Тина помассировала начавшие отдавать болью виски. Назло всему и против воли в голову полезла и встреча с деканом Доу.
«Когда он забирал куртку, руки были теплые, значит, и впрямь не сильно мерз. Редко кто может проявить такую учтивость, заботу к малознакомому человеку. Наверняка, он сделал бы то же самое для любой другой студентки или коллеги. И если я сейчас не усну, то завтра могу опоздать, а его лекция первая, и тогда он и не посмотрит ни на вчерашнюю беседу, ни на все мои предыдущие заслуги!..»
И отогнав все полезшие вразнобой мысли, Тина кое-как уснула.
Глава 4
Свое обещание девушка продолжила держать: зачастую нещадно заставляя Адриана зубрить, вкладывала в голову нужные знания.
И за что мне все это? стонал тот в институтском хранилище информации, по-старинке именуемого библиотекой.
Тина сидела слева, едва касаясь его плеча своим, то и дело показывала пальцем с тонким кольцом, напоминающим две переплетенные проволоки, на нужные строки в планшете.
Адриан, если тебе так не нравится учиться, то зачем ты мучаешь себя? не удержалась она.
Адриан откинулся на кресле, сцепив пальцы затылке.
Вот скажи, Тина, в твоей семье есть маги? со злой усмешкой поинтересовался он, как будто зная ответ.
У меня три сестры, брат и родители. Они без магии. А другой родни мы не знаем.
И после 17-летия тебе не доводилось видеть всплескивания рук и слышать мольбы к богам и мирозданию: о подарите моему мальчику ДАР?! Отецмаг ветра, матьтелекинетик. И яникакой! Адриан расцепил руки и чуть замахнувшись, словно желая ударить, все же плавно опустил кулак на стол. Знаешь, порой я понимаю войну немагов и магов. Когда ты видишь, когда кто-то легким усилием воли заставляет воду в фонтане плескаться, а тебе приходится открывать кран, чтобы наполнить стаканэто разжигает внутри странное черное чувство.
Тина не очень понимала его и тем более не разделяла такие чувства. Ни с кем из магов она близко не была знакома: фонтанов в ее доме отродясь не было, в школе учились дети из магических семей, но даже те, с кем Тина приятельствовала, домой приглашали редко, а если и приглашали, ничего сверхъестественного там не было.
А еще маги, как и все, трудились на заводах и огражденных полях, врачами и учителями и во многих других профессиях. Кому-то было проще, кому-то тяжелее. Но Тине сложно было сказать, что теперь спустя столетия от Последней войны, кто-то находился в приоритете в зависимости от дара. Речь, скорее, была в совокупности факторов. Таким видела мир Тина.
Но слушая Адриана, она чувствовала его досаду и спрятанную за этим боль. А потому не удержалась и коснулась его руки.
Но ты ведь можешь доказать родителям, показать, что способен на многое. Достойно завершить обучение, пойти по своему пути.
Они найдут, к чему придраться, фыркнул Адриан, тем не менее поворачивая кисть и захватывая ладонь девушки пальцами.
Так и не равняйся на них, чуть улыбнулась Тина. Подумай о том, чего сам хочешь достичь.
Адриан резко развернулся и, притянув девушку, порывисто поцеловал ее. А стоило Тине попытаться отпрянуть, как вновь прижал свои губы к ее. Лаская, нежно и одновременно страстно.
Я понял, чего хочу, проговорил он, едва заметно улыбнувшись.
А ошеломленная девушка, помотав головой, подскочила и поспешила покинуть библиотеку.
***
Адриан, усмехаясь, все еще смотрел в сторону двери, куда убежала девушка. Странная эта была дверь: как и всеспецэкран, блокирующий звуки, только этот еще вместо стильной серебристой (или другого цвета) поверхности проецировал эдакий «деревянный» монолит, украшенный замысловатой ручкой, похожей на крючок. Когда-то такие были везде, собственно их и называли двери, те экраны, что сейчас просто переняли это название. Эти двери нужно было открывать самим, они и думать не думали реагировать на подошедшего. Примитивная даже не технология. Да вся эта библиотека всячески поддерживала имидж «старинной»тут даже были отсеки с манускриптами и тем, что именовалось бумажной книгой. Но если раньше Адриан и не задумывался о таком, то теперь знания вдруг зачем-то полезли в его голову. Явно сказывалось общение с Тиной. И всё это местос этой «дверью», «книгами» и прочимтак подходило ей и чем-то походило на нее. И если раньше его почти не интересовала история, то теперь он испытывал нечто сродни любопытству.
