- Бадина...
- А с ней-то что? - поразилась я искренне. И не зря: Бади была лучшей ученицей потока и считалась самым перспективным криминальным менталистом. Я точно знала, что все предметы она давным-давно сдала. Откуда взяться проблемам?
- Госпожа Жилория прилюдно обвинила её в аморальном поведении и пытается выгнать из общежития.
Вот ведь...
- Я разберусь, - это я буквально прошипела сквозь зубы. Вот же богата земля наша завистливыми престарелыми стервами!
- Это всё?
- Остальной поток я разгребу сама, - Мари бросила на меня сочувствующий взгляд.
- Спасибо! Как и обычно, выбью тебе двойную надбавку к стипендии. Беги! У меня тут... - я покосилась на переполненную аудиторию. - В общем, сама видишь.
Мари удручённо кивнула и умчалась восвояси.
- Теперь ты, - я со вздохом повернулась к аспирантке.
- У меня дла вас несколько посланий от профессоров, - Дарина передала мне довольно приличную стопку магически защищённых служебных бумажек.
Я только вздохнула, глядя на маркировку. Синие - записки бюрократического толка, тут всё понятно. Красные - требующие ответа запросы, скорее всего, кураторы групп интересуются касаемо своих залётчиков. Оранжевые - просьба о личной встрече. Тут и гадать не надо о причинах! Уж не знаю, есть ли на свете МУЗы, где не процветает кумовство, но наш к таковым не относится точно. Всегда отыщется троюродный племянник двоюродной тётушки, которому кровь из носу нужно удержаться на стипендии. В таких случаях обычно звучит фраза "войдите в положение", от которой у меня слегка дёргается глаз. Дополнением к этой просьбе служит какой-нибудь подарок, благо коллеги давно уяснили, что деньги предлагать не стоит. А вот какие-то вкусные сладости - вполне... Как правило, я не отказывала - при условии, разумеется, что студент проявит хоть минимальное старание и прилежание. Но бывали и исключения, да... которые выливались потом в неприятные разборки внутри коллектива, которых по возможности хотелось бы избегать.
Вздохнув, я быстро проставила на "оранжевых" письмах печати, показывая, что жду коллег у себя. Сейчас опять начнётся эта тягомотина... стоп. А это ещё что?
Повертев в руках лист с гербовой ректорской печатью, я озадаченно нахмурилась и заставила текст проявиться. Правда, тут же об этом пожалела: увиденное едва не заставило меня упасть на месте.
Какие ещё студенты по обмену? Какая ещё группа приезжих нелюдей на моё попечение? Он там что, ума лишился?!
4
*
Как бы мне ни хотелось бегом бежать в административный корпус и задавать ректору неприятные вопросы, сделать это вот прямо сейчас не было никакой возможности: на горизонте маячили старосты младших курсов с ведомостями наперевес, и принять их стоило как можно быстрее. Параллельно начали понемногу подходить отправители "оранжевых" записок, тихонечко отзывая в подсобку для обсуждения "методических вопросов".
Ну-ну.
Первым был угрюмый профессор с кафедры точных наук, тощий, как жердь, и очень смущённый. Я была ему рада: по всему выходило, что это должна быть самая простая из встреч.
- Мне, право, очень неудобно, - сказал он огорчённо. - Поверьте, я, как и вы, очень скептически отношусь к такому, но... Понимаете, моему сыну для знака отличия нужна хотя бы "лисица" по вашему предмету. Он пытался учить, но вы знаете...
- Знаю, - я ободряюще улыбнулась. - Техномагам примитивная магия, построенная на образах и архетипах, даётся не слишком хорошо. И это всего лишь нормально: иной тип мышления. Вы могли бы и не подходить - я поставлю "лисицу", если ваш мальчик перескажет основные определения. Я бы сделала это и без вашей просьбы: мой предмет вообще невесть зачем включили в их программу, было бы странно с моей стороны портить ему аттестат.
Профессор просиял, рассыпался в благодарностях и попытался вручить мне конфеты. Я отказалась, но он всё равно оставил их на столе.
Ладно уж, конфет много не бывает.
Вторая встреча была куда более неприятной.
- Моя Мозичка - очень умная девочка, - вещала Бозия, коллега с кафедры бытовой магии. - Но - молодость, сами понимаете... Может, у вас как-то получится оттеснить в ведомости "дракончика"? Не хотелось бы потерять стипендию, знаете ли.
