Пойдем сейчас на фестиваль орхидей? предложил Доу. Он уже неделю, как идет, еще немного и закончится, а я так и не побывал.
«И все-таки занесло тебя», но даже ругать самого себя не смог, когда в ответ Тина чуть не взвизгнула он радости.
***
Праздник орхидей традиционно устраивался каждый год. На самом деле, каждое государство любило так или иначе почтить, отдать дань уважения выбранному себе символу Не_Войны. В Орхидее в эти недели благоухали улицы сладким ароматом, цветы в небольших горшках продавали всюду, чуть ли не на каждом углу: и в больших маркетах, и в скромных передвижных ларьках. Искусственными украшали дома, столбы и все, что только можно. А на центральной улице, в одном из самых больших парковвыстраивали композиции: обычные кустарники, подстриженные в разнообразные формы; цветочные полотна. Устраивали бесплатные выставки, где почти любой художник мог продемонстрировать свое мастерство, рисуя пейзажи, портреты, карикатуры и прочее. И обязательно вокруг играла музыка, и обязательно на сценах кто-то танцевал, а где-то показывали бесплатные представления. После праздника становилось чуть тише и цветов меньше, хотя по-прежнему вплоть до сезона воды можно было любоваться композициями и фигурами причудливых животных и цветов.
Тина была готова за один день исходить весь парк вдоль и поперек. Она любовалась цветами, осматривала фигуры, смеялась над шаржами, плавно двигалась в такт музыке, стоя у сцен, и даже побросала камешки в один из прудов.
Так, пожалуй, пора передохнуть, заметил Доу, как только последний камешек с бульком пошел ко дну.
Но ты не один так и не запустил, коварно улыбнулась Тина.
А целый день на ногахне в счет уже?! Ну ладно-ладно. Смотри, сейчас мой камень проскачет 5 раз, и идем на перерыв: посидеть, отдохнуть, а то знаешь ли, тут некоторым не 18! с усмешкой Доу прицелился и метнул каменьровно на пять кругов.
Хороший результат для не 18,поддела Тина, но уговоресть уговор, тем более я и сама немного устала.
«Интересно, а сколько лет Доу? Ведь он довольно молодо выглядит, подумала она, краем глаза наблюдая, как тот поглощает купленную в ближайшем ларьке сосиску в тесте, и неспешно откусывая от своей. Обе оплачены Доу, и почему-то до невозможности вкусные, сочные, с горчицейкак она любит. Он сейчас такой беззаботный, и совсем иначе выглядит, не как в академии. И ведет себя совсем не как декан. Как один человек может быть таким разным, но при этом оставаясь собой?»
Доев, она вздохнула и посмотрела на клонящееся к горизонту Светило. Доу заметил это:
Совсем загулялись, а уже вечер, мягко проговорил он. Так что теперь я обязан проводить тебя!
Тина тихо рассмеялась.
Нам так и так идти в одну сторону, напомнила она и тише добавила:может, пройдем пешком?
Уже на выходе из парка внимание привлекла яркая афиша передвижного театра кукол. Переглянувшись и не обсуждая, они резко развернулись к высокому разноцветному шатру. После представления Доу не мог не накормить Тину ужином, хоть и простым, в ближайшей кофейне. В итоге, когда они вышли оттуда, вокруг уже царила ночь, пусть и сама по себе теплая и не темная, и фонари горели вовсю, но Доу показалось, как Тина чуть вздрогнула.
Тебе страшно? участливо поинтересовался он, беря девушку под руку.
Нет, совсем, нет. Я боюсь только глубокой темноты, когда света практически нет, а не ночи. Это разное, качнула головой Тина, но голос ее наполняло странное тепло. Я ведь хожу и поздними вечерами, иногда вздрагиваю, но этот как дурацкая привычка. Девушка мерно шагала рядом, слегка прислонившись головой к его предплечью, а в сезон огня всегда проще. Смори, указала она вверх, звезды такие яркие. Как будто на небе расцвели цветы.
Интересное сравнение.
Белые маленькие гвоздики, улыбнулась Тина. Которые не завянут, пусть это и не совсем точно.
