю ночь.
Что за отвар?
Змиулан достал небольшой мешочек, положил его на стол рядом с печкой.
Целебный отвар из бузины, календулы, липы, листья малины, чабрец, шалфей и шиповник.
Как ты это всё запомнил?
Этому учат всех полозов. И тем более я князь, меня обучали лучшие лекари и целители.
Но зачем тебе это?
Полозыэто не просто существа, которые умеют превращаются в змей и живут в своём дворце, они из покон веков, были лучшими целителями.
Змиулан разжигал огонь в печи. Вынул кремни из запазухи, чиркнул, появилась искр, сухие ветки затрещали на всю хижину.
Ты не проголодался?
До тех пор, пока ты не сказал, я о еде даже не думал.
- Тогда, садись, поешь. У меня есть лепёшка и сыр. князь вынул свёрток с едой из мешка.
А Таволга?
Ничего с ней сейчас не случится. Ты ешь, а я компресс схожу ей поменяю.
- Нет, я сам.
Не переживай, я не наврежу ей. Ведь мы друзья.
Арон хотел было что-то возразить, но передумал.
Глава 14
Хижину заметал снег. Ветки в печи звонко трещали. Арон сидел рядом с Таволгой, периодически менял снеговые компрессы. Змиулан нашёл под лавкой старый, щербатый глиняный горшок, набрал в него снега и поставил в печку. Снег быстро растаял, полозович насыпал в кипящую воду целебных трав.
Отвар скоро будет готов?
Да, но ему нужно дать остыть.
Мне кажется жар у неё не спадает. парень дотронулся щеки Таволгии руки до сих пор холодные.
Жар всегда долго спадает. Придётся подождать. спокойным тоном сказал Змиулан глядя краем глазом на Арона.
Это всё из-за меня
Ты всё вспомнил?
Не всё, только кое-что.
Расскажешь? с интересом в голосе спросил полозович.
Это не важно.
Ты мне не доверяешь?
А ты мне?
Думаю сейчас из тебя собеседник не лучший. ухмыльнувшись ответил Змиулан и тщательно стал мешать отвар толстой палочкой, задевая стенки горшка.
Они замолчали в хижине повисла тишина.
Отвар готов. Надо дать ему остыть.
Может вынесешь его на улицу?
Князь подошёл к окну, протер запотевшее стекло и сказал:
Нет, снег слишком сильно метёт.
Змиулан вынул отвар из печки большими заржавевшими щипцами, которые стояли в углу, поставил на стол, от горшка шёл белый, полупрозрачный дым.
Она не может ждать. Время и так слишком много прошло.
Арон, я понимаю, ты переживаешь за Таволгу. Но я тоже хочу помочь.
Вдруг что-то с силой ударило в дверь хижины. Парни затихли, молча переглянулись.
Что это было? шёпотом спросил Арон.
Не знаю.
Звук повторился, только с ещё большей силой. Змиулан бесшумно подошёл к маленькому окошку, отодвинул пожелтевшую от времени и влаги занавеску.
Вендиго!
Кто?
Вендигодух-людоед. Но я не ожидал, что они обитают в этих горах.
Но если он дух, то не имеет тело и может проникнуть сюда.
Нет, не может, им чтобы проникнуть в жилище нужно приглашение.
Приглашение? Но кто его пригласит?
О, поверь, эти существа могут заставить, подражая голосам близких, родных, знакомых.
Но почему я кроме стуков в дверь ничего не слышу?
Не знаю, возможно просто у тебя кроме Таволги никого близких нет? Вот лично я слышу
Но кого?
Змиулан не ответил, отошёл от окна.
Существо продолжало ломиться, скрести под дверью и подвывать метели.
Дверь хижины сотрясалась от ударов.
Мне кажется дверь не выдержит, надо подпереть её столом.
Змиулан составил отвар на табурет и пододвинул с шумом стол к двери.