- Понимаю всё касаемо "молодости", - ответила я безмятежно. - Но я вашу Мозичку в глаза не видела. Она не сдала мне ни одной работы, ни разу не показалась на занятиях и не соизволила даже прийти на зачёт. Извините, но никакого "дракона" я ей поставить не могу.
- Ваш предмет не является профильным у них. Моя девочка просто исходила из этого!
- Расскажите это следующему бытовику, который станет жертвой домовых, дворовых или кикимор. Хороший маг вашей специализации должен разбираться в примитивной магии. Хотя бы на базовом уровне.
- Да уж вам-то лучше знать - с вашей-то родословной...
Я второй раз за день продемонстрировала усмешку-оскал. Просительница стушевалась:
- Вы могли бы пойти мне навстречу, как коллеге...
- И я пойду вам навстречу. Если до Нового Года ваша Мозичка перескажет мне технику безопасности при столкновении с домашними духами, остаточными эманациями, родовыми тотемами и разумными строениями, я поставлю ей "пса". Без вашей протекции Мозичка получила бы по моему предмету максимум "крысу". Мы поняли друг друга?
Она задохнулась от возмущения:
- С вами ужасно тяжело иметь дело! Я буду жаловаться, так и знайте!
- Ваше право, - вот причина, по которой я всё это терпеть не могу.
Тут, разумеется, никаких конфет мне не перепало.
Ну и ладно.
*
В том же духе всё и продолжалось - правда, уже без особенных конфликтов. Оно и понятно: работаю я тут уже пятый год кряду, и большинство коллег успели изучить мой подход. Усердно толкаемых деток заранее предупреждают: эта стерва просто так не поставит, хоть что-то, а придётся сдавать! Бывают, конечно, исключения вроде Мозички, но это - случаи разовые.
Впрочем, как это водится, самое неприятное ожидало меня к финалу. Последний проситель был самым неоднозначным: магистр Ворат, глава кафедры менталистики, человек весьма представительной внешности и недюжинных талантов. Очень интересный мужик, надо сказать. Одновременно отменный спец и редкостно неприятная личность - такое вот довольно часто встречающееся противоречие.
- Я по поводу своей супруги, - сразу же взял курицу за крыло магистр. - Вы сами знаете, она в положении, и волновать её не стоит. Могу я рассчитывать на вашу лояльность и печать "дракона" или "тигра" в ведомости? Разумеется, это возвратная услуга.
- Да, я помогу ей по мере возможности, - отозвалась я осторожно. - Но она всё равно должна будет ответить на ряд вопросов.
Эта идея магистру по душе не пришлась.
- Вы этого пока не понимаете, но вынашивание ребёнка - тяжкий труд, - сказал он. - Мне не хотелось бы, чтобы она перенапрягалась.
Да, я этого не понимаю - и надеюсь, что никогда не пойму. У неё что, от беременности мозг атрофировался, что ли?!
- Возможно, она могла бы выучить хотя бы пару базовых тем...
- Можем мы без этого обойтись?
Этого следовало ожидать. И ситуация для меня окончательно стала трудной.
В целом я была одной из немногих преподавателей, у кого с магистром сложились более-менее приятельские отношения - насколько это было вообще возможно, учитывая его характер и крутой нрав. Часто пересекаясь по работе, курируя параллельные группы и специализируясь на смежных сферах, мы вполне могли посидеть вместе в ближайшей кофейне или провести общие практические занятия. Собственно, я была едва ли не единственной, кто не стал распускать слухи касаемо совершенно скандального романа профессора Вората с Любиной, студенткой младших курсов.
Тут надо оговориться: вещи такие у нас в Академии хоть и не запрещены официально, но ректором и попечительским советом крайне не приветствуются. Да, вроде бы мы - люди взрослые, и почти всем первокурсникам уже есть восемнадцать. Ничего предосудительного. Тем не менее в этом всём присутствуют и тонкие моменты.
Во-первых, юридическое и магическое совершеннолетие - понятия разные. И если первое наступает в положенные восемнадцать, то второе - не ранее двадцати пяти-тридцати. Для понимания ситуации: преподавателей младше века от роду в МУЗе нет и быть не может.