Мне нравится, Доу мягко посмотрел на нее. Я раньше никогда не задумывался о таком. Впрочем, знаешь, просто рос в семье тех еще прагматиков, там не до метафор было, мужчина невольно усмехнулся. А ты всегда боялась темноты? не сдержался и тут же обругал себя: ведь не так давно думал про тактичность. Прости, не хочешь, не рассказывай
Да нет, но, как ни странно, в голосе Тины не было укора, жалости к себе, скорее облегчение, словно ей хотелось рассказать, словно эта история просто рвалась наружу, разрывая душу. Просто отец, если сильно проигрывал на магических боях, знаете, он приходил в таком дурном настроении, кричал, не бил, нет, разве что мог по мебели ударить и кричал, что мы много тратим и гасил в нашей комнате свет и кричал, чтобы мы даже беспроводные лампы не думали зажигать. И мы сидели в темноте, после боев он всегда приходил поздно И слушали.
Девушка грустно усмехнулась.
Дело всегда в прошлом, тихо заметил Доу, и оно всегда будет внутри нас, как бы этого не хотелось, но пусть сидит поглубже, не отравляя будущее.
Декан Доу Марк, впервые обратилась она к нему по имени. Ты слишком много мне помогаешь
Кто кому еще, Марк остановился: стены общежития уже маячили впереди, всем своим хмурым видом намекая, пора завершать праздник.
Он бережно и ласково коснулся лица девушки, а той показалось, что сердце вот-вот замрет.
«Нет!»остановил сам себя.
Тина, есть кое-что, что я очень хочу рассказать тебе, вздохнул мужчина, но не уверен, что могу.
«Слишком опасно, да и зачем ей мой груз?»
Нехотя Доу убрал руку, с болью отмечая, как грустнеет девушка, как медленно затухают искорки в ее взгляде.
«Так будет лучше», подумали они одновременно.
***
Первые месяцы после их расставания Адриан разве что не пел и плясал. Он сразу же вспомнил все прелести вольготной жизни без обязательств: клубы, красивые, незакомплектованные девушки на одну ночь. «И как только я мог от всего этого отказаться?» А еще безмерно радовал уставший вид Тины. Те несчастные крохи, что она отдавала, он спускал за день-два-три. Единственное, что расстраивало: пока девушка так и не пришла просить прощения.
«Ладно, ничего, я терпеливый, но если в следующем месяце не сдастсяузнаю, где подрабатывает, а там уж найду нужного, договорюсь, пусть ее уволят. Тогда уж точно побегает и ко мне прибежит».
В последние две недели учебы Тина, вопреки ожиданиям стала выглядеть посвежевшей и какой-то счастливой. А еще через две недели перевела ему 8 тысяч кредитов. «Или ей премию дали, или нашла спонсора. Последнее больше на нее похоже». Расхаживая из стороны в сторону по своей кухне Адриан зло пнул стул по белоснежной ножке, и тот, качнувшись, рухнул. Но даже этот грохот не отвлек. «Я узнаю, Тина, поверь, узнаю и сделаю все сделаю, что могу и не могу».
Глава 18
Через две недели Тина вернулась в академию отдохнувшей, посвежевшей, а еще в новом легком и длинном платье розового оттенка. Вошедший в аудиторию бодрым шагом Доу невольно замедлился, стараясь не слишком откровенно любоваться девушкойвсё это время он старательно избегал случайных встреч с Тиной, несколько раз буквально разворачиваясь на полпути, стоило увидеть маломальски похожий на ее силуэт.
«Это невыносимый идиотизм, прокомментировал Райан, стоило ему узнать. Хоть бы раз ты моего совета послушал: смотри, вот девушка, она тебе нравится, не ври менталисту, встречаешься с ней в нерабочей обстановке, целуешь. Почему я должен объяснять очевидные вещи?»
Доу лишь отмахнулся. Но теперь, стоя у своего стола и делая вид, что занят сортировкой учебных материалов на панели на нем, искоса поглядывал на Тину.
«Надо сказать ей. После работы. Я должен поговорить с ней», решился он.
Идея глодала почти весь деньбольше по части того, как ее осуществить и где: ни собственный кабинет, ни тем более общие места Доу не внушали доверия. После занятий Тина, как всегда пришла к нему, чтобы помочь с документацией.
Дел относительно немного, честно признал он, но скоро мне предстоит провести День профессии в одной из школ, в нескольких, на самом деле, и дней тоже несколько. Доу вздохнул. Никогда не работал с детьми.
Это совсем не страшно, мягко улыбнулась Тина, но подход к ним нужен иной, не как к студентам. Ты уже начал составлять план лекции для них? Хочешь посмотрю?
Читаешь мои мысли, Доу кашлянул, чтобы это не звучало слишком фривольно, но Тина лишь заулыбалась сильнее, одновременно чуть смущенно то отводя взгляд, то вновь посматривая на него.