Ты не представляешь, как мне сейчас тяжело, я так хочу открыть эту дверь князь схватился за голову рукамионо меня сводит с ума.
Держись. Таволга ещё не пришла в себя.
Только ради неё и держусь.
Лицо Арона сделалось серьёзным, он посмотрел на Змиулана, но ничего говорить не стал. Шум за дверью прекратился, опять стало слышно только вой ветра.
Мне кажется Вендиго ушло.
Не уверен, просто Вендигоэто охотники, они готовы выжидать жертву очень долго.
На сколько долго?
Этого я не знаю.
Змиулан, Таволга опять стала тяжело дышать, снеговой компресс растаял.
Змиулан подошёл к девушке, взял её за запястье. Арон хотел ему что-то сказать, но полозович поднёс палец к губам.
Потом он аккуратно положил её руку и пододвинул табурет с отваром к кровати Таволги, осторожно дотронулся до краев горшка.
Отвар уже остыл.
Но как мы его будем ей давать?
- Вот держи. Змиулан достал блюдце с печи и протянул парню.
Арон налил отвар, от него поднялся ароматный, приятный, пар. Он подул, медленно поднёс к губам Таволги. Она сделала несколько глотков, начала что-то шептать. Сначала это были не понятные звуки, сливающиеся в шипение, но с каждым разом становились всё чётче.
Он ищет меняего книгабессмертиеего голосмы не спасёмсяя не виноватамы связанныАронАрон
Девушку начало сильно трясти, она извивалась на кровати, коса растрепалась, на лбу появились испарены пота.
У неё бред! Держи её, я сейчас принесу сухие листья красной крапивы.
Крапивы?
Она имеет особое свойство очищать человека.
Что это значит?
Я подожгу листья, она должна вдохнуть их дым. У неё не просто жар из-за простуды, кто-то пытается попасть в её сознание, а Таволга сопротивляется. Из-за этого ей так плохо.
Я ничего не понимаю, но кому это надо?
Не знаю. Если крапива подействует, то она возможно вспомнит.
Арон крепко держал девушку, прижимая её к кровати, Змиулан поджигал в печке бордово-красные, сушёные листья крапивы.
Дым от них поднимался не большими, серыми струйками вверх.
Неси скорее! Она задыхается!
Сейчас, это должно помочь.
Только дым достиг лица девушки, она перестала вырываться из крепкой хватки Арона. Дыхание стало спокойным.
Крапива подействовала, её сознание чисто, теперь осталось просто ждать и поить её отваром. Утром она должна прийти в себя.
Змиулан, спасибо, ты многое сделал для Таволги. голос парня стал спокойным, он не смотрел на полозовича с подозрением, в его взгляде была только благодарность.
Не стоит. Она мне дорога как подруга. князь протянул парню рукуМир?
Арон встал, подошёл к Змиулану и протянул руку в ответ.
Мир. с лёгкой улыбкой ответил парень. Змиулан, может ты пока отдохнёшь, поспишь? А посижу с Таволгой, буду поить отваром.
А как же ты?
Нет, всё хорошо, если устану, разбужу тебя.
Хорошо, но пои её отваром как можно чаще.
Арон кивнул ему.
Князь взял свой плащ, постелил на лавку, одним концом укрылся и быстро уснул.
Глава 15
Бледное солнце выходило из-за серых, тяжёлых туч. Над пиками Льдистых гор наступал рассвет, прогоняя остатки тьмы. Из трубы занесённой снегом хижины, вылетали голубоватые колечки дыма.
Змиулан уже давно не спал, он сидел на лавке, смотрел, как в ногах Таволги спит свернувшись калачиком Арон. Князя всю ночь мучали кошмары из прошлого. На бледном, аристократичном лице под глазами пролегла синева, кожа стала бледной. Только зелёные глаза ярко блестели.
Потерпи, ещё чуть-чуть осталось. прошептал Змиулан взъерошивая волосы на голове.