И если раньше он просто поиграть, но теперь
«Тина-Тина, чуть пропел он, неужели затянула ты меня. Своими невинными глазами».
Адриан снял усмешку с лица, пригладил волосы и чуть насвистывая неспешно отправился за девушкойбыл уверен: далеко она не убежит.
Так оно и оказалось. Более того, Тина, похоже, даже не пыталась от него спрятаться: она просто выбежала в просторный холл перед библиотекой, а теперь сидела на пуфике рядом с каким-то фикусом и, опустив взгляд, теребила ткань серого плотного платья.
Эй, ну ты чего? Адриан облокотился на стену, встав рядом.
Не понимаю, зачем только согласилась на эти твои игры, устало выдохнула Тина. Помогать с подготовкой к тесту я могла тебе и без всего вот этого, она обвела руками некое пространство, как по дружбе.
Во-первых, я неотразим и невозможно устоять перед моим обаянием. Во-вторых, дружбы между мужчиной и женщиной, точнее между парнем и девушкой, не бывает, пошли бы всякие слухи, неприятные, а мы, считай, на опережение сработали.
Тина со стоном слегка хлопнула себя по лбу.
Поговорят, и что? мрачно посмотрела она на парня, заодно ругая себя, что раньше этот вопрос не задала.
Мне лично не нравятся пустые сплетни. И сама подумай, одно дело говорят: о да, нарочито пискляво начал «пародировать» он, Тина и Адриан вместе, она точно помогает ему с учебой, это так мило. И другое, тут его голос стал грубее, о, а что это Тина и Адриан пропадают вместе в библиотеке? Она ему помогает? Просто так? О, дело точно в деньгах!? Он платит ей, а она за него тесты делает! Адриан выдержал небольшую паузу. И какая сплетня тебе нравится больше? с хитрой ухмылкой уточнил он. И какая из этих сплетен лучше дойдет до ректората? А она дойдет, сплетни всегда доходят.
Тина, не ответив, встала, но Адриан тут же захватил ее в объятия и поцеловал шею. Легкий лавандовый аромат чуть пощекотал ноздри, уже не в первый раз: Тине явно нравились эти духи, а Адриан поймал себя на мысли, что и ему тоже, и еще раз легонько, дразня, потерся носом.
А так никого даже и не смутит, что я подкидываю тебе на счет, прошептал он.
Просто сдай тест, тихо-тихо проговорила девушка, ругая себя за слабоволие и не вырываясь.
И свидание мне обеспечено?
Обеспечено, полу-обреченно вздохнула Тина.
Глава 5
Пересдачу декан Доу назначил на позднее время: после всех лекций. Но Адриан так просил дождаться, что Тина не могла отказать.
А потому сидела у широкого, высокого окна в одном из холлов у аудиторий и задумчиво рассматривала вечерний город. Учебный планшет лежал в сумочке рядом, но настроение в коем-то веке было совсем не учебное. Вдалеке пролетали флаера, а высотки мерцали своими огнями. Столица была так похожа на родной пригород и так отличалась. И дело было не только в зданиях, монорельсах и бесконечном потоке. И даже не в шумах и гуле. То тут, то там строгие полицейские с дроидами патрулировали улицы, храня спокойствие граждан. То тут, то там мирно ходили развеселые компании. И, может быть, просто чуть другой воздух. А может быть, это просто вечер напевал о меланхолии.
Сдал!!
От выкрика Адриана она вздрогнула, но тут же повернулась к радостному парню и сама заулыбалась. Адриан же подскочил к ней, подхватил на руку и чуть покружил.
Декан сразу при мне проверял ответы, а потом еще поспрашивал. И я ответил! радовался и гордился он. Тина! Пойдем, скорее отмечать! Я знаю суперклуб! повлек ее за собой так, что девушка чуть не споткнулась.
Краем глаза Тина заметила, как декан Доу покидает аудиторию, но лица его не увидела. А Адриан с воодушевлением расписывал грядущий вечер.
Я предпочла бы более спокойное место, Тине пришлось резко затормозить и помахать руками перед воодушевленным парнем.
В тихом месте мы уже были! Скука! А сегоднянаш супервечер развлечений. Хей, я же заслужил, подмигнул ей Адриан.
