Лучшая студентка Немагической академии
Пролог
«Нет такого понятиякак не повезло с рождения, просто иногда приходится прикладывать чуть больше сил и тогда»
ТИНА! окрик прервал размышления, и девочке пришлось открыть глаза: вихрастый смуглый мальчишка резким движением отодвинул шторку, за которой на кровати сидела Тина, а затем небрежно кинул потертую сумку на соседнюю не заправленную кровать и следом уселся сам.
Что, Лорн? хмуро спросила она, недовольная тем, как брат-близнец прервал столь важные размышления.
Тот лишь сильнее заулыбался.
Папка выиграл! огласил он. Его ставка сыграла!
Тина невесело усмехнулась и окинула взглядом их комнату: шкафов не было, их заменяли подкроватные ящики, из роскоши вдоль стены протянулся стол, на котором они учили уроки, половина брата завалена вразнобоймелкие детальки от единственного конструктора, старенький планшет, выданный в школе, развлекательные карточки; на половине Тиныбезупречная чистота: только минипланшет и браслет для сообщенийодин на двоих.
А затем она вновь посмотрела на брата: так похож на нее, даже левый глаз чуть косит, создавая асимметричность на вполне миловидном лицено такой другой.
Если не завтра, то послезавтра ставка опять не сыграет, заметила она.
Да, но сегодня-то еда есть! и брат скорее потащил ее на кухню, в которой витал едва ощутимый запах постного супа.
За обедом отец то хвастался, как удачно сыграла его стратегия, то ворчал, что Нина, их старшая сестра, могла бы побольше денег пересылать семье и помогать содержать остальных четырех нахлебников. Мать на этом его привычно одергивала, а он стукнув кулаком, разгорячившись истекал ядом, что и любимое государство могло бы больше спонсировать.
«Куда уж больше», думала Тина, но голоса подавать не решалась, как и Лорн, как и остальные две сестры, тогда еще жившие с ними.
А вечером Тина и Лорн перешептывались, чуть отодвинув шторку меж их кроватями.
Если откроется дар, я сразу пойду учиться в школу магии, а потом, может, и в магическую академию, в мечтах Тина видела себя то телепатом-прокурором, то разговаривающим с духами спиритом, но уж точно не одним из тех полулегальных бойцов, на которых так любит ставит отец.
Ну если дар откроется, то школа магиибез вариантов, философски протянул Лорн. По закону, о! Но время еще есть, что ты сейчас-то планируешь. Откроетсяне откроется, там уж думать будем. К 17 определимся, что и как.
По статистике, дар обычно открывался годам к 14, крайне редко раньше и почти никогда позже. Ходили слухи, что по окончанию Последней войны люди и маги договорились со всеми мистическими силами и мирозданием, чтобы магия не пробуждалась до этого возраста. После пробуждения следовало обязательное обучение магическим искусствам. А потом уже можно было определиться с дальнейшей профессией. Тем же, кто без дара, выбор предстояло сделать в 17 лет. И Тине нравилось, что в их государстве, в отличие от того же, скажем, Адониса или Лилии на соседнем континенте, был именно такой возраст, а не совсем юные 14 лет.
Но знаешь, Ти, тихо добавил брат, если хоть кто-то из нас выберет учебу, а не пойдет, как Нина, работать и обеспечивать этого брат оборвал себя на полуслове. Да ну всё это.
И слова Лорна оказались более чем близки к истине.
Через 2 года вторая сестра, Кэсси, быстро выскочив замуж, буквально сбежала из отчего дома, да и из страны. И к негодованию родителя ограничивалась лишь сообщениями, отсылаемыми на браслет Тины и Лорна раз в месяц в строго определенное время, когда отец спал. И каждый раз оба в полутьме, освещенной лишь блеклым светом от спроецированного сообщения-голограммы, читали, затаив дыхание, а потом скорее удаляли, чтобы отец не увидел и не начал написывать Кэсси о том, какая она неблагодарная.
Еще больше подвела отца еще через год средняя сестра Бела, решившая выучиться после школы. К тому времени и старшая Нина вышла замуж и родила, а потому финансовую помощь семье ограничила.
Последний год школы был самым тяжёлым, и Тина с Лорном отсчитывали дни до 17-летия.