«Да, сейчас поработаем и потом поговорю», решил он.
И под конец можно еще сказать, пусть это даже прозвучит пафосно, что не зная прошлогонельзя построить будущее, предложила Тина.
Ты чудо, выдохнул Доу, наблюдая, как в карих чуть раскосых глазах вспыхнули игривые искры.
Декан голос Тины звучал и смущенно, и с нотками нежности. Но девушка тут же приосанилась и сделала вид как можно серьезнее.
А так, в целом, мне кажется очень хороший план лекции, сказала она первое пришедшее в голову.
Да, взгляд Доу, слишком теплый и слишком нежный, столь странно сочетался с некой грустью в голосе. Тина, давай сейчас пройдемся через сквердо общежития. Тем более погода такая хорошая.
На мгновение Тине показалось, что ее дар речи пропал.
Я я только я хотела еще в библиотеку заглянуть ненадолго там взять только пробормотала она.
«Что я несу, да почему?!»Тина рассеяно посмотрела на Доу, почему-то боясь увидеть разочарование в его взгляде, но вместо этого увидела понимание.
Я подожду, заверил он.
Все эти две недели она мечтала о случайной встрече, отгоняя эти мысли, часто выходила и прогуливалась по окрестностям общежития, но не решалась приблизиться к преподавательскому крылу. Ходила в центральный парк, в библиотеку при академии, но Доу словно растворился.
«Или же я сама себе что-то придумала, но ведь тогда. Марк Декан Доу. Неужели он хотел поцеловать меня?»мысли терзали, но Тина понимала: она абсолютно не знает, что делать. Разве что вести себя с Доу, как раньше. И честно пыталась. А теперь от простых фраз готова то кокетничать напропалую, то сбежать куда подальше. Хотя бы в библиотеку, хотя на самом деле ей туда было нужно не срочно и даже не сегодня. Тина быстро закачала на планшет скан с пергаментаиз тех, что нет в общем доступе, относятся к редкостямхотела поизучать его на досуге. И на ватных ногах побрела обратно. Доу заходить не стал, предпочтя наслаждаться видом за огромным, почти во всю стену, окном в зале предшествующем библиотеке.
«Это, наверно, просто прогулка будет, врала Тина сама себе. Но он ведь что-то хотел рассказать мне еще тогда. Что это может быть? Но Доутакой строгий, такой серьезный. И студентка не может заинтересовать такого мужчину. А еще он не знает, что я помогала Адриану за деньги, а теперь сама плачу ему, расплачиваюсь за свою же глупость. И как Марк к этому отнесется? Будет разочарован? А что же я сама? Я вечно всё усложняю. Но сейчас должна упростить: что бы Марк не сказал, я ему тоже во всем признаюсь! И скажу, что»
Привет, Ти, услышала она рядом неприятно знакомый голос, выводящий из раздумий почти что холодным душем: перед ней стоял, загораживая проход к двери Адриан. Ничего не хочешь мне рассказать? с холодной, угрожающей усмешкой поинтересовался он.
Тина устало качнула головой.
Меньше всего мне хочется, что-либо тебе рассказывать.
Но как же так? деланно удивился Адриан. У моей подруги появилась новая классная подработка или новый спонсор. А я и не в курсе. Тина, ты действительно думала, что мне не покажется странной слегка возросшая сумма. Считаешь меня совсем недалекого ума?
«Нет, просто недооценила уровень твоей паранойи».
Накопила, Адриан. Оправдываться Тине меньше всего хотелось, но она понимала, что иначе он надолго привяжется. А Доу ждал буквально в нескольких шагах, за этой дурацкой дверью. И это заставляло нервничать намного больше, чем претензии Адриана.
А может, милый Райан помог?
Да причем тут Райан?! Я его с той самой практики не видела, простонала Тина.
Хорошо, значит, держишь слово, да? Может, я просто тебе не безразличен.
Адриан, мне пора, говорить, что просто с тех пор Райан, как по волшебству, исчез, она посчитала лишним. Тина попробовала было обойти парня на свой страх и риск, но Адриан тут же схватил ее и резко потянул к себе, так, что девушка невольно ойкнула от боли.
А ну пошли поговорим, дернул он ее, заметив, как поворачивается к ним библиотекарь-андроид, реагируя на «шум».