***
От ярких огней, разрезающих полумрак клуба с непривычки начали болеть глаза. А вот Адриан чувствовал себя как в своей стихии. Смеялся, заказывал шоты, бармен только и успевал их поджигать щелчком пальцев. Музыканты на сцене остервенело ласкали свои инструменты, и те отзывались то стоном, то вскриком, а то и вовсе вспышками и осязаемыми нотами, а под конец композиции солист то и дело осыпал ближайших танцующих разноцветными блестками, появляющимися в его руках в прямом смысле по волшебству. Тина в какой-то момент решилась и попросила Адриана потанцевать с ней.
Только подальше от этих магов, фыркнул парень, косясь на музыкантов, и притянул ее к себе.
От Адриана пахло элитным виски, и танцевали они ближе в барной стойке. А потом вновь вернулись к ней же.
Но зачем ты привел меня сюда? удивилась Тина, замечая, как в очередной раз Адриан скривился, заметив, как один из парней по соседству слегка подморозил свой стакан, решив не просить льда.
От магов все равно никуда не деться, а это местолучшее, чуть сбивчиво пояснил Адриан. И если уж вести тебя, так в лучшее, понимаешь. Потому что я хочу показать тебе всё лучшее. Все-все лучшее для тебя, моя детка.
Повторив слово «лучшее» еще несколько раз, он вновь обхватил Тину и поцеловал, буквально сминая своими губами ее. Девушка постаралась мягко прервать поцелуй, отстранившись, но Адриан держал слишком крепко.
Моя-моя Тина, зашептал на ухо, все же прекратив, ты же не будешь вырываться, а то вон косятся, зачем скандалы, тем более я тебе нравлюсь. Признай это.
Тина вздохнула и все же высвободилась из его объятий.
Ты сложный, призналась она. Иногда я тебя не понимаю.
Но хочешь понять? растянулся в улыбке юноша.
Наверно. Тина помотала головой.
Бегло окинула всё взглядом: группа парней неподалеку, да и бармен и впрямь искоса поглядывали на них. И элитный клуб стал казаться еще более неуютным.
Адриан, может, пойдем, неуверенно предложила девушка.
Ночь только началась, он опрокинул еще один шот. Не ценишь ты, что я для тебя делаю. Посмотрел на нее замутненным взглядом, сдержал «ик» и махнул рукой. Ладно пошли, а то будешь же сейчас говорить, что вставать завтра рано и прочее. Знаю, я тебя. Пошли.
Завалившись на заднее сидение флаера, Адриан отдал голосовую команду на автопилот и, пригревшись у Тины на плече, задремал.
«Ох, девушка со страдальческим выражением лица сжала губы, и вот что мне с тобой делать?»
Адриан «спустился» головой по плечу на колени, а Тина легонько, но ласково коснулась его волос.
«Нет, все же неправильно было соглашаться на эти свидания и на его деньги, с грустью подумала она. Да, пожалуй, завтра я откажусь от всего, не стоит. А то и сама, кажется, заигрываться начинаю. Год на первом курсе прокармливала себя на стипендию и талоны и сейчас прокормлю. А эти поцелуи, она невольно облизала губы, нет, просто ничего за ними нет. И не будет», решилась она.
Флаер затормозил, а Тина, чуть ойкнув, поняла, что завез он их на подземную парковку одной из элитных башен. Как Тина поняла, именно здесь Адриан и снимал жилье.
Двери флаера открылись, и к ним мерно подошел высокий андроидявно последней модели: от человека его отличали только слишком яркие глаза неестественно голубого цвета и две металлические полоски на ключицах.
Услуга доставки до квартиры, отрапортовал он, бережно вынимая Адриана из флаера. Миссгостья? Проследуете за нами или проводить вас к выходу? Помните, всё оснащено ясноглазами, любое неправомерное действие с вашей стороны будет тот час же зафиксировано и передано в правоохранительные органы.
Янетданет, Тина растерялась: хмель и поездка, смешавшись в дикий коктейль давили на разум, замутняя его.
Да со мной она! икнул Адриан, на миг просыпаясь и тут же выключаясь снова. А Тина поняла, что теперь ей предстоит провести ночь в квартире юноши. Но не бросать же его в таком состоянии.