У меня документы уже приняли, Лорн стоял перед зеркалом, без сожаления сбривая свои кудри. Общежитие дадут и даже кормить три раза в день будут. Ты-то не передумала? Приняли тебя? Сложно ж там будет повернулся он к Тине, педантично складывающей серые платья в маленький чемодан.
Та в ответ улыбнулась.
У меня тоже общежитие будет, его всем иногородним дают, и стипендия, всё лучше, чем ничего.
Отец провожал их из дома пожеланиями высших кар и кричал, чтобы на помощь не рассчитывали. А они, обнявшись, пошли своими дорогами. К этому времени уже было понятно: магического дара у них нет и не будет. Лорн ушел в огнеборцы, в их маленьком городке. А Тина вскоре прибыла в центр столицы Орхидеи Полиграда, где раскинулась Академия всеобщей истории.
Место, что считалось престижным и статусным, и чьи информационные буклеты обещали будущим выпускникам множество открытых дорог: в чинные преподаватели, в строгие советники, в археологи или искусствоведы, или же политику и социологию, а если очень повезетто можно и в самой академии остаться и далее постигать историю с ее тайнами. Правда, тайн истории с каждым годом не прибавлялось. И студентов последнее время приходило не так много. Поэтому руководство приняло беспрецедентное решение: снизить конкурс и даже ввести предметы отдаленно к истории относящиеся, то же делопроизводство, к примеру. Но обо всем этом перед да и после поступления Тина особо не задумывалась.
«Главное, прикладывать чуть больше сил и тогда.»повторяла она себе раз за разом.
Глава 1
Год спустя
Несмотря на первый день нового учебного года, традиционно следовавший через 10 дней после новогодних торжеств, и даже несмотря на то, что тусклый диск Светила скрывали темноватые облака и ветер дул прохладный, словно не желая отдавать власть своего ушедшего сезона, настроение у Адриана было прекраснейшим.
Даже казалось, что ему приветливо подмигивают отблесками в высоких окнах стены родной академииздания, оправдывающего свое название и суть: массивного, белокаменного, в три этажа и две невысокие острокрышные башни по бокам.
Наконец-то можно будет вновь пропадать целыми днями якобы на учебе, а не выслушивать утомительные нотации мама и папа о его успехах, дальнейшей обязательно политической карьере и, конечно, о том как онотпрыск рода фон Крейнумудрился не раскрыть дар, провалить вступительные экзамены в Полиградский университет политики и права, но спасибо хоть в Академию всеобщей истории поступил, да и то в какой-то момент отцу пришлось замолвить словечко перед ректором и проректором, благо последний был его хорошим другом. Официально подобное, конечно, весьма не поощрялось. Но формальноректорату тоже надо было на что-то жить.
Адриан горько усмехнулся, покрутил на пальце ключи от флаера, легким нажатием кнопки еще раз удостоверился, что тот заперт, и вразвалочку, нарочито небрежной походкой направился к ступеням главного входа.
Один учебный год уже позади, второйпока впереди. Но уж всех преподавателей он очаровал, как и чем мог, и был уверен, что сложностей особых не будет и в этом, и в последующих годах.
***
В аудитории стоял привычный гул: студенты-второкурсники активно делились последними сплетнями и показывали на личных планшетах снимки с курортов: кто на теплый золотистых пляжах, кто в горах, покрытых хрустящим снегом.
Длинные ряды студенческих скамей блестели от светлой полироли, мягкие стулья со спинками приветливо приглашали скорее присесть, а учебные планшеты уже мерцали голографическими экранами. А на стене перед скамьями мерцала доска с расписанием на ближайший месяц: сегодня первым занятием шла история Нового Времени.
«Как будто мы современность плохо знаем, и так все в курсе, что ничего такого в этом мире давно не происходит», насмешливо подумал Адриан и тут же приосанился, заметив стайку девушек у первого ряда: заучки, так он называл их, впрочем, подобное прозвище могло быть прикреплено к кому угодно с курса, кроме собственно Адриана. Но эти заучки, по экспертному мнению Адриана, были особыми: всего трое, и все из ближайшей глубинки, их бы приодеть поприличнее, откровеннее можно. А главное, две уже попали под чары его обаяния и готовы были помочь со всеми зачетами и практиками. ТретьяТинаеще не сдавалась, да он и не особо пытался: она, конечно, миловидная, овал лица приятный, смуглая и кареглазая, но асимметрия лица уж больно видна и глаз немного, но косит.