Как итог, романтические отношения между студентом и профессором весьма неэтичны со многих точек зрения: вносят сумятицу в вечный магический дуэт учителя и ученика, являются мезальянсом во всех отношениях и порождают множество помех для нормального учебного процесса.
И вот она, помеха, стоит передо мной в лице одного из немногих моих коллег-приятелей.
С одной стороны, мне хочется пойти ему навстречу. Да и будущим мамочкам у нас принято помогать - мы же не звери какие-то! С другой стороны, за красивые глаза (и фертильную матку) нарисовать девчонке высший балл по профильному предмету - это не совсем вписывается в рамки того, как я себе представляю долг ответственного преподавателя.
- Поступим так, - сказала я в итоге. - Простите, но "дракона" или "тигра" я ей поставить не могу: немногие дети, их получившие, тяжело трудились ради такой высокой оценки и обладают подлинным талантом. Обесценивать это я не стану даже ради вашей просьбы. Наибольшее, что я могу предложить - "лиса".
Магистр поморщился, собрался было возразить, но потом только коротко кивнул - видимо, всё же немного понимал реальный уровень своей возлюбленной, который колебался где-то между "крысой" и "белкой".
- Хорошо, - я мысленно чуть не запрыгала от облегчения. - Тогда поступим так: я вызову её последней, когда отпущу большинство студентов, задам пару примитивных вопросов и поставлю печать.
- Буду благодарен.
На этом мы разошлись, вполне удовлетворённые ситуацией и друг другом. Я вернулась на своё место и продолжила принимать зачёты, решив, что теперь скользкий момент с профессорской невестой улажен.
Эдакая наивность.
- Профессор Лофф, извините, но не могли бы вы меня отпустить? Поставьте мне уже печать - и я пойду.
Я медленно повернулась, пытаясь понять, кто это у нас настолько обнаглел... и едва слышно простонала, узнав красотку Любину.
Она, видимо, что-то такое прочла в моём взгляде, потому что скроила жалобную гримасу (это она умела получше прочих) и прижала руки к животу:
- Простите, но мы уже устали и кушать хотим...
Признаю честно: девицу захотелось послать. Причём далеко и задорно, по адресу такому заковыристому, чтобы путешествие заняло как можно больше времени и окончилось как можно дальше от меня.
Вдохнув и выдохнув, я напомнила себе и о легендарной капризности беременных, и о возрасте девчонки (и двадцати лет нет, шутка ли), и о необходимости быть терпеливее. Повторяя всё это про себя, как мантру, сказала:
- Извини, но у меня есть определённая очерёдность принятия зачётов, которую я не собираюсь нарушать. Твоё имя ближе к концу, потому - не сходить ли тебе пока в столовую? Уверена, там найдётся нечто достаточно вкусное.
- Вы что, с ума сошли?! - воскликнула она. - Разумеется, я ем только домашнюю пищу!
"А это мои проблемы?" - так и подмывало спросить.
- Тогда тебе придётся подождать.
- Но я не могу!
Мора, отсыпь мне щепоть спокойствия из чертогов Твоих.
- Понимаю, - сказала я. - Очевидно, ты чувствуешь себя неважно. Почему бы тебе тогда не подойти в другой день?
- Зачем вы заставляете меня бегать туда-сюда? Просто поставьте мне зачёт, и всё. Дело минуты! Вы же в любом случае это сделаете, так какая разница?
В аудитории стало очень тихо. Все взгляды устремились на меня в ожидании ответа - вполне нормально, что студентов, честно зарабатывающих свои печати, происходящее очень взволновало.
Они теперь молча ждали, что я скажу.
____________________________________
О системе оценок в МУЗах (в порядке возрастания):
условное "плохо" - незачёт, крыса, белка
условное "удовлетворительно" - черепаха, заяц, пёс
условное "хорошо" - лиса, тигр, дракон.
Самое лучшее соответственно - дракон. Но все отметки от лисы до дракона допустимы для отличника) условный среднячок колеблется от зайца к лисе, троечник - от зайца до белки. Крыса - пересдача, незачёт - студент остаётся на следующий год. Больше 3-х незачётовисключение
5
Если бы я сама знала, что теперь делать!
Девчонка, осознанно или просто по глупости, поставила меня в патовое положение.