***
Голова раскалывалась, а во рту мало того что пересохло, так еще и горло садило. И сон слишком беспокойным был. Кажется, он видел в нем Тинудевушка то гладила его по волосам, то приносила воды или смоченное прохладное полотенце на лоб.
«Запал, в очередной раз констатировал он для себя. А почему собственно и нет. Умная. Приодену ее, причешу, глядишь, получше станет, асимметрию подправим, да и лицо у нееничего такое, если подумать». Вначале он заигрывал с ней, потому что мог. Потомпотому что хотел. Теперь же парень четко вознамерился сделать эту девушку своей.
Потянувшись, Адриан силой воли стащил свое тело с кровати, с недовольством отмечая, что спал в одежде. И потащил себя на умывание. Умная технология незамедлительно обдала лицо прохладной водой и подала теплое полотенце. Стало чуть лучше.
Кофе, скомандовал он и тут же раздался бурлящий шумящий звук кофемашины.
***
Хоть Адриан и жил один, квартиру снимал просторную: в одной комнате он спал, там же держал разную технику и спортивные тренажеры, другуюсовместил со столовой, оставив впрочем от последней только несколько панелей, чтобы подогреть еду или сделать напитки. Там же он поставил два гостевых дивана, на которых то и дело ночевали разные его приятели. Вот только теперь там мирно дремала Тина. Покрывал и прочего девушка не нашла, да и не искала, постеснявшись. И даже температуру в комнате не стала регулировать под себя, хотя нужная панель была на видном месте. А потом лежала, поджав ноги и обхватив себя руками, явно немного подмерзая во сне. Ресницы подрагивализвук кофемашины явно разбудил, но и сон еще не желал отпускать просто так.
Привет, Адриан коснулся ее щеки.
Девушка встрепенулась и тут же смущенно улыбнулась.
Рад, что ты осталась, с тобой утро уже не кажется таким мерзким.
Я просто, начала было Тина, но Адриан жестом прервал ее.
Не надо, качнул он головой, говорю же, я рад. Был бы рад еще больше, если бы остались тут, он поймал тут ставший суровым взгляд девушки, но тебя ведь не заставить прогулять.
За прогулы могут снизить стипендию, напомнила Тина и тихо вздохнула, прекрасно осознавая, что Адриана такое вряд ли волнует.
Не занудствуй, притворно заулыбался парень, какая-то ты приторможенная с утра: я доставлю тебя на твои лекции, даже вовремя.
Все поймут, что мы пришли вместе, что мы ночевали засмущалась Тина
И что? С каких пор это вновь стало чем-то неприличным?
Тина отвела взгляд: почему-то именно таких слухов ей не хотелось.
Все равно кто захочет посудачитьпосудачит, словно прочел ее мысли Адриан. Да и какая разница, мы же встречаемся, сделал он акцент на последнем слове.
Тина нахмурилась, но не ответила, да и все равно деваться было особо некуда. Меж тем кофейный аромат уже окутал все вокруг. Адриан взял с панели две чашки и поставил одну перед девушкой.
Ладно, пробормотала Тина, медленно делая глоток: наслаждаясь терпким, чуть горьковатым вкусом. Но Адриан, всё, тест ты сдал. И пожалуй, хватит на этом.
Нет, непреклонно оборвал он ее. Мне еще нужна помощь с докладом и перед экзаменом не помешает, а еще Доу всякие практики обещает. Так что, Тина, провел он пальцами по ее скулам, ты все еще моя.
Глава 6
В целом день прошел на удивление спокойно. Адриан пару раз поцеловал ее в щеку, но в основном общался со своими приятелями, лишь изредка бросая взгляды на девушку, а Тина не могла понять что же это все-таки: настоящий интерес, симпатия или игра.
Со своими подругами ей обсуждать отношения не хотелось: Мисса и Лайла еще раньше, как только узнали про это «общение», предупредили, что лучше от фон Крейна держаться подальше, а Тина заверила, что и сама знает, что не позволит этому парнюВот только уже позволила лишнего. Можно было бы связаться с сестрами, вот только у них и своих проблем хватает: у Нинысамой старшейдавно уже своя семья, не хотелось ее беспокоить, Кэсситоже отдалилась от них, предпочитая жить своей жизнью; Лорнточно отпросится со службы и ринется разговаривать с Адрианом по-мужски: несмотря на вечные шутки и разногласия, обижать Тину брат никому не давал. Оставалась Белаих средняя сестра.