Звуковое оповещение легким звоном дало знать, что сейчас лекция начнется. Адриан, поймав легкий искоса взгляд девушек, игриво подмигнул и поспешил на средний ряд, ведь доподлинно известно, что преподаватели обращают внимание либо на тех, кто вначале, либо на тех, кто в конце, а середнячки им не так интересны.
«Марк Доу, прочел Адриан имя лектора, не слышал о таком, ну да ладно, что я не договорюсь, что ли», насмешливо фыркнул парень, его взгляд вновь задержался на Тине, не нарочно, случайно: девушка, как и положено отличнице, сидела на первом ряду, выпрямив спину и выжидательно смотря на тумбу для лектора.
Дверь бесшумно закрылась, и чеканя шаг к этой самой тумбе подошел молодой мужчина в легком светлом костюме-тройке. Шоколадного цвета волосы зачесаны назад, зеленые глаза из-под очков пристально изучают аудиторию. Мужчина коснулся приборной панели на стойке перед тумбой.
Доброго дня, будем знакомыМарк Доу, ваш новый декан и, как понимаете, лектор по истории Нового Времени. Начнем. Как все вы должны знать, Последняя война официально окончилась 10 эйрила 3700 года, сезона земли. И с этого дня, хоть и был оставлен прошлый календарь, признанный оптимальным, ведет свое отчисление история Нового времени. И именно этот период: с 3700-го вплоть до начала нынешнего 4017-гоя намереваюсь освещать в своих лекциях, говорить про отголоски Последней войны, что были слышны еще многие годы, и не только. Ведь нельзя забывать и предпосылки к ней.
На учебных планшетах забегали буквы, повторяющие то, что говорил новый декан. Как всегда: одни материалы по лекциям, другиепо учебникам. Чаще всего они совпадали, ведь многие учебники были написаны самими лекторами. Но не в этот раз. Иногда Адриан задавался вопросом: а стоит ли просиживать штаны на лекциях или скучать на муторных обсуждениях на практиках, где споры были редки как снег в сезон огня.
А кто скажет мне, когда в нашем государстве были приняты новые обозначения для сезонов? Адриан часть прослушал, а потому упустил, как декан перешел к этой теме, но узнавать было лень, да и зачем.
Ровно на годовщину окончания Последней войны, тут же ответила Тина, несмотря на возражения менталистов и немагов, совет, состоявший в то время преимущественно из магов-стихийников принял решение, чтобы каждое время года получило имя покровительствующей стихии. И неважно, что решение было принято под конец первого сезона. Год начинается с уходом холодов, когда природа просыпается после зябкого снасезон земли, затем приходят жаркие, обжигающие и столь любимые многими днисезон огня, но есть то, что тушит огонь, и на смену им природу орошают долгие дождисезон воды, и следом приходит холодное дуновениесезон ветра.
Декан Доу благосклонно улыбнулся и кивнул.
Как думаете, почему стихийникам такое удалось, несмотря на возражения?
На несколько секунд в аудитории повисла тишина, а все взгляды так или иначе скользнули по Тине.
Газеты тех времен говорят, что тогда стихийники стали особо привилегированной кастой, которой подчинялись и немаги, и менталисты, и другие, чуть робко произнесла девушка.
Но? приподнял бровь декан.
Если вы позволите, судя по голосу, Тина явно засмущалась, я думаю, дело было несколько иначе, скорее, даже речь о предпосылках: как известно, на исход Последней войны во многом повлияли пророки и провидцы, и кто знает, сколько без их участия она продолжалась бы и чем обернулась, но во время самой войны именно стихийники являлись главным оружием магов, и говорят, именно в Орхидее, точнее тогда в Старолесье, они согласились пойти на уступки в обмен на привилегии, бывшие слишком долго рабами, они наконец скинули оковы и достигли власти, и многие просто боялись, что иначе стихийники вновь поднимут бунт. Тогда даже поговаривали, что у некоторых стихийников в их время сила возрастает. Но это, скорее, байки для непослушных детей: веди себя хорошо в сезон огня, огневик, иначе в сезон водыводяник тебя покарает.