С одной стороны, магистр Ворат - не тот человек, чью просьбу стоит игнорировать. Не раз и не два нам ещё придётся пересекаться по работе, разбираться с проблемами общих учеников и решать вопросы по курируемым группам. При таком раскладе свара - самое плохое, что можно было бы придумать.
С другой стороны, студенты. Предмет мой, прямо скажем, не самый лёгкий, особенно - для чистокровных людей. Если базовый курс ещё вполне можно вызубрить, то далее в любом случае понадобится недюжинный талант и трудолюбие.
Я не могла прямо продемонстрировать им, что красота, большая грудь и склонность к прицельной стрельбе глазками могут приносить тот же результат.
Даже если в некоторых случаях так действительно бывает.
- Хорошо же, присаживайся, - указала я ей на стул рядом с собой. - И расскажи мне для начала определение примитивной магии.
- Что?
Деточка, только не говори, что ты даже на это ответить не можешь!
- Студентка Любина, вы испытываете моё терпение, - я добавила в голос металла. - Я пошла вам навстречу и согласна принять зачёт прямо сейчас. И для разминки расскажите же нам, что значит название предмета, который вы пришли сдавать.
- Я... но почему...
Да вы, наверное, шутите.
В аудитории раздались смешки. Я бросила на весельчаков грозный взгляд и снова сконцентрировалась на том несказанном счастье, которое мне привалило.
- Сконцентрируйся, - попросила я так мягко, как могла. - Ты всё это знаешь. Итак, почему примитивную магию называют примитивной?
- Потому что она зародилась вместе с возникновением первых людей?
Так, уже прогресс.
- Верно. Вот видишь, ты всё знаешь! Итак, каковы были первые проявления примитивной магии? Опиши первобытные формы взаимодействия человека и неопознанного.
Её глаза забегали.
- Формы... - сказала Любина. - Они поклонялись огню?
- Кто?
Ну помоги же мне уже, а! Да скажи хотя бы между делом слова "шаманизм", "антропоморфизм" и "пантеизм", чтобы я могла тебя вытащить!
- Кто поклонялся огню, Любина?
- Древние люди!
Ладно, попробуем пойти этим путём.
- Отлично. Вот и расскажи мне о древнем культе пламени. Что он из себя представлял, как развивался, каких существ породил и во что перерос? Какое магическое и архетипичное значение пламени, почерпнутое из примитивной магии, широко используется в современных ментальных, начертательных и интуитивных практиках?
Она снова потерялась в пространстве. Я ощутила по этому поводу только досаду: культ огня - самый простой вопрос, дальше почти что некуда. Изучается он целый месяц. Неужели она не может по этому поводу сказать вообще ничего? Она же была на лекциях, это я точно помню!
В аудитории снова зазвучали приглушенные смешки и шепотки. Я поняла, что это шоу пора заканчивать. Поставлю девице "крысу", назначу день пересдачи и наедине поставлю ей "лисью" печать, крепко зажмурившись.
Идеально для всех... но Любина, кажется, поняла, что я собираюсь делать. И ей это не понравилось.
- Ах, мне плохо! - простонала она и картинно сползла на пол.
*
Можете сами представить масштаб дальнейшего веселья.
Нет, я не страдаю разжижением мозга в терминальной стадии и понимаю (да и ощущаю), что девчонка преимущественно притворяется. Но тут есть проблема: я несу за неё ответственность, как преподаватель, и не имею ни малейшего права игнорировать подобные вещи.
Какими бы картинными они в итоге ни были.
Так что пришлось прерывать все дела, тащить девчонку в санитарное крыло и дожидаться вердикта дежурного лекаря. По счастью, на смене была Юльяна, моя хорошая приятельница и почти подруга.
- Всё с ней в порядке, - отмахнулась она. - Сама-то как? Выглядишь измождённой. Ты хотя бы спала?
- Да, - вздохнула я. - Прости, Льян, нужно бежать. У меня там...
- О да, - хмыкнула Юльяна. - У меня у самой чем ближе к Новому Году, тем больше коек занято: у одного переутомление, у второго - понос, у третьего - отравление алкоголем, а четвёртый обжёгся фейерверком. А уж что нас ждёт в саму новогоднюю ночь...
- А то, - я покачала головой. - Как там? Новый Год в Академии Магии - чудный сон идеалиста, кошмар для профессора и бессонница для лекаря!