Размашистым шагом Адриан вывел ее из библиотечной комнатыв зале, по его расчетам, особо быть никого не должно было, разве что мимо проходящие зеваки, которым либо нет ни до чего дела, либо их можно отпугнуть. И чуть не натолкнулся на мрачную фигуру Доу.
Извиняемся, декан, мы тут спешим, скривился парень в улыбке.
Доу хмуро положил руку на его плечо.
«Не заметил, как этот проскочил, тихо ругал себя он сам себя. Чуть не оставил с Тиной».
От неожиданности Адриан ослабил хватку, и Тина тут же поспешила отпрянуть от него. Больше всего ей хотелось тут же спрятаться за спиной Доу, казавшейся в тот момент надежнее всех стен. Но при этом одновременно ей до боли не хотелось «подставлять» его.
Кажется, вы торопились, фон Крейн, заметил Доу. Тина, пойдемте.
Доу хотел было встать между ними и увести девушку, но внезапный отрывистый с истерическими нотками смех Адриана, невольно заставил замереть.
Доу, смеялся он. Тина, ты настолько заучка, что позволяешь декану лезть к тебе, в твои отношения.
Ничего я не позволяю, Адриан! И у нас с тобой нет и никогда уже не будет отно
Последние слова застряли в горле, Тина увидела, как Адриан делает резкий выпад в ее сторону, вновь замахивается, метит четко в лицо, но в этот же момент ее загораживает Доу, перехватывает удар, ставит блок так, что Адриан «врезается» ладонью в его предплечье и чуть взвывает от боли, но сам декан парня не трогает, помня о правилах. И в этот же момент порыв ветра, сильный, резкий, слишком внезапный заставляет Адриана отступить.
Марк, сама плохо понимая почему, Тина вцепилась в его плечо.
Ты маг, прошептал Адриан, покачиваясь, смотря на Доу и словно забыв про Тину, маг ветра.
Вам показалось, сухо отчеканил Доу и, развернувшись, приобнял Тину за плечи, уводя ее скорее отсюда.
Глава 19
О прогулке в сквере речь теперь не шла. Доу налил чай и, протянув чашку Тине, присел рядом с ней на диванчике в кабинете. Пар защекотал и заманил пряным ароматом, и девушка задумчиво подула на напиток, наконец подняла взгляд на Доу и чуть виновато улыбнулась.
Маг ветра, уточнила она.
И ветра тоже, вздохнул Доу. С двойным даром так всегда: один ты контролируешь чуть лучше, другойчуть хуже, одинпосильнее, другойпослабее. К счастью, в моем случае последний вариантэто ветер. Не хотелось бы все сжигать в гневе. Голос Доу звучал глухо и мужчина уже серьезнее посмотрел на нее. И раз у нас вечер откровений («хоть и не тех, что я планировал»), Тина, что у вас происходит?
Ответ он по сути знал, но всё же хотел услышать его именно от Тины.
Та отвела взгляд. Настрой «рассказать всё-всё-всё»еще несколько минут назад такой уверенный и непоколебимыйушел в тень, уступив, место сомнениям.
Я не хотела, чтобы ты знал, не хотела разочаровывать, невольно всхлипнула она, ругая себя за слабость. Марк Я должна ему денег, начала она.
Я не должна была соглашаться ни на что, понимаю, и в итоге сама себя загнала в угол.
Тебе настолько нужны были деньги? без тени обвинения уточнил Доу.
Вначале они, а потом, дура, купилась на красивую жизнь, на красивые ухаживания, слова. Просто понимаешь. Я не хочу оправдывать себя. Но Это только формально нет больше такого понятия, как низший класс, бедность, это только формально всем и всюду помогут, но по факту, Тина горько усмехнулась, когда отец и мать вроде как работают, когда их дети вроде как одеты, обуты, опрятны и учатся нормально, никому нет дела, что и как там. Нет дела до магических боев, на которых отец просаживает тысячи кредитов. И нет дела, что четверо детей питаются крупами и прочим, что попроще. Питаются же. Зато детей четверо. И можно смотреть на эту семью с уважением. И неважно, что просто после двух девочек отец нестерпимо мечтал о сыне, о наследнике. А я пошла эдаким «довеском»нежданным близнецом, от которого не деться. И неважно, что никакое «великое наследие» брату не светило, да и сам он чем становился старшетем все меньше нужен был отцу, как и все мы. Если только ради кредитов. И я привыкла, что нужна для чего-то. И вот оказалась нужна Адриану, вначале для учебы и ведь не совсем обман ведь, наверно.