Декан Доу вновь одобрительно кивнул и вновь вернулся к лекции, а Адриан предпочел вновь уйти в прострацию. И только под конец декану вновь удалось зацепить его внимание:
В конце полугодия вам предстоит сдать мне зачет, а в конце годаэкзамен. Всему этому также будут предшествовать несколько работ и практик, как обязательных, так и нет. Но все они окажут влияние на конечный результат, чем лучше вы проявите себя на нихтем меньше я спрошу во время итоговой беседы. В частности, в середине курса вам предстоит написать доклад, темы будут весьма обширны, также по этому докладу я поспрашиваю вас на экзамене, но к нему мы еще вернемся ближе к делу. А пока первое, что вам предстоит, небольшой тест в конце месяца. Не переживайте, он не на пустое зазубривание дат, скорее, на эрудицию и логику. Несколько аналогичных, чтобы вы понимали, о чем речь, уже загружены в ваши планшеты. Не думаю, что с ним у кого-то возникнут проблемы.
Давно декан Доу так не ошибался.
В конце месяца он, как и обещал, устроил первый проверочный тест, и в основном результаты студентов радовали Вот только после ответов от Адриана фон Крейна глаз декана нервно подергался, и даже захотелось выпить что-то покрепче кофе. Конечно, декан Доу, не раздумывая, поставил неуд. А на следующий день этот самый студент буквально вломился к нему в кабинет, и визит этот явно сулил неприятную беседу.
Глава 2
Декан Доу, кажется, что есть некая ошибка, на удивление вежливо начал Адриан, хотя внутри все клокотало. Успокаивало только то, что этот декан недавно явился и, похоже, не разобрался кто есть кто.
Если вы о своем тесте, то да, ошибок там было немало, сухо заметил декан, как будто и не издеваясь вовсе.
О, думаю, ответы можно трактовать по-разному, по-змеиному улыбнулся Адриан. Неужели вы из тех, кто придирается и готов ставить неуд талантливым студентам. А я весьма талантлив, готов поспорить на пять тысяч!
На вопрос: кто главенствовал в Сенате во второе десятилетие Нового временивы ответили: монарх Адриан! Ну какой монарх, если в то время была ознаменована президентская республика, не оправдавшая себя у нас, но не суть. Адриан! Там был ответ первый сенатор! Я даже понял бы, если вы ответили ар-канцлер или советник, на худой конец. Но монарх, Адриан, в президентской республике И это далеко не первый подобный ответ.
Я думал, это вопрос с подвохом! Бывший монарх, желая сохранить власть, вполне мог занять должность главного сенатора.
«Первого», мысленно поправил декан Доу, сдерживая порыв закатить глаза. Он, конечно, был готов к студентам бестолковым, к студентам нахрапистым и наглым, а Адриан, на его взгляд, сочетал все эти качества. И вслух декан сказал:
Вся семья бывшего монарха Старолесья была убита в середине Последней войныи несмотря на слухи и сказки, потерянного принца так и не нашлось, и уж вряд ли найдется. Печальная и болезненная страница летописи.
Декан снял очки, протер их шелковым платком, взятым из специального футляра на столе, и вернул на нос. А ведь вопросы касались только первых 50 годов Нового времени, что, по мнению декана Доу, совсем немного и изучить можно не то что за месяцза неделю. И что будет дальшеэто большой вопрос. Особенно учитывая, что Адриан буквально предлагал ему взятку, и будь Доу другимдостаточно просто развернуть беседу по нужному пути. Но Доу другим не был. А Адриан, кажется, начал это понимать.
Я пожалуюсь в ректорат на чрезмерную нагрузку, всю учтивость и приторный тон как рукой сняло.
«Мальчик начал открывать истинное лицо», подумалось Доу.
Вы угрожаете, юноша? декан посмотрел на него поверх очков, и Адриан был готов поспорить на что угодно: это был взгляд не снисходительный, не суровый и уж тем более не испуганный или нарочито храбрящийся, а заинтересованный, как у кота который рассматривает маленькую мышку, не хочет ее есть, а хочет просто поиграть, вот только исход у такой игры может быть любой.
Констатирую факты, Адриан решил показать, что и у мышки могут быть острые зубы, думаю, проректору весьма не понравится, с каким предубеждением вы относитесь к талантливым студентам, что готовы поставить им неуд просто так, безосновательно.